與普朗坦商會的會談

　　與普朗坦商會的會談

　　眼看城堡的販售會即將到來，我在兒童室裡努力宣傳。羅潔梅茵工坊今年的主打商品，就是收錄了奧蕾麗亞所說故事的亞倫斯伯罕騎士故事集。明年應該還會一舉推出不少在貴族院蒐集來的他領故事，真是教人期待。

　　「他領的故事嗎？真好奇會是什麼內容。」

　　「自從看過貴族院的故事以後，我就好想早點去貴族院。」

　　尚未進入貴族院的孩子們雖說年紀都比我小，但大多數人都比我還高。不過，孩子們嘰嘰喳喳開心談天的模樣還是十分可愛。

　　「現在就連在貴族院，閱讀艾倫菲斯特的書也開始變成流行。大家入學前最好都先看過這些書籍喔。若能與朋友互相借書，就可以看到更多的書。」

　　書對貴族來說十分昂貴。很少有家庭買得起好幾本書，所以購買時只能審慎挑選，或是與人互借書籍。今後普朗坦商會若想讓書的銷量再往上成長，勢必得在他領展開販售。

　　「哈特姆特，養父大人的文官會用書信魔導具聯絡普朗坦商會，通知他們日期吧？麻煩你請文官在信上補充，上午我想與他們討論事情。」

　　「如今城堡的販售會已是每年的例行活動，還有事情需要討論嗎？他們還得與基貝面談，只怕十分繁忙……」

　　這次因為還要販售哈爾登查爾與葛雷修寄賣的書籍，普朗坦商會得與兩位基貝會談。到時我也必須出席，確保條件不會對普朗坦商會太過不利，也要確保班諾不會向基貝們獅子大開口。

　　「因為我想先告訴他們，領主會議上我們將與戴肯弗爾格討論販售權一事。」

　　除了要告知迪塔獲勝後取得的販售權，也要和普朗坦商會討論今後的規劃。如果想在領主會議前請大家提供意見，也得先提供給他們該知道的消息。

　　「遵命，那我立即前往領主辦公室。」

　　「大小姐，與普朗坦商會約定的時間到了。」

　　在黎希達催促下，我帶著文官們離開房間。一出房門我就看見夏綠蒂，韋菲利特也在樓下等著了。

　　「為了販售書籍，原來事前還會與普朗坦商會討論呢。雖然我曾拜託姊姊大人的騎士幫忙聯絡普朗坦商會，但因為後來就全部交由姊姊大人的護衛騎士與兒童室的侍從去處理，所以這是我第一次參加會談。」

　　我也聽斐迪南說過，在我沉睡的那段期間，達穆爾幫忙處理了不少事情。不過，聽了努力管理兒童室的夏綠蒂說起當時的情況後，我才知道原來自己的護衛騎士們還火速幫忙決定好分工。

　　「那時候非常感謝你的幫忙。」夏綠蒂轉頭看向達穆爾，微笑說道。對此，達穆爾顯得十分惶恐。我坐在小熊貓巴士裡仰頭看他，挺起胸膛。

　　「達穆爾雖是我的護衛騎士，但他也很擅長文官工作，在神殿幫了我不少忙。斐迪南大人也經常把工作指派給達穆爾呢。」

　　「難怪。當時他不管是分配工作還是下達指示，都很明確簡潔，我非常佩服呢。」

　　夏綠蒂說她當時是第一次去兒童室，完全不曉得該怎麼辦，也無法向自己的近侍下達指示，是我的護衛騎士們伸出了援手。

　　「姊姊大人的護衛騎士們全都能夠勝任文官的工作，這也讓我大吃一驚。」

　　夏綠蒂用尊敬的眼神朝我望來。但我真不知道該如何回答她，轉頭看向安潔莉卡。實在很難告訴她真相說：「其實並不是所有人。」最後我只是笑笑帶過。

　　我們抵達的時候，兩位基貝已經與普朗坦商會開始討論。班諾、馬克與達米安都來了。結束了貴族間的冗長寒暄，確認販售會的流程就和去年一樣後，達米安便與兒童室的侍從們一起離開去做準備。

　　「關於販售其他工坊所印製的書籍一事……」

　　班諾開始簡單說明，讓首次出席的韋菲利特與夏綠蒂的文官們也能理解。這次由於還要販售哈爾登查爾與葛雷修寄賣的書籍，因此要一起訂定合理的委託費用。一直以來，普朗坦商會都只販售羅潔梅茵工坊製作的商品，但今後各地都將設立印刷工坊。雖然也預計增設販售書籍的店鋪，但目前仍由普朗坦商會負責所有售書業務，也是將來向他領售書的聯絡窗口。最一開始的費用訂定非常重要。

　　訂定時必須預想各種情況，比如是由託售方把書送來，還是普朗坦商會得前往收書，以及在城堡寄售與由商會負責保管商品時等等，都有不同的收費標準。

　　「不過是由我們主動送來，費用未免差太多了吧？」

　　基貝•葛雷修用狐疑的眼神打量班諾。我轉向基貝們，微笑著開口說道：

　　「因為差別在於運費。基貝雖能利用轉移陣將書送到城堡，但平民運送貨物的主要方式是船隻或馬車。光是雇用人力，就會讓運送成本大幅增加。除了距離以外，道路的修整程度也會影響到隊伍的行進速度，成本更會因此有所不同。所以，哈爾登查爾的運費才會比葛雷修高。」

　　若能在徵稅時，連同稅收一起把書用轉移陣送來城堡，儘管需要付出魔力，卻不用付錢。然而，如果要讓平民駕著馬車運送書籍，不僅書本有碰撞毀損的可能，也必須額外收取運費才划得來。聽完我的說明，基貝們可以理解地點點頭。

　　「目前因為印量不多，還能在徵稅時順便送來城堡，但總不可能永遠如此……」

　　基貝•哈爾登查爾沉著臉說道。現在哈爾登查爾正在印製艾薇拉她們組成的「戀愛故事寫作小隊」寫的書，而且賣得很好。但是，並非只要書的數量增加就能獲利。

　　「最近我已請人改良轉移陣，希望用少一點的魔力就能轉移商品。等到印刷工坊陸續增設、各地也都成立印刷協會的時候，應該就可以用少許的魔力運送書籍了。」

　　「羅潔梅茵大人真是有先見之明。」

　　「妳什麼時候請人改良轉移陣了？」

　　基貝與韋菲利特他們都驚訝地雙眼張大，似乎沒有人像斐迪南那樣，察覺到我請人研究的目的其實是為了呈繳制度。因此我沒有多做解釋，只是加深臉上笑意。

　　「現在斐迪南大人也認可的弟子正在研究如何改良，相信交給他一定沒問題。」

　　大家對運費沒有異議後，明訂收費標準的契約便順利簽訂。我環顧氣氛緩和下來的房間，然後看向兩位基貝與韋菲利特及夏綠蒂。

　　「那麼，基貝與普朗坦商會的談話便結束了。兩位基貝、韋菲利特哥哥大人、夏綠蒂，你們可以先離開沒關係喔。」

　　「羅潔梅茵，那妳呢？」

　　韋菲利特的綠眼發光，看了看我，再看向普朗坦商會。

　　「我還有事情要與普朗坦商會討論。除了要告訴他們今後的計畫，我還想問些私人的問題。」

　　之前商會收了庫拉森博克商人的女兒為都盧亞，我必須問問這件事情，還有時間的話也想了解古騰堡夥伴們的情況。

　　「今後的計畫不能讓我聽見嗎？」

　　「怎麼會呢。如果哥哥大人有興趣也有時間的話，歡迎留下來一起聽。」

　　「若是與印刷業有關，我也希望能在場聆聽。」

　　韋菲利特與基貝•哈爾登查爾都表示想留下來。這樣似乎就不能聊些太深入的私人話題，但我也沒有理由拒絕。同意大家留下來後，我重新轉向班諾。

　　「由於我會抄寫在貴族院向他領借來的書，見習文官們也很努力在蒐集他領的故事，所以預計從明年開始，會在貴族院推廣印了他領故事的書籍。」

　　「明年從貴族院開始推廣嗎？」

　　看得出來班諾馬上在腦海中進行各種計算。我點一點頭。

　　「真正開始販售，會是隔年的夏天吧。而聖典繪本因為會直接影響到學生在貴族院的成績，所以我還沒有推廣的打算，請以騎士故事集與戀愛故事集為主進行準備。觀察今年在貴族院得到的迴響，應該能有不錯的銷量。」

　　班諾的赤褐色雙眼就像捉到獵物的肉食性動物般猛然發光。現場氣氛忽然變得緊繃，這種商人之間利益至上的互動，讓我也不自覺揚起嘴角。

　　「此外，我們在貴族院的領地對抗戰上，向排名第二的戴肯弗爾格贏得了印製該領書籍的權利。詳細內容預計領主會議時才會談定。今後也會根據屆時談妥的條件，與其他領地簽約。至於該談妥哪些條件，領主會議前我們再找時間討論吧。」

　　齊爾維斯特的文官並不熟悉印刷業，不能把這件事完全交給他們。關於要向戴肯弗爾格提出的條件與契約內容，必須由我們先擬份大綱。

　　「羅潔梅茵大人，您要將蒐集來的他領故事印製成書嗎？」

　　基貝•哈爾登查爾問道，我重重點頭。

　　「是啊。例如艾倫菲斯特的騎士故事集，參考來源大多是我在兒童室裡向孩子們蒐集來的故事。看見自己說過的故事出現在了書本上，孩子們都非常開心。既然要向他領販售書籍，若能收錄與該領有關的故事，相信更能引起他們的興趣。」

　　「有道理，那我們也需要蒐集他領的戀愛故事吧……」

　　基貝•哈爾登查爾喃喃說道。那張嚴肅的臉孔實在與戀愛故事這幾個字不搭，但他似乎完全只把戀愛故事當成是獲利的商品。平常也願意與平民溝通交流的他，馬上就開始思考今後該印製哪些書籍；對照下基貝•葛雷修卻像是毫無頭緒，只是神色凝重地坐在位置上。

　　「哈爾登查爾會印製艾薇拉她們寫的故事，所以我想手邊還有很多原稿吧。而葛雷修應該還沒有人擅長寫作，倘若不嫌棄，願不願意印製我蒐集到的故事呢？」

　　我不只想印製收錄了他領故事的尤根施密特騎士故事集，也想印羅德里希創作的迪塔故事。現在反而是可印原稿太多，印刷工坊卻太少。葛雷修若願意負責印製其中幾份原稿，也算幫了我大忙。我提議後，基貝•葛雷修猛地抬頭，一口答應：「請務必交由我們印製。」

　　「羅潔梅茵大人，古騰堡也有消息向您報告。約翰表示，葛雷修的鍛造工匠們如今技藝已有一定水準，春天就可以讓他們回去。薩克也傳來消息，說是羅潔梅茵大人訂做的物品已經完成，想請問您該送往神殿還是城堡的房間。」

　　我之前向薩克訂做了彈簧床。聽到舒適的床墊已經完成，我發出輕笑。

　　「我請他送去神殿，詳細情況等到了結算報告時再說吧。」

　　「最後，是商會預計收留一年的那名庫拉森博克商人……」

　　我還沒開口問起，班諾先主動報告了有關卡琳的事情。

　　「收為都盧亞以後，她的工作表現非常出色。她也不愧是來自大領地的商人，有些做法令人刮目相看，敝商會也考慮往後加以採用。此外，向她打聽了一路從庫拉森博克來到艾倫菲斯特的所見所聞後，我們也獲得了一些他領的情報。希望能對羅潔梅茵大人有所幫助。」

　　班諾說完，馬克立刻遞來一疊紙張。哈特姆特接過後交給我。我很快地大略翻看，發現不只普朗坦商會，裡頭也整理好了公會長與大店老闆們提供的消息。

　　「班諾，真是太謝謝你了。奧伯•艾倫菲斯特想必也會很高興。」

　　在這麼多人的注視下，勢必不能再問些更深入的私人問題了。

　　「羅潔梅茵大人，您也會接受平民提供的情報嗎？」

　　聽完我與班諾的對話，基貝•葛雷修眨了眨眼睛。在葛雷修，貴族區與平民區是徹底區分開來。儘管基貝似乎很努力在接納印刷方面的意見，但一定從沒想過也能從平民那裡獲取情報吧。

　　「商人與許多地方都有往來，所以能從他們那裡得到有用的情報喔。甚至有不少情報是在貴族區這裡無法獲得的。韋菲利特哥哥大人與夏綠蒂在參加了祈福儀式與收穫祭之後，也有許多新發現吧？」

　　我向現在因為儀式，有比較多機會離開貴族區的兩人尋求同意，兩人都點點頭。

　　「是呀。有好多事情，我都是自己親眼看了才知道呢。」

　　「每次灌注完魔力，得到人民的感謝，我就會湧起想要更加努力的心情，也會下意識鞭策自己要當個好領主。」

　　韋菲利特說完，基貝•哈爾登查爾顯得有些驚訝，隨即表情放柔。

　　「平民需仰賴我們的魔力才能生存，但我們貴族也需要仰賴平民的幫助。能夠理解這點，並且持續努力，相信您未來會是個好領主吧。」

　　貴族們都在背地裡說，韋菲利特是有汙點的領主候補生，是因為和我訂了婚才被內定為下任領主，自己根本沒有實力──所以能得到基貝•哈爾登查爾的認可，想必讓他非常高興吧。他露出自豪的笑容點頭。

　　「嗯，我一定好好努力。」

　　與此同時，只見夏綠蒂目不轉睛地注視這樣的韋菲利特。

　　販售會在下午舉行，艾薇拉她們寫的戀愛故事集極受好評，銷量可以說是遙遙領先。銷量第二高的，則是羅潔梅茵工坊印製的亞倫斯伯罕騎士故事集。舊薇羅妮卡派的貴族們都興沖沖地掏出荷包購買。我也買了一本，但不是要給自己。

　　「蘭普雷特，這本書請幫我送給奧蕾麗亞吧。是她為我說了故事的回禮。」

　　我出聲喚來在韋菲利特身邊執行護衛任務的蘭普雷特，將剛買好的書遞給他。書上都是染布比賽時，奧蕾麗亞與我們分享的故事，所以印好後我也想讓她看看。蘭普雷特接過新書後，笑得十分開心。

　　「感激不盡。內人非常喜愛閱讀羅潔梅茵大人的書籍，她一定會很高興。」

　　眼角餘光中，我看見達穆爾在聽見「內人」兩字時別開目光。