愛書同好的茶會

　　愛書同好的茶會

　　「大小姐，早安。您今天身體狀況如何？」

　　……今天的我可是活力十足！唔呵呵～

　　不只乖乖喝了超級難喝藥水，還一直老老實實地躺在床上，連黎希達都大感吃驚，所以此刻我已經徹底退燒了。為了成功舉辦愛書同好的茶會，我的身體狀況至關重要。下床後，布倫希爾德微笑說道：「您能恢復健康真是太好了。」然後開始幫我整裝。

　　「今天幫您戴上兩個髮飾喔。因為我想加上休華茲他們服裝上也有的花飾。」

　　布倫希爾德幫我梳理頭髮時，莉瑟蕾塔則是準備好了今天的服裝，在旁靜靜微笑。她手上拿著的，是據說與休華茲他們有成套效果的服裝。至於是哪裡有成套效果，就是莉瑟蕾塔在裙襬添加了一樣的刺繡。不是兩人背心與圍裙上的魔法陣，而是與褲腳以及裙襬的花葉刺繡是一樣的。一眼就能看出莉瑟蕾塔對此有多麼執著。

　　……而我個人絕不退讓的成套配件，則是圖書委員的臂章呢。

　　這天我也戴妥了臂章。還要把漢娜蘿蕾的那份給她，大家一起戴同樣的臂章。

　　「羅潔梅茵大人，我要幫您圍上領巾，請稍微抬高下巴。幫您綁蝴蝶結唷。」

　　隔著一段距離時，莉瑟蕾塔臉上的恬靜微笑就和往常一樣，但是近距離一看，從她紅撲撲的臉頰與略快的說話速度，就能知道她其實相當興奮。

　　「不只休華茲與懷斯，莉瑟蕾塔還為我的服裝刺繡，一定很辛苦吧？」

　　「對我來說，最大的難關在於能否徵得羅潔梅茵大人的許可，刺繡倒沒什麼呢。」

　　雖然莉瑟蕾塔說，刺繡並不會花她多少時間，但怎麼看都不像是可以兩三天完成的東西。這是我絕對不想做的工作。

　　……莉瑟蕾塔對蘇彌魯的愛真是大爆發呢。

　　我看著裙襬上的刺繡，忍不住如此心想，一旁的布倫希爾德開始為今天要舉辦的茶會做最終確認。

　　「本日茶會上要帶的點心，分別是芬里吉尼與蜂蜜口味的磅蛋糕，以及核桃與茶葉口味的餅乾。」

　　聽說她也吩咐了廚房準備果醬、奶油與酒漬水果等配料。

　　「由於您曾答應漢娜蘿蕾大人，所以我已請羅吉娜優先彈奏羅潔梅茵大人創作的歌曲，好讓戴肯弗爾格的樂師能記下曲子。」

　　「已經向漢娜蘿蕾大人確認過，她會帶樂師同行了嗎？」

　　「那是當然。」

　　茶會到來之前，我便向漢娜蘿蕾提出了不少請求，諸如錫爾布蘭德也將出席，以及我因為收到了返回命令，想趁著這次的茶會借還書籍，還有把曲子教給她的樂師，聽說她都十分爽快地答應了。

　　「黎希達，要還給戴肯弗爾格的書，還有這次要借的書都準備好了嗎？這次我打算借貴族院的戀愛故事。」

　　「大小姐，早就準備好了。」

　　「還有，也別忘了我把戴肯弗爾格的書改為現代白話的原稿，我要問漢娜蘿蕾大人能不能印成書籍。啊，對了，還有圖書委員的臂章……」

　　「已經都帶了。要借給錫爾布蘭德王子的是騎士故事，沒錯吧？」

　　黎希達輕笑起來。先前我寫信問過領地，能否把艾倫菲斯特的書借給錫爾布蘭德，收到的回覆如下：「與課程有關的聖典繪本以外都可以。」斐迪南反倒是嚴厲告誡我，別因為交到了愛書的朋友就太過興奮，結果茶會期間始終把王子晾在一邊。還說就算是向王子推薦騎士故事也沒關係，一定要找話題與錫爾布蘭德交談。

　　……神官長說得沒錯，為了讓王子殿下成為愛書人士，我一定會努力推廣閱讀的樂趣！

　　茶會預計從第三鐘開始，因此二鐘半一響，等到學生們開始上課以後，我們便動身出發。我與捧著大量物品的近侍們，一同前往圖書館。

　　「公主殿下，來了。」

　　「今天是茶會。」

　　「請使用辦公室裡的桌子吧，我的侍從已經先開始準備了。」

　　休華茲與懷斯出來迎接後，索蘭芝帶著我們走進辦公室。這裡便是今日舉辦茶會的會場。只見索蘭芝的侍從正在添加椅子的數量。

　　「我們快點準備吧，距離第三鐘沒剩多少時間了。」

　　黎希達一聲令下，侍從們馬上開始準備。由於有王族要出席，準備上必須比去年更加慎重。見習文官們為自己尋找站位，以便稍後要做紀錄；羅吉娜則是備好樂器，在客人抵達的第三鐘之前，抓緊時間做最後練習。

　　交由侍從們準備茶會後，索蘭芝打開通往閱覽室的門。和去年一樣，開著門就能同時掌握閱覽室與辦公室兩邊的情況。但是，我發現今天閱覽室裡完全不見學生的蹤影。

　　「圖書館裡竟然一名學生也沒有，這還真難得呢。」

　　「因為前些天眾人皆收到通知，說是貴族院裡出現了靼拿斯巴法隆，所以很多宿舍都派了學生去看守，確保自領的採集區域沒有異常。」

　　由於靼拿斯巴法隆必須喚來中央騎士團才有辦法應付，最好是早期發現。為了保護自領的採集地，有的宿舍便輪流派人前往看守，因此來圖書館的學生也就減少了。

　　「艾倫菲斯特並未採取措施，防範靼拿斯巴法隆出現嗎？」

　　「因為據我收到的報告，騎士團已經打倒靼拿斯巴法隆了，也沒發現可能還有同類的跡象。況且需要採集上課用原料的學生們，平時就會出入採集區域，所以如果真的還有同類，應該也會在採集時發現吧。我們沒有特別派人看守。」

　　萬一被人知道其實是艾倫菲斯特的見習騎士們打倒的，一定會激起一些領地的鬥志，覺得自己也不能輸，所以對外皆宣稱是中央騎士團打倒的。既然老師們無意教給學生變出黑色武器的咒語，這麼做可以少點麻煩吧。

　　「由於出現了平常不會在貴族院周邊出沒的魔物，儘管老師們已經通知學生不用擔心，但見習騎士們還是一個個都躍躍欲試，艾倫菲斯特卻很冷靜呢。」

　　索蘭芝咯咯笑了起來，所以可能沒聽到，但我聽到了。站在背後的柯尼留斯偷偷小聲說：「因為在艾倫菲斯特，大家得優先阻止羅潔梅茵大人失控。」

　　……我最近明明很少失控！

　　但我還沒來得及回頭瞪柯尼留斯，索蘭芝接著微笑又說：

　　「不過，錫爾布蘭德王子也願意提供協助，真是讓我鬆了口氣呢。因為若只有羅潔梅茵大人一個人，魔力供給想必會給您造成很大的負擔，而漢娜蘿蕾大人是戴肯弗爾格的領主候補生吧？畢竟我知道去年的紛爭，儘管漢娜蘿蕾大人自身並沒有其他想法，但我還是暗暗擔心，艾倫菲斯特的處境是否會變得不利。」

　　索蘭芝的藍色雙眼中滿是欣慰。她並不是擔心漢娜蘿蕾，而是戒慎著倘若大領地戴肯弗爾格提出了什麼無理要求，屆時自己也無力阻止。但是，如今錫爾布蘭德也成了協助者，索蘭芝總算可以放下胸口大石了吧。

　　「而且說不定能透過錫爾布蘭德王子，讓中央知道圖書館的現況，進而願意派來中央的上級貴族擔任圖書館員……」

　　我也曉得到處都人手不足，但若能與王族有往來，或許會願意先為圖書館加派人手──索蘭芝喃喃說道。看來即便有休華茲與懷斯，但身為中級貴族的索蘭芝一個人要管理圖書館，還是很吃力吧。

　　「只要有我能做的事情，我都願意幫忙喔。因為我是圖書委員啊。」

　　我輕拍了拍臂章說，索蘭芝旋即綻開愉快的笑容：「您已經幫我很多了。」雖然我很想再多做點圖書委員該做的工作，但索蘭芝似乎認為，我只要能為休華茲與懷斯提供魔力就足夠了。

　　與索蘭芝閒聊了一會兒後，黎希達她們也做完準備，第三鐘的鐘聲響起了。羅吉娜結束飛蘇平琴的練習，現場安靜下來。

　　隨後，漢娜蘿蕾很快帶著近侍們現身。由於幾乎是鐘聲剛響完就到了，我有些驚訝，起身迎接漢娜蘿蕾。

　　「漢娜蘿蕾大人，歡迎您今日蒞臨。」

　　「羅潔梅茵大人、索蘭芝老師，感謝兩位的邀請。我非常期待今天的茶會呢。」

　　打完招呼，漢娜蘿蕾柔柔微笑。

　　「羅潔梅茵大人，您臨時決定要返回領地，百忙之中竟還費心履行與我訂下的約定，真的很謝謝您。」

　　「錫爾布蘭德王子突然要參加茶會，想必也讓漢娜蘿蕾大人吃了一驚吧？」

　　去年受邀參加音樂老師們舉辦的茶會，在現場看到亞納索塔瓊斯王子時，我可是吃驚得一時間說不出話來。我想漢娜蘿蕾肯定也很驚訝，甚至為此感到胃痛，但她只是笑了笑，優雅地左右搖頭。

　　「我的確嚇了一跳，但畢竟是王族提出的要求，怎麼能夠拒絕呢。這不是羅潔梅茵大人的錯唷。就只是運氣有一點點不太好而已。」

　　……明明我沒和她商量就邀請了王族，漢娜蘿蕾大人真是太善良了。

　　看著面帶甜美微笑的漢娜蘿蕾，我有種得到治癒的感覺。與此同時，漢娜蘿蕾也指示一同前來的樂師們坐在羅吉娜附近，看見哈特姆特他們拿好了書與紙筆，也吩咐近侍們跟進，完成了參加茶會的準備。

　　……雖然看起來文靜乖巧，但漢娜蘿蕾大人不愧是大領地的領主候補生呢。

　　看著她富有大領地風範的言行姿態，我暗暗佩服不已。接著我發現漢娜蘿蕾的目光不時投向敞開的房門，看向在閱覽室裡的休華茲與懷斯。等她下達完指示，我便開口問道：

　　「漢娜蘿蕾大人，您要不要先以圖書委員的身分，登記成為協助者呢？這樣一來，您就能碰休華茲他們了唷。」

　　被我發現她一直在盯著休華茲與懷斯，漢娜蘿蕾難為情得羞紅了臉，輕輕點頭說：「……那就麻煩羅潔梅茵大人了。」

　　「休華茲、懷斯，請過來讓我的朋友登記成為協助者吧。」

　　「公主殿下的朋友。」

　　「登記。」

　　我朝著閱覽室呼喚後，休華茲與懷斯微微晃著小腦袋瓜走來。漢娜蘿蕾的雙眼立即發亮，微笑說道：「他們的服裝與羅潔梅茵大人是成套的呢。」我於是在旁訴說莉瑟蕾塔有多麼努力刺繡，同時漢娜蘿蕾也登記成了協助者。

　　「漢娜蘿蕾大人，請您戴上這個圖書委員的臂章，觸摸這裡的魔石。」

　　布倫希爾德將臂章交給漢娜蘿蕾的侍從，侍從再幫忙別在漢娜蘿蕾的手臂上。太完美了。真是無可挑剔的圖書委員！

　　「這樣一來，漢娜蘿蕾大人也和我們一樣了呢。」

　　我輕拍自己的臂章說，休華茲也模仿我，拍拍自己的臂章。

　　「漢娜蘿蕾，一樣。」

　　「哎呀！……呵呵，真是太可愛了。」

　　漢娜蘿蕾抬手掩著嘴角，笑得十分開心。周遭的近侍們也以溫柔的目光注視休華茲。現在已經可以觸碰休華茲與懷斯了，漢娜蘿蕾便小心翼翼地伸出手，輕輕地撫摸休華茲兩人的額頭。她愉快地瞇起眼睛，露出了沉醉的表情。

　　「我也是『圖書委員』了。往後請多指教唷，休華茲、懷斯。」

　　「請多指教，漢娜蘿蕾。」

　　在休華茲與懷斯的包圍下，漢娜蘿蕾笑得更開心了。那幅畫面就彷彿大型的蘇彌魯全聚集在了這裡，看起來非常溫馨。

　　……啊啊，真是幸好有邀請漢娜蘿蕾大人一起當圖書委員。

　　「羅潔梅茵大人，請問『圖書委員』該做什麼呢？先前我只聽說要為休華茲他們提供魔力……」

　　「這就是最重要的工作喔。等您修完課後也沒關係，我不在的那段期間，還請漢娜蘿蕾大人偶爾過來圖書館，摸摸休華茲與懷斯吧。」

　　「疼愛地摸摸休華茲他們，就是我的工作嗎？」

　　漢娜蘿蕾瞪圓了眼，看向我與索蘭芝。索蘭芝面帶微笑，點了點頭。

　　「因為若要讓休華茲與懷斯持續運作，提供給他們的魔力必須有光暗兩種屬性。僅靠我一個人無法讓他們動起來，因此兩位協助者若能來關心他們、提供魔力，就是最好的幫忙了。身為主人的羅潔梅茵大人不在時，如果還有人能來圖書館探望，相信休華茲與懷斯也會很高興，所以還請您務必前來。」

　　「好的。」

　　漢娜蘿蕾綻開了欣喜的笑容點點頭。這時，錫爾布蘭德也到了。他的侍從帶了點心當見面禮，交給站在最前方的布倫希爾德。錫爾布蘭德則是跨著大步，往圍繞著休華茲與懷斯的我們這邊走來。

　　「我非常期待今天的茶會，謝謝妳們邀請我。」

　　錫爾布蘭德開朗伶俐地唸出他剛學會的問候語，接著目光停留在我的衣服上。他來回看了看我與休華茲他們以後，露齒一笑。

　　「羅潔梅茵今天的服裝，與休華茲還有懷斯是成套的呢。」

　　「是我的侍從為了能有成套的效果，很認真地繡了這些圖案唷。很厲害吧？」

　　我稍微捏起裙子，向錫爾布蘭德展示上頭的刺繡，他笑得更燦爛了。

　　「對啊，非常可愛。嗯？漢娜蘿蕾也戴了和你們一樣的臂章呢。」

　　「是的，這是圖書委員的臂章。」

　　錫爾布蘭德看向漢娜蘿蕾的手臂說完，再看向自己的手臂，默默垂下目光。看見他難過的表情，「如果您不介意是我用過的東西，可以配戴我的臂章喔？」這句話幾乎要脫口而出，但我還是硬生生地吞了回去。畢竟他沒有親口說他想要，況且若把自己用過的東西送給王族，也實在太過失禮。至少得準備全新的臂章才行。

　　「若不覺得送給您同樣的東西有失禮數，錫爾布蘭德王子的臂章我可以在這次返回領地時命人製作，不知您意下如何呢？」

　　「可以嗎？」

　　「是的。因為總不能把我用過的東西送給您……請問，若要送給王子殿下新的臂章，是否會失禮呢？」

　　請您別擅自決定，要先徵求侍從的意見！──想起布倫希爾德曾對我這麼說，我看向錫爾布蘭德的近侍。察覺到我的視線，錫爾布蘭德也回頭仰望自己的近侍，目光中充滿期待。

　　「……若是錫爾布蘭德王子想要的話。」

　　「我想要。」

　　「那我回去便命人準備。我的專用裁縫師能力非常出色喔。相信下次返回貴族院的時候，她就已經準備好了。那麼，我們開始茶會吧。」

　　招呼大家入座後，我以眼神向羅吉娜示意。她輕點點頭，彈奏起飛蘇平琴。只見戴肯弗爾格的樂師眼神認真，緊盯著羅吉娜的雙手，專注地側耳傾聽。

　　侍從們開始泡茶後，我便介紹自己帶來的點心，並且率先試吃。

　　「今天我準備了在艾倫菲斯特十分流行的點心。這個是磅蛋糕，有芬里吉尼與蜂蜜口味；另外也可以依照自己的喜好，添加果醬或奶油等配料。這個是名為餅乾的點心，有核桃與茶葉兩種口味。」

　　由於錫爾布蘭德剛受洗不久，所以我準備了口味偏甜的磅蛋糕。去年漢娜蘿蕾已經在艾倫菲斯特主辦的茶會上吃過磅蛋糕，因此她馬上吩咐自己的侍從說：「我想要芬里吉尼的口味搭配果醬。」交由侍從把點心盛到盤子上。索蘭芝也吩咐自己的侍從，盛了蜂蜜口味的磅蛋糕，另外淋上酒漬水果。

　　黎希達特意讓錫爾布蘭德的侍從能看見自己的動作，慎重地夾起芬里吉尼口味的磅蛋糕，放進我的盤子裡，接著加上奶油。觀察過三種擺盤方式後，似乎是了解了該怎麼做，那名侍從便依著錫爾布蘭德的指示，盛了蜂蜜口味的磅蛋糕搭配果醬。

　　等大家都喝了茶，也吃過點心，總算可以進入正題。今天的主題，當然就是關於圖書委員的活動。

　　「今年多虧了錫爾布蘭德王子與漢娜蘿蕾大人，願意成為圖書委員提供協助，我不在的這段期間就可以放心了呢。」

　　「不只會戴一樣的臂章，錫爾布蘭德王子也會當『圖書委員』嗎？……那個，他方便從事這種活動嗎？」

　　漢娜蘿蕾驚訝地睜大紅色雙眼。她似乎以為我會獻上圖書委員的臂章，只是因為還小的王子想要臂章，並不曉得錫爾布蘭德也登記成為圖書委員了。由於錫爾布蘭德必須待在自己的離宮，盡量不與其他學生接觸，因此漢娜蘿蕾面露擔憂，不確定他能否從事這樣的活動。

　　「正如大家所知，我能來圖書館的時間並不長，等學生開始變多以後就沒辦法過來了。雖然只有短暫一段時間，但請讓我一起參加活動。漢娜蘿蕾，請多多指教。」

　　「豈敢，能與王族一起當『圖書委員』，是我的榮幸。與一年級時得到了最優秀表彰的羅潔梅茵大人不同，我無法那麼快就修完所有的課，所以能在圖書館遇見您的機會大概不多，但還請多多指教。」

　　索蘭芝面帶溫柔微笑，聽著兩人的對話。提供協助的人變多了，她也就不用擔心休華茲與懷斯會停止運作，所以很高興吧。

　　「兩人願意成為圖書委員，我真的很高興呢。要是沒有休華茲與懷斯，貴族院的圖書館只怕得面臨不少麻煩。」

　　「會有什麼麻煩嗎？」

　　錫爾布蘭德一臉認真地發問後，索蘭芝露出了愉快的笑容說明。

　　「因為貴族院圖書館的藏書皆是王族的所有物，倘若有人沒在期限前歸還，會造成非常嚴重的困擾。但是，如果不是休華茲他們現在正常運作，許多學生就會乾脆不歸還書籍，甚至有人沒辦理借書手續就私自帶走。」

　　「哎呀，明明是王族的所有物，卻有人不歸還書籍嗎？」

　　竟然有人借了東西卻不歸還，漢娜蘿蕾難以理解地眨了眨眼睛。

　　「因為下位領地的上級貴族知道，即使不歸還，索蘭芝老師也無法強勢地表達抗議，他們這種態度真是不可取。」

　　「這得想辦法解決才行呢。若是置之不理，也有損於王族的威嚴。」

　　聽到錫爾布蘭德的發言就像個富有正義感的男孩子，我拍向掌心。

　　「不如今年催促眾人還書的奧多南茲，就由錫爾布蘭德王子來寄送吧？若聽到王族親自開口催促，相信大家一定會臉色大變地跑來圖書館還書。」

　　「……咦？」

　　我這麼提議後，在場眾人全瞪大雙眼，呆若木雞地注視我。就只有錫爾布蘭德的明亮紫眸綻放光彩，和我一樣拍向掌心。

　　「這真是好主意。那麼就算我能來圖書館的日子不多，也可以發揮到王族的作用呢。」

　　「錫爾布蘭德王子也這麼說了。索蘭芝老師，您覺得呢？」

　　跟斐迪南比起來，錫爾布蘭德的催促應該更有效果吧？我興沖沖地轉過頭去，卻見索蘭芝手托著腮，露出為難的微笑。

　　「若能由王族親自催促，效果自然是不用多說……但是，錫爾布蘭德王子能出面做這種事情嗎？」

　　……對喔。因為每次來圖書館，他幾乎都在，所以我完全忘了，但其實錫爾布蘭德王子還不能公開行動。

　　「我會問問父王，催促學生歸還屬於王族的書籍，是否為王族應盡的義務。」

　　如果這屬於王族應盡的義務，錫爾布蘭德說他就能採取行動。儘管我很想說：「但我不覺得催促學生還書會是王族的義務呢。」但眼看錫爾布蘭德那麼開心，像是找到了自己能做的事情，我只好保持沉默。

　　……況且若真能由王族出面催促，相信效果一定絕佳，再加上他都湧起幹勁了，我也不忍心潑他冷水呢。

　　「羅潔梅茵大人，要不要再替您倒杯茶呢？」

　　布倫希爾德優雅地走上前來，為我倒了茶水後，端著盤子為我盛來餅乾。然後，她拿起其中一個餅乾翻面，對我盈盈一笑。

　　……這意思是要我馬上改變話題。看樣子我好像說錯話了。

　　雖然不明白自己說錯了什麼話，但現在必須改變話題。

　　「若能得到許可，催促學生還書這件事便交給錫爾布蘭德王子；但即便沒能得到許可，我們也會採取和去年一樣的做法，還請您別放在心上。」

　　我委婉地表示，就算沒有得到許可也請不要灰心，同時在腦海中思索著適合在茶會上提起的話題。新的話題必須讓尚未就讀貴族院的錫爾布蘭德也能產生興趣。倘若聊起漢娜蘿蕾也曉得的課程內容，或是我們在貴族院的人際關係，只怕完全聽不懂的錫爾布蘭德會覺得遭到冷落。真可惜明明有圖書委員這麼寶貴的共通話題，現在卻得想些其他的，偏偏一時間我也想不出來。

　　……有什麼話題是王族聽了會高興的呢？

　　我與亞納索塔瓊斯每次都只聊艾格蘭緹娜。只要三句不離艾格蘭緹娜，基本上就能讓亞納索塔瓊斯擁有好心情，所以靠這招沒問題。但是，眼下我根本不曉得錫爾布蘭德的喜好，實在是無計可施。對於才剛受洗完、平常也得待在離宮裡的錫爾布蘭德，我沒有任何與他有關的情報。

　　在場所有人都能熱烈參與討論的話題……共通點只有貴族院吧。啊，對了！

　　「對了，我一直很想請教索蘭芝老師，您知道貴族院的二十個不可思議嗎？」

　　我拋出了新話題後，漢娜蘿蕾與索蘭芝立即接住。

　　「我是知道幾則在貴族院裡流傳的奇聞異事，但應該沒有二十個那麼多吧。」

　　「我也曾經聽過幾則，但誠如索蘭芝老師所說，應該沒有二十則那麼多呢。」

　　兩人似乎都聽說過幾則傳聞。這件事顯然也勾起了錫爾布蘭德的興趣，只見他的明亮紫眸熠熠生輝，還微微往前傾身。

　　「貴族院的二十個不可思議嗎？有哪些不可思議的事情呢？」

　　「聽說是學生們覺得好玩，增加了傳聞的數量，還把類似的異聞結合在一起、更改內容，漸漸又變成其他傳聞，所以也無人知道真假，更不曉得是由誰傳出。我認識的文官告訴我，這些都是我們的父母親還是學生的那時候，曾在貴族院裡流傳過的神秘傳聞。」

　　「羅潔梅茵，妳快跟我說。」

　　看來我成功地改變了話題，大家都一臉興致勃勃地看著我。只不過，對於一臉期待的錫爾布蘭德真是不好意思，其實詳情我並不清楚。倒不如說，為了避免自己又多嘴失言，我打算請索蘭芝與漢娜蘿蕾來分享。

　　「我想想喔……像是會在畢業儀式夜裡跳舞的神像、時之女神會惡作劇的涼亭、開始比起迪塔的加芬納，還有打不開的書庫。事實上我並不曉得傳聞的詳細內容，但索蘭芝老師與漢娜蘿蕾大人曾聽過幾則奇聞吧？還請與我們分享。」

　　「阿度爾，你聽過哪些傳聞嗎？」

　　錫爾布蘭德說著，仰頭看向自己的侍從。名為阿度爾的侍從看來二十歲上下，只見他露出了為難苦笑，伸手搭在錫爾布蘭德的肩膀上。

　　「請您仔細聽索蘭芝老師的分享吧。」

　　茶會上不能由侍從擔任談話的主角，他們只負責在旁待命。錫爾布蘭德似乎是基於平常的習慣脫口發問，「啊」地低喊一聲，重新面向前方。索蘭芝以溫暖的目光注視著還不習慣社交活動的他，先是自言自語說：「該說哪個傳聞好呢？」然後開口：

　　「那我先來說個有關最高神祇的傳聞吧。貴族院裡，許多地方皆設有供奉神祇的祠堂。但是，曾經有個不乖的學生在祠堂裡惡作劇。由於他也不是直接對學生或老師們做了什麼，所以僅被訓誡幾句而已。然而那個學生因此膽子大了起來，更是繼續惡作劇。結果有一天，一道強烈的光芒忽然照在他身上，他就憑空消失了。從此，那個學生再也沒有回來。」

　　「咦？他去了哪裡呢？」

　　錫爾布蘭德與漢娜蘿蕾都露出了害怕的表情問道，索蘭芝臉上的笑意加深後，平靜地搖搖頭。

　　「很遺憾，這誰也不曉得……這就是自以為做壞事不會被神發現，但其實眾神全看在眼裡喔。王子殿下與兩位小姐也要當個好孩子，最奧之間祭壇上的最高神祇才不會親自出馬，將幾位帶往遙遠的高處。」

　　……明明聽來像是嚇唬小孩用的寓言故事，但感覺真的會發生，這點太恐怖了。

　　「還有……對了。在羅潔梅茵大人剛才提到的奇聞中，時之女神會惡作劇的涼亭我也聽說過。雖然對王子殿下與兩位小姐來說還有些太早了，但涼亭是與心儀異性私下會面的場所。由於領主候補生平常得帶著近侍行動，涼亭便是可以單獨與人交談、不被近侍打擾的地方。各位或許總有天也會到那裡去吧。」

　　索蘭芝用促狹意味十足的表情看著我們，輕聲笑了起來。聽說涼亭四面沒有牆壁，所以在外頭待命的侍從們可以清楚看見主人的行動，但只要使用防止竊聽的魔導具，就不會被人聽見對話，可以在涼亭內單獨交談。由於眼中只有彼此的兩人時光總是很快結束，短暫得教人吃驚，大家才戲稱這種現象是時之女神的惡作劇。

　　「但是，如果有人邀請各位前往時之女神會惡作劇的涼亭，可千萬不能輕易答應喔。否則旁人會誤以為兩人是對戀人。」

　　索蘭芝說完，我想起了艾薇拉所寫的貴族院戀愛故事。

　　……啊～在母親大人寫的戀愛故事中，養父大人拚命想約養母大人前往的地方就是涼亭。當時我還不懂為什麼非要涼亭不可，但原來那裡是戀人才會去的地方啊。因為養母大人曾一度拒絕說：「如果是其他地方的話，我可以與您一同前往。」我還心想那帶她去其他地方不就好了嘛。

　　遭到芙蘿洛翠亞拒絕後，齊爾維斯特詠詩詠了長長一大段，不斷向諸神訴說自己的哀愁，我還搞不懂他幹嘛那麼苦惱，現在總算明白了。我「哦哦」地點頭表示理解，漢娜蘿蕾也分享了她知道的奇聞異事。

　　「我耳聞過的，是開始比迪塔的加芬納。聽說和剛受洗孩子一樣大的加芬納，會在夜裡突然比起迪塔。據說有很多人親眼目擊過，但詳細情況我也不太清楚。」

　　……一聽到迪塔，就覺得八成與戴肯弗爾格有關呢。雖然這都是洛飛老師害的。

　　我感謝了漢娜蘿蕾的分享後，目光再投向索蘭芝。

　　「索蘭芝老師，那您聽說過打不開的書庫嗎？」

　　「如果是指無法打開的書庫，那麼就我知道的便有三處呢。」

　　「咦咦?!有三處那麼多嗎?!」

　　索蘭芝回答得這麼乾脆已經教我感到驚訝了，但聽完內容以後我更是吃驚。索蘭芝很快地瞥了眼錫爾布蘭德與他的近侍，然後緩緩點頭。

　　「前任圖書館員共有三人。他們每人各自保管一把鑰匙，只有三人同時拿出鑰匙來，才能打開那些書庫。為了避免遭竊，鑰匙放在哪裡都只有他們自己知道。所以在他們離開以後，鑰匙也下落不明，而那三個書庫再也無人能夠進入。由於那些書庫專門存放極少用到的古老文獻，因此目前也沒造成什麼麻煩。我想鑰匙多半放在他們的個人房間裡，也為了打開那些書庫，我一直等著中央派來上級貴族的圖書館員。」

　　在神殿像是聖典與一些鑰匙，也是只有成為神殿長的人能夠使用。那些鑰匙大概也設了類似的限制吧。光是聽到有三個無法打開的書庫，我就感到熱血沸騰。錫爾布蘭德與他的近侍往後應該會成為中央的上級貴族，或許有朝一日能打開吧。

　　……不過，必須同時有三把鑰匙才能打開的書庫，與尤修塔斯說過的、只有王族才能進入的書庫不一樣嗎？

　　「那麼，您聽說過只有王族才能進入的書庫嗎？」

　　「這我倒是沒聽說過，有這種書庫嗎？」

　　索蘭芝似乎不知道。我太失望了。聽到「只有王族才能進入」，錫爾布蘭德眨了眨眼睛。

　　「如果僅限王族，那我應該能進去吧。」

　　「因為只是謠傳，我也不曉得是否真有這樣的書庫。再加上這個世代聽過傳聞的人不多，可信度就更低了呢。」

　　「我再問問父王與母親大人吧，他們說不定知道什麼有趣的故事。」

　　錫爾布蘭德說完，笑得十分開心。聽到會有王族才曉得的有趣故事，我不由自主往前傾身。

　　「錫爾布蘭德王子，您若聽到了有趣的軼事，屆時還請與我分享。」

　　等回到艾倫菲斯特，我打算央求尤修塔斯告訴我其他傳聞，若再加上錫爾布蘭德提供的，說不定能集結到貴族院的二十個不可思議，然後印製成書。那麼除了騎士故事以外，也有適合男生看的書了吧。

　　……啊，書。我得還書才行。

　　總不能茶會要結束的時候才急急忙忙歸還。我轉頭看向見習文官們所在的方向，發現哈特姆特與菲里妮正在記錄茶會的情形。目光一與我對上，哈特姆特立即起身，伸手拿起了書。我對他輕輕點頭。

　　「漢娜蘿蕾大人，正如先前向您告知過的，接下來我必須返回艾倫菲斯特。所以，現在方便先歸還您借給我的書籍嗎？」

　　「好的，那我也把書還您。」

　　漢娜蘿蕾回頭看向自己的見習文官們。我們的文官互相交換了各自帶來的書，接著開始檢查書籍有無髒污或破損。漢娜蘿蕾看了他們一會兒後，回身朝我望來，露出迷人的微笑。

　　「羅潔梅茵大人，您借我的書本以現代語言寫成，非常簡單易讀，我看得津津有味呢。我非常喜歡艾倫菲斯特的書。」

　　……怎麼辦？我好高興，高興得話都說不出來了！

　　因為有我與路茲他們做出來的紙張、約翰他們做的印刷機，還有羅潔梅茵工坊的所有人認真印刷，才能有這本書。現在知道就連艾倫菲斯特以外的貴族也能接受，我高興得不得了。想到有個朋友不僅愛書，也想看到更多書籍，這麼美好的事情讓我好想向神獻上祈禱。

　　……祝福快要壓抑不住了！不行，我一定要忍住！

　　在我感動得渾身打顫時，站在身後的黎希達悄悄遞來了空魔石。我把空魔石握在掌心裡，注入魔力。我如釋重負地吐口氣後，漢娜蘿蕾連連眨了幾下眼睛。

　　「羅潔梅茵大人，您怎麼了嗎？」

　　「沒什麼。我只是回想起這本書完成之前，真的發生了很多事情。有漢娜蘿蕾大人這句話，我覺得所有辛苦都有了回報。我一直很想結交到可以像這樣一起看書、一起討論的朋友呢。」

　　「您這番話真教人不敢當。」

　　漢娜蘿蕾說完，露出含蓄的淡淡微笑。

　　「接著借給您的，是貴族院的戀愛故事。聽說裡面的故事有些只是傳言，有些則是我們的母親大人與祖母大人那一代實際發生過的。我雖然看不出原型人物是誰，但赫思爾老師好像對裡面幾則故事都有印象呢。」

　　菲里妮拿著戀愛故事集走來，並把書本遞給漢娜蘿蕾的見習文官。見習文官接過後，簡單地翻看過內容，再交給漢娜蘿蕾。

　　「那麼這裡面也有戴肯弗爾格的故事嗎？」

　　「有幾則故事是以見習騎士為主角，說不定其中就有從前戴肯弗爾格的見習騎士喔。」

　　那本戀愛故事集裡，有幾篇是見習騎士向戀人承諾，要將迪塔比賽的勝利奉獻給她；而比賽的結果有勝有負，但既然戴肯弗爾格一向是戰鬥到贏為止，想必獲勝故事的主角比較有可能是戴肯弗爾格的見習騎士吧。

　　「真教人期待呢。」

　　「漢娜蘿蕾大人，您若知道在戴肯弗爾格裡流傳的戀愛故事，還請與我分享。也許可以製成書籍呢。見習文官若願意整理成原稿，我非常樂意買下。」

　　我這麼表示後，雙眼發亮的不是漢娜蘿蕾，而是服侍她的見習文官。若能幫忙蒐集來大量故事，我也會非常開心，希望能激起他們的動力。

　　「羅潔梅茵大人，我也希望有機會拜讀艾倫菲斯特的新書。因為工作的關係，我一看到新書就想看得不得了呢。」

　　「我非常能明白您的心情。哈特姆特，請把書拿給索蘭芝老師。」

　　哈特姆特將漢娜蘿蕾剛還回來的那本以戀愛為主的騎士故事，遞到索蘭芝手中。索蘭芝接過後，輕輕地撫摸書封，驚訝地看著封面上的押花。然後，她動作十分小心地翻開書頁。

　　「艾倫菲斯特的書輕薄又容易攜帶，內容也淺顯易懂。再加上還有插圖，非常吸引人喔。」

　　漢娜蘿蕾有些興奮得紅了臉頰，向索蘭芝大力推薦艾倫菲斯特的書。索蘭芝抬起頭來，高興地看著漢娜蘿蕾。

　　「好的。光是看到漢娜蘿蕾大人變得如此喜愛看書，就能知道艾倫菲斯特的書有多麼精采呢。」

　　聽了兩人的對話，我高興得幾乎要飛起來，甚至忍不住想感謝突如其來的返回命令。我真想立刻回到艾倫菲斯特，稱讚古騰堡夥伴的每一個人。

　　……我要告訴大家，就連大領地的領主候補生也看得非常開心！路茲一定會跟我一樣高興，而且若能因此開拓新客源，班諾先生應該也會高興吧？還要犒賞孤兒院裡的所有人。

　　但由於冬季期間力行節儉，不能浪費，才不會耗盡準備好的食糧，所以我決定等到了春天再為孤兒院的伙食稍微加菜。這時，錫爾布蘭德來回看了看索蘭芝與漢娜蘿蕾，然後遲疑不決地開口：

　　「羅潔梅茵，我也想看看艾倫菲斯特的書，不知道是否方便呢？」

　　「當然可以呀，錫爾布蘭德王子。」

　　很好！我在心裡擺出勝利姿勢。因為剛才好像說錯話了，錫爾布蘭德若不主動開口，我也不好推薦書籍給他。我看向哈特姆特後，他便拿著騎士故事交給錫爾布蘭德的侍從阿度爾。

　　「先前我借給漢娜蘿蕾大人的騎士故事是以戀愛為主，但我想男士應該會比較喜歡戰鬥為主的故事吧。製作這本書的時候，我就是希望已經識字的小孩子們也能享受閱讀的樂趣。這對大人來說是很輕鬆的讀物，但對小孩子來說，我想正好適合用來踏入閱讀的世界。」

　　阿度爾點了點頭，確認過內容後，遞給錫爾布蘭德。

　　「誠如羅潔梅茵大人所言，這本書的難度正好適合現在的王子殿下。」

　　雖然沒有簡單到一下子就能讀完，但也沒有難到讓人完全看不懂、只想舉手投降。現在錫爾布蘭德也和漢娜蘿蕾還有索蘭芝一樣，手上拿了本書，他高興地點點頭說：「我會加油。」

　　「那麼，這次我也準備了一本書要借給羅潔梅茵大人。克拉麗莎。」

　　漢娜蘿蕾似乎是一直等到所有人都拿了書，這才開口對我說道，然後看向自己的見習文官。名為克拉麗莎的見習文官，將一本裝幀精美的厚書交給哈特姆特。

　　「漢娜蘿蕾大人，謝謝您。這下子我回到艾倫菲斯特以後，也不會感到無聊了。」

　　獲得了一本新書後，必須與貴族院圖書館分開的痛苦這才減輕不少。漢娜蘿蕾真是我的救世主。

　　「那個，請問羅潔梅茵大人有何感想呢？呃，因為我借給您的戴肯弗爾格的書，用詞艱澀古老，內容也十分難懂吧？」

　　看過艾倫菲斯特的書以後，確實會擔心戴肯弗爾格的書是否讓人難以理解吧。我笑著搖了搖頭。

　　「因為聖典的關係，我老早就習慣了古老用語，反倒是戴肯弗爾格悠久又豐富的歷史令人感到震撼呢。我看得非常開心。」

　　「幸好您看得十分開心。」

　　漢娜蘿蕾像是放下心來地露出微笑。看著她的笑容，我順勢提出非常重要的請求。

　　「對了，漢娜蘿蕾大人，我有個請求。其實我把戴肯弗爾格的史書改寫成了現代書面語，能請您確認內容有無錯誤嗎？」

　　漢娜蘿蕾與克拉麗莎還在眨著眼睛，哈特姆特便把我改寫為現代書面語的整疊原稿交給她們。克拉麗莎接過後，很快地翻看內容，瞪圓雙眼。

　　「由於分量頗多，恐怕很難當場確認內容有無錯誤。」

　　「當然我會把那份原稿借給妳們，並沒有想要當場確認完畢喔。」

　　我說完，漢娜蘿蕾便爽快答應：「那麼，就請讓我們帶回去確認吧。」

　　「另外，因為既已改寫成了現代書面語，我希望能將這份原稿製成書籍，不知能否得到您的允許呢？」

　　「艾倫菲斯特要把戴肯弗爾格的歷史製成書籍嗎？」

　　漢娜蘿蕾露出了無法理解的表情，轉頭看向自己的侍從。若能看到寫有他領歷史的書籍，我覺得這一定很有意思，但一般人不會想看這種書嗎？還是說，戴肯弗爾格的歷史禁止在外流傳？

　　「……這件事我恐怕無法僅憑一己之見決定。那個，我可以將原稿帶回去，先與奧伯商量嗎？」

　　「好的，麻煩漢娜蘿蕾大人了。」

　　……希望奧伯•戴肯弗爾格會爽快答應。

　　「那麼，我也將這份資料借給羅潔梅茵大人吧。說不定能讓您覺得自己也成了圖書館員呢。」

　　索蘭芝借給我的，是從前的圖書館員所寫的工作報告。她說這些資料非常珍貴，在上級貴族的圖書館員突然離開以後，索蘭芝工作時都會拿來當作參考。

　　「裡面有些記述還提到了從前曾在館內運作的魔導具。羅潔梅茵大人若想設計魔導具，也許能夠供您參考吧？」

　　這個並不是擺在圖書館架上供人借閱的資料，而是曾為圖書館員的人所寫的工作報告。關於圖書館的魔導具，可能找不到更詳細介紹的資料了吧。

　　「索蘭芝老師，我最喜歡您了。」

　　「哎呀呀……」

　　索蘭芝「呵呵呵」地笑了起來。哈特姆特接過資料後，疊在向戴肯弗爾格借來的那本書上。看到還沒讀過的書疊在一起，我的目光忍不住被吸引過去。真想馬上翻開來看。但一旦在茶會中途拿起了書，我肯定會把其他事情全拋在腦後。近侍們也很清楚這一點吧。只見柯尼留斯悄悄移動位置，不讓書出現在我的視野裡。

　　「阿度爾，我也想給羅潔梅茵一點回禮。有沒有適合的書呢？」

　　錫爾布蘭德回頭詢問自己的侍從。王族通常認為收到別人的進獻也是理所當然，所以不會特別思考回禮。想不到錫爾布蘭德這麼循規蹈矩，也想回借本書給我。

　　……哇噢！錫爾布蘭德王子真是大好人！我竟然可以看到中央的書！

　　一想到可能有機會閱覽收藏在未知領域裡的書籍，我感動不已。阿度爾垂下眼簾稍微思索。

　　「在下次見面之前，應該是能找到一本適合的書……」

　　說完，阿度爾往我瞥來一眼。

　　「但若能徵得許可，邀請羅潔梅茵大人前往王宮圖書館，她是否會更高興呢？」

　　聽到這句話，我高興得當場失去意識。