第八話　「羊群的草原」

第八話「羊群的草原」

—Stray Army—

有一處春天的草原。

那是一處非常廣闊，無邊無際的草原。大地幾乎一片平坦，朝著地平線方向的地形略有坡度，四周無山。

度過漫長冬天開始生長的草，將大地覆上一整片綠色。綠海當中點綴著幾處密集生長的樹木，彷彿像島嶼般浮在海面上。

天空晴朗的亮麗，明亮的藍色直上高空。空中不見一絲雲彩，早晨的太陽懸浮在東方天空，持續溫暖大地。

在這片草原上，一輛摩托車奔馳著，那是一輛後輪旁邊的黑色箱子上，綁著包包和捆起來的睡袋的摩托車。

摩托車騎士是名年輕人，黑色短髮、一臉精悍，戴著附有帽簷及耳罩的帽子，和銀框的防風眼鏡。

騎士穿著黑色夾克，腰間繫著皮帶。右腿上掛著掌中說服者的槍套，裡頭收著一把大口徑說服者，腰後還插了一把槍身細長的小口徑自動式手槍。

草原上雖然有道路，但罕有車子通行，成了一條和其他地方相比只是草長慢了點的「線」。在這條一不小心就會和其它綠色搞混迷失的道路上，摩托車緩慢地奔馳著。

道路大致上以東西向延伸，摩托車現在正向西行進。

「身子很暖和，有點想睡。」

騎士說道。

「別睡，奇諾，會摔倒喔？不過這裡是草原，摔倒的損害也比平常小。」

「我不會睡，漢密斯。摔倒的話，要把漢密斯抬起來非常辛苦。」

「每趟都花很多時間啊，其實我很想衝快一點。」

「誰叫漢密斯太重，如果減肥就可以快了。」

叫奇諾的騎士，左手離開龍頭把手，將夾克靠近脖子上的拉鍊稍微拉下，讓風灌進胸口。

叫漢密斯的摩托車，則問奇諾：

「雖然有點早，要在這一帶休息嗎？吃點心？」

「嗯，吃完睡一下好了。就在那個森林張吊床，睡幾小時。」

奇諾指著從左前方接近的「島」如此說。

那裡和其他森林相比，特別的大。

雖然不知是什麼理由，但有許多枝葉繁茂的高大樹木生長著，也因此無法看透森林深處，樹枝與樹幹連結的部分無法曬到陽光，黑色的潰爛部位明顯可見。

在那處森林裡，有一團白色晃動。

「嗯？」

奇諾察覺到這點，持續投注視線。

在森林中、靠近地面的地方，有一團白色搖曳著。那並不是一團大的東西，而是由幾十個、甚至幾百個東西聚集成一團蠕動著。

「那是什麼……？」

「啊～那是羊，奇諾。」

視力遠比人類好的漢密斯說。在距離更近的時候，奇諾也明白了。

那是羊。大小和一般的羊一樣，不過是體毛不多的種類，外型相對清爽。牠們頭上可以看到彎曲的短角。

「真的，是羊群。不過為什麼會在這裡？有遊牧民族居住嗎？這麼說來，沒看到牧羊人。」

「大白天在森林裡睡覺中？」

「如果是這樣，就別打擾他們。他們有他們的生活方式。」

奇諾與漢密斯繼續奔馳，森林的位置也從左前方慢慢移到正左邊。愈靠近森林，就愈可以看見大量的羊臉並列，凝視這邊的狀況。

然後，在奇諾他們正好經過森林側面，也就是最接近森林的那一瞬間。

羊群開始跑出來了。

一頭羊先跑出來，全部的羊則像被牠帶領一樣接連跟上。看不出是否有幾百頭那麼多的白色綿團，一齊出動，以奇諾與漢密斯為目標。原本間隔有差不多一百公尺的距離，開始逐漸縮短。

「什──」

奇諾眼睛睜大看著這片光景，右手則稍微加快油門。

羊群用牠們的全速，毫不留情地往開始加速的漢密斯衝過來。

從森林出來的羊群數量沒有止盡，綠色的草原逐漸染上一片白。可以聽見大地發出來的響聲，還有「咩～咩～」的吵雜哭叫聲。

「天哪～那是什麼？是要來吃奇諾嗎？」

「或者是要來吃漢密斯？」

「不管吃誰都不好，快點奇諾，加速加速。」

「我知道。要是被那一團包圍，我可受不了。」

奇諾再加快速度，漢密斯的引擎聲也變高亢了。被摩托車後輪踢飛的草支離破碎，向後方高高飛舞。

全力快跑的羊群，速度當然跟不上摩托車，慢慢地向後退了。

數秒過後。

「應該沒問題了吧？」

稍微放鬆油門的奇諾，回頭向後張望。

「啊，奇諾，這裡不行！」

漢密斯尖聲說。

「咦？」

奇諾回頭看向前方，正好他們越過一塊山丘，下坡路上可看見一處淺淺的窪地。

「哇……」

那裡已經被白色的生物填滿了。

奇諾按了剎車。

在另外一團巨大羊群前方停下來後，她又回過頭去。原本擺脫在後的羊群，又再度逼近過來。雖然速度緩慢，牠們確實往奇諾他們這邊迫近中。

「這下沒辦法了……要從道路上離開了，漢密斯。」

「我知道，注意地面顛簸。」

奇諾用力打檔，同時漢密斯向右大幅度傾斜。在後輪豪爽的橫向滑行過後，漢密斯一瞬間就將方向轉往北方。

原本在窪地的巨大羊群，開始行動，朝奇諾他們過去。

兩團羊群，襲擊朝北方草原逃走的奇諾。幾百頭、甚至幾千頭羊，或者應該說是兩片白色海嘯，分別從左右兩邊逼近過來。

「怎麼會這樣……雖然被動物驚嚇的經驗有好幾次，但想不到羊也能嚇人！」

奇諾一面撐起腰身，緩和顛簸不平的草原帶來的衝擊，一面以比剛才在道路上還快的速度奔馳。

「妳都把人家獵捕來吃了好幾次，牠們一定是來報仇的。」

「那是因為真的很好吃。如果現在道歉的話，牠們會原諒嗎？」

「應該不會，妳看牠們繼續追過來。算了，我們只好跑到牠們累了不想追為止吧。」

奇諾與漢密斯，繼續在草原上奔馳。雖然每回頭一次，羊群就稍微遠一點，但只要速度慢一點，這些不知道疲累的羊就馬上逼近過來。

「好煩啊，這些羊到底是怎麼回事……」

「沒有一頭羊的身上有掛鈴鐺，牠們是不是沒有被飼養啊？」

「不管有沒有都很煩。」

「要射殺牠們嗎？今晚就吃小羊排大餐！」

「子彈根本不夠。」

「那要不要嚇牠們看看？」

「試試看好了……」

奇諾按了漢密斯的剎車，在草原中央停住了。在轉身同時，奇諾從右腿拔出她取名叫「卡農」的說服者，用大拇指將擊鎚扳起。

為了讓槍聲傳遍四方，她把目標對準上空──

砰！

開了一槍。

槍聲轟隆隆的傳遍了草原。

「不行，這招沒效……」

完全沒有任何效果。

羊群連一瞬間的恐慌都沒有，朝這裡過來的速度也沒有放緩。奇諾把「卡農」插回槍套，把槍套扣好以防掉落，再度駕著漢密斯向前奔馳。

「看樣子，就算殺個一兩頭應該也沒辦法……」

「說不定還會追加報個『殺同伴之仇！』呢。」

「算了，不要隨便殺生，我們逃吧。」

奇諾再度催著油門，急遽加速準備爬上小斜坡，就在這時候──

「不行！停下來！」

在漢密斯尖銳的叫喊聲下，奇諾盡一切力氣急速煞車，最後讓摩托車後輪在草皮上大幅度向右滑行，幾乎要打橫才停止住。

在上坡前方，也就是漢密斯停住的場所前面一點點位置，大地裂了一道口子。

「唔……」

奇諾說不出話來。

「天哪～！好險啊～！」

漢密斯叫出聲來。

在奇諾眼前，草原出現了一條裂口，寬度大約有五公尺。

裂口底下是陡峭的Ｖ字形深溝，表面盡是土壤。深溝的斜度幾乎垂直，深度有十公尺以上。奇諾仔細觀看深溝底端，寬度大約有二公尺，中間有水流過。

奇諾迅速往左右看去，深溝延綿不絕，看不到盡頭。

「這是什麼……」

「是地裂吧，會不會是地震造成的？」

「掉下去就不得了，謝謝你，漢密斯。」

「不用客氣。可是，現在也很不得了喔？」

「也對……」

白色波浪正從左右逼近，還差大約兩百公尺。因為橫向寬度太廣，就算現在出發，想沿著深溝逃走也來不及。

「嗚──」

正當奇諾向槍套伸出右手時，漢密斯以冷靜的語氣說道：

「沒辦法。奇諾，妳先逃出去吧。」

「去哪裡？」

「深溝底下。奇諾妳可以沿著崖邊下去，陡成這樣，羊也下不來追妳。」

「漢密斯怎麼辦？要滑下來嗎？」

「這樣我真的會壞掉。所以，妳把我放倒在這邊就好。」

「………如果先調頭再過來的話，沒辦法跳過這裡嗎？」

「這種寬度沒辦法，如果有跳板的話就另當別論。好啦好啦，牠們要過來了！快點！包包帶著就走！」

奇諾回過頭來：

「我絕對會回來接你！」

然後，她就照漢密斯說的行動。

她從漢密斯上面跳下來後，沒有腳架支撐的漢密斯砰咚一聲，向左邊草地上倒下。

奇諾把後座上綁住行李的束帶解開，把皮製的大包包抓起來，往深溝丟下去。包包沿著土坡滑落著。

羊群來到眼前了。

當奇諾從雙腳開始向後轉身，開始沿著崖邊手腳並用向下爬行時，羊群波浪已將漢密斯吞噬了。

奇諾在最後的數公尺，幾乎是用滑的下去，最後一屁股坐在已掉在地面的包包上。她抬起頭來一看：

「………」

在那裡，是一片並排在大地裂口邊緣的羊臉，非常壯觀。牠們用橫向細長且不懷好意的眼神，一起盯著奇諾。

「可惡……」

奇諾拔出「卡農」，對準一頭羊打算扳起擊鎚。

「沒用的──妳不如先逃吧～！這些羊，看起來只會找人類麻煩！妳可以爬上對面嗎～？」

她聽到崖頂上漢密斯的聲音，就停止射擊，將擊鎚與轉輪回歸原位。

奇諾望向對面的崖坡，那裡的坡度遠比自己剛滑下來的還要陡，手稍微碰一下就有大量土壤崩落下來。

「看起來有困難！」

「那麼，妳往水流方向，沿著深溝快逃吧～！」

「我知道了。漢密斯！我會想辦法回來接你的！」

「我知道了～！不過，因為我不會餓，所以妳不用急！說不定，我跟這些傢伙也可以有話好好說！」

「你可以跟羊說話～？連我都不知道！」

「我現在就要請牠們教我～！」

「那麼──待會見！」

奇諾把包包背在背上，整個腳踝泡在泥水裡，在深溝底下踏出腳步。

羊緊跟過來。

奇諾將沉重的包包提在手上，沿著深溝向東走走停停，羊則在旁邊緊跟著。牠們在深溝頂上，用大量的眼睛、橫向細長的眼神，一直俯瞰著奇諾。

「………」

奇諾偶爾朝羊群瞪回去，又繼續向前步行。

她走到過了中午，才在羊群的注視下休息。

她啃著先前分好放在包包裡的攜帶糧食，把幾乎是泥漿的水用淨水器過濾後倒入杯裡，以固體燃料煮沸後當茶喝下。

「食物有幾天份……其他幾乎都放在車輪旁邊的箱子裡……」

奇諾一面檢查包包內部，一面喃喃自語。

「不過，看來不會凍死了。不愧是漢密斯。」

包包裡有換洗用的內衣褲，和折成一小件的褐色大衣。

以及最重要的──

在奇諾持有的物品中，收藏了一支不論射程或火力都是最為強大，在這種開闊場所壓倒性有用的前後兩截式步槍。奇諾稱它為「長笛」。

用餐結束後的奇諾，就在羊群眼前，開始組裝「長笛」。

她把附有木製槍托的後半截，插入全金屬製的前半截槍身裡，用固定具鎖緊；再將瞄準鏡裝在槍身上，把可以容納九發強力步槍子彈的彈匣扣上去。

奇諾沒有裝填子彈，就透過瞄準鏡對準十公尺上方的羊：

「如果我的肚子真餓了，就把你們當中某一頭吃掉哦？」

奇諾用吊帶把「長笛」背起來，用手提著已經輕很多的包包，再度踏出步伐。

直到太陽沉下、世界轉為黑暗時，羊群仍一直跟著。

奇諾該休息時就休息，該行走時就再度行走。或許實際上並非同一群羊在跟著，說不定羊群可能有分批換班，不過從外表分辨不出來。

這段時間，一直可以聽到一陣一陣的「咩～咩～」叫聲。

「好吵，又好煩……真是的，你們沒有家嗎？」

羊群一句話也沒說。

雖然從奇諾這裡看不見，但太陽已經沉到地平線以下，世界逐漸黑暗，氣溫也愈降愈低。

奇諾把能穿的衣服全部穿上，用大衣裹住身體，在狹窄的深溝底下，靠著崖坡坐下。

「晚安。」

她向盯著自己的羊群打過招呼，就在瘋狂閃耀光輝的群星底下，抱著「長笛」入睡。

第二天。

奇諾無法熟睡，夜裡有好幾次因為細微聲響而驚醒，但最後她還是如往常一樣，與黎明同時醒來。

「……好了。」

奇諾一面注意讓自己不弄出聲響，一面朝崖頂望去。那裡沒有羊的身影。

世界從昏沉逐漸明亮，在空中閃爍的星光數量也減少許多。

「這樣一來，希望可別爬上去，才發現羊群就在附近啊……」

奇諾留下「長笛」，慢慢地攀上懸崖，雖然有好幾次差點滑下去，但最後還是站穩腳跟，右手拔出「卡農」──

「………」

悄悄的從崖邊探頭出來。

那裡什麼也沒有。早晨的草原，籠罩在一整片薄霧底下。

雖然因霧的關係看不見遠方，但即使環視周圍，就是看不見羊的身影，連羊叫聲也沒聽見。

「好了，該怎麼辦……」

奇諾先回到深溝底下，一面吃著攜帶糧食當早餐，一面用手指在懸崖的土坡上畫著簡單的地圖，進行計畫。

「前往目標國家，只要花上幾天，應該不是走路到不了的距離。食物和水可以想辦法解決。不過，如果被那群羊追上就逃不了……」

奇諾左右搖頭，在地圖上畫了一個╳。

「先輕裝回到漢密斯旁邊，立刻騎上他逃走……？行李可以之後再回收。最糟的狀況，就是先抵達國家再重新計畫……如果，就算羊再少還出現在附近的話……」

這回奇諾背著「長笛」爬上懸崖。

太陽已經出來，霧也完全散去。

在與昨天一般清澈的青空下，奇諾儘可能壓低身子，端著「長笛」用瞄準鏡窺視。

西邊，沿著深溝向盡頭望去──當然看不見倒在草原上的漢密斯，不過在那盡頭附近，可以隱約看到記憶中的那塊大森林。

沒錯，就是那時候從側面經過的森林，而且──

「………」

在那森林附近，可以看到大量白點，就像是全部從袋子裡灑出來的芝麻一樣。很明顯牠們是羊群，把原本的綠色大地滿布到幾乎要變了顏色。

奇諾一面盯著瞄準鏡，一面緩慢的環視四周。在瞄準鏡中流動的景色，盡是一片無可取代的青翠草原。奇諾暫時放下瞄準鏡。

然後──

「………」

她又再一次舉槍擺出姿勢。這回她將瞄準鏡的倍率調到最大，仔細的觀察。

奇諾看見東邊有什麼東西被太陽光照到，發出燦爛的亮光。

以距離來說走了數公里。

脫下大衣汗流浹背的奇諾抵達的地方，停著一輛前輪掉在溝裡的車子。

不斷延伸的地裂深溝，到這裡已經變淺了。寬度愈來愈窄，溝底也愈來愈淺。

如果羊群一來很快就會逼近這裡，而且奇諾也打算如果有任何風吹草動就逃走，不過四周沒有羊的身影。

奇諾在數百公尺以外的距離，用瞄準鏡觀察車子。

那是一輛旅行者常用的四輪驅動車，後方有類似小型卡車的車斗，上面蓋著帆布。車子的顏色是大地一般的焦褐色。至於讓奇諾發現到它的原因，也就是後照鏡，則反射著太陽發出亮光。

雖然是輛大輪胎高底盤的車子，它的一對前輪卻整個卡進已經縮窄到一公尺寬的溝裡。很明顯這輛車開過來的時候並未注意到，就這麼掉在那裡。

在車窗內，不論是駕駛座還是後方座椅，都看不到人影。

「是駕駛放棄從溝裡開出來，坐別的車逃走了……？不對，還是說……」

奇諾沿著愈來愈淺的溝步行，走近車子。

她帶著包包走到身體高度就要超過溝深的地點，就在那裡把包包放下來。接著她把「長笛」抱在胸前，以隨時可以連射的姿態，壓低身子向前進，抵達車子旁邊。

然後──

「果然，沒有逃走成功嗎……」

她發現草原上，散落一地人骨。

奇諾一面警戒周圍，一面對剛才發現到的遺骨進行探查。

一人份的白骨，散落在車子四周數十公尺的範圍內。

骨頭上有好幾處小型齒痕，似乎曾被羊以外的野生動物或是棲息在草原上的小動物啃食過。

原本穿在身上的西式服裝，被撕裂的破破爛爛，肋骨和脊椎骨則是一同被發現的。從骨頭大小推測，應該是一名成年男性。

當她發現下述這些骨頭的同時，就知道車主是怎麼死的。

腓骨，亦即小腿上的骨頭，不分左右都大角度的折斷了。這種地方如果有這麼嚴重的骨折，在激烈疼痛下，想有任何動作都辦不到。

「首先，車子卡進視野死角的溝裡。當車主想從溝裡開出來而下車時，一不小心就被羊群用身體撞到……連走路都沒辦法，就死在這裡……」

奇諾推理當時的狀況，打了個冷顫，搖了搖頭。

這個推理，在發現車主的記錄時獲得證實。在男子的指骨附近，連同他的掌中說服者一起被發現的記事本裡頭，就有他的旅行紀錄。

如果從記事本裡可以辨識的內容看來，從旅行一開始到中途，他曾將這一趟人生夢想中的旅行，以數年時間周遊各種國家增廣見聞的心得，滿懷興奮的隨手記述。

「………」

最後幾頁，記載了這個春天開始的日期。

從被羊襲擊、為激烈疼痛所苦、期望有人會經過這裡；到後來絕望、最後決心自殺的過程，都連同恐懼與怨恨一起被刻寫進記事本裡。

奇諾把掌中說服者與筆記本一同放進夾克口袋，開始調查他的車。

這輛前輪栽進溝裡、大角度傾斜的車，車斗上有一只長方形的大鋁箱，箱子裡裝了帳篷、繩索、換洗衣物、以及備用彈藥等等。

他的旅行物品，就這麼留在這裡。

或許是為了要讓這輛很耗燃料的車子可以長途旅行吧，一只圓柱形的大燃料桶固定在車斗上，桶內幾乎還是全滿的。如果車子的燃料箱空了，這桶燃料就會照計畫從這裡移過去補充。

奇諾發現了鐵板。

寬度五十公分，長度二公尺以上。這兩塊基於減輕重量的理由以等距離方式鑽出圓洞的薄鐵板，在車頂上被大螺絲釘固定著。

這種板子叫「沙梯」（sand ladder），是在車輪開進沙地、泥濘地、雪地陷入空轉時使用的工具。

奇諾把固定用的螺絲釘轉開，將兩塊鐵板拿下來，墊在陷落溝裡的前輪底下。接著她踢了好幾下，讓溝裡的土把鐵板深埋起來。

坐進右方駕駛座的奇諾，將一直插著的車鑰匙，慢慢轉動。

「拜託了……」

雖然接下來的話並沒有說出口，但正如奇諾所料，車子還有電，引擎也很乾脆的啟動了。

在運轉引擎一段時間暖車過後──

「真的是好久沒有駕駛四輪車了。當初有請師父教我真是太好了。」

奇諾打入一檔，氣勢十足的發動車子。

前輪與後輪都通過沙梯，真的就這麼一下子，車子就脫離絕境了。奇諾在草原上繞了幾圈，確認這輛車的動作一點問題也沒有。

奇諾用車上的鏟子在地上挖洞。她把洞挖深，再把所有的白骨聚集過來埋在這裡。

雖然沒有立墓碑，奇諾還是在墓前脫下帽子，靜靜禱告。

然後她說：

「您的車，請借給我使用吧。」

白天的草原上，一輛車奔馳著。

在天頂照耀的太陽底下，這輛焦褐色的四輪驅動車，沿著地面上的深溝疾駛而過。

大森林的風景，映照在司機奇諾眼前。而從森林裡出現，宛如白色海嘯般的羊群，也看在她眼裡。

奇諾踩下了油門。

「喔？喔喔喔喔喔～！」

一直倒在崖旁草原上的漢密斯，發出高亢的叫喊聲。

一開始聽見的是羊群哀叫聲，然後連車子引擎聲也能聽見。最後，就連倒地的漢密斯也能看見了。

看見焦褐色的四輪驅動車逆向白色波浪靠近過來的樣子，還有坐在駕駛座上的人臉。

「奇諾～！」

奇諾不斷衝撞宛如白色波浪逼近過來的羊群，一路前進。

為了不讓可能的衝撞對引擎造成損傷，四輪驅動車的前方會設置一道鐵管造型的保險桿。

奇諾毫不留情的衝入羊群，在白色羊體上方或側面不斷飛躍，或者應該說是用前後輪不斷輾過羊的肉體，一路前進。

血與內臟不時噴濺，在車子各處染上新的塗裝。令人難以想像是這個世界會有的哀叫聲，響遍整片草原。

逼近過來的羊群成為障礙，降低車子的速度。

不過奇諾並沒有放鬆油門，反而是踩到極限。

大輪胎輾過在底下當肉墊的羊，車子一點一點的向前進。憤怒發狂的羊用身體衝撞，讓車子左右的鈑金陸續出現凹陷。

奇諾輾死了好幾十頭羊，來到了漢密斯附近，大約是三十公尺的近距離。

在車子停止的瞬間，周圍一下子就被羊群塞滿，滿到似乎可以直接在羊背上走很遠的程度。雖然羊群不斷頭槌讓車子搖晃著，但還不至於真的衝進車裡面。

在「咩～咩～」的怒吼聲中，奇諾喊叫著：

「漢密斯！我來救你了～！」

「奇諾～！妳這是什麼～！是買的嗎？妳又亂花錢了～！」

「不是啦！我是在逃亡的終點，偶然發現的！」

「妳用偷的？車主不會生氣嗎？」

「不會，我每殺一頭羊，他在九泉之下也應該會高興一點！」

「怎麼會這樣！──好吧奇諾，總之妳先去最近的國家，再找人來救我！」

對漢密斯的提案，奇諾否決了：

「不要！」

「為什麼～？」

「我不能保證，下個國家會有人到這種地方來救你！」

就在這個時候，原本在駕駛座旁邊推擠的羊群身上，突然有另外一頭羊跳上來。然後牠朝著打開車窗叫喊中的奇諾，一頭撞過去──

砰！

牠中了奇諾右手上的「卡農」一槍，噴灑著血與腦漿落地了。

「可是，這裡是沒辦法逃走的！」

「不試試看，怎麼會知道！漢密斯，你的燃料沒有漏吧？沒有哪邊壞掉吧？」

「這倒沒事！」

「很好！」

奇諾聽到漢密斯的回答後，再次開動車子。她「砰咚砰咚」的擠開羊群，或者應該說是「嘎吱嘎吱」的輾過羊體，與漢密斯拉開了距離。

接下來，當她抵達深溝東側的邊緣時，叫了一聲：

「要來了！」

奇諾用力拉扯綁在後方車斗上的繩子。

這條繩子，就綁在圓柱形燃料桶的開關上。燃料就從被繩子拉開的開關那邊，不斷灑落在地面上。

奇諾又一次開動車子，繼續在草原揮灑大量燃料。

雖然有幾頭羊想衝過來，但在強烈的臭味對眼鼻的刺激下，沒有羊跟在車子後面了。

奇諾像是繞漢密斯一圈般，沿著半徑約五十公尺的圓形路線持續行駛。前頭不斷輾殺羊群，後頭則不停揮灑燃料。

「真的想不到，妳這次行動真豪邁啊，奇諾。」

當漢密斯還在感動，或者應該說是還在驚訝的時候，奇諾畫完了半個圓形，圓桶也剛好全空了。

奇諾讓車子與地面上的燃料線拉開一段距離，然後將事先立在副駕駛座底下的「長笛」取出，穿過車窗擺出射擊姿勢──

「看招。」

她向地面發射一槍。

在曳光彈尾端發光的化學藥品，一擊命中燃料線──

轟！

綠色的草原，生出了紅色的火焰。

灑在地面上的燃料起火燃燒，一下子就分別朝左右方向疾走，畫出了一道半圓。

火焰一開始，燒到人的身體高度，凡是靠近的羊群都被燙得發出哀叫聲。有幾頭羊直接被燃料沾上，就這麼變成幾隻左跳右跳的火把。

半圓形的火焰，正如奇諾的預期，成為限制羊群行動的柵欄。裡面的出不去，外面的也進不來。

奇諾抓著「長笛」，從車窗翻了個身，登上車頂。

她一面感受著燃料燃燒時的熱風，一面扎實的將「長笛」抵在肩窩上。

聞著血、內臟、燃燒中的燃料氣味，她說：

「別怪我。」

就開始毫不留情地連續開火。

在火焰柵欄裡的羊，從最遠的開始被子彈射穿身體。羊群的心臟與肺部被打穿，一隻一隻的倒地，前後腳抽搐幾下就死了。

奇諾更換「長笛」的彈匣，持續開槍射擊。

她把持有的子彈全數打光，開了有數十槍。接下來就用「卡農」對近一點的羊群射擊。

在「卡農」的備用彈匣也打光以後，她掏出了腰後那一把被稱為「森之人」的自動式手槍。

乾澀的聲音響起，確實貫穿了奇諾附近的羊群眼睛──

「唔～嗯，毫不留情～」

車子周圍，終於沒有一頭活羊了。

火焰柵欄的高度也降低了一半。在柵欄對面，充滿恐懼與瘋狂的羊群，發出尖銳的叫聲，或者應該說是吼聲。

奇諾背著「長笛」，從車上跳下。她緊抱著原先放在後座上的包包，跑過充滿血跡的草原，來到漢密斯旁邊。

「妳回來啦。」

「我回來了！」

奇諾一口氣扶起漢密斯。

「妳還是挺能幹的！」

然後，她用這輩子最快的速度，把包包綁在漢密斯上面。

「怎麼辦？現在用那輛車逃走不行嗎？要不要想辦法，把我放在車斗上？」

「沒辦法。剩下來的燃料，全都用在那道火焰柵欄上了。」

「怎麼會！那該怎麼辦？」

奇諾沒有回答，離開漢密斯又回到車子那裡。

「咦～？」

然後，她用雙手把鋁製的大箱子抱回這裡來。這只箱子原本裝著車主的行李，但現在裡頭當然是空的。

奇諾把箱蓋打開後，整個倒過來置放在深溝前緣；在上面跳了好幾下，讓箱體的銳利邊緣整個埋進地面。

「咦～？」

奇諾再度回到車子那裡，這回抱著先前脫離用的一塊沙梯回來，將它以斜上方向擱在剛才那箱子的側邊。她繼續用力踩踏，讓沙梯的一邊也整個埋進地面。

「不會吧～！奇諾，慢著，妳認真的？」

面對漢密斯的問題，奇諾答道：

「不是說有跳板的話，就另當別論嗎？」

「我當時只是想開個玩笑，緩和一下氣氛啊～！」

「現在才講來不及了！」

奇諾跳上漢密斯，腳用力踢著啟動桿，發動引擎。她毫不留情的催動油門，粗魯暖車。

「啊啊好過分。如果不是這個緊要關頭，我一定會很生氣的送上零分血液書啊，奇諾。」

奇諾想了很久後，說：

「……是『離婚協議書』吧？」

「對，就是那個！」

漢密斯說完，就變得好安靜。

這段時間，火焰柵欄的高度一直在下降。漢密斯的引擎聲，開始蓋過了火焰「啵啵」的燃燒聲音。

「已經可以了！奇諾，走吧！」

「了解！」

奇諾讓漢密斯快速前進，直到火焰柵欄正前方。草原遍布羊的屍體與血，輪胎變得很容易打滑。

「加速慢一點！可是，要穩一點！」

「這要求太難了！」

奇諾轉身背對火焰，戴上防風眼鏡。

就在這時候，一頭羊躍過火焰中比較低的場所。儘管牠躍過時腳被烤到，身負很有可能最終難逃一死的燒燙傷，仍然不顧一切。

「這羊真勇敢。奇諾，如果要吃羊肉就吃牠，保證讓妳精力充沛。」

這隻羊用頭對準奇諾的右腳衝撞過來。

「這一發，是替那個人開的！」

奇諾用右手拔出插在皮帶裡，原本是那男子使用的說服者，開了一槍。

那隻有勇氣的羊頭部噴出血來，倒下了。

「走了，漢密斯！」

奇諾把說服者插回皮帶裡，加快漢密斯的速度。

在此同時，不知是因為被那隻有勇氣的羊激勵，還是因為單純習性的關係，羊群不顧腳被烤到，一頭一頭躍過已經變矮的火焰柵欄。

牠們組成一團，準備用身體撞向漢密斯的後方──

「走了！」

「啊啊真是的，不管了～」

在草原加速的漢密斯，直線衝向跳板。

先是前輪壓過鐵板，接下來後輪也壓過去，之後一人一車就都在天空。

「摩托車也可以飛～！」

在漢密斯的話聲中，鐵製物體、旅行物品和騎士，在空中移動著。

羊群追逐當場運用跳板飛過去的漢密斯，也直接往深溝跳出去，紛紛掉落到十公尺下方的溝底。

飛到空中的漢密斯完美越過深溝，在草原上以後輪略為偏斜的狀態著地──

同一瞬間就向左橫向滑行，傾倒了。

在草原的緩坡上，漢密斯載著奇諾向左傾倒，車體橫向滑行，沿途的草皮被剷掉一片。

「哇啊啊啊！」

奇諾沒有能作的事。

「哎呀～！」

漢密斯也沒有能作的事。一人一車不斷持續滑行，終於在緩坡底下停止。

「妳還活著嗎？奇諾。」

躺在地上還保持騎車姿勢的奇諾，長嘆口氣回答道：

「呼～……還好……傷的話，大概，沒有……不過沒想到，會摔成這樣……」

「結果都好，摔的真是太好了～！真的好險～！」

「怎麼說？」

「這一摔，原本著地時的衝擊就橫向卸掉了。要不然，不是後輪被壓爆，就是骨架可能也會斷掉。奇諾，妳的壞運氣真好！」

「………」

奇諾無言的仰望天空好一會兒，才從漢密斯旁邊站起身來。

「妳也扶我一下啦！」

她放著倒地的漢密斯，爬上剛才滑下來的斜坡。

爬上坡頂後，她看到隔著深溝的數公尺對面，被一片雪白埋沒。

而且非常安靜。沒有一頭羊發出叫聲。

牠們只是默默的，用橫向細長的眼瞳，對已經站在搆不到地方的奇諾，緊盯不放。

奇諾也冷靜的回瞪牠們，冷靜的發問：

「你們，為什麼那麼好鬥？又不是為了要吃我，太奇怪了。」

沒有任何回應。

當天傍晚──

奪回漢密斯以後已過了半天。

雖然擔心會不會再次巧遇凶暴的羊群，也憂慮深溝會不會擋住去路，奇諾與漢密斯還是在草原上使盡全力全速奔馳。

「到了……」「到了……」

終於，他們來到了被燦爛的新綠森林圍繞的城牆面前。

年約三十多歲的男性入境審查官出來迎接他們，說：

「哎呀～！真的是好久不見的貴客啊！歡迎來到我國！歡迎！這裡已經好幾年，沒有人從這座城門外走進來過了，真的很難過！」

他用無與倫比的微笑，迎接累壞的奇諾他們。

奇諾提出三天期間的入境申請，獲准後，城門旁邊的一扇小門就開了。

「這會是什麼樣的國家呢，奇諾。」

「我只要床，其他什麼都不管。」

「啊，妳真的累壞了。」

「這扇門開了以後，我要衝到第一個看到的床上，睡覺去。」

在門開啟的過程中，入境審查官詢問道：

「對了奇諾，妳在路上，東邊的廣大草原地帶那裡，有沒有看到羊呢？」

奇諾輕輕點頭說：

「是，有羊。其實，有很多……」

入境審查官以無與倫比的喜悅笑著說道：

「真的嗎！太好了～！那些原本是我國飼養的鬥羊呢！」

「『鬥羊』……是什麼？」

「就是像鬥狗或鬥雞一樣，把羊關在一起，叫牠們面對面，用頭互相衝撞打鬥。鬥羊從很久很久以前開始，就是我國非常盛行的一種庶民娛樂。羊也因此接受品種改良，生產出具有足以戰鬥的強大力量，面對任何敵手都不懼怕的勇敢羊。不過──」

「不過？」

「基於動物保護的觀點，刻意讓動物相鬥，有時甚至可能會鬥死的行為並不可取，所以大約十年前就經過國民投票廢止了。當時國內還有幾百頭鬥羊，也放生到食物豐富的草原上。原本大家都說一旦野生說不定就活不下去，真的很高興牠們還很有活力！請妳一定要跟所有國民，宣揚這個好消息！」

奇諾交互看著一臉微笑的入境審查官，和已經打開的門。

「………」

她默默的停下了動作。

漢密斯在下方發問了：

「怎麼辦奇諾？要宣揚嗎？」