第六十五話　前「魔王」與會議前的日常

　　　　　　第六十五話　前「魔王」與會議前的日常

　　即使一名善良的男子走上悲劇性的下場。

　　對於這個世界而言，多半也不是什麼特別的事情。

　　無論我們如何悲嘆度日，太陽還是會升起。

　　並且──

　　早晨，仍會確實來臨。

　　小鳥鳴叫，陽光將市街照得亮麗無比。

　　窗外展開了這麼一片令人神清氣爽的早晨風景。

　　相信今天走在路上的人們，臉上也洋溢著活力。

　　但這些人們當中，已經沒有他的身影。

　　……那一夜之後，過了兩天。

　　現在，我人在大宅的餐廳裡，和羅莎一起用早餐。

　　伊莉娜不在場。

　　之後她悶悶不樂，一回到大宅，就把自己關在房間裡。

　　我認識伊莉娜很久，但從不曾看她這樣。

　　羅莎似乎也是一樣，看到好朋友這麼消沉，起初也受到衝擊，然而──

　　她立刻換上堅毅的態度，找我質問伊莉娜發生了什麼事。

　　我把一切說完，羅莎就說了一句話。

　　「……是嗎？」

　　就只是這樣。

　　想必她也沒有別的話可說。

　　我和羅莎，都決定給伊莉娜時間，讓她一個人靜一靜。

　　「…………喂，亞德。」

　　銀餐具輕輕發出聲響的餐廳裡。

　　羅莎的聲音混在這些聲響中。

　　「明天就是會議了。可是……該讓伊莉娜缺席嗎？」

　　我停下用餐的手，看著她的臉，回答說：

　　「如果她缺席，那我也會離開護衛的崗位。理由相信不用我說，您也能理解吧？」

　　羅莎以心照不宣的表情點點頭。

　　如果伊莉娜只是個平凡的學生，我多半會擔任羅莎的護衛，一起參加會議。

　　然而，伊莉娜的立場並不平凡。

　　正因如此，我才不能離開她身邊。

　　伊莉娜是「邪神」的後裔。因此那些「魔族」……不，是反社會組織「拉斯•奧•古」，一直虎視眈眈地覬覦她。

　　只要拿伊莉娜的靈魂當成祭品，舉行儀式，就能讓「邪神」復活。他們對此深信不疑。也因為有著這樣的情形，伊莉娜隨時都需要護衛。

　　肩負這個職責的就是我。

　　「雖然說是已經殲滅了他們潛伏在美加特留姆的人……但還是不能大意。」

　　「是啊，也許他們正虎視眈眈，伺機而動。」

　　為的是殺進會議，進行恐怖活動。

　　又或者……

　　是為了利用會議當誘餌，成功綁走伊莉娜。

　　「根據我的想定，『魔族』永遠有兩個目的。一是恐怖活動，二是誘拐伊莉娜小姐。我會盡可能努力阻止這兩種情形，然而……如果遇到只能擇一的局面，我會毫不猶豫地選擇伊莉娜小姐。」

　　「也對啊。嗯。如果伊莉娜的精神狀態到明天還沒恢復，本座會找代理的人擔任護衛。你就陪在伊莉娜身邊吧。」

　　我點頭贊同羅莎的想法，緊接著──

　　餐廳的門打開，一名僕人走了進來。

　　「有……有客人，來了。」

　　看到這似曾相識的光景，我和羅莎對看了一眼。

　　接著──就像要重現幾天前發生的事，那個人又現身了。

　　「這次也在早晨來拜訪，實在很過意不去。但吾人實在沒有時間，還請多多包涵。」

　　萊薩•貝爾菲尼克斯──年老的教宗冕下，走進了餐廳。

　　他一邊走來，一邊看向羅莎。

　　「……不好意思，吾人想請足下迴避。」

　　「明白了。還請教宗冕下慢坐。」

　　羅莎立刻起身，照他的吩咐走出了餐廳。

　　萊薩確定她離開後，隨意找了張椅子坐下，沉吟起來。

　　「呼。年紀大了，當教宗實在忙得讓身體吃不消啊。」

　　「……做好這些工作，才能通往您理想的世界，不是嗎？」

　　「正是。因此吾人不能停下腳步，也不能妥協。」

　　我們說話的聲調都很平靜。

　　然而，交會的視線很犀利。

　　我看著往日部下滿臉皺紋的臉孔，丟出問題：

　　「您今天來，是為了那件事嗎？」

　　「嗯。本來是打算在案子剛解決時就來拜訪……但實在是忙不過來。」

　　「教宗冕下如此忙碌，卻還抽出寶貴的時間，實在令人惶恐至極。」

　　「不，沒什麼。與足下的對話，就是有這個價值。」

　　我們的視線再度互瞪似的交會。

　　沉默的布幕垂下。

　　場面上的氣氛漸漸緊繃。

　　一陣令皮膚緊繃的緊張感瀰漫開來，這時萊薩打破了沉默。

　　「關於案子的來龍去脈，部下已經報告過了。眼前，就先說聲辛苦了。」

　　「教宗冕下親自嘉許，實令人不勝惶恐。」

　　「嗯……其實吾人這次的訪問，不是為了聽取案子的報告，是來問足下一個問題。」

　　「……問問題？」

　　萊薩盯著我皺眉的模樣，莊嚴肅穆地開了口。

　　「經此一事，足下的想法，可有了什麼改變？」

　　這個問題由他問起。

　　讓我產生了確信。

　　確信這一切都是他所安排的。

　　確信從重逢到現在的每一步，我都被他玩弄在手掌心。

　　「……您就是為了問出這個問題，利用了博爾多先生嗎？」

　　「用問題回答問題，並不符合禮儀。」

　　「早從知道有博爾多先生這個人的當初，我就覺得不對勁。像他這麼引人注目的人物，您不可能不去視察。而您只要看過他一眼，就不可能不發現他的真面目……您是特意對博爾多先生置之不理，為的是有朝一日可以當成棄子來利用。而這次的事，他就派上了用場，就是這麼回事吧。」

　　萊薩什麼話都不回答。

　　他就只是看著我的臉，單方面拋出他要說的話。

　　「吾人自負住在美加特留姆的人，公民水準在全世界數一數二。像這樣徹底擬定法律，教育也無懈可擊……即使如此，結果仍然如足下所體驗。」

　　萊薩的眼神中，多了幾分犀利。這逼人的目光，訴說著他的內心。

　　也就是說──

　　「吾人本來也多少懷有期待。期待預測會落空。期待民眾會做出正確的選擇。然而，他們的選擇就是那樣。」

　　「………………」

　　「博爾多這個男人，對美加特留姆的居民而言，是不折不扣的聖徒。無論什麼樣的病，都能轉眼間治好，卻不要求金錢報酬。他的心充滿了博愛與仁慈，名符其實是人們的表率。」

　　「………………」

　　「每個人都曾經對博爾多滿懷尊敬與愛戴，連黑社會那些人都不例外。就連這些即使犯了罪都不當一回事的人，也都對博爾多抱持一定的敬意……亞德•梅堤歐爾，以及伊莉娜•利茲•德•歐爾海德。那樣的環境，就和兩位一模一樣。正因如此──」

　　「………………」

　　「正因如此，吾人敢斷定，兩位遲早也將踏上同樣的命運。人類是一種就只有可怕與醜陋一面的生物。哪怕是直到前不久還懷抱愛情的對象，一旦知道對方對自己而言是個異物，態度就會立刻改變。」

　　「………………」

　　「受過的恩情、扶養長大的羈絆、心中的仁慈，比起這些正向的感情，歧視這種負面的感情更加優先。人類就是這樣的生物。面對異物，就會害怕、憎恨，期望能夠加以排除。這就是人類的本質。正因如此，悲劇不會從這世上消失。只是，若是有『救世主』出現──」

　　「謝謝您的高論。」

　　我已經不想再聽他說下去。

　　萊薩•貝爾菲尼克斯……重逢的當初，我還以為他有些不一樣了。

　　但我錯了。

　　這傢伙沒有任何改變。從古代到現在，一直是一個樣。

　　只要是為了貫徹信念，不管是多麼不人道的事，都能做得若無其事。

　　既然他的這個本質不變……我跟他就沒有任何話好說。

　　萊薩似乎猜到了我的心情，嘆了一口氣，靜靜站起。

　　「……經此一事，足下心中產生的想法，可萬萬要銘記在心。」

　　萊薩留下這句話就打算離開。

　　我朝他的背影──

　　發出冰冷的話語。

　　「原來如此。正是，人類的確醜陋、可怕。可是……我認為，更可怕的地方在於自私。只為了自己而利用別人，讓別人的人生走偏。我認為這種自私的人，才更應該受到彈劾。」

　　「正是，吾人也同意。然而……足下應該記住，這句話也會回到足下身上。」

　　萊薩丟下這句沉重的話，這次真的離開了。

　　　　　　　　◇◆◇

　　談話結束後，裝在盤子上的餐點，和我的心一樣全都涼了。

　　為了不去想自己內心產生的焦躁，我將眼前的餐點送進嘴裡。

　　「……啊啊，都冷了。真的都冷了啊。」

　　吃完飯後，我離開餐廳，走向伊莉娜的房間。

　　我莫名地就是好想跟她說話。

　　好想看看她的臉。

　　「……伊莉娜小姐。」

　　我站在房門前，敲了敲門。

　　「我是亞德。一下子就好，可以聊聊嗎？」

　　她沒有回應。看來她還沒能振作起來啊。

　　……這也難怪。

　　面對緊閉的門，我想起了那一晚。

　　人們一個個從熊熊燃燒的診所前離開。

　　人潮漸漸散去的當下，幾名聖堂騎士到來，開始滅火。

　　他活過的證明，漸漸消失。

　　他們為了滅火而拆除診所，我們只能在一旁眼睜睜地看著。

　　當時伊莉娜的表情，我永遠也忘不了。

　　她對人類這個種族徹底絕望的表情……想必不管過了多久，都會是一段留在我腦海中揮之不去的黑暗記憶。

　　「……伊莉娜小姐，請妳至少喝個水，千萬要自愛。」

　　說著我就要回到自己的房間。

　　就在我要離開之際──

　　「進來……」

　　門的另一頭，傳來雖然微弱，但我絕不會聽錯的，伊莉娜的說話聲。

　　我瞬間停下腳步，再度來到她房門前。

　　我抓住門把，轉動……開了門。

　　「失禮了。」

　　我一邊走進，一邊打招呼，然後看向伊莉娜。

　　她有點憔悴啊。可是，並非處在不健康的狀態。

　　……瀕臨崩潰的不是身體，而是心靈嗎？

　　她癱坐在床上，抱著枕頭，一直盯著地板看。

　　哭腫的眼睛，對我連看都不看一眼。

　　這樣的她，依然看著地板，開口說話。

　　「亞德，告訴我實話。」

　　「……好。」

　　「博爾多先生死掉了，對吧？」

　　「……是啊，妳說得對。」

　　伊莉娜抱著枕頭的力道，變得更強了。

　　她一邊這麼做，一邊問出新的問題。

　　「可是啊，他死了，還沒過三天三夜吧？」

　　「……是啊。」

　　「既然這樣……也就有辦法，讓博爾多先生復活吧？」

　　我點頭回應，這時伊莉娜才首次看了我一眼。

　　空洞的眼神裡，多了些微的希望。

　　「欸，亞德，把博爾多先生──」

　　「我想，應該是白費工夫。」

　　我打斷她的話，毫不留情地斷定。

　　我很愧疚。坦白說……我很想把伊莉娜天真的妄想，化為現實。

　　然而，這是不可能的。

　　「伊莉娜小姐，妳是這樣想的吧？妳想讓博爾多先生復活，由我們來鼓勵他、支持他，然後說服民眾，想辦法讓雙方和解，為他找回幸福的人生。」

　　「……憑亞德的本事，辦得到吧？一切……都會很順利吧？」

　　「是啊。只是……那終究只是一場只有表面如此，其實卻是用謊言粉飾而成的幸福劇。我能夠創造出來的，就只有這樣。」

　　我痛心之餘，仍將真相告訴伊莉娜。

　　告訴她，我們已經無法從令人難受的現實中逃開。

　　「妳說得沒錯，現在還有辦法讓博爾多先生復活。可是……他會希望我們這麼做嗎？他最後露出的表情，絕望之餘，也有點習慣了……現在回想起來，他多半是在那個時候就已經心灰意冷了。」

　　「………………」

　　「先前他一直愛著人類、拯救人類……然而，最後卻遭到背叛。人們一旦知道他的真面目，立刻害怕他、迫害他、趕走他。但他多半還是很想相信吧，相信人類總有一天會接納他。」

　　「………………」

　　「但一再遭到人類背叛，讓他的心遭到磨耗……最後那一瞬間，終於崩潰。他的心中已經只剩下絕望，再也沒剩下……對人類的愛了。」

　　伊莉娜看著我，眼睛開始被淚水沾濕。

　　桃色的嘴唇微微顫抖……可是，沒有說出任何一句話。

　　她的這種模樣讓我心痛，但我仍繼續說出令人難受的話。

　　「相信博爾多先生沒有和解的打算……而且，甚至連活下去的意思都失去了。相對的，民眾的心又是怎麼樣呢？他們現在，正在咀嚼排除了異物的喜悅，當然完全沒有任何想和解或是共存的意思……要讓雙方結合在一起，方法就只有一種。那就是動用洗腦魔法，隨心所欲地控制他們。沒有別的方法。」

　　「……那樣子……」

　　「是啊，那樣是不對的。可是伊莉娜小姐，妳想要的現實，就只有這麼做才能實現。用魔法操縱博爾多先生和美加特留姆的民眾，讓他們和解，創造出他們幸福生活的模樣……這就和小孩子玩人偶沒有兩樣……我──伊莉娜小姐，我啊，只有這件事，萬萬不想做。」

　　我在前世，直到臨死之際，都一直做著這件事。

　　形成理想的社會，但實情卻只是在玩人偶遊戲。

　　那樣的所作所為，我再也不想做了。絕對不想。

　　「……那我們該怎麼辦才好啦？」

　　伊莉娜嘴唇顫抖，呻吟似的擠出聲音。

　　一行眼淚，從她濕潤的眼睛流下。

　　「我……其實都懂。我懂這全都是白費工夫，知道無藥可救。可是……可是！這樣……實在太悲慘了！這麼大一個世界，竟然沒有他的容身之地！這樣！這樣……！太說不過去了吧……！」

　　她把臉埋進枕頭，全身發抖。

　　……如果這次的事，是一個和我們沒有任何共通點的人身上所發生的悲劇。

　　說來也許差勁透頂，但我和伊莉娜都不會如此消沉。

　　當然起初會覺得受到打擊，但相信很快就會忘了。

　　我們可以接受，這是一場隨處可見的悲劇，然後過個兩天，多半就會忘了。

　　然而……博爾多和我們實在太像。

　　我們也和他一樣，是異物。

　　我們也和他一樣，受到人們愛戴。

　　所處的環境，幾乎全都一模一樣。

　　正因為這樣，我們才會把自己投射到他身上。

　　我們忍不住會想，博爾多的不幸，是一種我們自己也遲早會體驗到的未來。

　　除了純粹的善意與義憤，更有著一股強得無以復加的共鳴，侵蝕我們的心。

　　然而……

　　雖然狀況令人痛苦、難受，我們仍非得克服不可。

　　哪怕多麼終日悲嘆。

　　哪怕多麼恨人類的殘忍。

　　這個世界的時間，仍在不斷往前走。

　　我們非得在這樣的世界裡，繼續活下去不可。

　　「……伊莉娜小姐，他最後留下的話，妳還記得嗎？」

　　她仍然不把臉從枕頭中拉起，微微點頭。

　　「他請我們傳話，告訴那位既是我們的學友，同時也是『魔族』的少女──卡蜜拉同學。要她千萬不能忘了對人類的愛，要她繼續相信人類……但我想，這些話不只是對卡蜜拉同學說，同時也是對我們說的吧？我就是深深這麼覺得。」

　　我靜靜看著伊莉娜不說話也不動彈的身影，繼續說：

　　「要愛人類，還有，相信人類……我們能做的，就是繼承他的意志，好好活下去。我是這麼想的。」

　　就不知道伊莉娜是否聽得進這些話。

　　不管怎麼說，時間都在流動。

　　早晨很快變成中午，隨後黑夜來臨……

　　早晨再度來臨。

　　我一邊期盼她的心中也迎來了黎明。

　　一邊迎來了舉辦五大國會議的當天早晨。