第六十四話 前「魔王」與人性的黑暗面 後篇
第六十四話 前「魔王」與人性的黑暗面 後篇
「這個案子，我會在今天之內解決──一定。」
前往第一目的地──圖書館的路途中，我瞪著虛空，這麼宣告。
這是對誰宣告呢？
不是對伊莉娜。
硬要說的話……是對命運這個概念宣告。
我們快步前往圖書館，先查出連續凶殺案的受害者身分。
知道他們的名字和身分後，立刻和相關人士接觸。
然後……結束這一連串調查後。
鐘聲迴盪在市街中。
我聽著這告知夜晚來臨的聲響，看著伊莉娜的臉，說道：
「好了，我們去做個總結吧。」
「嗯……！」
我們相視點頭，然後並肩踏出腳步。
所向之處──
是富裕階層所居住的高級住宅區一角。
住在這豪宅的屋主，就是我們要找的人物。
首先我們走向巨大的門，對衛兵說話：
「這棟豪宅的主人，是拉茲貝利商會會長柯德•拉茲貝利先生沒錯吧？」
「正是如此……倒是你找我家主人有什麼事？」
「想請你幫我帶一句話，說是有個國家裡最尊貴之人的隨從，來談生意。」
換做是平時，相信對方會對這句話一笑置之。
只是，處在幾天後就要進行五大國會議的現狀下，我所說的話，就有著一定的現實感。
「……請稍待。」
衛兵消失在門後，過了大約十分鐘。
「主人准許會面了。但進去之前，必須先搜身。」
我們全身上上下下都被搜了個透，對方認為沒有問題後，我們也就老實不客氣地進了大門。
之後立刻有著看似負責帶路的男子來迎接。
我們照他的吩咐，走進中庭，進了屋子。
就如我們的想像，這棟豪宅的裝潢無謂地金碧輝煌，高價的壺和繪畫之類的放得滿屋子都是。
有人說看房子的裝潢，就知道一家之主的個性……這句話的確說得很準。
「老爺在這個房間等候。只是給兩位建議，只要稍稍覺得無望，就請立刻抽手。」
男子事務性地平淡說完，就從我們身前離開了。
「……那麼，我們就去見見對方吧。」
我抓住門把，慢慢打開門。
這個房間也是大而無當，過度的奢華十分醒目。
這樣的房間正中央，擺著一張高級沙發，坐在上面的中年男性……他就是我們要找的柯德•拉茲貝利。
他散發著一種成功人士醞釀出來的獨特氣場。他朝我們看了一眼，同時露出燦爛的笑容。
「嗨，兩位貴客。他們說得沒錯，兩位還真年輕。」
他以爽朗的口氣對我們說話。
「不過還是先請坐吧。我叫人去準備個飲料──」
「不用，都不需要。因為我很快就會說完。」
我斬釘截鐵地說出這句話，然後緊接著說下去：
「首先我要道歉。我們對你說了謊。我們並不是來這裡談生意的。我們……是來『審判』你的。」
大概是我的發言太出意料，只見柯德睜圓了眼睛，張大了嘴。
「啥？審判？」
「正是。最近，發生了驚動街坊的連續凶殺案，這你應該知道吧？」
「當然知道。因為我也有個親信遇害。」
「是啊，看來是這樣……結果，讓你的立場變得堅若磐石。透過把這個威脅到你地位的優秀親信，從這世上抹去。」
我流暢地說下去。
說著說著，對方的表情逐漸變得悠然自得。
「原來如此啊，所以你要說我就是犯下這些案子的凶手？……那麼，這樣的你們，究竟是什麼人呢？你們對門口衛兵說的話，全都是假的吧？」
「我就姑且只說，是某位人士將案子交給我們解決吧。」
「某位人士是吧……也好。那麼，為什麼你認為我是凶手？」
他依然露出老神在在的笑容，向我問起。
我對這樣的對象，說出我的論點。
「起初，我認為這些案子是『魔族』犯下的。從現場附近的居民口中問出的證言、透過現場蒐證得到的情報，把這些都考量進去之後，我做出了凶手肯定是『魔族』的判斷。然而──」
「就是發現說來說去，這個案子不是『魔族』也辦得到！對吧，亞德！」
我對插話的伊莉娜微微點頭。
「我們進了一間餐廳，在那裡知道了這美加特留姆的法律與統治體制，讓我腦中浮現了一個假設。那就是──」
「這些案子！可能是人類故意誤導，讓人以為是『魔族』下的手！你就是想到這個吧，亞德！」
伊莉娜把最有甜頭的話都搶去說了，但她這些地方都讓我覺得好惹人憐愛。
「沒錯。我就是想到，這些案子可能是人類所引發的。之後，我們針對受害者進行了徹底的調查。查得非常徹底……從檯面上的身分到檯面下的身分，都查了個水落石出。」
「……哦～」
「調查結果，發現這些受害者表面上都是平凡而善良的市民，然而……其實都是暗中進行毒品買賣的黑幫組織成員。」
「會因為這些傢伙死了而得到好處的，就是你！拉茲貝利商會的頭目，柯德•拉茲貝利！」
「又或者……該稱你為毒梟之王呢？」
我這麼宣告的瞬間，他的臉上出現了變化。
貼在臉上的笑容裡，開始充滿黑色的情緒。
「你檯面上與檯面下，是兩張不同的面孔。表面上是正當的商會負責人，然而……檯面下卻是君臨黑社會的黑幫頭目。而這次的連續凶殺案中死亡的人們，全都是你敵對組織的幹部。」
「這些人死了，會得到最大好處的是誰！沒錯，就是你！你殺了礙事的人，還打算把罪全都推給博爾多先生！把盆栽往老婆婆頭上推下去，也是你指使的吧！你千方百計想讓博爾多先生的真面目曝光，誣陷他是犯案凶手！我告訴你，這些全都瞞不過亞德！」
伊莉娜說到這裡，先頓了頓，觀察對方怎麼出招。
……看樣子，他打算裝蒜。
「這妄想真有意思。你們說我是黑幫的頭目，還是連續凶殺案的主謀。哼，實在離譜。我這個人一向不做不賺錢的買賣，還有風險太高的買賣……呃，叫你亞德，可以嗎？你剛剛才說，你知道了這個國家的法律和統治體系，沒錯吧？」
我點頭回應，他就嘲笑我似的嗤之以鼻。
「那你應該就會知道，在這宗教國家美加特留姆，經營黑幫組織，企圖牟取利益，是風險多高的行為。在這美加特留姆，每一個國民的收入不用說，就連購物的紀錄也都會被徹底掌握。假設在這樣的國家，做出想賣毒品來牟利的行為，那實在──」
「你是要說，因為不是透過正當買賣得到的東西，這些錢也就非隱瞞到底不可。如果想動用這些錢，就會因為動用來歷不明的錢，立刻遭到逮捕。」
「那當然了。在美加特留姆這種管理得太徹底的社會，從事黑幫活動，是一種高風險、零報酬的生意。畢竟不管賺了多少錢，都沒辦法拿出來用。」
柯德聳著肩膀，繼續說話：
「一旦動用，立刻就會被繩之以法。這樣的錢不管賺了多少，不都是白費工夫嗎？如果有辦法帶到國外，也許還有價值。但遺憾的是，這個國家的體制，就是讓人辦不到。美加特留姆這個地方，對黑幫組織而言，何止是地獄──」
「只是我認為，這是不知道黑社會能如何魔高一丈的無知之人才會有的想法。」
我正視陷入沉默的柯德雙眼，繼續說下去：
「的確，在美加特留姆，沒有辦法動用來路不明的錢，也沒辦法帶出去。然而……就算是沒辦法動用的髒錢，只要洗得乾乾淨淨，也就會變成可以用的錢。也就是……」
「Money！Money…………對了！是Money Laundering！」
「正是，伊莉娜小姐。妳的記憶力真了不起。」
「哼哼！」
她得意地挺起胸膛的模樣，惹人憐愛的程度簡直遙遙領先森羅萬象。
看到這樣的伊莉娜，我自然而然笑逐顏開────但另一方面……
柯德的表情變得有些陰沉。
他的笑容凋零，眼神微微變得尖銳。
我對他這樣的反應送出微笑，繼續說下去：
「我們去到某間餐廳時，看到了一群像是黑道的人。所以我才靈光一閃，想到那間餐廳是不是用來洗錢的。然後我就讓思考繼續飛躍……結果，就追查到了你身上。」
這宗教國家美加特留姆，是萊薩以他的方式，重現我在古代末期所形成的社會。
因此，在美加特留姆的黑社會所從事的勾當，就和他們在古代末期的同類所做的事情一模一樣。
……只是話說回來，當時身為古代末期統治者的我，不肯放縱這些反社會組織作亂，黑幫之類的集團最終都潰滅了。
然而這個國家的統治者萊薩，對黑幫並不關心。
只要不把毒品賣給小孩就無所謂。
只要不威脅小孩，拿走他們的錢，就無所謂。
訂出的一條條法律，體現出了萊薩扭曲的本性。
因此──
「只要小心不對小孩子下手，想來這個國家對黑幫而言，簡直是個樂園般的地方。你也這麼覺得吧，毒梟之王先生？」
接著，我指著眼前的男子……美加特留姆最大的黑幫頭目，斷定說：
「這次的連續凶殺案，是人類佯裝成『魔族』所做的案子。而指使部下犯案的……就是你，柯德•拉茲貝利。」
對方貫徹沉默好一會兒後，隨即笑逐顏開，開始哼哼幾聲笑了出來。
甚至還鼓起掌來。
「哎呀，漂亮。你說得對，一切都是我指使的。」
柯德很乾脆地承認犯行，但他的眼神中並沒有死心的神色。
反而……蘊含著要把礙事的人排除掉的強烈惡意。
「只是話說回來，還真讓人沒轍啊，『那位大人』也是個大壞蛋。說什麼這種交易有利無弊，卻還派走狗找上門來。只是話說回來……我也早料到會有這種情形，事先做好了準備。」
柯德一說完，就踏響地板兩聲。
咚咚兩聲堅硬的聲響響起後。
門立刻靜靜地開啟，許多人湧了進來。
「他們都是專門從事黑社會工作的魔導士。尤其殺人的本事，我敢斷言他們遠比檯面上那些傢伙高竿多了，裡頭還有人暗殺了某國的主力魔導士……好了，你們可明白自己是處在什麼樣的狀況？」
「嗯。伊莉娜小姐，妳怎麼想？」
「哼哼！那還用說！」
她老神在在地哼了一聲，然後，盯著我的臉看。
我這位好朋友美麗的眼眸裡，有著確切的期待。
「幹掉他們！亞德！」
「我明白了。」
為了回應朋友的期待，我面露微笑──啪一聲彈響了手指。
剎那間──
將我們團團圍住的所有魔導士，全都應聲倒地。
簡直像一群斷了線的傀儡。
「………………啥？」
柯達到剛才還浮現在臉上的笑容，已經不知道跑哪兒去了。
他啞口無言，張大了嘴合不攏。
「這……這是什麼情形……？到底……發生了……什麼事……？」
「我沒有做什麼值得那麼震驚的事情。就只是彈響手指，把聲響提昇到幾千倍，直接送進他們腦子裡而已。」
「……啥？」
「這沒什麼，就是個不值一提的小戲法……只是對你而言，也許會覺得是一場世紀魔術表演。」
柯德依然完全無法理解發生了什麼事，以及正在發生什麼事。相對的，我們伊莉娜小妹妹則滿臉得意地挺起胸膛。
「哼哼！這就是我的亞德！坦白說我根本搞不懂他做了什麼，但總之就是很厲害！是世界第一厲害！我的好朋友超級無敵厲害！」
她的模樣就像誇耀自己有多麼厲害，讓我覺得她簡直就是由可愛濃縮而成的結晶。
比起她的可愛，我的戰鬥能力就跟渣沒有兩樣。
真正的世界第一是伊莉娜。
「你……你這傢伙，是什麼人…………啊！對……對了，亞德•梅堤歐爾這個名字我聽過……！和名震拉維爾魔導帝國的神童，是同一個名字……！你……你就是那個亞德•梅堤歐爾嗎……！」
「哼哼哼的哼啦！真不愧是亞德！名聲轟動到國外來了！」
看來大概是因為最近搞出了太多事情，讓我的名聲非我所願地正在整個大陸傳開。我由衷慶幸奧莉維亞不在場。
我一邊聳聳肩膀表示沒轍，一邊對柯德問起：
「那麼毒梟之王先生，我有一個問題要問你…………幕後主謀是誰？」
「幕……幕後主謀？」
「是啊，這次的案子，是人類佯裝成『魔族』所犯，然而……並不是從頭到尾都由你所指使吧？」
柯德只是冒著冷汗，什麼都不回答。
為了追查到底，我繼續問下去：
「你有著一批相當優秀的人才，因此大概沒多少事情難得倒你。但這次的案子裡，有唯一一件事，是連你也不可能辦到。那就是……將受害者連同靈體一起抹殺的行為。只有這點你絕對辦不到。」
柯德私人所僱用的精銳部隊，在我們四周倒了一地。
看在現代人眼裡，他們的實力多半只能以驚奇兩字形容。但即使如此，我認為其中沒有任何一個人，有能力將人類連同靈體一起消滅。
「還是說，你還藏有作為王牌的保鏢不動用？……不，應該不會有這種情形吧。如果真是這樣，你應該早就叫出來了。」
我送出犀利的視線，柯德就擔心受怕地開始方寸大亂。
「我……我不知道！這……這件事，是我一個人──」
「哎呀，你忘了自己的發言嗎？你剛剛才說過吧？『說那位大人也真是個大壞蛋』……那麼，那位大人是什麼人呢？還請務必告訴我。」
「這……這個……！」
柯達冒出大量的冷汗，視線亂飄得無以復加。
……也罷，其實我也大概猜得到。
只是，我沒有確切的根據。
本來我打算從他口中問出來，只是……
「嗚……！唔唔，唔唔唔唔唔……！」
柯德毫無預兆地按住胸口，開始痛苦掙扎。
「亞……亞德……！這是……！」
「啊啊，看來對方果然事先做好防範了。」
如果可以，我是希望治療這個受苦的人，說什麼也要從他口中問出情報，只是……
看來辦不到。
在幕後操縱柯德的人物，用上了完美的滅口手段。
發生特定狀況時，就將目標連同靈體一起抹殺。
誓約魔法當中，就有這麼一招。
如果施法者只有尋常的本事，我可以在效果發動中解析術式，將法術癱瘓，然而……看來如我所料，對方似乎有著強大的力量。建構出來的術式極為難解，要在時間限制內解析完畢，就連我也很難辦到。
因此──施加在柯德身上的魔法，充分達成了目的。
「他……他死了嗎？」
「是啊，很遺憾。」
雖然沒能從他口中問出確切的消息，但也罷，這也沒辦法。
對於幕後主謀是誰，我已經大致猜到。
而對方想來也不會打算立刻把我們怎麼樣。
對於這件事，目前應該可以靜觀其變。
「不管怎麼說，案子就這麼結束。教宗冕下派下來的任務，也就算是完成了……我們留在這裡也沒有事情做了，就告退吧。」
「嗯……嗯。這是沒關係……可是屍體之類的怎麼辦？」
「這不成問題。相信善後處理之類的工作，教宗冕下會為我們處理好。」
相信他現在也「正在看」。
「我們該想的事情只有一件，那就是要如何照顧博爾多先生。現階段這就是我們唯一該做的事。」
「說得……也是。眼前，就先去報告案子已經解決吧。」
我對她的意見點頭贊同，然後以偵測魔法尋找博爾多的所在。
……看來他待在診所。
要他避風頭的忠告，他終究聽不進去啊。
我先嘆了一口氣，然後帶同伊莉娜走出了房間。
僕人們似乎還不知道主人的狀態。我也沒必要特地告訴他們，所以默默走過通道，經由中庭走出門。
「……對了，伊莉娜小姐。住在這美加特留姆的居民，幾乎都是聽鐘聲行動吧？」
「咦？嗯，是啊。因為虔誠的統一教信徒很多嘛。」
教會敲響的鐘聲，對這個國家的人民而言就是行動方針，也是絕對的命令。
例如說，只要中午的鐘聲響起，幾乎所有人都會開始休息或吃午飯。美加特留姆的國民幾乎所有的生活步調，都完全按照教會的指示走。
「這怎麼了嗎？」
「……我想到一些可疑的點。」
我下意識地加快步調，一邊趕路，一邊說出讓我心神不寧的原因。
「告知夜晚來臨的鐘聲已經響起……大多數的民眾，也都會隨著鐘聲回家。然而，博爾多先生的診所附近，卻莫名地還擠滿了人。」
「咦？怎……怎麼回事？」
「不知道。因為偵測魔法沒辦法連這麼細節的狀況都掌握清楚。不知道他只是延長了看診時間，還是說……」
發生了某種問題？
就在我想到這裡時──
「──！亞……亞德！」
伊莉娜拍著我的肩膀，指向遠方的天空。
她顫抖的指尖所指的地方……冒起了大量的灰色濃煙。
「那個方向，是博爾多先生的……！」
糟透了。
腦海中浮現出這句話的同時，我發動了空間轉移的魔法。
換做是平常，我絕對不會動用。因為這個魔法在現代太不合常理。
然而，現在事態緊急。
發動的瞬間，視野轉黑。
緊接著，眼中所見的景觀變了。
從大街換成博爾多診所前的景象。
結果──
我和伊莉娜同一時刻瞪大了雙眼。
「不會吧……？」
我由衷希望，自己眼中所見的景象是幻覺。
然而，我們兩人眼中所見的景象，一模一樣。
那就是──
熊熊燃燒的博爾多診所。
看到這個景象，民眾大聲稱快。
「活該，你這個怪物！」
「騙了我們那麼久！」
「下地獄吧！骯髒的『魔族』！」
風聲到底是從哪裡走漏的？
知道博爾多真面目的人，記憶應該都被我竄改了。
……不，現在最重要的不是這種事。
「欸……欸，亞德，博爾多先生呢？他應該沒事吧？」
「…………」
「因為，你也知道，他是『魔族』嘛，比人類強得多了。就算被人放火，也根本是小事一樁吧？」
「…………」
「亞德，是不是嘛？」
「…………」
「亞德，你說話啊。」
對於他處在什麼樣的狀態，伊莉娜多半也隱約猜到了。
然而，她並沒有確切的根據。
在我開口說出來之前。
在伊莉娜心中，那懷著期望的妄想仍是真相。
所以──
「……是啊，沒有任何問題。看來博爾多先生早就料到會有這樣的情形了。沒錯，這大概算是移居到新天地的事前準備吧。」
「嗯，就是說啊。畢竟他是『魔族』的事情都拆穿了，總得要把經歷抹掉才行嘛。他製造自己已經死在這裡的事實，然後懷著全新的心情，在新的地方努力。一定是這麼回事吧？」
「……我想妳說得沒錯。」
她多半也隱約發現了吧。
她的眼睛被淚水沾濕。
……沒錯。我所說的，全都是謊言。
的確，「魔族」的肉體很強韌。即使不動用防禦魔法，也不會被這點火給燒死。
前提是處在半人半獸的狀態下。
至於維持平常人類的外表，也不動用防禦魔法的情形……
耐力就和尋常人沒有任何不同。
「博爾多先生現在多半很傷心，所以我們先讓他一個人靜一靜吧。」
「就是說啊。他一定想一個人靜一靜吧。可是……總有一天，會再……」
伊莉娜沒把這句話說完。
燒燬的診所。
看著這景象而笑的人們。
面對這彷彿將人類黑暗面濃縮而成的可怕光景──
我只能握緊拳頭。
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