六章 飞驒鹰比等

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又隔了一天，奇策士咎女才去找诚刀「铨」的主人，仙人彼我木轮回。

彼我木一如往常，理所当然地坐在小岩石之上；这会儿不知她又打着什么主意，居然哔哔地吹起草笛来了。

她一察觉咎女走近，便不再吹奏，手一松，任草笛随风而去。

「呦!」

彼我木嘻嘻笑道：

「今天换你来啦?咎女妹子——奇策士咎女妹子，你不是忙着挖洞么?」

「……哼!」

咎女不陪彼我木要嘴皮，只是用鼻子哼了一声，便在彼我木跟前盘腿坐下，并不在意弄脏了衣饰。

咎女携带的衣物极多，日日更换，现在身上的这一件还是乾净的；不过挖了四天的土，她已经习惯满身尘土了。

「鑢老弟呢?怎么不见人影?他如此人高马大，百刑场里应该没地方藏得住他吧?还是你把他埋到坑里去了?」

「我要他到附近的村子去采买食粮。不过七花再怎么蠢笨，应该也知道这是支开他的藉口。」

说着，咎女从怀中取出了「某样物事」。

那样「物事」乃是把刀柄——连着护手的刀柄，如此而已。

「这就是诚刀『铨』没错吧?』

「何必问我?鑢老弟能监定变体刀，一看便知，不是么?」

彼我木虽然这么说，却又肯定了咎女的问题。

「嗯，没错。」

这把没有刀身，只有刀柄及护手的刀，正是诚刀「铨」。

「话说回来，你发现的时间比我料想得还要早。我原以为你一辈子都找不到呢!」

「哼!什么十丈?根本是胡诌。刀是埋在五丈深之处。」

「谁敦我活了好几百年?五丈之差於我而言，如同毫厘。」

彼我木装疯卖傻。

「再说，莫说十丈，若是你不够灵光，只怕挖上一百丈也找不到诚刀。」

「唔?这话是什么意思?」

「你应该领悟了什么吧?否则诚刀不会出现在五丈浅的地方。反过来说，若是你一开始便能领悟，早在你铲土的那一刹那就找到诚刀了。」

「哈!真亏你能脸不红气不喘地说这些鬼话。我猜你是算准了我何时察觉你的用意，事先将诚刀埋在那个位置吧?」

「这个解释很合理。不过就算是如此，咎女妹子，倘若你依旧只重攻击，挖到这把只有刀柄及护手的刀时，会认为它是四季崎记纪的完成形变体刀么?」

「……应该不会吧!」

咎女不情不愿地承认。

「不过我可依靠七花的共鸣。」

「他的共鸣只能证明眼前的刀不是变体刀，并不能证明眼前的刀正是变体刀。他不也说过，见到绝刀『鉋』时并无感觉?」

「我的手下太多嘴了。」

「别这么说嘛!在我看来，他已经很了不起啦!」

彼我木吊儿郎当地说道。

「如你所闻，我便是你们二人恐惧的表象；不过七花的恐惧只反映於我的外貌，我的性格及人格大多是出自於你的恐惧。咎女妹子，你认为这代表着什么意义?」

「…………」

「我来打个比方。以七花的经历来看，照理说应该惧怕父亲远胜於惧怕姊姊，但实际上却不然。这或许是因为他率真，或许是因为他蠢笨，不过在我看来，是因为他大而化之。」

「你对他还真是赞不绝口啊!」

「别担心，我在他本人面前可没夸过他半句，因为我个性乖僻——唉，不乖僻岂能成仙?」

彼我木咯咯笑道：

「就这层意义之上，你也有成仙的资质啊!咎女妹子。你的乖僻可不是常人所能及。你认为我是算准时机，事先埋刀，其实不然。我根本料不出你会何时发现诚刀。」

「你透过七花打了那么多哑谜，岂会料想不到?」

咎女说着，拿起了只有刀柄与护手的无刃刀——诚刀。

「诚刀『铨』正如其名，乃是一把用来掂量自己的刀，对吧?它不是用来斩人，而是用以斩己——用来测试自己，了解自己。所以它是把无刃之刀——亦即无刀。」

「答得好。」

彼我木装模作样地拍了拍手。

「其实只要梢微一想便明白了。日本刀埋在土中，岂能不损不坏?不过既然没有刀身，便不成问题。」

「我不中意这种从答案倒推回来的思考方式，不过倒是挺有你的风格。」

「……这种惹人厌的性子……」

咎女恨恨地说道：

「也和他一模一样。』

「一模一样?哦，我的性子?千万别误会，并非是我窥探你的心房，故意化身为你所恐惧的人，而是你自己的心魔所致；所以你说的『他』是谁，我压根儿不明白。你愿意告诉我么?」

「你放心，我是仙人，口风紧得很，不会到处张扬。」

「……是我爹。」

咎女犹豫一阵过后答道：

「不过我不能说出他的姓名与来历。你的性子便和我爹一模一样。」

「是么?你爹一定很惹人厌。」

明明是自个儿的事，彼我木却说得事不关己；不，的确事不关己。

这一点也和咎女她爹一模一样。

咎女之父，即是奥州霸主飞驒鹰比等；咎女向来怕他，避之唯恐不及。

正因为如此，咎女眼中的彼我木才会化成这副模样。

「你爹还在人世么?这性格如此鲜明，应该还活着吧?莫非你和他是对头?」

「他已经死了。无论是生前或死後，我从没和他作对过。」

咎女答道：

「我可说是为了我爹而活，完成形变体刀也是为了我爹而搜集，岂会是对头?」

「不过你却怕他。」

彼我木一派轻松地说道：

「对吧?你承认了这一点，才能发现诚刀『铨』，不再避着我。否则你挖到了诚刀，根本犯不着来向我报告。」

「……面对自己的恐惧……」

表面上看来，咎女对彼我木之言置若罔闻，其实却是正面回应。

「不移开视线，不闭上眼睛——说起来简单，做起来却困难。」

「哦?其实你心里也很明白嘛!」

彼我木说道：

「不过能在筋骨发疼之前找到，就该庆幸啦!」

「我现在已经筋骨酸痛，全身疼痛欲裂了。」

咎女对着彼我木甩了甩双臂，说道：

「不过坦然面对你之後，我想起了许多事，这一点倒该感谢你。」

「哦?你想起了什么?我看你忘记的事应该不少。」

「我爹临终时的遗言。」

咎女记得飞驒鹰比等临死前的样子，也清清楚楚地记得刺客鑢六枝的样貌；不过她却忘了飞驒鹰比等死前的遗言，甚至忘了自己遗忘遗言之事。

「不过这些回忆杂乱无章，一时之间难以理出头绪。」

「那我就顺道问问哑谜的答案吧!」

彼我木的语气当真只是顺道问问。

「鑢老弟为何没再来找我比武?以你的本事，一眨眼的时间便能想出让他得胜的方法吧?」

「……七花的战力有十分，你的战力有七分；七花将战力均分为二，攻防各半；而你则将七分战力全数用在防守之上，因此战力便成了五比七，是么?」

咎女淡然说道：

「既然如此，那就好办了。既然你将全数战力用於固守之上，七花便用不着防守，可以十分战力进攻。这么一来，战力便成了十比七。」

「答得好!」

彼我木对於咎女的答案极为满意，从容地点了点头。

「这也是知易行难之事，不过有你指挥，鑢老弟应该办得到。你为何不指点他?如此一来，也可以一解他心中的闷气。」

「因为我悟出了另一个道理。」

这是咎女的另一个领悟。

「七花若将十分战力全用於防守之上，莫说一决高下，连武都比不成。换言之——」

咎女垂眼看着诚刀「铨」。

不，诚刀并无刀身，岂能目视?

「放弃进攻虽然无法得胜，结果却与得胜相同。」

「……所以呢?」

彼我木催促咎女继续说下去。

咎女点了点头。

「我不得不承认你说得没错。若是我没悟出这个道理，即便见了这玩意儿，也绝不会认为它是一把刀，只会把它当成刑场里的垃圾，和其他的破铜烂铁一块儿丢弃，根本不会动起找七花监定的念头。我一直以为刀的主体是刀身，是那不弯不折又锋利的海绵铁；现在的我并不否定这个看法，不过却发现了还有别种看法。」

刀柄与护手也是刀的一部分。

咎女说道：

「没有刀身，就不需要保护刀身用的刀鞘；只要有刀柄与护手，便能紧握决心，面对自我。」

「答得好，够敏锐。是我提示得太明显了么?」

彼我木说道。

不错。这一点又和咎女她爹如出一辙。

飞驒鹰比等亦是个多话之人，但他多的不是废话，而是金玉良言。

「咎女妹子，你还挺聪明的。」

「……没想到一个小女孩用高人一等的态度说话，会教人如此火大。也罢，彼我木，既然我答对了，你可否回答我一个问题，作为奖励?」

「可以啊!别说一个，要问几个都行。」

「你说诚刀『铨』是四季崎记纪亲手交给你的，那么旧将军率领大军前来夺刀之时，你如何应付?战国时代的你又在做什么?」

「战国时代，我周游各国，四处征战。我虽是仙人，却无法置身於战事之外；所以我便无为而战，为凡人所不为之事——使用诚刀『铨』四处抑止战争。」

「至於旧将军夺刀么，就更简单了。兵士越多，恐惧也就越多样化，驱逐大军根本不费吹灰之力。」

「或许便是因为你有这种本事，四季崎记纪才会把刀托付给你。不，是刀选择了你为主人——」

刀选择主人，却不选择砍杀的对象；不过诚刀没有刀身，欲杀人也不可得。

「既然你说问几个都行，那我就不客气了，四季崎记纪是个怎么样的人?你和他是朋友，应该很清楚吧!』

传奇刀匠四季崎记纪，乃是实质上支配战国之人。他的来历与背景至今仍是一团谜。

「唔，该怎么说呢?是个很否定的家伙。」

「否定?」

咎女闻言，面露疑惑之色；心中若有芒刺。她觉得这个字眼十分耳熟。

「毕竟是很久以前的事啦!我早忘得差不多了。他从我身上看到的，竟是自己的内心深处；一般人怎么会怕这种玩意儿?最後他否定自己的恐惧，别开视线，闭上眼睛，把诚刀『铨』硬塞给我，自个儿拍拍屁股便走了，简直是替我找麻烦。」

彼我木说道：

「所以我只好找人来接收这个烫手山芋，不过岂有这么简单便找着?我又不想中这种玩意儿的毒，所以就把它埋到地底下去啦!」

「……刀不是最近才埋的么?」

「不，一到手我就埋了。」

彼我木答道：

「所以咎女妹子，你的推测并不正确，我确确实实是一拿到刀便埋了它。後来上头筑了座城池，城池付诸一炬之後，又变为刑场——时代是会流转的啊!」

「…………」

是么?

原来四季崎记纪的完成形变体刀便埋在飞驒城之下，所以飞驒鹰此等才会察觉历史的扭曲。

咎女终於明白了。

原来爹攻打尾张幕府，牺牲一切，置家人及部下於险境，全都是为了历史。

「唉，别提这个了。这把刀铸成之际——」

彼我木指着咎女手上的诚刀「铨」。

「四季崎记纪心目中的变体刀也近乎成形了。」

「成形?这话可怪了，完成形变体刀不就是四季崎记纪心目中的变体刀成形之後的成品么?」

「……咦?咎女妹子，难道你不知道?」

彼我木微微颔首，语气依旧轻佻浮滑。

「你什么也不知情，便带着鑢老弟一道旅行?你连鑢老弟为何能监定变体刀都不知道?」

「……?什么意思?」

「我才想问你是什么意思呢!没想到你居然完全不知道——试作了十二把完成形变体刀之後而成的完了形变体刀，正是虚刀，鑢，啊!」

「七——七花是完了形变体刀?」

「不光是鑢老弟，整个虚刀流都是。」

闻言，咎女想起了四月时的事。

剑圣錆白兵曾言，虚刀流乃是四季崎记纪的遗物。

他提到了记纪的血统，又说自己乃是个失败作。

当时咎女完全不解其意，然而錆却说道，只要咎女二人继续集刀，总有一天会明白他这一番话的含意。

莫非现在便是时候?

「夫血统者，血刀是也。哎，真亏你一无所知还能找上门来。我见你带着虚刀，便以为你是『够格』接收诚刀这个烫手山芋之人，原来是我误会了。所幸结果倒也圆满。」

「……四季崎记纪与虚刀流开山祖师鑢一根确实是同一个时代之人。」

他们都是活跃於战国沙场之人。这么说来，这两人之间有所关连?虚刀流的成立亦与四季崎记纪有关?

完了形变体刀——虚刀「鑢」!

「所以这把刀才没有刀身?」

「诚刀『铨』是四季崎记纪後期打造的刀，或许是有这层涵义……既然你在不知情的状况之下都能一路集刀至此，现在知道了此事，也不会有所改变吧?咎女妹子。」

「…………」

没错。

七花的来历与虚刀流成立的因缘并不重要；集刀於咎女而言只是种手段，达成目的、为父报仇的手段。

然而如此一来，砍下飞驒鹰比等首级的便不再是鑢六枝一人，而是虚刀「鑢」——这个无可改变的事实在咎女的心里掀起了某种变化。

是何变化，眼下仍不得而知。

「……总归一句——」

咎女打住话头，站了起来。

「诚刀『铨』我就收下了，多谢。」

「不用谢我，我什么也没做。你该谢的是自己。」

「哼，随你去说吧!……七花差不多也该回来了，我就告辞了。我没把洞填平，不打紧吧?」

「不打紧，可你为什么不填平?」

「我不想浪费功夫。」

「是么?我以为你要留着当自己的坟墓。我还担心要是你开口托我替你办后事，该怎么办呢!」

「……你替我上了一课。」

咎女将诚刀「铨」收进怀中，背向彼我木，不让她看见自己的神情。

「让我知道原来世上也有你这种战术。经过这回的教训，我的奇策定能更加多元。平手或许是个令七花气闷的结果，不过人为了达成目的，有时是须得承受这股气闷的。」

「这次你答得可就不好了。」

彼我木吊儿郎当地说道：

「有时人为了达成目的，必须放弃目的——这才是你这回应该学得的教训。雄心、野心及复仇心，皆是为了真正目的而该放弃的目的。」

「……这一点我可不敢苟同。」

咎女依旧背对着彼我木，说道：

「所有物事都可以放弃，唯独目的不行。」

「虽然你克服了恐惧，但顽固的性子还是没变。也罢，如果这是你的生存方式，就贯彻始终吧!对了……」

最後，彼我木轮回问了奇策士咎女一个问题。

「你爹临终前的遗言是什么?」

「……哼!那还用得着问么?」

咎女头也不回地答道：

「一个做父亲的还能对女儿说什么话?更何况是我这么一个可爱标致的女儿。」

「他到底说了什么?别卖关子啊。」

「『你是我最爱的宝贝!』」

咎女静静地说道：

「真是的……也不想想我是多么畏惧他。」

她露出了一抹哀愁的微笑，却是彼我木所无法看见的。