五章 诚刀防卫

■ ■

隔天一早，铲七花与彼我木轮回依约进行比武。

当时的七花已经连续四天露宿野外，而彼我木则是未曾阖眼，在岩石上坐了一整晚。

或许仙人都是如此吧!无作无为，连觉也不睡。

鑢七花与彼我木轮回正面相对。

奇策士咎女一觉醒来便挖土去了，是以这回的比试没有公证人。其实这回的比试只是消磨时间，也用不着公证。

「我话说在前头……I

彼我木甩动手脚，活像在做暖身操。

「你的恐惧反映在我身上的，仅限於外貌。呃，叫什么名字来着?我想起来了，冻空粉雪。我既没冻空粉雪的天生神力，也不像你姊姊一般天赋异禀，更不像汽口惭愧那样一板一眼。」

「那倒是，要是你有汽口万分之一正经，现在也不会变成这种状况了。」

彼我木那种轻佻浮滑的性子，乃是来自於咎女的父亲飞驒鹰比等。

……七花作梦也没想到，贵为一军主帅之人竟会如此轻薄。这固然不像是个女孩儿家的性格，可也不像是个大名的性格。

「换言之，鑢老弟。」

彼我木续道：

「我的实力远不如你，这一点你可得先记好。」

「……实力远不如我?」

七花不解彼我木言下之意，只能姑且点头。

「怎么，还没开打就先找打输的藉口?」

「不，不是。我想说的是，你赢不了实力不如自己的人。」

「奸了，开始吧!尽管放马过来——说归说，先下手为强!」

语毕，彼我木轮回突然朝着七花笔直冲去。

彼我木依旧手无寸铁。

七花当然亦是赤手空拳，卸去护腕，准备万全。

换言之——彼我木轮回对鑢七花，

乃是场无刀对无刀之战!

「虚刀流——『百合』！」

七花以回旋踢迎击彼我木，然而他招式刚出，便暗叫不妙。

彼我木的刺拳只是为了引七花出招迎击而做的幌子，只见她对准七花的脚，手肘由下而上顶去。

七花重心不稳，身子不由得一晃。

「唔……！」

七花原以为彼我木会乘胜追击，没想到她只是倒退一步，并未进击。

七花也立刻重整阵脚。

挨了这记出乎意料的反击，令七花明白彼我木所言不虚。若是彼我木真如冻空粉雪那般力大无穷，七花的脚早被她的手肘给敲碎了。

以彼我木的体格来看，他的力气虽然算大，却仍末超乎常人水准。

只要明白彼我木并无天生神力及天赋异禀，便已足够。

不过七花还真希望她的个性能正经一点儿。

「虚刀流『蔷薇』！」

七花朝彼我木使了记前踢。

对手是个身高只有自己一半的少女，是以七花出招时也格外谨慎。对付这种对手，抛摔勾拐之类的招数并不好用，只能以拳打脚踢分胜负。

七花有十足的胜算!

「哦!好险。」

然而彼我木轻轻一闪，便闪过了七花的前踢。七花接着使出的手刀及脚刀也被她或接或闪，尽数打发。

彼我木果然不是在说大话。七花的招数仿佛早在她的预料之中。

「……呜!」

七花想起上个月与汽口惭愧第四次交手时的情景。

当时他们亦是不用兵刀，空手过招；但七花渐渐发觉，眼前的比试与当时的比试截然不同，打起来格格不入，味如嚼沙。

「虚刀流——『七花八裂』！」

七花心知再这么下去没完没了，便使出了最终绝招。

虚刀流共有七式绝招。

第一绝招·「镜花水月」。

第二绝招·「花鸟风月」。

第三绝招·「百花缭乱」。

第四绝招·「柳绿花红」。

第五绝招·「飞花落叶」。

第六绝招·「锦上添花」。

第七绝招·「落花狼藉」。

同时使出这七式绝招，便成了最终绝招「七花八裂」。七花此时使出的并非在镰七实之战时改良的「新七花八裂」，而是原来的「七花八裂」。

虽然有破绽，却能立时出招，

较诸顺序固定的改良版并不逊色。然而——

「嘿嘿!」

彼我木轮回往後远远一纵，退到了「七花八裂」打不到的距离。

「啊……你、你这家伙!」

七花险些脱口骂她狡猾。其实彼我木只是巧妙地避开了七花的招式，没道理受这种批评。

至此，七花终於明白了。

彼我木轮回根本无心与他交手。

这场比试虽然是她提议的，但她打一开始便没认真打过。

「真是可悲啊!鑢老弟，你因为有个天才姊姊而咸到自卑，其实你乃是名门之後，天生是块习武的料子，已经比我这种只能当仙人的庸才强上许多啦!」

彼我木一面闪避七花的攻击，一面笑道：

「倘若你的武功有十分，我便只有七分；正面交锋，我压根儿没胜算。」

「假如真是如此，你早被我大卸八块啦!」

「不过你却把这十分力分别用在攻守之上，出招时只剩五分力，我只要全力防守，你便奈我莫何。」

彼我木说道：

「套上诚刀『铨』的特性来形容，就叫做诚刀防卫（注一）。」

「……诚刀『铨』的特性又是什么啊!」

天下间最坚韧的刀，绝刀「鉋」。

天下问最锋利的刀，斩刀「钝」。

天下问最众多的刀，干刀「缎」。

天下间最脆弱的刀，薄刀「针」。

天下间最强固的刀，贼刀「铠」。

天下间最重的刀，双刀「鎚」。

天下间最凶恶的刀，恶刀「镖」。

天下间最像人的刀，微刀「钗」。

天下问最无毒性的刀，王刀「锯」。

「那还用说——当然是天下问最诚实的刀啊!不然，怎么会落到我手上呢?」

注一：发音同正当防卫。

「睁着眼睛说瞎话!你哪里诚实了?」

「喂喂喂，你怪到我身上可就不对了。我这性格是咎女妹子造成的啊!」

「混帐!」

以贼刀「铠」为例，此刀防御力天下无双，无论任何招式皆无法毁坏铠身，可见得有时防守反而能凌驾攻击。不过彼我木与校仓不同，她并不转守为攻，只是一味防守。

结果七花的手刀与脚刀全数挥空，根本未能伤及彼我木半根汗毛。

接连使了十数招之後——

「我不打啦!」

七花气鼓鼓地往地面坐了下来，不再出招。

「这哪叫比武啊?说什么正视自己的恐惧，根本只是陪你活动筋骨!就连我和汽口比木刀，也比这回像样多了!增添我的恐惧很好玩吗?」

「当然好玩啊!我最爱刁难别人了。」

彼我木毫不惭愧地说道。

「你陪我活动筋骨，我陪你打发时问，岂不是皆大欢喜?」

说着，彼我木也收了招，一派轻松地走来，往平时的小岩石上坐下，咯咯笑道：

「再说，这回的比武虽然不像样，却也有其教训，端看你能否领悟。」

「啊?」

「从比武之中得到的教训，便是『争强斗胜无意义』、『胜负只是一场空』。」

彼我木指着七花说道：

「咎女妹子认为这场比武是个『有益的经验』，其实不然。从比武之中获得的经验全都是无益的，就算有益，也只是徒增伤悲。你和奇策士咎女一道旅行，打打杀杀了一整年，却什么也没学到，所以我才好心指点你。」

「多管闲事。」

七花毫不掩饰不快之情。

「这些道理我当然也懂，可是有时候为了达成目的，不得不争强斗胜啊!」

「这不是你的看法，而是咎女妹子的看法吧?」

说着，彼我木转向一旁，朝咎女所在的方位望去。此时的咎女已挖了自己身高数倍深的洞，看不见她的身影。

「她也一样。」

彼我木说道：

「老是执着於争强斗胜。对她而言，连活着都是种争斗。她的目的为何，你也知道吧?其实你并不赞同。」

「…………」

「……你不是赞同，而是同情她，对吧?」

「不是，我并不是同情她，我是——」

「你是爱她?不过啊……」

彼我木讽刺道：

「在我看来，你的感情并非男女之情。」

「你胡说什么?」

七花沉声喝问，然而彼我木不以为意，继续说道：

「我不过是随口说说，你又何必这么认真?这么点儿小事就要动肝火，要是听了我对你们的真正看法，岂不立刻昏倒?不过我也没那个道义告诉你就是了。」

「我不知道你是仙人还是如来佛……」

七花缓缓起身。他毫发无伤，却懒洋洋地提不起劲，动作自然就跟着慢了下来。

「但你也太自以为是了。」

「我说的话很刺耳么?不过这也是你的心魔造成的。你对我不耐烦，是因为你怕我。」

「…………」

「不过即使如此，你还是傻楞楞地接受了我的提议，与我比武，这一点倒是值得赞许。和你比起来，咎女妹子就顽固许多，也狡诈许多啦!她拿挖洞当藉口，根本不靠近我。」

「啊——」

经彼我木一说，七花才发现从一开始就尽是他在和彼我木说话。

从前从未有过这种情况。

「可是咎女也是昨天傍晚才知道你是我和她的恐惧化身啊!」

「於你而言，反映了恐惧的是我的外貌，所以你察觉得晚；然而於咎女妹子而言，却是我的性格，想必她早已发现啦!不过……我想她会继续视而不见，终此一生。这也是一种活法。」

彼我木说道，语气依旧轻佻。

「其实我都说出了诚刀的埋藏之处，她大可不必乖乖照我的要求亲手去挖，交给你发落便成了。」

「是你不准我插手的啊!」

「可是是咎女妹子决定遵从我的要求啊!她大可以翻脸不认帐。」

「言而有信是值得赞许的行为吧?」

「不错，她便是渴望受人赞许。」

彼我木讽刺道：

「我不知道她是希望被过去的自己赞许，被将来的自己赞许，或是被老天爷赞许；不过这正代表她未能克服自己的恐惧。因为她心虚，所以才力保理直，以求气壮。」

彼我木顿了一顿，窥探七花的反应之後，方才说道：

「她忘了一件很重要的事。」

「很重要的事？是什么？」

「谁晓得？我看不见她的记忆，无从得知，不过我可以确定她忘了某件很重要的事。只要她不面对自己的恐惧，就决计想不起这件事。如果她不愿想起，那倒无妨；不过——」

彼我木也跟着七花起身。

她起身之后的个头还不到七花一半，却带给七花一股难以言喻的压迫感，仿佛是从低处睥睨着七花。

「这是种短命的活法，要不了多久就得向阎王爷报到啦！为了达到目的，或许不得不争强斗胜；不过人最大的目的便是活着，为了目的而舍生，岂不愚蠢？」

「为达目的不惜生命，不是种值得敬重的活法吗?难道成了仙人，想法便不同了？」

彼我木嘲笑道。

「因为我根本什么也不想。纵使我看来若有所思，也是你们的错觉。」

「………」

故弄玄虚，自以为是，冷嘲热讽，百般刁难。

这哪叫仙人啊?七花暗暗想道。

不过她说的话倒也不无道理。七花之所以觉得句句带刺，或许是因为她的话激起了七花的恐惧吧!

「我来打个比方吧!鑢老弟。」

彼我木说话时并未注视七花，而是望着咎女所在的方位；又或许她注视的是她的诚刀「铨」。

最为诚实的刀……?

「你认为一个人要达成自己的目的，得要妨碍多少人的目的才成?」

「…………」

「天下问没有皆大欢喜的方法。一个人的幸福是建立在许多人的牺牲之上，这一点应该不用我说吧?人光是活着，便已经牺牲了别人。」

「……那又如何?咎女并没追求幸福，她向来是在牺牲自己。」

「这就是咎女妹子一直不愿正视的一点，我想她自己也心知肚明。我不知道咎女妹子有何目的，但我知道她的目的绝不值得牺牲自己与别人。」

「可是……」

「你也一样。」

彼我木不容七花反驳，续道：

「在搜集四季崎记纪之刀时，你也杀了不少人，阻碍了许多人的第一目的——活命，是不是?」

「…………」

真庭蝙蝠、宇练银阁、敦贺迷彩、錆白兵、觊觎日本第一高手之名的挑战者，以及亲生姊姊鑢七实。

这些人全都被七花所杀。

「鑢老弟，人死了便不能复生。」

彼我木说道：

「你却连这么简单的道理都视而不见，咎女妹子也一样。她以为她面对了，其实却闭着眼。在我看来，你和咎女妹子都一样，觉悟还不够。」

她又说道：

「『铨』便是天秤之意。鑢老弟，你不妨想想自己的所作所为是否值得。这句话能请你代我转达给咎女妹子么?她不肯和我说话。」

「嗯……」

七花不情不愿地点了点头。

「铨」便是天秤之意。

七花反覆咀嚼着这句话。

他觉得彼我木轮回这个仙人才像天秤，掂量着人心。

「等到下回休息时，我会转达的。」

「那你现在就去吧!」

彼我木望着咎女所在的方位说道：

「咎女妹子耗尽了力气，现在正在洞里休息呢!」

■ ■

有种拷问法，是要人不断地挖洞埋洞；

单调的活儿能把人逼疯，这便是一个好例子。

当然，奇策士咎女的意志可没脆弱到因此发疯的地步；只可惜她意志虽坚，体力却是不济。

她捱过漫长的旅途，走过因幡沙漠、踊山及不要湖等荒僻之地，足见她的体力绝不在常人之下，但毕竟不出常人的水准。

献计筹策者曰策土，献妙计、筹奇策者便为奇策士。不习武艺，不携刀剑，只凭一己谋略跨越重重困境的军师本就无须锻炼身体，而她的原则也不容她如此。

正因为如此——

「咎女!」

奇策士咎女一如彼我木轮回所言，倒在洞中。

见状，七花毫不犹豫，立即纵入洞中，紧紧抓住咎女的双肩，用力摇晃；这对於昏厥的人而言，乃是相当危险的举动，不过这回七花运气好，倒是奏了效。

「唔……」

咎女睁开眼睛。

「呃……哦，原来是七七啊!」

「别这么叫我啦……喂，你不打紧吧?」

「……嗯，只是昏厥了片刻。」

咎女虽然昏厥，却未放开铲子。

她浑身上下都是尘土，只擦了擦脸，又要开始挖土。

「喂，你好歹歇息一会儿啊!」

「现在还不到休息时间。」

「你该分配的不是时间，而是体力。你应该能估算自己的体力吧?」

「哼……」

咎女不听七花劝阻，开始铲土。只见她把土铲起，放入一旁的木桶之中；待桶子装满了，便拿着它爬上绳梯，以此类推，不断反覆。

依七花目测，现在的深度约有五丈，好不容易才挖到了一半。

和昨天相较之下，今天咎女光是一上午便挖了不少，看来是抓到了挖土的诀窍，果然聪慧伶俐。不过七花见状，却不由得操心起来。

因为咎女挖得越快，便代表她越是操劳。

「……呃，我有件事要同你说。」

「有事同我说?」

「对，我想和你打个商量。」

其实七花根本没事和咎女商量，不过只要这么说，至少咎女在听他说话的时候会停下手边的活儿。咎女并非看不出七花的企图，不过自己的手下毕竟是出於一番好意，她也不好一口回绝。

她的全身筋骨虽然酸痛不堪，但精神可还没累到拒人於千里之外的地步。

打商量——

眼下该商量的也只有彼我木轮回之事。

「方才我和彼我木依约比试，结果是乱七八糟。」

「唔?尔输了?」

「不，没输——」

七花皱眉说道：

「可是也没赢，根本分不出胜负，因为那家伙只顾着逃。」

七花将比武的经过及当时彼我木的戏言一五一十地描述给咎女听。

咎女冷着一张脸听七花说完之後，道：

「胡说八道。我不知道什么劳什子诚刀防卫，像她那样只守不攻，根本没完没了，只是怯战而已。」

「我当时只觉得被她耍了，一股火直冒；不过仔细一想，这也是种手段啊!比武原本就是要双方同意才能成立，若是一方不比，剩下一方就别想赢了。」

「那倒不见得。」

咎女说道：

「彼我木这个战略有个极大的破绽，只要抓住这个破绽，无论她如何固守，尔都能得胜，」

「极大的破绽?」

彼我木的战略，乃是将所有力量全用在防守之上；这不是仙术，而是战术，会有什么破绽?

「既然有破绽，就快告诉我啊!我明明没输却像输了一样，心里恼得很呢!我一看到那家伙的嘴脸就有气，一定要给她点儿颜色瞧瞧。」

「真是的……尔偶尔也该动动自己的脑筋吧?这个破绽便是——」

咎女正要指点七花，谁知话说到一半，却突然停下了动作；只见她眯着眼睛沉默片刻，方又说道：

「是么……原来是这么回事啊?不，原来是这个意思啊——」

「咦?」

瞧咎女开始喃喃自语，七花慌了手脚；但咎女并不理会他，只是拿起铲子，插入土中。

「还真是惹人嫌的性格啊!」

还有五丈深，只有五丈浅；但铲子已经铲着了泥土以外之物，发出了「喀兹」一声。

「咎、咎女?」

「哼!看来……」

她露出苦笑，恨恨地说道：

「我是被耍啦!」