第4章

　　第4章

　　隔天上午，在放學之後，我在王立學校的巨大正門前等候史黛拉千金。

　　我原本打算在天藍色屋頂的咖啡廳集合，但她表示『我從未去過那一帶……』。雖然昨天已經聽說過了，但她專注於課業和訓練、幾乎從不外出的生活模式終究還是超出了我的想像。得帶她親自走一趟才行。

　　我確認了一下懷錶。她似乎稍微耽擱了一下。學生會長真是忙啊。

　　這段期間，有許多一年級生過來向我搭話。「您不打算復職嗎？」「請告訴我下次上課的日期為何。」「父親受您關照了。老師對買賣也有興趣嗎？」

　　受到仰賴固然是我的光榮，但我暫且還沒那個計畫啊。

　　──我察覺到了氣息。

　　在我確認之前，少女便匆匆忙忙地跑了過來。

　　「讓、讓您久等了。對不起，被學生會那邊的事務絆住了。」

　　「您辛苦了。我也才剛到沒多久。」

　　史黛拉千金表現得有些僵硬，就是再放鬆點也無妨──這時，我看到從樹後迸出的頭髮和尾巴正在搖曳。

　　「老師、姊姊大人……」「嗚嗚嗚……」「哥哥和史黛拉都是笨蛋……」

　　蒂娜她們正以五味雜陳的神情偷窺著我們。

　　我的良心隱隱作痛……然而，這對她們也是必要的一門課吧。得忍住、忍住啊。

　　麗妮和菲莉西亞則是在沒察覺到我的情況下離開了。她們似乎很聊得來。

　　「亞連大人，您要前往何處進行訓練呢？霍華德家的話……我可以商借別墅……」

　　「我找了人脈幫忙，等下就過去拜訪吧。但在這之前──」

　　「在這之前？」

　　正巧，此時傳來了可愛的「咕」一聲輕響。公爵千金的臉紅了。

　　「嗚～……」

　　她舉起雙拳，對著我的手臂一陣輕捶。

　　周遭的學生們紛紛停下腳步。他們不分男女，為平時看不到如此姿態的學生會長駐足並看得入迷。

　　樹木後方傳來了鬧起彆扭的強烈波動。

　　「我們在路上買些甜點吧。」

　　「……亞連大人，您一開口就是在調侃我呢。」

　　「我只會對史黛拉小姐和蒂娜這麼做喔。」

　　「嗚嗚～……」

　　「為什麼只對我們姊妹這麼過分！」──總覺得好像聽見了這樣的吶喊聲啊。

　　「喏，我們出發吧。出借場地的那位在等著我們呢。」

　　奧格倫家別墅雖然位於王宮附近，但就地段而言，實在是難以稱上第一流。

　　從牆面和窗上的污垢來看，可以得知這裡長期無人使用。

　　門口的巨大正門雕刻著家徽。

　　而在大門前方，我的學弟和一名身著男裝的陌生年輕女子正在等候我們。

　　女子將王都裡相當罕見的黑髮簡單地紮在腦後，肌膚呈略深的褐色。她出生於南方的水都嗎？女子身形高䠷，腰上繫著一把護身用的粗獷短劍。

　　「亞連學長。」

　　「吉爾，讓你久等啦。我來介紹，這位是史黛拉•霍華德公爵千金──兩位應該都認識了？」

　　兩人點了點頭。畢竟是公爵家的子女，至少也會知曉彼此的長相吧。

　　「那麼，我也介紹這邊這位──」

　　「小的名為木葉。前些日子受命擔任吉爾大人的護衛兼女僕。」

　　「在下亞連。我一直受到吉爾照顧……又好像沒有喔？」

　　「嗚嚶嚶嚶嚶……亞連學長……」

　　「呵呵。我在讀大學的時候曾受吉爾幫助。這位學弟有勞您照顧了。」

　　「是！小的定會拚死守護他的！」

　　大概是被稱讚後感到害臊吧，只見我的學弟正在把玩鑰匙。這也是他在研究室裡屢受疼惜的理由，但這種話可不能對本人說。

　　「喏、喏，門開了喔。請快點進來吧。啊──……」

　　「小的這就去備茶。」

　　木葉小姐走進了宅邸之中。我向搔著頭的學弟問道：

　　「看來你多了個貼身護衛，還是個女僕呢。」

　　「……我可是一直說沒這個必要啊。請進吧。」

　　我跟著吉爾走進宅邸。

　　中庭大得讓人害怕……也太寬敞了吧？

　　我雖然內心惶恐，但公爵千金卻是淡然處之。只有金錢觀念我是真的跟不上他們啊。

　　我原本以為裡面會是一片雜草叢生的景象，實際上卻打理得井井有條，連植物都做過了修剪。

　　「……吉爾？」

　　「我可是什麼都沒做喔？我既沒有全力強化結界，浴室也沒做過清潔；就是在昨天收到通知之後，我也沒下達指示，要人連夜趕工把這裡復原一番喔？」

　　這小子……我雖然是很開心啦，但這個預計只使用兩週的場地，他居然花了這麼多錢整治嗎？史黛拉千金柔柔地說道：

　　「亞連大人也相當受到學弟的景仰呢！」

　　重點是這邊嗎……

　　吉爾將我們帶到了一處設有屋簷的空曠場地。

　　這裡設置了幾張木製桌椅，而前方略低一階的遼闊區塊則是鋪設了泥土，被當成臨時訓練場使用。

　　學弟刻意將目光撇開。我是很感激啦……但還是要有所節制啊。

　　史黛拉千金走下、站在寬廣的臨時訓練場上，做起了暖身操。她有著十足的幹勁呢。

　　「你願意出借場地真是幫大忙了。不會給你添麻煩嗎？」

　　「小事一樁啦。反正這間宅邸又沒人在用。」

　　「裝潢費──」

　　「我才不會和學長收咧。」

　　「吉爾。」

　　「希望您能在我們待在研究室的時候，過來串串門子……大家都很想見您喔？」

　　他這句話全無惡意，該說是他生性坦率呢，還是說只要敞開心房，就會表現得像隻絕對不會背叛的大型犬呢……我的學弟吉爾•奧格倫就是這樣的人。

　　「知道了，我會去玩玩的。可以帶麗狄雅一起去嗎？」

　　「大、大姊頭就敬謝不敏了！……我已經能預見置身火焰地獄的光景了……」

　　「你說了些什麼嗎？」

　　「沒事～我什麼都沒說～新生們都在等您喔。」

　　「嗯。吉爾，能借一枝樹枝來用嗎？」

　　「嗯？當然可以了。」

　　我走到鄰近的一棵樹旁，摘下了一根樹枝。對不起喔……

　　我以風魔法進行加工，削成了一把木劍和一根短杖。接著我走到了訓練場，面對做好熱身運動的公爵千金。

　　──不錯的表情。我以木劍在地上畫了一個小圈，對她喊道：

　　「史黛拉小姐。」

　　「是、是的！」

　　「請讓我見識一下您的實力。」

　　「您說……實力嗎？」

　　「我不會從這圓圈中移開一步。只要將我趕出圓圈之外，就是您的勝利。」

　　「唔……我可不會手下留情喔！」

　　「好的。我也會適當地反擊──就像這樣。」

　　我揮舞短杖，在她身後斜上方發動了水魔法。她還來不及反應，水球就已經命中了她的脖頸。史黛拉千金一陣驚愕，伸手觸碰自己的脖子。

　　「！？」

　　「這只是尋常的初級魔法。我會施放蒂娜她們所能使用的所有屬性魔法。」

　　我再次揮動短杖，將魔法式遍佈整座訓練場，使我隨時都能發動魔法。

　　──公爵千金雖然已經拔出了細劍和短杖，對此卻是渾然不覺。

　　無論是誰，都難以跳脫長久以來的刻板印象，第一天說不定會陷入苦戰啊。

　　「好了，讓我們開始吧，還請您全力以赴！」

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　　「小的回來了。」

　　「木葉小姐，辛苦妳啦。」

　　「……請直呼小的為木葉即可。」

　　我向吉爾大人行了一禮，將茶水與點心放到了桌上。

　　訓練已經開始一陣子了。

　　史黛拉•霍華德公爵千金拉開距離，短杖一揮，隨即顯現出無數冰彈。冰彈襲向青年，卻被石牆盡數擋下。

　　然而，那位可是名列王國四大公爵家的直系千金。她憑藉強大的魔力凍結石牆，一舉突破。

　　──下一瞬間，冰彈全數消失。至於理由則是不得而知。

　　少女咬緊下唇，再次掀起了冰彈風暴，同時向前挺進。她似乎打算打近身戰。

　　她用魔法充作障眼法，一路欺近到了細劍的出手範圍之內，朝著青年刺出一擊。

　　不過……這卻是徒勞無功。青年以那把看似尋常、實乃利器的木劍，擋下了細劍的這一擊。

　　青年絲毫沒有移動半步。

　　少女的攻勢戛然而止。怎麼回事──原來是她的腳底化為泥濘，並迅速凍結。青年施展著各式各樣的初級魔法，而且不限於身前，而是從四面八方襲向少女。這些似乎都是不具殺傷能力的魔法。

　　「大名鼎鼎的『劍姬』大人的搭擋──『劍姬的頭腦』，其控制魔法的造詣之高，實在是教人害怕。小的曾聽說他僅是個魔力不足以施展上級魔法，卻死皮賴臉地跟著劍姬大人的無恥之

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