Episode 30. 暗城
Episode 30. 暗城
1.
其实我最担心的是刘众赫。
这家伙比在场的任何人都值得信赖，但同时也比在场的任何人都难以捉摸。要是刘众赫气到抓狂，直接当场跟我撇清关系，那此刻我所做的一切都白费了。
幸运的是，刘众赫极为沉着。虽然他不断散发着强烈的杀意，但这家伙出乎意料地控制住了怒气，还悄悄传来私讯。
—你这是在干什么？
［登场人物『刘众赫』已发动『白日幽会』。］
我这才想起，自己曾经购入这个道具，没想到「白日幽会」到现在还能使用。
我故意厚着脸皮回答。
—这种事又不是第一次了，你也该习惯一下吧。
—什么？
—这条件对你也不坏不是吗？我知道你不能继承其他星座的传说。
听见我的话，刘众赫虎躯一震。
—你这家伙究竟还知道些什么。
事实上，宣布和我一起建立星云对刘众赫绝非坏事，原作里他也并未在此继承任何传说。因为，他身上有一个制约——一个关于回归者的制约。
这家伙能藉由死亡逆转时间，取而代之的是，他无法继承其他星座的传说。
「化身刘众赫，化身金独子的话是否属实？你们两个要创立星云？」
一直关注着事态发展的主持人鬼怪开口介入。
所有人都注视着刘众赫，我也同样紧张地等着他的答案。
「没错。」
我松了口气，总算过了第一道关卡。不过，真正的难关现在才要开始。
在整座会场的一片死寂之间，二楼中央爆出一阵开怀的大笑，那笑声温柔和煦，令人感到心情舒畅。
从笑声中，我能完完整整感受到波瑟芬妮此刻的心情。
『金独子，你终究还是惹出麻烦了呢。正因如此我才欣赏你。』
我就知道祂会开心，波瑟芬妮正是对新奇故事极度痴迷的星座。
在祂的笑声渲染之下，其他星座也开始笑了起来，且大部分都是身在二楼的星座。令人遗憾的是，祂们的笑声和波瑟芬妮截然不同。
［星云〈吠陀〉对您感到失望。］
［星云〈鬼屋〉轻视您。］
看见周围星座的反应，嘴里紧咬着手帕的乌列尔皱起眉头，口中不住嘀咕。
『怎么了？大家为什么这样？这画面不是很棒吗！』
一楼的星座只是不发一语地望着我们，目光交织着憧憬和担忧。
海上战神、秃头义兵长等人，都是一脸生怕出什么差错的紧张神色，唯有高丽第一剑兴味盎然地关注着事态。
随着笑声逐渐平息，二楼传来了更直截了当的警告。
『连星座都不是的家伙，还想创立星云？』
『鬼怪，你们说这象话吗？』
『难道现在随便的阿猫阿狗都可以成立星云了？』
面对蜂拥而至的提问，鬼怪满脸慌乱。
「这……化身金独子的位格，确实已经受到星星直播认可了。」
此言一出，天花板的萤幕立刻投影出我至今为止达成的传说。
「无王世界之王」
首先是我借用四寅斩邪剑的力量，破坏绝对王座的场面。严格来说，我的传说就是从那里开始的。
画面中满是王座四散的碎片，有些星座像是认同般点了点头，也有些星座惊愕地面面相觑。
『他竟然破坏了倾注异界神格的王座！』
『……他真的是凭借那个事迹开启了传说？』
还有不少与会者对我的情报一知半解。我以为我挺出名的了，看来还不够啊。
转头一看，刚才那个俄罗斯小丫头，正用呆滞的眼神望着我。
「异迹对抗者」
击败以灾祸身分降临的归来者明镒相之后，我获得了第二个传说。
［部分星座对您表现出好感。］
自古以来，归来者就是星座极为厌恶的存在，这个传说正适合博取祂们的好感。这时，星座们的脸上浮现了错愕的神色。
『那又是什么啊？』
紧接着出现的第三个传说，是我在暴打中级鬼怪保罗的画面。
这景象让我也吓了一跳，那应该是我替申流承报一箭之仇的时候……该不会连这件事也被算作「传说」了吧？
在中级鬼怪的连声惨呼之中，慌张的主持鬼怪连忙将画面快转带过，结果导致星座怨声四起。
『喂喂，你在搞什么！』
「那、那个，哈哈，好像是资料画面有误。」
然而，不顾鬼怪的辩驳，传说的名称堂而皇之地在画面中显现。
「凌辱频道主之人」
楼梯口传来一阵开怀的笑声，高丽第一剑看着我纵声大笑。
『原来你是个疯子啊！哈哈哈哈！』
接下来出现了第四个传说的名称。
「灾祸之王狩猎者」
那是我在和平之地，击杀八岐大蛇的投影而获得的传说。
看着我发动电人化，以及八岐大蛇在我的雷击之下倒地的景象，星座们全都惊讶得合不拢嘴。
『竟然把传说级星座的投影……』
『他这么快就累积了四个传说级以上的故事？』
星座之间开始躁动。
资料画面随即关闭，鬼怪开口说道：「无论如何，因为上述种种理由，化身金独子即将取得星座之位。若他能趁这次机会获得第五个传说……」
少数早已得知我在追求星座之位的人并未显露慌张的神色，但对此一无所知的星座全都大为震惊。
『第十个主线任务还没结束就晋升到星座的位置？』
『那家伙竟然会成为新的星座……』
剎那间，我收到无数热辣的目光。
确实，这样的事件在《灭活法》里也算相当惊人。毕竟在第十个任务结束之前，也只有极少数的星座或归来者获得了星星直播的认可。
眼见状况越来越混乱，率先开口的是吠陀的谈判代表，「人类的始祖」摩奴。
『我们承认化身金独子已取得资格，但无法认可星云的成立。这其中存在两个问题。』
星座们专注地倾听摩奴的真言。
『第一，我们无从得知化身金独子是否拥有足够的财力。成立星云有最低资本额的限制，这你应该知道吧？』
「我的Coin非常充裕。」
摩奴质疑地瞇起双眼，继续说了下去。
『你说的是否属实，这一点只要经过确认就会知道。第二个问题在于，有谁会支持你的星云？』
我暗自吞了口口水。
真正的难关终于来了。
『成立星云至少需要五位以上星座的认同，你得到了哪些星座的支持？』
「这个……」
见我无法轻易给出答案，摩奴噗嗤一声笑了。
『不，最基本的问题，你的星云命名了吗？』
我偷偷瞥了刘众赫一眼，说道：「我们星云的名称是金独子集团……」
意外的是，刘众赫打断了我的话，开口发言。
「目前还没有定名。此外，我们将从现在开始征求支持者。」
『我就知道是这样，白白浪费时间。鬼怪，快继续进行继承仪式。』
就在这一刻，某位星座率先举起了手。
『奥林帕斯的冥界会支持你们的星云。』
『女王！』
愤怒的摩奴对波瑟芬妮低声咆哮，但波瑟芬妮的气势丝毫不让。
『这是我的决定，你有什么不满？』
『呃嗯……』
即便依附于吠陀，摩奴这种等级的星座，也无法独力违抗身为冥界女王的波瑟芬妮。于是，祂只得将目标转向其他星座。
『该不会还有其他人同意吧？』
『我赞同。』
从二楼最上方传来的话语，再次使星座们大吃一惊。
『紧、紧箍儿的囚犯？』
『真的假的？您是认真的吗？』
我带着感激之情，朝祂的方向点头致敬。但齐天大圣只是一脸不耐烦的模样，用缩小的如意金箍棒掏着耳朵俯瞰下方。
『哎呀我不管了，对不起了书记官！我也赞成！』
最终连伊甸的乌列尔也表态支持。
『还有，我要帮他们的星云命名！星云名称就叫作禁断的……呃噢！』
只见祂身旁的九级天使全都吓了一跳，纷纷出手拦阻。
无论祂的动机为何，仍是值得感谢。
现在，剩下的星座只能打探彼此的眼色。
目前宣布支持的三位星座，全都是强而有力的狠角色，根本无须在乎其余星座的目光，但从现在起就是未定之天了。毕竟没有多少存在愿意公然违逆传说级星座「摩奴」，去帮助一个新生的星云创立。
我望向身旁，刘众赫也露出半放弃的神色。
—看来到此为止了。
果然只能止步于此啊……但我并不介怀。
—没关系，因为目标已经达成了。
—什么？
—反正我也没抱太大期待，重要的是拖延时间。
我压根无意在此继承任何星座的传说。
而且，如果事态按照我所知的剧情发展，这次宴会的结局早已底定。
然而就在此时，意想不到的事情发生了——
『我，高丽第一剑，支持他们的星云。』
最强的圣人级星座，高丽第一剑也对我们表达了支持。此言一出，方才拼命隐忍的一众圣人级星座，全都不约而同地站了出来。
『那么，我「海上战神」也同意！』
『老衲「秃头义兵长」绝不落人后！』
眼见一楼的星座争先恐后地宣布赞同，身在二楼的星座和鬼怪全都乱了阵脚。
「等、请等一等！怎能这样胡乱表示支持！」
就在下一刻。
［星座『隐密的谋略家』对您的星云表达支持。］
嗯？隐密的谋略家？祂究竟在哪里？
［您获得了『星云』的临时创设权限。］
……不会吧？
轰隆隆隆隆！
就在一团混乱中，骇人的轰鸣倏然笼罩整座宴会厅，四周空间开始大幅扭曲。我抬头望向天际，这场盛宴的结局终于到来。
那些家伙——来了。
『这个气息是？』
『大家全部退开！』
此时，就连星座也露出了紧张的神色。
天花板上的萤幕歪曲变形，城堡出现裂痕，火花四处飞溅，而乌云之中，有什么东西正在激荡翻涌——
唯有在任务启动的时候才会出现的异界虫洞，蓦然出现在宴会厅上空！
惊愕不已的摩奴高喊道。
『异界神格！你竟敢随意闯入这里！』
所有的星座都发出怒吼，散发出不容侵犯的强烈气势。
这时，天空的虫洞传来了可怕的声音。
【怎 么 …… 不 邀 请 我 们 ？】
波瑟芬妮和乌列尔瞬间冲上前来，分别摀住我和刘众赫的耳朵，替我们阻绝异界神格慑人的存在感。正因祂们挺身挡在我们前方，上空袭来的压力顿时减轻不少。
『很抱歉，派对结束，你们该回去了。』
『下回再见啰！』
在波瑟芬妮和乌列尔高声呼喊的同时，我和刘众赫的身形逐渐被透明的球体包围，开始进行空间转移。
这似乎是祂们动用星座的力量，保护我们从宴会厅一触即发的战斗中平安脱身。
然而，异界神格的动作更快。
【等 一 等 …… ！】
［异界神格注视着您！］
［异界神格注视着您！］
在最后一刻，我只听见乌列尔慌乱的惊呼声。
『金独子！』
随即，伸手不见五指的黑暗蒙蔽了我的视野。
✦ ✦ ✦
【你究竟是谁？】
【是齿轮中不曾记载之人。】
【难道……】
……
【■■■■……】
……
【最后的叙事，终于要开始了吗……】
✦ ✦ ✦
漆黑的夜晚，竖立在光化门正中央的墓碑前，聚集了几个盗墓者。
「喂，是这里没搞错？」
「确定没问题吗？要是那些家伙突然来乱怎么办？听说海上提督和那个纯情强铁一天到晚跑来这里欸！」
「这里不就是那个『英雄』的坟墓？」
闻言，盗墓者李东霖皱起了眉头。
「一群没用的家伙，什么英雄不英雄的，真的英雄哪会那么容易死？」
李东霖是在不久之前才得知英雄的存在，听说是一个牺牲自己拯救了首尔的最强化身。当然，李东霖并不相信那样的传闻。
「快动手挖啊！在那些家伙从暗城出来之前，没剩多少时间了！」
大部分的人都已进入第九个任务「暗城」之中，但李东霖等人并未参与。反正主线任务那种东西，只是那些了不起的家伙才能参加的庆典。
「号称是英雄的坟墓，至少会埋个一、两件好东西吧？」
「尸体也得搜一搜！说不定藏了什么在身上！」
「该死，也埋得太深了。喂喂，快用力挖啊！」
盗墓者们转眼就往下挖了一个大坑。就这样，两个小时过去了。
「碰、碰到了！」
他们的铲子终于抵到了棺木。
李东霖掩饰着忐忑不安的心情，掀开了棺盖。棺材里，沉睡着一名身穿白色大衣的男子。
李东霖不屑地笑了。
「英雄？哼，我看是睡美人吧。」
「这外套很拉风啊，先把它脱下来再说。」
啪！
「呜、呜哇啊啊啊！」
「什、什么鬼？哇啊啊啊！」
吓得魂飞魄散的李东霖跌坐在地，双腿颤抖个不停。刚才明明已经死透了的英雄，竟猛然抓住了盗墓者的肩膀。
就在这瞬间，首尔的每一个存在都听见了同样的讯息。
［某人已获得第五个传说。］
［首尔夜空之上，全新的星座诞生了！］
2.
进入暗城一楼已经是第五天了，李智慧背着受伤的李吉永，和申流承一起在城内的走道疾奔。
［5级恶魔种『暗黑追迹者』正在追击您。］
「快跑！」
李智慧发动「鬼杀」，避开暗黑追迹者挥出的镰刀。魔力在空中点燃青色焰火的同时，李智慧竭尽全力带着两个小朋友狂奔。
「混账，驯兽技能对它们行不通吗？」
「我只能驯服怪兽种。」
「该死！」
身后穷追不舍的恶魔种已超过十只，李智慧落荒而逃，但嘴里还在骂个不停。
五级恶魔种比其他怪兽种更加强大，以她的实力要对付一只都吃不消，更别说眼下的环境，让她连星痕都没法好好使用。
——不该进来的。
金独子死后，整个团队的士气一落千丈。失去了团队核心，大家就像一盘散沙，开始个别行动。
雪上加霜的是，就在刘众赫也行踪成谜的情况下，第九个主线任务「暗城」登场了。
任务刚开始的时候，鬼怪曾这么说过。
［这个任务嘛……嗯、哈哈，各位可能要尝到败果了。］
这种武断的说法，李智慧十分不以为然。
——我们会失败？先前的每一次任务都像不可能达成，但我们总能获得最后的胜利。这次肯定也是如此。
「现在就走吧，去把那些混账东西统统打爆！」
当时的她确实是这么想的。
现在回想起来，她也不明白自己为何那般急躁，或许是因为愧疚感也说不定。唯有透过不断斩杀怪物，将自己逼到极限，她才能稍微减轻对某人的亏欠。
不只是李智慧，郑熙媛、李贤诚，还有其他伙伴也一样为此而自责。
为了摆脱心中的哀恸，他们急于往任务地区推进，不管怎么说，他们都是首尔市名列前矛的化身。
然而，没过多久她就领悟到，这么仓促的决定是个错误。
——太离谱了，这真的太离谱了！
暗城内，李智慧的力量根本无从发挥。
不仅突破七等的「剑道」几乎无法奏效，鬼杀的力量更是只会刺激那些恶魔，而她的剑也早已断折。
「智慧姐姐！」
在申流承的惊呼声中，李智慧打起十二万分精神，勉力闪躲暗黑追迹者的刀刃。她随地捡起其他化身死后掉落的兵器，慌忙地胡乱发动技能，先是剑道，再是鬼之步伐。
「姐姐！后面！」
暗黑追迹者喷射出黑暗津液，李吉永操纵的大批小型昆虫不知从何处飞出，替李智慧阻挡了攻击。
一遭到黑色液体浸透，昆虫瞬间产生怪异的细胞变形，整个炸裂开来。
多亏昆虫帮忙争取到空档，李智慧趁隙再砍了暗黑追迹者几刀。
「呃啊啊啊啊啊！」
喀喀！随着兵器折损，一名暗黑追迹者的脑袋也飞了出去。然而，后头还有足足九只怪物。
更何况，暗黑追迹者只是开胃菜，真正的麻烦，是尾随在最后的那个家伙——恶魔子爵诺索罗克！
他看起来就像在人类躯干装上了巨大的犀牛脑袋。
每当那个大块头步步进逼，李智慧就感觉全身寒毛直竖。
单论个体强度，他远远不及泛滥之灾，然而泛滥之灾懂得压抑自身力量，那个名为恶魔子爵的家伙，却完全没有这种打算。
李智慧比起当时成长不少，却也因为她能更准确地认知到对手的强大，反倒助长了她的恐惧。
李智慧握住手中刀柄，紧咬着下唇。
［暗城一楼已形成『古代魔力结界』。］
「姐姐，我们去那边！」
此时，走廊尽头生成了一个蓝色的空间，那是暗城内唯一能稍作喘息之处。
李智慧和两个孩子全力冲进蓝色空间，总算摆脱了暗黑追迹者的攻击。虽然整个空间不到两坪，但勉强能让三人容身。
［您已进入『古代魔力结界』，特殊结界将持续30分钟。］
古代魔力结界一天只会出现三次，要是没有这个系统设置的安全区，他们恐怕早就丢了小命。
追迹者一触碰到湛蓝的结界，就呻吟着退开了。它们数度尝试入侵结界，最终还是选择放弃，转身离开。
然而，唯有一个家伙与众不同。
「那家伙怎么还不走？」
犀首人身的恶魔，恶魔子爵诺索罗克，他像是通晓结界的原理，在距离他们几公尺远的地方坐了下来。
「他好像在等我们。」
恶魔的长舌舔舐着嘴唇，死死盯着结界里的人类，像是个等待美食熟成的老饕。
在那毛骨悚然的视线之下，申流承双肩颤抖着问道：「怎么办？我也召唤不了其他怪兽种了。」
「还有三十分钟，我们再想想办法。」
结界形成的位置正好在城池边缘，李智慧可以透过城墙的窗户观察外头的情况。外部笼罩着特殊结界，他们无法透过窗户逃到城外，但至少能看见外面的景象。
吼呃呃呃……
在他们一行人开启的暗城入口处，成群结队的恶魔种倾巢而出。虽然大多是下级恶魔，但对于一般化身来说，仍是难以抗衡的存在。暗城释放出去的恶魔，正在吞噬首尔的化身，将人类感染成自己的同族。
正因如此，城外可见的恶魔种，有许多是她原本就认识的人。
闵智媛的花郎、涅巴纳的救赎教徒，那些曾与她有过一面之缘的人，如今已化为魔人在街上肆虐。
这全是他们太过莽撞导致的恶果，哪怕他们能再慎重一点点……
［我不是说过了吗？这次任务的难度和先前可是天差地别。］
听见鬼怪的声音从半空中传来，李智慧这才醒悟，她之所以能够活到今天，并不是凭借着她的强大。
只不过是她运气好罢了。
该死、该死、该死！事到如今才悔恨自己的鲁莽已经太迟了。
他们毫无准备就闯进暗城，却在迷宫中失散，最后她只找到了申流承和李吉永。
其他人现在怎么样了？不知道，也许大家都死了。
要是师父还在，不，就算不是师父……
「要是独子哥哥还在……」
李吉永的声音自身后传来，李智慧不禁锁起了眉头。
「别想那些没意义的事，傻瓜。受伤了就赶紧睡觉。」
脑袋被敲了一下的李吉永安静了下来，可惜还有一张嘴不甘示弱。
「叔叔不可能那样就死了。说不上为什么，但我就是这么觉得。」
李智慧更加心烦意乱，她不明白，这两个小鬼为什么非得把一个死人挂在嘴边。
一气之下，她不禁脱口而出。
「那个人已经死了，你们还是赶紧忘了那个丑八怪的脸吧。」
申流承的反应却出乎她的意料。
「我一直搞不懂，每个人都说叔叔长得不好看，他到底哪里丑了？」
突如其来的提问，让李智慧有些错愕。
一直以来，大家老是把「金独子长得丑」挂在嘴边，甚至偶尔还有为此斗内Coin的星座，因此她从未质疑过金独子的「不起眼」。
「就是……眼睛和鼻子的轮廓不太立体……或者说整体组合不好吗？」
说着说着，李智慧自己也陷入混乱。
金独子究竟是哪里其貌不扬，越是细究就越是说不上来。
不，她甚至无法清晰地回想起金独子的长相。记忆中，那张脸像被迷雾笼罩，又或者，像根本没有成形一般……
——为什么？怎么会想不起他的脸呢？
「反、反正，不是我的菜。」
「可是，你在葬礼上哭得很伤心耶。」
「那当然是演技啦，笨蛋！星座给了我超多Coin。」
［少数星座询问化身『李智慧』是否真的在演戏。］
李智慧咬紧了下唇。
「姐姐根本不会说谎，叔叔的长相又不是全部。」
「你实在是……」
李智慧瞪着申流承的头顶好半晌，接着叹了口气。
「这点道理我也知道好吗。」
她低声嘀咕，音量细微得几乎听不见。
并不是心中明白就能大方承认每件事，至少现在的李智慧，还不是那样坦率的年纪。
她欠了金独子很多，更是因为金独子才能活下来。
李智慧明白，只是不想承认，所以想方设法偿还积欠的人情，想替自己争一口气。
——其实我也……我也想知道自己是不是有帮上忙。
只是如今，李智慧已永远失去了询问的机会。
［『古代魔力结界』剩余时间1分钟。］
她猛然回神，眼前的结界已经开始晃动。恶魔种的笑意越来越浓，李智慧知道没时间了。
「流承，你背得动吉永吧？听到我的信号，你就带着他赶快逃。」
「什么？」
「听话。」
为了活命狠心杀害朋友的自己，与救助他人这种事分明格格不入，但她已决心要这样活下去。因为这是已经逝去的他给予的教诲。
「快点！你们快逃，去找其他人来帮忙！在我没命之前！」
「……知道了，姐姐，你一定要坚持住！」
不会有其他人的。
但她非这么说不可，否则两个小朋友绝对不肯离开。
结界消失的同时，李智慧奋不顾身冲向前。去而复返的恶魔种们吃了一惊，但也只是愣了片刻，很快就一拥而上扑了过去。
鲜血从大腿和手臂的创口涌出。
噗——
——如果身边有片湖水会怎么样呢？要是能发动幽灵舰队……不，哪怕能和几天前就没了音讯的背后星取得联系……
「我不想死……」
尽管使出浑身解数，挥出的攻击仍然收效甚微。恶魔种露出奸诈的笑容，她的后脑勺忽然受到一阵巨大冲击，视线剧烈摇晃。
李智慧不由自主地喃喃自语道：「我也想活下去……」
她隐约想起以前好像也有过类似的情况……当时，是怎么度过危机的呢？
唰！
就在这时，一道光芒在眼前绽开，暗黑追迹者被从中劈开，就彷佛海浪在先知弥赛亚面前分成两半。
李智慧着迷地望着眼前的光景。
恶魔子爵诺索罗克慌忙回头的同时，一道强烈的电流在他的脑袋上炸开！璀璨电流映照而出的光之道路上，有个男子正迈步走来。
——啊、啊……
李智慧结结巴巴地说不出话。来者，正是那个她想不起长相的人。
对方的嘴唇上下开阖，似乎正在说话，她却听不清楚。
——好想他。
——好想念他的声音。
就在这个念头出现的瞬间，笼罩男子脸庞的迷雾，像变魔法一样消失了。
他有如怒不可遏的恶鬼，将恶魔一一撕裂。
李智慧不明白他为何如此愤怒，不过，她能确定的是……
这次，她终于能清楚看见他的脸。
——原来……他长这样啊。
［一位尚无名号的星座注视着您。］
听见这个讯息，李智慧哑然失笑，无力地向前倒落。
3.
「刚刚那个讯息指的就是大叔吧？」
「什么？」
「就是，首尔出现新的星座……」
「啊……嗯，对啊。」
我环视身边堆积如山的恶魔种尸体，苦笑了一下。察觉小朋友们身陷危机，吓得我连忙赶了过来，但怎么看都觉得我做得实在太夸张了。
恶魔子爵诺索罗克。
这个犀牛脸的阴险家伙，在这次回归，原是将无数化身如玩具般摆弄后再残忍杀害的恶魔种。
能瞬间压制贵族等级的恶魔，让我再次感受到自己变得有多么强大。
李智慧沮丧地说道：「这家伙超强的耶……变成星座真的有那么厉害？」
「我不是靠一己之力摆平的，而是稍微借助了其他传说的力量。」
「其他传说？」
「咳呃……你……是什么人……」
回头一看，奄奄一息的诺索罗克正死死瞪着我。
「等一下。」
我轻描淡写地落下一脚，踩爆了诺索罗克的脑袋。
［您解决了魔界的眷族。］
［获得10,000 Coin。］
［已获得道具『上级恶魔的证明』。］
［魔界的下级种族会从您身上感受到恐惧。］
杀害恶魔种，原本会与该恶魔追随的魔王结仇，但在这次的任务就不一样了。暗城任务出现的所有恶魔种，都是在等待新主的家伙，因此就算杀了也不会引发魔王的怒火。
［部分星座对您压倒性的武力感到吃惊。］
［大多数星座对您的概然性感到怀疑。］
我的概然性确实会令人质疑，因为我目前的强度，明显到了会破坏任务平衡的等级。但我之所以能轻松放倒诺索罗克，并非单纯因为成为了星座。
［传说『弥赛亚之路』的部分效果发动中。］
弥赛亚之路的效果「绝对神性」，对付恶魔种效果绝佳，是我向伊甸借用的。
［星云〈伊甸〉要求您支付引述传说的代价。］
嗖嗖，我划出十字圣号38，讯息再次响起。
38 在身体上凭空划出十字的动作，是许多基督教教派的一种礼仪手势。
［星云〈伊甸〉因您引述传说感到高兴。］
每次「引用」传说，就必须做出对方要求的动作，虽然有些麻烦，但总比剽窃传说引发争端好得多。何况祂们也只要求画出圣号，没有其他代价。
这回算是纪念我成为星座，伊甸提供的特别优待。
［星座『恶魔般的火之审判者』感到开心。］
这都多亏了可爱的乌列尔。所幸，宴会的突发状况似乎已顺利解决。
「大叔……你突然有宗教信仰了？」李智慧断断续续地喘着气，笑着说道。
右肩、下腹部的穿刺伤，还有无数擦伤，李智慧遮掩着身上的伤痕，垂下了头。
「抱歉。好歹我名义上也是首尔第十，这副德性很没用吧？」
「现在是你最辛苦的时期，会慢慢好起来的，别担心。好，现在我要帮你把骨头接回去，忍着别动。」
「嗯？呃啊啊啊啊啊！」
无论如何，她都需要使用艾拉树林的精气复原伤口，但原本在我外套口袋里的道具已一件不剩。
我这才想起，我把那些东西全都交给韩秀英了。
在第八个主线任务进行时，我在死前和韩秀英签订了契约，将身上持有的道具全都寄放在她那里。
那就只剩下一个办法了。
「鬼怪包袱。」
我一开口，眼前立刻跳出了鬼怪包袱的画面。
［部分星座对您如此明目张胆地使用特权表示质疑。］
截至目前为止，每当我要使用鬼怪包袱，鼻荆都会以广告画面掩饰，大部分的星座都不晓得我一直享有这个优待。
但既然我成为了星座，就没必要再看人脸色了。
我立刻购入艾拉树林的精气，交给李智慧服下。
「呜呃！」
「好好睡一觉吧。」
「谢了，大叔。」
「没什么。我才要感谢你，在我的葬礼上哭哭啼啼的。」
「……我马上就要昏倒了，别跟我说话。」
李智慧说完就昏睡了过去。我背起沉睡的李智慧站起身，随即听见身后传来了熟悉的声音。
「叔叔？」
我顿时心头一热。用不着回头，我也知道声音的主人是谁。
［您的化身正在注视着您。］
要不是这股感应，我一定无法即时赶到这里。
申流承忍着泪水看着我，我心中也一阵酸楚，我想，或许这就是为人父母的心情吧。
「叔叔！」
申流承一头扑进我的怀里，我轻轻拍抚着她的背。
「抱歉，我来晚了吧？」
「你迟到了整整一个礼拜……」
一个礼拜。可恨的是，比起预定时间，我复活得太晚了。
「走吧，还得先把寄放的东西拿回来呢。」
✦ ✦ ✦
「都过一周了，怎么到现在还不来啊？」
韩秀英躺在地上望着暗城的天花板，突然自言自语。
在遍地都是恶魔的暗城迷宫，大概只有疯子才敢这般若无旁人地自言自语，但幸好，没有任何恶魔听见她的声音。因为，早已有人把附近的恶魔扫荡一空，往二楼去了。
当然，那全都是刘众赫干的好事。
「该死的臭主角。」
韩秀英心中恨得牙痒痒。
三十分钟前，韩秀英在这里与刘众赫展开激战，然后凄惨落败，成了这副模样。千疮百孔的身体痛得不行，昏沉的脑袋头昏目眩。
恶魔种？恶魔种才不算什么，真正的恶魔是刘众赫！
「根本是犯规嘛，怎么有办法利用那家伙啊……金独子真是疯了。」
无论她怎么想都不能理解。
明明刘众赫是首尔第三，自己是第四名，但这凄惨的实力差距是怎么回事？
之所以能保住一命，全靠最后一刻她灵机一动抛出的一句话。
「喂！这可是金独子的东西，你真的要全部抢走？」
「……金独子为什么把东西交给你？」
「这个嘛……难道不是因为我最值得信赖？」
「那就杀了你，东西由我带着也没什么关系。」
「如、如果杀了我就亏大了喔，金独子也是这样想的！」
这句话让刘众赫考虑了许久，才终于放开她。
「再敢在我面前提起那家伙，我真的会杀了你。」
然后他便头也不回地走上二楼。
一想到这里，韩秀英忍不住怒火攻心，高声嚷嚷道：「那个混账……可恶啊啊啊啊！深渊的黑焰龙！你不是最强的星座吗！为什么赢不了那家伙！」
［星座『深渊的黑焰龙』陷入沉吟。］
［星座『深渊的黑焰龙』抗议那不是自己的错。］
气鼓鼓的韩秀英随即叹了一口气。
在别人眼里，她那副模样还真容易被误会是双重人格。
「话说回来，事情不太妙啊，那家伙带着自己的妹妹上去了……再这样下去，肯定会变成金独子讨厌的发展。都这种时候了，金独子到底在哪里摸鱼？」
［星座『深渊的黑焰龙』询问自己的化身究竟在说些什么。］
「反正就是这样啦。是说，刘众赫那臭小子把我的『证明』全都抢走了，现在又得重头开始……」
说着，韩秀英打开了任务视窗。
＋
〈主线任务#9—恶魔证明〉
分类：主线
难易度：A++
成功条件：请狩猎恶魔种，搜集九个恶魔证明进献至通往二楼的祭坛。
时间限制：23天
奖励：50,000 Coin
任务失败：—
＋
由于恶魔种十分强大，这次的任务难度很高，但只要强者齐心协力，终究能找出通关的方法。
眼下，各大势力都已通力合作，上了二楼。
无论她排位再怎么靠前，单打独斗还是有所限制，照这样下去，其他上游的顶尖高手很快就会把她挤下去。暗城的奖励相当不错，万一稍有差池，排名就会落后。
——该怎么办呢？
就在这时，她察觉走廊另一头传来了动静。来得正好，既然事已至此，她也只好抢走其他人的证明往上爬了……
「韩秀英小姐？」
看见出现在眼前的人，韩秀英在心底叹了口气。
「秀英小姐！你怎么了吗？」
「没什么，跟恶魔种打斗时受了点伤。你也是从这一侧的迷宫来到这里的？」
「是的，你的伤还好吗？」
来的人是纯情强铁李贤诚。
韩秀英心里咋舌，怎么偏偏是这家伙？
李贤诚出现，就代表金独子其他伙伴也在附近。无论情况有多紧急，也不好抢夺主要登场人物的「证明」……哦？
「李贤诚先生！请不要随意靠近！」
顶着漂亮的脸蛋和高亢的嗓音，和李贤诚一同现身的四名人物，竟然都不是韩秀英熟悉的面孔。
那名女子再次高声喊道：「李贤诚先生，你有听见吗？那说不定是陷阱！」
「没错！请赶快退开！快到我们这边来！」
「可是……」
慌乱的李贤诚来回看着韩秀英和一众女子。
韩秀英打量了那些女人一眼，开口说道：「伙伴换人了？突然给自己建了个后宫？」
「不是的，我只是在迷宫里和同伴走散了……」
李贤诚左右为难地挠了挠后脑，其他女子忍不住跑上前来，一人挽住他的一只手臂。
「哎唷，为什么不听我们说话啊！」
「那不是跟恶魔种打斗留下的伤口，那个女人很可疑！」
「没错！」
「贤诚先生就是太天真了！在这种世界里谁也不能轻信！」
韩秀英看着奋力将人拉走的一干女子，以及进退两难的李贤诚。这个画面实在和李贤诚搭不起来。
——等等，她们该不会是？
韩秀英立刻发动了「特性探索」。随即，眼前浮现的名字，让韩秀英的嘴角弯起一抹残忍的微笑。
——看看这些家伙？不就是那个吗？
在灭亡的世界里，人们适应世界的方式各有不同。有些人像郑熙媛或李智慧那样，依靠自己的能力向前迈进，也有人趋炎附势或利用他人达成目的，但更有趣的是……
「李贤诚，想不到你的兴趣这么特别呀。」
「啊？」
「这些女的其实全都是大叔，你该不会不知道吧？」
［一位喜好变换性别的星座大吃一惊。］
［一位喜好男扮女装的星座感到震惊。］
此言一出，几个女子全都错愕地高声辩驳。
「你、你在说什么啊！」
「请不要随便污蔑他人！」
光听声音，根本分辨不出这些人竟是男儿身，然而，韩秀英很清楚他们的来头。
利用「服色伪装」和「禁断诱惑」两个技能，偷袭名列前茅的高手或杀害弱者的四人组。
韩秀英还记得这组人马的名字——粉红姐妹。
虽然名字活脱脱像是女子偶像团体，实际上全都是四十岁以上的大叔。
「喂，大叔们，假扮年轻貌美的小女生开心吗？李贤诚，再这样下去，你会被那些大叔吃干抹净喔。」
「你在乱说什么，疯婆娘！」
「贤诚先生，我们快走吧，她果然有问题！」
伪装成其他性别，背后偷袭别人这点小事，在《灭活法》的世界里根本不值一提。在这个世界，比粉红姐妹歹毒的恶棍多得是。
所以，这几个大叔还有机会洗心革面，重新作人。
「……如果是金独子，也许会这样想吧。」
韩秀英和金独子不一样。
「对我来说，碍眼的东西，就是要除之而后快！」
要是坐视不管，李贤诚百分之百会被粉红姐妹暗算，还会对攻略任务造成直接影响。
唰唰唰唰！
韩秀英顿时分裂出数个分身，将人团团包围。
李贤诚连忙上前拦阻。
「秀英小姐，你要做什么？」
「让开，我要杀了他们！」
「她们不是坏人！」
李贤诚完全没有让道的意思，即使没有受到诱惑，他的意志仍十分顽强。仔细想想，这确实很像他的风格。
后方的粉红姐妹一脸感动，全都紧紧抓住李贤诚的手。
韩秀英不耐烦地说道：「要是不让开，我连你也一起杀了。」
「韩秀英小姐，我知道你很厉害，但我希望你能就此住手。单就力量方面，我还是很有自信的。」
「那就试试看吧！」
不断增加的分身纷纷扑向李贤诚，同时间，韩秀英则直接冲向粉红姐妹。
「去死吧，一群变态！」
「你不能这样！」
「啊啊啊！救命啊，贤诚先生！」
李贤诚发动钢铁化，以惊人之势摧毁韩秀英的分身。面对那锐不可挡的魄力，韩秀英不由自主地捏了把冷汗。
——不愧是钢铁剑帝。
在一旁观察事态的粉红姐妹悄悄准备逃跑，照这样下去，很可能就要让他们溜了。既然已经让他们产生敌对的印象，留下活口没有半点好处。
——就用这一招吧。
既然如此，她也只能掏出自己的杀手锏。
韩秀英露出一个淘气的微笑，看向李贤诚。
「嘿，给你看点好康的？」
下一秒，将李贤诚团团包围的韩秀英分身同时宽衣解带，雪白的女体暴露在空气中。李贤诚顿时满脸通红，连忙捂住双眼，整个人都缩了起来。
「呜、呜啊啊啊！这是什么！」
韩秀英的本体轻轻一踩李贤诚的脑袋，跃上半空。
「光溜溜的女人呀！」
在空中飞身加速的韩秀英，一口气冲向粉红姐妹，短刀瞬间没入后颈。
「你、你算什么，我们……呃啊啊！」
——尹宇哲，四十一岁，经营Coin农场。
眼见同伙惨死，其余几名粉红姐妹忍不住尖叫出声。
「可恶！我们又没有做错什么！」
——黄民奎，四十三岁，性侵未成年者以及……还有什么？
短刀俐落挥动，脑袋再度落下。解除变身的粉红姐妹倒落在地，露出满是腿毛的小腿。
「救、救命啊！快救救我！」
——方卓浩，三十九岁，在第三次回归吃了人肉还杀害婴儿……没错！
唰！
转眼间，粉红姐妹仅剩一人。
看着瑟瑟发抖的女装中年男子，韩秀英皱起了眉头。
——这家伙干了什么？
韩秀英思索片刻，正打算砍下最后一个粉红姐妹的脑袋，不知从哪飞来的白清魔力却挡住了她的短刀。
紧接着，一道淡然的声音传来。
「你弄错人了。」
「什么？」
「不能杀了那个大叔，他是攻略这次任务必要的人物。」
回过头，她轻轻吐出一声安心的叹息。
韩秀英灿烂一笑。
「你也太慢了吧，金独子。」
4.
听完我的故事，韩秀英哑口无言了片刻，随即低声嘟囔道：「你真的变成星座了？」
前几天明明还是化身的家伙突然变成星座，确实难免感到奇妙。在韩秀英读过的章节里，大概不曾有过化身成为星座的故事情节。
「没错，我是星座了。」
「真、真的吗？」
「就说是真的了。」
韩秀英不可置信地眨了眨眼睛。
「当上星座有这么简单？」
我很想纠正她这一点也不容易，但在这节骨眼上，韩秀英肯定听不进去。
「那你现在不就能置身事外，一边看着我们执行任务一边支援我们？」
「没这种事，我还是得继续参加任务。」
「那和我们有什么区别？表面上完全看不出来啊。」
事实上，我自己也觉得不太真实。不管是可以援引传说、和其他星座及星云进行交易，或是其他星座对我的态度有所转变等等……
［部分星座对您的成长曲线感到嫉妒。］
［部分星座反对您拥有名号。］
［少数星座对您表露出敌意。］
反正，管祂是星座还是什么，嫉妒的嘴脸就是丑陋，真搞不懂何必对新生的幼苗这么苛刻。不过，现在我也能回敬祂们了。
［您瞪视着其他星座。］
［部分星座大吃一惊地注视着您。］
［少数星座讶异地喷出刚喝的可乐。］
……
［使用间接讯息，花费200 Coin。］
只要发送间接讯息就会消耗Coin，虽然挺有意思，但也得节制。
身旁，韩秀英吃惊地张着嘴。
「刚刚发送讯息的人是你？什么没有名号的星座那个？」
看来，在韩秀英眼中是那样显示的。
「没错。」
「你一直不签订背后契约，难道就是为了这个？」
「对。」
「……那我不就已经太迟了？」
「可以这么说吧。」
韩秀英皱起眉头，抬头仰望着天空。
［星座『深渊的黑焰龙』支支吾吾地看着化身『韩秀英』的脸色。］
韩秀英深深叹了口气，看着我问道：「为什么你没有名号？」
「这个嘛……」
为什么我没有名号呢？我也不清楚正确的答案。
［星星直播正在找寻您将栖身的星座名号。］
或许是因为累积的传说数量不够多也说不定。成为星座却没有名号，就好比获得了公民权却无家可归。
「也就是说，你就是个流浪汉嘛。」
「目前第五个传说还在进行，或许要等这个故事结束，我才会获得名号吧。」
［第五个传说『孤独的弥赛亚』正在进行中。］
第五个传说会对星座的位格产生巨大的影响，因此，这个故事如何落幕，也会决定我的星座位居何处。
韩秀英揶揄道：「唷，金独子，好像有点帅哦？这下你可以把刘众赫踩在脚底啰！」
刘众赫吗？我尝试着握紧拳头又松开，眼前随之跳出从未见过的讯息。
［请留意『概然性反噬风暴』。］
［星星直播正在评定您的等级。］
指尖传来酥麻的刺痛感。果不其然，成为星座就要面临这个问题。不过，在进行评定的期间应该不会构成困扰，因为星星直播尚未确定我的程度适合多强的制约。
「也许我现在能赢过他也说不定。」
「真的？」
但也仅限于「现在」。
主角毕竟是主角。唯有冒险成为星座，我才能勉强追赶他的成长趋势，这就是刘众赫拥有的天赋。
「话说回来，先把我寄放的东西还来。」
「呿，知道啦。」
［人物『韩秀英』履行契约。］
我将托付的Coin和道具全数取回，韩秀英忍不住叹了口气。
「真遗憾，难得变成了有钱人。」
「我不是给你两万当报酬了嘛。」
「曾经坐拥超过六十万的巨款，还会为了两万Coin的谢礼开心吗？」
「不要拉倒，把两万也还来。」
韩秀英撇过头哼了一声。
我检查着从韩秀英那里取回的道具和Coin。
［持有Coin：684,353 C］
这段时间还真是累积了不少身家。
劳碌奔波地赚钱储蓄，有这么多存款并不奇怪，现在我终于成为星座，使用Coin也不必再顾忌。从现在起，我拥有的Coin才真正要发挥力量。
那么，也该是时候……
啊，等等，差点忘了重要的事情。
「韩秀英，你什么时候才要解开那玩意？那是性骚扰。」
「嗯？哎呀，我都忘了。」
韩秀英笑嘻嘻地和我一起走向李贤诚，他仍双手抱着脑袋蹲坐在地上，好几个全裸的韩秀英分身围在他身边大跳艳舞。
［登场人物『李贤诚』在恐惧中浑身颤抖。］
钢铁剑帝拿女性没有办法。
即使《灭活法》确实这么提过，我还是觉得有点太夸张了。更何况，那东西……
「根本不是真的嘛。」
韩秀英的分身乍看的确是裸露的女体，但只要仔细观察，它们不仅没有重要部位，就连身体本身的细节也并未完整呈现。
换言之，李贤诚不过是看着一堆等同人体模型的分身就陷入了恐慌。
韩秀英听出我的言下之意，调皮一笑。
「嗯哼，你是什么意思？是因为看不到真的感到可惜吗？」
「也没什么好可惜的。」
「连看都没看过，话不能说得这么早喔。」
「非得亲眼看过才知道长怎样吗？」
我走到李贤诚身边，轻轻拍了拍他的背。
「贤诚先生，你还好吗？」
「……独、独子先生。」
他目光呆滞，整个人六神无主。
李贤诚像是看到幽灵一般，恍惚地盯着我喃喃道：「独子先生怎么会……难道我也死了吗？」
看来他真的产生心理阴影了。
我瞪了嬉皮笑脸的韩秀英一眼，心情有些烦躁。
虽然眼前的情况像漫画一样搞笑，但对钢铁剑帝本人而言，无疑是沉重的打击。要是稍有差池，李贤诚在这次回归说不定就要走上孤家寡人的路线了。
眼下也只能置之不理，让他随时间恢复了。
这时，一个声音插了进来。
「那个……」
「嗯？」
「请问我可以走了吗？」
直到此刻，粉红姐妹的最后一名成员才映入我的眼帘。
苗条的身材、漂亮的脸蛋、纤细的眉毛，和隐隐透着绯红的双颊……谁能相信眼前的女子，实际上是个四十岁的大叔？
「你的名字是？」
对方用优美的嗓音回答道：「我、我是徐仁雅。」
「不是这个，我问你的本名。」
徐仁雅吞吞吐吐，才开口吐露本名。
「我叫金勇八……」
「粉红姐妹」金勇八，找对人了。
韩秀英不以为然地说道：「为什么要救这个大叔？粉红姐妹不是一帮混账东西吗？」
「现在还不是。以后确实会变成坏人，但如果你有认真看，就会晓得粉红姐妹其实是三人组。」
「可是他们有四个人……哦？」
「这个大叔在他们真正开始活跃之前就死了。」
「所以我才想不起来他的罪名？」
「金勇八是个单纯的人，所以在粉红姐妹之中死得最早。」
金勇八插嘴问道：「那个，请问你们在讨论什么……」
「大叔，你给我闭嘴。」韩秀英皱起眉头，继续说道：「所以说，这个大叔其实是个单纯的家伙？」
我也不太相信，但《灭活法》就是这样写的，我又能说什么呢？
［一位喜好变换性别的星座点了点头。］
［一位喜好变换性别的星座主张，喜爱变性的没有坏人。］
实际上，金勇八从未进行任何杀戮行为，甚至在第一个任务也是。
我能想出「击杀昆虫」这个主意，就是因为读了金勇八在第一个任务无意间踩死蚂蚁而存活的案例。当然，金勇八本人对于自己为何能活下来，压根摸不着头绪。
总而言之，粉红姐妹的金勇八，凭借着真正的「幸运」一路活到现在。不，既然他那些同伴都死了，现在只能叫他「粉红姐」了吧。
「可恶，既然你这么说，那就这样吧。总之这人还有用处所以饶他一命，是吧？」
「没错。」
「那现在要怎么办？」
「还能怎么办，继续解任务啰。」
「你知道这次任务是什么吧？」
当然知道，我可是清楚得很。
「不就是首尔巨蛋解放前的最后一个任务嘛。」
第九个主线任务，暗城。
这次任务出现了前所未见的敌人。
我看着依旧在恐惧中颤抖的李贤诚、熟睡的李智慧，还有照顾着伤患李吉永的申流承，其他伙伴大概也还在某个地方活着吧。
不说别人，只要郑熙媛还在，应该就不至于轻易栽在暗城一楼。
「你也知道，一楼不过是小打小闹，真正的地狱从二楼才开始。」
我看向城堡窗外，被转化而成的魔人在首尔街道四处游荡。即使我作为「最强的代罪羔羊」，费尽千辛万苦守护了他们也毫无意义，眼下大半个首尔的化身，都已变成了恶魔种的一员。
含恨的呐喊断断续续地传来，即使整座首尔已被绝望笼罩，但「故事」仍远远不够。
故事，永远欲壑难填。
鬼怪依旧渴望更深刻的绝望，星座仍然追求着更刺激的故事，那就是这个世界的法则，《灭活法》的世界就是这样构筑而成。
和我一起望着窗外的韩秀英说道：「真的全是些平庸的想象对吧？回归者、归来者、转生者，这些还不够，这次还来个恶魔？」
「你自己不也在抄，还说呢。」
「喂，都说了好几次，我没有抄……」
像平时一样与韩秀英斗嘴，我蓦然感到好奇。
「韩秀英。」
「干嘛？」
「假如你是《灭活法》的作者……」
「我根本不写那种垃圾好吗？」
「就是假设而已。」
韩秀英嘟嘟囔囔地扁下了嘴。
「……假设我是作者？」
「假设你是《灭活法》的作者，你觉得你为什么会创造这个世界？」
「我怎么知道？」
「你也是作家，我想或许你会有答案。」
「像我这样的一流作家，哪晓得那种三流作家在想什么？」
也对，开口询问的我才是白痴。
韩秀英接着说：「我还想问你呢。」
「什么？」
我迎上韩秀英深邃的目光。即使使用「全知读者视角」，我也无法看透韩秀英的内心，但此刻，我似乎明白她想问些什么。
或许读了相同故事的人们，连想法也会趋近相同吧。
『你知道这个世界的结局，对吧？』
韩秀英的眼神明明是这么问的，但一如往常，我没有回答。
知道无法获得答案的韩秀英收回视线，再次将目光投向窗外，转而问了别的问题。
「所谓的『任务』，究竟是为了什么而存在呢？」
毁灭的首尔上空，笼罩着铺天盖地的黑暗。
是因为我成为了星座的关系吗？此刻的天空看起来不同于以往。无数星辰点缀着夜空，而坐拥着众多星座的「星星直播」分明就在那里。
即使如此靠近，繁星终究遥不可及。
即使有众多繁星闪耀着光芒……
那幽深渺然的鸿沟，始终无法抹去。
直到这时，我才觉得自己稍稍理解了这个世界。星座这样的存在，究竟在忍受着些什么？祂们又为何对故事如此执着？
为了驱散心中那份迷茫的情感，我开口说道：「所谓的『任务』，或许就是……」
5.
在漫长岁月中，星星直播的无数存在，都曾提出这个疑问至少一次以上。
——任务为什么会存在？
对于这个问题，每个人都有各自的回答。
归来者「基里奥斯·罗德格拉姆」是这么说的。
『如果连任务都没有，这个宇宙未免太寂寞了。』
对于相同的提问，星座「最晦暗的春日女王」则作出如下反诘。
『这不等同于质问料理为什么存在吗？』
而魔王「阿斯莫德」的答复如下。
『那是为了阻止庞大毁灭的小小灭亡。』
从某种意义上来说，这些回答非常浪漫，甚至能说富有哲理。但无论何时，浪漫和哲学都是吃饱了撑着的人才拥有的奢侈。
因此，此刻身在暗城二楼「深渊平原」的恶魔伯爵坦塔奇奥，对于「任务」他是这么认为的。
「烂透了。」
这是他的口头禅，但严格来说，这不只是他自己一人的口头禅。进入这个空间的一切存在，在待了超过五十年以后，都会将这句话挂在嘴边。
当然，这是指他们能活过五十年的情况。
「烦闷透顶。」
宽阔的深渊平原上，魔界河川的支流——「凤凰河」蜿蜒流淌。
或许有人想问，为什么暗城二楼会有如此辽阔的平原？当然，这一点坦塔奇奥也不知道。
他所知的事实只有两点。
第一，他必须在这个广大的平原上力压群雄，登峰造极。
第二，整整一百九十四年来，他都做不到第一点。
——该死，要不是当时那个鬼怪的提案！
整整一百九十四年前的记忆，时至今日，仍旧宛如昨夜发生的事情一样清晰。
「你不想成为第七十三柱魔王39吗？」
39 神秘学书籍《所罗门的小钥匙》中，描述以色列贤王所罗门曾召唤七十二名恶魔，并将恶魔之名雕刻于石柱上，名为所罗门七十二柱魔神。其后被诸多作品引用。
魔王！所有恶魔种的巅峰与夙愿！
「我可以成为魔王？」
生为三级恶魔种，提升身分一事几乎遥不可期，无论他猎杀多少下级恶魔种，都难以改变现状。就在这时，陷入停滞期的坦塔奇奥，收到了比恶魔更像恶魔的存在提出的诱惑。
「你欠缺的并非力量，而是『故事』。」
「什么意思？」
「只要参与任务你就会明白了。」
就这样，坦塔奇奥加入了暗城任务。杀了无数恶魔种，屠杀从各个次元入口入侵暗城的种族，如此反复历经了一百九十四年，恶魔伯爵坦塔奇奥已然名列暗城二楼最强的十名恶魔之一。
但，也就到此为止了。
——这样下去根本上不了三楼！
暗城三楼，沉睡着魔王核心的所在，要前去那个地方，首先必须打倒二楼的强者。
然而，单纯赚取Coin增强力量还远远不够，因为二楼的强者，并非单纯指能力的强度而已。
那么，他所欠缺的究竟是什么呢？
［星座『寐锦之尊』期待您的自言自语。］
［星座『寐锦之尊』对您的设定感到好奇。］
「设定？这些该死的家伙，以为我是游戏的NPC吗？」
星座的傲慢令他不满，但出现对他好奇的星座，也是一件令人开心的好事。有星座对他表现出好奇，意味着又有新的杂碎突破暗城一楼，也预告了愉快的游戏即将开始。
咻呜呜！
伴随着轻微波动的漩涡，一群男女出现在原野上。
坦塔奇奥的嘴角扬起一抹微笑。
「杂碎们，欢迎来到暗城二楼。」
他舔着嘴角，慢条斯理地吐出台词。
一如预料，几只小虫上前问道。
「这里是哪里？你是什么人？是向导吗？」
「请问你也是鬼怪吗？」
竟敢提起鬼怪，那是坦塔奇奥最厌恶的词汇。尽管如此，他仍耐性十足地开口回答，因为在隐忍之后，就会迎来甜蜜的狩猎时间。
「暗城二楼是适者生存的世界，在这里，唯有力量得到认可的存在才能前往下一层。规则很简单吧？怎么样，如果还有人需要补充说明，请举手。」
「力量得到认可是什么意思？要怎么做才能——」
「像这么做就行了。」
喀嚓喀嚓！坦塔奇奥的手臂瞬间延伸暴长，说话的男子顿时脑袋开花。人类全都露出了震惊的神情，这就是坦塔奇奥最喜爱的一刻。
「什、什么！」
「完了！果然是陷阱！」
坦塔奇奥大口畅饮着男子颈中喷出的鲜血，露出杀气腾腾的笑容。
「守护陛下！」
化身们一鼓作气冲了过来，坦塔奇奥却丝毫不以为意，浑身释放出强劲的气势。
恶魔贵族的爵位分为五等爵——公、侯、伯、子、男。
子爵或男爵的等级相当常见，但从伯爵开始就是完全不同的层级。因为，伯爵等级的恶魔拥有「传说」。
［传说『屠杀群虫』已开始。］
「呃啊啊啊啊！」
每当他的手一动，人类就真的像小虫般轻易死去。
在这一百九十四年间，他藉由不断屠杀下位的挑战者获得了这个传说，对于等级低于自身的存在，能发挥出压倒性的强大力量。
［星座『寐锦之尊』大吃一惊。］
「喀哈哈哈哈哈！」
他的掌中射出赤红的魔力，将周遭的化身全部撕成碎片。
真是平淡无趣的战斗。虽然能看见几个尚称及格的化身，但大部分都是废物，能变异为五级恶魔种就已算幸运。
下一秒，坦塔奇奥的视线忽然顿住。
「呵，你有四级程度呢。」
坦塔奇奥掐住化身的脖子，将人提到空中。女子的长发飘逸散乱，破碎的王冠在地上滚了一圈。那正是美戏之王闵智媛。
「你就是这帮废物的头头啊。」
坦塔奇奥十分满意她执着顽强的目光。这个化身好像也拥有背后星，她的故事说不定相当美味。
「我问你两个问题。你们是从哪来的？」
「你、你以为我会告诉你……」
「像你这样的虫子我见过很多。」
坦塔奇奥勾起残酷的微笑，一脚踩向在地上不断打滚的花郎。
砰！
眼见花郎脑浆迸裂，闵智媛的脸色顿时一片惨白。
「等、等等！」
砰砰！砰砰砰！
「住手！地、地球！我们是从地球来的！」
坦塔奇奥笑着反问：「地球？」
关于那颗充满天马行空故事的行星，坦塔奇奥略有耳闻。他曾听鬼怪说过，地球有如故事的摇篮。
故事众多的地方就容易诞生传说，而拥有越多传说的土地，就会有越多猎物。
坦塔奇奥舔了舔嘴唇。
「虫子，你们之中累积了最多传说的人是谁？」
「呃呃……你说传说？那是什么？」
果然，她无法理解这个说法。
「你们最强的化身是什么人？」
看着坦塔奇奥那充斥着贪婪的金黄眼眸望向自己，闵智媛止不住地颤抖。
✦ ✦ ✦
「啊，所以『任务』到底是什么？」
「……我刚刚不是说了吗？」
「那么象征性的解释我哪听得懂？」
「你不是一流作家？」
我和韩秀英两人一边斗嘴，一边寻找通往二楼的阶梯，路上还顺手杀了几只恶魔。这一路上十分顺利，因为每当恶魔出现，我就会释放出「星座的位格」。
嘎咿咿咿咿！
与我四目相交的暗黑追迹者立刻发出惨叫，瑟缩着退开。
我虽仍不如其他星座，但成为星座之后，本身的存在感就会截然不同。也就是说，只要使用视线或真言，就足以对比我低阶的存在造成相当大的影响。
［星座『紧箍儿的囚犯』对过于轻松的推进感到失望。］
［星座『天上的书记官』认为您需要更大的逆境。］
任务太困难就说压抑烦闷，太轻松又嫌没有乐趣……真不晓得要用什么节奏推进才行。偶尔也该过过这种好日子不是吗？自从任务开始，我可是第一次过得这么顺遂。
在我帮助伙伴搜集恶魔证明的时候，半空中传来了熟悉的声音。
—「金独座40」大人，你还挺好命的嘛，连鬼怪包袱都说开就开啊？
40 此處原文採韓文漢字「子（자／JA）」和「座（좌／JWA）」的諧音，戲稱晉升為星座的金獨子（김독자）為「金獨座（김독좌）」。
听说话的语气，我就晓得是谁了。
我咕哝着回了讯息。
『突然搞失踪的人又不是我，瞧你升上中级鬼怪就这样得意忘形。』
—谁得意忘形啊？我是忙得没办法过来好吗！虽然迟了点，还是得恭喜你。我的频道竟然会诞生全新的星座，真让人感慨万千啊。
『频道都还顺利吗？』
—因为你成为星座，原本我以为「寻找化身」集团的星座会大量退订，结果人反而更多了。一堆人都跑来围观正在参加初期任务的星座，乱成一团，说不定没多久又要扩张频道了。
有这么夸张？也对，毕竟化身在初期任务就升格为星座，这种情形实属罕见。
—不过，也有不少讨厌你的家伙出现，还是小心为上。说实话，虽然你成为了星座，但还不具备完整的位格吧？
鼻荆说的没错。我已经升为星座，但仍处于固有星痕尚未觉醒的状态。简而言之，现在的我就是一个半吊子星座。
—看你刚才还声称自己比刘众赫强呢，我老实说啊……
『现在是我比较强没错。』
—唷……金独子，跟平常的态度很不一样喔？竞争意识觉醒啦？
『我是星座，那家伙只是化身，我能赢他不是理所当然的吗？』
—难说，真的是这样吗？
『你找我到底有什么事啊？来找碴的吗？』
—啊，小家伙似乎再过不久就要出生了，需要用「传说」喂食。你毕竟是孩子的爸爸，怎么说都该履行父母的义务……
『知道了，我会处理。』
—臭小子，我就欣赏你反应机灵。那就拜托你啦。
看来第四十一次回归的申流承即将苏醒。我回头望向身后，伙伴们正在从恶魔的尸体上回收证明。
「大家的证明都够了吗？」
申流承小心翼翼地举手。
「我差一点，还有吉永也……」
「啊，我来帮忙。」
出乎意料，韩秀英自告奋勇帮忙申流承。
后方背着李吉永的李贤诚则对我说道：「那个，独子先生。」
「是。」
「我可以打你的手臂一拳看看吗？」
「……请吧，但是拜托小力一点。」
好不容易摆脱韩秀英噩梦的李贤诚，似乎对我复活一事感到难以置信，时常出现突然推我的背、拉我头发的异常举动。
李贤诚握拳碰了一下我的手臂。
「以前，我在军队的时候曾经遗失了枪枝的弹壳41。」
41 在军队服役时若有打靶等训练，训练后弹壳都必须回收清点，以免有仿制或私藏弹药、枪枝内留有未击发子弹等情况，导致安全疑虑。故未能找回弹壳在军中为严重违规，可能导致全连受罚。
「那很严重吧，有找回来吗？」
「一直找不到。」
「你肯定被骂得很惨。」
「大概过了一个月，我才在莫名其妙的地方发现了那个弹壳。」
即使我一脸茫然，李贤诚仍目光真挚地继续说着。
「从那时候开始，我就一直把弹壳收在口袋里。」
「……那不是违反军纪吗？」
「是。」
他点头点得太过干脆，反倒让我有些吃惊。
我迟疑地点头回应道：「原来如此，为什么突然说起这个？」
「就，突然想到这件事。」
他为何冷不防盯着我的脑袋说这种故事，我实在搞不清楚，难道是想把我的脑袋摘下来放在口袋里随身携带吗……总之，应该是很高兴我还活着的意思吧。
没过多久，我们就抵达了前往二楼的楼梯。已经搜集了足够的道具，剩下的就是把证明放上通往二楼的祭坛了。
这时韩秀英问道：「那个大叔也要跟我们一起走？」
回头一看，金勇八正扭扭捏捏地站在那里。
我点了点头。
「金勇八先生，请先走吧。」
「什么？」
见金勇八倒抽了一口凉气，韩秀英忍不住瞇起了眼睛。
「为什么是那个大叔？让他当肉盾？」
「你忘啦？通往二楼的最后关卡是……」
在暗城一楼搜集完证明的人，必须打倒献上所有证明后召唤出来的恶魔，才能前进下一个楼层。该恶魔是由二楼召唤而来，强度则会以团队里能力最弱的人为基准。
韩秀英理解地点了点头。
「啊哈，所以你才要最弱的大叔打头阵？」
「没错。」
「不愧是金独子，搞这种小人步数，果然是星星直播一流的！」
「这不是小人步数，应该说是战略。」
［星座『紧箍儿的囚犯』对您的卑鄙感到惊讶。］
［星座『秃头义兵长』希望您展现出星座的品格。］
我管他什么星座品格，我可不是因为喜欢才专挑困难的任务突破。好不容易成为星座，当然得爽快一回。
韩秀英百无聊赖地说道：「那么，这关应该可以轻松通过吧。」
「没出问题的话。」
「问题？」
「有的时候，也会召唤出与我们能力强弱毫无关联的恶魔。」
我一边说着，一边把证明扔上祭坛。
［已献上『恶魔的证明』。］
［即将召唤适合考验各位的恶魔守门人。］
咻呜！祭坛发出灿烂的光芒，描绘出召唤阵，耀眼的光芒投射在华丽的六芒星上。若我的预期正确，现身的恶魔应该要符合弱小的金勇八的强度，大概会是二楼最弱的恶魔贵族，恶魔男爵比勒尔吧。
要是这种强度，不用星座的力量应该也能镇压。
［二楼有一位恶魔渴望着您！］
……咦？
［六芒星阵召唤出了与化身强度无关的恶魔！］
紧接着响起的讯息，让韩秀英脸色骤变。
「搞什么？这就是你说的『问题』吗？」
［『恶魔伯爵坦塔奇奥』已降临。］
伯爵？
伴随着华丽的视觉效果，一只恶魔在六芒星上现身，那是比勒尔根本无法比拟的强大家伙。
肩上高耸的雄壮犄角散发出逼人的气势，恶魔缓缓睁开双眼，嘴角勾起一抹残忍的微笑。
「你就是那个叫『刘众赫』的家伙？」
6.
「刘众赫？」
我思索着这究竟是什么情况。
我在《灭活法》曾看过，偶尔也会有暗城二楼的其他物种，自愿作为恶魔守门人受召现身。但带着粉红姐妹金勇八一起行动的回归，从未召唤出伯爵等级的恶魔啊。
更何况，他为什么一现身就忙着找刘众赫？
见我没有回答，恶魔呼呼地喷着鼻息转向李贤诚。
「不是你的话，难道刘众赫是这家伙？」
「啊，我叫李贤诚。」
「叫刘众赫的家伙究竟在哪里？」
我观察着情况开了口。毕竟，在这里刺激伯爵等级的恶魔也讨不了便宜。
「你为什么要找刘众赫？他不在这里，你请回吧。」
听见我冷淡的语气，恶魔伯爵坦塔奇奥呵呵笑了起来。
「杂碎还会顶嘴呢。怪了，我听说那个『首尔最强』就在这里呀？」
首尔最强？
「喔，那好像是在说我。」
听到这句话，大家全都不约而同看了过来。不明白他们为什么要用那种眼神，我说的可是事实。
坦塔奇奥瞪着我上下打量。
「你不是说，你不是刘众赫？」
「我不是刘众赫，但我是首尔最强没错。」
究竟是怎么回事？这家伙为什么要找「首尔最强」？
［星座『寐锦之尊』对您感到抱歉。］
［星座『寐锦之尊』请求您务必解决那只恶魔。］
……寐锦之尊？这又是什么情况？
［您怒视着新罗出身的星座。］
［新罗出身的星座感到慌乱。］
等等，原来如此，这些家伙……为了拯救自己的化身把我给卖了？
［星座『寐锦之尊』向您展示事件原委。］
我的脑海中闪现寐锦之尊所见的部分景象。
被打得浑身是伤的闵智媛，结结巴巴地开了口。
「首尔最强的化身，是一个叫刘众赫的男人。」
［星座『寐锦之尊』以哀切的目光注视着您。］
像这样直接向人展示自身记忆，星座不仅要承受概然性的耗损，还必须花费相当大量的Coin。祂这么毫不迟疑地向我展示记忆，代表状况万分紧急。
天杀的，那你把这家伙送去给刘众赫啊，干嘛找我？看我好欺负吗？
［星座『寐锦之尊』表示化身『刘众赫』远水救不了近火。］
我轻叹了口气，朝着空中问道：「如果我出手帮忙，你要怎么回报我？」
［星座『寐锦之尊』表示能够给予Coin。］
「多少？又要用两千Coin打发我？我要别的，能帮上忙的东西。」
［自尊受创的新罗星座与『寐锦之尊』商讨对策。］
［星座『寐锦之尊』表示愿意向您支付传说。］
传说？
［您收到了悬赏任务。］
＋
〈悬赏任务—击退恶魔〉
分类：支线
难易度：A+
成功条件：请解决「恶魔伯爵坦塔奇奥」。
时间限制：—
奖励：新罗出身星座的信赖、史诗级传说1则
任务失败：—
＋
一则史诗级传说啊，条件还不差。
事实上，纵使祂们开不出象样的条件，我也打算解决恶魔伯爵。新罗出身的星座虽然没有强大到足以形成星云，但卖点人情给祂们也没坏处。
等得不耐烦的恶魔伯爵怒声咆哮。
「到底在自言自语什么？你这家伙究竟是不是刘众赫？」
坦塔奇奥释放出强烈的杀气，李贤诚迅速踏步向前。
「独子先生，这家伙交给我。」
「贤诚先生，你一个人太勉强……」
「我再也不会弄丢弹壳了。」
韩秀英饶富兴味地吹了声口哨。
坦塔奇奥先是露出复杂的神情，而后略带轻蔑地向我们嘻嘻一笑。
「是勇敢的小虫子啊，我就喜欢践踏这样的家伙。」
轰的一声，震荡传来的同时，钢铁化的李贤诚已冲上前去。伴随着喀喀喀喀的声响，钢铁覆上了李贤诚双肩，与坦塔奇奥的肩膀相撞。
面对伯爵级恶魔也毫不退缩的气魄，不愧是李贤诚。
「你这家伙已经继承了传说？」
李贤诚的「钢铁化」，是继承「钢铁的主人」的传说而取得的星痕。在短短一击之间，恶魔就察觉了李贤诚的价值，毕竟伯爵等级的恶魔，正处于搜集传说提升位阶的阶段。
「那我就吃了你吧。」
坦塔奇奥一把环抱住李贤诚，惊慌失措的李贤诚连连挥拳，但恶魔伯爵全然不以为意。他张开血盆大口，尖锐的獠牙一口气钻进了李贤诚肩膀。
喀咯咯咯！
钢铁化的强度与李贤诚的意志一脉相连，只要他的意志不受动摇，李贤诚的钢铁就不会受到破坏。
《灭活法》是这样描述的，但这些帅气的说明，都只针对「后半部」的李贤诚。
叽嘎嘎——
坚硬的钢铁皮肤开始出现裂痕，李贤诚的脸色也越渐苍白。
「那家伙究竟是怎么回事？」
看着坦塔奇奥攻击李贤诚的韩秀英也大受动摇。
「金独子！那家伙是什么鬼！」
看来鬼怪发表的首尔排名十分正确，除了我，在场能看出坦塔奇奥真正强度的唯有韩秀英一人。
我回答道：「那家伙是三级恶魔种。」
此外，三级以上的恶魔种，都拥有自己的「传说」。
［传说『屠杀群虫』的故事已开始。］
「屠杀群虫」确实是个好用的传说。虽然还未进化为星痕，但因为是他自身累积而成的传说，普通化身拥有的星痕根本无以抗衡。
坦塔奇奥展开了传说，在场包含李贤诚和韩秀英在内的化身，全都有如惊惧的小虫僵在原地。后方依旧昏迷的李智慧和李吉永，也正痛苦地扭动着身躯，粉红姐妹金勇八更是已口吐白沫，瘫软倒地。
这就是「传说」真正的力量。
以自身的「故事」吞噬其他存在，被强制吸纳的化身们将束手无策，只能等着传说主人的命令。
「屠杀的时间到了，虫子们！」
面对坦塔奇奥猛然袭来的攻击，李贤诚的钢铁无力地粉碎，而反射性扑上去的韩秀英的化身们，也全都在空中炸裂开来。传说「屠杀群虫」对弱者发挥了压倒性的宰制力，对于现在的伙伴们来说，挑战暗城二楼的伯爵级恶魔无异于以卵击石。
再这样下去，我们必然全军覆没。
砰！在恶魔伯爵连绵不断的攻势下，李贤诚被朝后击飞，我赶紧伸手将人接住。当我的手掌一碰触到他的肩膀，李贤诚立即从「屠杀群虫」施加的恐惧中脱身。
「独、独子先生。」
「退开吧。」
「不行，如果这次我也不能守护独子先生——」
「贤诚先生，弹壳这种东西，只要用眼睛好好盯着，就没那么容易搞丢。所以你睁大眼睛，在这里看着就好。」
我拍拍李贤诚的肩膀，踏步上前。
坦塔奇奥像是觉得有趣般露出笑容。
「竟能抵抗我的传说？你这小子精神力不差。」
「不是精神力。」
「那是什么？跪下吧，杂碎！」
周围的压力急遽上升，其他人都不得不弯腰屈膝，只有我依然直挺挺地站着。这并不是因为第四面墙的能力，而是出自更本质性的差异。
换言之，这是压倒性的位格差距。
「你竟然还能行动？」
「要获得屠杀群虫传说，必须专挑弱小的家伙，杀死至少十万人以上。你也是个挺低级的家伙嘛。」
「什么？」
「不过，屠杀群虫还是满好用的——仅限于敌人比自己弱的时候。」
［您对于传说『屠杀群虫』不感兴趣。］
［『屠杀群虫』的效果遭到否定。］
坦塔奇奥双眼瞪得有如铜铃。
「这、这至少是侯爵级以上……魔王？不对，这不可能，难道你是归来者？」
位列恶魔之巅的七十二魔王，以级别来说，约略等同于传说级星座。
「但归来者不可能出现在这里……」
「没错，我两者都不是。」
我是光是显露自身位格就会受到概然性制约的存在。
［您注视着『恶魔伯爵坦塔奇奥』。］
坦塔奇奥脸色发白。我毫不犹豫冲向他，发动白清罡气。
［已发动『信念之刃』！］
［已发动『不会折断的信念』特殊效果。］
［转变以太属性为『神圣』。］
唰！坦塔奇奥的犄角飞向空中。
「呃啊啊啊！」
在我的第二剑挥出之前，坦塔奇奥就已飞身退出老远。即便不使用传说，他仍身怀伯爵级的实力，身体机能与一般化身有着天壤之别。
那家伙喘过一口气，咬牙说道：「你这家伙是星座？不可能！」
我思索着是否要再次借用「弥赛亚之路」，但既然对方已经无法使出屠杀群虫，我也无须祭出「引用」。
一来引用的次数有其限制，二来也有必要在不使用传说的状态之下，确认清楚我个人的能力值水准。
首先必须调整能力数值，让我看看。
［体力Lv.62 → 体力Lv.90。］
［肌力Lv.60 → 肌力Lv.90。］
［敏捷Lv.60 → 敏捷Lv.90。］
［魔力Lv.62 → 魔力Lv.90。］
［您花费了116,400 Coin。］
［所有能力值大幅提升！］
这是一笔巨额的支出，但非常值得。
［您的肉体朝着人类的极限前进。］
［强大的力量在您的体内沸腾！］
［所有能力值已达任务上限标准。］
心脏像打点滴摄取了大量咖啡因一样快速跳动，全身的肾上腺素急速分泌，身体变得有如羽毛般轻盈。
平均等级九十的能力值，目前的化身中恐怕没有第个二人拥有这样的数值，因为唯有晋升为星座的我，才能这样恣意挥霍。
「好，那我上啦。」
我的剑势毫无顾忌地横扫而出，瞬间撕裂坦塔奇奥的身躯。
「吼喔喔喔喔！」
坦塔奇奥毕竟是伯爵等级，并未轻易倒下，他运用仅剩的所有魔力，强化了自己的肉体。既然传说无法发挥作用，这确实是明智的选择。
「呃啊啊啊啊啊啊！」
坦塔奇奥发出骇人的咆吼，开始垂死挣扎。在他的一阵猛攻之下，我的身体也陆续出现伤痕。
果然，不用技能纯粹肉搏就是这种程度，那么这招如何呢？
［已发动专用技能『微形化Lv.3』。］
［由于『微形化』效果，您的肉体将缩小。］
「什么！」
［已发动专用技能『书签』。］
「发动五号书签，『基里奥斯·罗德格拉姆』。」
〔已启动5号书签。〕
［您当前的肉体组成与该登场人物的肉体组成极为相似。］
［由于该登场人物能力太强，无法完全重现其技能水准。］
［强制调整启动的技能等级。］
若在平时，讯息到这里就结束了，这次却多出了一道讯息。
［由于您的位格大幅提升，与该登场人物同步率上升。］
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