Episode 32. 金独子之爱
Episode 32. 金独子之爱
1.
金独子离开后又过了四天。
乐园一如既往，丝毫看不出毁灭的征兆。
乐园的天空比任何时候都平和，看起来甚至有些慵懒。
李吉永望着天空，阴沉地开口道：「我们被抛弃了。」
「那个小鬼又开始了。」
「独子哥哥抛弃了我们。」
李吉永哭丧着脸，从两天前开始，动不动就把这句话挂在嘴边。
在附近打磨刀刃的李智慧皱起了眉头。
「好不容易能过得这么惬意，你又怎么了？」
「你知道主角什么时候会抛弃伙伴独自离开吗？」
「什么时候？」
「伙伴成为绊脚石的时候。」
「……」
「哥哥一定是判定我们毫无用处了。」
「那个大叔算什么主角？我师父才更像主角吧！更何况这又不是什么小说，臭小鬼。」
李智慧低声反驳着，但她的神情也算不上开朗。
过去四天什么事也没发生，这有如被打了麻醉一般的生活，就像字面所述的那样，平静得令人不禁怀疑，这么安逸真的没问题吗？
没人威胁他们，天底下好像再也没有任何事情需要担忧。
大家镇日无所事事，除了三不五时锻炼一下技能，并再三玩味金独子个别留给他们的建言，此外就无事可做了。
「吉永的技能续航能力不足，如果还有多的Coin，可以利用交易所购买『耐性』或『不屈韧性』，或者拜托背后星帮忙也行。」
「智慧，你的能力值太侧重敏捷了。多余的Coin可以用来投资肌力或魔力，根据你投资的方向，你的战斗方式也会跟着改变。」
「流承要集中精力将『驯服』和『高级多元交流』提升到最高等级，如果需要其他跟驯兽有关的技能，随时跟我说。」
都是因为李吉永那番话，李智慧也莫名感到不安，斜眼偷看坐在一旁的申流承。申流承则遵循金独子的建议，正在练习「高级多元交流」。
李智慧用脚趾头戳了戳申流承的腰间。
「喂，野兽小鬼。」
「……怎样？」
「不要瞪我嘛，我只是有事情想问。」
「什么事？」
「你知道金独子大叔本来是做什么的吗？」
申流承瞇起了双眼。
「为什么问这个？」
「没什么。因为你是大叔的化身，我想你说不定会知道。每当化身跟背后星的同步率提升，都会获得一些背后星的情报吧。」
实际上，每当李智慧使用星痕，都会与忠武公共享祂生前的记忆。追根究柢，所谓的星痕就是传说的核心，发动时得知星座的片段故事也是理所当然。
平躺在地的李吉永不知何时坐起身来，侧耳倾听申流承要说些什么。申流承和李吉永四目相交，立刻得意洋洋地挺起胸膛。
她摸着小小的唇瓣像是在仔细思索，随后说道：「叔叔他……」
「他？」
「是个很孤单的人。」
「喂，不管是谁都可以这样形容好不好。」
见李吉永找碴，申流承咬了咬嘴唇，继续说道：「还有，他是个很喜欢看书的人。」
「书？」
「嗯，每当我想起叔叔，就会浮现很多像书页的东西，虽然我也不知道那是什么……而且我也看不到书上的内容。」
说到这里，申流承低落地垂下头。
「目前我就只知道这些了，毕竟我还没获得星痕。」
「……我问这个不是想害你气馁啊。」
李智慧轻拍着申流承娇小的肩膀。
刚才还两眼发光的李吉永，再次换上无精打采的神情，继续望着天空。
蓦然间，李智慧真切地感受到某人的空缺，不过是少了一个人而已，气氛简直天差地别。她再度体认到，成员们是彼此携手活到了今天。
仔细想来，他们每个人都是不安定的个体。
全心依赖金独子的两个小鬼头、除了行动守则其他人情事故一概不懂的军人、遇见了无能背后星无法好好发挥实力的美少女剑客……
［星座『海上战神』批判化身『李智慧』的爱国之心。］
李智慧嗤之以鼻地摀住耳朵，口中发出「哇啦啦啦」的怪声。
「话说回来，军人大叔又是那副模样了。」
从前天开始，李贤诚就是一副失魂落魄的样子，总是双眼发直地望着某处。明白他在关注什么的李智慧噗嗤一笑。
或许，有了短暂的休息时间也不是坏事。
紧接着，李贤诚像是下定决心一般，紧握着双拳站起身来。
李智慧偷偷戳了戳小朋友们，说道：「喂，小鬼，我们去看好戏怎么样？」
✦ ✦ ✦
在过去的四天之中，郑熙媛一直噩梦连连，梦中总是怪兽横行、乐园覆灭的情景。每当她从梦中惊醒，就会听见金独子交给她的审判者之刃低声悲鸣。
呜呜呜呜——
莱因哈特找她谈过几次，请求她担任这座城池的警卫队长，但郑熙媛婉拒了他的请求。
唯有附近有「恶」的存在，审判者之刃才会鸣泣。
郑熙媛坐在低矮的石板砖屋顶上，观察着乐园的景象，但无论她放眼何处，都不见这座城市有「恶」的痕迹。
「熙媛小姐，你在烦恼什么？」
李贤诚不知何时出现，红着一张脸站在她身边。
「啊，没什么，大概是太和平，反倒想太多了。」
「我也是。」
两人一时无语，气氛顿时有些尴尬。她思索着该不该问候两句，并悄悄看了李贤诚一眼，但李贤诚只是出神地凝视着远方的风景。
［星座『恶魔般的火之审判者』看不惯化身『李贤诚』的举动。］
［星座『恶魔般的火之审判者』警告星座『钢铁的主人』。］
［星座『钢铁的主人』表示这并非自己该过问的问题。］
罢了。
郑熙媛叹了口气，看向屋檐下方。屋顶下方堆积如山的水果箱后面，藏着几个鬼鬼祟祟的熟悉身影。
……他们几个躲在哪里干嘛呀？
郑熙媛正打算叫他们，李贤诚率先开了口。
「我认为，这里的和平应该不是毫无来由的。」
不知道李贤诚没头没脑地在说些什么，但似乎是在延续刚才的对话。钢铁的时间，流逝得和他的心跳脉搏一样缓慢吗？
郑熙媛苦笑着回答：「看来你相信独子先生并非无缘无故抛下我们离开。」
「因为他就是那样的人。找出其中缘由就是我们的工作了吧。」
郑熙媛思索着有关金独子这个人。
一个从某方面来说，似乎与他们生活在不同时空的人。
一个总是超前一步，在未来引导着他们的人。
这样的他，如果将伙伴留在乐园先行离开，肯定有他的理由。问题是，无论她怎么想，都想不出那个理由是什么。
「把任务还来！」
「我们要去『下一层楼』！」
屋顶下方，有一列乐园的示威队伍在移动，他们是这座安逸乐园里唯一心怀不满的人。虽然这群人还没有标志性的口号，但他们经常出现在乐园各处。
说实话，郑熙媛难以理解，为什么他们会这么想回到任务之中？
「好像发生打斗了。」
郑熙媛一说，李贤诚立刻点了点头。两人交换一个眼神，不约而同地纵身跳下屋顶。
地面上发生了流血冲突，但很难称之为打斗，而该说是单方面的暴行。猛力挥拳的一方自然不是示威者，而是警卫队。
看见明显执法过当的镇压行动，郑熙媛不禁勃然大怒，出手拦住警卫队。
「等等，都冷静点，这未免太过分了吧！」
「请不要妨碍我们执行公务。」
警卫队长一把甩开郑熙媛的手，率领队员将倒地不起的示威者聚集起来，并要示威者排队坐上随后出现的小货车，准备将他们移送到他处。
「把逃跑的家伙都抓起来，和他们待在一块的人也全部逮捕。」
「那个女的要怎么处理？」
警卫队长瞥向郑熙媛，心中似乎十分不乐意，生硬地答道：「城主大人有指示，别管她。」
没过多久，逃脱的示威者全被拘捕，但是在他们之中，有个意料之外的人物。
「我、我们不是示威者！我只是偶然经过而已！多英！多英啊！」
是金湖站的母女。
郑熙媛高喊道：「等等，那两个人不是示威者！」
警卫队员说道：「她是示威者没错。她一见到我们追上来就吓得逃走了，如果没有犯罪为什么要逃？」
「不是，见到有人突然追过来，被吓到逃跑很正常吧。」
「有没有嫌疑我们会再查明。没时间了，快把人送走！」
「我叫你先等一下！」
「就算城主有令，只要你敢再多管闲事，我真的会逮捕你。」
可笑的是，听见「逮捕」二字，竟让郑熙媛动作一滞。
她也不明白自己为何如此，难道是因为长期被扔在蛮荒的环境里，却又猛然回到法治社会的缘故吗？
女人似乎察觉了事态难以挽回，高声喊道：「我女儿没有错，放了我女儿吧！」
在女人的苦苦哀求之下，警卫队长迟疑了片刻。
「……好，就把孩子放了。」
警卫队员们点了点头，径直把女人带离。看着妈妈逐渐远去，小女孩忍不住哭了起来。
「妈妈……」
「多英啊，听妈妈的话，妈妈很快就会回来，知道吗？你在那里等着！待在那里——」
母亲的声音渐渐消失，郑熙媛直到这时才回过神来，她正想追上前去，几个在一旁看热闹的商人却插了话。
「小姐，别多管闲事了。没有用的，这就是乐园的律法。」
「他们会被带去哪里？」
「应该是地下监狱。」
「地下监狱？」
「除了警卫队以外，任何人都禁止出入那个地方。不管发生什么，听说没有人能从那里回来。啧啧，小孩子真是可怜，所以说啊，本来就该奉公守法好好生活嘛。」
商人们反应冷淡，若无其事地纷纷离去。
郑熙媛走向抽泣不已的女孩，她不知该如何是好，只能缓缓跪坐下来，小心翼翼地握起女孩的手。
女孩看着郑熙媛，猛地将脸埋进她怀中。当那不安又温热的气息扑进怀里的瞬间，郑熙媛倏然感到心头一热。
……这就是乐园？
「我好像知道我们该做些什么了。」
她一回头，只见包含李智慧在内，一群伙伴都在等着她。大家脸上的神情，彷佛都察觉了属于他们的任务。
李贤诚说道：「这件事好像满棘手的，不知道光靠我们几个行不行。」
「大叔也是相信我们才离开的吧。他一定又打算独自扛起更大的责任，他老是这样。」
「没错，哥哥一定又是独自一人在跟怪物战斗吧。」
金独子不可能无缘无故地离开。
或许是为了保护伙伴们免于威胁，又或许是为了解决这次的任务，无论理由为何，此时的金独子，肯定还在拼了命地和世界碰撞。
郑熙媛开口说道：「这次，我们自己试试看吧。」
不能永远倚赖金独子。因为，在他们看不见的地方，金独子一定也正在执行着地狱般的任务。
✦ ✦ ✦
「咿呀，太爽了！金独子，早该这样过日子了吧？」
辽阔的深渊平原上，一辆跑车夹带着震耳欲聋的引擎声呼啸而过。
「就是说啊。」
过去四天，我们在深渊平原攻略了三个隐藏剧情碎片的任务。
攻略本身并不困难，因为这回我一改过去的作风，把我所知的未来情报一古脑全部用上了。
「第三十四回曾出现那家伙的弱点，只要按下后腰的三个小点……」
「那家伙的范围攻击很危险，不过使出范围技能47之后会出现破绽……」
47 Area of Effect，游戏用语，指固定范围内皆能施加影响的技能或魔法，又称群体攻击、AOE。
「那个守关王的弱点是肛门……」
因为是跟韩秀英一起行动，所以特别方便。
「没问题，你说肛门是吧。」
我用不着解释为什么会知道那些资讯，韩秀英对于我告诉她的情报也毫不怀疑。最终，我们获得了两个星遗物，剩下的一个虽然是SSS级道具，但当我们在深渊平原移动的时候，它比星遗物还好用。
SSS级法拉基尼。
这台车也是「量产品制造者」打造的SSS级系列之一。
轰轰轰轰！即使不使用魔力，也能像发动了风之径一样飞速移动。不仅如此，利用车身前后设置的SSS级魔力炮就能歼灭大量敌人，极为实用。也多亏有它，我们才能在平原上飞驰，享受一下难得的兜风快感。
这种好康该称作什么呢？回归者特级套餐？
我忍不住又要埋怨刘众赫那家伙。在我拼死拼活想办法破关的时候，那家伙肯定都在享福吧。
韩秀英比我更兴奋，从刚才开始就不停在副驾驶座跳上跳下。
她冷不防站起身来，高举双手大喊着：「从现在开始，我绝对不要再当傻子啦！我要为了我自己，自私自利地活下去！」
对于一直本着坚定的回归者思想的韩秀英，我实在很想吐槽一句：你本来就只为了自己而活好吗。
［大多数星座对化身『韩秀英』豪爽的发言感到满意。］
［大多数星座对你们的行动方式表示赞同。］
［您获得20,000 Coin赞助。］
哒哒哒哒哒哒！
在法拉基尼魔力弹的火力下，从远处冲来的怪兽群纷纷炸裂。
在大把大把收割Coin的快感之中，韩秀英朝着天空敞开胸怀大喊道：「金独子！你也来喊一下啊！不然以后就没机会啦！」
我迟疑了片刻。
虽然好像有些丢脸，但内心也不由得同意韩秀英。仔细想想，我的人生确实从未这么美好顺遂。
日复一日的加班人生，别说法拉利48了，我就连一辆中古车也买不起，只能乘坐大众交通工具。所以……或许稍微抒发一下心情也没关系吧。
48 Ferrari，意大利品牌，世界第二大的跑车厂牌，被视为速度、奢华、性感和财富的象征。
犹豫不决的我，紧紧闭上双眼，轻声地喊道：「我、我才是主角！」
［星座『恶魔般的火之审判者』尴尬地遮住双眼。］
［星座『紧箍儿的囚犯』考虑转移频道。］
［星座『深渊的黑焰龙』为您的中二病着迷。］
……不该胡搞的。
话说回来，这时候乐园内的矛盾也差不多要引爆了。配合原作的发展趋势，伙伴们应该能够顺利解决。
事情好像从来没有这么顺利过，照这个气势，任务用不了多久就能……
［某种巨大的命运期盼着您的死亡。］
……什么？
一时间我还以为是自己听错，忍不住掏了掏耳朵，但讯息依旧没有改变。
［某种巨大的命运期盼着您的死亡。］
这什么？我用力踩下煞车，韩秀英因为急煞的惯性叫了一声。
「搞什么啊？我心情正嗨耶！」
「你安静点。」
我再次竖耳倾听。但这一回，不只是声音而已，连画面也浮现出讯息。
［某种巨大的命运期盼着您的死亡。］
一共三次。我不禁咽了口唾沫。
该死，原作曾经有接连传来三次「命运讯息」的桥段吗？
我陷入沉思。
第七十一次回归的刘众赫大概有经历过，当时的刘众赫被阎罗王49在生死簿50上写下了名字。天杀的，到底会发生什么事？
49 起源自印度教神祇，是地狱的主宰，随着佛教传入中国，成为亚洲文化圈的普遍信仰之一。
50 佛教、道教及东亚民间信仰中，阴间鬼神对众生的寿命之纪录，多为冥界神灵持有。
韩秀英半责备地追问：「干嘛？怎么回事？」
「有人洞悉了我的『命运』。」
「命运？」
在《灭活法》里，「命运」是和「概然性」一样可怕的词汇。
广义而言，命运也是一种利用概然性的力量，但两者还是有所区别。因为所谓的「命运」，是星座消耗自身累积的概然性所行使的力量。
「喔，等等，我好像也听过这东西……」
「在原作前期应该有稍微提过。」
「命运……不是跟『未来视』差不多吗？」
「有点类似，但不太一样。」
事实上，二者大相径庭，因为洞悉「命运」并非单纯地阅读「未来的情报」，而是更加危险。
「如果说，『未来视』只是窥视可预见的未来，那『命运』就是强制执行可预期的未来的『力量』。简单来说——」
我看着法拉基尼的油门补充着。
「假设我现在踩下油门，再用未来视窥探一秒之后，那车子应该正在奔驰，对吧？」
「嗯，应该是吧。」
「但是，如果我提前知晓未来的情报，无论用上什么手段，我总有办法让自己不去踩油门。」
「是有可能。」
「但『命运』不一样。若有人洞悉了『金独子踩下油门』这个命运，只要这个命运未被撤销，或尚未实现，就会产生强制力，也就是说——」
「你一定会踩下油门对吧。」
我点点头，韩秀英又疑惑地说道：「不过，这有点奇怪。」
「什么？」
「这不符合概然性啊。按照你所说，命运这种力量足以对任务进行干涉，到底有谁能够强求这种事情？」
「还能有谁？」
原则上，鬼怪不会插手这次的任务，因此会出手干预的家伙只有一种。
韩秀英马上心领神会。
「就算是星座好了，单单一个人也……」
「问题在于，不是一个人。」
「什么？」
「能够勘破『命运』的，只有大型星云。」
我的话刚说完，前方就传来一阵巨响。
轰隆隆隆隆！有某个东西正以惊人的速度接近，那个存在的级别与我们目前遭遇过的怪兽有着天壤之别。
韩秀英瞬间脸色发白。
「金独子，你收到的那个命运讯息，准确来说是什么内容？」
「那讯息说我会死。」
「混账，你倒是早点说啊！怪不得总觉得太顺利了！」
就在韩秀英打算下车的瞬间，前方的硝烟里出现了一道人影。我反射性地握住「不会折断的信念」，但男子抢先开了口。
『金独子，有事要转告你。』
这是我第一次见到对方，但他身上散发出的气息相当熟悉。
我本能地知道对方不是敌人。
「你是……」
阵阵葡萄酒香扑鼻而来，我立刻明白了此人是谁的化身。
「你是来告诉我，我的死期不远了？」
戴欧尼修斯的化身满身都是浓浓酒味，他睁开一双醉意蒙眬的眼睛，朝我笑了起来。
『哦，你已经知道了？』
我对戴欧尼修斯的印象很好。在前往星座盛宴的路上，祂曾为了保护我挺身而战，但既然眼下状况如此，事情就不太一样了。
「洞悉我命运的人就是你们？」
『这个嘛，参透命运的确是奥林帕斯没错，但若你问我是不是参与其中，答案就是否定的了。』
「这是什么意思？」
戴欧尼修斯的化身笑而不语，瞬间，我的脑中浮现了一个猜测。
「奥林帕斯已经分裂了？」
『你果然很聪明。』
比起原作，事情发展的速度太快了。奥林帕斯的分裂虽在预料之中，但那应该是第十个任务结束后才会发生的事。
『不只奥林帕斯，还有很多星座同样敌视你，都是些相当厉害的强大家伙。』
我很清楚这一点。若非如此，根本不可能动用「命运」。
「祂们为什么盯上我？」
『那些强悍的家伙全是胆小鬼，对你的影响力提心吊胆的。』
「我不过是个菜鸟星座而已。」
『原本是这样没错，但是这次从地球开始的任务非常特别，有些星座坚信，这次任务就是我们等待已久的那个剧本。啊啊，不要露出那种表情嘛，我说这些，并不是要你体谅我们。』
很想告诉他我的表情本来就是这样，但戴欧尼修斯继续说了下去。
『反正，你只要晓得这次任务对我们很重要，而你却在这个极度重要的任务里现身了。』
「不太明白，总而言之就是要妨碍我吧。」
『没错，祂们非妨碍你不可。因为比起那些星座，你受到概然性的影响小得多，但相较于其他化身，你又拥有压倒性的成长趋势和实力。因此部分星座相信，要是不能收买你，就必须除掉你。』
「你为什么要告诉我这些情报？」
我很好奇，我甚至不是戴欧尼修斯的化身，为何祂要告诉我这么多？
然而戴欧尼修斯的答案，完全出乎我意料之外。
『这个嘛，因为我很喜欢你的故事。』
戴欧尼修斯浅笑着补充。
『我和几个星座，都相信你是能够到达■■的存在。』
2.
一整天下来，郑熙媛和其他伙伴都在调查地下监狱。因为不可能一次就让所有人一起潜入，因此大家决定各自分头寻找办法，郑熙媛则选择正面突破。
——直接混进去吧。
到了午后，又有一批新的罪犯遭到拘捕。趁地下监狱开启的空档，她借着乌列尔赞助的隐遁者斗篷，暗中跟踪在警卫队身后。
警卫队没有察觉到她的气息，依次打开了通往地下的入口。
监狱所在的位置比想象中深很多，地道内也比她预期的更加幽黑。
究竟要往下走多久？这个深度已经全然无法理解了。就算是犯罪分子，有必要关在这么深的地方吗？这么一来，负责移送他们的人也很不方便……
疑惑的同时，警卫队也停下了脚步。怪异的是，他们每个人都露出紧张的神色。
「犯人就带到这里为止！准备撤退！」
紧接着出现了一道厚重的铁门，门后又是一道设有铁窗的门。那些铁窗多达数层，说这座监狱是用来囚禁人类，防卫也未免太过森严。
「全部都给我进去！」
警卫队彷佛踏入了自己不该踏入的禁地，迅速地转移着囚犯。他们丢包袱似地把囚犯驱赶进门内，又急匆匆锁上门，开始撤回地面。
「呜、呜啊啊！」
「救命啊！」
「呃、呃呃……这里究竟是哪里？」
罪犯们哭喊着观察周围，虽然有幽微的灯火，但四周仍相当昏暗。若非身怀夜视技能，郑熙媛很可能也会在这片黑暗中迷失方向。
在尖叫声四起的罪犯之间，郑熙媛沉着地观察环境。
——这里竟然是监狱？
无论再怎么观察周遭，都看不到任何为囚犯设置的基本设施，甚至连厕所也没有。这里更像是一座天然的洞窟，也没有区隔关押牢房的墙面或铁笼。不，应该说这里压根就感受不到先前被送进来的囚犯的声息。
「食、食物呢？食物在哪里？这里到底是怎么回事？」
「把我们扔在这里，要我们怎么办？」
「喂！有人吗？」
害怕的囚犯们不断大喊大叫，却得不到半点回音，只有在黑暗的另一端，传来隐隐约约的哀鸣。
郑熙媛缓缓抽出审判者之刃。
呜呜呜呜——
自从踏入此地，她的刀就躁动得更厉害了。
一阵不寒而栗的感觉掠过后颈，郑熙媛立刻扯开斗篷放声高喊道：「大家快逃！」
闪烁着精光的眼睛自阴影中浮现，众多怪兽同时露出身形。
「呃、呃啊啊啊啊！」
「救命啊！呃啊啊啊！」
一群形似花豹的怪异生命体窜出，对着人们的手脚张口就咬，众人的四肢如玩具般被随意扯下，大量鲜血喷溅而出。
郑熙媛原本计画隐匿踪迹营救金湖站的那个女人，但眼前的状况急转直下。郑熙媛缓缓眨了下眼，高达十等的「鬼杀」旋即在她双瞳中燃起血红光晕，瞬间缠绕全身。
唰唰！
长刃划出完美的弧线，豹形怪兽的身躯像纸张一样四分五裂。兴奋的怪兽接二连三扑了过来，但审判者之刃美丽流畅地将怪兽纷纷斩杀。
在这个恶魔环伺的地方，郑熙媛的力量达到了顶峰。
「虽、虽然不知道您是谁，还是谢——」
黑暗中，人们结结巴巴地道谢，郑熙媛却没有闲暇心思接受他们的感激之情。一头被她击杀的豹形怪兽，脑袋就倒在她的脚边。
——这究竟是什么鬼？
豹形怪兽的脸上，竟长着一张人脸。
脑中彷佛有某些地方被倏地击中，郑熙媛反射性地站起身来，发足跑向幽暗深处。
就这样奔跑了许久，眼前出现了一个无法估测大小的巨大洞窟。准确来说，那并不只是一个洞，因为那里头正塞满了密密麻麻的怪物。
吼呃呃呃！
所谓的魔境，就是这幅景象吗？五级种、四级种、三级种……此外还有无数等级不明的家伙。
「这算什么乐园……」
她没能找到从金湖站来的女人。
当然，她是找不到的，因为对方早已被这些家伙吞噬，又或者……
呃啊啊啊啊！
已成为了其中之一。
感应到人类气息的怪物兴奋不已，它们大部分都是恶魔种与其他怪兽种的混血。有些家伙具有虫王种的形态，有些家伙长着非人种的外貌，也有些怪兽的形貌和刚才见到的差不多。
她听见囚犯的脚步声逐渐接近。
「别过来！」
还没等她的声音传过去，蠢蠢欲动的怪物就已开始了庆典。怪兽从蚂蚁巢穴般延伸的通道间蜂拥而上，郑熙媛咬紧牙关，发动了地狱炎火。
——我不该自己一个人来的。
不，就算大家一起来也束手无策吧。纵使有李贤诚或其他伙伴在场，他们真的有办法对抗排山倒海而来的怪物吗？
或许她孤身前来，反倒是上天眷顾。
「呃啊啊啊啊！」
在人们的惨叫声中，郑熙媛挥舞着缠绕地狱炎火的审判者之刃。大天使燃起的高热火焰照亮了整个洞窟，吃惊的恶魔种连忙退开，发出警戒的声音。
她不清楚自己能牵制这些怪物到什么时候。正当几头怪兽试探着火焰的温度，试图向前冲刺的瞬间——
「你来了，大天使的化身。」
不畏火势的几头怪兽忽然发出呻吟，慌忙退开。
回过头，只见乐园城主莱因哈特就站在身后。
「你终于有意担任警卫队长了吗？」
「看到这幅景象，你还说得出这种话？」
郑熙媛把牙咬得咯咯作响，说道：「你就是个骗子。乐园？摆脱恐怖任务的净土？你打造出这样的地方，还说得出那种鬼话？」
手中的审判者之刃直指莱因哈特，郑熙媛心想，金独子的想法是对的，这世上根本没有乐园。
人类除了继续任务之外，别无选择。
「如果你想杀了我，就请动手吧。」
「用不着你允许，我也会杀了你！」
无须考虑，就算要借用背后星的力量，她也要结束这骇人的噩梦。
［已发动专用技能『审判时刻』！］
［绝对善体系的星座为您的要求陷入苦恼。］
郑熙媛大吃一惊。
这还需要苦恼？任谁来看，莱因哈特都是不折不扣的恶人。他欺瞒无数化身，在地下制造大量怪兽，这样的人怎么可能不是恶人？
［绝对善体系的星座将判断权交给化身『郑熙媛』。］
莱因哈特展开双臂，朗声笑道：「只要杀了我，乐园就会终结。」
地狱炎火高涨的烈焰火势骤减。
莱因哈特带着隐隐笑意，继续说道：「郑熙媛小姐，其实你也猜到了吧？你心中分明很清楚，没有十全十美的乐园。美丽的背后必然存在阴影，这是理所当然的事实。」
郑熙媛无法反驳，若说她一无所知那绝对是谎言。当然，她也猜到了，此地必然掩藏着某些骇人听闻的真相。
只是万万想不到会是这个模样……
「你制造怪兽到底是何居心？难道是打算征服暗城吗？」
「我什么都不打算做，它们不过是供给乐园的养分而已。」
在洞窟正中央，一截树干正由底部往上延伸，像触手一样伸展的树枝搜索着周围的怪兽。
郑熙媛倏然领悟到那棵树究竟会长去哪里。
山坡上盛开的小花，永动机。
她的双腿止不住颤抖，难道这棵树就是——
「不觉得奇怪吗？暗城的恶魔种满坑满谷，为什么唯独不会侵犯此地？」
早就该怀疑了。乐园这个地方有太多不足之处，根本称不上得天独厚的要塞。
「暗城里，又为何会有那么多恶魔种？」
迅速移动的枝条接连抓住附近的人类，即使他们挣扎反抗也毫无用处，树枝飞快地将他们缠绕捆绑，一把扔进树根底部的洞穴。
咕噜噜噜噜！
像是物体融化的声响传来，随即是一阵彷佛灵魂被撕裂的惨烈尖叫。没过多久，枝条上结出了花苞。
郑熙媛直觉地猜到了花苞里是什么，整个人都在发抖。
不过几分钟时间，花苞便诞下了一个怪异的生命体，正是刚才被树木吞噬的那个人类。
永动机，孕育恶魔的树。
「你怎么、怎么能做出这种事……」
这就是乐园周围没有恶魔种踪迹的理由。讽刺的是，究其原因，正是因为乐园本身就是恶魔种的发源地。
「在这里制造出来的怪物，每个月都会有特定的日子将它们释放到外头，因为监狱能收容的人数有限。」
莱因哈特笑着继续说道：「不必这样看我，成为怪物不一定是件坏事。它们能获得永生，能变得比当人类时更强，最重要的是——」
轰隆隆隆隆！树木成长得更加茂盛，散发出耀眼夺目的光芒，开始蠕动着为乐园的土地供给养分。
「它们能献出自身的罪孽，支撑其他存在的存续，就像殉道者一样。」
使贫脊的土壤变得肥沃，为城里的农作物提供生命力的源泉——这就是永动机的作用。
［绝对善体系的星座要求您作出选择。］
郑熙媛握着刀柄的手不住颤抖。要是她在这里处决莱因哈特，地下监狱会立刻崩溃，永动机也会迅速枯萎，乐园的体制将毁于一旦。
人们会失去土地和粮食，不用多久，遍地横行的怪物就会把耽于安逸的化身们撕得粉碎。
「为什么……」
郑熙媛无法下手杀害莱因哈特，她没有信心能阻止更大的灾难，所以也没有权利对悲剧的源头擅自定罪。
「因为必须有人去做。」
莱因哈特露出悲伤的神情。
「对失败者来说，人生还是会继续下去，所以必须有人为他们打造这样的地方。」
「如果真的为他们好，就该帮助他们继续进行任务，而不是建造这种地方。你该做的是努力带领人们完成任务才对！」
「你不明白。下一个任务登场的敌人，不是我们能战胜的存在。」
「……你知道楼上有什么？」
「有什么并不重要，即使我们突破了下一个任务……为了制造出更多的失败者，『下一个』任务也随时准备就绪。」
「战胜这一切不就行了？既然是任务，总有一天会结束吧？只要不断提升技能，一边累积传说一边前进——」
「你认为，人们总有一天能完成所有的任务？」
郑熙媛一时语塞。所有任务的终结，那是她的同伴——金独子试图抵达的地方。
莱因哈特继续说道：「然后和平就会随之到来，你是这么相信的吗？」
郑熙媛满腔怒火，答道：「没错，我是这样相信的。」
「为什么这样想？哪怕一个人也好，曾有任何存在抵达了『任务的结局』吗？」
「不是有星座吗！」
「那些星座？」
「祂们存在于任务之外，也就是说，一定有办法能摆脱这些任务。」
像对待玩具一样恣意玩弄化身的那些星座，正因为有这些「绝对的存在」，大家才能反过来保持着希望。
期望总有一天自己也能登上那个位置。
相信自己也能从地狱般的任务之中逃脱。
「哈、哈哈、哈哈哈——」
莱因哈特放声大笑。
「原来如此，星座啊！我能理解你的心情，因为我也曾经这么认为。」
「什么意思？」
「为什么你会认定星座完成了所有任务？金独子是这么说的吗？」
金独子当然不曾这么说过。
莱因哈特继续说道：「祂们当然存在于『任务』之外。不过，祂们也仅仅是存在于『这个任务』之外而已。」
「你的意思是……」
「那些星座一样受到任务束缚，可能是第七十六个任务，或是第八十四个任务，不过是正在进行的任务规模与编号不同罢了。祂们与我们并无差别。」
她从来不曾思考这种可能性。
郑熙媛用颤抖的声音问道：「那、那么……」
「那些星座，只不过是任务中诞生的超规格强者，祂们既不是神，也不是绝对的存在。」
莱因哈特坚定地说着，像是在宣告这个世界的绝对真理——
「我再说一次，没有任何存在曾抵达任务的尽头。」
「……」
「这个世界，就是永恒的地狱。」
视野剧烈摇晃，郑熙媛觉得自己的双腿逐渐失去力气，她跌坐在地，僵硬地呆望着地面。
就连星座也办不到的事情……就连那么强大的存在，也无法抵达的地方……
金独子要前往的目的地，竟然是那样的所在。
究竟，金独子要怎么办到这一切？
「这就是我不得不建造乐园的理由。」
郑熙媛愣愣地望着莱因哈特。
「然而照这样下去，乐园终究会崩溃。人类的数量逐渐变少，恶魔的数量不断增加，土地将得不到足够的养分供给。」
在无尽的绝望之后，男人终于以绝望作为肥料，催生了乐园。
「我需要高贵纯洁的人类灵魂来滋养永动机。正巧，这次有不少象样的灵魂来到这里，例如金独子或你，都是其中之一。」
郑熙媛明白他想说些什么。
「所以你才需要我？」
「没错，受到大天使选择的你，至少足以供给十年；若是已经成为星座的金独子，大概能维持乐园两百年以上的生命力。」
「你觉得我会答应这种请求？」
「你会答应的，因为，你是大天使的化身。」
只要她自愿牺牲，就能守护乐园。
「只要你愿意帮忙，短期内都不需要处罚轻微的犯罪者，你能够拯救上千，甚至上万条人命。」
郑熙媛的肩膀微微颤动。
——我的性命能够拯救数万人；如果我不死，就会有数万人丧命。
咕噜噜噜……
一只令人联想到鱼的怪兽在地上不断扭动，定睛一看，怪物的脸和金湖站的女人十分相似。
怪兽用恳切的目光注视郑熙媛，高声嚎叫着。
「我……」
反正她的人生早已一无所有，父母、朋友、记得她的人们，全都不复存在。既不可能抵达任务的尽头，未来的人生也毫无意义。
「我……」
［绝对善体系的星座注视着您。］
郑熙媛下定了决心。
「如果，我……」
如果她的死亡能够拯救数万人的性命，那就是对的，是正义，是善。
莱因哈特的表情放松了下来。
但在最后一瞬间，有某种感觉紧紧攫住了她。
——但是，那我的人生又算什么？
那感觉大概是虚无……
以及，对生命最后的眷恋。
——我……我究竟算什么？
而答案，她其实已了然于心。
「熙媛小姐的剑道很厉害。」
「面对不义之事，你总是比我们任何人都果决，对强者的暴行更是敏锐。」
「战斗时总是当仁不让挡在伙伴身前，从来不曾嫌烦嫌累。」
因为，某人已经将答案告诉她了。
「这都是因为熙媛小姐一直坚持着执行任务，我才能了解你。」
或许，金独子原本就对任务的真相心知肚明。
即使如此，他也从未放弃。
「正因如此，我才相信必须继续进行任务。」
郑熙媛缓缓站起身来。
「我不能死在这里。」
她决定成为一个自私的人，决定——活下去！
纵使自己的选择将导致更多人死亡，她也决定背负这一切而活。
「不，我要请你留下命来。」
但人生总是不如人意。
「乖乖束手就擒，成为乐园的养分吧。」
眼前是数不尽的恶魔，即使用尽全力释放地狱炎火也难以对付，郑熙媛依然催动了体内所有魔力。
——不能死。
——不会死的。
砰！忽然间，后方的岩壁炸裂，出现了一群人的身影。
「熙媛小姐！」
「吼！姐姐，你怎么又自己行动啦！」
那是支撑着她生命的人们。
莱因哈特不见慌张神色，反倒觉得这样正好，扬起了一抹微笑。
「看来我能获得不少养分呢。」
无论如何，他毕竟是暗城天梯第二的强者，不可能害怕一个少了金独子的团体。
「大家都退后！」
李贤诚踏步上前，将伙伴们护在身后。
虽然感觉比刚才踏实许多，但状况依旧危殆。这场硬仗可能会有人丧命，要是运气再差一些，或许大家都要共赴黄泉。
——金独子在的话该有多好。
虽然努力不去倚赖金独子，但这一刻，郑熙媛还是忍不住这么想。
「这里，就是各位的结局。」
莱因哈特发出宣言，高高举起了手。
就在这瞬间，洞穴上方轰然炸开，就像有轰炸机在狂轰滥炸一般，剧烈的爆炸声不绝于耳。
轰轰轰轰轰！
可怕的以太风暴撕碎了永动机的枝桠，崩落的巨石直接砸在莱因哈特和众多怪兽头上，怪物们惨叫着掉入地底更深处。
在呛鼻的烟尘之中，传出了某人的声音。
「原来藏在这么深的地底，真阴险。」
崩落的石块上，站着一个冷漠的男子，还有一名紧追而来的女性身影在他身后晃动。
面对其他人带着惊讶与困惑的目光，刘众赫咬了咬牙。
「……所以金独子跑哪去了？」
3.
一发现是刘众赫，李智慧立刻兴高采烈地挥起手来。
「师父！」
「我在问金独子在哪里。」
「为什么要找独子大叔？」
刘众赫正要回答时，背着刘美雅的刘尚雅如仙女般从天而降。
伙伴们纷纷呼唤着她，刘尚雅脸上却不见半点喜色，匆促地说道：「独子先生有危险。」
「什么？」
「独子先生人在哪里？」
一如刘众赫，刘尚雅同样以不安的目光搜索着周围，但始终不见金独子的身影。
李贤诚连忙答道：「独子先生四天前就离开了。」
「你说独子先生有危险，那是什么意思？」
郑熙媛追问着，可惜的是，眼下刘尚雅连详细解释的时间都没有。
李智慧也补了一句。
「你们会不会是搞错了？有危险的不是那个大叔，是我们好吗！」
刘尚雅万万没想到状况会这么糟，她连忙答道：「先从这里逃出去，再跟你们解释。」
由于洞窟的骚动，连通到中央空地的所有洞穴，转瞬间涌出了大批怪兽。
李智慧咬着牙埋怨道：「可恶，要是弼斗大叔也在……」
确实，只要孔弼斗在场，状况会截然不同。毕竟他拥有的武装要塞，是最适合对抗大量怪兽的星痕。
然而，孔弼斗早在进入暗城一楼时就与他们走散，直到现在都生死不明。
至少刘众赫来了，算是一行人最大的安慰。
单论武力，他绝对是比孔弼斗或金独子更值得倚靠的存在。
砰砰砰！
刘众赫的百步神拳一挥，近身的怪兽全都飞了出去。
「在这里战斗太过不利，从上头出去。」
刘众赫从怪兽群中开出一条路。没有消耗多少魔力，只靠肉搏技术开道的他，简直堪称人形坦克。不，即使真正的坦克也没办法发挥那样的威力吧。
刘尚雅说道：「这里太高，小孩子上不去。」
「我会在墙面制造踏板，自己踩着爬上来。」
说完，刘众赫轻轻一个踏步，随即飞身腾起。
虚空踏步，即使是武林界的归来者，也只有少数首屈一指的强者能使用这项技巧。
他迭起死去怪物的尸体，为众人制造出向上的阶梯，随即直接冲上接近顶端的墙面，徒手削出能够当作踏板的垫脚石。
「……真麻烦。」
通常刘众赫绝对不会做到这个分上，但这次的刘众赫却有些不同。就连他自己也说不上来，是什么造成他的改变。
就在这时，一个宏亮的声音响彻整座洞窟。
「真叫人意外，你就是化身『刘众赫』吗？」
那是莱因哈特的声音。
正沿着踏板爬上顶端的李智慧吃惊地问道：「什么，他竟然没死？」
这是当然的。暗城排名第二的存在，不可能轻易被落石砸死。
刘众赫没有答复莱因哈特，只是站在自己做好的天台踏板上等着一行人。李智慧、李贤诚，以及刘尚雅等人带头爬了上去，李吉永和申流承等人则紧跟在后。
就在申流经过身边的剎那，刘众赫伸手捉住了她的肩膀。
「你不能上来。」
「什么？」
申流承还来不及回答，刘众赫已经一把将她推了下去，大批怪兽张着血盆大口在下方等待着她无助坠落。
见状，李吉永吃惊大喊道：「申流承……喂！你干什么！」
怒不可遏的李吉永挥出拳头，刘众赫轻松躲开，随手捉住了他的手。
「你也一起去比较好。」
随即，李吉永也高声尖叫着与申流承一起坠落洞底。
✦ ✦ ✦
戴欧尼修斯的化身说完话后就直接消失了，只剩下韩秀英一脸严肃。
「刚刚那家伙所说的，到底是什么意思？」
「我也不清楚。」
「你也不知道？你也听不到被消音的内容？」
当然听不到，不过我大致能猜到祂所指为何。
那些资讯应该与这些任务的「结局」有关，因此被消音也是理所当然的。
说到底，我不过是一个正要挑战第十个任务的存在，即使成为星座，也不能自由获取所有资讯。
韩秀英不满地看着我，轻轻叹了口气。
「好吧，那就算了。可是那个『命运』又该怎么办？奥林帕斯的星座亲自跑来警告，似乎真的很危险。」
「好像是那样。」
「真的没办法躲开吗？」
「也不是完全无可避免，如果命运的实践过程遭遇『绝对不可能发生的情况』，命运也会遭到撤回。命运终究要服膺于概然性。」
反过来，这同样说明了，只要『尚有些微发生的可能性』，那就绝对无法避免落入命运之中。
韩秀英思索着问道：「讯息里有没有具体的线索？只有说你死定了？」
「这个嘛……」
事实上，戴欧尼修斯甘愿承受巨大的概然性损失，偷偷告知了我预言的内容。
化身金独子，将死于挚爱之手。
说实话，在我听来，这句话再荒谬不过了。
什么挚爱……更别说那个人竟会亲手杀了我？
我迟疑地告诉她预言的内容，韩秀英呆滞地张大了嘴。她似乎一时也不知道该说什么，脸色时青时白，还不时涨红了脸，过了好一会才终于恢复正常。
「你最爱的人？」
「没错。」
「……你有那样的对象吗？」
虽然这句话有些刺耳，但事实上，的确也是我想问的关键。
若说是挚爱，应该是指人没错吧。
我试着回想每一个人的脸庞，纵使对某些人抱持着人与人的好感，却想不出有什么人可以被称为「挚爱」。
确切来说，爱这个字眼，简直是距离我人生最遥远的单字。
「说实话，应该是没有吧。」
韩秀英的脸上浮现些微喜色。
「那么，那个命运不就会被撤回吗？」
「应该是这样没错……」
「还是说，你会突然喜欢上某人？你是会一见钟情的类型吗？」
「我没有那种经验，但也不是完全不可能。」
命运讯息足足重复了三遍，代表它是「强烈的命运」。
真叫人困惑，难不成我真的会爱上某个人？
我神色复杂地望着韩秀英，开口说道：「不然，还有别的可能。」
「什么？」
「命运本来就不是单纯照字面解释的。看过希腊神话就会知道，预言总是高深莫测，全是比喻或象征。」
韩秀英歪了歪头。
「化身金独子，将死于挚爱之手。这么理所当然的句子，哪有什么象征或比喻？」
「就是说，我们必须考虑到『理所当然的句子』，也可能带有其他含意。」
「嗯哼。」
韩秀英毕竟是作家，也许会对这方面的思考有所帮助。也确实，韩秀英立刻提出了煞有介事的假设。
「这么一想，至少有三个部分令人在意。」
「什么？说说看。」
「首先，句子起首刻意使用『化身』，应该有其理由。」
「……化身？」
我确实忽略了这个部分。
「你不是成为星座了吗？那么，『作为化身的你』说是已经死了也没错，不是吗？」
这个假设确实有些道理。
然而，若这个假说成立，在我成为半吊子星座的瞬间命运就实现了，命运讯息没有理由再找上门来。
韩秀英似乎也认为这观点稍嫌单薄，又提出了第二个假设。
「第二，挚爱这个说法，本身也有可能是种比喻。」
「嗯……有可能是在指涉其他东西，不一定非得是人不可。」
我们埋头苦思了许久，但关于这部分，依然想不出其他象样的解释。
话说回来，难得见到韩秀英这么真挚的模样，我不禁在想，或许这家伙人也还不错吧。感谢她为了我的事，这么认真思考各种可能。
我默默注视着韩秀英。
不知是否因为时近黄昏，韩秀英的睫毛看起来特别纤长。虽然她的五官总是闲不下来，但她的确有一张漂亮的脸蛋。
尤其是无意间露出难以捉摸的微笑，或偶尔发挥天马行空的想象力，那时候的她特别好看……
等等，我究竟在想什么啊？
这时，韩秀英再次开了口。
「最后必须探讨的就是『死亡』了，或许这里所说的死亡，并非字面意义的死亡。」
「那是？」
「你认为人在什么时候会死？」
「这个嘛，生命走到尽头的时候吧。心脏停止跳动，不再呼吸的时候。」
听了我的回答，韩秀英大失所望地啧了一声。
「好吧，你就这点水准，怪不得会喜欢《灭活法》那种小说。」
「不要没事找碴，你到底想说什么？」
「你都不看漫画的？里头不都会有这种场面——人在什么时候会死？就是被人们遗忘的时候！」
「那只是漫画。所以，你是觉得我会被遗忘？」
「蠢喔，我是在举例。在星星直播之中，星座死亡的时刻也是被一切存在遗忘的时候，我只是说可以考量类似的可能性。」
这么说来，这个解释也并非毫无可能。星星直播本身就是一个浩瀚的故事洪流，当一个存在不再与其他存在产生交集，自然就会从故事里消失。
「大家为什么会遗忘我？集体失忆？」
「所谓的遗忘，不一定是那个意思。」
这么说着的韩秀英，不知为何看起来特别寂寞。
认真说起来，我也对韩秀英此前的人生一无所知。除了她曾写过抄袭《灭活法》的小说这一点，我完全不了解这个人。
……甚至连「抄袭」这个部分也没绝对的把握。
因为上回使用测谎的结果，证明韩秀英并未抄袭的声明确实为「真」。
我沉默了片刻才问道：「这话怎么说？」
韩秀英似乎在挑选着词汇，神情阴郁地开口说道：「金独子，死人是什么都不会记得的。」
明白了韩秀英想说些什么，我张大了嘴说不出话来。
我们反射性地回过头，望向乐园的方向。
……难道？
韩秀英率先开口道：「要回去看看吗？」
「已经过了四天，现在回去太迟了。即使全速冲刺，也很难在一天内抵达。」
「那怎么办？」
「没关系，最强的援军差不多该到了。」
「最强的援军？」
「虽然那家伙不会晓得是我送他过去的……」
韩秀英的提问正要接踵而来，空中就浮现出一条讯息。
［暗城的某人在任务中首位晋升为超凡座！］
果不其然，他也是时候抵达这个境界了。
我想象着正在远方引发大型惨案的刘众赫的模样。
「现在主角也该干活啦。」
4.
一旁的韩秀英撇了撇嘴。
「你们什么时候那么熟了？你跟那个心理变态……」
「也算不上熟。」
「就算这么说，你的表情看起来很信任他。」
「你想太多了，与其相信那家伙，还不如相信鬼怪呢。」
要说我相信刘众赫，那也是信任他的经验，而不是那家伙的人品。无论如何，他都拥有三次回归的经历，也从第四十一次回归的申流承那里听取了许多情报。
更何况，乐园本来就是那家伙该负责的，在第二次回归时他也是自己看着办，这次理应能处理得更好。
只不过……
「确实还是有些令人担心。」
那家伙的人品不可靠，我不可能完全放心交给他处理。
我作了万般准备，尽力让伙伴们能独力攻略乐园，但终究谈不上万无一失。毕竟我只是读者，不是作者。
而刘众赫这只混账翻车鱼，更是说不准什么时候会想不开跑去回归，虽然上次在我一通劝说下，他神经质的状况似乎有稍微好转一些……
韩秀英一脸「就是说嘛」的表情，说道：「放心不下就去看看啊，你不是有即时同步观看的技能嘛。」
「你连这个也知道？」
「要是到现在连这也不晓得，我就是个傻子。」
说得也是，毕竟韩秀英应该看过我附身在刘众赫身上了。
我考虑片刻，答道：「我很快就回来，这里拜托你了。」
「快点回来啊，要是出现我一个人对付不了的家伙，那就无解了。」
「有状况直接叫醒我。」
我交代完，双眼一闭就陷入沉睡。
［已发动专用技能『全知读者视角』第三阶段。］
第三人称视角迅速启动，一片漆黑的意识空间内，那些正在想着我的人，他们所听的声音和所见的画面开始逐一浮现。
我撇开几个声音，选择了眼前景色最为辽阔的那道声音。
✦ ✦ ✦
震动从乐园中心开始扩散。
撼动整个大地的强烈冲击波，将那些商店摊车全部掀翻，原先在街上漫步的化身，也全都吓得跌坐在地。
「呃啊啊，什么啊！」
「是怪兽来袭？」
众人七嘴八舌议论纷纷，但没有人正确地掌握现况。或许，正是因为他们享受了太久的和平安逸，过去懂得预测最坏情况的大脑，现在只能想象出最安稳的未来。
「警卫队会负责解决的，大家别担心。」
「稍微撑一下！」
在爆炸声连连的中央商店街，刘众赫注视着乐园内的化身，既有他熟识的人们，也有陌生的面孔。
第一次回归的刘众赫，为了拯救他们遭到背叛；第二次回归，他选择亲手毁灭此地；而现在第三次回归……
人们紧紧抓住从滚滚烟尘中现身的刘众赫，连声追问：「怎么回事！现在到底怎么了？」
不久前还在贩卖水果收获作物的人们望向他，脸上满是恐惧。刘众赫也看着他们。
这压根就不是什么乐园。
刘众赫心里很清楚，正因他太了解这里。在他首次目睹乐园时，他同意了莱因哈特的做法，与他一起守护这个地方。
「救、救救我！求求你！」
当然，一切都是徒劳，因为追根究柢，乐园与任务没有什么不同。一如任务不断压榨化身以维持运作，乐园也不过是将化身当作养分的地方而已。
刘众赫两度经历乐园的崩坏，领悟了一个道理。
巨大的故事总是吞噬渺小的故事，这就是故事唯一的法则，也是星星直播至高无上的真理。
「乐园就要灭亡了。」
「什么？」
「去寻找自己该守护的东西，并且坚持到最后。」
嘎啊啊啊啊啊！
刘众赫一行人方才逃脱的地道内，开始涌现暴走的怪物。看见那些锋锐的脚爪和钩蹄挖开土壤爬上地面，化身们不禁高声尖叫。
姗姗来迟的警卫队队员虽挺身而出，试图保护众人，但根本不足以阻挡数量呈指数增长的大量怪兽。
「那、那些家伙怎么会闯进来？」
「城主大人！城主大人在哪里！」
巨型怪兽大脚一抬，就踹飞了大部分的警卫队队员，警卫队长较为善战，但也不过是能勉勉强强地逃跑罢了。
刘众赫不断斩飞靠近的怪物的四肢，同时观察着周围。郑熙媛和李贤诚正在疏散人群，让他们前去避难。
「……这种人能活到这时候，真神奇。」
在这种自身难保的时刻，竟然还优先照顾那些连名字都不知道的陌生人？可想而知，肯定是受到金独子的影响。
抱着这种心态还能走到这里，简直与奇迹无异。
「就是因为他们是那样的人，才能一路来到这里。」
望着不知何时走近身旁的刘尚雅，刘众赫眉头紧蹙。
「因为你，我浪费太多时间了。」
「我最后一次和奥林帕斯联系的时候，听说独子先生确实在这里。」
「若不是情报有误，就是某人在耍小把戏。」
再不然，就是金独子以某种手段捏造了情报。
无论答案是哪一个，对刘众赫来说都不是什么好事，因为乐园不是用这种方式攻略的。事实上，现在的乐园是最不适合攻略的情况。
轰隆隆隆隆！
自地底撕裂地面的树干直冲云霄，那就是恶魔侯爵莱因哈特的传说。
蚕食灵魂的乐园——「永动机」。
无数怪兽顺着枝干攀爬上地面，从五级恶魔种「暗黑追迹者」，到四级恶魔怪兽种「鲁贝尔虎」，甚至还有不知名的三级恶魔种，都可见其身影。
这些长期被关在地底的掠食者饥肠辘辘，一发现猎物就咆哮着冲了出去。
嘎啊啊啊啊！
在恶魔骇人的狂欢中，乐园居民仍执着寻找着城主。他们仍深信不疑，唯有这位领导者，才能拯救他们免于灾难。
「城主大人！」
就在这一刻，植物的树干有了动作。
噗咻！噗咻咻！
如触手般的树枝同时朝四面八方横扫而出，锐利的枝桠尖端刺穿怪兽，守护了乐园的百姓。
众人齐声欢呼。在他们心中，乐园里拥有这么强大力量的存在，唯独一人。
『请大家放心。』
听着莱因哈特的声音，化身们高悬的心终于放了下来。
乐园不会毁灭——大家都这么想着，直到警卫队长在呛人的烟尘中发现了异样为止。
「城主？」
树干的最末端，如花苞般长出一张熟悉的脸庞。
「呃、呃啊啊啊啊！」
警卫队长惊恐地瘫软倒地。
「怪、怪物！有怪物！」
长久以来，始终忠诚不二的警卫队长，在看到与巨型植物合而为一的莱因哈特的瞬间，失去了平常心。
『啊，是海德尔吗？』
「滚、滚开！你给我滚远一点！」
失去理智的警卫队长狼狈地后退，在莱因哈特强大的气势之下，他的裤裆没多久就湿透了。
莱因哈特苦涩地看着仓皇失态的警卫队长。
『也好，是时候补给养分了。』
飞舞的树枝缠住警卫队与乐园的居民，树梢如注射针头一般穿刺他们的身躯，贪婪地吸食故事。被吸干的居民若非立即死去成为一具干尸，就是被转化成了恶魔种。
「快住手！」
地狱炎火的火势烧毁了几根枝条，但剩下的树枝仍是无穷无尽。
郑熙媛高喊道：「这里不是你要守护的地方吗！你在干什么！」
『直到你们出现之前，确实是这样没错。』
莱因哈特笑了。他只露出上半的身躯，在树干最高处俯视着乐园的风景。
『乐园已经结束了。』
面对巨大的永动机，化身们惊惧不已，先前对城主敬畏有加的模样早已消失无踪。
『就是这样我才认为，活在渺小故事里的存在根本无可救药。一辈子只仰仗着一棵树活着……不可能理解那棵树和整座森林是如何续存下去的。』
看着眼前景象，化身们纷纷醒悟，这才是他们生活的世界的真实面目。又或者，其实他们一直都明白，只是一直逃避着真相。
『所以我别无选择，只能让一切重新开始了。』
莱因哈特的枝桠遮天蔽日，树冠如巨大的伞盖笼罩了整座乐园，彷佛要将整座乐园一口气吞入腹中。
那远超想象的规模让郑熙媛几乎丧失了斗志。
——我们能除掉它吗？人类……真的能战胜那种怪物吗？
就在此时，树干的另一侧发生了剧烈爆炸，伴随着巨响，永动机的枝干被根根炸断，彷佛乐园的屋顶被炸出一个大洞。
『真了不起，你是……』
莱因哈特的语气带着发自真心的感叹。
在大洞的位置下方，有个男人散发着绝对的存在感。无须多言，那正是刘众赫。
『看来你已超越了人类的境界。』
听起来像是常见的夸饰修辞，然而对莱因哈特这种等级的存在而言，这句话却带有不同含意。
『不过第九个任务就抵达了那种境界？那个叫金独子的也很厉害，但你才是真正的怪物。』
一股强大的魔力气息自刘众赫身上散发而出。他闭上双眼，动员了自身拥有的所有力量，一举突破人类肉体的最高限制！
［透过『阎王手套』获取肌力等级2等。］
［透过『极灵内衫』获取肌力等级1等。］
［透过『天丛云剑』获取肌力等级4等。］
［透过技能增益效果，额外获取肌力等级3等。］
肌力等级突破一百后，刘众赫浑身便爆发出超然孤高的气息。
他回想起恩师破天剑圣的话语。
「超凡的第一步，就是超越肉体的极限。」
多数化身认为，仅靠自身努力能变强的程度有限，因此致力于找寻更好的背后星，为了讨好更强力的星座而苦苦挣扎。
然而宇宙无垠，也有人不认同那种方式。
就算没有优秀的背后星，甚至没有背后星……即便无法取得任何高位存在的帮助，他们也梦想着凭借自身的努力，成为真实不虚的存在。
「第二步，是将所有技能提升至极限。世上现存的技能，终究只是某人的『星痕』普及化的结果。将一切技能提升至巅峰，有如攀登天梯一般，穷究系统局限，探索极致之巅。」
如果说星座是靠吞食传说强化自身的影响力，那么这样的人，就是坚苦卓绝地锤炼自身，将自己打造成一个「传说」。
「最后一步，则是摆脱一路攀登而上的阶梯，遗忘至今累积的一切，忘却技能、忘却等级、忘却所有故事。系统提供的途径，不过是无数前人走出来的『普遍道路』，然而真正重要的，是必须寻找独属于你的『故事』。」
锻炼、锻炼、再锻炼！通过穷尽极致的锻炼，超越技能的极限，使他们自身成为传说。
他们是所有任务之中，能与星座媲美的凡人的顶点。
唯有兼具远超越自身种族天赋与努力之人，毕生戮力锻炼，才可能抵达这样的境界。
出于对这种崇高精神的敬佩，即便他们不是星座，星星直播依然应允他们拥有「座」之名号。
「这便是跨入超凡座的最低门槛。」
刘众赫在过去的回归就曾登上超凡座的境界。既然曾经臻至化境，再次跨入该领域亦非难事，所需唯有肉体的条件与时间而已。
天丛云剑凝聚出神圣高洁的金色光环，虽然正在使用技能，刘众赫脑中却并未浮现技能的使用讯息。因为他所运用的，已非系统的力量。
那是回归者刘众赫以一己之力，累积而来的力量！
「莱因哈特，上次回归我打败了你。」
刘众赫抽出两把长剑，指向早已超越树木规模，已然形成庞然森林的永动机。
「这次，我会杀了你。」
铿铿铿！
他的长剑仅仅划出一道轨迹，随即传来有如战斗机飞过的破空巨响。
金黄色罡气所到之处划开了无数裂缝，一旦被卷入其中，怪兽来不及发出悲鸣就遭到撕裂。不管是五级还是四级，澎湃罡气形成的金色轨迹都无差别地彻底消灭。
这就是破天剑道——毁天灭地的剑之道途！
就算是能在十分钟内将方圆数里变成废墟的三级怪兽，也抵御不了他的剑击，哀号着化为灰烬。
究竟花了多长时间练就这样的剑术，连刘众赫自己也数不过来。
十年？二十年？
若将利用暗黑次元时间断层进行锻炼的时间算进来，恐怕足有百年之久。正因为历经了漫长的岁月，刘众赫才能抵达人类的巅峰。
——可惜目前肉体的强度还不够高，勉强才能超越极限。
刘众赫一边调整着超负荷运转的肌肉，一边不停挥动手中长剑。无论他有多么强悍，都无法长时间维持「超凡座」的力量。
毕竟比起前世的自己，或是恩师破天剑圣，目前的他不过是只菜鸟罢了。
饶是如此，他的攻击也已超出一般技能的范畴。
在空中爆炸的火花使怪兽像爆竹般爆炸，这景象连莱因哈特都惊叹不已。
『看来超凡座的传闻并非谣传，但不是归来者的一介人类怎么能……』
莱因哈特没能继续说下去。
刘众赫的破天剑道使剑身上奔涌而出的以太刀锋暴涨十数米，离谱的破坏力将他方才立足之地整个撕裂开来。
这就是成为超凡座之后破天罡气的力量。
「小心！会误伤到其他人的！」
刘尚雅高声提醒，但刘众赫毫不在意地继续挥剑。
打从一开始，他的专长就并非拯救，而是毁灭一切。
「他是传奇等级传说的主人，没那么容易对付。在乐园内，他的力量更是在二级怪兽种之上。」
事实上，即使莱因哈特的永动机确实受到伤害，也丝毫未显露退却的迹象，枝桠反而更张牙舞爪地喷涌出灼人的蒸汽，在弥漫的烟雾中继续吞噬着周围的人类。
「呃啊啊啊啊！」
相较于人们获救的速度，永动机生长的速度更快。周遭的怪兽依然如潮水般涌来，刘尚雅发动「荷米斯的散步」和「忒修斯的决心」，尽力从怪物手中保护众人。
「这些怪物根本杀不完！莱因哈特为什么要藏着它们？」
「它们是乐园的出口货物。」
「出口货物？」
刘众赫抬头看向空中，曾经宣布绝不出手干预的鬼怪正聚集在一起，像是看到了什么有趣的光景。
［哎，这下麻烦了。］
［又得找新的农场了。］
刘尚雅没能立刻明白它们的对话，直到她在前仆后继的怪兽狂潮之中，看见了过往任务曾出现过的那些怪兽。
九级地下种蝼蛄、八级地下种地魔……
「你难道都不曾好奇，任务里那些怪物是从哪里来的？」
刘尚雅呆滞的目光先是望着刘众赫，再看向鬼怪，最后愣愣凝视着乐园里的怪兽。比起惊讶僵直的她，不断放出地狱炎火的郑熙媛率先反应过来。
「照你这么说……」
「乐园是为星星直播供给怪物的地方，准确来说，是其中一个地方。」
听见刘众赫的回答，郑熙媛眼中瞬间喷出炙烈的怒火。就像是缺失的拼图终于补上，原先始终未能理解的部分顿时明朗。
暗城二楼……操纵着所有任务的鬼怪，首度表明绝不干涉的土地。
仔细想想，根本不可能存在这样的地方。
『鬼怪啊！我还能够重建乐园！』
远远地，莱因哈特的上半身于永动机顶端再生。
『这次的事态虽然会消耗部分库存，但很快就能恢复生产，请你们万万不可以取消合约！』
他那带着绝望的真切呼喊，在场的任何人都无法共情同理。
那是为了守护化身而建造的乐园，却也是不得不将化身作为活祭品的世界——莱因哈特为了维护自身信念，竟成了将信念本身也进行献祭的怪物。
这时，终于发现鬼怪在场的化身们纷纷惊声尖叫。
「鬼怪！鬼怪出现了！」
「难道还是得继续任务吗？」
「我、我们什么错也没有！」
一群鬼怪嬉皮笑脸地笑着。
［你们当然有错啦，什么都没做就是一种错！］
［虽然这状况也不完全算是我们有意策画的啦，哈哈哈！］
郑熙媛紧紧咬住了唇瓣，她再也无法袖手旁观。
「话说，真的没办法做掉那家伙吗？」
刘众赫看着仍在不停成长的永动机，甩去剑刃上的血迹。
「是有个办法。」
若在此发动巨身化，并使用超凡座的力量，他能以纯粹的武力压制住莱因哈特。但这样消耗太大了，整座乐园也会跟着被摧毁殆尽，刘众赫并不偏好这么没效益的战斗方式。
「想杀掉那家伙，必须破坏永动机的根。」
永动机的核心动力来自根部，只要彻底破坏根部，即使不与永动机正面交锋也能获得胜利。问题在于，根部就是怪兽的大本营，存在着连莱因哈特都无法控制的强力怪物。
要是能收服天梯排名第六的冰川恶魔赛菲罗兹……
若能按照原订计画，将赛菲罗兹纳为同伴，攻略乐园的行动会比现在轻松许多。然而当他去找赛菲罗兹的时候，却发现他已经死了。
——也就是说，有个家伙跟我一样，在猎杀高排位的人。
他首先想到的就是金独子。
但也不见得是他，毕竟这次回归的变数实在太多了。
「我们没办法进入地穴底部，该怎么办？」
「没必要下去，我已经分配好了。」
李贤诚才刚击毙一只怪兽，突然往后退开一步，向同伴们问道：「你们有没有看到流承和吉永？我一直没看到他们——」
郑熙媛瞬间瞪大了眼睛。
「刘众赫，你该不会——」
她的话还没说完，刘众赫就开了口。
「金独子并不是毫无打算就扔下你们。」
或许，是因为他身为回归者才能这么说。他总是单方面地被金独子看穿，但这一回，他终于也能够解读金独子的想法。
［一位尚无名号的星座叹了口气。］
感受到自远方投来的视线，刘众赫皱起了眉头。
✦ ✦ ✦
漆黑的洞穴里，怪物的身影密密麻麻，申流承和李吉永两人紧紧依靠着彼此，蜷缩起身躯。由于怪物密度实在太高，身材矮小的两个小朋友反倒没被察觉。
嘎哇啊啊啊啊啊！
每当陷入危机，李吉永驯服的八级虫王种「巨兵种黄蜂」就起了作用。无数黄蜂在申流承和李吉永身边狂乱飞舞，混淆了怪兽的视线。
但利用「狂蜂乱舞」分散注意力也有其极限。
「怎么办？」
「我也不知道……」
驯兽大师申流承和御虫大师李吉永，这两人堪称当前首尔最强的驯兽师，遗憾的是，即便是这么厉害的孩子，也无法驯服这里所有的怪兽。
若是贸然尝试，很可能导致大脑过载而死。加上现在二人能驯服的怪兽最高只到四级，勉强对三级怪物发动驯兽，恐怕也只能维持片刻时间。
「我们要死了吗……」
随着时间流逝，强大的怪物接连现踪，周遭一带的生态也因此逐渐稳定下来。
流着口水到处徘徊的恶魔狼，以及露出巨大獠牙的暗黑毛蛛，不断发出嘶嘶声探查着周围的气味。受到惊吓的黄蜂群更加卖力舞动，但被察觉也只是时间问题。
更有甚者，他们要担心的问题不只有怪兽。
噗咻咻咻！
永动机的枝条穿过怪物群的缝隙，瞄准了两个孩子的脑袋！
察觉情势不妙，李吉永立刻以身体护住了申流承，眼看激射而出的树枝即将贯穿两个孩子——
就在这时，一股不知从何而来的强烈威压让枝条的动作一顿。树枝一阵慌乱，转而避开了小朋友们的方向。
申流承看向气息传来之处。
「这究竟是……」
一只怪兽看穿了狂蜂乱舞的障眼法，正精准地盯着他们。
起初他们根本没想到那是只怪兽，因为它的身躯太过巨大，很难想象它会是活生生的生命体。
怪兽盘起躯体，占据了整座洞窟整整三分之一的空间，黄澄澄的眼瞳在黑暗中一明一灭地眨了眨。
申流承感觉自己背上的寒毛全都竖了起来。
不对，那不是「怪兽」！
周围的声响逐渐沉寂，就连没有理智的怪物，在那东西面前也如同要献出性命般压低了身躯。那个不知名生物拥有难以置信的强大存在感，正带着打量的目光看向他们。
——你们，究竟是什么？
它彷佛这么提问。
申流承没有自信能够答复它的问题，回头一看，李吉永的状态也与自己大同小异。
申流承率先鼓起了勇气。
「喂。」
李吉永吓得连连摇头。
——不可能，绝对行不通的。
已将多元交流提升至极限的两人，即使不说话，也能理解彼此的意思。
——反正照这样下去，也是死路一条。
申流承小心翼翼地站起身，踉踉跄跄地走向怪物。许多匍匐在地的怪兽发出咆哮，但她并不放在心上。
在这一刻，申流承恍然明白了自己该做些什么。
——所以，叔叔才会将我留在这里。
这件事，唯有自己才能做到。
「可恶。」
李吉永咒骂了一句，抬起颤抖的双腿，缓步跟在她身后。
当两人走到那东西面前，怪物的存在感更加强烈了。
它傲慢的视线似乎正在挑衅地说：有胆就试试看吧！
在那慑人的目光之下，申流承感觉自己赤裸得连骨头都要被看透。
［已发动专用技能『高级多元交流Lv.5』！］
透明的细丝立即射向怪物。多元交流，为了让不同的种族相互沟通理解而生成的技能。
在发光的丝线与怪物接触的瞬间，申流承感觉整个脑袋都要炸开了！
「啊、啊啊！」
自怪物诞生开始，那些骇人的记忆，全部灌入了她的脑海。
那是落入这悲惨乐园的地底，依靠吞噬其他怪兽生存下来的存在。狩猎、被狩猎、绝望、哀号，这天生的怪物一路走来的地狱之路，人类的语言根本无法描绘。
血管承受不住忽然飙高的血压纷纷破裂，申流承的鼻孔与嘴角都溢出鲜血，被泪水模糊的视野染上一片鲜红。
李吉永冲上前来扶住申流承，观察着她的状况，但事态十分严峻。
迫不得已，李吉永也发动了多元交流。
总是互不相让的两个孩子，此刻终于携手合作。
李吉永的魔力一发动，多元交流的渠道便更加宽广。数百年来顽强的生存经历，原封不动地灌入两个孩子脑中，李吉永的鼻子很快也冒出血来。
「呃……呃啊啊啊啊！」
体会着陌生怪物的痛苦，申流承第一次有了放弃的想法。耳中传来玻璃碎裂的幻听，申流承和李吉永的精神渐趋崩溃。
无法承受的庞大自我、难以拥抱的深刻伤痛，这就是意图驯服超出自身能力的对手，必须承担的代价。
在逐渐茫然的意识之中，申流承蓦然察觉了一道视线。那道目光，并未散发出意图将她吞噬的残暴与贪婪。
那是许久之前就开始关注着她的目光。
慢慢地，她的身体暖和了起来，流淌的鼻血也止住了。
有某个不逊于那怪物的存在，正庇佑着她。
或许，是从更久之前就开始守护她了。
［一位尚无名号的星座注视着您。］
尚未拥有名号的星座所指何人，申流承再明白不过。
——叔叔。
虽然只是一道视线，但有许多人正是在至关紧要的时候，缺少了那一道关怀的目光。就这层意义而言，这一刻的申流承无疑是幸运的。
［一位尚无名号的星座注视着您。］
接收到这世界上仅属于她的那道目光，申流承再次踏出步伐。
——我做得到。
纵使双腿麻痹瘫软，嘴唇也不停发颤，她仍旧如此确信。
一步，又一步。
随即，女孩瘦小的手掌触碰到怪物的皮肤，与那些蚀刻在身上的细碎伤口。大吃一惊的怪物瞪大了双眼，申流承终于能够直视怪物的眼瞳。
这回，换怪物回避了视线。
「好好看着我。」
伤口不只一处。表皮上的伤痕密密麻麻，覆盖了怪兽全身。
呜噜噜噜噜……
怪物低声哭泣了起来。
那些从来无人看顾的伤口、经历漫长岁月形成的伤痕，正是这怪物的存在本身。不断地受伤使怪物变得更加强大，也更加孤单。
彷佛鲜活地感受到了怪物的痛楚，申流承的神情痛苦地扭曲着。
「不能因为受了伤就变成怪物。」
申流承缓缓抚摸着怪物的伤口。那些伤痕，无论花费再多时间都无法愈合，但也不代表可以就此放弃。
所谓的奇迹真的存在，就如同金独子拯救了第四十一次回归的申流承那般——拥有无法治愈的伤痛之人，也能够获得救赎。
申流承看着缠在怪物身上的永动机树根，在此之前，或许它穷尽一生都将被束缚在这个地方。申流承将手探入怀中翻找着，掏出一颗金色的果实。
古代野兽的结晶。
金独子赠与的随机宝箱里开出的SSS级物品，这项消耗性道具，正好能驯服连驯兽技能也无法驾驭的高等怪物。
申流承轻柔地抚摸着怪物缓缓垂下的脑袋。
「一起出去吧。」
5.
察觉到整座乐园都在震动，惊慌失措的莱因哈特张望着地面。
『这、这是！』
永动机突然全面崩溃，原先持续供给自身的能量，不断流失到莫名的地方。当他发觉事态不对劲，枯萎的树枝已然一一断裂。
『咳咳咳！怎么会？你怎么可能——』
植物津液咕噜咕噜从莱因哈特口中涌出。
喀嚓喀嚓！
有东西正在啃食永动机的根部，他能感觉到坚硬的利齿咬穿了树根。莱因哈特发出惨烈的尖叫，彷佛被撕裂的是他本人的身躯。
长久以来一直被束缚在乐园底层的存在，正无情地破坏着乐园的中枢。
失去力量根源的永动机，终于自半空中崩解掉落。
『不行、不可以！』
此时，某个庞然大物冲破地面，腾空而起！
龙的躯干、恶魔的翅膀、昆虫的复眼，那个恶魔种、虫王种与怪兽种杂交进化而来的究极异端生命体划破长空，展翅飞翔。
由于这世上从未出现与它相同的存在，它甚至没有等级。
身在乐园的所有人都见证了这个奇迹，刘众赫也是其中之一。
「奇美拉异龙。」
它的存在，才真正是乐园造就出来的怪物。
它目前的力量接近二级，它的潜力却超越一级，堪称怪兽中的怪兽。虽生为最低阶的怪兽种，今后却是能够威胁到最强怪兽种龙种的怪物。
而在奇美拉异龙背上，乘坐的正是申流承和李吉永二人。
郑熙媛面露喜色地喊道：「流承！吉永啊！」
两个不简单的小鬼头竟然做到了！
嘎啊啊啊啊啊——
奇美拉异龙发出尖啸，所有怪兽都瑟瑟发抖。有些怪兽仓皇逃回地底，也有些慌不择路地意图翻越城墙逃走，还有些家伙被吓到当场断气。
一片混乱之中，莱因哈特从永动机中分离出来，摇摇晃晃地撑起身子。
刘众赫没放过这个破绽。
唰唰！破天剑道的轨迹轻移，气力尽失的莱因哈特没能闪躲，剑刃穿胸而过。
「咳、咳……」
他的口中涌出大量黑色血液。无论是多么强大的恶魔，刺穿心脏后都无法存活。
莱因哈特重重倒地，刘众赫一行人朝他走了过去。
听见逐渐接近的脚步声，莱因哈特喃喃自语：「这一切，终究不过是那些伟大存在的小小游戏而已……」
刘众赫一语不发地俯视着莱因哈特。
仰望着天空中逐渐凋零的永动机，莱因哈特吐出急促的呼吸。
「虽然谁都不相信，但我……只是想……」
他的话语随即湮没在群众的怒吼声之中。
幸存的人们自危机中回过神来，那些曾经受乐园保护的化身，如今怒骂他是伪善者，也有人主张应该立刻将他处死。
直到此刻才知晓真相的乐园居民，没有一个人为莱因哈特辩白，但也没有人愿意让双手染上鲜血，杀死莱因哈特。
其中一个原因，是他们没有勇气，另一个原因，则是因为有某个存在，让这项行动变得不可能。
在杀气腾腾的刘众赫面前，众人只能注视着莱因哈特逐渐失去生息。
那些恨不得他死去的化身，曾经是受他庇护的百姓。莱因哈特看着他们，悲凉地笑了。
没有人会懂的，他的信念与誓言，不会留存在任何人的故事之中。
「我……我真的将他们……」
「我明白。」
简短的回答，令莱因哈特缓缓地眨了眨眼。
看着刘众赫收剑入鞘，他的眼眶不住地流出血水。
他说他明白……莱因哈特扬起一抹虚脱的微笑。
「是吗，你能明白吗……」
莱因哈特无法理解自己的感受。为什么，他会觉得这个素未谋面的男人，似乎真的能够理解自己。
刘众赫沉默地俯视着困惑的莱因哈特。
莱因哈特像是要回报他的目光，艰难地继续说道：「你打算前往下一层吧……」
下一层，这座暗城的最终任务所在地。
「你们找不到想要的东西的，这座暗城，不过是星座的游乐场而已……只能祝你们好运，在下一层……」
就在这瞬间，伴随着一阵滋滋滋的声响，莱因哈特的肉体登时炸裂。
［喔呵，禁止剧透唷。］
［没错、没错，那样就没意思了嘛。］
彷佛等候了许久，星座的讯息如星光般纷纷洒落。
［多数星座对化身『刘众赫』的活跃表示赞叹。］
［绝对善体系的星座认同化身『刘众赫』的判断。］
［部分星座对乐园的崩坏表示遗憾。］
……
［多数星座向您赞助了150,000 Coin。］
刘众赫的表情却看不出任何一丝变化，没有欣喜，亦没有悲伤。
［您已击杀『恶魔侯爵莱因哈特』。］
［获得150,000 Coin。］
［已获得传奇级传说『绝望乐园』。］
［您的暗城排位已提升！］
［您解锁了全新的主线任务。］
［主线任务#10—第73柱魔王暂时开放。］
暗城排位提高、累积更多Coin，也获得了下一个任务的线索……虽然不是依照他的计画进行，但几乎可说没有比这更好的收尾了。
尽管如此，刘众赫仍旧无法厘清此刻那种复杂的心情是什么。
「是、是拯救了我们的大人！」
听见某人的呼喊声，刘众赫回过头，发现人们蜂拥而至。人群围绕着他双膝跪地，又或擦拭着泪水，彷佛见到了救世主。
对亲手毁灭了乐园之人，表达着无限的感谢。
「谢谢你！真的太感谢你了！」
「要不是你……」
听着他们的话语，刘众赫低头望着自己沾染鲜血的手，隐约理解了自己感受到的情绪。
他并不打算拯救这些人。
乐园的居民对他一点也不重要。若说莱因哈特将他们视为献祭给「乐园」的祭品，对刘众赫来说，他们仅仅是为了完成「任务」的物品罢了。
「谢谢你。」
听着人们反复轮唱般的话语，刘众赫陷入沉思。
他的目标是结束所有任务，拯救这个世界。
为了这个宏大的信念，他不断挥舞着利剑，披荆斩棘。但在这反复回归的人生中，似乎有些东西在不知不觉间正逐渐损耗殆尽。
更令他不安的是，在那些东西彻底消逝之前，他根本不清楚那里曾经拥有过什么。
为了不自溺于思绪，他必须习惯失去，习惯对人们的死亡袖手旁观，习惯为了大义牺牲个人。
但事到如今，又为何突然迷惘？
难到此刻由他勾勒出的任务结局，无法让自己满意？
他静静俯视着化为灰烬的莱因哈特。直到不久前还鲜活存在的他，而今已有如谎言般灰飞烟灭。
「可以请教您贵姓大名吗？」
有人询问他的名字。
在星星直播之中，名气与传说的强度息息相关，只要他答复自己的名字，就能够取得全新的成就。
刘众赫很清楚这一点，但不知为何，他带着些许茫然，低声说道——
✦ ✦ ✦
「金独子。」
……什么？
「您、您的大名是金独子吗？」
透过第三人称视角观察伙伴们的我，看见这情况不禁打了个寒颤。
［您的第五个传说已追加额外成就。］
［乐园的居民将记得『乐园解放者金独子』。］
［传说『孤独的弥赛亚』更加丰富。］
我实在不了解这究竟是什么情况。看着连声欢呼着「金独子」之名的人们，我几乎要恐慌症发作。
不是啊，为什么会突然蹦出我的名字？那家伙在搞什么鬼？他是打算把一切全都赖在我头上吗？
［星座『恶魔般的火之审判者』因真正的战友之爱泪流满面。］
好不容易安分一阵子的乌列尔又在发神经了。若是以前，我肯定会回呛乌列尔一句，但自宴会回来之后，我就不再对祂那样了。
总之刘众赫这家伙……
那个利己主义者不可能将自己的成就拱手让人，事到如今，也没道理突然打算跟我交朋友。
说起来，除了我和韩秀英之外，同伴们不知不觉又齐聚一地。不对，还缺了孔弼斗……天杀的，那个大叔又跑哪去了？
「尚雅姐姐，你刚刚为什么急着找独子叔叔？」
原先为了申流承和李吉永驯服的奇美拉异龙兴奋得七嘴八舌的伙伴们，又开始提起有关金独子的话题。
「那是因为……」
听了刘尚雅的说明，一行人的神色迅速黯淡。
我也同样吃惊，想不到刘尚雅竟然去窃听摩伊赖的预言，看来刘尚雅同样是为了救我，在我未知的地方一路孤军奋战。
刘尚雅小姐……真是令我感到无比惶恐。
「你说叔叔会死？」
「死在他爱的人手中？」
化身金独子，将死于挚爱之手。
大家的神色都相当困惑。郑熙媛一脸无言以对，申流承满面愁容，李贤诚的神情则像是在苦思着什么。
首先开口的是李智慧。
「那个大叔不是死了也会复活吗，应该没问题吧？」
听见李智慧的提问，刘尚雅答道：「如果是这样就好了，但我们也不知道他能复活几次……」
「这毕竟是奥林帕斯的预言，很难轻易脱身吧。」
李贤诚一说，众人的脸色再次变得沉重。
郑熙媛问道：「所以，独子先生最爱的人究竟是谁？我们是不是应该先搞清楚这件事？」
众人都一脸「对啊我怎么没想到」的神情。
这时，李智慧开了口。
「那个……」
偏偏是李智慧先举手，总觉得有些不安。
「智慧，你知道些什么吗？」
「没有，我只是在想……应该是我吧？」
……这又是哪来的鬼话？
听完李智慧的发言，原本聚精会神的众人似乎有些无言地垮下肩膀。
郑熙媛问道：「独子先生对你做了什么？难不成那家伙……」
「不，不是那样啦。」
「那怎么说？」
「只是以常识思考而已，你看嘛，年轻、漂亮又可爱，用得一手好刀，还有鬼灵精怪的魅力，怎么想都找不到不喜欢我的理由。」
伙伴们有志一同地忽略李智慧，继续讨论。
郑熙媛接着提出意见。
「在我看来，独子先生喜欢的人应该是刘尚雅小姐。」
「我？」刘尚雅吃惊地答道。
她的表情实在太过惊吓，我都快受伤了。
「不就是那个吗，应该没有男人不为刘尚雅小姐的美貌动心吧？独子先生也是男人，还有……怎么说，跟尚雅小姐在一起的时候，独子先生给人的感觉都会有点不一样……」
同伴们一点头，刘尚雅的脸蛋立刻漾起一抹红晕。郑熙媛忽视还在身后嘀咕着「我绝对不会杀了大叔」的李智慧，继续说了下去。
「坦白说，换作我是金独子，也会喜欢刘尚雅小姐吧。」
确实，照这样说来，刘尚雅小姐确实是无人可及。漂亮、诚实、个性又好……嗯嗯，简直无可挑剔。
「那个，因为我们本来就是公司同事，我又受到独子先生的帮助……」
为难的刘尚雅像是在思索些什么，没有继续说下去，却又突然话锋一转，向郑熙媛展开反击。
「我反倒觉得是熙媛小姐。」
「什么？我？」
「是的。」
由于出乎意料的反击，仓皇的郑熙媛瞪大了双眼。天啊，这又不是在玩传炸弹51，未免也太过分了。
51 一种游戏。炸弹可以是电子计时器或其他道具，会在一定时间内引爆。众人在传炸弹前须决定一个主题，如：词语接龙、关键词联想等，拿到炸弹的玩家必须说出题目的答案，才能将炸弹传给下一位玩家，时限截止时，最后持有炸弹的玩家即为输家。
一旁的李贤诚也吃惊地看着郑熙媛。
刘尚雅接着说道：「因为独子先生唯独对熙媛小姐特别亲切，也会特地费心张罗装备……熙媛小姐跟独子先生说话的时候，好像也比较爱笑……」
确有其事。
我和郑熙媛谈话时心情总是很自在，此外，基于她是我发现的登场人物这点，我也的确为她煞费苦心。
慌乱的郑熙媛涨红了脸，连连摆手。
「什么？不是，等等，只不过是因为取笑那个人很有趣——」
众人再次交头接耳，我总觉得苗头好像不太对。而一脸呆滞的李智慧仍在后方「可是万一我真的杀了大叔」地喃喃自语。
喂喂，我到底做错了什么……
这回开口的人是李吉永。
「我觉得那个『挚爱』并不一定是男女之间的爱情，家人不也会爱护彼此吗？」
「确实有可能，所以吉永你怎么看？」
「独子哥哥最喜欢我吧！」
「……独子先生？怎么说？」
「这……」
李吉永绞尽脑汁，苦思良久，随即斗大的泪珠一颗颗落下。看来无论他怎么想，都找不出我最疼爱他的理由。
发言人轮到李贤诚。
「我认为，嗯嗯，会不会有战友爱的可能？我还记得，我曾和独子先生一起挥汗练习剑术。」
「战友爱？」
「对，自古以来，男人们的情谊就是——」
李贤诚不好意思地说出这句话之后，全场的目光一致转向了刘众赫。
抱着双臂静静旁观的刘众赫眉头倏然一皱。
「看什么看？」
李智慧吓得一抖，向郑熙媛窃窃私语道：「哎呀，怎么可能，不至于吧？」
「当然不可能。」
［星座『恶魔般的火之审判者』激烈地摇头！］
此时，始终安静听着众人对话的申流承，默默举起了手。
「那个……」
一瞬间，大家都恍然大悟。他们之中，最了解金独子心意的存在，或许就是他的化身。
「没错，流承！你快说说看！」
「你知道些什么吗？」
申流承慢慢地摇了摇头，众人都显得有些失落。
但她的话还没有说完。
「我们直接问叔叔本人不就行了吗？」
「直接问独子先生？怎么问？」
我心底顿时感到凉飕飕的。这么说来，从刚才开始，申流承就一直准确地注视着我的「视线」所在之处。
和往常一样，不祥的预感总是躲不过。
我亲爱的化身，以她那张纯洁无害的脸庞看向了我。
「叔叔一直都在听着我们的对话呀。」
✦ ✦ ✦
［一位尚无名号的星座表示自己错了。］
「再一次。」
［一位尚无名号的星座表示自己错了。］
「再说一遍。」
［一位尚无名号的星座表示自己真的知错了。］
就这样，在我反复道歉了好几回之后，我的同伴们——尤其是郑熙媛和刘尚雅，终于勉为其难地露出原谅的神情。
郑熙媛开口问道：「所以说，独子先生爱的到底是谁？」
我正要回答，李贤诚却说道：「仔细想想，也可能不在我们之中吧。」
郑熙媛也补上一句。
「啊，这么一说，独子先生，你不是跟那个女的一起离开了吗？她的名字……是叫韩秀英？」
听见韩秀英这个名字，刘尚雅的表情僵住了。
「……你现在跟那个女生在一起？」
对韩秀英没什么好感的刘尚雅看起来相当失望。
我深深吸了口气，送出间接讯息。
［一位尚无名号的星座表示自身尚无所爱之人。］
一时间，众人悲喜交杂，有人一脸失落，有人却相当兴奋。
喂喂，干嘛那么关心别人的八卦啊！
郑熙媛开口道：「用词要再精确一点，你指的是『现在』没有对吧？但是按照命运的指示，独子先生一定会爱上某个人。」
嗯……这么说也没错。
郑熙媛继续道：「干脆换个问题好了，独子先生喜欢什么类型？我们之中有没有比较接近理想型的人？」
不是，这种事我为什么非说不可啊？
「虽然你可能不明白为何我要这么问，但那对我们很重要。万一独子先生喜欢上了我们之中的某个人，我们或许就能阻止那个命运。」
「熙媛姐说得有道理。」
「如果你可能会爱上的人是我，一定要告诉我啊。」
郑熙媛满脸堆着笑意，表情却让人毛骨悚然。
话说回来，她说的也并非毫无说服力。
一如先前所言，即便命运的强制性再强，也不是「绝对无法回避」的力量。倘若能够明确得知会爱上谁，我就有机会违抗命运。
同伴们竟然这么担忧我的死亡，都让我有些不好意思了。虽说这是与我切身相关的大事，但是……
［一位尚无名号的星座表示自己也不太清楚。］
结果郑熙媛生气了。
「真是，你这人怎么这么婆婆妈妈啊？」
「大叔，好歹打个分数吧！你都大难临头了，还管会不会得罪人？来，你看看我！我怎么样！」
［一位尚无名号的星座表示自己不想做这种事。］
该死，再这样闹下去，光是发送间接讯息，就要把Coin挥霍光了。
［一位尚无名号的星座表示他也不清楚自己的心意。］
「哇，独子先生，你真的是……」
［星座『紧箍儿的囚犯』对新的故事兴致勃勃。］
［星座『隐密的谋略家』好奇您的选择。］
［星座『深渊的黑焰龙』瞥了您一眼。］
［大多数星座为您的拖泥带水感到烦闷。］
甚至连星座也开始凑热闹了。
［星座『恶魔般的火之审判者』劝告您不要欺骗自己的心。］
［部分星座认为除了化身『刘尚雅』，其他人并无可能。］
［少数星座支持化身『申流承』。］
［少数热爱友情升华成爱情的星座，建议让化身『郑熙媛』变成……］
［某些暗恋朋友的朋友的星座，支持化身『李贤诚』。］
真是乱七八糟……
［星座『恶魔般的火之审判者』表示自己有一个好主意。］
紧接着，一个道具凭空掉了下来。
＋
〈道具资讯〉
名称：好感度侦测器
等级：SS
说明：能够得知判读对象如何看待自己的物品。按下启动按钮，同时想着对方的姓名与长相，就会自动在空中输出好感度。
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看见那个道具，我顿时一阵晕眩。
好感度侦测器，是鬼怪包袱白金等级以上的会员才能购买的奢侈品，售价高达十万Coin！
不是，就为了这点余兴节目，竟然肯大手笔砸下十万Coin？
「不愧是大天使！出手就是不一样！」郑熙媛高兴地嚷道。
［星座『恶魔般的火之审判者』催促众人赶紧使用。］
「那要从谁先来？」
「既然熙媛姐拿着，就从熙媛姐先开始吧。」
「哦、嗯，那我来试试？」
到了真正要使用的时刻，郑熙媛的表情有点紧绷，我也一样焦躁不安。明明终于能得知自己的心意，为什么我会这么紧张呢？
每个人都紧握双手，全神贯注地紧盯着侦测器，看着这样的画面，感觉实在很怪异。
不久后，伴随着哔哔哔哔的声响，侦测器传出了讯息。
［星座『金独子』对化身『郑熙媛』的好感分数为54分。］
一看见分数，极度紧绷的郑熙媛顿时松了口气。
「五十四分？有点不上不下耶？」
「接下来换我！」
李智慧一把抢过侦测器按下按钮，调皮地大喊道：「告诉我金独子的心意吧！」
［星座『金独子』对化身『李智慧』的好感分数为6分。］
「……怎么可能？」
在李智慧失去语言能力的期间，大家轮流使用了侦测器。李吉永、李贤诚和申流承，分别得到四十九分、五十分和五十六分。
角落里不停传来李智慧嘟囔着「垃圾金独子」的声音，相反地，申流承则露出微妙的兴奋表情。
最后，只剩下刘尚雅和刘众赫了。
「那个，众赫先生你先……」
「我没时间跟你们玩扮家家酒的游戏。」
在远处忙着翻看怪兽尸体的刘众赫皱起眉头拒绝，下一个人选自然就轮到刘尚雅了。
刘尚雅接过侦测器，正要使用仪器的那一刻——
［星座『最晦暗的春日女王』为化身『刘尚雅』送上特别的礼物。］
某种像布一样的东西从空中轻飘飘地落下，随着细微的光芒一闪，刘尚雅瞬间换了一套衣服。
侧边开衩的全黑中式旗袍加上黑色吊带袜，之前我造访冥界，波瑟芬妮正是这一身打扮。
突如其来的着装变化，让刘尚雅结结巴巴地说不出话来。
「这、这、这到底？」
我拼了命咬牙死撑，不让瞳孔颤动失焦。那个天杀的奥林帕斯老太婆实在是——
李贤诚干咳着撇过头，刘众赫则再次皱起眉，似乎半点兴趣也没有。
郑熙媛歪了歪脑袋。
「什么啊，星座的特别活动？这身衣服看起来超贵的耶！」
「尚雅姐，赶快按按看。」
刘尚雅闻言按下了按钮。
［星座『金独子』对化身『刘尚雅』的好感分数为481分。］
「四、四百八十一分？太夸张了吧？这样答案不就毫无悬念了？」
「独子先生喜欢的人，果然是……」
正当满脸飞红的刘尚雅打算开口时，郑熙媛先一步察觉到了怪异之处。
「不对，等等。这……尚雅小姐，那件衣服可以借我一下吗？」
「啊，好。」
刘尚雅轻点换装选项，身上的服装又变回原样。
郑熙媛半信半疑地接过礼服，在自己身上比划了两下，嘀咕道：「这件衣服的尺寸好像不太适合我，怎么办呢……啊！」
喃喃自语的郑熙媛，不小心误触了握在手中的侦测器。
［星座『金独子』对化身『郑熙媛』的好感分数为481分。］
郑熙媛一脸呆滞地望向半空。
「怎么变成四百八十一分了？我都还没穿上去耶。」
「姐姐，衣服也借我！」
李智慧一手拿着整套旗袍，另一手紧握侦测器，带着意味深长的笑容望向空中。
下一刻。
［星座『金独子』对化身『李智慧』的好感分数为481分。］
所有人都哑口无言。在我因强烈的羞耻感说不出话来的时候，李智慧啧啧两声，摇了摇头，而郑熙媛捧着肚子整个人不停发抖。
刘尚雅则眼神空洞地喃喃道：「原来你最爱的不是人啊……」
李吉永和李贤诚也摇头不止。
可恶，所以我才不想做这种事啊！
申流承看着我，双肩颤抖个不停。我实在无颜面对自己的化身，本想跟她好好道歉的瞬间，申流承却先开了口。
「叔、叔叔？」
嗯，对不起，流承啊，我……
「叔叔！你怎么了？叔叔！」
申流承的脸色瞬间变得苍白，朝我伸出了手。
奇怪……咦？
申流承惊讶的声音逐渐远去，伴随着一阵作呕的晕眩感，我的视野一片天旋地转。
等等，这该不会——
下一刻，我的意识随着讯息而中断。
［您已死亡。］
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