Chapter.1　「前往度假勝地」

Chapter.1　「前往度假勝地」

1

「阿伊！這裡、這裡！快點跟上！」

「米、米司蜜絲隊長，請別這樣！我會去對面等的，您和音音一起進去就好了吧！」

「沒——關係啦！這只是在陪女生購物而已，很好玩的喔！」

「這是騙人的吧？」

位於帝都詠梅倫根。

這是版圖最大的國家——「帝國」的首都，同時也是受地表最強軍事力量守護的鋼鐵之地。在設置於這個國家商業區的購物中心裡——

伊思卡正被隊長米司蜜絲拽著手臂前行。

「別這麼害羞嘛。不過就是挑件衣服而已，阿伊你也太誇張了啦。」

「……我不是說過您的好意我心領了嗎？」

由於米司蜜絲隊長絲毫沒有放手的意思，他也只能被乖乖拉著走。

伊思卡是一名有著黑褐色頭髮的少年，今年十七歲。

他隸屬於帝國軍方的人類防衛機構。正如機構之名所示，他負有保護帝國人民、免於敵國「涅比利斯皇廳」魔女侵犯的使命。

然而，理應是一名軍人的他——

現在卻不知為何來到了購物中心。

「阿伊，人家現在的身心靈，可是強烈地渴望著度假勝地喔！」

嬌小的女隊長轉過身子，握緊了拳頭說道。

隊長——米司蜜絲·克拉斯。

她的個子比伊思卡矮上一個頭，稱得上是相當嬌小的身材，而且還有一張稚嫩純真的容貌。雖說她的外觀怎麼看都還只是個小朋友，但其實已經是一名二十二歲的成年女子。

「咱們部隊總是得賭上性命戰鬥；不過，有時也該放下使命，好好讓心靈放鬆下來喔。人家說得沒錯吧？」

「您說得是。」

「既然如此！部下(阿伊)陪隊長(人家)共度休假日是理所當然的事！」

「那我的休假日怎麼辦！我也想拋下使命慵懶度日啊。」

「哎呀～阿伊在這方面還是個孩子呢。身為社會人士，可不能罔顧自身的立場喔。就算是放假期間，阿伊也還是人家的部下喲。」

嘻嘻——米司蜜絲看似開心地仰望伊思卡。

正如隊長所言，兩人正在放長假，而且有整整六十天之多。伊思卡也是頭一次放到這麼長的假期。

「快點跟上呀，阿伊。音音小妹也在等我們呢。」

「…………」

「人家也很久沒穿這種服飾了呢，好期待呀，該選哪種款式好呢？阿伊，你怎麼看？」

「……不，您這樣問，我也很難回答啊。」

伊思卡小聲回應，有些害臊地垂下臉龐。

身旁全是女性客人。雖說還是少年的年紀，男性客人在這種服飾店裡仍然惹人注目，周遭尖銳的視線刺得他隱隱生疼。

「哇！阿伊，你看，這件泳裝好大膽呢，根本就只是幾條繩子呢！」

這裡是女用泳裝的專櫃。

米司蜜絲雖然喜孜孜地指著壅塞地陳列在一起的泳裝，伊思卡本人卻是處於連頭都不敢抬的狀態。

周遭女性客人們的視線扎得厲害。

整間店裡只有伊思卡一名男性。「他來女用泳裝的專櫃做什麼？」——總覺得能聽見女性顧客們的這般心聲。

「阿伊，你一開始不是很有興趣嗎？現在是怎麼了？」

「因為您只和我說是『去買衣服』，我哪知道是要買泳裝啊……」

「呵呵，你還真是口是心非呢！」

上司這回拿起充滿女人味的豹紋泳裝，刻意拎到伊思卡的面前秀給他看。

「阿伊，你就從實招來吧。」

「……我有什麼能招的？」

「當然是『身為部下的我能見到隊長身穿泳裝的模樣，實在是幸福至極』啦。」

「不不不不。」

「欸欸，你喜歡那件有繩子的，還是這件豹紋的？嗯？都喜歡嗎？原來阿伊是這種積極主動的個性呀。呵呵，姊姊我真傷腦筋呢。」

「……隊長您開心就好。」

伊思卡看著開開心心地眺望泳裝的隊長，深深地嘆了一口氣。

自己為什麼會在這種地方？

而且被機構司令部「強制命令」放長假一事也是不尋常的狀況。

不過——

能確定的是，他們說什麼都得利用這次的長假，立刻把米司蜜絲隊長帶出帝都才行。

因為現在的她(米司蜜絲)是帝國之敵。

是為帝國帶來災厄的魔女。

起因是在十天前——

就在一度淪為冰禍魔女愛麗絲俘虜的伊思卡逃出魔女樂園，回到帝都不久後……

2

單一要塞領域「天帝國」——俗稱帝國。

這個國家被稱為機器運作的理想鄉，在高度機械化的軍需發展下，如今已是擁有最強軍事力量的國家。

發展軍需是為了戰爭嗎？

若是這麼詢問帝國司令部，他們肯定會嚴正否決吧。

——這是為了淨化世界。

為了殲滅魔女和魔人。進一步來說，就是為了守護這世上的人類。受此號召的帝國軍也是日漸精強。

而位於帝國中心的帝都，軍事區設置的檢查哨裡——

「受檢體伊思卡。」

「由內科醫師進行全身檢查。檢查有無感染症狀。根據精神科醫師進行的精神鑑定——結果無異狀。」

軍用醫療中心的體檢室——

隨著空氣排出的「噗咻」聲傳來，原為密室的房間門扉被打了開來。

『檢查結束，請離開房間。』

女性的聲音從天花板發出。

這陣嗓音缺乏抑揚頓挫，感覺像是機械借用人類的聲帶發聲似的。

『您辛苦了。本院核可您進入帝都。』

「……檢查結果的報表呢？」

『本院已通報司令部。』

——你無權閱覽體檢報告。

伊思卡覺得自己被暗酸了一把，苦笑著點了點頭。

「除了我以外的人呢？」

『隊長米司蜜絲和其他兩名人員的檢查結果皆無異狀。請在本院一樓的大廳會合。』

「我知道了……謝謝。」

他脫去看診時著用的白衣，換上穿慣的戰鬥服。

就在他循著廣播的指示，準備前往一樓大廳時，隨即便發現三位熟人已經在不遠處等候了。

「啊，伊思卡哥出來了！吶吶，你沒事吧！」

音音率先出聲。

看到伊思卡後，她隨即晃著髮量豐沛的紅色馬尾，看似開心地跑了過來。年僅十五的她不僅是通訊技師，也是極為優秀的機工士，是一名才能出眾的少女。

「檢查應該沒出什麼意外吧？沒有吧？」

「當然了。」

「啊——太好了！」

音音按著胸口鬆了口氣。

雖然她的反應乍看之下有些誇張，但就連伊思卡本人也是在檢查過程中狂冒冷汗。

……淪為皇廳俘虜的帝國士兵(我)生還歸國。

……在帝國司令部眼裡，會懷疑我並非「平安」歸來也是理所當然的。

涅比利斯皇廳以「魔女樂園」的惡名為人所知。

直到數天前，伊思卡都還是被留置在境內的俘虜之身。

「我會打倒這傢伙。」

「而作為交換條件，在我和部隊(同伴)穿越國境之前，妳不能出手干擾。」

從皇廳國境離境後，他們先是行經幾座中立都市，隨後抵達帝國軍的起降機場，再搭乘運輸機，終於在八小時前平安歸國。

事情總算告一段落了？

就在眾人冒出這般念頭時，機構司令部隨即下達以安檢為名的全身檢查命令。

「音音，妳做了什麼檢查項目？」

「嗯——果然還是這個吧。他們都在調查這個圖樣有沒有變化。」

音音以秀出手錶般的姿勢伸出手臂。她的手背上隨之浮現出散發著朦朧紅光的圖樣。

——星紋。

那是受到星靈寄宿的魔女證明。這若是正牌的星紋，音音恐怕會被當場逮捕吧。

「音音我的這個，顏色是不是變淡了一點啊？」

「嗯。璃灑小姐也說過，這效果頂多只能維持一個禮拜。」

音音的星紋其實是冒牌貨。

原理應該與人工助曬的方式相近吧。這是將強大的星靈能量照在皮膚上，只薄薄地浮現出一層星紋的技術。

……這只是受到星靈能量的照射，並非讓魔女化的元凶星靈寄宿己身。

……所以這還不至於讓人轉化為魔女。應該是這麼回事吧。

伊思卡雖然隱約能明白其中的原理，但從不覺得這種能化為可能的技術真實存在。

「陣的檢查呢？」

「我這邊還沒什麼變化耶。看來狀況會因人而異。」

狙擊手陣一派輕鬆地躺靠在大廳的休息椅上說道。

他比伊思卡年長一歲，今年十八歲。

這名青年有著向後梳的銀髮，同時擁有銳利的灰色雙眸和精悍的面容。他身穿灰色的戰鬥服，將放了狙擊槍的防震箱擱在腋下。

雖然現在被鞋子遮住，但他的腳踝部分如今應該也浮著人工星紋的圖樣。

「我是還有鞋子擋著所以沒差，不過音音，妳最好戴雙手套把星紋(那玩意兒)遮起來。要是被不曉得我們特殊任務內容的士兵看到，那可就難辦了。」

「好、好的。」

「和我們一樣接受『星靈手術』的有十二支部隊，合計五十一人。這代表帝國軍有超過百分之九十九的成員都不曉得特殊任務的存在。」

「咱要四位(大家)侵入涅比利斯皇廳。」

「特殊任務的內容是『入侵皇廳』，然後活捉現任涅比利斯女王。」

使徒聖璃灑所下達的作戰指令——

是要利用這個人造星紋闖越皇廳的國境關卡，進而活捉涅比利斯女王，是極為機密的任務。

……我們部隊雖然回到了帝都。

……但剩餘的十一支部隊恐怕仍潛伏在皇廳的州內等待時機吧。

絕大多數的帝國士兵都不曉得特殊任務的存在。

浮現在陣和音音身上的星紋，最好還是別讓人瞧見為妙。

「那麼伊思卡，你又如何？」

「我嗎？」

「你在檢查時花費的時間最多，肯定比我們調查得還要詳細許多吧？」

「但我進行的也都是些意料之中的檢查。先是由內科醫師和精神科醫師進行診療，再來是檢疫有無感染皇廳的流行疾病，以及透過X光掃描檢查身上有沒有被嵌入什麼裝置。」

一度淪為俘虜的帝國士兵生還歸國。

對於帝國而言，這不見得是百分之百的好消息。畢竟生還的士兵，有可能被魔女的手下作過「改造」。

「我也做了星靈能源方面的診療。」

「咦？伊思卡哥和音音我們不一樣，沒有施加人工星紋吧？那應該不會有星靈能源的反應才對呀？」

「因為有洗腦型的星靈術存在啊。雖說案例相當稀少就是了。」

操控內心的星靈——

涅比利斯皇廳可是魔女們的領土。在淪為階下囚的期間，自然有可能被能操控人心的星靈動過手腳，因此才會進行相關的診斷。

「還有，我一直被追問是否曾受到拷問和審問。」

「伊思卡哥是怎麼回答的？」

「就和我先前和大家說的那樣——我是被下了安眠藥後遭拐，而在清醒前的這段期間，對方並沒有對我動手。」

這話其實半真半假。

他確實沒受到拷問或是刑求。而雖然銬上了手銬，但伊思卡一直待在旅館頂層的貴賓室，被賦予了相當自由的活動空間。

而敵國公主愛麗絲也在身邊——

「本小姐會直接監視你的一舉一動，你可要感到光榮呀？」

若要說伊思卡的證詞之中有說謊的部分——

那就是他確實沒受到拷問或審問，但對方並非「什麼也沒對他做」。

想必就連帝國司令部也不認為那位「冰禍魔女」愛麗絲和帝國士兵(伊思卡)會是在戰場上見過面的交情吧。

……就算真的照實說了，也不曉得司令部會不會相信我的話。

……要是輕率地開口，我只會被懷疑是皇廳派來的間諜。

畢竟伊思卡去年才犯下了協助魔女逃獄的罪行，這起事件甚至使他失去了使徒聖的頭銜。

雖說對陣和音音保密讓伊思卡有些良心不安，但部隊的同伴恐怕會因他的一席話，以共諜罪嫌遭到法辦。

況且進一步來說——

「……那個……妳差不多該穿衣服了。至少也該穿個內衣褲。」

「呀啊——！伊、伊思卡！你也太下流了！你剛才是盯著哪裡瞧呀！」

「是愛麗絲妳自己露給我看的吧？」

不，還是別想了。

少女(愛麗絲)那剛出浴的赤裸身體，對於正值青春期的少年(伊思卡)來說實在是過於刺激。光是稍作回想，就足以讓他面紅耳赤。

……是說，還是把那件事忘了吧。就這麼澈底忘掉。不忘掉可不行。

……不然我會睡不著的。

「伊思卡哥？你臉好紅耶？」

「沒、沒什麼啦，我沒事……話說，現在問這個好像有點晚了。」

在陣的身後——

一名藍髮少女正躺在會客廳的椅子上。不對，不能稱她為少女。要是把她當孩子看，可是會惹她生氣的。

雖說她蜷曲著身子橫躺的模樣怎麼看都是個可愛的小女孩；但是這一位確確實實是一名成年女子。

「米司蜜絲隊長，您在做什麼呀？」

「…………」

「隊長？」

「她在逃避現實啦。」

代為回答的陣向後轉身，用下巴比了一下遮著左肩星紋躺在椅子上的女隊長說道：

「喂，隊長(老大)，起床了。收到再次回診的通知也不錯啊，多了一個禮拜的猶豫期呢。」

「呀啊啊啊！拜託你別說了！」

隊長宛如彈簧般坐起身子。

「阿伊阿伊，這回輪到你囉。人家已經賭命闖越皇廳救了你一次，所以這一次輪到阿伊來救我了！」

「隊長，請冷靜一點。發生了什麼事嗎？難道檢查出了狀況？」

他嘴上這麼問，但仍記得剛才廣播說過四人都是「沒有異狀」的結果。

「雖然沒有異狀，但音音我們還要複診呢。」

「為什麼要複診？」

「你看，音音我們的星紋還沒消失吧？」

音音摸了摸自豪的馬尾說道：

「他們說在星紋消失之前，我們都要作追蹤檢查。所以一個禮拜後還要再來複診呢。」

「……原來是這個意思啊。」

這和曬黑的皮膚會在隔一段時間後恢復原狀是同樣的道理。

以目前的技術來說，附著在皮膚上的人工星紋頂多只能維持一週。若是超過這個期間，據說星靈能源就會從皮膚剝落。

「我和音音的圖樣會在一週後澈底消失，只要確認過這一點，複診就告一段落了。問題在於隊長的星紋——」

「阿陣！拜託你別說了！」

米司蜜絲隊長像是在阻止陣把話說完似的，從他的背後抱了上去。

「要是被別人聽見了……」

「我不會說啦。哪可能在這種設施裡說出口啊。」

陣也壓低聲音回應。

——不能公然宣之於口。

和陣與音音的星紋不同，米司蜜絲隊長左肩上的星紋乃是「正牌貨」。

魔女化。

由於墜入了噴發星靈能源的星脈噴泉之中，使得米司蜜絲隊長遭受星靈附身。

……就算音音和陣的星紋消失了，米司蜜絲隊長的星紋也仍會存在。

……換句話說，下禮拜的複診會讓「正牌貨」一事曝光。

單就外觀來說，要隱藏星紋並不困難。

只要貼上膚色貼紙蓋住星紋即可。也有像醫療用繃帶這類能巧妙地遮掩肌膚傷口的工具。

「不過令人感到棘手的，是圖樣滲出的星靈能源啊。光靠貼紙是藏不住這種能源的。要是拿檢測器靠近，馬上就會露餡了。」

「……該、該怎麼辦？」

「隊長，冷靜點。這和執行特殊任務之前的狀況完全一樣。無論如何，我們都要想辦法應付星紋的問題，而時限則是在這一週之內。」

「……要是找不到對策呢？」

「交給我吧。」

嬌小女隊長戰戰兢兢地凝視著陣，而銀髮狙擊手則是接下了她求助的視線，毫不迷惘地點了點頭。

「我會在妳被逮捕前把妳送出帝都的。我這就去規劃逃亡路徑。」

「阿陣！你認真點啦！」

「我可是非常認真的。欸，妳別這麼大聲講話，要是這陣叫嚷被人聽見的話——嗯？」

遠處傳來了堅硬的「叩叩」腳步聲。

只見兩名女子來到了醫療中心的入口處。其中一人身穿帝國軍的戰鬥服，另一人則穿著黑色套裝。

「璃灑，妳這樣做是違法的喔。這件事我會向帝國議會呈報。」

「所～以～說～米卡卡，咱不是和妳道過歉了嗎？是咱不好，所以原諒咱嘛？好嘛？」

「請稱我為米卡艾拉。我應該拜託過妳，上班時間要用全名稱呼我吧？」

「機構司令部整合醫療團隊高階醫官米卡卡。」

「我沒有要求妳完整稱呼我的職稱；而是要妳稱呼我的全名。別說廢話了，走快點。」

「好痛、好痛！」

身材嬌小、身穿套裝的女子，正拖著高挑女子朝著這裡走近。伊思卡認識其中一人，另一人則是初次見面。

「啊，璃灑！」

「嗨……米司蜜絲，妳看起來很有精神，真是太好了。」

女使徒聖垮著肩膀，舉起一隻手打起招呼。

——璃灑·英·恩派亞。

她有著一張聰穎且端正的面容，帶有知識感的黑框眼鏡與她很是匹配。

由於身材高挑窈窕，就算穿著普通的戰鬥服，看起來也仿若正裝。讓伊思卡感到吃驚的，是她居然會出現在帝都這樣一個小角落。

使徒聖第五席——

她身為天帝的直屬武官，除非有任務在身，不然不會離開天帝的身側。按理來說，她應該不會跑來這種帝國郊區，而是待在帝都才對。

「璃灑，怎麼了？」

「啊……呃，該怎麼說呢，哈哈哈……」

「請別打馬虎眼了，璃灑。」

身穿套裝的女性，抓著璃灑的手接話道：

「幸會，第九〇七部隊的各位，我名為米卡艾拉。」

她彬彬有禮地行了一禮。

「我隸屬於司令部的整合醫療團隊，主攻醫療相關的法律，主要的職責是為現場醫療團隊進行指導。」

醫官——

這是隸屬於帝國軍的特殊技能兵之一，是擁有醫師執照的士兵。

……既然隸屬於機構司令部。

……那麼階級恐怕比米司蜜絲隊長更高。

司令部是囊括了機構第一師至第六師的中樞組織。儘管她看起來還很年輕，但既然能在其中任職，想必地位應該不低吧。

「初、初次見面。呃呃、那個，您找我們有什麼事嗎？」

「有很嚴重的事。」

「請、請問是什麼事呢！」

不會吧……

人家掉入星脈噴泉變成魔女一事曝光了嗎——米司蜜絲臉色鐵青，如實呈現出內心的吶喊。

「璃灑要向各位道歉。」

「…………什麼？」

「司令部控管著帝國全軍的戰鬥狀況。特別是在我專攻的醫療法方面，更是為了讓傷患盡速回歸戰線，而提議了為各員量身定作的醫療制度。」

「……呃，所以呢？」

「我拜見了第九〇七部隊(各位)的勤務紀錄表。」

她腋下裡挾著的應該是資料板夾吧。

只見米卡艾拉醫師翻閱起由數十張影印紙構成的文件，同時說道：

「所有人都確定呈現過勞的狀況。根據軍法規定，機構第三師的連續戰鬥時數上限，原則上是三十天，在特殊狀況下則是四十五天。不僅實戰時數計算在內，也包含了承受同等負荷的演習時數。而司令部核定各位已然超過了法定時數——」

「等等，我們隊長跟不上狀況。」

陣拍了拍米司蜜絲的肩膀，她表現出一臉茫然的模樣。

「麻煩請精簡一些。」

「各位『工作過度』了。」

女醫師將一張畫有紅圈的紙張展示給眾人。

「這已經違法了。」

「咦？可、可是我們只是依照命令出動的呀！」

「沒錯。問題出在上司，也就是使徒聖(這個人)身上。」

她指向站在身旁、正把臉撇開的璃灑說著。

「是這樣沒錯吧，璃灑？」

「……什麼嘛……稍微多出勤一點又不會怎樣……」

「什麼叫不會怎樣？」

「對、對不起啦！是咱不好，所以別這樣瞪咱啦！」

璃灑有些尷尬地露出苦笑。

「但那也是攸關帝國上下的重要任務，所以沒辦法吧？」

「不。我軍麾下的優秀部隊多不勝數，若是過度操勞其中一支部隊，最後落得無法上陣的狀況，可是會引發國民輿論的。」

女醫師用板夾指著璃灑的胸口。

「在和名為冰禍魔女的怪物交戰後，妳又下令他們搜索星脈噴泉對吧？這兩次任務的目的都是和純血種交戰——我沒說錯吧？」

「……大、大概是吧？」

「換作一般的部隊，就是『足以覆沒兩次』的狀況了。」

她用板夾的邊角抵著璃灑的胸部。

「更糟糕的是名為『涅比利斯女王活捉計畫』的特殊任務。在結束搜索星脈噴泉後，妳只隔了僅僅四天，就又將第九〇七部隊派往涅比利斯皇廳的國境對吧？在不到兩個月的時間裡，妳就將一支部隊三度派往極度危險的地區，這實在是太過火了。」

「…………」

「這足以讓部隊覆沒三次了。由於無人犧牲，所以消息還傳不太開；但要是被其他部隊知道了，是會讓他們對司令部的判斷產生疑心的。」

「放～心、放心，沒曝光的話就沒事啦。」

「這、很、嚴、重！」

米卡艾拉吊起眉毛，朝使徒聖逼近。

「璃灑，妳因為有使徒聖這個有點高高在上的頭銜，所以心態就太過散漫了。這是司令部的全體意見。而身為朋友，我也不能放任妳繼續玩火自焚。要是沒有醫療法界權威的我出面，妳也弄不到『那種藥』——」

「好了，米卡卡，就聊到這裡吧？」

「唔！」

璃灑的指尖輕觸女醫師的嘴唇。

這妖豔的動作，讓猝不及防的米卡艾拉醫官微微臉紅。

「就是這樣，大家抱歉囉～」

女使徒聖合起雙掌，假惺惺地低頭致歉。

「被米卡卡提醒之後，咱也嚇了一跳呢。唉呀～想不到各位會是過勞狀態，真是超乎意料的事實呢。」

「璃灑，妳好過分！」

米司蜜絲隊長立刻就槓上了若無其事的使徒聖。

「人家一直覺得司令部老是把困難的任務丟給我們做，原來都是璃灑的個人指示！星脈噴泉的任務也是，害得人家都變魔——」

「隊長。」

「啊，好痛！啊、啊哈哈哈哈哈……沒事。」

被陣從身後踢了屁股一下的她立刻安分下來。

「那、那我們該怎麼辦？」

「依法辦理。」

米卡艾拉斂去臉上的紅暈，清了清嗓子說道：

「在超過連續戰鬥的時數上限時，司令部會發放特別休假作為療養之用。各位至少可以獲得六十天的假期吧。」

「六十天！」

「容我重述一次，璃灑所下達的三次出擊指令，就算讓部隊潰敗三次也不奇怪。根據醫療團隊的判斷，各位若是繼續戰鬥下去，將會背負相當嚴重的風險。」

夾在板夾上的，是一張公文。

有司令部簽名的紙交到了米司蜜絲的手上。

「我在此下令，第九〇七部隊將進行六十天的特別休假。這是司令部的決議。除了天帝閣下的直接命令之外，這項命令的重要度將凌駕於其他命令之上。詳情會在今天之內通知各位，若眼下有問題的話不妨提出。」

「從我開始問吧。」

「請說。」

「妳說下令是怎麼回事？一般來說，應該會用『准予休假』一類的字眼吧？」

「這是個很好的問題。」

點頭回應的米卡艾拉醫官，對著身旁的璃灑露出耐人尋味的微笑。

「這並非權利而是命令。並非『可以休假』，而是命令各位『一定得休假』。」

「言下之意是——」

「六十天——在這段時間內，司令部將禁止各位進行自主訓練或是參加任何演習。比方說，我就能預期某個使徒聖會跑去這麼搭話：『欸欸欸，米司蜜絲，反正妳現在很閒對吧？』」

她瞪著將臉別開的璃灑繼續說：

「倘若是使徒聖的『請求』，那麼各位也不好拒絕吧？也能預期某人會用自主研修或懇親會一類的名義要求各位參加訓練。」

「感覺挺有可能的耶。這很像是某位使徒聖大人愛用的手法。」

「為了澈底阻絕這類請求，我們才會下達這樣的休假命令。」

整整六十天的強制休假。

在這段期間，可以不用遵守任何命令。換句話說——

「最好的方法就是出個遠門呢。我特別推薦各位離開帝都——甚或是離開帝國。這麼一來，就連璃灑(這個人)也沒辦法抽空找你們商量。不妨前往帝國周遭的同盟國家作靜養吧？」

「不過，我們下禮拜還得回來這裡複診。」

「那也一併延期了。」

「————」

陣和音音輕輕頷首。這名女醫師肯定沒發現米司蜜絲隊長的雙眼閃過了一絲光彩吧。

「關於各位的星紋，我們司令部也已經掌握了大致的資訊。由於實驗數量已經十分充足，所以才掌握到星靈能源會在七天左右消散的結果。為此，各位於六十天後重回帝都時再重新檢查即可。不過，屆時星紋應該已然消失了吧。」

「明白了。對吧，隊長？」

「咦？啊、嗯、好！」

米司蜜絲連連點頭。

「交代事項就到此為止。好了，璃灑，我們回去吧。接下來該工作了。」

「米卡卡，咱也好想休個假呀。」

「妳是使徒聖，所以不歸司令部管轄。請向天帝閣下交涉吧。」

「怎麼這樣……！嗚嗚，各位再見啦，要好好享受長假喔。咱會在休假結束後讓你們好好工作一番的！」

使徒聖第五席就這麼被拖著離開大廳。

至於留在現場的眾人——

「呃？」

馬尾少女戰戰兢兢地開口說：

「音音我們得救了對吧？是說這麼一來，米司蜜絲隊長就有好一段時間……」

「音音小————妹！」

「哇哇！」

音音被比自己更為嬌小的隊長一把抱上，重心有些不穩。

「太好了，我們能放假了耶！既不用擔心璃灑過來拜託一些強人所難的事，複診的時間也延後了，棒呆啦！」

「哪有那麼好的事啊？妳也推敲一下弦外之音吧。」

陣再次仰靠在椅背上頭，仰望天花板說：

「就如那名醫官所言，我們所作過的三次遠征，都是尋常部隊覆沒三次也不奇怪的險地。但機構司令部(那些傢伙)的盤算，是『只用短短六十天的特休就讓這件事一筆勾銷』啊。」

僅讓一支部隊多次出生入死。

而回報則是以療養為名，僅僅六十天的特別休假。正如陣所說，就一般狀況來說，這完成任務的報酬實在是太不划算了。

……要是再想深一點。

……這也代表我們在六十天後又要趕赴險地了。

當然，伊思卡也察覺到此事。

他和陣的不同之處，只在於有沒有親口出言解釋而已。

「但勉強保住一命確實是事實啊。」

「就、就是說嘛！人家的猶豫期不是從一個星期延長成六十天了嗎？如此一來一定能輕鬆過關的！」

米司蜜絲隊長連連點了好幾次頭，而她的話聲也和幾分鐘前大為不同，如今充滿了活力。

「既然要放假……呃，阿伊，我們該怎麼辦呢？」

「離開帝國吧。就當是作個旅行也好，我認為再怎麼說還是得遠離帝都才行。」

帝都的街道各處都設置名為「捕獵魔女」的裝置。

那是能檢測星靈能源的機械。隸屬軍方的伊思卡一行人雖然能大略掌握裝置的分布位置，但要是讓米司蜜絲行經該處，肯定就會啟動陷阱。

……除了人行道之外，大眾澡堂和超市的入口處也都有。

……光是帝都裡頭就到處都是檢測器了。

他們目前的處理方式，是讓米司蜜絲乖乖待在女生宿舍裡，而購物則是由音音代勞。這樣的狀況要是再持續下去，肯定會有人為此起疑。

「音音我也贊成！畢竟帝都很危險嘛。索性就懷著放長假的心情出個遠門還比較合理呢。只要在大約六十天後回到帝國，應該就不要緊吧。再來就是得想想要去國外哪裡了……嗯～該去哪裡好呢？」

而在聽到音音自問自答後——

「……中立都市如何？」

「不行！」

「否決。」

「阿伊，你在說什麼啦！」

伊思卡隨口給出的提議，遭到在場所有人全力反對。

「伊思卡哥，你難道沒在反省嗎？」

「最近才發生過某人在中立都市遭到下毒，就這麼被拐往涅比利斯皇廳的事件啊。」

「那還真是折騰人呢。」

「……對、對不起啦！我不是抱著那種想法提議的……呃，沒事！」

看到三人側眼瞪著自己，伊思卡連忙擺了擺手。

雖然三人相信那起誘拐伊思卡的事件是「冰禍魔女的蠻橫行徑」；但就只有伊思卡知道，那並非出自愛麗絲所願的行為。

「才、才不是呢！這根本不是本小姐下的命令呀！」

「本小姐完全沒有那個意思，這是燐擅自行動的結果！」

那並不是愛麗絲的意思。

由於愛麗絲曾斥責過隨從燐並叮囑她不得再犯，知悉此事的伊思卡，才會不小心把「中立都市」當成選項說溜了嘴。

……啊，原來如此。不管是陣、音音還是隊長——

……對他們來說，中立都市已經和安全和平的印象相去甚遠了。

自己(伊思卡)要是試圖前往，肯定會遭到阻止。

沒辦法去中立都市了。

換句話說，他也沒辦法和愛麗絲「巧遇」了？

或許只能在這廣闊世界的某個戰場——

以真正意義上的「巧遇」碰見對方了。那究竟會是幾年後的事呢？對於這種等上一輩子也可能無從降臨的偶然，他也只能暗自在內心祈願了。

……不對，我在想什麼啊。

……現在不是胡思亂想的時候，得思考該怎麼幫助隊長才行。

要前往帝都之外。

但中立都市不在選項之中。既然如此——

「剛才米卡艾拉小姐也提過帝國同盟國這個選擇。還有，雖然更遠一點，不過獨立國家似乎也能列入考量。」

「阿伊覺得哪邊好？」

「我選後者。畢竟對現在的我們來說，選擇不是帝國同盟國的地方比較安全。」

所謂的同盟國，是公開表明在軍事方面協助帝國的國家。

雖說他們對於涅比利斯皇廳，還不至於反魔女到發出宣戰布告的程度，但軍需產業已將大量的產能輸送給帝國了。

「若是前往同盟國，司令部是可能透過眼線監視我們的。」

「……說得也是呢。」

在重重嘆了一口氣後——

交抱雙臂的米司蜜絲壓低音量說道：

「果然還是挑個和帝國沒什麼關係的國家比較好呢。當然，也要挑個遠離涅比利斯皇廳的國家。如果說到符合條件、觀光業又發達的國家……」

「好的、好的，音音我會去調查一番的！」

音音立刻舉手自告奮勇。

「上次去過賭場了，這次就去南方的樂園吧！如果是有廣大沙灘和泳池的度假村就更棒了！隊長有什麼需求嗎？」

「人家希望能和大家一起露天烤肉呢。」

「陣哥有需求嗎？」

「我都可以。」

「好喔。那伊思卡哥呢？」

需求是什麼跟什麼啊？

被出言催促的馬尾少女盯著瞧的伊思卡，仰望著天花板稍事思考。

「我也沒什麼需求，但還是儘速安排，趕緊出發吧。」

離開帝都——這是目前的首要事項。

因為對於米司蜜絲這名魔女來說，這「機械運作的理想鄉」已經不再理想了。

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

時間回到現在——

在帝都的購物中心裡，伊思卡正愣在泳裝專櫃不知所措。

……奇怪，這太奇怪了。

……明明昨天就談得那麼認真嚴肅，為什麼我現在會在這種地方？

泳裝專櫃。

而且這裡賣的全是女用泳裝，因此顧客全都是女性。在年輕女性的人群中，伊思卡的存在顯得格外突兀。

就像誤入羊群的狼一樣？

不對，總覺得自己才是被狼群包圍的羔羊？

「伊思卡哥——這裡、這裡！」

聲音從賣場深處傳來。

只見音音將試衣間的掛簾稍稍拉開，將腦袋探了出來。雖說到這裡為止沒什麼問題，但她雪白的肌膚卻從敞開的掛簾縫隙透了出來。

別說外套了，她連上衣都沒穿。

就連纖細的腰肢和肚臍都一覽無遺——

「音音！妳的衣服呢！」

「音音我是來試穿泳裝的，當然就脫掉了呀。欸欸欸，你覺得這件怎麼樣？」

馬尾少女一把拉開掛簾，從試衣間跳了出來。只見她身上穿著露出大片肌膚的綁帶泳裝，顏色則是一整片的紅。

說起來，音音原本屬於身材修長的模特兒身形，但由於久經鍛鍊，因此身上帶有適度的肌肉，呈現出健康的美感。她結實纖細的腰身和大腿的曲線，都帶著目眩神迷的魅力。

「嘻嘻嘻～怎麼樣？這下子可以把伊思卡哥迷得暈頭轉向了吧？」

「……什麼暈頭轉向，妳是在哪裡學會這種奇怪的字眼啊？」

毫無疑問，在這一、兩年間，音音變得比以往成熟許多。

就像是證實了這般變化一般——

伊思卡有一瞬間看得出神，連忙用力甩了甩頭。

不行，這裡是女用泳裝的專櫃。要是凝視女生穿泳裝的樣子，不知會遭到其他女性顧客如何看待。

「……是很可愛啦，但對妳來說是不是太張揚了一點？」

「啊～伊思卡哥也是這麼想的呀？總覺得這種款式太過成熟呢。唔嗯，那就挑這一件吧。不過那一件也很不錯呢……」

「我說音音，要挑泳裝不是不行啦。」

他雖然不想打壞快樂的購物氣氛，但也不能讓情緒過於浮躁。畢竟他們前往度假勝地，並不是為了享樂。

「旅行不過是藉口，我們的目的是逃出帝都啊。米司蜜絲隊長應該也對這一點很清——」

「你在找人家嗎？」

有人從後方戳了戳自己的背部。

他轉過身子一看，只見眼前是抱著一個大型紙袋的米司蜜絲隊長。

「……隊長，您那副墨鏡是怎麼回事？」

「哼哼？什麼叫怎麼回事？我們可是要去放長假喔。人家這種成熟的淑女若要去沙灘散步，墨鏡當然是不可或缺的呀。」

怎麼看都還只是個孩子的稚氣臉龐，配上極不搭調的誇張墨鏡。

她的肩上扛著兒童用泳圈，頭上戴著大頂的遮陽帽——這身打扮的突兀感實在是非同小可。

「感覺就像那種被流行雜誌騙去買衣服來穿的小孩子……」

「才、才沒有這回事呢！」

女隊長一邊這麼說，一邊小心翼翼地抱住雙手托著的紙袋。

「嘿嘿嘿，人家也挑好泳衣了。好期待呀。距離帝國遙遙遠遠、被沙漠環繞的高級度假村……人家一直很想去一次呢！」

「……隊長您開心就好。」

昨天的臉色明明鐵青得像是看到了世界末日一般，但她今天的肌膚從早上開始就閃爍著明亮的光芒，還露出了不帶一絲不安的燦爛笑容。

……聽說音音昨天晚上拿了度假村的導覽手冊給她看。

……然後隊長就整個人興奮了起來。

該不會是在強顏歡笑吧？

看她如此興奮的反應，就連伊思卡都不禁有些懷疑；但米司蜜絲似乎是真的振作起來了。

「阿伊也是第一次去那個叫阿薩米拉的獨立國家吧？」

戴著墨鏡的米司蜜絲隊長，仰望天花板說道：

「帝國遙遠的東方有一座廣大的沙漠，阿薩米拉就是在綠洲地帶建國的喔，聽說整座國家都是觀光勝地呢。既能在日出時分於泳池暢泳，也能躺臥在夜晚的沙漠觀星入眠。啊啊……多麼羅曼蒂克的好地方啊……！」

「預定是在今晚出發對吧？」

「沒錯。阿陣去幫我們預約觀光循環巴士了，只要到定點轉車就行了。」

先從帝都移動到帝國境外。

再來則是前往中立都市換車，以遙遠東方的沙漠為目的地。光是單程就得花上三天的時間，是相當漫長的旅途。

「人家雖然讓阿陣處理訂票事宜了，但他一個人不要緊嗎？申請特別休假的手續好像意外地繁瑣呢。」

「陣一定能把事情辦妥的。」

陣讓伊思卡前去陪伴音音和米司蜜絲購物，自己獨留在帝國基地。

但伊思卡很清楚。

陣之所以自願接下代辦手續的雜務，其實是因為他根本不想陪同隊長等人的泳裝購物行程。

「……陣也太狡猾了吧。」

「伊思卡哥，怎麼了？」

「不，沒事。先別管我了，趕快回去作準備吧。」

伊思卡感受著女店員冷漠的視線，抱著想逃的心情轉過身子。

3

距今一百年前。

帝國坐擁比現代更為強大的軍事力量，稱霸了整個世界。不僅接連併吞其他國家，富庶的程度也來到了前所未有的境界——

然而——

就在某一天，帝國接觸到了「星球的祕密」。

——星球的中核噴出了名為「星靈」的不明能源。

星靈會依附在人類的身上，授予他們宛如童話故事裡的魔法之力。

星靈術的威力甚至凌駕於大型兵器之上。為此感到恐懼的帝國人民，稱寄宿星靈之人為魔人與魔女，並且對他們展開迫害。

於是進入了狩獵魔女的時代——

不過，在帝國長年犯下殘忍蠻橫的暴行後，終於有人挺身相抗。

大魔女涅比利斯舉兵叛亂。據說當時還不到二十歲的少女——涅比利斯，建立了足以和帝國互別苗頭的強大國家「涅比利斯皇廳」。

帝國試圖滅絕魔女和魔人。

而涅比利斯皇廳則是對帝國抱持著熊熊燃燒的復仇之火。

世界兩大國家的對抗，即使來到了一百年後的現代，也依然沒有平息的跡象。

涅比利斯王宮「星之塔」——

耀眼的午後陽光照入房間。

在安靜無聲的辦公用小房間裡，聽不到任何人的腳步聲。

房裡寂靜的程度，彷彿連塵埃飛起的聲響都能聽見。而在這間房裡唯一響起的聲響，就只有金髮少女慌慌張張振筆疾書的唰唰聲。

「…………」

在看過報告書後簽名，接著閱讀下一份報告書，再次簽名。就在處理完約莫二十份的報告書後，少女朝著桌面的邊緣瞧了一眼。

「接下來是上上週的份。」

砰的一聲——

該處隨即補上了如小山高的紙堆。

「好啦，愛麗絲大人，只要處理完這些、上週和本週的份就告一段落囉。」

「不要呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」

愛麗絲不禁從椅子上彈起身子，發出了慘叫。

愛麗絲莉潔·露·涅比利斯九世——她是「魔女樂園」涅比利斯皇廳的第二公主，在國內可說是無人不曉。

美豔的金髮閃爍著淡淡光芒，紅寶石般的眼眸散發著凜然高貴的氣質。

雖然才十七歲，但那早熟的肉體已經勾勒出豐盈的曲線，充滿了雍容華貴之美。而她的身上更是寄宿了不愧對涅比利斯直系血脈的強大星靈。

——呼聲最高的下任女王候選人。

但如今的愛麗絲卻是頹靠在書房的牆壁上，以泫然欲泣的神情喊著：「不要！本小姐不要！」讓這樣的讚譽成為泡影。

「我已經沒力氣了。燐，妳看，本小姐握筆握太久，都長出筆繭了。輔佐女王的工作就到此為止吧？好不好？」

「您不是還有另一隻手能用嗎？這樣就能握筆了。」

「這是在拷問吧！」

「……就先不提這些玩笑話了。我們稍作休息吧。」

愛麗絲的隨從——燐，捧起紙張堆這麼說道。

燐·碧士波茲。

少女將亮茶色的頭髮綁在左右兩側，她的年紀比愛麗絲小一歲，今年十六歲。

雖說身穿樸素的傭人打扮，但她的衣著底下卻是藏滿了匕首、金屬針和鋼索等暗器。

「我說燐呀，本小姐想喝紅茶。幫我多加些牛奶和砂糖進去。」

「小的這就為您準備。」

燐熟門熟路地擺放起備於書房角落的茶具。

愛麗絲則是眺望著她的身影說道：

「……本小姐想來點刺激的事物呢。」

接著再次坐回椅子上。

「本小姐從早到晚都窩在書房(這裡)，協助女王(母親大人)的工作，這已經枯燥到讓本小姐想睡了呀。難道就沒有更適合公主身分的工作了嗎？」

「不須拋頭露面的文書工作，同樣也是王室該做的分內事喔。」

「可是——」

「如果您要的是名為刺激的緊張感，那應該在不久前就已經體會夠了吧？」

「…………」

愛麗絲聽出燐的弦外之音，不禁無言以對。

「如此一來，你就完全處於本小姐的監視之下了！」

「呵呵，偶爾體驗這種事也滿好玩的呢。能將敵國的強者繫在自己身邊，總覺得能帶來適量的緊張感(刺激)呢。」

總覺得似乎也有過這樣的互動。

那是擄走帝國兵伊思卡，帶至涅比利斯皇廳時發生的事。說起來，那也只是約十天前所發生的事件。

愛麗絲親自看守了身為俘虜的伊思卡好幾天。

……雖然這樣說可能有失公主的身分。

……但和伊思卡在一起的時候，還真是讓人怦然心動呢。

雖然燐待在身旁，能為她帶來安心感；但換作是伊思卡，就會因為「絕不能對這名劍士有稍加輕忽」的心態，讓她萌生出緊張感和激昂感。

那股興奮之情難以忘懷。

……況且……

……本小姐還是頭一次和年紀相近的男生共寢一室呢。

雖然貴為公主，但愛麗絲還只是個青春年華的少女。

即便對象是敵國士兵，和十來歲的少年一同用餐或是對話，還是會讓她心有所感。

與伊思卡寢食與共的生活，為愛麗絲帶來了從未體驗過的刺激感。

「那種名不見經傳的帝國兵不該待在王族專用的貴賓室，而是該找個狹小的倉庫關起來才是。若是如此，小的也不用擔心他會趁夜對愛麗絲大人伸出狼爪了。」

「燐。」

她語氣緩和地勸誡噘起小嘴的隨從。

「伊思卡不會做這種事的。」

「…………」

「妳應該也知道事實如此吧？」

「……我不否認。」

燐以死心的神情回應。

「那名帝國兵雖是敵人，卻是個通情達理的人類。就算不為他上銬，縱使愛麗絲大人處於就寢期間……他大概也不會出手吧。」

「對吧？燐也很懂嘛。」

在戰場上，伊思卡的戰鬥技巧之強讓愛麗絲為之震顫。

但在戰場之外的地方，他就像是變了一個人似的，不僅穩重溫和，而且身為帝國士兵，也沒有對魔女表現出輕蔑之意，而是展露了有智慧的對應。

「這正是他的優點」。

若對方是野蠻粗暴的帝國士兵，那麼愛麗絲也不會對一介俘虜如此寬宏大量吧。

「本小姐可不是想對帝國兵手下留情，單純是伊思卡這個人比較特別啦。」

「您被他看見裸體的時候，不是驚惶得要命嗎？」

「唔……！又、又沒關係。本小姐的身體又不是見不得人的東西！就算說是本小姐特地秀給他觀看也不為過呢！」

「那是變態才會說的話吧？」

沒打算掩飾嘆息的燐，將盛在茶碟上的紅茶杯端了過來。

「這是奶茶。小的加了略多的砂糖，還請仔細攪拌後再飲用。」

「燐，謝謝妳。」

愛麗絲拿起冒著熱氣的茶杯。

在讓人飄飄然的甜味之中，茶葉的芬芳顯得更為出眾。

「哎呀？真是罕見的口味。這是新買的茶嗎？」

「是的。這是從遙遠的國度進口的茶，產地為遠東的沙漠地帶。」

「沙漠裡種得出紅茶嗎？」

「茶園設置在綠洲地區。該國是有名的觀光勝地，小的聽說這紅茶也是相當昂貴的品種。」

沙漠的綠洲，觀光勝地。

多麼扣人心弦的詞彙啊。

「我說燐，下次休假的時候，我們兩個就去那裡走走吧？既然是觀光勝地，那肯定有很多可玩之處。像是在晨間於泳池暢泳，或是於夜間鋪設毛巾，在觀星的同時緩緩入眠……聽起來就很浪漫吧？」

「按現在的進度表來看，最快也得排到後年才有機會呢。」

「……還真是連一點點夢想都沒有呢。」

聽到這無情的宣告，愛麗絲不禁頹靠在椅背上頭。

此時——

塔外忽然傳來了典禮樂曲的樂聲。

應該是從中庭傳來的吧。由樂團吹奏的小號和金屬管樂，讓輕快雀躍的音色流淌於涅比利斯王宮之中。

不只是城堡而已，想必連繁華的街區都聽得見這段演奏吧。

「這是迎接回城的典禮樂曲呢。從曲目來判斷……」

「應該是伊莉蒂雅姊姊大人吧？」

現任涅比利斯女王有三名女兒，這是用以告知長女歸來的樂曲。

第一公主——長女伊莉蒂雅。

第二公主——次女愛麗絲莉潔。

第三公主——三女希絲蓓爾。

三人都是出生時就寄宿了罕見星靈的星靈使，也是下一任的女王候選人。

血脈相連的三姊妹。

然而，在女王聖別大典上，就連親生姊妹也得無情地爭權奪利，這正是愛麗絲的苦惱之一。

……據說涅比利斯每一任女王都以早早退位而博得清廉的美名。

……母親大人再過多久就會退位？是兩年？還是三年？

等退位後再作爭取就太遲了。

女王聖別大典的爭鬥，早就在檯面下開始較勁了，而姊姊伊莉蒂雅更是其中的佼佼者。她一整年幾乎都在外出遊，極少停留在城內。

其理由是為了「鞏固勢力」。

「伊莉蒂雅大人這次回來得可真早呢。這似乎代表她向有權投下王位贊同票的人們問好的行程相當順利呢。」

「燐。」

她制止了冷嘲熱諷的隨從。

但燐說的是事實。在愛麗絲窩在王宮的這段期間，伊莉蒂雅已經拜訪了涅比利斯皇廳的貴族們，增加自己的支持率。

「伊莉蒂雅大人很快就要入宮了，愛麗絲大人要一同去迎接嗎？」

「……也是呢。雖然興致不高，但畢竟是本小姐的姊姊。」

她拖著沉重的步伐走向書房外頭。

這時——

「啊！」

先一步前往走廊的燐，在開門時輕呼了一聲。難道走廊上除了士兵之外，還有其他人在嗎？

「燐，怎麼啦？難道伊莉蒂雅姊姊大人來了嗎？」

愛麗絲從燐的身後窺探走廊。

映入愛麗絲眼簾的並非花容月貌的第一公主，而是身材嬌小、稚氣未脫的第三公主。

「希絲蓓爾？」

「…………」

她擁有一頭淡粉色的金色長髮，以及惹人憐愛的五官。大大的雙眼反射著陽光，閃爍著宛如寶石般的光輝。

穿在她身上的王袍帶著淡淡的漸層色，讓她散發著如夢似幻的氣質。

然而——

她仰望愛麗絲的視線，卻帶著一層陰影。

那樣的眼神雖說稱不上敵意，但明顯是在警戒自己。

「希絲蓓爾，妳也是來為姊姊大人接風的嗎？」

「…………」

「那可真是湊巧，本小姐和燐也是呢，不如就一起————」

「恕我失禮了。」

冷漠至極的態度。

愛麗絲還來不及作出回應，她便轉過身子，快步從走廊上離去。她並不是前去迎接姊姊，而是朝著自己的房間前進。

「看來是恰巧離開房間呢。」

「是呀，很符合這個妹妹的個性呢……」

就是看在愛麗絲的眼裡，妹妹(希絲蓓爾)也是可愛得宛如一尊人偶。

而妹妹從前的個性也是調皮得與自己不相上下，對萬物抱持著好奇心，甚至能三兩下與人打成一片。

然而究竟是從何時開始的呢？

她開始對姊姊(伊莉蒂雅)感到害怕，也為妹妹(希絲蓓爾)的存在感到毛骨悚然。

……伊莉蒂雅姊姊大人依舊開朗活潑，可以和她聊得十分盡興。

……但最近的希絲蓓爾真的有些讓人不舒服。

不曉得她到底在想些什麼。

她總是窩在自己的房間不曾現身。就是吃飯也幾乎是在房裡吃，只會在女王(母親)邀請時出席餐會，可說是繭居得十分澈底。就算像剛才那般在走廊上偶遇，她也會像是在逃跑般立刻離去。

希絲蓓爾甚至給人「難道她在策劃什麼見不得人的密謀？」的氣息。

「……哎喲，真是的！」

愛麗絲按著頭喊道：

「這樣一點兒也不好。要是除了希絲蓓爾之外，連姊姊大人都回到王宮的話，本小姐可是會疲憊不堪的！好想離開王宮呀！」

愛麗絲也設想過出宮的藉口。

就是協助那名超越的魔人薩林哲逃獄的帝國軍部隊。

使徒聖無名所率領的隱密部隊，究竟是如何突破國境關卡的？關於這點，目前的調查依舊沒有進展。

若是想得更嚴重一點，這或許也代表皇廳裡潛伏著帝國的軍隊。

「如果向母親大人表明我想外出巡邏呢？」

「這可不行。」

「為什麼呀！」

「愛麗絲大人所言甚是，女王大人也對此事很是在意。她擔心本事高強的星靈使過於集中在我國中央州，難以在帝國軍於國境發難時作出對應。」

「……既然如此，讓本小姐出外巡視豈不是合情合理？」

要是冰禍魔女離開宮殿，帝國軍也肯定得提高警戒。如果帝國軍真有侵犯國境的計畫，那這麼做想必也有極佳的牽制效果。

「據說希絲蓓爾大人會出馬。她預計於明日離開王宮。」

「那孩子嗎？」

燐的回應讓愛麗絲以為自己聽錯了。

「是她自行爭取的嗎？」

「據說是女王大人下達的命令，似乎要她前往東方的獨立國家出差的樣子。據我所知，那是得借用希絲蓓爾大人的力量才能解決的狀況。」

「……也是呢，畢竟她的星靈很方便。」

希絲蓓爾·露·涅比利斯九世的星靈為「燈」。

雖說不擅長硬碰硬的戰鬥，但在諜報戰方面，恐怕無人能出其右。

其性能之強大，就連王宮的家臣和士兵們都為之恐懼。

「為此，還請愛麗絲大人留在宮裡看守，直到希絲蓓爾大人歸來為止。」

「…………」

「您的回答呢？」

「……好啦。」

女王的命令不容違抗。

愛麗絲死了這條心，將上身趴在眼前的桌上。

帝國劍士伊思卡——他是否已經回到帝國了呢？現在又在做什麼呢？愛麗絲茫然地思索著這些事。

「……本小姐想來點刺激的事物呀。」

同時這麼輕聲呢喃。