第五章　预选第三天

　　听说现阶段参加者已经超过六千人。我们从其中挑出四十人左右画成肖像。

　　按比例来说怎么样呢。以参加人数来看，感觉还是少。

　　「莉库尔碧塔大人，还需要多少张？」

　　「唔、嗯……」

　　她一边翻着已经画好的素描本，一边思考。

　　「说是张数可以自由。有这些应该也不算少……

　　接下来还要正式画成海报用，从时间上来说，这个数量正好也确实正好，可是……可以的话，女性还想再稍微多一点……」

　　是男女比例的问题吗？

　　确实男性很多。

　　「兽人好像也少了点……」

　　这是种族比例的问题吧。

　　也是，在这个国家兽人稍微有些少见。阿鲁特瓦尔平时很少看见的种族也来了，没理由不画。

　　「可是，蕾莉亚告诉我的人基本都画过了呢……」

　　她把名单列出来，然后我们照着名单一个个拜访。

　　从可疑到不可疑，我们真的和各种各样的选手交涉并画了下来。

　　遗憾的是，也有还没来的人，不过那就只能放弃了。至少我帮不上忙，只能拜托莉诺琪丝。

　　「——喂！有摄影机啊，萨乌森！」

　　「——」

　　「——等等！你要是喜欢我，就别无视我！」

　　好像有个很吵的家伙。

　　我把视线转过去，只见一男一女正在奔跑。看起来像是在训练。而希尔德朵菈她们正在拍摄——嗯！？

　　找到了！我认识那两个！

　　进入暑假、回利斯顿领时，我在港口见过的两人。嗯，他们果然缠着「神气」。……哦哦，果然不坏。动作很好。

　　我想更近一点仔细看看，可他们跑步的速度很快……已经跑得相当远了。就算大声喊，感觉也传不到。

　　既然如此。

　　「莉诺琪丝，去把那两个人抓回来」

　　我指着逐渐变小的两道背影说道。

　　我自己追也可以，但这种情况下还是不方便行动。周围有很多选手。

　　「我明白了。我去去就回」

　　咚！

　　莉诺琪丝蹬地飞奔出去。嗯，这样应该追得上。

　　「好、好快……」

　　莉库尔碧塔惊讶地说。

　　「咦？可是，……咦？」

　　……？

　　「怎么了吗？」

　　「啊，嗯。那个……我觉得很像」

　　「很像？」

　　「嗯。和那个打破倪亚妹妹连胜纪录的人」

　　——是在说冒险家黎诺吗。

　　追逐企划的那段影像啊。……她是从奔跑姿势看出来的吗？还是肌肉的动作？毕竟是画家，着眼点也许和常人不同。

　　这个家里蹲，意外地不能掉以轻心。

　　与其让她随便看穿后闹大，不如先主动告诉她黎诺的真身也许是个办法。要是暴露后引起骚动也很麻烦。

　　……暂时先保留这件事吧。

　　因为莉诺琪丝回来了——和我点名要的两个人，像是在比赛一样一起回来。

　　「哎呀，都市真可怕。太可怕了。对吧，萨乌森？」

　　「是啊。没想到居然有人能用脚赢过你」

　　他们是这么说的。

　　也就是说，莉诺琪丝追上两人后与他们交涉，顺着某种话题发展成了赛跑，然后回到了这里。

　　顺带一提，是莉诺琪丝赢了。以微弱差距。

　　不过……不，现在先算了。

　　「萨乌森先生和托哈亚蕾小姐？」

　　男性那边是萨乌森•弗拉明。

　　明亮的茶发，高大的身体。是个锻炼得很好的男人……除此之外好像也没什么特点。

　　女性，或者说兽人那边是托哈亚蕾。据说是青狐族。

　　她有黑色与蓝色混杂的靛蓝色毛皮，是个狐耳女性。身形纤细，个子略高。

　　萨乌森大约二十多岁中段，托哈亚蕾则很年轻。十几岁吧。两人都正处在精力充沛、还能继续成长的年纪。

　　——嗯，原来如此。

　　这两个人相当强。

　　单论身体能力，他们恐怕比弟子们更强。若是不使用「气」，弟子们会输。我认为双方存在单纯的实力差。

　　应该会是一场好胜负。

　　他们应该不知道「气」，但即便如此也足够强。这两个人也是冠军候补。弟子们要是大意，普通地就会输。

　　不过，比起这些，我最在意的还是「神气」。

　　他们身上确实缠着那东西。……为什么？为什么不隐藏？就这么漏出来到底想做什么？有什么意义吗？还是说他们对此没有自觉？

　　总觉得，这是给人印象相当不可思议的二人组。

　　「我看过你。每天都会出现在魔法影像里的孩子」

　　托哈亚蕾目不转睛地看着我。没错，就是我。

　　「初次见面，我是倪亚•利斯顿。有件事想拜托——」

　　于是，我和他们交涉海报的事。

　　「可以啊。对吧，萨乌森？」

　　「嗯，没问题」

　　他们爽快同意，于是莉库尔碧塔立刻打开素描本。

　　「两位是从哪里来的？不是这个国家的人吧？」

　　她先开始画萨乌森，所以我为了衔接空档，试着向托哈亚蕾搭话。实际上我也很感兴趣。

　　「我们来自斯连克拉德。也被称作御剑大国，是个古老又遥远的乡下地方。阿鲁特瓦尔真是都市啊。新奇的东西太多，看得人眼花缭乱」

　　哦，斯连克拉德啊。还真是从相当远的地方来了。

　　……嗯？难道勇者候补就是他们吗？

　　…………

　　以拥有勇者这种头衔的人来说，是弱了点啊。因为只是候补，所以也就这样？说到底，也不知道从斯连克拉德来了多少人，所以没有确证。人数不多倒是可以肯定。毕竟远嘛。

　　「说到斯连克拉德王国，就不得不提到勇星会吧？」

　　我稍微探了一下。

　　「有啊。虽然和我们没关系」

　　……看不出来。她是在撒谎，还是说真的没关系？只凭这个反应我看不穿。

　　不过，真假倒也无所谓。她是冠军候补这点毫无疑问。

　　「——你会因为拍摄去很多地方吧？你觉得阿鲁特瓦尔尤其好吃的肉是什么？不，也不一定非得是肉」

　　萨乌森的画像完成了，于是模特换人。

　　而我的谈话对象，也从狐耳女换成了他。

　　「观光和名产料理吗？」

　　「嗯。观光先不说，饭总想吃一吃。毕竟来了这么远」

　　「斯连克拉德确实很远呢。好吃的东西，尤其是肉的话，果然还是希尔瓦领产的猪肉吧」

　　也有昂贵的牛肉，不过那不是名产，而是有钱人的食物。想用合适价格享受的话，果然还是那个。

　　「猪啊。不错」

　　「王都有一家有名餐厅，叫『黑百合的幽香』。点套餐的话，可以享用各种部位。要是说是我介绍的，也许还会有一点服务。

　　晚上价格稍微偏高，不过午餐很实惠哦」

　　「哦……有点感兴趣」

　　和话很多的托哈亚蕾不同，萨乌森是个沉稳的青年。大概正因为类型不同，两人才合得来吧。

　　慢悠悠聊着的时候，没过多久，托哈亚蕾的画像也画好了。

　　「谢、谢、谢谢！有这些应该就没问题了！」

　　以斯连克拉德的两人为最后一站，这场寻找选手的散步迎来了终点。

　　从莉库尔碧塔那里得到充满感情的感谢之后，我和莉诺琪丝登上了返程飞行船。

　　她似乎还要在这座岛上留一阵，把草图整理成海报用的成稿。

　　更准确地说，她还要等冒险家黎诺。

　　黎诺入住宿舍的过程会被拍摄，所以什么时候来已经定好了。对莉库尔碧塔来说，也许画完黎诺，底稿就结束了。

　　实际上，应该还包括今天没能见到的名单上的人。

　　既然都努力到这里了，希望她能坚持到最后。王命加油！

　　「剩下的部分，就拜托你了」

　　我把名单交给莉诺琪丝。

　　剩下几名漏网之鱼，还有安杰尔和甘得鲁夫。

　　以及冒险家黎诺。

　　今天没能见到的剩余成员，就交给莉诺琪丝吧。

　　「我明白了。我会尽可能处理」

　　「嗯。如果莉库尔碧塔大人害怕的话，可以告诉她黎诺的真身」

　　「咦？」

　　「只要正式见上一面，她也许会发现」

　　画家的眼力，是我身上没有的道理。

　　她看穿也不奇怪，意外看不穿也能接受。

　　再加上她的性格也摆在那里。

　　不知道她到底是敏锐还是迟钝。运动能力迟钝这点倒是已经知道了。

　　感觉也许是只有感性很高之类吧。还有喜欢裸体，凝视腹肌之类。真是个很奇怪的人。

　　「话说回来，小姐，刚才见到的那两个人……」

　　「你注意到了？」

　　「我感觉到了类似『气』的氛围。不过又好像有点不一样……」

　　这样啊。她隐约感觉到了「神气」。

　　「和他们交手，你觉得能赢吗？」

　　「……我不知道。但我知道，如果两个人同时上的话，我没有胜算」

　　原来如此。相当敏锐。

　　「也许会有爆冷呢。感觉会变有趣」

　　「您是在期待我输吗？」

　　「我不是期待你输，不过倒是希望你能让我惊讶」

　　如果大会能热闹起来，冒险家黎诺败北也不是不行。完全按照预想、顺理成章的胜负，实在无聊。

　　——而且，从那两人的样子来看，他们藏着什么底牌。