第二章　预选开始宣言

第二章　预选开始宣言

　　武斗大会预选渐近的这阵子。

　　「所以，你什么时候去？」

　　「还没决定呢」

　　巷子深处的酒馆「微光影鼠亭」，今天也一样生意兴隆。

　　客层依旧糟糕，不过也许它已经是这一带最流行的店了。当然，基本上来的都是穷人，所以忙归忙，赚头倒也没多少。

　　随着大会临近，客人正一点一点增加。

　　外国人多，恐怕是因为这里是冒险家黎诺常来的店、熟店之类的消息传了出去。

　　去年冬天，黎诺在魔法影像中表明要参加武斗大会，并宣布会离开阿鲁特瓦尔。

　　她照宣言所说，自那之后便没有再来过这里。

　　这方面的消息应该也已经传开了……可即便如此，似乎仍旧成了招揽客人的招牌。

　　店主安杰尔心里只觉得，真是平白无故变忙了。

　　「预选马上就要开始了吧？」

　　吧台前坐着许久不见的老熟人，纳斯汀。

　　因为武斗大会带来的外国人暴增，暗地里的活儿似乎也忙得厉害。据说每天都有纠纷发生，也可能没有。

　　「经常有人问，不过我不打算到最后关头之前入住宿舍」

　　——没错，经常有人问。

　　老板什么时候入住宿舍？

　　武斗大会的预选会在王都附近的浮岛举行。所有参赛者都要住进那里的宿舍，一直待到预选结束。

　　「可是芙蕾莎已经住进去了吧？」

　　「我没有跟她一起去的理由。而且到那边以后，她跟我就是陌生人」

　　芙蕾莎说过，她会用假名和变装参赛。

　　既然做到那个地步，就该当成另一个人看待。她应该也会切断跟安杰尔的关联，把所有会暴露身份的因素全部排除掉。

　　「陌生人啊。嗯，那样也许更好」

　　纳斯汀没有多问，似乎也察觉到了芙蕾莎的动向。

　　芙蕾莎也是暗处的人，很难堂堂正正站到台面上。

　　「安杰尔，你也要变装吗？」

　　「我烦恼的就是这个」

　　没错，安杰尔正在烦恼。

　　他迟迟不入住宿舍，也有这一层原因。

　　另外，也是因为他跟有名冒险家打了一架，还受了伤。伤势痊愈得稍微久了一点。毕竟被揍得相当华丽。

　　「纳斯汀。老板命令我做的事，你知道吧？」

　　「五百亿？哈哈，真辛苦啊」

　　因为完全是别人的事，纳斯汀笑得很轻松。

　　对安杰尔来说这可不是能笑的事——不过，要是立场反过来，他说不定也会笑，所以这点就算了。

　　不管他生气、耍赖、抱怨，还是迁怒周围，安杰尔该做的事都不会有任何改变。

　　所以那部分已经无所谓了。

　　「没错，就是五百亿那件事」

　　卡夫斯•贾克斯。

　　阿鲁特瓦尔暗处的支配者，对安杰尔来说也是代替父母的人。

　　他命令安杰尔拿下武斗大会冠军。

　　他说，要在你的冠军上赌五百亿，所以你给我夺冠。安杰尔现在就是被迫背上了这种沉重担子的状态。

　　「你觉得怎么样？」

　　「至少先把跑路的准备做好吧？」

　　「那个已经做好了」

　　如果没能夺冠，他就逃出阿鲁特瓦尔。

　　他是真的打算抱着再也不回这个国家的觉悟离开。

　　「我不是说那个。你觉得我需要变装和假名吗？」

　　「啊？那当然需要吧」

　　「有必要吗？」

　　「需要吧。你都这样了，现在再想当良民也不可能吧。把你犯过的罪换算成刑罚，差不多得坐两百年牢吧」

　　他觉得确实会坐那么久。

　　一旦进了牢，就不可能活着出来。

　　他是这么觉得。

　　可是，问题在于——

　　「可我要夺冠啊？」

　　「哈？」

　　「一旦夺冠，想不暴露都不可能吧。不管我怎么变装，用什么假名，认识我的人肯定会漏出去。比如这间酒馆里的家伙们」

　　安杰尔要参赛这件事，酒馆的客人们也都知道了。不是安杰尔主动说出去的。等他回过神来时，大家已经知道了。

　　所以才经常有人问。

　　——老板什么时候入住宿舍？什么时候去预选？

　　他们大概没有「揭穿」或「故意扩散情报」的意识，也没有恶意，只是会随便把事情说漏。

　　安杰尔仿佛已经看见那些嘴巴不牢的半吊子，把这事当成谈资到处乱传的模样。

　　他们肯定会说，我常去的酒馆老板也要参赛什么的。绝对会说。轻率地说。这里的客人全是这种家伙，一点都不能信任。赊账也不行，绝对不会还的。讨债太麻烦。

　　「话说你这不是夺冠的人才会烦恼的事吗？你真打算争冠军？」

　　「老板的命令嘛」

　　结果上失败了，那也没办法。

　　安杰尔认为，那也不是自己的错。只是下注的人眼光太甜，判断错了而已。

　　但这并不能成为不以冠军为目标的理由。

　　当然要瞄准冠军。

　　对安杰尔来说，卡夫斯的命令是绝对的。唯有这一点，无论发生什么都不会动摇。

　　「——老板，来杯便宜的」

　　「好嘞」

　　现在店员芙蕾莎不在，酒都是客人自己来拿。

　　「——对了，听说老板你也要参加大会？加油啊」

　　「谢了。我会努力到不受伤的程度」

　　他给来到吧台点单的客人倒了一杯酒，然后看向纳斯汀。

　　「就是这样。你觉得呢？没意义吧」

　　就算变装，就算用假名，也会暴露。

　　预选还不好说，恐怕只要进了正赛，就会暴露。

　　既然到头来都会暴露，那变装和假名都没有必要吧。

　　顺带一提，芙蕾莎很擅长变装。乍看之下绝对认不出来，就算暴露，她也是一身轻，随时都能离开阿鲁特瓦尔，也肯定已经做好了逃脱准备。真叫人羡慕。

　　「……」

　　纳斯汀一口气喝干酒，站了起来。

　　「看在交情上，我会押你一笔。押了多少金额，我就按那份金额相信你会夺冠」

　　看来他也察觉到了。

　　察觉到了安杰尔的烦恼，以及这个状况。

　　「到别的国家也好好活啊，安杰尔」

　　「哦」

　　听起来像是今生诀别……但其中一半大概是真心话吧。

　　安杰尔并不觉得他薄情。要是立场反过来，安杰尔多半也会说类似的话。

　　没错，就是这么回事。

　　眼下这个状况，不管安杰尔赢还是输，他在阿鲁特瓦尔的容身之处都像是要没了。

　　若是不能夺冠，就得逃亡国外。

　　可是，如果夺冠了呢？

　　脸和名字都会广为人知，过去的恶行也会被挖出来，那些一直含糊过去的罪与罚都会被追究，等着他的只有立刻被逮捕。到了这种情况，还是逃亡国外比较稳妥吧。

　　就算要潜进阿鲁特瓦尔的黑暗里——盯上冠军奖金五亿克拉姆而袭击他的人，想必也会接连不断地出现。罪犯身上带着大笔现金，没有不被盯上的理由。换成安杰尔自己，大概也会盯上。

　　——这么一想，武斗大会结束后似乎会很麻烦。

　　甚至感觉夺冠之后麻烦事会更多。与其勉强考虑留在阿鲁特瓦尔，老老实实飞去海外反倒更轻松。

　　他站在这间店里的日子，也许很快就要结束了。

　　客人怎样都无所谓，但他对这间店已经有了感情。这里也是他的家。对一直在地下社会中过着不安定生活的安杰尔来说，这里已经成了独一无二的容身之处。

　　当初只是抱着轻松心情买下，又抱着轻松心情开起来的酒馆，可他比想象中更喜欢这里。每次做那麻烦的打扫，感情就会加深一点。每次进一批新酒，都像是心爱的收藏又增加了一样。这里的一切都染上了安杰尔的颜色。

　　就算去了别的国家，将来也想再开一间店。

　　前路如何尚未可知，但在入住宿舍之前，这里仍旧是安杰尔的容身之处。

　　那就尽量赖到最后一刻吧。

◆

　　房间外传来孩子们的声音。

　　这是平常的早晨。

　　即便这里是贵人用小学部男生宿舍，孩子终究还是很有精神。天气依旧热得让人出汗，可没有人在意这种事。

　　会在意的，大概只有负责洗衣服的佣人吧。

　　「——倪尔少爷，我今天出发」

　　丽聂特•布朗对正要离开宿舍房间的倪尔•利斯顿说道。

　　今天他也要去学院。

　　等他回来时，丽聂特大概已经离开王都了。

　　为了参加武斗大会，她要入住宿舍。

　　「要去了吗？」

　　「是的」

　　事先已经说过，所以不需要多谈。

　　雇主利斯顿家那边也已经打过招呼。

　　——要说有什么问题，就是丽聂特本人对参加武斗大会没有什么热情。

　　说白了，就是不可抗力。

　　因为是来自绝对无法违抗的上头的命令，她的参赛就这么被定下来了。

　　…………

　　不过，最大的原因其实是倪尔。

　　至少，如果他能反对的话。

　　如果他说，哪怕只是很短一段时间，也无法想象和丽聂特分开。

　　没错——如果他说，无法想象离开最喜欢的丽聂特，请跟我结婚。

　　那么，也许就会有她没有参赛的未来。

　　可是，倪尔赞成了。