閒　話　婚約對象和記念和好的約會

　　　　閒話　婚約對象和記念和好的約會

　　來約會記念和好吧。

　　由弦和愛理沙之間產生了這樣的共識。

　　硬要說的話，只是拿「和好」當成約會的名目……

　　先不論這點。

　　問題在於場所。

　　「妳想去哪裡？」

　　「嗯……沒有特別想去的地方。你呢？」

　　「只要是跟妳在一起，去哪都行。」

　　「意思是你也沒有特別想去的地方嘍。」

　　他們想不到要去哪。

　　美術館、博物館、水族館，附近這些不用花太多錢就能利用的設施，他們已經去過好幾次了。

　　當然不至於玩膩。不過既然是難得的「紀念」，便想去有點特別的地方──這才是他們的真心話。

　　「先來查查看有沒有好玩的地方吧。」

　　「說得也是。」

　　兩人開始用手機搜尋。

　　○○站附近　約會地點　推薦。

　　查著查著……

　　「唔……」

　　「怎麼了？愛理沙。」

　　「……這裡如何？」

　　愛理沙拿起手機給由弦看。

　　那是離家最近的車站約兩站遠的咖啡廳。

　　然而不是一般的咖啡廳。

　　「貓咪咖啡廳啊。」

　　由弦喃喃說道，望向愛理沙的臉。

　　愛理沙興奮地盯著由弦。

　　看得出她的眼神在訴說──「好想去！」

　　「你、你覺得呢？」

　　「好像滿好玩的，就去這裡吧。」

　　雖然比起貓，由弦更喜歡狗，不過他也不討厭貓。

　　沒有反對的理由，他於是用力點頭。

　　「謝謝你！」

　　由弦的回答，令愛理沙樂得兩眼發光。

※

　　當天，兩人來到貓咪咖啡廳。

　　店內是開放式空間，到處都有貓昂首闊步。

　　「哇哇……由弦同學！有貓咪耶！」

　　愛理沙激動地拉扯由弦的衣服。

　　這裡是貓咪咖啡廳，有貓不是很正常嗎？

　　由弦心裡這麼想，但其實他也有點興奮。

　　他也是第一次被這麼多貓包圍。

　　另外，摸貓區和用餐區好像是分開的……

　　不能邊摸貓邊吃飯。

　　兩人的目的不是餐點，而是貓咪。

　　因此他們沒有吃東西，直線走向摸貓區。

　　兩人先隨便找了個位子坐，觀察貓咪。

　　貓咪並未理會由弦和愛理沙，悠閒地做著自己的事。

　　「可、可以摸對不對？」

　　「可以吧？」

　　禁止追貓、禁止硬要摸貓、禁止勉強把貓抱起來……

　　儘管店員叮嚀過他們，卻沒有說不能主動接近。

　　再說，店員有事先跟兩人說明摸貓的訣竅是「視線配合貓的高度，慢慢靠近牠們」，由此可見，店裡的規矩是以客人會主動摸貓為前提制定的。

　　（而且不主動接近的話絕對摸不到貓吧……）

　　由弦不認為這家店會有親人到走過來讓陌生人摸的貓。

　　愛理沙在由弦的注視下走近貓咪……

　　貓咪們抬頭看了愛理沙的臉一眼，迅速遠離她。

　　每當貓咪做出這種反應，愛理沙都會面露不甘。

　　（貓就是這種生物……）

　　還是狗比較親人，更符合他的喜好。

　　在由弦心想之際……

　　「嗯……？」

　　有東西碰到他的腿。

　　低頭一看，一隻貓在抓由弦的褲子。

　　他姑且穿了被貓抓也沒關係的衣服過來，但這不代表他想要被抓。

　　「那個，可以請你不要這樣嗎……」

　　由弦向貓咪抱怨，可惜貓不可能聽得懂他的話。

　　他從座位上起身，蹲下來想把貓趕走……

　　「噢、噢……」

　　結果那隻貓直接跳到他的大腿上。

　　大搖大擺地開始休息。

　　「是在叫我陪牠玩……？」

　　由弦先試著輕輕撫摸貓咪的頭。

　　貓咪不僅沒有排斥，還打了個大哈欠。

　　「由、由弦同學……？」

　　這時，愛理沙走了過來。

　　她神情憔悴地詢問由弦：

　　「你、你怎麼辦到的……？」

　　「我也不知道……」

　　是貓自己湊過來的。

　　愛理沙聽了，一臉「我不能接受！」的樣子。

　　「我……是會被貓討厭的類型嗎……？」

　　由弦苦笑著對愁眉苦臉的愛理沙說：

　　「哎、哎呀……貓是難以捉摸的生物嘛……先摸摸看再說？」

　　「……牠不會跑掉吧？」

　　「擔心這個也沒意義。」

　　愛理沙露出下定決心的表情。

　　她緩慢而慎重地把手伸向由弦腿上的貓。

　　然後溫柔撫摸……

　　「好、好可愛……」

　　貓咪沒有跑掉。

　　依舊在由弦腿上休息。

　　不曉得是貓沒跑掉讓她心情轉好，還是產生了自信……

　　愛理沙的動作愈來愈大膽。

　　「哇……牠剛才發出呼嚕聲了！」

　　她高興地微笑。

　　跟平常對由弦展露的笑容有點差異，是帶了點傻氣的陶醉表情。

　　不過和摸貓摸得樂不可支的愛理沙相反……

　　由弦有點無聊。

　　兩個人一起摸的話，貓咪會不開心吧。

　　可是附近沒有別的貓，這隻貓又趴在腿上，他不能離開這裡去找其他貓玩。

　　現在這樣他有點閒。

　　於是，由弦決定去摸其他東西。

　　「……由弦同學？」

　　愛理沙一臉困惑。

　　因為由弦在摸她的頭。

　　「別管我。」

　　由弦邊說邊用各種方式撫摸愛理沙。

　　來回摸頭、梳她的頭髮……

　　然後摸到臉頰、脖子、下巴。

　　「由、由弦同學……那、那個……」

　　愛理沙紅著臉，害羞地扭來扭去。

　　但她並未抵抗。

　　不曉得是怕嚇到貓，還是……

　　「會不舒服嗎？會的話我就不摸了……」

　　由弦摸著愛理沙紅通通的耳朵。

　　柔軟的耳垂摸起來非常舒服。

　　「是、是不會不舒服……」

　　她害臊地扭動身軀。

　　既然愛理沙不排斥，由弦便大膽地繼續摸她。

　　她還是很癢很難為情的樣子……

　　卻沒有拒絕由弦。

　　就這樣，愛理沙一直在摸貓，由弦則一直在摸愛理沙。

　　結束約會的回家路上……

　　「貓咪咖啡廳滿好玩的。」

　　由弦滿足地對愛理沙說。

　　愛理沙也露出心滿意足的表情，不過……

　　「……你根本都在摸我，沒有摸貓吧。」

　　她苦笑著對由弦說。

　　「因為妳比貓可愛嘛。」

　　「……討厭，你在說什麼啦？」

　　愛理沙一臉無奈。

　　但得到「比貓可愛」的評價，她似乎並不反感。

　　在愛理沙心中，貓是最可愛的動物，所以比貓可愛可以說是最大的稱讚。

　　「想摸我的話……不用去貓咪咖啡廳，你想怎麼摸就怎麼摸呀。」

　　「真的嗎？什麼時候都可以……？什麼地方都可以……？摸哪裡都可以……？」

　　由弦動著手指詢問……愛理沙迅速遠離他。

　　接著遮住胸部瞪向由弦。

　　「還、還是有限制的！有其他人看的地方，或是那種場合下不行……也不能摸色色的部位！」

　　「我沒有說我要摸色色的部位啊……」

　　妳在自掘墳墓嗎？

　　由弦的語氣彷彿這樣問著，愛理沙頓時紅了臉。

　　「因、因為……由弦同學是好色的人，不先禁止的話你一定會去摸！」

　　「把我講成這樣……」

　　兩人聊著聊著，抵達愛理沙家前面。

　　「謝謝你送我回來。」

　　「不客氣。明天見。」

　　由弦向她道別……

　　愛理沙卻沒有要回家的跡象。

　　她偷偷觀察由弦的臉色……

　　過了沒多久，她主動展開雙臂。

　　「……你還沒給我再見的抱抱。」

　　「啊，對喔。」

　　由弦刻意這麼說，抱緊愛理沙。

　　抱了一陣子，愛理沙抬頭盯著由弦的臉。

　　「怎麼了？」

　　「呃，那個……」

　　只見愛理沙神情羞澀，扭扭捏捏的。

　　一直吊她胃口也滿可憐的，因此由弦詢問愛理沙：

　　「再見的親親……？」

　　愛理沙默默點了點頭，輕輕閉上眼睛，踮起腳尖。

　　由弦扶著她的身體……

　　輕吻她的嘴唇。

　　他放開愛理沙，跟她拉開一些距離。

　　愛理沙臉紅得有如番茄。

　　「那麼，重來一次……明天見。」

　　「好的……由弦同學。」

　　道別完後，由弦背對愛理沙轉身離去。

　　「……」

　　愛理沙看著由弦的背影，一語不發。

　　她用手指摸著嘴唇，表情有點欲求不滿……

　　由弦沒有發現。

※

　　由弦和愛理沙「重修舊好」的數日後。

　　午休時間，由弦正和宗一郎、聖一起吃午餐。

　　當然不是因為跟愛理沙吵架了。

　　事實上，由弦今天的午餐是愛理沙親手做的便當。

　　對由弦和愛理沙而言，跟朋友相處也很重要，而且，偶爾總會有想和同性朋友聚一聚的時候。

　　「所以你們和好嘍？」

　　由弦點頭回答聖。

　　「嗯……害你們操心了。謝啦。」

　　由弦向兩人道謝……宗一郎用力點頭。

　　「真是的……我們家可是以兩位會結婚為前提，考慮了很多事喔。」

　　宗一郎家──佐竹家同樣和高瀨川家關係密切。

　　說起來，宗一郎的弟弟就是由弦妹妹的未婚夫人選。

　　既然佐竹也以由弦和愛理沙──高瀨川家和天城家的政治婚姻為前提行事，這個大前提要是被推翻，想必會影響他們今後的行動。

　　「……又沒嚴重到要解除婚約。」

　　話雖如此，由弦實在不認為有必要擔心成這樣。

　　他們確實鬧得有點僵……可是還不到解除婚約的地步。

　　他在吵架期間煩惱過會不會解除婚約是事實，不過如今回想起來，根本沒什麼大不了。

　　……由弦這麼認為。

　　「都是多虧我們的幫助，才不至於發展成那樣吧？」

　　「是誰擔心自己被甩的啊？」

　　「這個嘛……嗯、嗯──」

　　面對宗一郎和聖的吐槽，由弦無言以對。

　　他很想堅持這是杞人憂天，但之前擔心這種事發生的人，正是由弦自己，因此他無法反駁。

　　「是說，她決定打疫苗了嗎？」

　　「……做決定的是愛理沙，我只是提供建議而已。」

　　由弦露出尷尬的笑容回答聖。

　　簡單而言，「疫苗問題」被擱置了。

　　宗一郎和聖不禁苦笑。

　　然而對他們來說，重點在於由弦和愛理沙是否和好如初，至於兩個人要不要打疫苗則無關緊要。

　　剩下隨便你們這對笨蛋情侶要怎麼鬧吧。這才是他們真正的想法。

　　「總之，你跟愛理沙同學進展得不錯嘍？」

　　不會又因為打針吵架吧？

　　宗一郎再次向由弦確認。

　　「嗯、嗯……還行吧……」

　　由弦回答得有點支支吾吾。

　　兩人同時皺眉。

　　「還有問題嗎？」

　　「繼打針之後又怎麼了？」

　　又為了雞皮蒜皮的小事吵架？

　　見兩人起了疑心，由弦急忙否定。

　　「不、不是啦，我們沒有吵架……之前還去了貓咪咖啡廳約會，摸了愛理沙。」

　　「去摸貓啦。」

　　「少給我突然放閃。」

　　「別嫉妒。」

　　聽見由弦這麼說，宗一郎和聖一同瞪向由弦。

　　我只是開個玩笑……由弦聳聳肩膀。

　　「該怎麼說……不是什麼大問題啦。我和愛理沙的婚約……是政治婚姻吧？」

　　「對啊。」

　　「怎麼了嗎？」

　　「呃，愛理沙好像以為是戀愛結婚……我想說『喔，原來她是這樣想的』……就只是這樣而已……」

　　對由弦來說，兩人的婚約是「政治婚姻」，是由家人決定的。

　　當然，最後決定與愛理沙共度一生的是由弦，這是事實。

　　其中有著他堅定的意志。

　　即使是家人的決定﹑即使這場婚姻會帶來利益，他也無法跟討厭的對象共度一生。

　　除此之外，就算父母現在叫他跟愛理沙分手，他也不打算答應。

　　在由弦心中，兩人的關係已經超越「政治婚姻」、「家人挑的婚約對象」。

　　所以將其視為戀愛結婚並沒有錯，不如說是正確的。

　　然而……

　　儘管如此，前提終究建立在「政治婚姻」上，這個要素也依然存在。

　　這是由弦的想法。

　　「嗯？……可是，你們都對對方抱持戀愛感情吧？愛理沙同學的想法並不奇怪，不如說挺正常的，不是嗎？」

　　不知道由弦在在意什麼。

　　聖一臉疑惑。由弦也歪著頭向他說明。

　　「是沒錯，我覺得戀愛結婚同樣適用於我和愛理沙身上。不過……不代表這不是政治婚姻。呃──就是說……」

　　由弦也搞不太清楚自己在在意什麼。

　　但是，愛理沙的觀念和自己的觀念……有點出入。

　　這種感覺揮之不去。

　　「……明明也有政治婚姻的要素，她卻否定那是政治婚姻。你不懂的是這個嗎？」

　　宗一郎用手托著下巴，詢問由弦。

　　由弦想了一下……點點頭。

　　「……對，大概是。」

　　他想起之前跟愛理沙的對話……想起那股異樣感，使他察覺細微認知差異的對話。

　　當時，由弦對愛理沙說：「我們不也是政治婚姻嗎？」

　　愛理沙則反駁道：「不是政治婚姻，是戀愛結婚吧？」

　　簡而言之……

　　「我在意的是，對愛理沙來說……政治婚姻和戀愛結婚是不是反義詞啊？」

　　在由弦心中，兩者是可以並存的。

　　在愛理沙心中，兩者卻互相矛盾。

　　他們的認知差異恐怕就在於此。

　　「確實……怪怪的。可以理解她想強調戀愛感情，不過因為這樣就否定政治方面的要素，好像也不太對。」

　　宗一郎對由弦表示贊同。

　　看來他們意見相同。

　　可是……

　　「呃……倒也沒有那麼奇怪吧？一般而言……戀愛結婚的反義詞，不就是相親或政治婚姻？」

　　是我有問題嗎？聖邊說邊在內心懷疑自己的價值觀。

　　的確，相親、政治婚姻未必不會對對方產生戀愛感情。

　　不過……

　　「……畢竟現在這個時代通常是戀愛結婚，只有你家有著結婚對象要由爸媽挑的傳統吧。」

　　他轉念一想，判斷以一般人的角度來看，自己的觀念應該是正確的。

　　戀愛結婚和政治婚姻的差異，照理說是結婚的主要目的。

　　前者是基於兩人的戀愛感情，後者是家族或經濟上的利益。

　　儘管不能說沒有同時存在著戀愛感情與經濟利益的可能性，但究竟是戀愛結婚或政治婚姻，只能二擇一。

　　理應能藉由何者較為強烈來區分清楚。

　　「嗯、嗯──以一般人的角度來看是沒錯……」

　　由弦也明白自己的家庭比較特殊。

　　聽人這麼一說，他忍不住懷疑是不是自己有問題。

　　「這部分就是個人的解釋不同嘍。簡單地說，愛理沙同學看待你們的關係時，想強調戀愛的成分……對吧？既非因為金錢，也不是出於家人的決定。你不也一樣？」

　　「唔，嗯……說得也是。」

　　由弦贊同宗一郎的論點。

　　由弦和愛理沙都認為兩人是藉由戀愛感情牢牢連繫在一起的。

　　他們的認知差異，純粹是對詞意的理解不同。

　　由弦下了結論。

　　「是說，為什麼講到這個？」

　　「嗯？喔……小千春之前向我提議……讓她的小孩和我們的小孩訂婚，說不定能向眾人證明上西和高瀨川的關係已經修復了。」

　　高瀨川家跟上西家的關係之差，還算滿有名的。

　　由弦和千春感情當然不差，可是……

　　個人和家族的關係是兩碼子事。

　　「她也太急了。不愧是上西……就古板這方面來說，跟高瀨川家有得拚。你們兩家關係不好，果然是同類相斥吧？」

　　「……對不起喔，我家那麼古板。」

　　由弦因為宗一郎的用詞皺起眉頭。

　　被人說古板，感覺不會好到哪去……他卻無法否認。

　　「可是以上西和高瀨川結為姻親作為時代改變的象徵，似乎還不錯。除了手段很老套以外……」

　　「慢著慢著。小孩都還沒出生，不如說連婚都還沒結，別幫未來的小孩決定對象啦……在你們那個圈子，這很正常嗎？」

　　古板歸古板，這個主意並不壞。

　　宗一郎表示贊成，聖則有點緊張地打斷他說話。

　　表情顯露出一絲困惑。

　　由弦和宗一郎面面相覷……

　　露出苦笑。

　　「怎麼可能？」

　　「只是『如果他們能結婚就太好了』……這種程度而已。」

　　「是、是喔？」

　　不對，光是會拿尚未誕生的小孩出來討論，就已經叫「精打細算」了……

　　他們的價值觀果然跟一般人不一樣吧？

　　聖如此心想……

　　由弦和宗一郎兩人卻不覺得有問題的樣子，於是他決定閉上嘴巴。

　　（原來如此。愛理沙同學……感覺會很辛苦……）

　　聖面露苦笑。

　　由弦和宗一郎兩人都沒察覺到他的想法。