■幕間　莉緹西亞的鏟來鏟去鐵鏟（自動詞）

　　■幕間　莉緹西亞的鏟來鏟去鐵鏟（自動詞）

　　到了晚上。

　　正當亞蘭在房間裡抄寫東西時，房門傳來「鏟鏟」的敲門聲，能敲出這種聲音的人就只有莉緹西亞了。於是她很快便隨著「鏟打擾了。」這種獨特的打招呼方式走了進來。

　　她那金色的波浪捲長髮正微微地散發出熱氣。

　　似乎才剛從精靈城的浴室「精靈湯」離開。

　　臉頰顯得有些紅潤。

　　「讓、讓、讓您……久鏟了……」

　　在句尾硬是加上鐵鏟正是這位公主的特技。

　　「別在意，我也有事情要處理，稍等一下。」

　　「鏟的！」

　　似乎是「好的」的意思。

　　莉緹西亞隨即直接拘謹地跪坐在地面的地毯上。

　　這番舉動再加上禮服的迷你裙，讓她看起來簡直就像個人偶一樣。

　　「礦工大人，礦工大人，可以請教您在做什麼嗎鐵鏟？」

　　「嗯，在擬訂培育卡裘亞計畫。」

　　畢竟才剛開始挖掘卡裘亞的才能，挖掘時最重要的是計畫。像是礦脈可能潛藏在哪裡、遭遇突發狀況時該如何應對、該如何有效率地對卡裘亞進行挖掘等，需要預先制定長期計畫。

　　這點無論目標是才能還是寶石都是一樣的。

　　「長期鐵鏟計畫書……！」

　　莉緹西亞聽完說明後眼睛亮了起來。

　　「啊啊，真是非常感謝您……卡裘亞好幸福喔鐵鏟……！」

　　「這只是我一廂情願罷了，畢竟卡裘亞相當值得一挖啊。」

　　顫動。

　　莉緹西亞微微地挑了挑眉。

　　她那滿面笑容看起來似乎蒙上了一層陰影。

　　「值……值得一挖，是嗎？」

　　「嗯，我從未見過如此值得挖掘的才能。」

　　「值得一挖……換句話說就是值得一鏟……」

　　莉緹西亞的語氣逐漸變得認真。

　　「雖然還不成熟……嗯？怎麼了莉緹西亞？」

　　她的樣子有點奇怪。

　　「咦……那個，怎麼說呢……」

　　不知為何，她看上去有些迷茫。

　　她最後表情認真地看著亞蘭說：

　　「是不是……那個，現在也把卡裘亞，叫過來比較好呢？」

　　說出了這種莫名其妙的話。

　　「為什麼？」

　　「因為礦工大人……那個，該怎麼說呢……」

　　她將食指互相戳來戳去，一副難以啟齒的樣子。

　　「因、因為這裡是那個……練、練習鐵鏟（做小孩）的地方不是嗎？」

　　「的確是鐵鏟（招募繼承人）的練習場。」

　　兩人致命的誤會至今仍在進一步擴大。

　　「因、因為您說她值得一挖……所以才想您該不會想把卡裘亞，那個……」

　　「當成繼承人，是嗎？」

　　莉緹西亞輕輕地點了點頭。

　　她的臉頰（亞蘭視點）莫名地滿臉紅潤。

　　「嗯，雖然的確也覺得要是（她成為繼承人）這樣也不錯。」

　　「您想跟她鐵鏟（做小孩）嗎？」

　　莉緹西亞發出了至今最為震驚的叫聲。

　　果然礦工大人對卡裘亞……！

　　莉緹西亞連忙搖起頭來，甩掉一瞬間浮現的嫉妒想法。

　　「（不、不可以！鐵鏟──鐵鏟──！）」

　　她藉由鏟式呼吸（冷靜）平復了自己的心情。

　　不要緊，自己早就做好覺悟。

　　就算不是，只要能待在礦工大人身邊，自己就已經滿足了。

　　況且卡裘亞非常受到鏟愛（寵愛的亞種，比愛更加鐵鏟）是件值得高興的事，為了在地上留下偉大礦工大人的血脈，必須大量納入側室才行，正如菲歐那樣，卡裘亞也應當如此。

　　這乃是莉緹西亞的使命！

　　「明白了！我現在就去叫卡裘亞！」

　　正當她準備說出「並把她納為礦工大人的側室」這句話時。

　　「慢著，只是有資質而已，但既然她本人不願意也沒辦法。」

　　「怎麼會！只要明白礦工大人有多偉大，卡裘亞一定也馬上就會！」

　　若即使如此她還不聽的話就算盡鏟力（「盡全力」的鐵鏟版，就是每天跟愛麗絲練習的那種方式）也要──當話題走向逐漸變得危險的時候。

　　「既然卡裘亞沒有意願也沒辦法，有莉緹西亞在就夠了。」

　　「咦……可、可是，只有我這種人真的好嗎？」

　　「說什麼『只有妳』，莉緹西亞是公主吧。」

　　想在羅斯提爾尋找繼承人，沒有比身為王族的莉緹西亞更適合的人選了。

　　她不僅人脈廣闊，同時深受國民愛戴。

　　「因……因為是公主……？」

　　莉緹西亞一臉茫然自失。

　　於是她往身上豪華的公主禮服看了一眼，接著像是發現什麼似地回過神來。

　　「您……您是說比起騎士，更想跟公主鐵鏟（動詞）嗎？」

　　「不，雖然我不明白妳的意思，但妳應該比卡裘亞更適合吧？」

　　「公主……公主的鐵鏟……是礦工大人的！」

　　莉緹西亞似乎幸福到快要昇天了。

　　「啊啊、啊啊，莉緹西亞、莉緹西亞我……！」

　　紅色鐵鏟流出了某種金色的粒子。這叫作樂鏟粒子，每當莉緹西亞感到幸福時就會從鐵鏟冒出來。

　　見到她的模樣，亞蘭放下了心。

　　嗯，莉緹西亞跟平時一樣。

　　「那麼要來教妳正確的鐵鏟嘍，莉緹西亞。」

　　「鏟！」

　　於是過了三十分鐘。

　　鐵鏟練習結束了。

　　「鐵鏟……鐵鏟……（♂）」

　　莉緹西亞眼裡浮現了鐵鏟（♂）的形狀。

　　總而言之歷經這段幸福時光的她完全濕透了，變得濕答答的。由於只憑汗水不可能潮濕成那樣，所以或許也流出了鐵鏟汁吧。亞蘭變得不太在意這種小事，畢竟他已經很習慣這位公主了。

　　「非……非常感謝您鐵鏟……實、實在太厲害了鐵鏟……」

　　這聽起來已經不能算是人話了，但亞蘭卻很清楚她的意思。

　　順帶一提亞蘭明明只是將與「挖掘」相對的「掩埋」方法教給了她而已，但莉緹西亞卻如此興奮的理由，大概是因為「挖開之後掩埋……挖開之後掩埋……生下來？（註：掩埋跟生下來的日文發音相同）」像這樣靈機一動的緣故，但亞蘭當然不會知道。

　　「挖開之後掩埋，基礎就是這樣，好好練習吧。」

　　「好好好的！再、再麻煩您跟我兩個人一起練習了鐵鏟！」

　　莉緹西亞甩動金髮猛然低下頭去。

　　「嗯？兩個人？」

　　兩人一起練習。

　　這句話讓亞蘭產生了些許異樣感。

　　不，雖然異樣感早已習以為常，但這股異樣感稍微有些不同，難以理解。

　　「既然已經教了妳正確的練習方式，那麼妳就能獨自練習了吧？」

　　「────咦？」

　　喀噠。

　　莉緹西亞維持著非常鐵鏟的姿勢（煽情的意義上）愣在原地。

　　「咦，那個礦工大人，您說的獨自練習鐵鏟……換句話說那個……」

　　有點難開口。

　　但是無法充耳不鏟，也就是裝作沒聽到。

　　「就是要鏟來鏟去（狀聲詞）的鐵鏟（動詞），是嗎鐵鏟？」

　　錯得一塌糊塗。

　　但是亞蘭因為推測「她大概是在模仿挖掘跟掩埋的聲音吧」而點了點頭。雖然亞蘭個人會用「沙沙沙」來形容那個聲音，但由於這位公主的音感與普通人不同，因此覺得鐵鏟發出的各種聲音，她都會用「鏟」字來表示可能性很高。

　　「大概就是妳說的那樣。」

　　也因此亞蘭才在仍有誤會的情況下點了頭。

　　「哈嗚！」

　　砰的一聲！莉緹西亞的臉頰以及耳朵唰的一下瞬間變得通紅。

　　對莉緹西亞而言，鏟來鏟去的鐵鏟（動詞）指的就是生小孩這回事，因此該怎麼說呢，所謂的獨自練習……實在很難說明。因為大概所有人都忘了，莉緹西亞是個年紀十五歲，清純可愛的公主殿下。

　　「也就是說那個，您是要莉、莉緹西亞自己鐵鏟（動詞）嗎？」

　　亞蘭點了點頭。

　　「也就是鐵鏟（自動詞）？」

　　聽見了非常愚蠢的詞彙。

　　莉緹西亞一臉清純語氣顫抖地說著。她從跪坐姿勢抬起膝蓋坐在地上，雖然併起了雙腳，但也因此凸顯出裙子深處的白色布料，以及從中延伸出去的吊帶。這位公主正害羞不已地用雙手摀著嘴巴。

　　該怎麼說呢，那模樣相當撩人。

　　是讓人對於目光往哪擺才好感到相當困擾的公主，簡稱困擾公主。

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　　「……妳最好別再擺出那個姿勢比較好。還有，妳為何這麼害羞啊？」

　　就亞蘭而言，實在不懂為何只是練習就讓她如此害羞。

　　「這（種練習）是大家都會做的事吧？」

　　「大家都會鐵鏟（自動詞）？」

　　「沒錯，像卡裘亞每天早晚都會各做兩個小時，她總是弄得全身是汗。」

　　「卡裘亞每天早晚都會鐵鏟（自動詞）到全身大汗？」

　　「菲歐也是，當然我也每天都會做。」

　　「！」

　　這是最令她震驚的一句話。

　　「連礦礦礦礦礦礦工大人也會鐵鏟（自動詞）？」

　　當亞蘭點頭之後，莉緹西亞傻眼似地張大了嘴。

　　這實在太令人吃驚了。雖然因為卡裘亞很悶騷所以不奇怪（偏見），但竟然連菲歐跟礦工大人都會──！光是想像那個情景就覺得鐵鏟汁快要溢出來了，要從哪出來當然是鐵鏟嘍。

　　「難不成莉緹西亞沒有獨自做過嗎？」

　　「！！！！！」

　　莉緹西亞雙手抱膝，一臉快哭出來地坐在地上。

　　「嗚、啊、嗚。」

　　從來沒有，雖然莉緹西亞很想掩飾，但對礦工大人說謊是不行的。亞蘭自己也說這不是件令人害羞的事，那麼想成為亞蘭忠實鐵鏟的莉緹西亞，又怎麼能拒絕回答這個問題呢。

　　「……從……」

　　過了很久之後，莉緹西亞開了口。

　　「從……從來沒……啊啊啊……對、對不起，一次，只有一次……！」

　　她雙唇不斷顫抖，表情十分害羞。

　　即使如此莉緹西亞依然努力不別開視線。

　　「就、就連礦工大人……也會鐵鏟（自動詞）啊……！」

　　──兩人的誤會已經到了無可挽回的地步了。

　　△▼△

　　又過了三十分鐘。

　　雖然直到剛剛莉緹西亞都是個淚眼盈眶，不斷「對不鏟對不鏟，真對不鏟我是個色情的公主」道著歉，但她好不容易冷靜了下來。此時夜色變得更深，已經到就寢的時間了。

　　「鐵、鐵鏟（自動詞）一點也不害羞……一點也不害羞……！」

　　這時莉緹西亞正不斷地說服著自己。

　　「莉、莉緹西亞會努力的！」

　　「嗯，雖然不知道怎麼回事，加油吧。」

　　「好的！鏟會的！」

　　亞蘭看著打起精神的莉緹西亞點了點頭。

　　但他作夢也沒想到自己會讓這位少女做出誇張的發言。

　　「可是，那個……如果，能偶爾兩個人，一起練習的話……」

　　「當然可以，至少在這趟旅行途中。」

　　「非常感謝──」

　　話說到一半的莉緹西亞再度停了下來。

　　因為亞蘭說了「旅行途中」。

　　「旅行途中……那麼……在那之後……」

　　「畢竟我是個礦工，原本的工作就是挖掘礦山。」

　　也就是打算回到礦山吧。

　　「說、說的也是，礦工大人會回到自己羅斯提爾的礦山裡。」

　　「不，畢竟這趟旅行途中也發現了各種有趣的地層。」

　　「咦？」

　　「是個前往地上的好機會，我打算去逛一逛其他國家的礦山。」

　　「………………」

　　莉緹西亞的表情十分平靜，但內心早已淚流成河。雖然剛剛流出了羞恥的眼淚，但現在這是難過的淚水。仔細一想寶珠已經拿到四顆，收集了一半以上，照這樣下去很快就要跟礦工大人分隔兩地了。

　　像傑魯貝爾格那種人才不是礦工大人的對手。

　　打敗他之後，最後再與礦工大人幸福鐵鏟（他動詞）。

　　這樣一定非常幸福吧。

　　「……啊。」

　　但是，這樣就結束了嗎？

　　莉緹西亞恢復公主身分，礦工回到礦山。

　　就跟鐵鏟會將挖開的事物掩埋的法則一樣。

　　「莉緹西亞，妳怎麼了？」

　　「………………」

　　才不是怎麼了。

　　她非常想吐露心聲。

　　想說「請讓我，永遠跟礦工大人在一起」。

　　但卻沒有開口。

　　莉緹西亞拚命地忍耐著。因為她很清楚，當見到精靈一夜城──那座堪稱神技的城堡時，她就已經明白了。礦工大人是個就算聚集整個世界所有美女，也配不上的偉大人物。

　　跟神明同等、不，凌駕於神明之上的礦工是全人類，或者說全宇宙的希望。

　　絕不可能成為只屬於莉緹西亞一個人的東西，也不能這麼做。

　　當人們見到過於偉大的事物時，是不會產生慾望的。

　　只會敬畏並加以崇拜。

　　但是，即使如此。

　　「……！」

　　她用從鐵鏟鍛鍊出的意志力忍住了即將奪眶而出的淚水。

　　不可以，畢竟礦工大人很溫柔，馬上就會發現的。可是即將溢出淚水的眼角還是十分酸澀。畢竟莉緹西亞是名少女，是個對亞蘭喜鏟喜鏟到不得鏟的少女。就連使用鐵鏟語，一切都是為了能多少更接近亞蘭一點。

　　怎麼能夠放棄呢。

　　就沒有什麼方法嗎？即使旅行結束後也能跟他在一起的方法。

　　莉緹西亞拚命地，盡了或許是人生最大的努力思考著。

　　於是她回想起亞蘭說的話。

　　『打算去逛一逛其他國家的礦山。』

　　鏟叮叮──！

　　「其他……國家！」

　　這是莉緹西亞想到鬼點子時的音效。

　　「怎麼了莉緹西亞？」

　　亞蘭聽見這（實際發出的）神祕音效感到很疑惑。

　　此時莉緹西亞迅速地將臉湊了過來。

　　公主的標緻面容就在身旁。

　　她的表情十分認真，甚至遠勝過談到傑魯貝爾格的事情時。

　　「其他國家的礦山……那麼，一定不是礦工大人的所有物沒錯吧？」

　　「唔？嗯，的確如此，必須跟持有者商量才行呢。」

　　「您不需要這麼做。」

　　「啥？」

　　莉緹西亞瞪視著掛在牆上的世界地圖，羅斯提爾的旗幟位於角落，是個領地雖小但豐饒的國家。莉緹西亞奪回那個國家，與礦工大人快快樂樂鏟來鏟去，永遠幸福地生活下去──她曾夢想著這一天的到來。

　　直到昨天為止。

　　從今天起，她已無法再當一個做夢的少女了。

　　莉緹西亞的眼神裡充滿了野心。

　　礦工大人並非是區區一國公主，一個人類能配得上的人。

　　「（既然如此──！）」

　　就只能超越公主，以及人類的身分了！

　　雖然很不明顯，但至今她也正在逐漸脫離人類。

　　不過這個目標現在已經變得明確。

　　「（礦工大人。為了礦工大人，我莉緹西亞會……！）」

　　莉緹西亞臉上浮現了與初次收到鐵鏟時相同的開朗笑容。

　　她無法吐露這個野心。

　　因為要是告訴礦工大人，或許會被制止也說不定。

　　而且就算被制止，她也想達成這個願望。

　　莉緹西亞臉上掛著燦爛的公主式笑容，悄悄地握緊鐵鏟。

　　接著在心中發誓。

　　如果一國的公主配不上的話──

　　「（那就征服──征服整個世界，成為世界帝國的公主吧！）」

　　國名早已決定，就叫做神聖鐵鏟帝國。

　　同時要將世界上所有名為礦山的礦山，送給礦工當作禮物。

　　莉緹西亞當然也會跟著前往礦山。

　　因為全世界都是莉緹西亞的領土。

　　「（這樣一點問題都沒有呢鐵鏟！）」

　　雖然滿是問題，但負責吐槽的人已經就寢，並不在這裡。

　　所以莉緹西亞才能這麼對亞蘭說：

　　「礦工大人，礦工大人，請您好好期待！」

　　「啥？」

　　「我……莉緹西亞一定會！不，是絕對會！」

　　莉緹西亞緊握紅色的鐵鏟。

　　像是受到礦工大人的鐵鏟之力影響般開口：

　　「我會成為配得上礦工大人──全世界的鐵鏟公主！」

　　亞蘭思索。

　　雖然不知道發生什麼事，但有一件事很清楚。

　　鐵鏟公主。

　　這的確就是莉緹西亞的代名詞。

　　△▼△

　　隔天的精靈城內。

　　『雷斯托爾已經講出了情報。』

　　眾人在大廳享用完早餐後便開始作戰會議。

　　根據愛麗絲問到的情報，宰相傑魯貝爾格的企圖，並非只是支配羅斯提爾一個國家，而是不僅想讓所有人類國家機能停擺，還打算將可怕的災厄帶來這個大陸。

　　雖然就連雷斯托爾也不清楚災厄的詳情。

　　『但宰相是個高級惡魔，咱已經大致猜到了。哼，真是無聊。』

　　「這是怎麼回事呢愛麗絲小姐鐵鏟！」

　　『嗚喔喔喔別用鐵鏟指著咱？收、收集靈魂就是為了這個吧！』

　　莉緹西亞似乎今早也狀況絕佳。

　　「把寶珠散落在大陸各地，也是這個目的嗎？」

　　從他將黃色寶珠交給不死之王，紅色寶珠贈與紅龍這件事來看。

　　他的目的應該是利用寶珠的魔力喚醒魔物，藉以在大陸引起混亂。

　　「總之無論如何都有收集寶珠的必要。」

　　「……不是只要亞蘭你用波動砲轟飛宰相就搞定了嗎？」

　　「如果這麼做，羅斯提爾的宮殿也會灰飛煙滅，沒問題嗎？」

　　「沒問題鐵鏟。」

　　「一點都不好啦公主殿下！」

　　「反正原本就預定要重新打造成鐵鏟大宮殿了。」

　　等她奪回國家之後，羅斯提爾的建築業者似乎會變得很忙碌。

　　「那麼這件事先不提，下一個目的地是？」

　　「『綠色寶珠』似乎在是海之國『拉克提亞共和國』。」

　　卡裘亞說明道。但即使說是海之國，拉克提亞也並非位於海上，而是個面朝海的國家。由於擁有大陸最大的貿易港口，儼然成為世界的商業中心，人口也是數一數二，城市周圍充斥著大量的貧民窟。

　　據說綠色寶珠原本位在城裡的市場，但氣息現在已經消失。

　　「消失？」

　　「恐怕是被裝進能完全遮斷魔力的寶箱裡了吧。」

　　「原來如此，是成為有錢商人的收藏品了吧。」

　　「看來得面對一場艱難的交涉呢。」

　　「嗯。」

　　亞蘭點點頭，自信滿滿地宣言道：

　　「也就是輪到鐵鏟出場了吧。」

　　這傢伙這次打算用鐵鏟來交涉嗎。

　　「……話說回來。」

　　卡裘亞偷偷地看了莉緹西亞一眼。

　　「鐵鏟……鐵鏟♪」

　　雖然這位公主平時就很詭異，但今天特別奇怪。

　　具體而言就是不時會蹦蹦跳跳地親吻鐵鏟。

　　「亞蘭，昨晚發生了什麼事。」

　　「只是教了她能獨自練習的鐵鏟而已。」

　　「呵呵，呵呵呵。」

　　莉緹西亞面帶笑容地將鐵鏟緊抱在自己豐滿的胸前。

　　那並非少女的笑容，而是野心勃勃的王者笑容。

　　「爬千層的礦山也是從第一層開始，首先要去海之國。」

　　她讓鐵鏟尖端發出光芒。

　　隨後小聲地說道：

　　「就來鏟出神聖鐵鏟帝國的第一步吧♪」

　　身為羅斯提亞帝國第一王位繼承人，同時也是神聖鐵鏟帝國最高祭司的公主莉緹西亞。

　　這一天，身為公主的她又多了一個頭銜。

　　「好了，大家快出發吧！鐵鏟嘍！鐵鏟！」

　　這就是神聖鐵鏟帝國的初代鐵鏟公主。

　　誕生的瞬間。

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