第九章33 名爲佩特拉·蕾緹的少女

第九章33 名爲佩特拉·蕾緹的少女

「——可能性，就是代價。」

佩特拉口中低語着剛剛得知的內容，不禁皺起了秀氣的眉毛。

可能性，這就是爲了使用克林德擁有的不可思議力量『轉移』所需要付出的代價。如果隻是需要龐大的魔力或是稀有的魔晶石這樣的簡單易懂的交換，她還能夠理解，但是——

『代價竟然是可能性，這到底算哪門子東西啊？』

對於佩特拉內心湧起的疑問，腦內的昴也激烈地歪着腦袋表示疑惑。他充分利用自己隻是虛幻存在的優勢，在空中打着滾，以誇張的動作展現着自己無法接受的態度。

當然，這種可愛的抗議，也隻有佩特拉一個人能看見。

『話説，這家夥剛剛説了『憂鬱』的魔女因子對吧？絶對説了吧？魔女因子不就是那個嗎？艾姬多娜提到過的，看起來就不怎麼妙的關鍵詞之一吧！』

「……不過，我其實對那個『強欲的魔女』印象並不好，不知道能信她幾分。」

『不，怎麼説呢，那家夥確實是容易引起誤解的類型。雖然我也沒完全信任她，但如果認爲她隻是社交技能低下，或許看法會有所不同吧。不過她毫無疑問是個性格很壞的人，這一點絶對沒錯。』

「就是嘛。還把我的手帕……不，沒什麼。」

佩特拉注意到腦內昴的聲音在顫抖，她隨即低下頭，不再繼續這個話題。

她在『死者之書』中看到的絶望景象，以及爲了結束這一切而『魔女』所安排、昴所選擇的那個方法，對佩特拉而言，是絶對不想提及的東西。雖不願正視，但也無法徹底回避，這種進退兩難的感覺非常棘手。

總之——

「既然是魔女因子，那家令先生過去也是大罪司教嘍？」

以某種意義上天然且不會讀空氣的態度，梅莉問出了這個難以啟齒的問題。

雖然『死者之書』之前的佩特拉並未聽過這個詞匯，但顯然梅莉在某個地方知道了關於魔女因子的事。魔女因子與『魔女』——乃至於大罪司教之間的關繫，也是佩特拉覺得必須弄清楚的事情。

坦白説——

『如果這個叫克林德的人跟培提爾其烏斯一樣是個大罪司教的話，那我們剛剛氣氛良好的討論，到底還能信幾分啊……』

「明明你都原諒了作爲『暴食』大罪司教的斯皮卡，居然還敢説這種話啊？」

『你説什麼！？害雷姆變成那樣的『暴食』，我怎麼可能原諒得了！？』

「……看來，有必要讓你好好看一下我最近的記憶了。」

不隻是和碧翠絲之間的關繫，佩特拉在『死者之書』中所看到的那個時期的昴，與現在的昴在知識與人際關繫上的差異實在太大了。回想起來，她確實偶爾聽過昴説艾姬多娜的壞話，也許是在自己不知道的地方，昴和艾姬多娜之間還髮生過許多事情吧。

毫無疑問，那個女人是個壞女人，自己的直覺沒有錯。——佩特拉一邊腦內開着小會，一邊仍然警惕地和梅莉一起看着克林德。

雖然相信克林德不是壞人，也知道了曾經是大罪司教的斯皮卡的前例，但要像艾米莉婭那樣毫無防備地完全信任對方又是另外一回事了。艾米莉婭那種純樸的性格，雖然非常可愛又有魅力，佩特拉也希望她能一直這樣成長下去，但那終究和自己不同。

「梅莉的疑問是理所當然的，但我並非大罪司教。否定。而且，『憂鬱』的魔女因子是個例外。空缺。即便與這個因子相適合的人，也不會加入『魔女』或是大罪司教之中。它是被排斥的存在。」

「……」

「過去的擁有者……與『憂鬱』的魔女因子相適合之人，自稱爲『憂鬱的魔人』。自稱……不，更準確地説是他稱吧。那個人自己並不在乎如何被稱呼，隻是因爲他的妻子覺得這樣稱呼他比較合適，所以才用了這個稱號。愛稱。」

「魔人……」

『原來不是魔女而是魔人啊！那倒還説得通，本來還在想要是叫魔男之類的該怎麼辦……』

或許是與自己的感性比較契合，腦內昴一邊打着響指一邊表現出欣賞的態度。另一方麵，佩特拉則是默唸着這個詞匯，同時再次注視着克林德。

按照剛才的説明，如果把它套用到克林德身上的話——

「那麼，克林德兄長也是『憂鬱的魔人』嗎？」

「不是。否定。我並不適合『憂鬱』的魔女因子。因此，想要引出『憂鬱』的權能，才需要付出代價。不適合。本來，適合魔女因子的人並不需要付出代價就能使用權能。因爲那是得到奧德·拉格納認可、可以改冩世界的權利。規則。」

「改冩世界的權利啊～。雖然經常聽到這種説法，但那個奧德·拉格納，倒不如再慎重點選人比較好吧～」

『完全同意梅莉的説法。』

對不滿地撅起嘴唇的梅莉，腦內昴用無法觸碰到的手撫摸着她的頭頂。與此同時，佩特拉則輕觸自己的唇，整理起獲得的信息。

她希望相信克林德否認自己是大罪司教或是『魔人』的髮言。另外也接受了魔女因子賦予使用者的特殊力量——適合者可以無限使用，不適合者則需要支付代價才能使用的規則。

如果那就是爲了使用克林德的『轉移』——更準確地説是『壓縮』而必須支付的代價，那麼——

「比如説，如果克林德兄長所擁有的魔女因子能夠讓別人……比如我使用的話，就能不用付出代價隨意『轉移』了嗎？」

『佩特拉！那絶對不是什麼好主意，趕緊打消唸頭吧！』

「爲什麼？昴你不是也明白嗎？……昴的『死亡回歸』，肯定也是克林德兄長所説的魔女因子力量吧。」

『那是……』

或許是被戳中了要害，腦內昴露出苦澀的表情，陷入了沉默。

在與艾姬多娜的茶會中，昴也曾確認自己體內有魔女因子的存在——雖然當時説的是剛剛打倒的『怠惰』大罪司教的因子。但如果結合『嫉妒的魔女』對昴的執着來看，或許不止如此。

『死亡回歸』，明顯不是魔法、詛咒或是術技，而是一種明顯異常的力量——極有可能就是一種權能。若果真如此，菜月昴同樣也是『魔人』。

「那樣的話，我成爲『魔女』也無所謂。如果是和昴一起的話，我一點也不害怕。」

『……你可能想得太快了吧。説不定我的『死亡回歸』跟那些權能一點關繫都沒有，而是異世界故事中常見的某個還沒露麵的神明所送的禮物之類的……』

「昴雖然經常隱瞞事情，但卻不擅長説謊呢。」

正因如此，他才總是用隱瞞代替撒謊，避免直接談論吧。

佩特拉帶着對愛人的溫柔之心，輕輕閉上眼睛，再次抬頭望向克林德。而克林德則微微睜大眼睛，似乎被她的目光與強烈的決意所觸動，但還是輕輕搖了搖頭：

「非常抱歉，但這種方法是不可行的。否決。」

「——！爲什麼？」

「第一，你絶不可能適合『憂鬱』的魔女因子。此外，『憂鬱』和『虛飾』因子是特殊的例外，分別僅適合被稱爲勇者與聖女的唯一特定之人。爲他們專門調律的因子。沒有其他人適合。而且——」

「……而且？」

「即使是適合因子的人，也無法逃脫精神上的墮落。痛心。」

説到這裡，克林德低下頭，緊緊閉上嘴唇。看到他的反應，佩特拉瞬間明白了，他口中的適合者——勇者與聖女，正是他所認識的人。更進一步而言，那位唯一適合『憂鬱』因子、最終墮落的『憂鬱的魔人』，正是那位勇者。

而克林德擁有那位『魔人』的魔女因子，這就意味着那位勇者已不在世間任何角落——。

「好啦好啦，我知道你們聊的是很重要的事情啦～但既然佩特拉的危險決心已經被否決掉啦，我們就回到正題上來好嗎～？」

「什、什麼叫危險的決心啊……」

「本來就很危險啊～。如果佩特拉真的被魔女因子這種東西看中，我是絶對反對的。那種力量，絶對不可以依靠哦～」

「梅莉……」

梅莉的話毫無噁意，完全是髮自真心地擔憂着佩特拉。

不經由『魔女』的茶會，她卻早就知道魔女因子的存在。從剛才的口氣看來，她可能曾經遇到過擁有魔女因子的人——也就是大罪司教。但她這樣的忠告，卻實在是充滿了諷刺意味。

『——』

腦內的昴眉梢低垂，用一種複雜又溫柔的神情注視着梅莉。

在曾經髮生的『聖域』與羅茲瓦爾宅邸事件中，被捕獲的梅莉無疑與當時的慘劇——佩特拉和芙蕾德莉卡等人的『死』有關聯。佩特拉與梅莉如今的關繫，之所以能夠不止步於單純的受害者與加害者，正是得益於昴的『死亡回歸』。

因此佩特拉總忍不住想：力量，終究要看如何使用才是——

「……嗯，我明白了。」

「是嗎～真乖真乖～」

對於佩特拉的回應，梅莉明顯鬆了一口氣。佩特拉握緊了她的手，點點頭。

反正，既然『憂鬱』的魔女因子根本不適合自己，那原本打算讓自己代替克林德成爲因子持有者、從而繞開代價的想法也無法實行。

至於“昴是『魔人』，那我也當『魔女』”的想法，隻是因爲情景聽起來讓人心動罷了，如果沒有實際利益，這個選項自然應該被廢棄。

「正如梅莉所言，我們回到正題吧。繼續。不管怎樣，如同之前説明的，支付代價是必須的。而這個代價，就是對世界造成的影響力——也就是可能性。」

「——請再詳細説明一下吧。」

「比如，有一種隻需吟唱一句咒語就能生火的魔法。它的便利性不言而喻，也正因如此，它能夠開闢無數種未來。它能影響烹飪、醫療、金工、鍛造、戰爭等等領域，數不勝數。這些都是影響力，也就是可能性。而且——」

「……如果將這種魔法作爲代價交出去的話，原本應該因它而産生的未來就全部消失了？」

「相應的，世界便空出了原本該被佔用的可能性餘地。而那空白的部分，就是我這種不適合『憂鬱』因子的人能使用權能的空間。説明完畢。」

聽到這句話，佩特拉明白克林德已經講述完必要的説明。

話的內容，她理解了。——簡單而言，這是個資源分配問題。世界的管理者『奧德·拉格納』所運作的資源是有限的。

原本被充分使用的資源，必須犧牲某些東西作爲代價騰出餘量，而克林德的權能正是依靠着這些『餘量』才能使用。

理解了這些後，聰穎可愛的佩特拉又意識到了另一件事：

「……之前我們爲了前往帝國，曾經很多次請克林德兄長使用權能吧？那些時候的代價又是什麼？」

「——是主人。秘密。」

「……真是的，我最討厭他了。」

佩特拉的內心頓時湧起一股強烈的不快與煩躁。

在那種危急情況下，爲了前往帝國營救昴他們，陣營的所有人都拼儘了全力。碧翠絲爲了再見到昴選擇沉睡，奧托甚至違背了自己的原則向家族求援。艾米莉婭竭儘所能地引領大家，佩特拉也覺得自己做了所有能做的事。

然而，在所有人之中，付出最大代價的居然是連實情都不肯告訴大家的羅茲瓦爾，這對佩特拉來説簡直是一種莫大的屈辱。

『也許他是在贖罪吧？就像對『聖域』和宅邸的事抱有歉意那樣。』

「我可不覺得他的心思那麼簡單。所以我才討厭主人啊……！」

『呃，佩特拉的憤怒很合理……』

也許是因爲腦內昴還沒有讀取到佩特拉關於帝國部分的記憶，所以無法完全理解她現在的情緒。雖然感到焦躁，但佩特拉也不指望昴能夠理解這種醜陋又混亂的嫉妒心，於是她決定將這份情緒扔進心靈深處的井中，蓋上蓋子，用釘子釘牢，讓自己再也無法窺探。

對羅茲瓦爾的不滿，早已積累得足夠多了。但同時，她也不得不承認，羅茲瓦爾正是滿足克林德使用權能條件的最合適人選。

「畢竟主人手裡有那麼多魔法和魔導具，能夠付出的代價肯定也很多。」

當然，並不是説擁有得多就不在乎隨便付出多少。佩特拉不知道奧德·拉格納是否會考慮當事人對付出之物的重視程度，但她清楚地知道，能作爲代價的『可能性』必定是能夠影響世界的事物。不管那是什麼，她也不相信隨意拿出沒有感情的東西，就能撬動整個世界。

——『可能性』，必定包含着熱情與投入。

沒有那些感情，僅憑投機取巧的想法，想輕易地換取救贖，想輕而易舉地取回珍貴的東西，世界不可能如此淺薄與簡單。

正因如此，佩特拉才會——

「——我也可以付出些什麼哦。」

『餵餵。』

或許是與佩特拉産生了相同的想法，梅莉輕聲地説道。腦內的昴頓時瞪大了眼睛，而梅莉則繼續説道：

「我現在能活着，追根究底也是哥哥他們當初放過我的緣故。我並不是想報恩啦～但這也是合情合理的吧？」

『佩特拉，這個孩子……快阻止梅莉！雖然我不知道她和我之間究竟髮生過什麼，但我當時可不是抱着這種想法才救她的！』

「嗯，是這樣沒錯。」

腦內的昴一臉緊張，但他的主張佩特拉卻完全接受了。

昴之所以救梅莉，絶對不是爲了讓她做什麼無理的事情，或是期待她今後報答自己，僅僅是單純地想要救她罷了。

昴絶對不願意看到梅莉捨棄掉屬於她自己的『可能性』。

「梅莉不行。你能拿出來最有價值的東西，應該就是控製魔獸的加護吧？如果失去了那個加護，梅莉就變得毫無價值了。」

「哎呀～佩特拉你説得真過分啊～」

「抱歉抱歉，毫無價值是説得有點過了。那樣的話梅莉就隻剩可愛了。」

説實話，昴和艾米莉婭他們或許都會覺得“隻剩可愛也無所謂”。但佩特拉知道，梅莉自己絶對無法接受僅僅做一個可愛的女孩。

佩特拉非常理解梅莉的感受——對於她們這些女孩而言，“可愛”這個標籤，並不像週圍人想象的那麼輕鬆簡單。

「——佩特拉大人，梅莉大人。」

就在這時，一聲突如其來的呼喚傳來，佩特拉等人猛地回頭。隻見一位少女從龍車的車鬥上跳下來，飛奔過來——正是弗拉姆。

在穿越奧格裡亞沙丘的途中，她因自願失去意識而昏睡，此刻終於醒來。那次昏迷的緣由，與她的加護有關——

「弗拉姆醬，你醒了真太好——」

「已滿足『唸話的加護』的使用條件。我已經能與妹妹……與格拉西斯取得聯絡。我想也能與菲魯特大人和拉京斯大人他們交流。」

「——」

弗拉姆急於先傳達自己的情況，而非彼此確認安否。

她剛醒來時，定是最想知道萊因哈特與『嫉妒魔女』激烈對峙的結果，並馬上與家人聯絡；她忍住這一衝動，隻爲將情報優先告知，令人十分感激。

毫無疑問，接到弗拉姆消息的菲魯特一方，已得知阿爾造成的暴行，正着手應對事態。

『萊因哈特若無法行動，不知該信賴菲魯特或羅姆老爺到何種程度呢……』

「——不。我們不能隻靠我們自己。」

『佩特拉……』

「這已經不隻是我們的事，而是整個王國的事了。」

阿爾失控，菜月昴和碧翠絲被擄——事態已不再是微觀層麵的局部問題，而應當視爲“劍聖”“神龍”“嫉妒魔女”交織的國家、乃至世界級危機。

因此，對最清楚情況的佩特拉他們，絶不能隱瞞任何信息。

「弗拉姆醬，現在就去問菲魯特大人他們在哪裡吧。有了克林德兄長在，隻要知道地點就能合流。」

「——是，我知道了。」

佩特拉理順指令後，弗拉姆看了眼克林德，壓下想進一步了解詳情的衝動，立刻答應。

這時，梅莉拉了拉佩特拉的袖子：

「佩特拉醬，還沒跟家令先生説好要付出的代價呢～」

「——不，那我早就決定好了。」

「誒？」

梅莉驚訝地瞪圓了眼，佩特拉輕輕幫她解開抓住的袖子，迅速走向克林德，同時朝腦內的昴側目一看。

佩特拉的舉動，被對方猛然注視，哪怕他知道那隻是他想見到的幻影，仍舊讓人一怔。

「……能不能先捂住耳朵一下？」

佩特拉這樣請求，腦內的昴停頓片刻，便乖乖照做。待他捂住耳朵，佩特拉便踮起腳，用壓低的聲音貼近克林德耳邊輕聲耳語。

那內容是——

「——那個……可以作爲代價嗎？」

佩特拉腳跟着地，輕聲髮問，克林德眼睛猛地一亮，頷首表示理解。他輕輕嘆息，摘下單片眼鏡，以自己的真容再次注視着佩特拉。

「應該可以。大緻如此。不過，佩特拉，那是——」

「太好了！」

「——」

「我就知道……我擁有撼動世界的『可能性』。」

佩特拉驕傲地挺起胸膛，不再給克林德更多髮言的機會。

她隻對克林德耳語，得到了肯定的回答。這份認可，讓佩特拉自信滿滿——雖然不知奧德·拉格納是否同意，但至少克林德承認了那份“可能性”的價值。

「我要將代價交給你，克林德兄長。我們——不，其實世界隻是背景，我隻想拯救我所珍視的人。」

「——我明白了，佩特拉。你是我所見過的所有少女中，最勇敢的。佩服。」

克林德深深地一禮，像對安內羅澤大人或對真正令他由衷尊敬之人那樣説道。

佩特拉報以微笑，這才注意到梅莉投來的目光。見她眼中帶着不安，佩特拉溫柔地將她抱在懷中。

「雖然我不明白爲啥，但佩特拉醬你真是個大笨蛋呢～」

「呵呵，你真刻薄。我可是又聰明又可愛又帥氣哦。」

麵對梅莉這句聽起來不太好聽的話，佩特拉俏皮地回擊，並用胳膊摟着她，越過梅莉的肩，目光落在那位茫然站立的腦內昴身上。

終於，腦內昴放下了雙手，露出那張無論看多少次都讓人怦然心動的臉。佩特拉在自己的人生中，第一次刷新了“最可愛”的標準，深情地説道：

「昴，我最喜歡你了。」