第三話　「Takina's cooking」

　　　　第三話　「Takina's cooking」

　　瀧奈這個人很不妙。

　　她成為LycoReco咖啡廳的一員已經過了數個月。所有人都萌生這般感想。

　　LycoReco咖啡廳的午餐採取輪流負責的制度……但是瀧奈在這方面很有問題。

　　米卡無須贅述。穩定為大家提供方便食用的正常料理。

　　千束則是偏重挑戰或娛樂。比方說嘗試從未吃過的異國料理，或是端出不像員工餐的節慶料理，不過成品基本上都算得上好吃，更重要的是大多數時候挺好玩的。

　　至於瑞希的料理一半是下酒菜，或者使用能當下酒菜的食材製作。剩餘的材料……更正確的說法，以店裡經費購買比需求量更多的食材，剩下的就成為她晚上喝酒的下酒菜，由於能夠大大方方地占便宜，她也樂於為眾人準備午餐。實際上手藝也不錯。

　　胡桃則是因為年紀尚輕，過去毫無下廚經驗，因此出於個人的喜好，絕大多數都是透過網路訂購零食或是冷凍食品。除了米卡之外的眾人對此也還算能夠接受。

　　最後是問題人物瀧奈。

　　今天也是一如往常，不符常識的餐點出現在千束等人眼前。

　　客人來來往往的中午時分，LycoReco的眾人坐在榻榻米座位上目瞪口呆。

　　「那個～瀧奈小姐～……這個是什麼～？」

　　「今天的員工餐。在客人來之前快點吃吧。」

　　聽到千束的問題，瀧奈語氣平淡地回答。

　　「妳說這是員工餐……呃，那個……」

　　千束再度看向擺在LycoReco五名成員面前的東西。半透明的塑膠杯子，再加上蓋子。也就是搖搖杯。

　　瑞希拿起杯子試著搖晃，杯中的乳白色混濁液體顯得十分黏稠。

　　「這是什麼……」

　　「蛋白粉。香蕉口味。」

　　千束，以及米卡、胡桃、瑞希都露出無力的表情。瀧奈則是皺起眉頭。

　　「這是國產的高級品喔……還是巧克力口味比較好？」

　　難掩震驚的米卡像是要讓自己鎮定一般，調整眼鏡位置。

　　「問題不在這裡，瀧奈。應該可以更……像是一頓飯，或者說像是午餐……那個……該怎麼說才好。」

　　米卡似乎試著慎選用詞，然而還是找不到正確答案，無奈地陷入沉默，以接受這個事實的態度輕輕搖晃塑膠杯，喝了起來。

　　「……還以為是鬆餅的麵糊……各自加入喜歡的調味料或水果……像是家庭派對一樣，大家一起烤來吃之類的……是稍微有這種期待的我太蠢了吧……」

　　胡桃也喝了起來。大概是她不討厭的味道，咕嚕咕嚕喝個不停。

　　「話說，瀧奈小姐。妳這次為什麼會選蛋白粉？」

　　提出疑問的千束姑且喝了一口。確實感覺比平時喝的還要美味幾分。沒有那種化學合成的味道。

　　「這是為了在工作途中時攝取的。從準備到收拾都很省事，而且營養也很均衡吧……啊，有客人來了。」

　　吊在門上的門鈴響了。表示有客人上門。只有瀧奈上前招呼客人，其他人依舊待在榻榻米座位低著頭。

　　「……喂，瀧奈那傢伙，把吃飯說成是攝取耶。」

　　胡桃像是要別人負起責任一般指出這一點。

　　上次是因為防災食品的期限快到了，於是將調理包端上桌。

　　不過那次是別無選擇，而且丟掉很浪費這個理由不只是千束，胡桃等人也能同意，因此還能接受。

　　再之前則是千束前一天做的大量咖哩還沒吃完，以繼續放下去會壞掉為由，隔天繼續吃咖哩，還算挺合理的。

　　不過在更久以前……記得之前做的都是些正常的菜色。

　　燉芋頭與白飯、蘿蔔葉切碎做成香鬆、醬菜、味噌湯、涼拌豆腐，以及燉鹿尾菜等等。因為吃起來十分滿足，所以千束還記憶猶新。

　　她對眾人提出這一點，唯獨米卡似乎理解了原由。

　　「我想她應該不是故意的……原來如此，單純只是服從指示吧。」

　　「老師，你在說什麼？」

　　「不記得了嗎？特別是瑞希……那一天剛好客人特別多，妳不是抱怨了好一會兒嗎？」

　　「啊～店裡明明坐滿客人，她卻一直待在廚房不出來那次嗎？我確實有唸她幾句。效率太差了，不要花時間在那種東西上，不要做午餐了快來外場幫忙。」

　　胡桃先是感到驚訝，接著以憤怒的表情看向瑞希。

　　「所以怎麼了，她是因為挨罵才變得敷衍了事嗎……喂，瑞希。結果就是這場悲劇，妳要負責。」

　　「咦～是我嗎？因為那孩子在甜品店的廚房裡燉芋頭耶！而且還挑客人一直來的時候！難道不會覺得『騙人的吧？妳是認真的？』嗎？」

　　千束搖晃蛋白粉，發出噗滋噗滋的聲音。

　　「確實很符合瀧奈的作風啦……這下該怎麼辦呢？」

　　「……真的有這個必要嗎？」

　　「米卡，現在是說得這麼悠哉的時候嗎？當然要解決，無庸置疑。這個問題正在撼動我們的生活水準啊。」

　　聽到胡桃的抗議，沒有人能提出反對意見。

　　瑞希一邊聞著蛋白粉的味道一邊開口：

　　「話雖如此，但要怎麼辦？」

　　千束開始思考。瀧奈恐怕不曉得該怎麼適度偷懶。

　　個性太過一板一眼。所以輪到她做飯的時候，雖然有本事準備像樣的餐點，卻找不到「哎呀，這樣就可以了吧」的中間點吧。

　　話雖如此，真沒想到會端出蛋白粉這個……

　　千束個人認為不管店裡忙碌與否，能像之前那樣吃到瀧奈親手做的料理，開心程度將會是好幾倍。

　　但是她也不認為瀧奈會無視瑞希等人的意見，變得我行我素。

　　米卡雙手抱胸。

　　「看來可能有必要先教導瀧奈什麼是員工餐。」

　　「唔嗯～瀧奈做的員工餐啊……」

　　千束也回過頭來重新思考適合當成員工餐的料理，但是答案出乎意料複雜。

　　像這樣自己人吃的料理雖有常見範例，卻沒有絕對的正確答案。

　　比方說，就算早餐基本上是吃培根蛋吐司配咖啡，如果天天吃……還是會覺得膩。

　　話雖如此，如果要準備豐富的菜單，而且將製作起來不費工夫，還有簡單又好吃等條件全部列入考慮的話……結論反而是瀧奈的選擇正確無誤。但是除了瀧奈之外，沒有人想過如此簡約的生活。

　　若是像這樣仔細考慮，構思餐點的菜單，其實比想像中還要困難。

　　「大家在做什麼？客人已經點餐嘍。請早點回來工作。」

　　在瀧奈的催促之下，眾人回應「來了～」並將剩下的蛋白粉一口氣喝完然後起身。

　　──噹啷噹啷。

　　門鈴響起。再次告知來客上門。千束的視線轉向門口……來者是土井。

　　喔～來的真是時候。教導瀧奈訣竅的同時，還能推動與他之間的關係，而且千束自己也很開心，又能吃到好吃的，最棒的情境就在眼前。

　　千束二話不說就靠近土井。

　　「土井先生土井先生，歡迎光臨。啊，在點餐之前……中午吃了嗎？……啊，還沒？來、來來來來來一下，怎麼樣，接下來要不要一起去吃頓飯啊？走嘛！就這樣決定了！瀧～奈～去換衣服～準備出門了──！」

　　於是千束不由分說便拉著瀧奈離開，強行安排一場與土井的小約會。

　　土井對於這種強硬的邀約雖然難免困惑，但是不曾拒絕。也許單純只是個性隨和，或者他也對瀧奈……可能性極高──千束是這麼認為。

　　因為他說常去的壽司店在中午有推出員工餐定食，於是過去那裡。

　　店內空間不大，只有兩張桌子以及吧檯。雖說是壽司店，不過大概是在夜裡配酒一起品嚐的餐廳吧。

　　也許因為如此，店裡師傅也是一身牛仔褲搭配T恤的休閒打扮。聽說是因為處理早上進貨的食材，順便在中午營業。

　　「……午餐不是已經吃過了嗎？」

　　「確實已經攝取均衡的營養。不過熱量明顯還不夠！滿足度也不夠！」

　　「熱量已經很充分。會胖喔。」

　　「咦咦咦？瀧奈覺得今天會平淡結束嗎？在這之後說不定會突然需要劇烈運動，這種時候要是熱量不足，豈不是傷腦筋嗎？」

　　一般來說Lycoris執行工作時，大部分都是先有大人們的事先縝密規劃，做好準備才付諸實行。一面把玩手機，在街上看似漫無目的走動，與目標錯身而過時，使出一招便步行離開。事後處理也有專人負責。

　　但是LycoReco在執行會使用槍的工作時，大多是突發狀況，如此一來當然只有最低限度的計畫，能做的準備頂多只有自己的裝備，以結果來說只能到了現場再臨機應變，因此少不了奔跑和跳躍，甚至還得進行格鬥戰。所以多攝取一些熱量也沒有任何問題──也不是不能這樣說。

　　「如果發現今天都沒動到～會變胖～的時候，就在睡前運動不就得了。」

　　「……確實……畢竟有備無患……可是……」

　　「討厭一個人做運動的話，我陪妳吧？」

　　「我一個人就好。」

　　「好冷淡喔～」

　　在居酒屋等候定食上桌的土井聽見少女們的交談內容，不禁感到著急。

　　「……要運動嗎？我今天沒準備運動鞋之類的喔。」

　　「啊，土井先生，別擔心別擔心。今天不是這種行程。單純只是想讓瀧奈吃些好吃的員工餐而已。況且我也有點好奇，平常土井先生都吃些什麼～……你常來這家店嗎？」

　　「嗯，是啊……真的沒有要運動吧？」

　　安撫害怕的土井並等了幾分鐘，數量有限的員工餐定食出現在千束等人面前。

　　似乎是以淡味醬油之類的醬汁醃過，原本是白色的生魚片顏色有點深，魚肉完全覆蓋整碗白飯，一旁還有芥末。

　　此外還有味噌湯，以及上頭擺著一張紙的空碟子，不知道用來做什麼。一問之下才知道晚點會有一道天婦羅。

　　「哦～這個超讚的！好像很好吃！」

　　聽到千束的話，店裡師傅面露不好意思的苦笑。

　　「用昨天剩下的材料湊合著做的，稱不上最棒就是了。妳露出這種表情稱讚，真不知道該開心還是歉疚。」

　　因為使用剩餘食材製作，數量自然有限，擺在白飯上的生魚片也天天不同。根據土井的說法，今天似乎是特別豪華的日子。

　　「那麼我就開動了！」

　　千束雙手合十時，已經幾乎忘記原本的目的，但是沒有任何人提醒她。

　　拆開免洗筷之後，首先啜飲味噌湯。湯底是大豆味噌。配料是切成小塊的板豆腐和海帶芽，再撒上切細的青蔥。骰子狀的板豆腐配著熱湯滾入口中，口感令人感到愉悅。

　　用清爽的滋味滋潤口腔和喉嚨，順便沾濕筷子前端。

　　很好，一切準備就緒。

　　千束伸手把碗拿了起來。乍看之下實在無法分辨究竟放了那些魚，總之看起來很美味就是了。

　　此外這種醃漬魚肉丼飯沒有「海鮮丼飯醬油問題」吃起來比較輕鬆。簡單來說，就是要將芥末溶於醬油淋在上頭，或是吃生魚片的時候再沾醬油……由於用餐者的個人特色展露無遺，與周遭的不合拍引發些許摩擦的那個問題。

　　好了，你究竟是何方神聖？千束凝視著魚肉切片。

　　看來裡面應該有好幾種魚，生魚片的形狀也大小不一，大概是因為原本的大小就不一樣，或是切剩下的邊角料吧。

　　千束用筷子將魚與醋飯一起送進口中咀嚼。最先感覺到微溫的醋飯，不過醃漬生魚片的滋味隨即在口中漾開。

　　味醂內斂的甜、昆布高湯的鮮、淡味醬油的鹹……生魚片的油脂隱隱滲入其中。

　　是鰤魚嗎？也有可能是黃尾鰤或紅甘，總之八九不離十。細細咀嚼紮實的魚肉時，千束明白了這一點。不過裡面還參雜著些許清脆的口感。那是什麼？這個疑問才剛浮現，一股清爽便充斥口腔。

　　看樣子似乎是為了去腥而灑上切細的生薑。因為嚐起來辣味並不明顯，想必泡過水吧。單純的爽口滋味讓人心曠神怡。師傅的細心可見一班。

　　「啊～這個好好吃～對吧，瀧奈？」

　　瀧奈也剛好嚥下口中的食物，稍微點頭之後回答：

　　「……是的，很美味。這是鯛魚吧？調味真的很棒。」

　　「啊，是、是鯛魚喔！對嘛！就是鯛魚！嗯！」

　　因為和預期的答案完全不同，千束不禁慌張起來。

　　「不錯喔。妳們年紀輕輕，就分得出來了啊。」

　　師傅也欣然而笑，同時在吧檯後方炸天婦羅。喀啦喀啦的聲響帶來難以言喻的舒暢。

　　鯛魚啊。原來是鯛魚喔。真是好險。要是剛才說溜了嘴，說出鰤魚或黃尾鰤之類的答案，說不定會被嘲笑味覺遲鈍。

　　千束為了自己沒說出猜測而暗自慶幸──

　　「其實裡面只放了一種赤身的生魚片。因為切得特別薄，吃起來不太明顯就是了……現在當季的黃尾鰤。」

　　「啊，原來是這樣……怎麼了，千束？被芥末嗆到嗎？」

　　千束低著臉緊閉眼睛，還握緊筷子。

　　「……不是的，我有吃出來，我真的有吃出來！我知道有黃尾鰤！」

　　師傅微微笑了，瀧奈露出無奈的表情。

　　「用不著強辯也沒關係，千束。剛才的鯛魚也是一樣，做成醃漬丼飯的白肉魚本來就不容易分辨。」

　　「唔～！不是，我是說真的！我真的分得出來！」

　　「哎呀，那就當成妳們兩位都說對了。」

　　「是啊。這就是正確答案。太好了呢，千束。」

　　師傅和土井也笑了。

　　「嗚～相信我啦～……」

　　「話說回來，這碗丼飯裡還加了其他東西。」

　　什麼？千束聞言連忙再吃一口。

　　……嗯。這是鯛魚嗎？分不出來。

　　但是當她吃到第三口，又發現新的口感與滋味。是蝦子。

　　充滿彈力的口感，接著甘甜滋味在口中蕩漾。讓丼飯的味道更有層次。

　　「蝦子，好～好吃！」

　　「很高興聽妳的稱讚。來，這個天婦羅送妳。」

　　師傅將一口大小的天婦羅擺在空著的碟子上……一共三個。

　　瀧奈看著那個，偏頭感到疑惑。

　　「請問這是什麼天婦羅？」

　　「嚐嚐看就知道。建議撒鹽。」

　　千束也按照師傅的建議，撒了一點桌上的鹽，再用筷子夾起來。剛炸好的天婦羅。雖然熱氣騰騰，但是手中筷子傳來的觸感告訴她，現在麵衣正處於酥脆的絕佳狀態──所以千束想盡可能趁著此時體驗，懷著燙到舌頭的覺悟放進口中。

　　的確很燙。這點不出所料。

　　短暫呼氣之後，咬下天婦羅。

　　先是感到酥脆，接著便有什麼東西流出來。

　　「……咦？什麼？」

　　出乎意料的口感。千束原本猜想是切得比較大的蝦子，或是章魚腳，抑或是山藥……然而完全不同。

　　原本以為香酥的麵衣底下是有彈力的食材，回過神來才發現已經融於口中。

　　與柔軟口感相符的濃郁滋味在口中擴散。而且還要加上天婦羅麵衣的香味。

　　沒有腥味，只有食材的獨特鮮味格外濃郁。

　　太好吃了。味道很強烈。雖然和白飯似乎不太搭……不過大概是用來配啤酒或日本酒的下酒菜吧。千束頓時明白這一點。

　　這是什麼啊？好像吃過，又好像沒吃過……

　　「啊，是魚白吧……不過是哪種魚呢？好像不是鱈魚。河豚嗎？」

　　「我這裡沒有河豚料理。是鯛魚的魚白。」

　　鯛魚的魚白！第一次吃到！千束忍不住驚叫。

　　瀧奈似乎也覺得稀奇，詢問這個要怎麼調理。

　　根據師傅的說法，在灑鹽去腥後，稍微用熱水燙過再切塊。之後沾上麵糊下油鍋炸就好了。只要食材夠好，無論誰都能做得好吃。

　　「……師傅，鯛魚的魚白不是晚上要賣的嗎？」

　　「因為土井小弟難得帶年輕女生來店裡，稍微給點優惠也沒關係啦。哎，有點太年輕就是了。」

　　千束連忙把口中的食物吞下去，在一旁幫腔：

　　「年齡歧視不太好喔？」

　　土井面露困擾的表情，搔著頭說聲：「況且根本就不是那麼回事。」

　　正是那種關係啦。千束一個人唸唸有詞，同時眉開眼笑看著土井與瀧奈。

　　三人大口吃著丼飯，也許是因為很美味，午餐一轉眼就吃完了。堪稱一氣呵成。

　　於是學習何謂員工餐，外加土井與瀧奈的模擬約會行程很快就結束了。

　　土井說他想喝點酒，於是千束與瀧奈在道謝之後離開。

　　雖然最後是土井請客，不過剛才瀧奈強硬表示要付帳，千束覺得這樣很好。刻意擺出自己付帳的意願，藉此博得好感──先前瑞希說過這點非常重要，千束還記得。

　　不過千束本人則是在這種場合會毫不遲疑說出「謝謝招待！」的類型。

　　「……話說千束為什麼會突然出來吃飯？」

　　返回LycoReco的途中，瀧奈提出理所當然的疑問。

　　「哎呀，其實有關瀧奈做的員工餐……大家覺得這次實在有點問題。所以想告訴妳，一般的員工餐是像這樣喔～」

　　千束簡單轉述與米卡等人之間的對話，瀧奈似乎也明白自己的選擇有些偏離常識，稍微顯得情緒消沉。

　　「……可是啊，既然如此，怎樣才是對的？不可以花時間，又不可以太簡單。」

　　「好吧，類似今天這種，我覺得偶一為之也沒關係喔？胡桃準備的東西其實也差不多。況且雖然每次都是這樣的話有點難受，不過因為是現在的瀧奈的選擇，要說開心其實也滿開心的。」

　　「開心……？」

　　「很有瀧奈的風格，我覺得很好。」

　　能吃到好吃的東西當然是最好的。不過千束也希望能享受快樂的用餐時光。

　　人生苦短，不曉得還能再吃幾頓飯。

　　既然如此，美味當然比較好。吃起來開心當然更好。

　　瀧奈端出蛋白粉當成員工餐，大家的臉都垮了下來……這肯定是至死不忘的記憶。

　　在LycoReco與大家留下的記憶。是寶物。

　　「但是，我這樣不行吧。」

　　「這個嘛……當然是想吃好吃的啦……」

　　快樂的回憶是很寶貴。若是能加上美味的餐點就更好了。

　　見到千束煩惱沉吟的模樣，瀧奈輕嘆一聲：

　　「……我明白了。我再考慮一下。」

1

　　「大家，來吃午餐吧。」

　　趁著客人離開的空檔，瀧奈如此說道。

　　於是LycoReco的成員互相使了眼神。自從那次「蛋白粉員工餐事件」之後，除去公休日一共過了六個工作天……這表示來到瀧奈負責員工餐的日子。

　　側眼看著站在廚房的瀧奈，千束等人稍微整理環境，聚集在榻榻米座位等了大約十五分鐘後，瀧奈端著偌大的餐盤現身，餐盤上面擺放數個大碗。

　　「今天的午餐，大家一定能滿足。」

　　隆重登場的……是湯碗，以及似曾相識的醃漬魚肉丼飯。

　　眾人凝視著丼飯，紛紛驚嘆「喔～！」然而洞悉一切的千束扶著額頭。

　　我不是這個意思啊。她如此心想。

　　「這是醃鯛魚丼飯。因為已經調過味了，請直接吃吧。旁邊的湯是魚骨湯。之後還有魚白天婦羅。」

　　瑞希尖聲歡呼：

　　「什麼什麼什麼，怎麼回事！這是什麼？太讚了吧！」

　　看起來迫不急待的瑞希拍了一下手，高聲說道：「我開動了！」眾人也緊接在後。只要吃了第一口……接下來就是千束有印象的一氣呵成。

　　千束也吃了一口……發現味道和那間壽司店的員工餐定食簡直如出一轍。話雖如此，裡面似乎沒有蝦子和黃尾鰤，而是只有鯛魚。

　　也因為如此，更能嚐到以鯛魚與昆布高湯為主的醃漬醬汁滋味，感覺味道甚至比上次吃的更加細緻，洋溢著高級感。

　　豈止是完全重現那道員工餐定食，眼前的這個更加美味。

　　「這是什麼，超好吃的！明明是丼飯，卻讓人忍不住想配酒～！」

　　「嗯，這個真的很好吃。怎麼了嗎，瀧奈？」

　　瑞希的心思已經飛向擺在店裡的一升酒瓶，米卡則是微笑發問。胡桃埋頭吃個不停。所剩無幾時還使出把魚骨湯倒進去這種招式，大吃特吃。

　　冷淡的瀧奈見狀，也露出開心的微笑。

　　「千束教過我了。她說這就是員工餐。」

　　千束幹得好！瑞希對她豎起大拇指。

　　「連我也一起稱讚是很高興啦……可以問一下嗎？欸，瀧奈，這個鯛魚是哪來的？該不會跟我想的一樣……特地去買的……？」

　　「怎麼可能。員工餐不能花那麼多錢。」

　　「就、就是說嘛──！這也是理所當然──！哈哈哈……太好了～……那麼這是怎麼回事？應該不是昨天剩的……吧？」

　　「是啊，那當然。而且昨天是濃湯啊。」

　　正在品嚐魚骨湯的米卡明顯停下動作。隨即以有些緊張兮兮的動作從湯碗裡夾出偌大的鯛魚頭。

　　先切成兩半，為了消除腥味確實烤過的半顆鯛魚頭。

　　「瀧奈……該怎麼說，這條鯛魚好像……滿大的？」

　　「我也這麼覺得。」

　　雙方的對話顯然牛頭不對馬嘴。雖然瑞希和胡桃毫不理會，只管繼續吃，但是米卡和千束不由得納悶得放下筷子。

　　「來～還有魚白天婦羅喔～」

　　「……咦？」

　　千束抬頭……發現陌生的大叔手拿盤子站在旁邊。

　　「有什麼東西突然冒出來！」

　　「這是鯛魚魚白的天婦羅喔，千束。」

　　「瀧奈，不對，我不是說那個！這個大叔是誰……啊，師傅……？」

　　原來不是未曾謀面的大叔。而是和土井一同造訪的壽司店師傅。

　　在米卡要求說明之後，瀧奈面露理所當然的表情解釋：

　　「因為千束教導我所謂的員工餐就是像這樣，於是我打算加以重現。但是考量到費用與技術層面恐怕難以實現，因此我找這位師傅商量，師傅便回答：『全部交給我吧。』」

　　「那個……請問外燴費用怎麼算？」

　　聽到米卡的問題，師傅笑得很開懷。

　　「不收錢啦。鯛魚也是朋友恰巧釣到的東西。既然年輕人說要吃了，我就說儘管拿去沒關係。」

　　「釣客太讚啦～～！」

　　瑞希出聲讚嘆，鼓起臉頰有如松鼠的胡桃也用力高舉拳頭，似乎是在表示同意。

　　「所以別客氣，儘量吃吧。來，這是魚白天婦羅。建議灑鹽。」

　　「嗚哈！入口即化～！這是什麼，也太讚了吧！」

　　瑞希的激動叫聲很吵。千束與米卡以感到頭疼的模樣低下頭。

　　「喂～米卡還有千束。明明有這麼棒的午餐……為什麼你們一副難過的樣子啊？」

　　個頭嬌小卻比所有人更快吃完丼飯，把筷子伸向天婦羅的胡桃如此問道。

　　老實說，千束已經不知道該說些什麼。

　　瀧奈也一臉納悶地看著她。

　　「怎麼了？不好吃嗎？」

　　「沒有，非常好吃。真的……嗯，好吃！」

　　事到如今後悔也沒有用，既然如此，千束決定拋開煩惱。

　　這下子乾脆好好享受，好好品嚐。不能浪費！錦木千束迅速轉換心情。

　　見到千束的模樣，瀧奈有些疑惑地偏頭。

　　這傢伙居然還擺出可愛的表情。千束一面在心裡這麼想，一面將天婦羅送進口中。

　　外酥內嫩……真好吃。自然流露笑容。

　　就在千束細細品味時，眼角餘光見到米卡正對著師傅深深低頭。

　　監護人可真不好當啊。如此心想的千束彷彿事不關己。

2

　　隔著公休日，又過了六個工作天。

　　完全沒有客人比較少的時機。

　　瀧奈在廚房洗碗時，千束又拿了一些用過的餐具過來。

　　「今天好累喔～……啊！欸、欸、欸，午餐還沒好？我肚子餓了。」

　　在廚房一旁辛勤忙著製作百匯的瑞希看向瀧奈。

　　「今天負責準備的……不就是瀧奈嗎？」

　　瀧奈原本打算無視瑞希的視線和話語，但是她和千束一直盯著自己，於是判斷終究還是逃不了。

　　然後嘆了一口氣。

　　「……現在根本沒空吃飯吧？生意這麼好。」

　　千束抓住瀧奈的雙肩用力搖晃。

　　「肚子餓了──！瀧～奈～！」

　　「……想吃什麼自己做來吃不就得了。反正我就算做了，又會有一堆怨言。」

　　「要是招牌店員一直不在店裡，客人很可憐吧。瑞希就算了。」

　　「啥啊！」

　　「總之我不會再做員工餐了。我不適任。」

　　「變得妄自菲薄了。」

　　瑞希笑了。這讓瀧奈有些煩躁。

　　「我沒有。」

　　「明明就有♪」

　　「才沒有！」

　　瀧奈忍不住用濡濕的雙手撐著流理台，因為出乎意料地用力，發出有點響亮的「咚！」的一聲，導致現場氣氛變得尷尬。

　　千束面露傷腦筋的笑容，隨意走到瑞希與瀧奈之間，上下揮手像是要她冷靜一點。

　　「好了好了……我也知道瀧奈在生氣啦。」

　　「我沒生氣。」

　　「這種時候呢，瀧奈，聽好了。閉起嘴巴，把臉頰鼓起來。」

　　「……為什麼？」

　　「先試試看嘛？試看看嘛～快點快點～」

　　簡直莫名其妙。就算這麼做又有什麼意義。

　　視而不見就好了……瀧奈如此心想。

　　然而話中說不定藏著某些自己不曉得的事物。

　　千束基本上總是很隨便，但是有時候……沒錯，雖然十分罕見，就在忘記她有這一面時，有時會教導瀧奈不曉得的事。

　　全新的觀點，不曾萌生的想法，未知的世界──

　　就像在那座噴泉前方那一次，也許有可能──

　　「……我明白了……像這樣嗎？」

　　瀧奈緊閉嘴唇，鼓起兩邊的臉頰。

　　「啊～臉頰鼓鼓的瀧奈好～可～愛～！嘿！」

　　兩邊臉頰被千束用手指一戳，發出「噗──！」的聲音吐出空氣。瑞希與千束笑了。

　　「這是什麼意思！」

　　「妳問什麼我也回答不來，好吧，意思是瀧奈很可愛吧？」

　　今天的千束是很隨便的千束。正確來說，基本上都是這樣。為什麼自己會去賭機率較低的那邊呢？

　　「別生氣別生氣。這件事先放一旁……欸，瀧奈，做點東西來吃嘛。」

　　「我不要。辦不到。我不行。」

　　「可是今天說好了是瀧奈負責吧？」

　　「……是這樣沒錯。可是，反正……」

　　「不要說『反正』那種話。這麼說也不會有任何好事發生喔？先試試看嘛。就用冰箱裡的東西，隨便什麼都好。沒問題的。」

　　辦得到的人總是說得很簡單。

　　瀧奈不禁感到煩躁。但是說好了……規定就是這樣。瀧奈也覺得不應該違反規定。

　　這時米卡探頭看向廚房。

　　「怎麼了？又在吵員工餐的事嗎？……放心吧。飯已經煮了。接下來只要準備簡單的配菜就好。總之千束先回外場。人手不夠。」

　　「咦～不是還有胡桃嗎？」

　　「……她已經和客人玩起桌遊了。」

　　「那個死小鬼……我也要玩啊！」

　　不對吧！即使瑞希發出怒吼，千束不理會她便逕自離開廚房──

　　走出門之後又探頭說道：

　　「就是這樣，瀧奈。之後就拜託啦！」

　　這下子千束以及完成百匯的瑞希終於離開廚房。

　　一個人被扔在原地的瀧奈無可奈何打開冰箱。

　　員工餐要盡可能利用剩菜、要便宜、要不費工夫，而且要方便食用，再加上還要好吃又好玩……

　　愈是思考就愈覺得要求很多。

　　而且冰箱裡的東西實在太少。畢竟LycoReco是甜品店。店裡剩下的材料沒什麼適合拿來做正餐。

　　有很多紅豆餡。各種水果、麵粉、鮮奶油、牛奶、蛋、梅子、香腸……

　　「……梅子？」

　　香腸大概是瑞希晚上的下酒菜吧，但是為什麼有梅子……？不，這也是瑞希的。

　　瀧奈之前曾經看過她在燒酒裡加了什麼東西，桌遊大會結束之後與客人一起喝。

　　在那之後，瀧奈又調查了一番，頂多只有找到幾樣想必是下酒菜的乾貨。

　　直到剛才一直為了不知該做什麼料理而煩惱，但是就當下狀況來看，漸漸明白問題其實出在能做些什麼。店裡這麼忙碌，也沒辦法外出採買材料吧。

　　香腸和蛋……因為米卡之前做過煎蛋捲，瀧奈知道店裡有煎蛋捲的鍋子。有了這個還有白飯……比方說中央放著梅子的日丸便當……

　　不過這樣未免太單調了。儘管瀧奈重視合理性，還是有些抗拒。雖然有些芝麻，灑上去也只是杯水車薪吧。

　　瀧奈稍微抱胸思考。

　　既然沒有現成的配菜，這部分就沒辦法了。至於白飯……做些類似香鬆的小菜嗎？等等，可是材料只有梅子……

　　乾脆做茶泡飯，或是雞蛋拌飯……但是這些與其說是員工餐，感覺更像宵夜。

　　既然這樣，果然只能用白飯配梅子……

　　「……啊，這麼說來……」

　　瀧奈突然回想起某件事，找了一下放調味料的架子。於是除了普通的調味料之外……找到了海苔。是用來做磯邊燒的。

　　瀧奈靈機一動，就是這個。

　　在香腸上劃幾刀之後炒一下。紅色的廉價香腸沒什麼油，她認為即使冷了也無所謂，於是先從香腸開始。最後稍微加工擺到盤子上。

　　接著是煎蛋捲。雖然吃過好幾次，但是仔細一想自己從來沒做過。

　　瀧奈用手機觀看煎蛋捲的製作教學，同時預熱方型平底鍋，在裡面加油。

　　將少許鹽與高湯粉加入打好的蛋液裡，再倒一些進平底鍋，快速攪拌之後開始捲起來。

　　自己是京都出身，所以就選關西式，而不是關東式吧。從前面往後面捲……捲……捲……奇怪了？

　　「……怎、怎麼會，黏起來……咦？」

　　真是奇怪。影片裡薄薄的煎蛋很簡單就能折疊，但是瀧奈連一次都沒成功，煎蛋就這麼皺成一團。

　　『就算稍微失敗，也請別放棄喔。煎蛋捲只要最後能捲在一起就好。還能挽救。』

　　原來如此，這也是正常的嗎？影片給了瀧奈勇氣。

　　瀧奈將已經快變成炒蛋的物體推到平底鍋的邊緣，繼續注入蛋液……於是炒蛋的分量變多了。

　　「咦，咦……？」

　　恐怕是在某個步驟失敗了。不過煎蛋捲計畫只要開始便無法途中喊停。這段期間蛋仍不斷加熱，變得愈來愈硬。

　　只能放手一搏了。瀧奈下定決心，將剩餘的蛋液全部倒下去……再將看似炒蛋的東西盡可能擠在一起，放到砧板上。

　　煎蛋在感到遲疑時已經變成褐色，最後變成有著謎樣斑點的黃色固體……總之算是完成了。這樣就好。

　　廚具乾了之後不好清洗，瀧奈將剛才裝蛋液的碗泡到水裡，著手進行最後的步驟。

　　接下來就簡單了。只要捏飯糰就好。以芝麻鹽調味的普通飯糰。裡面包著梅子。外頭則是裹上稍微烤過的海苔。

　　瀧奈不曉得以員工餐來說是否正確。

　　但是她認為這是當下最好的做法……應該。

　　「這是什麼啊～」瑞希如此笑道。

　　「什麼什麼，怎麼了？」

　　千束也來了。只要是千束所在的地方總會發出笑聲。不過聽見笑聲便會靠過來，這也是千束的個性。只要發現可能有什麼好玩的事物，她就會靠過來打算參一腳。

　　「千束過來看看這個。」

　　瑞希指示的方向，也就是廚房的桌子上──正是瀧奈剛才製作的員工餐。

　　「據說這是瀧奈的精心之作喔。」

　　瑞希依舊笑個沒完。被她取笑了。瀧奈也很明白理由。

　　香腸姑且不論，煎蛋捲上頭滿是斑點，切開的斷面也暴露了瀧奈沒有成功將煎蛋捲起，搞得一團亂。

　　而且……

　　「特別是這個飯糰，很厲害吧～歪七扭八的金字塔型！」

　　真不甘心。瀧奈還以為簡單就能捏好。

　　因為她做過圓筒狀的牡丹餅，以為三角形的飯糰也沒什麼困難，認為誰都辦得倒。

　　然而無論她再怎麼努力，終究沒辦法捏成三角形。

　　況且人的手根本就沒有平面，到底要怎麼做出三角形啊？見到那屈辱的金字塔型飯糰，瀧奈便不禁冒出這樣的反感。

　　「……沒關係，不吃就算了。反正都是失敗──」

　　千束用手指輕輕觸碰瀧奈的嘴唇。

　　「瀧奈。我剛才說『反正』那種話……？」

　　瀧奈閉上嘴巴，將剩下的話語吞下去。但是不開心的心情依然不變。

　　於是瀧奈轉身背對她們，開始清洗剛才使用的廚具。

　　說話聲自背後傳來。

　　「是第一次做吧？」「應該吧～？」「啊～瑞希看這個，章魚香腸還用黑芝麻加上眼睛耶！」「哎呀，真注重細節。」「嗯！而且也很好吃！」「小香腸不管誰來做都差不多吧？」「啊，煎蛋捲，雖然外表長成這樣，倒是挺成功的。」「嗯，感覺滿紮實的。那麼最後就是讓人好奇的……」

　　一定是飯糰吧。瀧奈咬緊牙關。那是最大的失敗。

　　原以為自己的手藝還要再好一點。實際上應該也算得上靈巧。

　　所以她自以為只要有心就能做好。

　　只要有方法、做法、說明書之類的東西，只要資料本身沒有錯，自己肯定什麼事都能做到……但是撇開香腸不談，一面用手機查詢方法一面做的煎蛋捲和飯糰都不順利。

　　已經盡全力了。儘管如此……還是做出金字塔。不管做幾個都一樣。

　　恐怕有某些類似訣竅的東西吧。所以……

　　「……沒必要勉強自己。我自己會吃完。反正──」

　　「瀧奈。」

　　千束開口了。像是要蓋過瀧奈的發言。

　　瀧奈回頭一看，只見千束手拿吃到一半的飯糰，直直盯著自己。

　　然後露出微笑。

　　「真的很好吃。」

　　頓時停止呼吸。

　　千束的表情、話語、氛圍……彷彿好像接納自己的一切，溫柔地摟住自己……

　　瀧奈用力閉上嘴巴。把臉轉回流理台。

　　感覺臉頰似乎快要發紅──

　　內心變得愈來愈開心──

　　說不出話來，總覺得很不甘心……也很害臊。

　　──千束太狡猾了。

　　究竟是如何狡猾，自己也說不上來。

　　不過瀧奈就是這麼覺得。