第六話　沉思與追憶

　　第六話　沉思與追憶

　　□【聖騎士】玲·斯特林

　　我們得到總部與自己的房間後，在四號街的市場買齊了傢俱。

　　現在每個人都在佈置自己的房間。

　　……另外，我的房間在鬥技場裡。

　　畢竟將【傳奇馬廄屋】設置在鬥技場上過夜總覺得怪怪的……在其他都市過夜時，我應該會拿它代替帳篷吧。

　　所以我在成了我房間的鬥技場包廂席裡裝了窗簾，也設置了床、桌椅組等傢俱。

　　另外，我也將涅墨西斯要求買下的設置型時間保存式道具儲存箱放在這裡。這種道具儲存箱比平時使用的還大，很難帶著走，但能讓放入其中的道具……舉例來說，能讓食品在維持溫度與鮮度的狀態下保存。

　　這種道具儲存箱還挺貴的，但想到以後的糧食消耗還更讓我頭痛。

　　然後我也買了翻譯道具，便以《極小》叫出小加讓她戴上。

　　小加開口第一句話就要我的頭髮，現在她正小口小口地啃著我剪下來的頭髮。

　　……市場還有賣毛髮恢復藥水，我就買來用了，這樣應該不會傷到髮質吧？

　　「布置傢俱也告一段落了哪，之後就是專心應付明天的〈錦標賽〉了。」

　　「今天挑選報酬和搬家就花了一整天，其實也沒辦法練功或做其他事情啦。」

　　也罷，只花一天練下級職業的等級，或許也只是杯水車薪罷了。

　　「就靠臨場應變了。」

　　「嗯。〈錦標賽〉是在結界裡決鬥，每比一場就會重置賽前狀況，所以獎賞武具的技能也能隨意使用。應該有勝算吧。」

　　『我不要，做白工，哦？』

　　聽到涅墨西斯說的話，在桌上吃頭髮的小加如此表示。

　　「做白工？」

　　『決鬥的結界。解除後就會歸還成本，也不會有召喚後的負面效果對吧？』

　　「是啊，真虧妳知道呢。」

　　『記憶的共有。』

　　這麼說來，這傢伙也和涅墨西斯一樣，能檢視我的記憶。

　　不過隱私性強的記憶好像很難窺視到。

　　『決鬥會讓一切都變成沒發生過，我不喜歡。』

　　「哎，因為消耗掉的成本與毀壞的道具都會恢復原狀嘛。」

　　那個【魔將軍】好像就是活用這點而當上決鬥王者的。

　　……仔細一想，我都不曉得為何結界會有這樣的功能呢。以遊戲的角度來看是沒什麼稀奇……可是〈Infinite Dendrogram〉的世界是成立在許多法則之上的。

　　這些法則……尤其是在以能量守恆定律為首的原理上，那個結界是如何做到收支打平的？

　　舉例來說，實際在戰鬥的其實是帶有五感的模擬立體影像？

　　就好比現實中的這款〈Infinite Dendrogram〉……

　　可是迅羽施展過打穿至結界外的攻擊……還是有令人搞不懂的地方呢。

　　一思考起來，就發現了許多謎團……反正這座第八鬥技場已經成了我們的總部，再抽空調查看看吧。

　　『總而言之，我討厭鬥技場。如果你叫出我後讓我吃個手指，是可以考慮一下……』

　　「……我身上產生負面效果對妳到底有什麼好處啊。另外妳也是食欲的化身嗎？」

　　「『妳也是』是什麼意思！我才不是食人族！」

　　「……妳剛才被小加影響，想要嚐嚐我的味道對吧？」

　　為何我的搭檔們（主要武器們）都這麼好吃成性啊。

　　「真是的……嗯？」

　　我嘆了一口氣，從房間窗戶……面向鬥技場舞台的玻璃窗俯視鬥技場。

　　在鬥技場上，已經是日落西山。

　　可以望見觀眾席上有個眼熟……但不太常看到的身影。

　　那是哥哥……但他好像脫下了玩偶裝。

　　「…………」

　　我不知怎地在意起來，便決定走到哥哥那裡去。

　　離開房間前，我看到涅墨西斯想要偷吃放在盤子上的頭髮，結果被小加咬了。這些傢伙在搞什麼啊……

　　◇◇◇

　　□【破壞王】修·斯特林

　　加入戰隊以及擁有戰隊總部，是我自從來到這裡之後一次都沒做過的事。

　　我不缺交情不錯的朋友，也曾有戰隊邀請我加入。

　　但到頭來，到弟弟玲二成立戰隊之前，我從沒加入過任何戰隊。

　　為何我至今為止都沒這麼做呢？肯定只能說是因為時機不好。

　　因為在〈Infinite Dendrogram〉問世後過了一段時間，世間的〈主宰〉與同伴成立戰隊一事變成常態之前……我就遇到了那些人。

　　遇到了矮矮，遇到了特蕾莎，以及遇到了那傢伙。

　　由於與這些人邂适，很快地，〈Infinite Dendrogram〉對我而言已不再是單純的遊戲。

　　所以，我才沒加入任何戰隊。

　　只有玲二的戰隊成了例外。

　　『……從那之後，也經過了一段滿久的時間呢。』

　　在剛來到這裡沒多久，我被牽連進某起事件時，曾向矮矮說過一些話。

　　話題是『〈Infinite Dendrogram〉究竟為何』。

　　我當時對於帶著令人難以置信的現實感的這個世界，提出了三個假說。

　　『打從一開始就製作成這樣、極為精細的程式』說。

　　『透過時間加速模擬出來的虛擬世界』說。

　　最後一個……則是比前兩個更不現實的假說。

　　矮矮聽了這三個假說後，她的感想是……

　　『──啊，儘管這三個假說還不足夠，不過你的思考方向還滿正確的。』

　　矮矮雖然老是把我誘導進麻煩事裡，也會將真相敷衍過去，但不會說謊。

　　在那時，我已明白這裡並不尋常。

　　之後遇到【邪神】──擁有終結這個世界的功能──特蕾莎後，我更加確定了。

　　即使如此，我還是一直待在這裡，也邀了玲二過來。

　　因為我有無論如何都想要實現的事。

　　我從以前就一直在想的事。

　　能做到那件事的地方，肯定只有這裡吧。

　　所以……也有人向我投以與我的願望相似的願望。

　　『…………』

　　集中精神思考時，連【海德熊】配備的空調都會讓我感到煩躁，於是我脫掉了玩偶裝。

　　平時我從不在外面將玩偶裝脫掉，身處戰隊總部的內部，說不定是讓我有些鬆懈的原因。

　　這座鬥技場的頂端看起來是敝開的，但透過調整結界，也有可阻擋外部視認的功能。包含這類要素在內，鬥技場是個有用的物件。

　　我迎著穿過結界吹拂進來的自然風閉上雙眼，腦裡便浮現了至今為止的每一天……至今為止與我戰鬥過的對象中尤其突出的那些人。

　　在沙漠裡與之對峙，擁有地表上最大魔力的男人──「魔法最強」。

　　──我是失去應被賜予之內容物的杯子。

　　──父親沒有讓我繼承任何事物。

　　──他害怕我，於是將國家改成共和制。

　　──就為了不讓我繼承。

　　——創造遙不可及（Far Atum）。

　　──所以，這個世界的我要親手獲得。

　　──獲得應該給予自己的一切事物。

　　──我的妻子說，她會為我展示道路。

　　──相對地，我會破壞阻礙妻子去路的所有一切。

　　──而且我妻子這麼說。

　　——『修·斯特林總有一天會成為我們的絆腳石』。

　　——在剛才與你的共同作戰中，我也感受到了你的實力。

　　──所以這次……我要直接測試你的力量，修。

　　獲得神衣後在要離開天地之際遇到的，所使招式超乎常理的男人──「技巧最強」。

　　──必須使出來。

　　──必須使出來，否則使用傳承招式的手指將會變得遲鈍。

　　──撫皮、切肉、斷骨、生殺予奪。

　　──這些便足以作為鍛鍊。

　　──在表面世界若向生物使招，就必須不斷變更住處。

　　——不堪煩擾。

　　──但在這裡，向生物使招作為鍛鍊也不構成問題。

　　──在傳承之前，不能荒廢招式。

　　——所以，我們才會在這裡。

　　——今天的我們打算向〈神威森林〉的神獸試招。

　　──但神獸被你打倒了，鍛鍊的對手沒了。

　　——就拿你作為鍛鍊的代替品吧。

　　在決鬥都市與之邂逅，擁有最強肉體的猛獸與其主人──「物理最強」。

　　──那就無所謂了，我只要能與你以純粹的力量戰鬥便可。

　　──所以說，那是「你是不是個不值一戰的對手」的最終確認。

　　──會那樣輕易被殺掉的對手就連敵人都稱不上……只是顆小石子罷了。

　　——而你果然夠格當我們的敵人。

　　我回顧與人稱「最強」的傢伙們之間的回憶後……大大地嘆了一口氣。

　　回顧過後，我重新體認到了。

　　「不管哪個傢伙……都把別人當什麼了啊？」

　　每個人都不是覺得我很可恨或是懷著怨懟之類的。

　　然而，想要與我一戰的傢伙實在是太多了。

　　一下測試，一下鍛鍊，一下戰鬥……都不管別人方不方便。

　　人稱「最強」的那些傢伙們，腦袋的螺絲未免掉太多根了。

　　包含那傢伙在內，連在現實中都活在排除了常識兩字的世界……

　　不，唯有貝黑摩特……在現實中是正常人吧。

　　我想貝黑摩特大概是……

　　「真稀奇耶，明明沒在戰鬥，你卻脫了玩偶裝。」

　　忽然從旁發出的聲音，打斷了我的思考。

　　我轉過頭去，便看到了弟弟……玲二的身影。

　　大概是太專注於沉思，我這次沒察覺到他走過來。

　　「哎，因為我在想事情啦……然後就想要吹吹風。」

　　「哦，穿著玩偶裝就吹不到風了嘛。話說回來……」

　　「怎麼了？」

　　「現在明明是你平常的模樣，但你沒穿熊熊玩偶裝時，好像給人一種怪怪的感覺……」

　　「以前也有熟人向我這麼說過熊熊──」

　　說的人是瑞秋（瑞瑞）。

　　……她也是個少了幾根螺絲的人。

　　瑞秋的狀況應該用少根筋來形容吧。她的行動原理……她懷抱的夢想，我在小時候就聽過了，但在〈Infinite Dendrogram〉的機制下少根筋的結果，造就了那個恐怖的〈創胎〉……伊甸誕生的理由，實在沒辦法一笑置之。

　　「那麼，明天〈錦標賽〉的準備都做好了嗎？」

　　「哎，只要盡力做力所能及之事就好。只需拿出自己的全力面對……不過加德婪韃說不要在決鬥裡使用她就是了。」

　　「對於擁有自我意識的召喚怪物以及智能高的馴化怪物而言，是很常見的事。」

　　「……路克他那三隻好像不會有這種情況就是了。」

　　哎，牠們被愛情沖昏頭也是個原因吧。

　　不過要這麼說的話，加德婪韃說不定也是類似的狀況。

　　先不論玲二自己有沒有察覺到，他從以前就很容易引來他人的好感。

　　而其結果之一，就是南美的亞馬遜女戰士事件。

　　……跑到南美去接人還挺辛苦的呢。

　　那裡有一大堆像大姊和師父那樣異於常人的傢伙，有夠折騰人。

　　媽媽一聽到大姊帶走玲二，還由於操心過度而病倒了。

　　說到底，當時大姊為了打工而遠渡南美本來就是件怪事了。

　　她現在的工作也是那次事件的延伸……

　　……這麼說來，大姊還沒還我去接他們時用掉的交通費呢。

　　「你怎麼啦？大哥。」

　　「只是稍微回憶起往事熊熊。別說這個了，玲二，換個話題吧，你好像得到了一把奇怪的斧頭？」

　　「是啊，就是這把。」

　　玲二說完，便從道具儲存箱裡取出被黑布包覆的單手斧。

　　「讓我看一下熊熊。」

　　「好啊。」

　　我看著玲二遞給我的斧頭──揮下了拳頭。

　　我的拳頭打在單手斧上的碰撞聲響徹了觀眾席。

　　「呶欸！？」

　　玲二見狀，驚訝得發出怪聲。

　　不過……老實說，我才是比較驚訝的那一方。

　　「……原來如此。」

　　一半是理解，一半是驚愕。

　　從其散發的氛圍，得到了『我就在想它應該是那類玩意』這樣的理解。

　　以及與前者相對──感到了『我全力打擊也無法使之產生半點龜裂』這樣的驚愕。

　　我的全力，就連神話級金屬亦可打碎。對法圖穆說以壓縮神話級金屬生成的《超硬神器》，也能造成龜裂。

　　縱使有特殊的防禦能力，只要耐久力低於我的攻擊力，便可行使《破壞權限》。

　　也就是說，這柄單手斧顯然是以超乎我的攻擊力的強度來製作的。

　　現在的我若使用巴德爾的必殺技能，說不定也無法傷其分毫。

　　「你沒頭沒腦地幹什麼啦！？」

　　玲二慌張地從我的手中取回單手斧，抱在懷裡。

　　「哎呀──開個玩笑熊熊──我沒有認真熊熊──」

　　其實我使出了全力。

　　不過，在我的打擊之下也沒有龜裂的這把斧頭，在我攻擊之前就已經有部分缺損。

　　到底是對上什麼而產生缺損的，是令我在意之處。

　　「總之，那把斧頭很堅固，我覺得在最壞的情況下把它拿來當盾用也行熊熊。」

　　應該說……我無法想像將它作為武器揮舞時，會發生什麼事。

　　「哦……哎，不管要怎麼用，還沒解咒完之前都無法裝備就是了。要是有嚴重的負面效果也挺傷腦筋的。」

　　「哈哈哈。」

　　沒有才奇怪吧。

　　「呼，和你當熊熊時不一樣，你以這副模樣做出異想天開的行動時，對心臟很不好耶。會讓我想起以前大賽那時的事。」

　　「……或許吧。」

　　我幾乎回想起那時的些許感情，但我將它收入心底。

　　「那我就回房間囉，畢竟明天就是〈錦標賽〉了。」

　　「這樣啊。」

　　「〈錦標賽〉的結果也會影響到與皇國之間的戰爭能打到什麼程度。我敗給了【獸王】，知道自己的實力還差得遠，所以……我會盡力而為。」

　　「…………」

　　〈錦標賽〉過後……不用多久就會發生戰爭了吧。

　　無論是堤安……還是像矮矮那樣的管理AI，一定都會出手導向這樣的結果。

　　所以對於玲二而言是第一次，對我而言則是第二次……不，對我而言也是第一次的〈戰爭〉必定會在不久後發生。

　　「大哥？」

　　我猶豫著是否該將過去的事告訴疑惑地看著我的玲二。

　　「……不，沒事熊熊──今天就好好休息熊熊──」

　　但到頭來……我還是什麼都沒說。

　　「嗯，我知道了……現在才說這個太慢了，不過你用那副模樣講熊熊語尾很不搭耶。」

　　「熊熊——」

　　就這樣，我和玲二像平常一樣交談後，便目送著他的背影遠去。

　　「…………」

　　我猶豫著是否該說的，是過往的故事。

　　幾個月前王國與皇國發生〈戰爭〉之際，我沒有參與其中的原因。這原因近半只是藉口，所以我沒說出口。

　　也是我的辯解，以及後悔。

　　那是……我與傑克史戰至最後一刻時的事情。