第三話　第一回戰隊會議

　　第三話　第一回戰隊會議

　　□【聖騎士】玲·斯特林

　　日落時分，我們總算到了基甸。

　　「……比預期中還晚呢。」

　　「哎，因為在半路上發生了那種事啊。」

　　離開王都的我們騎著白銀，直直朝著基甸飛去。

　　以飛行作為移動手段的最大好處，在於能無視道路並一直線朝向目的地。

　　而且這個世界有許多無論離地或著陸都不用清出空間的飛行手段，像是騎獸與風屬性魔法等等。

　　因此，我從以前就覺得可以再多多發展航空交通。

　　可是今天我實際體會到了航空交通未能發展起來的理由。

　　「……沒想到居然會在空中碰到野生的龍。」

　　「久違的空中戰打得有點驚險哪。」

　　沒錯，我們在飛往基甸的途中，偶然地碰上了天龍種。

　　我設法單獨擊退了牠，但打得很辛苦。

　　「因為牠盡是從攻距之外噴吐息過來啊……」

　　「拜那招所賜，《地獄瘴氣》也噴不到牠哪。」

　　我無法實行往常的戰法──以異常狀態削弱對方，再於近距離戰中轟出反擊。富蘭克林事件過後不久，我曾經獨自打倒純龍級的蠕蟲，但天龍種比牠更加棘手。

　　另外透過這次的戰鬥，我理解到一件事。

　　有那種怪物到處飛的世界，才不會發展什麼航空交通。

　　若是久經戰陣的戰鬥職業也就算了，一般人恐怕會被牽連進戰鬥而死亡。

　　「……啊，我想起來了。」

　　「想起什麼？」

　　「富蘭克林事件發生之前，我和雨果在咖啡店聊過的事。」

　　「……哦，你說那個啊。」

　　◇

　　那是岣茲嵋茲山賊團事件過後的隔天，我和尚未敵對的雨果聊天時提到的事。我從雨果口中聽聞了〈魔齒輪〉等皇國的科學技術。

　　「〈魔齒輪〉的種類，就只有你搭乘的人型機器人、動力服，以及戰車三種嗎？」

　　「是啊。說到底，在經營人他們造出【元帥Ⅱ號】前似乎只有兩種。」

　　「…………」

　　「怎麼了嗎？」

　　「哎呀，船舶是由葛藍巴絡亞獨佔販賣，所以還能明白，可是沒有飛機嗎？」

　　我這麼詢問後，雨果便面露難色。

　　「……沒有呢。我想想，要比喻的話……就是麻雀不會在猛禽出沒的天空展翅吧。」

　　「哦，由於飛機的相關技術極不成熟，會輸給擁有飛行能力的怪物是嗎？」

　　「就是這麼回事。像是飛行速度、迴旋性能、攻擊能力，現行的飛機在所有方面都無法於天空存活，畢竟以超音速翱翔的生物都不算罕見。面對這樣的對手，一般飛機根本上不了檯面。」

　　「……要是機翼受損，感覺就會墜落嘛。」

　　至少還很難與純龍抗衡吧。

　　只要被打中一下，飛行能力就會降低，之後可能會演變成單方面挨打的局面。

　　「既然如此，乘坐同樣為天龍種的純龍會比較好嗎？」

　　「被馴化的純龍數量很少就是了。無論如何，基於這些因素，這裡不存在飛機。是有飛機型的〈創胎〉，但少有專精於人員輸送的種類。」

　　「這樣哦。如果有飛機的話，去遙遠的國家就比較方便了說。」

　　「在現況下，要到東方就只能利用葛藍巴絡亞的海路，或是走陸路橫渡沙漠。」

　　「沙漠啊……感覺會很辛苦呢。」

　　「嗯……不過，希望有一天也能去遙遠的國度看看。」

　　「是啊。」

　　◇

　　與雨果的這段對話，有種已經過了很久的感覺。

　　「他現在不知道怎麼樣了……」

　　「應該還在皇國吧？」

　　「如果是這樣，與皇國間的〈戰爭〉開始之際，說不定又會遇到他呢。」

　　可是，我隱約覺得他已經不在皇國了。

　　「好啦，去會合地點吧。」

　　「嗯，發生了預料之外的事，差一點就要遲到了哪。」

　　今晚我們要與戰隊的大夥一起吃飯，並商量明天去找總部的預定行程，以及後天開始的〈錦標賽〉。

　　離約好的時間還有十分鐘，走快點應該來得及吧。

　　十分鐘後，我和涅墨西斯到達了約好的店家。我事先將預約店家的工作交給早一步回到基甸的路克，店門前掛著『〈死亡終止符〉包場』的牌子。應該是路克貼心地包場了吧。

　　「……看起來很聳動哪。」

　　「戰隊名稱就是這樣，也沒辦法。」

　　我們打開大門時，掛在門上的鈴鐺發出「喀啷叩隆」的聲響。

　　店裡有張大圓桌，圍著大圓桌坐著的人們盡是熟面孔。

　　「讓大家久等了。」

　　「玲先生──你差點就遲到了哦──？」

　　似乎先喝起酒來的瑪麗紅著臉向我這般說道。

　　「好，先來灌玲先生紅酒……好痛！？」

　　「他和我……應該說戰隊的大部分成員都未成年，妳克制一點。」

　　畢思理學姊向瑪麗的後腦勺敲了一記手刀。

　　這麼說來，除了哥哥、瑞瑞小姐和瑪麗之外，大家確實都未成年。

　　不過瑪麗大概是被敲了手刀而感到光火，開始反擊。

　　學姊也上前應戰。她們還不至於在室內使用武器和〈創胎〉，不過彼此都抓著對方僵持不下。

　　她們兩人這副模樣，藤乃兒她們如此對話────「師父和畢思理小姐還是老樣子耶。」、「之前看到她們的時候也差不多是這樣呢！」、「不、不用阻止她們嗎……」

　　……師父應該是指瑪麗吧，我有點煩惱是否該問她到底是什麼領域的師父。

　　因為我想八成不是戰鬥方面，而是與以前瑪麗畫在素描本上的那些東西有關。

　　「玲先生、涅墨西斯小姐，這邊有空位哦。」

　　「這邊──♪」

　　路克和巴比說完，便為我們拉開旁邊的椅子。

　　「謝謝。不過我們果然晚到了，大家都到齊……咦？」

　　幾乎所有成員都坐在大圓桌的座位上。

　　可是……

　　「大哥呢？」

　　在店內的任何一處都沒看到那個顯眼的熊熊玩偶裝。也沒看到瑞瑞小姐的身影，不過她在現實中似乎非常忙碌，這次大概也缺席吧。

　　「大哥直到剛剛都還在這裡，不過好像有人聯絡他，他就說『我去接人』。」

　　「去接誰呀……？」

　　「不曉得，他是說『先賣個關子熊熊──之後讓你們嚇一跳熊熊──』。」

　　……嚇一跳？

　　「他說我們可以先吃料理。」

　　「喂喂，說出這種話沒問題嗎？食物會被我的搭檔吃光光的哦？」

　　就像茵德桂的點心那樣。

　　……就像茵德桂的點心那樣！

　　「你放心吧，很久沒聚餐了，我會放慢速度吃的。」

　　原來如此，那就能放心……才有鬼。

　　因為就算會放慢速度，涅墨西斯還是完全沒說『會少吃一點』。

　　「我是還沒忘記在我孵化那天的歡迎會裡，熊熊小哥在我們登出時把單點料理全部吃光的事啦……不過我也沒有想要報復。」

　　「……既然還記得，就代表妳很記恨這件事吧？」

　　該說食物的怨恨深似海嗎……算了，妳吃東西時要盡量顧慮一下別人哦。

　　就這樣，我們邊品嚐著餐點邊聊天。

　　我問了大家對於總部的要求，大致彙整過後就是『有個別房間』（所有人）、『有很大的浴場』（女性成員）、『有需要開會等情況時聚集大家的大房間』（我、學姊和路克）、『有能放養大型怪物的空間』（路克和霞）、『有餐廳』（涅墨西斯）、『有游泳池』（瑪麗和巴比）等意見。

　　感覺附加了各式各樣的條件，不過這些條件還算不上太特殊。這樣來看，因最近局勢而出售的商家豪邸似乎就能滿足條件，只要有預算，大概不用太費功夫就能找到……要是沒有預算便無法達成這樣的條件就是了。

　　這陣子我應該會在基甸找房子吧。

　　我也看過王都的房子，但由於是首都，立地良好的物件大多都被買走了。應該說四處都有土地被某宗教團體戰隊與粉絲俱樂部搶購下來。

　　如果選在王都，總部就會設在鄰近那些戰隊的地方，我希望能避免因此而引來糾紛。

　　……就連石青都表示理解，說『既然如此，那也沒辦法』，正代表了這個原因的可怕之處。

　　就這樣過了將近一小時，大門的鈴鐺聲響起，耳熟的聲音傳了過來：

　　『唷──久等啦熊熊。』

　　「大哥，等你很……咦？」

　　一如既往穿著熊熊玩偶裝的哥哥走入店內後，我們都一臉訝異。

　　餐廳大門並不算特別寬，哥哥穿著那件大大的玩偶裝，卻能靈巧地扭動身體穿過門扉。但我們並非訝異於哥哥進入店裡的方法，而是隨著哥哥走進來的兩個人。

　　「嗨，打擾囉。」

　　「呵呵，好久不見了。」

　　隨著哥哥現身的──是費加洛先生與般若小姐。

　　「費加洛先生！你康復了嗎！」

　　般若小姐引發的事件結束後，費加洛先生便因宿疾惡化而住院了。他從那之後似乎有好一陣子都沒有登入，而他現在會站在這裡，代表……

　　「嗯，已經好很多了……其實也不算，不過心情很好。」

　　「？」

　　以費加洛先生而言，這般模稜兩可的回答以及表情都屬罕見。

　　而他身旁的般若小姐看似也有點困擾。

　　……不對，雖然困擾……但又害羞？

　　「……老實說，我在現實中每次看到她的臉都會小鹿亂撞導致心臟病發作，這樣的狀況連續發生而延長了住院的時間。」

　　……什麼東西？

　　「我連要碰觸心愛的妳都有困難，希望妳能原諒我。」

　　「好的。不過我也明白這是你的愛的證明……而且在這一邊的話，我們要互看多久都可以……」

　　「冬子……」

　　「文森……」

　　……不好意思，他們是不是突然營造出兩人世界了？

　　以現實的名字互稱不太好哦。這裡被我們包下了，倒還無所謂就是。

　　「……才一陣子沒見面，就變成了如此可怖的放閃情侶哪。」

　　「…………那就是現在的費加洛啊。」

　　涅墨西斯一臉傻眼，學姊則以非常五味雜陳的表情如此說道。

　　「……大哥。」

　　『我也嚇了一跳熊熊，他們好像在現實中見面了，就在現實裡感情昇溫……大概吧？哎，反正基於這個原因，他們現在就是這副樣子熊熊。』

　　「雖然我不太曉得該說什麼……總之……恭喜兩位？」

　　我道出祝賀的言詞後，為他們拍手。

　　其他成員中也有許多人的臉上浮現不知該作何反應的表情，不過他們都開始拍手。

　　「謝謝！」

　　「謝謝。那麼，關於我們為什麼來到這裡……」

　　般若小姐露出滿面笑容接受大家的拍手，費加洛先生也點頭致意後……開始訴說他們來到這裡的目的。

　　「我和般若希望能加入玲小弟你的戰隊──〈死亡終止符〉。」

　　「！」

　　之前我曾聽迅羽說費加洛先生他們歸來後，說不定也會加入。

　　而現在，這個時機似乎已經到來。

　　「可以嗎？」

　　「好的，當然可以！」

　　費加洛先生伸出手，而我握住他的手。

　　就這樣，身為〈超級〉的費加洛先生與般若小姐，加入〈死亡終止符〉之事正式定案。

　　費加洛先生與般若小姐加入後，〈死亡終止符〉的總人數來到十一人，成了兩位數的大家庭。

　　這下子明天真的得努力尋找總部才行。

　　而購買總部的預算，目前主要由我、學姊和瑪麗來出。

　　費加洛先生和般若小姐要償還先前事件的債務，哥哥也要為下一次的大規模戰鬥進行準備，將資金用於製造巴德爾的彈藥。

　　先暫時由以我為首、荷包裡有閒錢的成員代出費用，之後再慢慢向其他人收錢。

　　附帶一提，費加洛先生和般若小姐對總部沒有什麼特別的要求。他們好像不會住總部，而要在費加洛先生在基甸擁有的房子落腳。

　　我順便駁回了哥哥的要求。他說蓋座爆米花工廠如何，這種要求我實在沒辦法接受。

　　瑞瑞小姐以外的成員都到齊後，我們便轉而討論〈錦標賽〉的相關事項。

　　〈錦標賽〉，是王國為了應對與皇國之間的武力衝突而舉辦的活動。

　　說穿了，其目的就是將〈主宰〉牢牢綁在王國。

　　它是賭上〈UBM〉的挑戰權而舉辦的鬥技場活動。

　　其規則……參加時要簽名的【契約書】上寫著四條項目：

　　『第一，僅限隸屬王國的〈主宰〉具備參加資格。』

　　『第二，參加者在〈錦標賽〉結束後的三年內不得移籍至他國。』

　　『第三，參加者若於王國內實施相當於有期徒刑一年以上之犯罪行為，將無法使用所有的存檔點。』

　　就某種意義而言，這三項都是理所當然的規定，分別為了增強王國的戰力、防止王國的戰力減少，以及預防犯罪。

　　除此之外，應該也包含招募其他國家與無國籍參加者的這層意義吧。

　　最為重要的項目，是禁止參加者在王國內實施犯罪行為。

　　輕罪雖不適用，但重大犯罪則另當別論。似乎也是為了同時防止像是在富蘭克林事件中發生、倒戈他國並發動恐攻的案例。

　　而接下來的第四項規則，是為了〈戰爭〉所做的準備。

　　『第四，參加者依名次獲得〈UBM〉之挑戰權。又，若於「三年內王國所參與〈戰爭〉之參加意願」之【契約書】簽名者，亦可得到副獎──稀有武具之選擇與獲得權。選擇順序按照〈錦標賽〉之名次。』

　　如果也同意在三年內發生的王國可參與之〈戰爭〉中提供協助，不僅可獲得挑戰權，還附加了副獎。

　　可參與戰爭與否，要視『現在所在地』、『時期』、『任務狀況』來判斷，並排除分身乏術者。由於〈主宰〉在〈戰爭〉發生時是否處於登入狀態尚且不明，所以該項契約才會規定得比較寬鬆。

　　「第一名如果能直接打倒〈UBM〉是很好，但應該也會有輸掉的情況吧？」

　　「是有這個可能呢。」

　　〈錦標賽〉的參加者，可從第一名依序與從珠子中解放出來的〈UBM〉戰鬥。

　　第一名──正確而言是第一名與其隊伍上前挑戰，如果敵不過，便由第二名以下的名次依序上陣。

　　即使是這種方式，也無法得知最後會是誰當上MVP。就算〈錦標賽〉的第一名敗北，視給予的傷害與在戰鬥中的活躍而定，還是有得到獎賞的可能。

　　唯有此事，得看比自己先上陣戰鬥的人們能奮戰到何種程度。

　　「那麼，重點就是在這一〇天裡要參加哪個賽事。」

　　〈錦標賽〉從後天開始一天舉辦一場，以這一邊的時間來算，總共會舉辦一〇天。這是為了盡可能讓〈主宰〉能夠找時間前來參加，也是為了多收幾天的門票收入。

　　已參加過一場〈錦標賽〉的人無法再於其他的〈錦標賽〉出場，但既然在現實有三天的時間，所有人都至少有挑戰一次的機會吧。

　　另外，每一場〈錦標賽〉都會宣示珠子的樣式，只要有時間，便可選擇覺得適合自己或看似強大的珠子來參加。

　　錦標賽的日程正好重疊到我六日的休假，多少有些選擇的幅度。

　　我能參加的場次是於現實的星期六舉辦的第一天與第二天，以及星期日舉辦的第三到第五天……稍微撐一下的話，還可以選星期一凌晨的第六天。

　　「啊，這是基甸伯爵送來的唷──」

　　瑪麗遞給我的，是〈錦標賽〉的獎品──〈UBM〉的詳細資料。

　　日程、規則、挑戰〈UBM〉的主旨很早就發表了，但詳細資料似乎是這一邊時間的昨天才公布的。

　　能在〈錦標賽〉裡挑戰的〈UBM〉之詳情以及順序，如以下所示：

　　第一日　傳說級【鬼面佛心　捧華】（種族：鬼）

　　能力特性：以給予傷害為比例進行範圍恢復（推測）

　　第二日　傳說級【破砦顎龍　鐵面無情（No Mercy）】（種族：龍）

　　能力特性：完全無視物體強度的攻擊（推測）

　　第三日　名稱與階級不詳（推測種族：不死生物）

　　能力特性：騷靈現象、咒怨類異常狀態

　　第四日　古代傳說級【魂刃騎　悅魂（Glad Soul）】（種族：元素）

　　能力特性：怨念吸收＆身體強化

　　第五日　軼事級【窮鼠回天　巴爾貝利】（種族：魔獸（老鼠））

　　能力特性：致死攻擊無效化＆無效化後一定時間內的身體強化（推測）

　　第六日　名稱與階級不詳（推測種族：龍（東方龍））

　　能力特性：龍捲風、雷光、爆炎之發生（在封印於珠子的狀況下無法控制）

　　第七日　名稱與階級不詳（種族不明）

　　能力特性：短距離曲速移動（推測）

　　第八日　軼事級【雙胞孤兒　阿爾瑪（Alma）·卡爾瑪（Karma）】（種族：元素）

　　能力特性：分身形成（召喚？）

　　第九日　傳說級【探礦百足　黃金衝刺（Gold Rush）】（種族：魔蟲）

　　能力特性：礦脈探查、潛地走查

　　第十日　神話級【夜天大將　大忌丸】（種族：妖怪）

　　能力特性：不明（空間變質？）

　　紙上並列著一〇隻〈UBM〉的情報……可是（推測）和（？）還真多耶。

　　「……能力特性不明的神話級？這個……是非常驚悚的玩意吧？」

　　大夥都對瑪麗說的話點了點頭。

　　記載於這些資料上的情報，有的是寫在黃河遞交的說明書上，有的是實際試用珠子所得的。

　　但在黃河過去內戰的影響之下，說明書並不完整，似乎也有試用了還是不知其所以然的案例，這就是很多地方寫得不清不楚的原因吧。

　　是很想對黃河抱怨一下『別把這種莫名其妙的危險物品送過來啦』，不過黃河說不定就是選了給別人也無所謂──應該說想丟給別人──的珠子，才會變成這種情況。

　　而情報明確的珠子多半都很有用處，或許就是在補償這部分吧。

　　「〈UBM〉如果逃走可是會引發大災難的，有確立這方面的對策嗎？」

　　針對費加洛先生的問題，我點了頭並回答道：

　　「聽說這次不是用中央大鬥技場的結界……那種在決鬥中使用，且會讓一切恢復原狀的結界，而是富蘭克林用過、會把人關在裡面的結界。」

　　若是那種結界，只要不是哥哥，結界就不至於被一擊粉碎。

　　在成功討伐〈UBM〉之前無法使用鬥技場，不過〈UBM〉都被封印了六〇〇年以上，似乎變得十分虛弱，只要總動員參加者，失敗的可能性就很低吧……神話級有些令人不安就是了。

　　「另外主辦方說要是費加洛先生與般若小姐回來了，『希望〈超級〉在自己參加〈錦標賽〉以外的時間，能協助警備與提防意外狀況』。還有，〈錦標賽〉會和往常一樣販賣門票，不過考量到討伐〈UBM〉過於危險，因此這部分不開放觀眾。」

　　附帶一提，要等到決定出前十六強後才會販賣門票讓觀眾進場。而在十六強之前的比賽，與讓費加洛先生和迅羽的比賽減速的機關相反，似乎會加速結界內部時間，以便快速進展賽程。

　　若不這樣做，參加人數會過多，〈錦標賽〉將無法於一日之內結束賽事，實在是沒辦法。

　　「原來如此，只要各種類型不同的〈超級〉齊聚一堂，便能應付一定程度內的狀況是吧。」

　　……順道提一下，石青好像也向女妖怪學姊提出協助警備的事。

　　石青當時看來十分不情願，但她還是不能放著女妖怪學姊的減益與恢復魔法，以及〈月世會〉的組織力量不用。而且為了在緊急情況發生時不讓損害擴大，女妖怪學姊和〈月世會〉的力量可說是必須的。

　　『啊，順便說一下，我這次不參加〈錦標賽〉熊熊──就只幫忙警備熊熊──』

　　「咦？」

　　這是我頭一次聽說。

　　「可是，到底為什麼……」

　　『……增加王國〈主宰〉的戰力也是〈錦標賽〉的目的對吧？我就算得到獎賞，感覺也只會多一件用不到的玩偶裝而已熊熊。』

　　……的確有可能。哥哥擁有「【古洛厲亞】以外的獎賞全是玩偶裝」這樣的神秘實績。

　　『而且我參加〈錦標賽〉的話……』

　　「嗯？怎樣啦，大哥。」

　　『不，沒事熊熊。總之我不參加熊熊。』

　　唔，他是想講什麼只講一半啊……？

　　『應該是因為熊熊小哥參加的話，說不定會不小心打破結界吧？』

　　原來如此，確實有這個危險。在〈錦標賽〉中會危及觀眾，稍有不慎還會讓〈UBM〉逃走。

　　「既然如此……我也不參加。」

　　「般若小姐也是嗎？」

　　「是的，因為現在的聖德芬在鬥技場無法發揮全力。」

　　這麼說來，費加洛先生好像也是因為這個原因，當初才約她在室外決鬥。

　　「我欠王國的錢也還沒還清，就專注於警備好了。」

　　「知道了，我會轉告石青。」

　　這樣的話，戰隊裡會參加〈錦標賽〉的人……扣除可能不在的瑞瑞小姐，就是八個人。

　　「那麼玲小弟，現在開始要商量的事情……是不是分散目標一事呢？」

　　「是的，正是如此。」

　　不愧是王國裡在決鬥和討伐〈UBM〉方面最資深的費加洛先生，看來他立刻察覺到了商議的主旨。

　　我重新面向大家，正式說明從石青口中聽聞的事：

　　「〈錦標賽〉的參加者能夠從第一名開始依序挑戰〈UBM〉，而〈錦標賽〉本身雖然是個人戰，但與〈UBM〉戰鬥時可以組隊挑戰。至於隊伍成員，就算是沒有參加〈錦標賽〉的人，或是參加別的〈錦標賽〉的人都沒關係。」

　　「所以戰隊成員盡量不要參加同一場〈錦標賽〉，而是盡可能在不同〈錦標賽〉爭取好名次方為上策──你是這個意思對吧。」涅墨西斯說道。

　　「沒錯。」

　　成員們看來都能接受我的想法。

　　「因為我們戰隊以費加洛為首，許多人都有望奪得第一名。」

　　「說得也是──我、費加洛、路克底迪，還有玲先生視對戰組合而定，都滿有希望的呢。我的弟子小隊也是各有長才，縱使拿不到第一名，還是有機會贏取好名次哦。」

　　「……妳少說了我哦？」

　　「咦？走路慢吞吞的耐久型應該會比到一半就被刷下來吧？」

　　『還真敢說呢，妳這只會逃跑的紙片裝甲！』

　　於是瑪麗和穿起鎧甲的學姊再度互相抓住對方開始比拚力氣。

　　她們的戰鬥風格不同，但若是比STR，雙方似乎差不多。

　　……話說回來，我覺得她們的感情其實還挺好的。

　　「…………」

　　雖然瑪麗那樣說了，可是我也許很難拿到好名次。

　　畢竟我的強度並不安定，那部傳聞中的影片也將我的戰鬥風格暴露於世，從先前與重兵衛的戰鬥便證實了這件事。

　　更不用說〈錦標賽〉的決賽了，只要知道會對上我，就能輕易地事先擬定對策。

　　再者，我本身的實力亦還有很多不足之處。

　　在前來基甸的途中，我面對龍也陷入大苦戰，好不容易才將其擊退。

　　我們千辛萬苦地為《應報》蓄了能，那隻龍在那時便撤退了。

　　牠大概是察覺到《應報》的危險性吧。挺聰明的，很有龍的特質。

　　要是牠的智能像蠕蟲那般低，猛追窮打過來的話，我說不定在發射《應報》前就會遭到死亡懲罰了。

　　……這麼說來，那隻龍離開時，我好像看到牠背上有隻小型犬（博美犬）。

　　呃，我覺得應該是我看錯了，小狗坐在龍身上也太莫名其妙了。

　　……哦，說回〈錦標賽〉吧。

　　除了在吵架的兩個人之外，其他人都在挑選自己要挑戰的對手。

　　我也再次看向資料，尋思要出賽的日程。

　　「傷腦筋呢……」

　　如果大學不蹺課的話，我能參加的是到第六天為止的日程。

　　我從選項裡鎖定其中三個。

　　分別是名稱不明的不死生物、【巴爾貝利】，以及【捧華】。

　　不死生物並非我想要的能力，但考量到戰鬥的話，我能剋住對方。由擁有《逆轉》與【紫怨走甲】的我上場，應該能在有利的局勢下戰鬥。

　　【巴爾貝利】的能力很好。對我而言，能將致死傷害化為無效的武具怎樣都不嫌多。

　　但反過來說，如果牠能將必殺一擊化為無效甚至獲得強化，我就不太適合對付牠。

　　對於以受到傷害為前提的我而言，也很想要第一日的【捧華】的恢復能力。

　　這樣用《煉獄火焰》等攻擊手段時也能回血，而且《復讎》若成功擊中，所受的傷害說不定可以全部即刻恢復。如果可以在攻擊的同時回復血量，以後的職業組合就能省去【祭司】了。

　　「……哎，也得在〈錦標賽〉取得好名次，才能打這些如意算盤就是了。」

　　「因為你在不能輸的情況之外經常敗陣嘛，前幾天的活動裡也有許多驚險的場面。」

　　「……是啊。」

　　由於會因各種情況產生偏差，我自已也不清楚現在的我有多少本事。

　　在孤島活動裡，我也總是受到茱麗葉、芽宣，以及環境的幫助。

　　明白自身的純粹戰鬥力──在這層意義上，〈錦標賽〉說不定是個很好的機會。

　　正當要參加〈錦標賽〉的我們正七嘴八舌地討論時，不參加〈錦標賽〉的兩個人……哥哥和般若小姐在談著某些事情。

　　『那麼，那傢伙目前還在「監獄」裡是吧？』

　　「是的。他開了咖啡店，感覺很習慣那裡的生活……」

　　看來哥哥是在問般若小姐關於「監獄」的事。

　　這麼說來，之前般若小姐來到基甸時立刻發生了那起事件，之後便有好一陣子沒有登入，所以哥哥都沒有和她講到話的機會吧。

　　「不過，你說目前還在可真奇怪。要從『監獄』中逃獄根本不可能哦，連我也沒有成功。」

　　『……順便問一下，妳之前是用什麼手段嘗試逃獄的？』

　　「進化為〈超級〉的聖德芬學到的技能……是叫什麼名字來的？」

　　「是《墜落驚鳴者》！般若大人！順便說明，那是將我的空間操作能力集中於塔足前端，連同空間擠壓過去，進而穿孔的技能！」

　　般若小姐看來不記得自己〈創胎〉的技能名稱，聖德芬於是代替她回答。

　　「哦，是這樣沒錯。我用那招稍微鑽開了通往『監獄』外部的洞孔，但洞孔隨即就關上了。」

　　「『監獄』的管理者一定比我還善於空間操作，我使盡渾身解數的空間穿孔被他輕而易舉地修復。面對有這種能耐的對手是逃不掉的唷！」

　　從旁一路聽下來，感覺般若小姐和「監獄」的管理者都擁有驚世駭俗的能力。

　　不過哥哥聽了聖德芬說的話後，似乎在玩偶裝裡露出困窘的神情。

　　『…………洞是挖得開的啊。』

　　「是的，我稍微看到了外面。但我想著要出去而中斷技能後，洞孔立刻就關上了。」

　　『……舉例來說，那傢伙如果切下身體的一部分，在挖開洞孔時丟到外面去的話……能逃脫得了嗎？』

　　那傢伙……切下身體的一部分？

　　「我覺得很難，因為紅國王……『監獄』的管理者理應也會提防這種招數。就算傑克史想這麼做，他也應該有阻礙他的手段。」

　　『……說得也是。』

　　傑克史……是【犯罪王】傑克史·威爾菲嗎？

　　我聽過這個名字，也知道他和哥哥之間有過因緣。

　　哥哥為什麼如此提防已經進了「監獄」的【犯罪王】……

　　「玲先生──要來訂定〈錦標賽〉的行程囉──」

　　「……啊，好，我知道了。」

　　瑪麗出聲呼叫我之後，我將注意力從偷聽的內容拉回討論事項。

　　……下次直接問問看哥哥這件事吧。

　　好了，經過討論後，參加〈錦標賽〉的人選如下：

　　第一日　【鬼面佛心　捧華】參加者：我

　　第二日　【破砦顎龍　鐵面無情】參加者：畢思理學姊

　　第三日　名稱與階級不詳（推測種族：不死生物）參加者：路克

　　第四日　【魂刃騎　悅魂】參加者：伊歐

　　第五日　【窮鼠回天　巴爾貝利】參加者：無

　　第六日　名稱與階級不詳（推測種族：龍（東方龍））參加者：無

　　第七日　名稱與階級不詳（種族不明）參加者：瑪麗

　　第八日　【雙胞孤兒　阿爾瑪·卡爾瑪】參加者：藤乃兒

　　第九日　【探礦百足　黃金衝刺】參加者：霞

　　第十日　【夜天大將　大忌丸】參加者：費加洛先生

　　大致上都是配合每個人的戰鬥風格。我唯獨不明白路克為何做了那樣的選擇，但他想必有什麼理由吧。

　　另外，先不提第六日的龍，大家都避開了十之八九會變成強力獎賞、第五日的【巴爾貝利】。

　　理由似乎是『因為〈UBM〉的詳情已揭曉，而且其能力特性太有用了』。

　　可以預期【巴爾貝利】會引來許多強者……名次優異的入榜者級高手，要得到好名次將會變得困難，就算有喀什米爾那級數的人出場也不意外。無論再怎麼有用，連挑戰權都無法取得的話，可就血本無歸了。

　　在那樣的強者之中會有勝算的是費加洛先生，不過他選了第十日的神話級。這隻〈UBM〉可能是一〇隻中最為棘手的，不過費加洛先生非常有可能打倒牠。

　　說到底，要迴避致死傷害的話，費加洛先生只要強化既有裝備就夠了。

　　我也在煩惱過後選了【捧華】，因此最後〈死亡終止符〉不會參加【巴爾貝利】的〈錦標賽〉。

　　附帶一提，瑪麗和學姊都建議路克去挑戰【巴爾貝利】，不過他露出彷彿拒絕一切的完美笑容回絕道「老鼠型的〈UBM〉？我絕對不幹」。

　　無論如何，大家要參加的項目就此決定。

　　我要出場的是第一天的〈錦標賽〉。

　　我就以戰隊經營人的身分全力以赴吧。

　　……只是，為何我會覺得好像忘了什麼重要的事？

　　幕　間

　　■多錸夫皇國北部·〈巴勒平原〉

　　〈巴勒平原〉。過去名為〈巴勒濕原〉的這塊地域在這幾十年的環境惡化之下，化成了乾枯的荒野。

　　儘管曾經是片充滿生命的濕原，但如今不加以尋找，便無法發現生命。

　　由於沒有可得之物，人們的足跡遠去，此處成了僅有少數怪物存在的場所。

　　『——Zizizizizizizi——』

　　在這樣的荒野裡，響起了硬質物互相摩擦的聲音。

　　那是怪物的叫聲。在生物稀少的大地上，也依然散播著生命的自我證明。

　　發聲者是隻昆蟲，牠有著又長又尖的強韌嘴部。

　　其名為【魔穿怪蟲　邪厄屍戳】。

　　專精貫穿防禦與強化魔法的傳說級〈UBM〉。

　　牠適應了這片荒野，潛入地裡以有如衝角的嘴部刺穿大意現出身姿的獵物，並吸乾其生命……是隻不為人知地君臨於〈巴勒平原〉的怪物。

　　而這隻怪物如今……

　　『Zi——Zi——Zi…………』

　　有如昆蟲標本般被刺得渾身是洞，即將斷氣。

　　『WOWOWO。』

　　將死的大怪蟲周圍，有其他生物群聚。

　　遠比人類龐大的軀體，覆蓋住全身的板金鎧。

　　以及，從全罩式頭盔的視孔中露出的蟲足。

　　傳說級惡魔──【忌甲騎士】。

　　合計共有一〇隻的【忌甲騎士】為了殺死【邪厄屍戳】而出動。

　　【忌甲騎士】一隻隻地分別抓住【邪厄屍戳】的六隻腳來封鎖其動作，剩下的四隻將大劍刺入其甲殼的隙縫以積蓄傷害。

　　儘管【邪厄屍戳】是隻以能力的特殊性取勝的〈UBM〉，被能力值在伯仲之間的傳說級惡魔以數量壓制，依然無從抵抗。

　　「哎，應該贏了吧……」

　　【忌甲騎士】們的召喚主在距離牠們狩獵處稍遠的地方觀望過程。

　　皇國的〈超級〉之一，秘密加入〈IF〉陣容的人物──【魔將軍】羅根·哥德哈特。

　　羅根加入〈IF〉時接收了十八隻〈UBM〉的所在地等資料，【邪厄屍戳】正是其中之一。

　　牠是隻多少有些戰鬥力，但沒有陰招的〈UBM〉。在交給羅根的名單之中，是潔塔判斷『羅根單獨前去討伐也不會有問題』的個體。

　　即使羅根獨自挑戰也不會讓其逃走，且能夠確實打倒的對手。

　　於是就如潔塔所料，羅根完封了【邪厄屍戳】。

　　羅根在過去曾有派出兩隻【忌甲騎士】對付相當於傳說級〈UBM〉的惡鬼——【加德婪韃】，卻吞下敗仗的經驗。

　　這次討伐【邪厄屍戳】就是記取上次的教訓……應該說實踐羅根現在的老師潔塔的教誨之一──「不惜成本，以物量壓制對手」。

　　羅根現在的職業組合足以實現此事，雖然說對手是相對較為單純的類型，不過他依然完封了傳說級的〈UBM〉。

　　「傳說級的【邪厄屍戳】，討伐完畢……」

　　不過，當事人並沒有像過去那樣因勝利而自豪，就只是在潔塔給自己的名單上記上「已討伐」而已。他的情緒十分低落。

　　這是由於他在前陣子的談和會議中被月夜瞬殺的緣故。

　　羅根憑藉著新的職業組合，心想著「老子最強啦！」而意氣風發地殺向敵方，卻挨了扶桑月夜一開戰便以【古洛厲亞0】發動的即死技，與其他〈主宰〉一同敗下陣來。

　　在談和會議的激戰之中，羅根完全被排除在外。身為〈超級〉卻敗得如同雜兵，成了令他悔恨不已的經歷，在其精神上產生了長期的後遺症。

　　對人戰四連敗也讓他倍受打擊。

　　因此就算完封了別人幫自己準備好的〈UBM〉，他還是無法甩開敗北的打擊。

　　巧妙地控制羅根並令他持續學習的潔塔如果還在，情況或許就另當別論；但她前去攻擊王城至今，尚未回到皇都。

　　「……王國好像即將要舉辦叫什麼〈錦標賽〉的活動吧。老子隸屬於皇國，而且不愁遇不到〈UBM〉，所以和老子無關……反正老子也打不過人類。」

　　〈錦標賽〉是賭上〈UBM〉的挑戰權，要做好被王國綁樁的心理準備後再行參加的活動。

　　儘管看似限制頗多，但討伐〈UBM〉本來就是非常稀有的事件。

　　而現在的羅根陸續討伐了不少〈UBM〉。

　　但是就算討伐再多〈UBM〉，羅根的心情還是無法從愁雲慘霧中放晴。

　　可能因為羅根是前任決鬥王者，他也懷抱著這種心情──『如果在與人競爭的遊戲裡，對上玩家卻一直輸，那就沒意義了嘛』。

　　事實上，羅根如今已經比在鬥技場用『老子超強──』玩法的時期強上許多，但他的情緒卻可以說是呈反比地低落。

　　傑克史如果得知此事，說不定會想著『和葛蓓菈小姐一樣呢』。

　　遭遇慘敗後雖然變強了，心情卻一直很沮喪。這情況在〈IF〉裡上演第二次了。

　　「……那個『不屈』也會參加嗎？」

　　羅根想起一位新手──自己對人戰連敗成績的發端──後，嘆了一口氣。

　　玲·斯特林最近由於談和會議上與【獸王】交戰的影片再度成為話題，而自己吞敗的影片在網路上的播放數也隨之攀升，是讓羅根大感頭痛的原因。

　　另外在影片的觀看次數不斷增加的期間，開始有人稱呼玲·斯特林為『惡魔啃食者』。羅根也曾因為好奇而隨便叫出惡魔試著咬了一口，結果嚐到了地獄般的味道。

　　『能吃下那種東西還繼續戰鬥的玲·斯特林異於常人』──現在的羅根強烈地如此認為。羅根雖然想向他還以顏色，但之前在能力結構半吊子的狀態下意圖實行此事時，被扶桑月夜瞬殺，所以他現在打算專心打基礎，直到練出十足的實力為止。

　　【〈UBM〉【魔穿怪蟲邪厄屍戳】已被討伐】

　　【選出MVP】

　　【【羅根·哥德哈特】已被選為MVP】

　　【將MVP獎賞【魔穿大槍邪厄屍戳】贈予【羅根·哥德哈特】】

　　「哦。」

　　隨著通知視窗出現，邪厄屍戳的獎賞武具出現在羅根的手邊。

　　基於【邪厄屍戳】生前的特性，獎賞武具便成了長槍，而其外型別具特色。

　　顏色是和昆蟲甲殼一樣的黑色，形狀是長槍，但每一處都強調著昆蟲風格的尖刺感。會感到帥氣還是丟臉要視個人的觀感而定，不過……

　　「好帥哦……」

　　羅根是前者。

　　他很中意這樣的外型，僅次於他至今為止最喜歡的【邪龍寶劍　沃特蓋札】。

　　另外，若要用一句話形容【沃特蓋札】的外型，就是『伴手禮店會賣、有龍纏繞在上面的鑰匙圈』。

　　【魔將軍】羅根·哥德哈特。

　　他在現實中是小學男生，喜歡過多的裝飾也是小學男生的品味。

　　得到自己中意的獎賞武具後，心情變好的羅根已辦完事情，便決定回到皇都。

　　「名單上能殺的傢伙都殺完了，再來就是回去繼續做潔塔出的作業吧。」

　　【邪厄屍戳】是最後一隻羅根可以單獨前往討伐的〈UBM〉。

　　其他的多半是強敵，羅根與潔塔便商量好，由潔塔輔助他來討伐。

　　「潔塔怎麼不快點回來呢……這麼說來……」

　　潔塔尚未回到〈Infinite Dendrogram〉，不過羅根與她在現實中偶爾會用電子郵件往來。根據信上的內容，〈IF〉最近似乎會有大動作。

　　在上次的戰爭之中被收監的〈IF〉經營人……【犯罪王】傑克史·威爾菲即將逃獄。

　　「監獄」是將犯下重罪的玩家予以隔離的系統，那裡是逃得出來的嗎？──羅根疑惑地思考。

　　不過以潔塔為首的老成員似乎都篤定傑克史必定成功。

　　（……傑克史·威爾菲是吧，會是個怎麼樣的人呢？）

　　羅根聽說等經營人逃獄後，成員就會各自前往位於遙遠東方的天地集合，接著開始進行〈IF〉……〈無法邊境〉的真正活動。

　　（我也是成員，但還沒見過經營人呢……哎，在說到經營人之前，我也還沒看過潔塔以外的成員就是了。）

　　羅根以前從未隸屬於任何戰隊，不過他現在隸屬於〈IF〉。

　　他也有點期待與戰隊的同伴見面。

　　（…………可是我一定是成員裡最弱的吧。）

　　由於連戰連敗而喪失自信的羅根，已經開始煩惱起這種事了。

　　另外，他在此時還不知道，「監獄」裡有一名成員也在煩惱著相同的事。