第一話　現實的人際關係

　　第一話　現實的人際關係

　　□椋鳥玲二

　　孤島上的多方混戰結束後，以現實而言已經過一日，來到了四月二十一日星期五。

　　在我通學的T大裡，充斥著些許浮躁的氣氛。

　　這也是難免的。因為下下週──五月三日星期三到五月七日星期日是五連休……簡單來說，就是黃金週。

　　於是歡樂的話題便自然而然地進入耳裡，像是跟朋友或戀人的旅行計畫等。其中也有人說要蹺掉五月一日、二日的課程，利用下週末開始的九連休前去長期旅行。

　　新生裡也有很多人表示『要回老家』。還不習慣的大學生活也過了一個月，想必有不少人會回老家一趟吧。

　　今天早上，我自己也接到了媽媽問我要不要回家的電話。

　　我有些煩惱，不過我既沒有思鄉病之類的症狀，回到老家也無事可做，心想這次就不回去了。

　　但正當我要說出「這次不回去」時，媽媽就道出了衝擊性的一句話。

　　「你姊姊也會回來哦。你想一下，五月五日不就是姊姊的生日嗎？」

　　這一句話，產生了至少五月五日得回老家的必要性。

　　如果大家在老家慶祝姊姊生日時我不在的話……之後會很可怕。

　　姊姊想必不會因為這種事就生我的氣。

　　但是她以「因為上次沒見到你」為由跑來找我，表示要彌補姊弟的相處時光，而善意地將我帶到國外的某個地方去──會有這樣的風險……我已經受夠南美了。

　　老家所在的N縣N市坐新幹線只要兩小時便可到達。而且目前dendro裡沒有事情要在黃金週處理，所以五日應該可以回老家吧。

　　說到生日，哥哥的生日是三月三日。

　　姊姊和哥哥只差一歲，又分別出生於※端午節與女兒節，還真是罕見又吉利的組合。不過男孩與女孩的節日倒是反過來了。（編註：日本的端午節為國曆五月五日。）

　　附帶一提，我的生日是七月七日。我想爸媽也不可能特地挑這些日子生孩子，不過我小時候……應該說現在也覺得很不可思議。

　　一早就覺得疲倦，上午上課時我也有些心不在焉。

　　哎，我現在的煩惱不是只有回老家和姊姊的事，還有dendro裡的事。

　　在教學內容進不了腦袋的情況下，上午的課程就這樣結束了，我在大學的第二餐廳裡呆呆地看著肉醬義大利麵。

　　儘管轉著叉子將麵捲起來，但我沒將麵送入嘴裡，就只是一直轉叉子。

　　「怎麼啦玲仔？夏季倦怠？還好嗎？要玩翻花繩嗎？」

　　「離夏天還很久咧？是五月病吧，不過離五月也還有好幾天就是了。」

　　「一定是在渴求鮮血啦，畢竟他最近在dendro裡都沒吃惡魔肉。」

　　與我一起用餐的同學們……夏目、春日井、冬樹開始講出這樣的話。

　　「……你們還真是口無遮攔呢，尤其是冬樹。」

　　除了和【魔將軍】的那場戰鬥外，我根本沒吃惡魔肉好嗎？無論是你還是夏目，都太常丟惡魔哏過來了吧。

　　另外，同樣是同班同學的朋友秋山因為要打工，今天不在。

　　「那你為什麼一臉憂慮？那個轉蛋券轉到了很爛的東西嗎？……還是說，難道是失戀！？你真的沒事嗎？要玩翻花繩嗎！？」

　　「……椋鳥，下週會辦聯誼，你要來嗎？」

　　「你們兩個都先等一下。他有處女型的〈創胎〉，在dendro裡可是自動有女孩子二十四小時都和他待在一起哦。另外根據網路情報，好像老是會有奇怪的女性聚集在他周圍，所以應該不是失戀。搞不好相反……其實是他要應付太多女性而感到疲憊。」

　　「……你們這些傢伙適可而止啦，尤其是冬樹。」

　　還有在活動裡得到的轉蛋券我還沒用哦，夏目（芽荳）。

　　「既不是夏季倦怠也不是五月病，更不是失戀或腳踏多條船。是家裡的事讓我覺得有點累啦，還有……我在回顧這一個月在dendro裡發生的事。」

　　「「啊──」」

　　「我懂──♪那可是個大活動呢。」

　　春日井和冬樹發出恍然大悟的聲音，與我一起參加活動的夏目則是感同身受地連連點頭。「王國好像很多災多難呢。」

　　「……是啊。」

　　……說真的，這個四月實在發生了太多事情。

　　第一個週末是在托爾涅村和卡捷拉坦發生的事件，第二個週末是般若小姐和【光王（F）】的事件；之後的週末有談和會議；而昨天也有〈紀念日活動〉。

　　遊戲內部的時間為三倍，所以體感上會有些差別，但以現實時間來看，就是每週都會發生某種大事件（活動）。

　　不過要這麼說的話，感覺從三月開始就已經是這樣了。

　　……這週末不會有事情發生吧？

　　「而且我幾乎都參與其中呢……」

　　例外就只有與談和會議同時發生的王都恐攻。

　　「要不要來玩翻花繩解解悶？」

　　「不玩。」

　　「還是去聯誼……」

　　「不去。」

　　「椋鳥同學，你和【獸王】戰鬥的影片很有看頭，播放數也節節高昇，你就安心吧。」

　　「……這是讓人安心的事嗎？」

　　重兵衛在昨天活動裡提到的【獸王】之戰的影片，我也看過了。上傳者和上傳【魔將軍】之戰的用戶是同一個人，內容的編輯方向不知為何抬舉著王國方……也抬舉了我。

　　由於沒有其他影像紀錄，那部影片的內容在網路上就被視為事實而傳播開來。

　　……我就算再笨，也已經想到這是誰幹的了。

　　身穿白色實驗衣的〈超級〉閃現身影一事，也讓我嘆了一口氣。

　　「天地那邊沒有國家舉辦活動之類的事嗎？」

　　「好像沒有耶？東青殿（我那邊）算是很閒吧？」

　　「南朱門（我那裡）也沒有活動唄。」

　　「我隸屬的北玄院家戰勝了最北端的黑羽家，大概就這樣吧。」

　　雖然天地是一個國家，內部卻被幾個大名家──這是自動譯為日語的結果，說不定本來的名稱是不同的──瓜分。而且大名家之間似乎像戰國時代那樣經常發生內戰，冬樹隸屬的北玄院家看來也正在打仗。

　　「說到黑羽家，就是傳聞中那場有勇無謀的戰事唄？」

　　「嗯。黑羽家的家督交棒之後，就向四大大名之一的北玄院家（我們家）發動了攻擊。」

　　所謂四大大名是指天地裡尤其強大且歷史悠久的四大名家，分別是春日井的南朱門、夏目的東青殿、冬樹的北玄院，以及西白塔。正如其名所示，四大大名分別位於東西南北。

　　不在這裡的秋山是四人之中，唯一隸屬並非四大大名的其他家。

　　……那個重兵衛好像和夏目一樣隸屬於東青殿。

　　「順便問一下，以戰國大名來比喻的話，這兩家之間的勢力是什麼情況？」

　　「北玄院家是戰國時代的武田家，黑羽家是安土桃山時代的伊達家，大概是這樣吧。」

　　……聽起來算是不分軒輊呢。之所以特地提到時代，是以雙方最興盛的時期比較吧。感覺兩家之間的差距並沒有到有勇無謀的地步。

　　「黑羽家也是在自己的領地擁有存檔點的有力大名，堤安的戰力比差不多是六比四吧。但是〈主宰〉就不同了，因為北玄院家有大漢先生和無量大數沙希小姐這兩名〈超級〉。」

　　……兩個人都「大」名鼎鼎。

　　「到頭來，雖然是人家過來找碴的，但我們家反攻回去後大獲全勝。」

　　「……嗯。」

　　〈主宰〉成為戰力的決定性差距……狀況近似西方的第一次騎鋼戰爭。

　　「畢竟我們家在最初的會戰裡就大大獲勝，對方的家督也戰死了。之後的狀態便是在抑止犧牲的前提蠶食對方領土，而且也需要對付在空白領地裡橫行霸道的盜賊。還無法參加戰事的我亦承接了與其相關的任務……雖說如此，其實最近發生了奇怪的事。」

　　「奇怪的事？」

　　「一言以蔽之一，就是第三勢力。外表形似怪物……感覺像瑞涓達璃雅等地會有的亞人突然大舉向我們發動偷襲。因此北玄院家有暫停動作的跡象，而我也遭到了死懲。」

　　「外表形似怪物的亞人啊……」

　　近似冬樹話中描述的對象，也在王都的恐攻中出現過。

　　就是【蟲將軍】率領的蜂型亞人軍團。

　　「…………」

　　根據與【蟲將軍】交戰過的霞等人所言，【蟲將軍】似乎說過『給予我力量與全新士兵的那位大人』這麼一句話。

　　王國與天地之間隔著大陸相對。由於兩國的距離甚遠，我覺得在背後穿針引線不會是同個人物……但還是感到有點掛心。

　　「玲仔你又開始煩惱了？要不要玩翻花繩鍛鍊頭腦？」

　　「不不，他一定是在想像神秘亞人的味道。畢竟以他的戰鬥風格來看，肯定也會吃蟲子和屍體嘛！」

　　「……我覺得他只是因為你們的發言而頭痛罷了。」

　　總而言之，在這裡應該沒辦法思考，之後再想吧。

　　話說回來，你們到底把我當什麼啦？

　　…………我只有在【岣茲嵋茲】那時吃過屍體而已哦。

　　◇

　　大學的課程上到傍晚就結束了，我立刻踏上歸途。

　　從明天開始又是週末，可以專心玩dendro。

　　這個週末得去找可以當〈死亡終止符〉總部的房子，本來之前就要去找，但因故延後；基甸還會舉辦與我也有點關聯的〈錦標賽〉。

　　這些都算較為輕鬆的差事。

　　「哎，希望這些事都能平安無事地處理好。」

　　我邊思考邊騎腳踏車，騎著騎著就望見了自家所在的大廈。

　　「嗯？」

　　這時大廈前方，正好有計程車關上車門離去，一位……眼熟的女性留在原地。

　　她的腳邊有多到女子一人無法獨自搬運的紙袋，女性似乎在煩惱著『好了，該怎麼辦呢？』。八成是買了太多東西，坐計程車時就算了，但下車後發現數量多到很難提回房間吧。

　　「妳好。」

　　「量鳥先生，泥好。」

　　一頭金髮十分惹眼的外國人女性，以還有些生硬的日語向我打招呼。

　　我認識這名女性。

　　「如果妳願意的話，我來幫妳拿東西吧？」

　　「可以嗎？」

　　「可以的，反正就在隔壁。」

　　女性……芙蘭潔絲卡小姐是在這棟大廈裡住我隔壁房間的鄰居。

　　幫她搬東西也不會費上什麼工夫。

　　「謝些。」

　　「有困難時，要互相幫助嘛。」

　　我說完話後，幫芙蘭潔絲卡小姐拿了三分之二的東西。

　　只有兩個紙袋，拿起來卻意外地重。

　　袋裡傳出小玻璃瓶交相擦碰的咔嚓咔嚓聲。

　　「裡面有很多瓶子，是什麼東西啊？」

　　「塗料、黏土。大學的課題，下週要交。」

　　「哦，原來妳是讀美術科系的大學啊。」

　　「是的。想說，預防萬一，買了太多。」

　　芙蘭潔絲卡小姐似乎還不太會日語，經常以隻字片語回答。她懂我說的話，應該是能聽人說，但要自己表達就有困難吧。

　　「妳是讀哪間大學？」

　　「T藝大，一年級生。」

　　原來如此，和我的大學一樣，都是距離這裡不遠的大學。

　　我們住同一棟大廈，說起來倒也是理所當然。

　　「……？」

　　可是，一年級生？

　　我本來以為她比我年長……和我同年嗎？

　　「……我，二十一歲。」

　　「啊，這樣呀。」

　　芙蘭潔絲卡小姐可能是察覺到我的疑問而如此表示。

　　她是外國人，所以不好判斷年齡，但看來果然比我年長。

　　如果是後來才決定就讀日本的大學，也會有這種事啊。

　　她還不習慣講日語，大概也是因為來日本沒那麼久吧。

　　我們成為鄰居已經超過一個月，但沒什麼機會像現在這樣對話。

　　「泥呢？」

　　「我嗎？」

　　我們邊聊著天，邊走進電梯裡。

　　「我十八歲，是T大的一年級生。」

　　「……C'est surprenant。」

　　……她剛才，是用法語說『意外』或『驚訝』嗎？

　　我看起來果然不像T大生嗎？在dendro裡也經常被熟人──像是茱麗葉或彼修麥先生──這麼說。

　　不過雀兒喜的反應反而是「那是哪呀？」。也對，在現實中，T大對於住在國外的人而言也不是多不得了的地方吧。

　　就在我這麼尋思時……

　　「我本來以為，你大概十四歲。」

　　「妳驚訝的是年紀哦！？」

　　芙蘭潔絲卡小姐的回答也嚇到了我。

　　是說，我看起來比實際年齡還小四歲！？

　　是有人說日本人看起來比較年輕，但有年輕到跳過高中回到國中生的程度！？

　　「我真的是大學生哦。應該說，國中生是不能一個人住在這種地方的。」

　　「這樣啊…………」

　　芙蘭潔絲卡小姐說完後，似乎是想通了什麼而點點頭。

　　不過，感覺她用法語低聲說了些什麼。

　　我聽不太清楚她說了什麼。

　　但總覺得……她像是在說『我那時就已經一個人住了』。

　　「到了。」

　　電梯停在目標樓層，拿著紙袋的我們走出電梯。

　　附帶一提，我們住在大廈的十三樓。

　　不過我會住在十三樓並非偶然，是我自己選的。聽說十三樓因為數字不吉利，比較不會有人想住，而我又是免費跟哥哥借住，所以至少挑個不受歡迎、較為便宜的房間。

　　看似是歐美人的芙蘭潔絲卡小姐也住在十三樓，她或許不在意這種事吧，也有可能是信仰的宗教不同。

　　我直接將紙袋送到芙蘭潔絲卡小姐家裡。

　　我問芙蘭潔絲卡小姐是否方便進入她家時，她點了點頭。

　　一開門後，就從玄關飄來些微顏料與黏土的味道。

　　我瞄了一下四周，看到房內放有無香味的除臭劑。

　　大概是為了去除這個味道才放的吧，但看來無法完全消除……這件事雖然輪不到我來擔心，不過芙蘭潔絲卡小姐說不定會拿不回押金。

　　「東西要搬到哪裡？」

　　「放在遮裡就好了。」

　　「知道了。」

　　我為了不弄破玻璃瓶，慢慢地將紙袋放在玄關。

　　「謝些。方便的話，要不要喝杯茶……我本來是想遮麼說的。」

　　芙蘭潔絲卡小姐看向玄關前方──如果隔間與我家相同，是通往LDK（客廳、餐廳、廚房）──的門扉。

　　……我察覺到了她沒說出口的事實。隔著一扇門加上除臭劑味道都這麼重，代表不習慣這味道的人，大概沒辦法在門後的環境裡喝茶。

　　「不勞費心了。如果還有什麼困擾的事，請儘管說吧，反正我就住隔壁。」

　　「這樣啊。遮一筆帳，總有一天會還泥。」

　　她果然還不習慣說日語吧，這句話聽起來像是戰鬥漫畫裡的台詞。

　　◇◆◇

　　□■芙蘭潔絲卡·哥提耶

　　我與幫忙搬東西的濫好人鄰居說完話後，關上了玄關的門。

　　上次和他說話是我剛搬家過來的時候，那時他不知為何拿了日本的麵食給我。幸好不是個交談時會讓我感到壓力的鄰居。

　　『……話說回來，長那張臉已經是大學生了哦，真搞不懂日本人的年紀。』

　　我自然而然地以母國的語言，道出了這句說給自己聽的話。

　　在和他說話時也稍微講了一點，不過他大概沒聽到吧。

　　無論如何，我得救了。雖然日本的治安相對較好，即使將東西放在路上或地上，被人偷走的機率應該也很低就是了。不過託他的福，我不需要分兩次搬回家。

　　『呼……想要在大學放假前做完課題，就不小心買得太多了。』

　　我購物完，將東西從推車移至計程車上時才發覺這件事，我也真脫線。

　　『下週末開始的連休，是叫做黃金週嗎？會在這個時期有連休還真是奇怪……不過完成課題後就能專心於另一邊，對我來說也算是正好。』

　　我邊自言自語，邊將玄關的紙袋搬進LDK……後面的作業場。

　　一打開向著玄關的門，已經聞慣的黏土與塗料氣味就灌進了鼻腔。

　　房間裡四處都放著我做的花瓶尺寸塑像與自製模型。有些還沒乾，就殘留了氣味。

　　在2LDK（兩房兩廳一廚）的隔間裡，除了一間房間作為臥室之外，其他房間大致上都是這樣的狀態。

　　另一間房間是工作區域，客廳與餐廳則是放置作品的空間。

　　由於我怕塗料著火，最近也沒下廚。

　　這一團亂的光景，讓我想起另一邊的戰隊呢……雜亂的方向性不一樣就是了。

　　『如果是一般的公寓，我大概已經被趕出去了。』

　　幸好這裡的房租較貴，相對地就毋須操心這種事。

　　從隔壁那位小弟的反應來看，氣味似乎沒有傳到隔壁。

　　……但要退租時，或許還是得叫清潔業者來一趟。

　　『…………』

　　我現在的生活頗有餘裕，甚至能思考這些事。

　　如今我的經濟狀況寬裕到能特地離開歐洲，租高級公寓住，進日本的藝術大學就讀，讀到畢業自不用說，還足以自在生活到老死。

　　『……是不是至少該去掃一次墓呢？』

　　我對於死於去年年底，必須情非得已地將遺產也留給我──而不只是妹妹──的那個人，感到稍微有些憐憫。

　　『這麼說來，那孩子現在在做什麼呢？』

　　我尋思起如今在遠方生活的妹妹……正確而言，是妹妹在另一邊的事。

　　那個人死後，為了分配遺產一事重逢、由我主動邀她到另一邊去的那孩子。

　　之前看〈DIN〉的報導時，她好像被牽連進與西方不相上下的麻煩事裡。

　　……可能是那孩子本性純真吧，她從以前就會想東想西到鑽牛角尖，希望她在卡爾迪納不會有太多壓力。

　　搬完東西後，我往置於客廳的沙發上坐下。

　　我泡了杯即溶咖啡，看著電視上的母國新聞節目稍作休息。

　　……我是已經習慣了，不過塗料與咖啡的氣味混合起來，有種像在喝黑色顏料的感覺呢。

　　『……是不是該整理到至少能讓客人進來的程度呢？』

　　畢竟也是會有今天這樣的事。我決定清出客廳與餐廳的桌上空間，房間裡也只放已經乾燥、氣味較淡的作品。

　　我喝完咖啡後，開始著手作業。

　　我挑選並拿起放在桌上擺飾的黏土像與自作模型。這些是完成了好一段時間、已經乾燥的作品，收起來也不會有問題。我挑出這些作品，用法語報紙包住，將它們收好。

　　我從二月才開始住在這裡，已經做出了很多作品呢。大學與另一邊的活動時間明明佔去了一天的一大部分，我到底是從哪擠出時間的呢？

　　『……哎呀。』

　　整理到一半時，我拿起放在桌子角落的某尊塑像。

　　是一尊從球體長出觸手的怪物黏土像。

　　製作這尊黏土像時的情境，我還記憶猶新。

　　這是一個月前……近半算是為了祭悼而做的作品。或許不該由我自己評論，但可以明顯看出我製作時將憤慨與悔恨都灌注入了進去。

　　『…………』

　　我一直盯著它……瞪著它……然後與其他塑像一樣，將它包裝好收起來。

　　『……下次不會失敗。當時的那筆帳，一定要還清。』

　　我俯視著收起來的怪物黏土像──我命名為【RSK】的作品，如此低語。

　　整理到一個段落後，我移動至臥室。在設置於床邊、高度到我腰部的櫃子上……放著某款遊戲的硬體。

　　『那就……』

　　我戴上硬體，躺在床上。

　　我重覆做這個程序的次數已經數也數不清了。

　　為了讓另一邊……〈Infinite Dendrogram〉的我活下去。

　　『今天就先從右臂的最終調整做起吧。』

　　於是芙蘭潔絲卡（我）——今天也以【大教授】Mr.富蘭克林的身分登入〈Infinite Dendrogram〉。