第五章　三個國家的故事：人都需要建議

　　第五章　三個國家的故事：人都需要建議

　　炭之魔女沙耶是代表人家的魔女名，魔法統合協會則是人家隸屬的組織。

　　身為遊歷各國的旅人，我會達成這個組織發派的委託，賺取酬勞到各國遊歷。

　　然而，人家並不是一天二十四小時都在處理任務。

　　有時候也會有休息不工作的日子。

　　「…………」

　　早上，在旅館。

　　微風吹進敞開的窗戶，讓窗簾如波浪般翻騰，將窗邊架上花朵的香氣帶進房內。

　　有點寒冷，卻又不可思議地不會令人感到不快，輕撫髮絲般吹拂的風安穩地喚醒人家。

　　緩緩張開眼睛，人家看見漆黑的夜空。

　　遠方剛開始升起的朝陽閃閃發亮，唯有將天邊飄浮的雲朵染紅。人家一面著迷地欣賞鮮豔的紅霞，以及足以顛覆紅色的深藍晨空，一面從床上起身。

　　那一天起床時的心情越好，人家就越想休息一整天，悠閒地觀光。

　　只要迎接舒適的早晨，今天一定會是美妙的一天。

　　所以這種日子，人家都決定休息不工作。

　　「早安……」

　　人家在床上坐起身，伸了個懶腰。頭頂睡歪的頭髮似乎翹了起來，於是人家摸著自己的頭爬下床。

　　總而言之，今天一定是美好的一天。

　　○

　　這一天，人家滯留的B國（暫名），具有總而言之喜歡吸收別國優點的國民性。只要在街上隨便走走，就能看見形形色色的街景。

　　有東洋風的建築、紅磚砌成的建築，也有白漆建築與石砌建築。綿延不斷的民宅種類豐富，走在從各式各樣的城市景觀擷取一點拼湊而成的大街上，街景令人百看不厭。因為街景由眾多文化混合而成，這個國家也被俗稱為文化的大鍋。

　　然而，擷取各種國家好處的景色雖然有趣，卻也同時令人傷透腦筋。

　　「怎麼辦……」

　　人家在房裡悠閒地過了一陣子之後，換上便服來到街上，停下腳步「唔嗯嗯～」地沉吟。

　　難得展開美好的一天，原本想吃點什麼東西當早餐；但是這個國家吸收了許多國家的文化，選擇實在太多了。

　　不僅如此，這個國家的人從早開始就格外精力充沛。

　　城裡到處都理所當然地有餐廳開張，某些店家還大排長龍，或是將門口擠得水洩不通。

　　看樣子文化種類繁多，競爭也特別激烈。

　　「唔哇……」

　　人家緊皺眉頭，在某間書店前停下腳步。今天似乎是在年輕女孩間備受喜愛、人氣舞台劇演員的寫真集發售日。少女們如同看到食物般群聚的野鳥，吵吵鬧鬧地湧進書店。

　　比如說。

　　「呀──！好帥！」「好棒！」有女孩在店門口翻開書當場昏倒。

　　「…………」也有人默默地快步離開。

　　「這張照片超讚的吧？」「我懂。」還有人直接在店門口討論起來。

　　購買寫真集的女孩反應五花八門，不愧是文化大鍋之國呢！

　　「…………」

　　話說回來。

　　稍微改變一下話題，人家的妹妹也在我隸屬的魔法統合協會工作。她跟人家一樣有著一頭黑髮，不過頭髮比人家還長，長得非常漂亮，是人家自豪的妹妹。

　　其實，那個自豪的妹妹現在也待在這個國家。

　　順帶一提，人家的妹妹美奈討厭排隊與人群，對帥氣的男生更毫無興趣，甚至偶爾還會露出厭惡男性的一面。

　　所以就算妹妹美奈在場，應該也會對舞台劇男星的寫真集絲毫沒有興趣才對。

　　「啊啊……太棒了……！」

　　因此眼前面露幸福表情在地上打滾的黑髮女孩，恐怕是跟妹妹毫無關係的陌生人。雖然她明顯穿著人家似曾相識的便服，又有著東洋出生的臉蛋；但是這裡畢竟是文化大鍋之國？說住在這裡的人五花八門應該也不會錯。

　　「太棒了！我好像會直接死掉！」她朝天空吶喊。

　　「…………」人家低頭看著她。

　　「啊啊！今天真是太……棒……了……」她也看到人家。「…………」然後她陷入沉默。

　　令人訝異的是，她越看越像人家的妹妹。

　　「……那個，難道說是美奈嗎？」人家戰戰兢兢地問。

　　「不是妳認錯人了再見。」

　　她直接起身，快步走掉了。

　　什麼嘛，果然是認錯人了！

　　總而言之就像這樣，人家雖然遇到怪人，仍繼續尋找早餐店。

　　這座城市幅員遼闊，店鋪的種類也千變萬化。

　　走在街上，人家聞到懷念的香味。受到吸引聞香而去，我看到一大群人。

　　是一間團子店。

　　「這就是團子嗎？好好吃！」「這就是東洋偉人所愛的味道……真是印象深刻……」「好甜……」

　　最近，這個國家的人氣著作好像介紹了團子。居民想必容易受到影響，店門口盛況空前。

　　「故鄉的味道……」

　　順帶一提，不知道為什麼妹妹也混在裡頭。

　　「美奈，妳在做什麼？」

　　「不是妳認錯人了再見。」

　　她又逃跑了。

　　然後繼續走了一陣子，人家看到一間化妝品店。

　　今天似乎是全新化妝品的發售日，店門口人潮洶湧。

　　「請看！只要像這樣把魔力注入大鍋裡，太驚人了！居然會有小妖精飛出來！」

　　輕飄飄地從鍋中出現的小生物在觀眾之間飛舞，親吻每一位客人的臉頰。

　　據說在附近的A國（暫名），小妖精化妝品是貴婦們的最愛。價格雖然比較昂貴，但是在這個國家也頗受歡迎。

　　「妳們知道為什麼A國的貴婦皮膚都特別好嗎？沒錯！就是因為小妖精讓她們永保青春！」

　　店門口的人群四處傳出「好厲害！」「我也想要！」「我也要！」的聲音。就如同小妖精的吻有催眠效果一般，源源不絕地有人舉手。

　　「我也要～！」

　　理所當然，人家的妹妹美奈也在人群之中。她華麗地躲過小妖精的吻舉手。

　　「美奈，妳在做什麼？」

　　「……！」美奈一面揮手拍落靠近的小妖精，一面轉頭面向我。「不是妳認錯人了再見。」

　　不論怎麼看都是人家的妹妹美奈本人，但她果不其然還是逃跑了。

　　然後人家又在街上走了一陣子，這次看到一條女孩子的隊伍通往巷子裡的書店。

　　瞥了一眼離開店門口的女孩，她們手中都抱著內容有點糟糕的書籍。

　　看來是販售獨特書籍的書店呢。

　　這裡畢竟是文化大鍋之國，一定也有那種與眾不同的文化──人家邊看邊這麼想，人家的妹妹便理所當然地從店裡出現。

　　「啊，美奈──」

　　她手中抱著內容有點糟糕的書。

　　具體來說，就是有年齡限制的書。

　　「…………」人家轉頭就走。「不是我認錯人了再見。」

　　人家的妹妹才不會看那種不知羞恥的書。

　　「姊姊，等一下。」

　　她一把抓住人家的肩膀，比想像之中還大的力量就這樣硬是把人家轉了過來。「聽我說，妳誤會了。」

　　「……沒關係，美奈。妳不論有哪種興趣，人家都不會討厭妳。」

　　「不要用寬闊的心胸接受。姊姊，妳誤會了。」

　　「沒關係……美奈。妳也到會對那種東西感興趣的年紀了吧？這也沒有辦法……」

　　「不要露出望向遠方的眼神。姊姊，妳誤會了。」

　　咚一聲，有年齡限制的書敲在人家頭上。「話說，這種時候不要心不在焉地跟我說話。」

　　真是的，美奈鼓起臉頰說。

　　「這種時候是什麼時候？」妳在做什麼？

　　「用看的不就知道了嗎？我在工作。」

　　「不是，人家就是看不懂才問妳的說……」

　　「那就是我的演技完美無缺的意思呢。我就感激地收下妳的稱讚吧。」美奈唰～地撥了一下頭髮。

　　然後，妹妹又說：

　　「姊姊應該也至少做過一次吧？密探調查。」

　　美奈傻眼地回答我這個不機靈的姊姊。

　　密探調查。

　　這是魔法統合協會職員的工作之一。

　　簡單來說，密探調查就是悄悄確認城市裡有沒有發生跟魔法有關的事件與事故。要是揭露自己協會職員的身分，為非作歹的壞人可能會銷聲匿跡，所以基本上會穿得不像是魔法師，當然也不會配戴胸針，最好是穿著便服。由於旅人的身分也不要曝光比較好，因此最重要的是溶入該國獨特的文化，在假裝享受假日的同時放亮眼光。

　　簡單來說，就是妹妹現在正在值勤。

　　「我還以為美奈變了一個人……」

　　也就是人家多慮了。

　　聽到人家的回答，美奈發自內心厭倦地垂頭。

　　「這個國家匯聚了各種國家的特色，不定期檢查就容易會有危險物品流竄。所以人家才會積極地購買奇怪的東西。」

　　原來如此原來如此。

　　「所以剛才會買舞台劇男星的寫真集也是──」

　　「我怎麼可能會有興趣？」呸一聲，美奈吐出這句話。

　　「太好了……是平常的美奈。」

　　「姊姊對我的印象究竟是什麼……」美奈狠狠地瞇起眼睛。

　　話說回來，難得重逢。

　　「要不要我幫妳工作？」

　　人家如此提案。

　　但美奈反而乾脆地搖頭。

　　「不用，姊姊妳偶爾也需要休息。」

　　「人家剛好正在休息呀。」

　　「這樣嗎？順便告訴妳，我今天要工作一整天。」

　　「妳偶爾也需要休息喔，美奈。」

　　「不用妳操心，這份工作就跟休假一樣。」

　　「那麼人家幫忙也沒關係了吧？」

　　人家邊說，邊指向道路前方隨處可見的餐廳。

　　這個國家是各種文化混合，有如文化大鍋的國家。

　　「要不要調查一下這個國家的料理呢？」

　　既然如此，擔任密探順便享受美食，也完全沒有問題吧？

　　○

　　結果美奈接受人家的提案，決定一起在餐廳吃早餐。

　　我們被帶到窗邊座位，服務生在人家和美奈面前放下水跟菜單說「決定好了請通知我們。」鞠了一躬就離開了。

　　我們兩個造訪的這間餐廳隨處可見，卻和這個國家一樣，有販售各國的料理。肉醬麵、牛排、炸物、鬆餅，還有令人懷念的故鄉料理。菜單上更密密麻麻地寫滿「在鄰國大受歡迎！」或是「在舞台劇中出現！」等宣傳標語。

　　真是太難讀了。

　　「我越看越不懂。」

　　坐在人家對面的美奈皺起眉頭。「這個國家的人都只喜歡別人推薦的東西。明明有人推薦又不是東西好的證明。」

　　妹妹看著菜單吐出這句話，肯定是因為一早就在人群中買人氣商品讓她累了吧。

　　人家點頭同意。

　　「就是說呀。」可是真要說起來，人家倒也不是不能理解這個國家人們的心情。「但是，別人的東西不是看起來特別誘人嗎？對方如果是有魅力的人就更不用說了。」

　　比如說A國（暫名）似乎有許多這個國家難以想像的有錢人。聽到那裡的貴婦大肆購買的化妝品絕對會令人在意，如果又有人群的話當然會被吸引。

　　「不論是什麼東西，我想光是嚮往的人持有，就已經很棒了喔。」

　　人家教導似地對美奈說，她卻回答：

　　「真的是這樣嗎……」一臉不以為然地用手指輕撫菜單。

　　「那個，美奈。人家改變一下話題。」

　　「好啊。」

　　「妳的手好漂亮喔。」

　　人家伸手摸了美奈的手。

　　「……妳突然幹嘛？」

　　她可能嚇了一跳，美奈抖了一下把手抽回去，對人家露出充滿戒心的眼神。

　　沒有沒有，人家才沒有想入非非。

　　人家怎麼可能對妹妹起欲望或是有色心呢。

　　「妳看，剛才妳不是在化妝品店前面把小妖精打下來嗎？那個時候妳的手碰到小妖精，一定是因為這樣才變漂亮了。」

　　人家只看過一次，所以不確定，但那恐怕是純粹將魔力變成妖精的模樣，光是用手碰到就能發揮效果。

　　「妳看，兩隻比比看。」人家拉起美奈的雙手。

　　並排在一起就非常明顯，碰到小妖精的那隻手變漂亮了。

　　人家雖然不太理解這個國家的事情，不過──

　　「只要有人潮聚集，就已經代表價值起碼不是零了喔。」

　　人家明確地說。

　　「…………」

　　美奈被人家握著雙手沉默了半晌，不知道在想什麼，面無表情地看著人家，終於說：

　　「或許真的是這樣呢──」

　　她點了點頭，接著側著頭說：「話說回來，姊姊妳決定要點什麼了嗎？」

　　「…………」

　　「……妳決定了嗎？」

　　「人家剛才好像說了很不錯的話說。」

　　美奈放開手，用手托著臉頰。

　　「是呀，真是令人印象深刻的演說。」她唰～地撥了一下頭髮。

　　「總覺得妳一點反應都沒有的說。」

　　「那麼，妳決定要點什麼了嗎？姊姊。」

　　「決定了，人家要點這個。」

　　人家指著菜單說。

　　是寫著「店長推薦！」這句極為普通宣傳的料理。

　　「某個旅人同伴教我，有很多菜色不知道要點什麼的時候，選推薦比較好。因為安全牌最不容易後悔。」

　　「是嗎？」

　　美奈點頭回答，呼喚服務生。

　　店員不久之後現身，人家指向菜單說：「一份這個肉醬麵！」

　　「美奈要點什麼？」

　　話說回來忘了問妳？人家這麼問，她就回答：

　　「這個呢──」

　　接著瞥了人家一眼說：

　　「那我跟姊姊一樣。」