第三节

把行李寄放在塔莉亚家，达利安和修伊打算到村里随便走走。

夕阳已经落下了西边的山脊，晚霞将天空染红。昏暗的水边小路上，干完农活的农夫们行走着。那是一位表情精悍的晒得黑黑的男人。

“你好。”

修伊对背着锹的农夫打招呼。农夫有些奇怪地看了看修伊，然后露出一个并不特别警戒的微笑。

“呦。没见过你呢。塔莉亚带来的那个学者，就是你们？”

“学者？”

修伊困惑地问道。虽然在塔莉亚把他们带去家里的时候和几个村民谈过几句，但没想到会传出这样的流言。

农夫有些不可思议地问道：

“不是么？不是说你们在找书么？”

“啊，嗯……你有什么线索吗？”

“不。这一带能好好读书的，只有领主大人别墅里的家伙们哈塔莉亚了。虽说小时候也学过一点，不过文字什么的我早就忘光了。这里也没有报纸卖。”

这么说着，农夫豪爽地笑了。

“不过，你也真有空啊。就算读到了少见的书，肚子也不会变饱吧。”

修伊耸肩点头：

“嗯，是呀……确实不怎么好吃呢。除了山羊。”

即使是修伊这个冷到不能再冷的笑话，农夫也放声大笑。

“真有意思啊。我看好你们哦……话说，这个时间你们要去哪儿？”

“我们打算去北边的森林。”

修伊诚实地说出了目的地。毕竟没什么理由撒谎。

而且，在这种小村，外地人无论如何都是很显眼的。修伊他们也不可能做到隐秘行动。

“领主大人的别墅啊……是呀，毕竟是来找书的呢。”

农夫点点头，并没有多想。

“但是今晚还是算了吧。”

“为什么？”

“那个别墅几乎从来不亮灯的。乡下的夜晚很黑。小姐应该也早早就睡了。毕竟她来这种深山里也是为了静养身体呀。”

“原来如此……”

“而且要是胡乱接近的话，说不定就回不来了哦。毕竟那里可是荆姬之城啊。”

“塔莉亚也说过一样的话。”

修伊这么说着，浮现出苦笑。农夫理解地说：

“是呀。你们打算住在塔莉亚家么？要是不介意的话，到我家来不？虽然没有书，但是酒还是有的。”

“酒？自家酿的么？”

修伊有些意外地问道。村子里并没有看起来会卖酒的店。

农夫双手交叉在胸前，似乎在回忆什么。

“不，是别人给的哦。嗯……是谁给我的来着……？算了。我家就在那个土丘上面，有兴趣的话就来玩玩吧。”

“谢谢。”

修伊礼貌地道谢后，与农夫分别。和达利安两个人再次走在了昏暗的水畔路上。

“不过……真是奇妙的村子啊。”

确认已经看不到农夫的身影了，修伊偷偷开口。

“这个人口数怎么看也做不到自给自足，可是却完全感觉不到他们和外界有交流。山麓那个村子整个空掉这里都毫无察觉……”

“不只是这样。”

达利安有些僵硬地说道

“你发现了么，修伊。这个村子里没有一个老人和小孩。”

修伊猛地转向与农夫道别的那个转角。

从建筑物的模样来判断，这个村子绝对不是新集落。是一个有一定历史的古村。但是却看不到老人的身影，确实有些奇怪。来这儿路上遇到的农夫们以及塔莉亚，他们都是富有劳动力的年轻人。

“是么……这个村子给我感觉到的违和感原来就是这个啊。”

“最初那个镇上的警官说过，山麓的村子里全都是体弱多病的老人。再加上这个深山内的村子里全都是年轻人。你说这是为什么？”

达利安自言自语地问道。

“但是，也看不出村民们在隐藏什么事情啊。感觉似乎对我们也没有特别的警戒……对待我们这些外地人也只是觉得很新鲜而已。”

修伊一脸不解的说着。达利安无表情地眺望丘陵上方。

“大概他们什么都不知道。要说知晓一切的人的话……”

“荆之城的公主大人么？”

抬头看着屹立在昏暗天空里的钟塔，修伊低声说道。

覆满荆棘的别墅和它背后的森林化为一体，在静寂中给人一种毛骨悚然的感觉。

与塔莉亚和农夫所说的相符，别墅周围的地形非常复杂。道路因为土砂崩落而断，形成了巨大的落差造成无法前行。

结果，花费了比预想多处好几倍的时间，修伊他们终于到达了别墅前。

接着，站在门前的两人面面相觑。

被高墙围绕着的铁门。居然也被无数的荆棘缠绕，人们的出入口都被阻塞了。

有一个东西，被那密集的荆棘围困，散发出灰色的光芒。

那是一个穿着褪色了的衣服，在空中被吊下来的，骷髅。是人的尸体。

干涸的人类白骨的尸体，被荆棘包卷接就那么曝露在野外。而且还是好几人份的白骨。

“如果是想做门的装饰的话，这兴趣还真是相当不错啊……”

达利安冷冷地讽刺道。

“这个尸体，是新的啊。肉虽然已经消失得差不多了，但是衣服的伤痕还不是很多……死后应该没有过多少年。看这服装应该是房屋的佣人吧……”

修伊冷静地分析道。

从现在尸体的状况来看，要么是因为荆棘的成长而被抬到了空中，要么就是谁，活生生地把他们卷进了荆蔓里。现在还没办法判断。

但是有一点是可以确定的，把尸体放在自己家大门前的这位住户，肯定不是一个拥有正常感情的家伙。

“怎么办，达利安？无论如何，不想办法解决这些荆棘的话，是没办法进屋的……？”

“这我看得出来。那就直接破坏掉吧，正好附近有合手的道具。”

达利安表情不变地说道。她所指的距离尸体脚下不远的地方，落有一把斧头。多半是哪个想要救助被荆棘包裹的同伴的人的东西吧。

既然斧头落在这里，就说明那位想要救助同伴的人最后也走上了和同伴一样的命运。不是什么吉利的东西呀。

“破坏是……我来干么？”

修伊不爽地拿起了斧头。

接着很意外，他用非常稳当熟练的手法，把斧挥向了覆盖了荆蔓的门。斧刃虽说有些生锈，但是依然锐利。蔓藤立刻裂开，给修伊他们放出了一条道路。

和农夫说的一样，房子没有亮灯。走过白骨尸体，修伊他们前往房屋的玄关。

玄关的门没有上锁。修伊粗鲁地一拉，门发出了嘎吱嘎吱的声音，轻松地被打开了。屋内很昏暗。修伊从口袋里取出了军用打火机，用来代替火炬。

“感觉不到人的气息……但是这地方却挺整洁啊。”

绒毯上薄薄地积了一寸灰，看不出有人争斗的痕迹，家具也没有任何损伤。

如果有人说这只是一个主人离开了几个月的别墅的话，大家都会很老实地相信吧——如果没有覆满宅子周围的荆棘和抛弃在门前尸体的话。

修伊一手继续握着斧头，一边举起打火机照楼梯上方。那个楼梯是通往钟塔的。

钟塔上的瞭望室里，应该有这座别墅的主人，荆姬——弗洛伦斯·卡拉波斯。就在几小时前，修伊亲眼见到过她的声影。

但是，刚到达展望室，修伊就惊异地停下了脚步。

那里，确实有一位女性的身影。

是一位身着高价礼服的长发女性。似乎在观看自己领地的那个小村一般，立在爬满了荆蔓的床边。她的年龄大概和塔莉亚相同。应该是一位非常美丽的小姐吧。如果她还活着的话。

“这是……”

修伊环视着房间，不自觉地发出了声。

她，确实立在窗边。但是，立在窗边的，只有她腰部以上的部分——

女性的下半身，似乎被谁强行切落，倒在沙发上。

她的头和双手似乎也是从穿着礼服的身体上活生生地撕扯下来的。

而被切断的尸体的部件，都被荆蔓包卷，从空中吊挂。之所以会把她看成还活着，是因为荆蔓。她那四分五裂的身体都被荆蔓想提线木偶一样挂吊在窗边着。

“她就是弗洛伦斯小姐……吗？”

走近窗边的尸体，修伊叹息道。

不用特意确认也知道她已经死去了。虽然尸体已经彻底干燥，但是从衣服的褪色程度来判断，应该不是那么古老的尸体才多。最多也就是死后过了几个月到半年。看样子和屋外那些尸体是同一时期的产物。

“看样子不是自杀呢。”

低头看着地板上的血迹，修伊说道。达利安无感动地同意：

“Yes。既然尸体的脚不是自己坐到沙发上去的，那她就是被某人杀害的。”

“和在卡拉波斯氏家放火的，是同一个人么……不。”

一边自问自答，修伊挠了挠脑袋。感觉到了根本性的矛盾。

“要是那样的话，在山麓的村子被目击的弗洛伦斯小姐又是谁？”

这个屋里的弗洛伦斯·卡拉波斯的尸体，恐怕已经是死后过了将近半年了。

但是就在不到一个月前，有人在山麓的村子里目击过活生生的弗洛伦斯。

目击者是和卡拉波斯家交情不浅的商人，他所说的情报可信度很高。很难想象他是认错人了。

“本应死去了的人，活着到处走么。难不成，这就是《深绿之书》的力量，达利安？”

“No。”

黑衣少女果断地摇头。

“死人是不能读书的。就算那个叫做《深绿之书》的东西真的存在，它的主人也是这个女人之外的别的什么人。”

“……也就是说有人杀死了她，并夺走了幻书么？”

修伊表情沉重地说道。达利安淡淡地继续着：

“又或者是，幻书的主人从一开始就不是她。”

修伊困惑地问：

“不是弗洛伦斯小姐？那是谁……？”

“有可能性的只有一个人不是么。连这都看不出来吗，大白痴。”

“哎？”

达利安轻蔑地看着哑然的修伊。

“刚才那个农夫说过了。这个村子里，能读书的，除了和别墅相关的人以外，就只有一个人了。”

“是吗……塔莉亚。”

修伊的声音略带有些震惊。

“但是，为什么她会……！？”

“我也不太明白……但是，我很确定这个村子里有幻书。”

黑衣少女这么说着，望向窗外。

她那没有表情的肌肤，白得仿佛没有血气。

夜空透过窗框形成的背景中，似乎有什么东西沙沙地鼓动着。

那是荆的藤蔓。在闪耀着红色的月光下，浓绿的荆蔓仿佛活物一般蠢蠢欲动，要把修伊他们所在的别墅彻底吞没。