第3話　進軍

　　第3話　進軍

　　時間回溯至二十幾天前。

　　也就是自稱王的弓箭手被堤格爾等人傷了右眼之後，那一天的上午。

　　亞斯瓦爾島的東南部，王都克爾切斯特中的王宮，裡面幾乎沒有人影。自從自稱始祖亞特留斯的篡位者發起戰爭篡奪王位，殺光了前國王與王族之後，幾乎沒人使用這座王宮。

　　目前在王宮裡的，只有那自稱亞特留斯的人物，以及他的幾個親信而已。

　　主力軍隊被派遣至各地，王都裡幾乎沒留任何將兵。

　　城鎮也不復見往常的朝氣活力。襲擊這塊土地的軍隊並未進行掠奪，被龍吃掉的也只有反抗的士兵與貴族而已。但王都的圍牆之一角遭龍擊垮，未予以修復。王族的首級被掛在王都大門，任其腐敗，模樣悽慘。逃得了的人早已遠走高飛，只剩下無處可去的人留在王都，靜悄悄地過活。

　　港口也一樣，三個月前還每天都有船隻進出的，如今卻冷冷清清。載著許多士兵的船團出航至東方之海以後，篡位者的部分軍隊便一直佔據著港口，有時候會有船在這裡上貨、卸貨。至於那是來自哪裡的船、交易的是什麼樣的貨物，鎮上的居民一無所知。

　　成為了新國王的人物從未對居民們下達任何指示，居民們也絕不接近王宮。

　　因為，王宮的中庭成了幾隻龍的棲息場所。

　　曾有人不小心地接近而被吃掉。相同的事發生過幾次之後，就再也沒有人敢靠近王宮了。極盡奢華、富麗堂皇的大廳日漸荒廢，在王宮內活動的只有極少數連龍都懼怕的人。

　　不，是否能稱他們為人還很難說。一度死而復生的人真的還是人嗎？

　　那一天。那個人物回到王宮之後，龍們似乎有些興趣地將頭探過來看，但又馬上對他失去興趣，將頭垂在地上。

　　牠們似乎是在午睡。同時隨時豎起耳朵，迫不及待地等入侵者進來讓牠們果腹。

　　那個看不出是男是女的人物故意繞道，有如閒逛似地在長廊上繞了一圈之後才走進謁見廳。

　　「竟敢吵醒老身？」

　　寬廣的大廳沒有其他人，唯有坐在另一端的寶座上，一位身穿奢華絹布衣服的矮小青年抬起了頭。他獨臂，右手的手肘以下空無一物。青年的聲音與外表完全不搭調，極為沙啞。

　　稱自己為「老身」的青年隨興地舉起左手。

　　「嗨，你看看你，被修理得真慘呢，古弓之王。」

　　他說的一點都沒錯。這飛天歸來的人物失去了右眼。原本氣派的皮甲被燒得焦黑，變得破爛不堪。

　　「為什麼呢？老身看你明明失去了右眼，但看起來似乎很高興。」

　　「是很高興。」

　　獨眼人對他笑著說。他的笑容看來確實像是發自內心的。寶座上的青年心想，差點被敵人殺死還這麼高興，真是有意思。

　　他們的對話乍聽之下親近而沒有隔閡，但兩人之間卻有一股奇妙的氣氛。一直存在著一種緊張感，即使下個瞬間互相廝殺也不奇怪。青年心想，這樣就對了，否則一點意思都沒有。

　　「話說，你不是在船團上嗎？怎麼回來了？不是氣勢洶洶地揚言要收拾佔據吉斯塔特的魔物們嗎？那個國家的軍隊怎麼了？」

　　「那叫什麼戰姬的龍具使用者有點令人失望。不過，我發現了其他更有趣的東西。那就是當代之弓。」

　　寶座上的青年聽聞，皺起了眉頭。獨眼人搖了搖頭。

　　「是你的子孫嗎？」

　　「不，弓的持有人不見得一定是子孫。跟你那邊的不同，我們的那位大人的祝福是極為陰晴不定的。」

　　「祝福，是嗎？不是詛咒？」

　　獨眼弓箭手呵呵地笑了起來。

　　「得到超乎本分的力量究竟是祝福還是詛咒，終究要看個人造化。亞特留斯，你得到的力量是祝福？抑或是詛咒？」

　　寶座上被稱為亞特留斯的青年嘆了一口氣，對他揚起嘴角。那態度既可視為是肯定，也可能是否定。獨眼弓箭手聳肩說：

　　「算了，無所謂。亞特留斯，吾要先休息一段時間，得治好這隻眼睛才行。」

　　「古弓之王，那老身派給你的船團要怎麼辦？」

　　「就讓他們繼續盯著吉斯塔特一陣子吧。要是龍具的使用者跟魔物聯手就麻煩了。你就隨便派個騎士去好了。帕希瓦爾如何？」

　　「那傢伙不行。」寶座上的青年說道。

　　「他不是帶兵打仗的料。那傢伙從以前就是個燙手山芋，好心地把錢財分給民眾之後又來向老身要錢。拿他沒轍，只好老是派他去搜索神器跟魔物。不過，那早已是我們被稱為王跟圓桌騎士之前的往事了。」

　　青年揚起嘴角，懷念地說著。

　　「現在老身也只讓他帶著少數兵力在這島上搜索魔物。我們的騎士都太有個性了，擅長的跟不擅長的相當極端。更何況是像這樣回到現世之後……喔，差點忘了，你現在也是我們騎士的一員呢。」

　　「對，現在吾可是圓桌騎士。」

　　不知哪裡讓他覺得好笑了，獨眼弓箭手再度呵呵地笑了起來。

　　「為人效命──甚至是為英雄效命，也是挺有意思的呢。」

　　「老身就是英雄，你這是為英雄效命該有的態度嗎？」

　　亞特留斯的語氣聽起來就像是在捉弄他。兩人之間有著更勝於這些言詞的連結，存在著某種共感。

　　「沒辦法，誰叫吾也是英雄嘛。那麼，吾先走了。」

　　獨眼弓箭手說完便轉身背對亞特留斯。

　　「等吾治好眼睛後再來找你。」

　　「老身期待那一天的到

...