第6章　夜晚的深水宛如大理石紋

　　　　第6章　夜晚的深水宛如大理石紋

　　在試鏡結束後，我們搭上了回程的電車。

　　在蘿茲和衣緒花之後出場的候選者，每個人都表現得極為悽慘。就算在我這個外行人看來，她們也明顯地受到動搖，失去了信心。這也代表兩人的台步就是這麼驚天動地吧。

　　倘若衣緒花走錯一步，也會變得和她們一樣。不對，惡魔說不定會將一切燃燒殆盡。但最後並沒有走到這一步。雖然還沒查清楚她的心願為何，但就我認為，她應該是憑藉著自己的意志壓抑了惡魔的活動。

　　就連那位愛操心又喋喋不休的清水先生，也只是短短地慰勞了一句：「做得好。」就此不再開口。我想，這應該是清水先生表達溫柔的方式吧？

　　因為目前還沒人知道結果為何。

　　在搭上電車之前，衣緒花一直沒有說話。不曉得該如何開口的我，也跟著閉口不語。不過，我還是窺探起坐在身旁的衣緒花，看著她的臉孔說道：

　　「……沒事吧？」

　　被我搭話後，衣緒花反倒露出了放心的神情。

　　「這個嘛……老實說，我稍微有點緊張呢。」

　　「哎，能順利結束真是太好了。」

　　「算順利嗎？」

　　衣緒花面露不安，朝我抬眼看來。

　　「算是吧。妳的台步走得很出色，也好好地回答了設計師的問題……我是這麼認為的啦。」

　　「可是，蘿茲她──」

　　「比起那個，妳沒噴火真是太好了。我當時可是擔心得要命呢。」

　　我打斷了衣緒花的話語。

　　她沒冒出火焰一事，讓我打從心底感到安心。光是惡魔沒讓衣緒花燃燒起來，就已經是再順利不過了。而且試鏡也正常地走完了流程，應該是沒有比這更好的結果才對。

　　「我也想說這個。我一直以為自己會在走到一半的時候噴火……身體卻突然變得輕鬆許多……」

　　衣緒花抵著纖細的下頷思索了起來。

　　「惡魔一直試圖想實現衣緒花的願望。說不定是妳想自行實現願望的強烈念頭，逼退了惡魔的影響呢。」

　　「難道說……」

　　「嗯，雖然還不知道為何是以火焰作為形式，但這顯然證明了與衣緒花的夢想有關。如果這樣的猜測為真，要驅散惡魔就只是時間上的問題了。」

　　「是……這樣嗎？」

　　「但既然如此，那我打從一開始就沒有存在的必要了。我一直覺得當個驅魔師是個很奇怪的事。真是的，佐伊姊為什麼要……」

　　「有葉同學！」

　　衣緒花突然大喊一聲，讓我為之驚愕。她自己似乎也嚇了一跳，連忙擠出聲音說道：

　　「那個……有葉同學你……」

　　「衣緒花？」

　　電車駛過軌道的震動聲響逐次傳來。

　　過了不久，她這才回過神來，以有些尷尬的神情換了個話題：

　　「呃……下週會公布甄選的成果。如果你剛才的推論是正確的，在公布的那一瞬間，應該就是最為危險的時候吧？」

　　「哦，的確是這麼回事……」

　　我思考了起來。目前還沒釐清她真正的心願為何。要是出現了衣緒花與夢想漸行漸遠的狀況，惡魔的力量也可能與之遽增。

　　「所以說，在公布結果的時候，我希望你也能在場。」

　　「我知道了，我也覺得這樣比較好。」

　　在認同她說法的同時，我的內心也閃過了近似預感的感覺。

　　這說不定會是──

　　我身為驅魔師的最後一項工作。

■

　　那一天很快就來臨了。

　　為防萬一，我們選在河邊的廣場碰面。不過，心神不寧的衣緒花一副待不住的樣子，開始在廣場周遭踱步。我跟著她走了一會兒後，便一同來到了一座大橋。

　　我們將身子靠在欄杆上，仰望著天空。在這白晝逐漸變短的時期，太陽早已沒入了地平線。周遭沒有其他人，就只有閃爍的群星守望著我們。

　　星型髮飾反射著路燈，映出了橘色的光芒，簡直像是真正的星星一般。

　　「我想，應該很快就要公布結果了……」

　　她像是耐不住沉默似的這麼說道。

　　甄選結果會先通知經紀人清水先生，而清水先生則是預計在這個時間點打給衣緒花。在得知這件事後，我們便約在這裡見面。

　　衣緒花的身子僵硬，呼吸也顯得急促。這也是理所當然的，她迄今的努力和今後的人生，都會受到這通電話的左右。

　　而我則是在一旁見證這重大的分歧點。

　　「啊！」

　　衣緒花突然大叫了一聲，讓我嚇得身子一抖。

　　「什麼？怎麼回事？」

　　「我……說不定要噴火了……」

　　「咦？」

　　我連忙拉住她的手掌。

　　但傳遞過來的，就只有冰冰涼涼的觸感而已。

　　「體溫似乎是沒有上升……」

　　我環顧周遭，也沒看到蜥蜴的身影。難道是躲在陰暗處嗎？

　　我打算將手放開，但我就算放鬆了力道，她手掌的觸感也依然沒有消失。

　　「衣緒花……？」

　　「我撒謊了。」

　　「別耍我啦！」

　　「不過，你真的很擔心我呢。」

　　「那還用說？都到了這一步，我是不會臨陣脫逃的。」

　　她繼續握著我的手，閉上眼睛露出了微笑。

　　「要是聽到的結果讓我燃燒起來……我就要拖你一起上路。」

　　「別講這種恐怖的話啦……」

　　我雖然試著開玩笑。

　　但我也察覺到她的手正在發抖。

　　「我是妳的驅魔師。倘若發生那種事，就是沒成功驅魔的我該負的責任啦。」

　　「有葉同學，我……」

　　就在衣緒花有話想說的這一瞬間──

　　我聽到了「嗡嗡嗡」的聲響。

　　那是從衣緒花的小包包裡傳來的。她用力放開了我的手，連忙取出了手機，螢幕的光芒隨即在她的臉龐上映出了反光。

　　「是清水先生打來的。」

　　我看得出她的臉龐已是血色全失。

　　肯定是試鏡的結果出爐了吧。

　　「放心，我就在妳身邊。」

　　我這麼開口後，她便點了點頭。

　　衣緒花站起身子，接起了電話。她撩起頭髮輕晃頭部，將礙事的長髮撥開，讓手機貼上了耳朵。

　　「是，我是伊藤。是……真的嗎？」

　　我雖然聽得到衣緒花的回應，卻無法窺知對話的內容。

　　她開口的次數逐漸減少，最後幾乎是默不作聲。

　　我像是硬吞了顆冰塊似的，只能苦哈哈地凝視著她的反應。

　　過了不久，衣緒花結束了通話。她握著手機的那隻手，也隨之無力地向下一垂。

　　朝我看來的她，雙眼並沒有對焦。

　　她的喉嚨發出了「咻」的氣音。

　　衣緒花的雙眼游移，雙手發抖。

　　我擔心她會就此倒下，又或者是噴出火焰，於是便伸出雙手，擺出了隨時都能接住她的姿勢。

　　「那個，我……」

　　難道還是失敗了嗎？

　　我想，那也是無可厚非的結果。

　　代表蘿茲的台步就是如此驚為天人。

　　「衣緒花，冷靜一點。這也是沒辦法的事，一定還有下一次機會……」

　　「有葉同學！我！」

　　衣緒花猛力抬起了頭。

　　她將臉湊到我面前，幾乎能感受到她的吐息。

　　她的雙眼如星星般蓬篳生輝。

　　「我成功了！敘話的開場模特兒！決定是我了！」

　　她用力閉上雙眼，甩動著雙臂蹦跳起來。

　　「時裝秀模特兒！我當上時裝秀模特兒了！是敘話的開場模特兒喔！」

　　衣緒花蹦蹦跳跳，不斷重複著相同的話語。

　　「恭、恭喜妳……」

　　不知為何，我講得有些言不由衷。

　　我不明白此時內心的情緒為何。

　　衣緒花獲勝了，這是不折不扣的事實。既然如此，我就該坦率地感到開心不是嗎？

　　而在我搞清楚內心的情緒之前，衣緒花便朝我衝撞上來。

　　「嗚哇！」

　　「都是託了有葉同學的福！」

　　她在喊話的同時抱住了我，轉起了自己的身子。受到她的重量牽引，我也跟著旋轉了起來。

　　她的星型髮飾反射著路燈的光芒，顯得閃耀無比。

　　我們握著彼此的手，就像是恆星和行星一般，在原地轉個不停。

　　「不，我什麼都沒……」

　　「有帶來好結果就行了！因為結果就是一切呀！」

　　她的臉龐變得紅潤，而我則是被她的質量甩著走，光是不讓自己跌倒就用盡了全力。

　　轉著轉著，我的內心也浮現出「這樣其實也不壞」的想法。

　　我雖然完全沒派上用場，但她還是親手獲得了自己想要的東西。

　　說不定惡魔也會就此遭到驅散。

　　我對此報以期待。

　　沒什麼大不了的。到頭來，我打從一開始就是個無關緊要的角色。

　　因為她靠著自己的力量實現了夢想。

　　驅魔師和惡魔附身者。

　　我和她就只是這樣的關係罷了。

　　但在此時此刻，我希望自己能接下她的這份欣喜。

　　我將手臂環過了她的身子。

　　然而──

　　這卻是個錯誤的舉動。

　　下一瞬間。

　　燒灼著我雙眼的──

　　是一陣白色的閃光。

　　視野變得一片白。思緒跟不上現狀。

　　衣緒花也護著雙眼，在淺淺睜開眼皮的同時環顧四周。

　　我隨即察覺到了。

　　不遠處有個人影。

　　對方的身材高挑，穿著寬鬆的黑色連帽上衣，將帽子戴了起來。由於戴了黑色口罩，所以看不清長相。

　　那傢伙比惡魔更會挑時機，選在最糟糕的時候現身了。

　　「衣緒花的……跟蹤狂……？」

　　「有葉同學！」

　　她躲到了我的身後。

　　我打直手臂，護住了衣緒花。

　　不會錯的。

　　我們剛才被拍到了。

　　我拚了命地思考了起來。

　　這是原本就有可能發生的情境。為了保護衣緒花，有什麼事情是我該做的？

　　但我所有模擬過的行動，都被出乎意料的嗓音打碎了。

　　「沒錯沒錯──就是跟蹤狂喲！」

　　那是過於輕浮，又帶了點沙啞的聲音。

　　由於太有個性，就是想聽錯也難。

　　「怎麼會，妳難道是……」

　　「你們這樣可不行呀，居然在夜裡卿卿我我。就是因為你們輕忽大意的關係，才會被我拍個正著呢──」

　　說著，黑色的人影將手機秀給了我們看。

　　上頭確實拍攝了我和衣緒花……「湊近」在一起的光景。

　　「哎，我也不用再遮遮掩掩了。」

　　黑影收起手機，摘下了帽子，拉開口罩。

　　「正確答案是──大家最喜歡的天才國中生，蘿茲妹妹啦！」

　　她捲翹的金色頭髮彷彿要糾纏著周遭的一切，而雙眼則是綻放著昏暗的光芒。

　　「蘿茲！是妳……是妳一直在跟蹤我嗎？」

　　衣緒花這麼吶喊，而蘿茲則是絲毫沒有顯露出罪惡感，甚至一副由衷感到愉快的模樣揮了揮手。

　　「沒錯喔。在經過一番嘗試後，我發現只要在天色昏暗的時候穿上一身黑，就很難被看見呢。畢竟我一直在跟蹤妳，妳卻從來沒發現過呢。」

　　我知道自己用力咬住了牙齒。她不是在虛張聲勢，而是真的一直尾隨在我們的身後。

　　「話又說回來，妳那種『哇──就連跟蹤狂都喜歡我耶──好可怕喔──』的想法也太自以為是了吧？妳到底是對自己多有自信？才不會有人對衣緒花這種量產型感興趣呢。」

　　「妳為什麼要做這種事！」

　　「嗄？你說什麼？這有什麼好問的？」

　　在夜色之中，蘿茲揮動手中的手機，劃出了一道弧光。

　　「有錯該罰不是天經地義嗎？欸──這時候該怎麼說才好？啊，我想起來了！……妳真是活該！」

　　惡意宛如潑了我滿身的汙泥，讓我險些站不住腳步。然而，我說什麼都不能在這裡退縮。因為衣緒花就在我身後。

　　「蘿茲一直很討厭衣緒花，因為衣緒花根本沒什麼氣場可言呀。但偏偏好的工作都會落到衣緒花頭上，就連敘話的廣告看板，原本都是指定要衣緒花上場呢。蘿茲老是撿別人不要的工作來做，當然會感到不爽呀！」

　　「我……」

　　傳來了衣服被人用力揪緊的觸感。

　　「蘿茲一直沒辦法接受。妳不過就是個擅長巴結別人的量產型，為什麼蘿茲每次都會輸給妳？這也太卑鄙了，用實力和我分個高下呀！」

　　「所以妳才會跟蹤我們？」

　　「沒錯。既然衣緒花用了卑鄙的手段，蘿茲也打算在其他地方和妳對決。只不過，我真──沒想到會在這個時間點，拍到這──麼好的照片呢。我把照片拍得非常好，所以會傳給大家觀看的喔。蘿茲在IG上有很多朋友喔？就讓我來幫大家揭發衣緒花的真面目吧？」

　　她露出牙齒笑著，提出了不得了的要求：

　　「不喜歡的話，就把開場模特兒讓給蘿茲呀。」

　　「妳不覺得這樣做很奇怪嗎！」

　　「因為蘿茲比較有才能呀！但最後居然挑上了衣緒花，這樣的結果才奇怪吧！」

　　「才沒有……」

　　我把話說到一半，後續的話語卻像是變成石頭一般，哽住了我的喉頭。

　　為什麼？

　　為什麼我沒辦法反駁？

　　為什麼我說不出「衣緒花更有才能」？

　　這是我現在最該說的話。

　　為什麼？

　　可憎的是，蘿茲敏感地察覺到了我的反應，露出了一抹賊笑。

　　「看──吧，果然呢。就連男友都覺得蘿茲比較有才能呢──說起來，你怎麼一副拚命三郎的模樣呀？是因為和模特兒攀上了交情，就讓你得意忘形了？因為穿了西裝來到會場，就以為自己是個經紀人了？很常見呢，這就是那種打著歪腦筋前來裝熟的傢伙。不過你很沒眼光呢，要找模特兒當女朋友，就該和蘿茲交往呀。」

　　「誰想和國中生交往啊……」

　　「哦──你看了這個還能堅持己見嗎？」

　　蘿茲稍稍彎下腰，將手伸向鬆垮垮的連帽上衣，把領口向下一拉。

　　我一點也不想看──明明是這樣想的，目光卻不自覺地被吸引了過去。

　　我確實看見了以豐滿雙胸擠出的深邃乳溝。

　　「喏，看了就知道了吧？蘿茲已經是大人嘍。比起衣緒花，蘿茲知道更多更──多好玩的事喔？」

　　我雖然別開目光，但為時已晚。那幅光景已經深深烙印在我的眼底了。

　　「啊，臉變紅了。真──可愛！果然還是選蘿茲比較好吧？大家都是這樣的喔？」

　　蘿茲伸出了修長得驚人的手指，眼看就要觸碰我的那一瞬間──

　　「……別碰他。」

　　平靜而清晰的說話聲，很快就轉為了尖叫。

　　「不准妳……碰有葉同學！」

　　我循著聲響回頭看去，而映入我眼裡的──

　　是一大團的火焰。

　　她毫無徵兆地燃燒了起來。

　　這不可能。不對，蜥蜴沒有捎來徵兆？是我漏看了嗎？不，就算是在黑暗之中，牠出現的時候總是能被我看得一清二楚。然而──

　　「衣緒花，不行！」

　　不管怎麼看，現在都不是觀察的時候了。得阻止她──不對，得撲滅火勢才行。

　　「好燙！這、這是怎麼回事？為什麼會燒起來呀？」

　　蘿茲用長長的手臂保護著自己，向後退去。

　　衣緒花卻不打算放跑她。

　　「呀啊？」

　　衣緒花朝著蘿茲撲了過去。

　　在千鈞一髮之際，我滑進了兩人之間，接住了衣緒花的身體。

　　「好、好燙……嗚哇！」

　　而就在一瞬間，火焰便膨脹到無法撲滅的程度。熱流灼燒著肌膚，火光在周遭閃爍。

　　我被彈飛出去，一屁股坐倒在地。

　　「冷靜一點！」

　　她沒有回話，而是從嘴角迸出了火焰，還發出了一聲低吟。

　　不行，她已經處於無法溝通的狀態了。

　　我環顧四周，只見蘿茲頹坐在地。要是再不想辦法處理，就會被其他人發現了。在黑暗之中，火光格外顯眼。而一旦被人發現，後續的問題將會比剛才那張兩人相片還要嚴重。

　　我驀地回想起衣緒花的話語。

　　和她一起在河邊跑步的日子。

　　逐夢的每一天。

　　──要是真的出了什麼意外，只要往河裡跳就行了。

　　「衣緒花，抱歉！」

　　我朝她衝撞了過去。

　　腦海裡閃過了被她拋飛出去的那段光景。

　　我抓著欄杆，讓身子一翻。

　　我倆就這麼墜入了河川。

　　強風拂過的感覺充斥了全身上下。

　　我緊抱著衣緒花，讓我的身子保持在下方。

　　在經過像是永恆般的下墜之後──

　　堅硬的水面重重地砸到了我的身上。

　　寒意宛如重拳般襲來，與此同時，我倆一同沉入了昏暗的河川之中。

　　簡直就像是墜入了深沉的夜色一般。

　　即使如此，她依舊燃燒著。

　　搖曳的昏暗水面混入了衣緒花的火焰，形成了藍橘交錯的大理石紋。

　　寒意和熱意混成了一團，在達到沸騰的溫度之前便被水勢沖走。

　　過不多時，我感受到火焰逐漸減弱。

　　總覺得所有的聲音聽起來都變得好遙遠。

　　在一切聲音都變得渾濁不清的水中……

　　唯一還讓我清晰地感受到的，就只有懷中的她的感觸。