第四章　活著的意義

　　第四章　活著的意義

　　少女剛誕生在這個世界上時，第一眼看見的是一張醜陋男人的臉。

　　「為了買妳，我砸了一筆多到不可思議的鉅款。妳可要好好幹活啊。」

　　雖然不明白這話是什麼意思，但少女決定姑且先乖乖服從眼前的男人。

　　除此之外，她也不知道該怎麼活下去。

　　不久，優秀的少女逐漸學會了這個世界的法則。

　　身為主人的醜男，似乎每晚沉迷於互相廝殺、爭奪金錢，名為《交易（Trade）》的遊戲。自己則是用來玩遊戲的棋子……名為《固定資產》的道具。雖然跟人類一樣能夠感受世界、獨立思考，但自己只是個人偶，體內並沒有『生命』存在。

　　少女從未覺得自己不幸。

　　打從出生以來，這樣才是『正常』的。

　　契機是一件微不足道的小事。

　　某天隨主人外出時，少女偶然看見一個年齡相仿的人在路邊攤買冰淇淋……對方臉上帶著幸福的笑容，看起來好像真的很開心的樣子。那是鏡中的自己不曾浮現過的表情。

　　少女於是說，我想要那個。

　　這句話裡沒有深刻的用意，她也不是特別想吃冰淇淋。

　　純粹只是因為那個人笑得太開心了。要是得到了那個，自己說不定也能露出同樣的表情。

　　不過換來的卻是巴掌。

　　「妳以為我為了用妳到底花了多少錢！！想要報酬的話，就給我認真工作！沒用的廢物！！」

　　……按著發疼的臉頰，少女卻一點都不感到氣憤。

　　盤旋在心中的，只有純粹的疑問。

　　為什麼自己非得服從這個無能的男人不可？

　　如果能完全不管這男人的指示，照自己的想法行動，少女有信心可以將利益提升到目前的三倍。自己確實擁有相當的知識與能力，可是男人卻對自己的性能全然不知——連棋子都運用不好，為什麼自己非得對他言聽計從不可？

　　要殺掉主人簡單得很。

　　身為朝夕相處的《資產》，少女能夠找得到破綻的時機多如牛毛。

　　加上她每天晚上都在幫忙殺人，想都不用想就知道該如何置人於死地。

　　唯一的失算，是《政府》的存在。

　　生為《資產》的少女成為《資產家》，這種事簡直前所未聞。

　　而且在《政府》意識到這件事之前，她還持續獵捕其他《資產家》，卻單單拒絕了自己主人的《遺產繼承》。

　　優秀的她心知肚明。

　　《資產》兼具《資產家》的身分並不尋常。

　　只要拒絕最初的《交易（Trade）》——放棄主人的《遺產繼承》，她就不會持有身為《資產》的自己。換句話說，她不需要繳納《固定資產稅》以及使用能力的相關費用，卻能隨心所欲地使用自己作為《資產》的力量。

　　因此，她不必付出成本就可以盡情使用強大的《資產》。

　　這一瞬間，《魔石幣》市場上誕生了最強的《資產家》。

　　然而，《政府》不可能容許這種反常的現象。重視此事的《政府》祭出了特例。

　　雖然少女並未破產，卻即刻被送進了《地獄》。

　　同時《政府》也保證……只要她協助裁定《破產者》，按照政府的計畫讓錢順利流通，届時便能回歸《現世》，重獲自由之身。

　　連空間都被隔離開來的話，即便身為強大無比的《資產》，少女同樣也是無計可施。

　　她所在的空間，甚至是個規則可以由《政府》隨意改寫的世界。少女只好默默聽令，任憑差遣。

　　她就這樣一直活在《地獄》之中。

　　為了終有一天能夠獲得的自由。

　　為了那天沒能吃到的冰淇淋。

　　更重要的是。

　　為了買下有生以來從未展現過的那個表情——

　　◇

　　再度恢復意識時，敗斗還以為自己死了。

　　世界一片漆黑，不知為何身體輕飄飄的。

　　敗斗不信神，沒加入任何宗教，當然也就不信所謂的輪迴轉世……不過那種東西說不定真的存在，現在可能正進行著某種處置，重新回收再利用自己的身體……這般妄想瞬間掠過腦海。

　　不過當雙眼逐漸適應黑暗，不苟言笑的『魔王』大人映入眼簾時，敗斗這才明白此刻依然位於《地獄》。自己似乎正躺在電影院的躺椅上。

　　「…………你醒啦。」

　　經歷過那些事情還能活下來，敗斗自己也覺得不可思議，但更奇怪的，是君臨《地獄》頂端的克蘿伊大人依舊待在自己的身邊。

　　雖然不知道該說些什麼，敗斗還是開口了。

　　不過他一出聲卻咳嗽不止，敗斗下意識地伸手摀住了嘴。等到咳完後，敗斗握起拳頭，掌心裡頓時傳來黏膩噁心的觸感。看來自己似乎咳出血來了。

　　「……你已經昏迷了三天三夜。因為傷得太重，還發燒了。請好好靜養。聽說昏暗的環境有助於傷勢痊癒，所以我把銀幕的燈光關掉了……來，喝水。」

　　克蘿伊用餵病人喝水的水壺，把水送到敗斗嘴邊。

　　這三天以來，她八成是片刻不離地照顧敗斗吧。她的動作顯得莫名熟練。

　　「……你不生氣嗎？」

　　「什麼意思？」

　　雖然嗓子很啞，但勉強還發得出聲音。

　　克蘿伊也放心似地吁了口氣。

　　「……是關於我背叛你這件事。我還以為你一醒來就會獸性大發地襲擊我……就算沒有，我也做好會被暴力相向的心理準備了。」

　　「有人說過……『背叛是女人的飾品』……妳長得這麼漂亮，想必需要很多飾品吧……」

　　「……都這種情況了還有膽耍嘴皮子，我真是服了你了。老實說，我差點迷上你了。」

　　克蘿伊始終板著面孔，很難分辨她到底是不是認真的，不過八成是在開玩笑吧。

　　就算是認真的，現在敗斗也沒力氣襲擊她。全身燙得像被火燒過一樣，而且雙方的實力差距實在是太明顯了。畢竟……她是《資產》。

　　「我可以，問個問題嗎……？」

　　「……什麼事？」

　　「我作了個夢……夢裡有個可憐的《資產》少女……那是妳吧……？」

　　剛才的夢記得異常清楚。

　　簡直就像是有人強迫敗斗作夢一樣。

　　雖然口頭上發問了，但敗斗早已確信。敗斗一向有起床氣，不可能記得前一刻作的夢。既然如此，其中必然牽涉到人為的因素。

　　克蘿伊沉默地從敗斗枕邊拿出薰香。

　　油燈狀的陶瓷香爐裡散發出奇妙的香味。

　　「《夢魔的誘惑》。這項《資產》可讓人夢見持有者指定的內容。」

　　「哈哈……妳到底有多少《資產》啊……」

　　「……我無意博取同情，藉此獲得你的原諒。我只是想讓你知道而已。況且你可能也想知道，我認為你有知道的權利。」

　　「…………是嗎？」

　　儘管置身在黑暗之中，卻能將克蘿伊的臉看得十分清楚。

　　她的表情顯得無比真摯誠懇。雖然一如往常地面無表情，但好歹相處了一段時間，敗斗也分辨得出微妙的情感差異。

　　「反正我終究要死……最後可以答應我一個請求嗎……」

　　「……請求……是嗎？」

　　「是啊。我想知道……這個《地獄》裡究竟發生了什麼事。」

　　「………………」

　　克蘿伊有些猶豫。

　　不過看敗斗如此痛苦，她似乎下定了決心。

　　她從圍裙口袋裡掏出金幣，以右手大拇指輕輕一彈……接著用左手手背接住金幣，確認擲出來的是哪一面後……她便自言自語般地娓娓道來。

　　「我倒過來依序說明吧。下令保你一命的是《非營利法人》的修女……準確來說是《政府》公務員，名叫成金（編註：日文中「成金」為暴發戶之意。）安人。」

　　「喔……這名字挺不錯的嘛……」

　　「你也知道，成金雖然身為《政府》公務員，卻把《地獄》當成自己的私有物。他指定《非營利法人》的修女擔任《保險公司》社長——也就是董事長。」

　　「董事長……？」

　　「……沒錯。他一定是覺得你創立的《保險公司》還有利用價值吧。不過成金直接殺了你的話，決議權有三分之一將落到《政府》手中。雖然成金隸屬於《政府》，但他想把《保險公司》佔為己有，成金並不樂見這種情況發生，所以他打算召開《臨時股東大會》把你解雇，讓《非營利法人》的修女接替董事長的位置。如此一來，修女便能強制接收你持有的一百股決議權。」

　　「………………」

　　「可是你也知道，要召開《臨時股東大會》，必須提前七天通知股東，所以當下不能立刻殺了你……這是通知書。」

　　克蘿伊從圍裙口袋裡取出信封。

　　儘管只是做做樣子，郵戳上還是加了日期。雖然不知道《地獄》用的是什麼曆法，但假使克蘿伊所言為真，日期應該是敗斗三天前倒下的日子。

　　而《臨時股東大會》將於今天算起的四天後舉行。

　　那是失井敗斗實質上的死刑執行日。

　　「《非營利法人》的修女自是不在話下，《暴力團》——《鬼裂組》也贊同此事。因為成金發誓說等你死後順利霸佔《保險公司》時……他會立刻調降每月《借貸利息》的利率。」

　　「白白浪費三千萬的《暴力團》也同意嗎……」

　　「……是的。其實《暴力團》壓根兒沒想過要跟《非營利法人》開戰。畢竟《非營利法人》的修女……她的名字是真道聖子。」

　　「真……道……？」

　　「沒錯。《暴力團》裡的小女孩是《非營利法人》的修女所親生，所以就算不對《非營利法人》發起《交易（Trade）》，《暴力團》還是能夠從《非營利法人》那邊榨取大量金錢。」

　　敗斗本以為暴力和人數呈現勢均力敵的狀態。

　　不過他錯了。

　　冷靜一想，這也是理所當然的事。當時光是追殺敗斗的信徒就有近五百人。《非營利法人》的總人數搞不好有超過一千人。既然如此，不到一百人的《暴力團》不可能光靠武力來維持平衡。

　　《暴力團》能和《非營利法人》互相對立的真正原因，恐怕是挾持了修女的親生女兒作為人質吧。

　　「我知道你在《現世》成立《銀行》，稱霸日本的里爾市場。這個《地獄》裡的主要人物想必也都早已知情。我只是故意裝作不知道而已。畢竟……我的工作是『裁定』。」

　　「裁……定……」

　　「我負責判斷《地獄》不需要哪些人，也就是無望清償遺留在《現世》高額《負債》的《破產者》，並匯報給《政府》。之後《政府》會標定《懸賞金》，命令《地獄》裡的人殺害這名《破產者》……沒錯。除了逼淪落此處的人借錢外，還有其他方式可以增加《地獄》裡流通的《魔石幣》。那就是《懸賞制度》。」

　　「………………」

　　不知道的事情太多了。

　　遊部一定也知道這個制度。拿到三千萬後根本不該辦什麼慶功宴，應該先跟遊部買情報才對。有了一大筆錢，自己就得意忘形了。敗斗心中滿是重蹈覆轍的悔恨。

　　「每個人都很覬覦你的《懸賞金》。畢竟你是把《現世》鬧得雞飛狗跳的《資產家》。雖然要看時機，但不難想像那將會是一筆破天荒的數目。如今想像化為現實。成金八成也推了一把，不過若是在《臨時股東大會》之後殺了你，你的首級可是有五億的《懸賞金》。」

　　儘管嗓子啞得發不出聲音，敗斗還是忍不住笑了。

　　光是殺害一個人就能拿到五億里爾。

　　《現世》的《交易（Trade）》目標恐怕都沒這麼好賺。而且目標還手無寸鐵，幾乎沒有任何《資產》。這種人的首級竟然值五億《懸賞金》，可見《地獄》有多麼不需要自己。

　　「這筆錢有辦法讓妳回到《現世》嗎……」

　　「很遺憾，沒辦法。」

　　克蘿伊以更甚以往的死板語氣，割捨了念想。

　　「我的《現世》通行費是——一千億里爾，就算殺了你也遠遠不夠。不過殺了你之後，聽說我的通行費可以特別減半。」

　　克蘿伊依舊板著面孔。

　　然而，她語氣裡帶有些許自嘲的味道。

　　無論是一千億里爾，還是五百億里爾，結果都沒什麼太大的差別。只是印證了這是在《地獄》裡不可能達成的現實。當然，這點她再清楚也不過了。儘管如此，她還是抱著一絲希望，她一定覺得這樣的自己很可悲吧。

　　雖然看透了克蘿伊的想法……敗斗卻假裝渾然不覺。

　　「哈……妳也太不小心了……把這件事告訴我的話，說不定我會從現在開始扭轉情勢喔……？」

　　「那是不可能的。」

　　克蘿伊再度彈起手上的金幣。

　　看了看接住金幣的左手手背後，她對敗斗娓娓道來。

　　「這項《資產》叫《未來預報（Fortune）》，能夠得知神明的旨意。到剛才為止我已經連問了兩次『我所期望的未來是否會到來？』兩次的回答都是『正面（Yes）』。」

　　「……妳到底擁有多少《資產》啊……」

　　她得到的啟示恐怕是真的。

　　敗斗不可能有從現在開始起死回生的手段。

　　說穿了，他又能靠什麼『逆轉』情勢呢？

　　敗斗回歸《現世》的保證金數字無比龐大。雖然不是絕對，但也不是能夠掙得到的金額。就連至少想讓克蘿伊回到《現世》的願望，現在也不可能了。一億也就算了，一千億絕不可能在短時間內賺到手。

　　況且，敗斗真的想救克蘿伊嗎？

　　難道不是被她的《魔眼》所惑，遭到蓄意誘導情感嗎？

　　如果真是這樣，一切就沒意義了。打一開始就全盤皆錯，敗斗一直被這位『魔王』大人玩弄於股掌之間。

　　如今的敗斗沒有勝利條件。

　　這種情況根本不存在所謂的勝利。

　　「……我必須讓你活到四天後的《臨時股東大會》。水跟食物都放在這兒了，請自行取用。」

　　克蘿伊緩緩起身。

　　她挺直背脊，踩著優雅的步伐朝影廳出口走去。

　　「…………我有個好辦法。」

　　雖然不曉得對方聽不聽得到。

　　敗斗死命地擠出嘶啞的聲音說道。

　　「只要把《地獄》裡的所有人都標定《懸賞金》……再殺光他們就行了……這樣說不定能賺到一千億喔……？」

　　敗斗不指望她回答。

　　不過，遠處卻傳來少女孱弱的聲音。

　　「……這我辦不到……我也不想這麼做。」

　　敗斗從未聽過克蘿伊用這種語氣說話，或許是心中的渴求讓他產生了幻聽。

　　「……我很高興你對我說了那些話。你是頭一個說想幫我的人，哪怕是《魅惑魔眼（Charm）》使然……再見了。」

　　敗斗本想說些什麼，卻再也撐不下去了。

　　遭無數拳打腳踢痛毆的身體燙得像火焰一樣，不斷灼燒著被汗水浸透的躺椅，很難稱得上是萬全的狀態。

　　敗斗委身於朦朧的意識，再度陷入了昏睡。

　　◇

　　之後又過了三天，身體才總算退燒。

　　因為幾乎都在睡覺的關係，敗斗的時間感變得十分模糊，幸好影廳的時鐘有顯示日期。從跟克蘿伊最後一次交談那天算起，日期又累加了三天。

　　明天就是召開《臨時股東大會》的日子。

　　同時也是失井敗斗的死刑執行日。

　　敗斗從躺椅上起身，慢慢啜飲寶特瓶裡的水。

　　這三天以來，敗斗只喝了水和果汁。雖然早已做好了餓死的心理準備……想不到人體卻意外地強健。當然，為了維持生命，肌肉和脂肪都消耗了不少，整個人瘦了一大圈……不過能展住一條命就不錯了。

　　喝完水之後喝湯。接著是蔬菜或粥這類容易消化的食物。有餘力的話再吃蛋。雖然想攝取魚肉類蛋白質……但畢竟已經長時間沒攝取固體食物了。這樣不僅無法達成補充營養的目的，讓內臟承受過多負擔反而會造成更大的傷害。還是盡量避開不好消化的食物吧。

　　「……明天就要死了還在擔心身體，這也太好笑了吧。」

　　敗斗被自己的黑色幽默給逗笑了。

　　面臨無可避免的『死亡』，敗斗的心情十分平靜。人一旦知道死期將至，或許就會變成這樣吧。

　　買來辦慶功宴的桌上擺著微波爐和卡式爐。一旁有冰箱，裡頭塞滿了食物。這待遇好得不可思議，不過讓敗斗活下去的好處絕對在這之上。那個活像暴發戶的公務員，肯定也在這部分插了一腳。

　　順帶一提，淋浴間也開放了。

　　以前還要往牆上的收鈔口插入紙鈔才會開門……不過現在門卻沒鎖，可以直接進出。打開水龍頭也有免費的熱水可用。

　　感覺這應該不是那個公務員的意思，而是克蘿伊特意安排的，敗斗滿懷感激地使用熱水。睽違幾天的沖澡洗去汙泥般的汗水，令人渾身舒暢。脫衣間甚至還擺著替換的內衣和毛巾。簡直是無微不至。

　　「啊——……這裡也變得好安靜啊……」

　　用毛巾大力擦著剛洗好的頭髮時，敗斗不經意地脫口說出了這句話。

　　失井敗斗喜歡安靜。

　　不過，長時間的無聲對耳朵有害。

　　「雖然明天就要被殺了……但反過來說，《臨時股東大會》結束之前，誰也不能對我出手。既然如此，最後就來逛逛這個《地獄》吧。」

　　自言自語地這麼說完，敗斗便離開了影廳。

　　剛搭上下行手扶梯，就能聽到底下的四樓傳來喧嚷聲。

　　「…………？」

　　本以為又是《破產者》為了搶奪物資起了爭執……看樣子似乎不是那麼一回事。

　　感到好奇的敗斗朝喧鬧聲的方向走去。

　　最後他來到了美食廣場。

　　一對男女站在這區的中央，好幾個人圍繞著他們。在場所有人都帶著充滿慈愛的笑容，發自內心拍手祝福兩人。

　　這景象簡直就像——

　　「……啊，借我過一下好嗎？」

　　被眾人簇擁的男子這麼說完，隨即穿過人牆朝這邊走來。

　　一開始敗斗不知道那個人是誰，直到對方來到身旁，敗斗這才認出他來。男子身穿白色禮服襯衫，外面披著一件背心。他是《非營利法人》的成員，也是施捨敗斗兩里爾的『背心男』。

　　「你好，好久不見了。」

　　男子對僅有一面之緣的敗斗微微一笑。

　　雖然墜入了《地獄》，但他看起來還是很幸福的樣子。

　　「……啊啊，這個嗎？其實我在《地獄》遇見了不錯的人，現在正在這裡舉辦簡單的婚禮。」

　　敗斗望向男子身後——人牆的中央。

　　那位女性絕對稱不上什麼大美女。不過她長相清純，散發著一股溫暖的安全感，給人宜室宜家的氛圍。

　　當然，新娘臉上同樣掛著幸福的微笑。

　　「進入《魔石幣》市場後，歷經破產、墜入《地獄》……一路走來真的吃盡苦頭……不過現在我覺得這一切都是有意義的。我之所以能這麼想，之所以會發生讓我想改觀的事，全是託《非營利法人》和代表的福。」

　　「…………這樣啊。」

　　敗斗不知道該說什麼，也不曉得該露出什麼樣的表情，只好禮貌性地應了一聲。

　　看了他的表情，男子刻意壓低聲音說：

　　「……我聽說你的狀況了，似乎還挺不妙的。不介意的話，要不要重新考慮加入《非營利法人》？我會幫你說服代表的。」

　　「………………」

　　這是求之不得的好提議。

　　這次敗斗完全沒有理由拒絕。

　　自己的保證金就不用說了，敗斗甚至無法實現克蘿伊的《夢想》。如今的敗斗沒有『目的』。不僅如此，到了明天，他將被《地獄》裡所有人殺死。既然如此，最好的辦法就是先潛入《非營利法人》，保住一條小命。

　　「…………還是算了吧。」

　　即使如此，敗斗仍舊給了這個回答。

　　背心男一臉惋惜地苦笑著說：

　　「我知道你在想什麼。你覺得我隸屬的《非營利法人》其實是『惡質宗教法人』對吧？」

　　敗斗倒抽了一口氣。

　　不是因為自己的想法被看穿了。

　　而是驚訝於眼前的男子明知真相為何，卻還是甘願留在《非營利法人》之中。

　　「的確，代表的所作所為或許是『壓榨』沒錯。我也被組織噱了不少錢。除了最早跟《政府》借的錢以外，為了過活而賣血賺得的錢也有一半交給組織了。」

　　「既然如此……你為什麼還要加入《非營利法人》啊……？」

　　聽了敗斗的發問，背心男依舊不改臉上的微笑。

　　「……因為有幫助吧。哪怕教誨全是假的，哪怕被噱了很多錢，只要得到的價值比失去的更多，一切就值得了。幸好在人生額外的加時裡，我還遇見了共度一生的伴侶。」

　　見男子閉起單眼吐了吐舌頭，敗斗也跟著笑了。

　　原來如此。就算教誨是假的，就算錢被人搶走，只要最後有獲利就夠了。這思維很適合《魔石幣》的《資產家》。

　　「不過沒能把錢牢牢抓緊，可沒資格當《資產家》喔。」

　　「就算沒有錢，我還是很幸福喔。」

　　「……是嗎？這是我一輩子都說不出口，也無法理解的話……算了。我還沒給禮金呢，恭喜你。」

　　這麼說完，敗斗便把口袋裡所有東西全交給了男子。

　　那是留作《交易（Trade）》用的零錢。送出去之前數了一下，差不多有六里爾。

　　「這樣好嗎？」

　　男子一臉詫異地說。這也難怪，畢竟他知道敗斗的狀況。

　　「無所謂。反正我用不上了。」

　　「是嗎？那我就不客氣了，謝謝你……施捨果然是『富足』的證明，最後反而得到更多的錢呢。」

　　聽到這段分不清是不是認真的發言，敗斗實在忍俊不住。

　　是真是假都無妨。重要的是最後是失還是得。

　　「最後我可以問個個人想問的問題嗎？為什麼你堅持拒絕《非營利法人》的教誨呢？」

　　遞完禮金的敗斗轉身準備離開時，背心男開口問道。

　　敗斗頭也不回地揮了揮手說：

　　「————我不信神。」

　　以散步的名義繞了《地獄》一圈後，敗斗再度回到了頂樓的影廳。

　　走完這一遭，敗斗發現《地獄》的物價異常高漲。

　　例如以前一里爾可以買到的兩公升裝寶特瓶水，現在要價一百里爾。一塊簡單的麵包也要兩百里爾。當然，影廳的冰箱裡塞滿了食物，不用擔心會餓死……不過照這樣看來，《地獄》整體物價可能都漲了不少。

　　而且這種情況不限於單純透過買賣獲得的物資，用《魔石幣》下訂恐怕也一樣。

　　換言之，敗斗完全拿不到任何武器。

　　這早在他的意料之中。要召開《臨時股東大會》解雇敗斗，把《保險公司》搶到手的話，除了必須讓敗斗活下去之外，還得剝奪所有可能逆轉情勢的手段。

　　而且對手又是《政府》公務員。

　　事實上，如果能夠自由設定這個世界的規則，敗斗也會這麼做吧。所以敗斗才會認為六里爾左右的現金毫無用處可言，將它們當作禮金送給了背心男。

　　「………………」

　　寶貴的時間不斷被浪費掉。

　　敗斗坐在影廳的座椅上一再自問自答。

　　（……有沒有什麼方法可以保命呢？）

　　有……不，是曾經有過。聽那個修女或背心男的勸，加入《非營利法人》。這樣的話，就不至於被剝奪性命了吧。把《保險公司》拱手讓人就行了。這樣的話，就還能繼續苟活下去。

　　只是這麼做有什麼意義嗎？

　　不遵循自己的意志做決定，成天像動物一樣吃飽睡睡飽吃。這種生活跟死了沒什麼兩樣。所以敗斗才拒絕《非營利法人》的邀請。雖然最後失去了保命的機會，但對此他一點都不感到後悔。

　　（……再來是《現世》的通行費。我有辦法證明自己有能力清償無限的《負債》嗎？）

　　這恐怕不可能。

　　敗斗的負債是無限。講好聽點也是天文數字。這麼多《負債》根本不可能還清，要說服《政府》相信自己能還清更是難上加難。

　　而且《政府》公務員——成金正覬覦著敗斗的性命。

　　把持《地獄》的莊家亟欲置敗斗於死地。既然如此，在成金的勢力範圍內，就算光明正大地證明自己有能力償還債務，最後肯定還是會被掩蓋掉。這是場實際上不可能過關的遊戲。

　　（……還有克蘿伊的通行費。我有辦法賺到現金一千億里爾嗎？）

　　這恐怕也不可能。

　　《地獄》裡流通的現金應該不到一千億，就算真有這麼多，也沒時間湊齊這筆錢。

　　明天就是《臨時股東大會》舉行的日子。

　　距離現在只剩幾個小時，根本不可能賺到一千億里爾。

　　況且，別說《地獄》裡的人了，就連《政府》都對敗斗百般阻撓。有錢人不從事《交易（Trade）》和經濟活動的話，現金當然也就無法流通。

　　追根究柢，敗斗也不確定自己是否真的想幫克蘿伊賺取通行費。

　　「這豈不是走投無路了嗎？」

　　情況無比絕望，反而讓人想笑。

　　敗斗一直都是靠自己一個人活過來。獨自思考、獨自決定、獨自行動，甚至是獨自奮戰……他是這麼認為的。

　　不過實際上並非如此。

　　敗斗絕非一人生存。

　　雖然要付錢，但遊部會為他提供情報，乘男也會幫忙準備小道具。無論何時都能找魔女男為《資產》估價，創立《銀行》的時候，白星勝子也盡了一份力。

　　最後幾天，梅莉亞更是一直陪伴著他。

　　除此之外，敵人從沒少過。敗斗經常在《交易（Trade）》中和《資產家》為金錢互相廝殺。在如今這種情況下，連那些敵人都顯得可愛。

　　『死期』分分秒秒逐漸逼近。

　　在充斥著冷冽絕望的空間裡，一陣微弱的聲音傳來。

　　「………………？」

　　一開始敗斗以為自己幻聽了。

　　以為自己長時間待在過於安靜的空間裡，導致耳朵出了毛病，產生耳鳴的症狀。不過就算頻頻甩頭，一再觸摸自己的耳朵，聲音還是響個不停。

　　敗斗這才發現微弱的聲音來自室外。

　　這時，他突然想到一件事。

　　影廳室外。五樓停車場。那裡有個東西。

　　「………………」

　　敗斗從座椅上起身，踩著沉重的步伐朝那裡前進。

　　他私心希望鈴聲在自己抵達前停止。

　　然而，鈴聲已經響了十次以上，卻依然不見停止的跡象。

　　簡直就像等著敗斗接聽一樣。

　　「………………」

　　敗斗離開影廳來到室外，在停車場內邁步前進。

　　那東西就在距離出口走不到十秒的地方。

　　金屬柱上掛著相同材質的箱子，箱子表面設有握把和數字轉盤。不管怎麼看，感覺裡頭都只是個普通的電力裝置。

　　如果忘了密碼……雖然這麼想，但腦袋不靈光的鬼裂設了一組簡單易懂的密碼，敗斗記得非常清楚。三、七、五、六、四……輸入記憶中的號碼後，鎖一下子就打開了。

　　裡頭擺著——能夠跟《現世》取得聯繫的資產《黑電話》。

　　……這樣好嗎？敗斗問自己。

　　不難想像電話是誰打來的。這情況。這時間點。不管怎麼想，肯定是那個喜愛百合戀的《情報販子》又多管閒事了。

　　在這種情況下可以跟她通話嗎？敗斗一再問自己。然而彷彿早已看穿敗斗內心的糾結般，《黑電話》一直響個不停。

　　鈴聲已經不知道響了幾十次了。

　　敗斗半放棄地朝電話緩緩伸手。

　　『你好，請問是主人嗎？』

　　不愧是敗者，不好的預感總是特別準。

　　聽到聽筒傳來稚嫩含糊的聲音，敗斗一時不知該如何回應……不過他還是努力裝出了開朗的語氣。

　　「嗨，梅莉亞，好久不見。怎麼啦？妳就那麼想聽我的聲音嗎？」

　　『嗯，我想跟主人說說話。』

　　「女僕竟然這麼愛我，我這個做主人的真是太幸運了……這通電話應該貴到不行吧，沒問題嗎？」

　　『是啊……非常貴。所以遊部小姐現在變成「波濤洶湧」的大姊姊了。』

　　「那啥啊？超想看。」

　　敗斗說得非常認真。

　　那可是遊部的真面目喔？而且還『波濤洶湧』喔？這麼難得的機會，當然會想看啊！就某種層面來說，這段幕後花絮可是比穿著短褲的名偵探還要珍貴喔！？……雖然敗斗試著強打精神，卻撐不了多久。

　　遊部甚至不惜放棄小學生的外貌——不惜割捨『改變外貌的資產』撥了這通電話。這個事實讓敗斗肩上頓時多了股沉重的壓力。

　　「……梅莉亞，妳做了什麼？」

　　『現在還沒，接下來才要做。我找了遊部小姐、乘男先生……還有勝子小姐，跟他們說「我什麼都願意做，請救救主人」。』

　　「………………」

　　嗯？妳剛才說什麼都願意做嗎？——要是能像這樣嘻嘻哈哈帶過，不知該有多好。不過敗斗沒辦法開這種玩笑。

　　因為梅莉亞說的『什麼都願意做』就是字面上的意思。

　　這時，敗斗心中湧現明確的『怒意』。

　　——為什麼要這麼做？

　　這句話不斷盤旋在敗斗心中。

　　他罕見地火大起來，血氣直衝腦袋。當他就要順著衝動破口大罵時——就像要制止他一般，梅莉亞搶先開口。

　　『跟主人一樣喔？』

　　這句話宛如冷冽的冰柱般，刺進了敗斗的胸口。

　　『跟主人一樣。為了別人「犧牲」自己……主人不是這麼教我的嗎？』

　　「……不對！妳搞錯了！！我不是為了妳才救妳的！！全都是為了我自己！！」

　　此言毫無虛假。

　　敗斗救梅莉亞絕不是為了她。

　　硬要說的話，應該算是《夢想》的替代品。所有的行動都是為了自己。

　　只要救了她，失去《夢想》的自己說不定也能得到一些安慰——出發點不過就這麼膚淺。

　　那肯定徹底背離了『自我犧牲』的精神。

　　『人家不懂什麼複雜的大道理。不過……你能稍微體會我「那個時候」的心情了嗎？』

　　「…………」

　　梅莉亞這番話並沒有惡意。

　　有的只是無比直率的『純真』。

　　這也是理所當然的事。畢竟她才出生沒多久，像個嬰兒一樣純潔無瑕。別說事物的善惡，恐怕連世間的惡意都毫無所覺吧。不管別人對她付出什麼或做過什麼……她理所當然地覺得自己也可以這麼做。

　　梅莉亞的行為，全是敗斗本身的投射。

　　「不對……不是這樣的……我——」

　　『……對不起。那個，我頭腦不好，不太明白主人是抱著什麼樣的心情，為我做了那些事。所以，希望你以後還能繼續教我很多很多東西。』

　　「…………？」

　　『……哎，主人。』

　　『主人會回來吧……？』

　　全身竄起一股惡寒。

　　過去面對任何《資產家》時，都沒有現在恐怖。

　　敗斗只能二選一。告訴梅莉亞真相，或者不說。

　　他只有兩個選項，不是告訴梅莉亞現況已經無力回天，讓她受傷；就是當場撒謊，事後再讓她受傷。

　　毫無勝算的戰役，簡直就像自己現在的寫照。

　　可是，敗斗不得不回答。

　　要選的話，只能選後者。雖然現在說謊，可能會讓她事後多一道傷痕……但說出真相的話，當下她也有可能做出更嚴重的自殘行為。只要拖過現在，之後遊部應該會幫忙收拾殘局吧。

　　……沒問題的。梅莉亞不像克蘿伊那麼聰明。她都被敗斗唬得團團轉，自己把內褲給脫了。這次一定也能蒙混過去。

　　這麼說服自己後，敗斗緩緩吐出囤積在肚子裡的二氧化碳。

　　然後他深深吸了一口停車場滿是塵埃的空氣，懷著即將在最強《資產家》面前故弄玄虛般的緊張感，極其自然地開口說道：

　　「……沒事的。放心吧。我絕對會回去的。」

　　完美的演技。

　　語氣、音調也跟平常一樣。完全感覺不出哪裡不對勁。

　　不過聽敗斗這麼一說……梅莉亞卻發出了又哭又笑的聲音。

　　『……主人是騙我的，對吧？』

　　「………………」

　　『這種時候，主人才不會說什麼「絕對」呢……你只會說……「大概不成問題」，或是「有百分之幾的機率」……你不這麼說，是因為不是「大概不成問題」對吧……？』

　　這是想像中最壞的輸法。

　　哪怕自己是《敗者》，也不該輸成這樣啊……敗斗不禁抱頭懊惱。

　　只有一種謊言對梅莉亞不管用。

　　那就是關於敗斗本身的謊言。

　　為了服侍主人，梅莉亞總是時時刻刻關注著敗斗……在她面前，打一開始就不可能隱瞞得了自己陷入困境的事實。

　　『……對不起。其實我早就明白了。遊部小姐問要不要打電話的時候，我就猜到這可能是最後了……所以，最後能答應我任性的要求嗎？』

　　「……主人都快死了竟然還耍任性，怎麼會有這麼冷血的女僕啊……」

　　『不過，任性的我不是也很可愛嗎？』

　　梅莉亞帶著哭腔拚命耍著嘴皮子，這樣的她確實挺可愛的。

　　所以，敗斗只能苦笑著答應。

　　「好吧，妳說。」

　　『……請你一定要幸福喔。』

　　「………………」

　　『我沒辦法讓主人獲得幸福。我頭腦不好，現在又相隔兩地，所以我什麼都辦不到。頂多只能讓你聽聽我可愛的聲音。』

　　「……不要再強調『自己很可愛』了。」

　　『所以……主人要讓自己幸福喔。就像那時候幫助我一樣，這回換主人幫助自己了。請你一定要讓自己幸福喔。』

　　「………………」

　　『……哎，主人。』

　　『現在主人有「想要的東西」嗎？』

　　說完這句話，電話就掛斷了。

　　由於蜂鳴器響了，想必是時間用完了吧。

　　不曉得這通電話花了多少錢，但講得還挺久的。敗斗再度拿起話筒，卻沒有任何反應，看來得花錢才能從這邊撥電話出去。雖然時間不長，可是能跟梅莉亞說上幾句也算僥倖了。

　　——噗通。

　　敗斗心跳加速。

　　冰冷的心臟熱了起來。沸騰灼熱的血液一口氣流竄全身，意識也逐漸恢復清晰。宛如從夢裡醒來一樣。

　　把話筒重新掛好時，紙片突然從頭上翩翩飄落。

　　仔細一看，原來是張《魔紙》，右邊還貼著小便箋。

　　『要是在這種情況下還能起死回生，豈不是帥呆了？　by乘男』

　　看了這段中二病的留言，敗斗不禁笑了。

　　「白癡啊…………」

　　真的很白癡。

　　光是打通電話就要付出高額通話費的《地獄》。

　　把《魔紙》送來這種地方到底要花多少錢呢？乘男八成花光了手頭上所有現金，甚至連《個人商店》都賣掉了。不過這樣肯定還遠遠不夠，他應該跟《銀行》借了不少錢才對。

　　而核准融資的是白星勝子。

　　雖然乘男把《個人商店》經營得很成功，要貸到幾億、幾十億的錢卻是希望渺茫。從經營層面看來，《銀行》不可能借錢給這種小商家。可是某勝者卻硬是核准了這筆融資。

　　「根本是非法融資……濫用職權嘛……」

　　真是一群恣意妄為的傢伙。

　　遊部想在梅莉亞面前逞威風，於是撥通了電話。

　　乘男想看中二病的發展，於是送來一張《魔紙》，要敗斗扭轉局勢。

　　白星勝子之所以強行核撥貸款，八成是為了『還人情』。

　　梅莉亞……則是希望敗斗獲得幸福，所以對他提出那種要求。

　　沒有人在為別人著想。

　　一切都是為了自我滿足。為了追求百分之百的個人利益而恣意妄為。

　　不過……失井敗斗最喜歡這種人了。

　　這樣一來，敗斗當然不能犧牲自己。

　　「……嘖，開什麼玩笑。別把我跟那群噁心的『自我犧牲傻瓜』混為一談。為了實現自己的慾望，我甚至可以為『惡』。這才是我的生存之道……！」

　　這必將是失井敗斗的最後一搏。

　　既然如此，不搞得盛大點怎麼行呢？

　　與全世界為敵，把所有敵人踩在腳下，只為實現自己的慾望。這才是《敗者》的作風。失井敗斗的存在證明。

　　剛才梅莉亞問敗斗有沒有想要的東西。

　　「啊啊……有啊。當然有。我有個非常了不起的《夢想》……！！」

　　錢和性命，都得拿出來用才行。

　　哪怕錢再怎麼少。

　　哪怕時間所剩無幾。

　　直到最後一刻，都要拿微不足道的『那個』不斷換取什麼。

　　這才是活著的意義。

　　好了————來去付出自己的性命吧。