5． 想爱的心
「所以说珠美，我们办事只能暗的来，你现在懂了吧？」
「……」
我不能认同，但是，我也不想加以反驳。
就在我和葵理事你三目我一语的过程中，堇同学已经拍好照片，并将名单放回绫芽同学的书包。
葵理事见状，松了口气。
「宝生家家主打算举办庆生会。他是我的父亲，也就是堇他们的祖父，懂吗？」
「他就是前天我所会见的莲太郎先生的……」
「没错，就是爷爷的儿子。堇的母亲已经离开宝生家，没有受邀，可是她偏偏说什么都想来。真是……凑个一脚她也高兴……」
「我们只要从宾客中找出和妈妈有关的人就行了，这么一来妈妈就可以间接参加宴会。」
堇同学边确认相机里的照片边对我说道。
——他口中的『那个人』，原来是指母亲啊……
「好了没，堇？」
「嗯……不过，你看这张。」
堇同学将略有端倪的照片秀给葵理事看。
「……呵呵呵。」
葵理事对着相机萤幕笑出声来。
「你瞧。」
接着他把相机递到我面前。
「咦……？」
『桐原珠美 月华学院 国语老师』
相机萤幕上，成排的姓名里头出现了我的姓名，孤伶伶地混杂在大企业家们响亮的头衔中。
「你见过我父亲了吗？」
「……我没有见过。」
——我不过是一介平民，怎么可能有机会见到宝生集团的领导人。
葵理事单手插进口袋，脸上浮现苦笑。
「大嫂没受邀，珠美老师倒是有受邀，看样子宝生家把你看得相当贵重……堇，身体还好吗？」
「我没事了，葵，抱歉。」
「不会。」
葵理事应了声，从口袋拿出香烟叼在嘴里，就这么走出教室。
「葵理事，校内……」
「禁烟，禁烟。」
——真是的，他究竟有没有心反省啊……
于是，教室再度剩下我和堇同学两人共处一室。周遭静悄悄的，只听得见隔壁传来的讲课声，以及体育课学生们的叫喊声。
——总而言之，我受邀参加生日宴会一事，目前暂且搁置一旁。
今天，我只想和堇同学更深入地详谈。
「堇同学，我是一名老师，既不会偏袒你，也不会偏袒绫芽同学。」
「我知道。」
「但是，在我尚未熟悉事情的全貌之前，我决定不予置评。所以今天，我会当作没看见你的行为。」
什么是对的，什么又是错的？关于宝生家，我了解得太少，不应该由我这个外人刻意兴风作浪。
「……抱歉，把你也卷进来。」
「别这么说。但是，不能再有下次喔。」
「我明白了。」
堇同学乖顺地点点头。
——他其实是个坦率的好孩子呢……
「堇同学，你不用上课吗？」
「……这节自习。」
——百分之百是谎言……
当下，隔壁班老师授课的声音都还在我耳边回响。我拉住了正准备走出教室的堇同学的手。
「堇同学因为身体不适，刚上保健室休息。」
「什么？」
堇同学头上写满了问号。
「医生那里我会负责交代的，现在马上过去吧。」
我硬是拉着他走，他的脸又红了。
「……随你的便。」
难为情地回嘴后，堇同学低下了头。
放学时间的理事长室里。我正打算收拾东西走人时，桔梗忽然出现，推三扯四地把我留住。
「葵二哥，这一柜的资料和那一柜的资料必须分开存放，我不是再三提醒过你了吗？」
「是是是，不好意思喔。」
桔梗站在资料柜前，一边归档平日的文件，一边大声叹息。
我双手托腮撑在办公桌上，看桔梗不时吐露抱怨，手脚却又俐落地整理一张张文件。
——他的心情似乎很差。
明明没什么要紧事，还专程来我这儿露脸，代表桔梗一定是累积了太多压力。再说，整理文件这种事，根本没必要特地留下来做。
——解放言缚……他大概很在意吧。
感觉到有某个人从言缚解放，昨天还是生平第一次。一道闷痛掠过胸口，而今天也……
「葵二哥，我脸上有什么东西吗？」
「咦？」
「你打从刚刚就一直目不转睛地盯着我瞧。如果有话想说，请尽管说吧。」
经他这么说，我才发现自己盯着他看呆了。
「呃，没有，只有一双漂亮的眼睛和嘴巴喔。」
「你又说傻话了。」
明知道我会随便回些不正经的话，桔梗却还是故意再次叹息。
「那件事问过绫芽没有？」
——听我这么说，桔梗马上皱着眉回过头。
「别说是绫芽了，桐原老师那儿我都还没有询问。」
原来如此，桔梗情绪不佳就是这个原因啊。
姑且不提绫芽，就连身为部下的那家伙也对他隐瞒事实，他应该相当意外吧？毕竟他不擅长应付突发事件。
——话说回来，心防还挺坚硬的嘛，桐原珠美。
我不自觉地露出笑容。
「你在笑什么？」
「不，没什么……」
总之，我不想让桔梗的心情变得更糟。
「今天又感觉到了，言缚的解放。」
「是啊。今天，对象应该是堇吧？」
「没错。」
想不到那小姐还满精明的嘛。
一副涉世未深的样子，却能逐一解放言缚，高招到我都开始怀疑她是真不知情还是装出来的了。
「跟堇问话，想必他是会和盘托出。要是问出些什么记得告诉我一声。」
「……好的，我明白了。」
桔梗好像很懊恼似的，满脸不情愿地回答我。
我叼起一根烟，打开窗户流通空气。抬头一望，黄昏的天空覆盖着层层暗云。
「好像快下雨了。」
「是的，气象预报说傍晚会有一场大雨喔。」
——大雨是吧？天气变化也真够剧烈的了。
那家伙八成没带伞吧。
脑海中浮现珠美磨脚时的窘状。到时她会不会站在大雨中，又一个人独自生着闷气，全身湿答答地走回家呢？
不想还好，一想就变得很在意。我把叼住的烟放回烟盒，呼唤桔梗。
「桔梗，我可以先走吗？」
「……也不是不行。你有事要处理吗？」
「算是吧。」
我拿起车钥匙，打开理事长室的门后，再度回头。
「别担心，我们没那么容易说变就变的。」
「……是。」
桔梗无力地回应道。
当我完成手边所有公事，看表确认的时候，时间已经是晚上七点多。
——剩下的部分，就带回家处理吧……
任教第三天，今天格外疲惫。早上被巴同学推倒受伤，下午又卷入堇同学的藏身意外。
——这份工作比我想像中更耗费体力呢……
我将小纸条放在桔梗老师的办公桌上，动身准备下班。
『不好意思，我先走了。』
——明天也要好好加油！
一走出校舍，响亮的喇叭声立刻令我停下脚步。我定睛一看，有一辆黑色跑车就停靠在校门口不远处。
「大小姐，我送你一程吧。」
从左侧驾驶席探出头来的人，正是葵理事。
到教职员宿舍徒步只需十五分钟，实在没有必要特意搭便车。再者，今天发生了那么多风波，我真的很想一个人静一静。
——剩下的时间，我实在不想再接近宝生家的人……
「我想走路回家，所以不用麻烦了。」
「这一带晚上常常有色狼出没喔。」
葵理事说完抿嘴一笑。
——亏你还好意思说啊……
我不敢置信地叹了口气。
「啊……」
冰冷的触厌促使我抬头仰望天空，怱然间，豆大的雨珠哗啦哗啦掉了下来。
「下雨罗。」
葵理事指向天空说道。
「这点小雨我不在乎！」
就在我大声说出口的同时，雨势一瞬间跟着猛烈加大。葵理事笑嘻嘻地看着我，我不由得再度叹息。
「大小姐，请上车。」
「……有劳你了。」
我心不甘情不愿地坐上车门已经事先开敔的副驾驶座。
「你在提防些什么？发生了什么事吗？」
「我……我才没有提防呢！平常就是这样。」
「是吗……好吧，那就好。」
——与其说是提防，不如说是累了吧。
但是罪魁祸首——宝生家的人现在就在我眼前，想当然我根本说不出口。
跑车引擎发动。葵理事的驾驶方式谨慎得令人讶异。
——记得听人家说，从开车就可以看出一个人的性格。
我不只一次感受到葵理事温柔的另一面。虽然他总爱要嘴皮子，事实上应该是个本性相当温和的人吧。
「怎么了？」
「咦……」
葵理事透过后视镜与我四目相望。
「你可别猛盯着我瞧啊，免得我色心大发。」
「啊……葵理事！」
我撤回前言。
——这个人，果然生性风流……
车子一路开往教职员宿舍，最后，在一条小巷子口停了下来。
「到家罗。」
「谢谢你。」
道完谢后，我正准备下车，驾驶席的葵理事突然递来一把伞。
「可别感冒了啊。」
「啊……谢谢……」
——葵理事其实还是很体贴的……
我一边说道，一边伸手接伞，伸出去的手却被葵理事捉个正着。
「什……」
他猛力一拉，我的身体顿时失去重心，朝驾驶席前倾。等我回过神来，整个人已经身在葵理事的怀中。
「等、等一下……」
「安静！」
他一手环着我的背，一手轻捧我的脸颊。托起下颚的手指悄悄注入力道，使角度略为上扬。
——他想要吻我……！
闪过这个念头的瞬间，葵理事莞尔一笑。
「真的，你果然很可爱。」
「我……我不懂你的意思。」
我逞强的模样令他窃笑不止。
——到底是怎么回事……
「要乖乖当个听话的好孩子喔，我不会亏待你的。」
葵理事的手像是对待孩童一般，温和地抚摸着我的头。
「我要下车了……谢谢你载我一程。」
我带着气呼呼的表情奔出车外。理事一边点燃香烟一边微举右手示意，随后便驾着他的跑车扬长而去。
「……真是的！」
我完全猜不透葵理事在想什么。
他究竟只是个性骚扰理事，亦或单纯喜欢作弄他人？无论答案是哪一方，对我来说都相当失礼。
「话又说回来，既然他一开始就有带伞，为什么不早点借我……咦？」
我看见隐约有一道人影，就站在教职员宿舍的电动大门旁，道闸机的前方。人影身穿灰色制服，是我们学校的学生。
滂沱大雨中，未打伞而伫立的那名学生正是……
「巴同学！」
他的头发和制服皆已湿透。当我伸手触碰他时，湿淋淋的衬衫传来沁人的冰冷。
「你在这里做什么：！？感冒的知不知道！」
「我在等你啊，珠美……」
巴同学的眼瞳泛着湿润的光泽，不晓得是雨还是泪。
「我一直、一直都在等你……」
「巴同学……」
我的脑海中，蓦地掠过巴同学今天早上那疯狂至极的表情。
5 想爱的心
倾盆大雨不断，巴同学的头发和制服也早已湿得透彻。他细长的眼睫毛垂挂着雨滴，迷蒙双眼湛满的不是雨，而是泪水。
「我一直、一直都在等你……」
「巴同学……」
我的脑海中，蓦地掠过巴同学今天早上那疯狂至极的表情，背脊不禁阵阵发寒。
——……怎么办？我还是觉得很害怕……
身为老师却惧怕学生，我绝对是病了。不过眼前的状况实在过于异常，我完全不晓得该怎么办才好。
「今天，对不起喔……」
「……啊！」
面对走近我身边的巴同学，我不由得往后退了一步。几乎是下意识地。
「珠美……」
巴同学察觉到我的退却，表情痛苦地扭曲。
——我伤害了他……
「对……对不起……」
我虽然慌忙道歉，但还是提不起勇气主动靠近他。我凝望着巴同学，在两人之间保持一定的距离。
——不行，我真的没有办法……
「你……是不是……讨厌我了？」
「当然不是！」
大雨哗啦哗啦地下着，我自然而然提高音量。
「我只是……稍微受到一点惊吓罢了……」
——事实上我怕得不得了。
可是，看他现在这个样子，我实在说不出口。
暴雨仍旧没有停止的迹象。我不忍心看到全身湿透的巴同学，就这样置身恶劣的天候中，便将手上的伞递给他。
「总之，先进去宿舍里面吧，我借你毛巾擦乾身体。」
「我不要！」
巴同学喊道，手一挥，拍开了我的手。雨伞滚落柏油路面，大雨毫不留情地打在我们两人身上。
「除非珠美肯原谅我，不然我就不走。」
他说完以后，立刻原地蹲下，像个闹脾气的孩子一样。刻意别过脸，不甘心地紧晈下唇。
「巴同学……」
——原来，他是特地来向我赔罪的。
早上发生那起骚动之后，巴同学旷课旷了一整天，所以我没有机会与他碰面。也许那之后，他十分在意自己的行为也说不定。
抱膝蹲下的巴同学眼中，再度盈满了泪水。
「巴同学，不要再哭了。」
我走近蹲坐的他身边，伸出了手。尽管如此他仍不打算回应我．
「我已经不生气了喔。」
巴同学抬眼看着我。
「真的吗？」
「真的啊。」
闻言，巴同学一扫脸上阴霾，有如花朵一般绽放出笑容。
——果然，还是开心的笑脸最适合他了。
「太好了……」
巴同学像只小兔子似地跳了起来，抱着我不放。
「巴……巴同学……」
他用双臂紧紧勾住我的颈项，将脸贴近我的右肩来回磨蹭。
我感到冰凉的制服靠上身体，不过，我自己也早已被大雨淋得湿透。
「对不起……对不起喔……」
巴同学紧紧搂住我，在我的耳边不停道歉。我同样将手环上他的背，安慰般轻抚他的头。
「嗯，没关系，我不生气了喔。」
——即使学生曾经做出不当的行为，能够像这样主动登门赔罪，我真的感到非常欣慰。
身为一名教师，能够亲身感受学生的成长，是再幸福不过的事了。
「珠美……」
巴同学偎在颈边，埋首呼唤我的名字。
我正准备开口回应他的时候——
「……好痛！」
颈部猛然一阵刺痛。
「漏洞百出。」
巴同学扬起嘴角，朝我吐了吐舌头。他那坏心眼的笑容，与刚刚伤心哭泣的模样简直判若两人，我不禁愕然无语。
「什……怎么回事……」
「珠美的血，好甜喔……奇怪了，小堇明明就讨厌吃甜食啊。」
——血……
我伸手触摸隐隐作痛的颈部，冷不防又传来抽痛。仔细一瞧，手上沾染着鲜血的痕迹。
——我被他咬伤了……
「你这样不行啦，怎么能随便原谅别人？哈哈哈哈！」
大雨之中，巴同学反常地高声嘶笑。我震慑不已，内心涌出强烈的恐惧。
然后就在下一秒，他又出其不意地换上忧虑的沉重表情。
「……要是放任自己沉醉于这甘美，我会变得怎么样呢？」
巴同学的手轻触嘴角，开始颤抖。
「我会不会失去自我……会不会像小堇一样改变呢……？」
——堇同学改变了？
刚才，他也提起过堇同学的名字。看来巴同学是真的很在意堇同学。
——难道是因为我解放了堇同学，所以他才会……
如果巴同学真的是因此而情绪不稳，我也难辞其咎。
「巴同学，你先冷静下来……」
我伸出手想拥抱他，却被他挥开拒绝。他抬起低垂的头，定睛注视着我。
「珠美，蹂躏我吧。」
——蹂躏……？
「你在说些什么……？」
「不肯的话，就换我蹂躏你喔。该不会那样子正合你意吧？珠美好变态喔……哈哈哈……」
耳边环绕着巴同学尖锐的笑声，我一点办法也没有，只能呆站在雨中，直愣愣地目睹眼前发生的一切。
唯有颈子上的伤痕，像针扎一般地火热发疼。
小巴出门的时候没有带伞。我放心不下，正打算追出去时，桔梗恰好过来拜访。
「桐原老师说了些什么，在那之后堇又怎么样了呢？」
「我依稀只记得身体觉得怪怪的。胸口很温暖，接着那舒服的感觉扩散到全身……」
那个老师替我解放言缚的事情，桔梗已经得知，于是问起当时的详细情况。
记得绫芽解放的时候，我也有一股奇妙的感觉。因此我相信当我解放时，相同的感觉一定也传达到所有人身上，包括小巴在内。
——小巴他，一定觉得很不安吧。
只有我一个人解放，他觉得自己被遗弃了，绝对是的。
「之后，情况大致上又是如何呢？」
「……抱歉，桔梗，我现在非去找小巴不可。」
敲打在窗外的雨势愈来愈强，我实在很担心小巴目前的情况。
「你说的也有道理。今天真是谢谢你了。」
桔梗亲切地微笑。他阖上记录用的笔记本，站了起来。
「如果你想在附近一带寻找，不如让我开车帮忙吧？」
「不，不用了。我还没想到小巴会去哪里，纯粹想出去找找罢了。」
「这样啊。」
桔梗说完后，便迳自返回本家。
我带了两把伞出门。
——没错。我之所以对小巴好，永远都只是为了满足自己。
我的这份体贴，不知道小巴他作何感想？说不定他其实觉得很烦吧。追根究柢，我的体贴又真的是出自真心吗？
——继续想下去只会没完没了。
我快步走向校区内的大门。这时，我看见小巴正好从反方向走了过来。
制服被雨淋得湿透。
「小巴……！你怎么把自己搞得全身湿答答的！？」
我趋前跑近拖着沉重脚步的小巴身旁，将伞递到他面前。但小巴并没有接过我撑开的伞，没办法，我只好让他和我共撑一把。
「可是……」
「没什么好可是的吧！……你看你的制服都乱糟糟的了。」
为了不让他再湿下去，我并拢他的肩，将他整副身体纳入伞下。尽管我的衣服会代为淋湿，但我一点也不在乎。
「我看起来乱糟糟的吗？」
「……小巴？」
他兴奋地说道。
「我总算变得乱糟糟了吗？」
「……」
——小巴他，老是习惯性地想把自己弄脏。
好像这件事是他理所当然该做的一样。
——不，明明不该是那样的。
「小巴，你很干净啊……所以，你才会那么痛苦。」
「小堇……」
小巴总是极尽所能地一再忍耐，忍耐到了极限，心灵支撑不住的时候，他就会转而责怪自己，藉由胡闹和玷污身体来取得心理上的平衡。
他痛苦不堪的原因明明是因为我，但他从来不会怪我，只知道弄脏自己，把责任全部揽到自己一个人身上。
「真正乱糟糟的人其实是我才对啊。」
「……呵呵，那我也一样，我也要乱糟糟的。」
小巴湿冷的手缠上了我的手。
「两个人成双成对。」
他开心地微笑。
「说得没错。」
我点了点头。
解放言缚根本不等于赦免。
我不得不在无尽的痛苦中继续沉沦。
一夜过后，翌朝是个大晴天，彷佛昨天那场大雨从不曾下过似的，阳光洒落大地，耀眼夺目。
「我竟然没感冒，简直可以号称奇迹了。」
在倾盆大雨中淋得全身湿透，我却连一个喷嚏也没打，真应该好好感谢把我培育得如此健康的父母。
但是，比起自己的身体，我反而更加挂虑其他事情。
——巴同学今天会不会乖乖到学校来上课呢？
「桐原！」
短暂的车喇叭声与记忆中的呼唤声同时响起。我循声回头，绫芽同学正好探出车窗。
「早安，绫芽同学。」
「我马上下去，等一下。」
随后，绫芽同学搭乘的车子停了下来。
他那理所当然的命令口吻，我也大抵习惯得差不多了。
「绫芽先生……但是……」
「叫你回去没听见吗！」
下车后，绫芽同学朝司机先生如此说道。司机先生一脸为难，默默地驾车驶离。
「他好像很困扰的样子。」
「因为监视不了我啊。」
「怎么说监视呢？人家只是好意关心你而已。」
毕竟绫芽同学是宝生家重要的第一顺位继承人啊。
「不，我说监视就是监视。」
「……是吗。」
绫芽同学刻意加重语气强调。我的直觉告诉我，这个问题还是不要继续深究为妙。
●～
包包内的手机响起新邮件提示音。我取出手机，查看邮件内容。
「是哥哥传来的。」
「……你有哥哥？」
「嗯。我们年龄相近，还经常吵架呢。他也和我一样是老师喔。」
「……」
绫芽同学默默点头。
哥哥传来的邮件还是一如既往的无聊，浏览完毕我便马上将手机收回原处。
「我一直都很想要个妹妹，彼此都是女孩子，可以互相借衣服穿嘛。」
况且，姊妹之间还能互相倾诉谈恋爱的酸甜苦辣。换作是哥哥可就行不通了。
「绫芽同学，你是独生子吧？」
印象中，我记得看过的资料上是这么记载的。
「……我不想要妹妹，再也不想。」
绫芽同学回答的当下，一辆大卡车恰好呼啸而过，掩没了他的话声。
「你刚刚说什么？」
「不，没什么。」
绫芽同学就此沉默。
「早安，绫芽同学、桐原老师。」
我回头一看，只见羽月老师笑容可掬地站在身后。
「早安。桐原老师，我还有事，先走一步了。」
绫芽同学向羽月老师敬礼致意后便快步离去。
「绫芽同学居然会和他人结伴上学，真少见呢！」
「毕竟他总是有专车接送呀。」
我朝身旁的羽月老师投以微笑。她的卷发今天也梳理得俏丽又时髦。
——无论怎么看都好可爱喔……
「早～～」
巴同学一把勾住羽月老师的手臂凑了过来。
——巴同学……
「哎呀，原来巴同学也会有准时上学的时候啊。」
听完羽月老师这番话，巴同学不禁偷笑。
「我可是超～喜欢学校的喔！」
「真的吗？」
「对啊！」
巴同学松开羽月老师的手，转而绕到我身边。我下意识地别开目光。
「珠美。」
目睹我的反应，巴同学也没有因而气馁，反而向前挨近，让身体贴得更拢。
「学校有这么多可爱的老师，我当然喜欢上学。你说对不对啊，珠美？」
「……这……」
他的微笑就在眼前，我却答不出任何话语。
「再见罗。」
巴同学往前跑了几步，轻微转身，挥手做出掰掰的手势。
「巴同学真是个可爱的孩子呢。」
「……是啊。」
我一边眺望他逐渐远去的背影，一边握紧了右手。
——我其实比谁都清楚……
巴同学的笑脸是装出来的。而他的内心，远比我想像中还要混沌不清。
我必须拯救那个真正的他……
「桐原老师？」
「咦？」
我拾起头，羽月老师正一脸担忧地看着我。
「你的脖子还痛吗？」
「啊……不会……」
不知不觉中，我已轻轻触碰颈子上被巴同学咬伤的伤痕。经提醒后我赶紧收手，但羽月老师仍旧好奇地窥看我的伤口。
「你那道伤是怎么回事？……难不成是吻痕？」
「才……才不是呢！只是蚊虫叮咬罢了。」
伤痕正好位于衣领处若隐若现的位置，即使被他人误会也属情有可原。
——也许是因为贴了0K绷，反而更惹人起疑……
「我不小心抓过头，所以伤口都结痂了，你看。」
我撕下0K绷让羽月老师亲眼确认。
「真的耶。什么嘛～～我还以为你一定是交到男朋友了。」
「我才没有多余的时间交什么男朋友呢。」
——自从来到这座学院以后，每天都像在打仗。
我悄悄地做了个羽月老师难以察觉的叹息。
「那你要来参加我们的联谊喔，时间订在三方面谈结束之后。」
「三方面谈？」
「是的，二年级生从今天开始进行为期一周的三方面谈，你不知道吗？总之联谊方面我们就暂定面谈后举办吧。地点是……」
三方面谈这件事，从未有任何人告诉过我。
即便那是在我就任前已经计划好的例行公事，再怎么说，也应该认真地知会我一声。
「不好意思，羽月老师，我得先走一步！」
我留下羽月老师独自一人，快步直奔办公室。
首要之务，便是向桔梗老师当面问个清楚。
「难道我不曾向你提起过吗？」
「完全没有！」
甫到校不久，桐原老师便请唤我前往会议室，商讨三方面谈一事。
「名义上虽然是三方面谈，但是本校采自动升学制，因此那只是形式上的沿革，行程也早在桐原老师赴任前便已制定完成。」
「尽管如此，我还是要麻烦你好好知会我一声。毕竟我和桔梗老师你隶属于同一个班级啊。」
——她说得有道理。
这份正当的要求确实应该出自严谨的桐原老师之口。我淡淡微笑后低头致歉。
「往后我会认真改进。」
「我可没有在生你的气喔，只不过是希望你能事先告知而已。」
我并不是忘了这件事情，只是对于学校既定的排程不曾抱有疑问。再加上，目前我仍未自觉桐原老师是本班的副导师。
——因为我对你本人的兴趣和『教师』这一概念，完全是没有交集的两回事啊。
「对不起。」
我拍拍她的头。桐原老师似乎觉得方才自己气冲冲的有些难为情，整张脸都红透了。
——正是我觉得她可爱的地方。
我从档案夹取出文件，摆放在面前的桌上。
「这是学期行程表，这些则是学生个人资料。」
摊开文件后，桐原老师的视线在看到绫芽的资料时顿时停止。想必只要是看过绫芽成绩的人，应该都会出现相同的反应。
「这些数据是各科成绩、偏差值，这里则是全年级排名。」
我以绫芽的资料为例，逐项说明完毕后，桐原老师忍不住惊叹。
——毕竟，各科成绩都这么完美的孩子，在现今已经相当少见。
「你很在意绫芽的表现吗？」
「他真是太厉害了……」
桐原老师不置可否，盯着眼前的资料看得入神。与其说她对这个人特别感兴趣，倒不如说，那仅仅只是教师对优异学生的一种期待。
——前家主曾经表示，只要获得桐原老师的首肯，希望能够让她和绫芽订定婚约。
之所以请她从五位人选中挑选，应该是基于尊重她的意愿。
假若她并没有刻意挑出人选，前家主一定会让她与绫芽完婚。
「绫芽承继了深厚的宝生家血统，因此无论做什么都比别人出色。」
「……这样啊。」
我不禁自嘲起方才那无意问语带讽刺的口吻。承继深厚的血统云云，岂又是绫芽本人可以控制的呢。
「今日安排面谈的学生共有五位，资料分别在此。」
「巴同学也是今天面谈吗？」
「是的，他的母亲城崎优子小姐今天将会来访。」
「城崎优子……？」
「你不认识她吗？她就是十点整新闻的……」
「啊……」
说起城崎优子，她正是这一带知名地方电视台的当红新闻主播。就连初来乍到的桐原老师，也似乎已有耳闻她的大名。
——直到现在，我仍然不甚了解那位小姐是个什么样的角色。
「可是……奇怪……」
桐原老师看过巴同学的资料以后，吃惊得瞪大双眼。
——这也难怪，会有这种反应相当正常。
「他的成绩会不会太过惨烈了点？」
「那孩子既不肯乖乖上课，也不肯配合参加考试。所以今天势必得和家长好好地谈一谈。」
只不过，巴本人应该不会出席三方面谈。就算与优子小姐协商，也不具有什么实质上的意义。
「巴同学的体育成绩是一道斜线？」
「因为他并没有加入体育课课程。」
「那是为什么呢？」
想必桐原老师还不知晓那件事情。
那段悲惨的过去又在我的记忆里复苏，内心同时隐隐作痛。
「巴的右眼，有视力不良的症状。」
桐原老师似乎想起了巴脸上那道伤痕。她恍然大悟，神色立即变得悲戚。
「巴同学的伤，严重到足以影响他出席体育课吗？」
「虽然受伤是在他还小的时候，不过，由于医生诊断伤及眼球……」
「是意外或是其他原因造成的吗？」
——意外？……恐怕，确实是意外吧。
满身是血的巴、稚嫩的小手染满了鲜红色、大声哭叫的女佣、救护车鸣笛声惊响。
然后，堇他……
「我认为它应该是个意外。不过，真相为何尚不得而知。」
「怎么会……」
「当时的我只看见巴倒卧在血泊中。究竟发生过什么事，巴本人并不愿透露，所以是没有任何人知晓内情的。」
虽然某个人显然知道……但是很可惜，那个人现在不在这里。
「那也是起因于言缚作祟吗？」
桐原老师凝望着我，一副难过的表情。
我多么羡慕你，羡慕你这种对他人家务事也能义不容辞的个性。
我不作回应，只是把手伸向打从刚刚就不时映入眼帘，桐原老师颈子上的伤口。
「啊……」
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