序章

　　序章

　　「老……师……」

　　有人在呼唤着我。「老师」——那道声音，的确是这么称呼的。

　　原本朦胧的视野逐渐变得清晰，我看见面前耸立着一座座书山，书山的后方还有许多书柜。

　　——这里……是什么地方？

　　乍看之下像是古籍藏量相当丰富的大型书库。但是，我来到这里究竟想做什么呢？

　　「老师。」

　　声音从背后传来。我回过头，一个穿着学生服的少年站在眼前。他身穿高领制服，头戴学生帽，肩上还披着斗篷。

　　——他是学生吗……？但从穿着来看，还真是难得一见的旧式风格。

　　「放心，不会有事的。」

　　言不由衷地，我宽大的包容了一切，将眼前这名陌生男子的手轻轻握住，彷佛安慰他是一件理所当然的事。

　　「有我陪在你身边啊。」

　　说完，我加强力道，用双手将少年的手包覆得更紧。

　　——我到底在说些什么？

　　我的身体完全无视于意识，擅自行动了起来。即使我问出口，想必也得不到任何答案吧。那个不受控制的我，向少年露出了微笑。

　　「勇于改变命运吧！」

　　——咦……？

　　双手溢出暖流。周遭的空气好像在这一刻瞬间澄澈起来，遮盖住脚的黑暗也逐渐远离。

　　这是……

　　眼前的少年听了，也开心地报以笑容，依偎在我身上。

　　「我真的……真的好喜欢你……」

　　少年轻声耳语，双手环绕着我的背。我能清楚感受到他所传来的热度。

　　——我到底在做什么呀……

　　「请告诉我什么是爱。」

　　——爱……？

　　面对他过于直接的提问，一瞬间我以为我听错了。所谓爱情是能够以言语解释，或藉由他人来说明的情感吗？

　　「如果你告诉我，我就吻你当回礼吧。」

　　少年抬起头，用玻璃珠子般闪耀的双瞳凝视着我，抿嘴一笑。我讶异于自己居然觉得他那坏心眼的笑脸有些可爱。

　　——我这是怎么了呢……？

　　「……刚刚的梦是怎么回事啊？」

　　从奇异的梦境苏醒，闹钟指针还停留在钤响十分钟前。清晨宝贵的十分钟就这么溜走了。

　　「唉，好奇怪的梦……」

　　既然已经清醒，总不能倒头睡回笼觉，等会儿反而迟到吧。我慢吞吞地撑起身体开始准备换衣服。

　　再怎么说，今天可是我即将就任人生中第一份职务的日子。

　　「服装没问题，仪容方面……」

　　我站在镜前再三审视自己的仪态。

　　就服装而言，一派清新简约；鞋子也尽可能选择低跟款式，只是新鞋子还穿不太习惯，走起路来稍稍不放心。

　　「我出门罗！」

　　对着空无一人的房间打过招呼后，我拎起包包走出房间。

　　——也许是因为太过紧张，才会梦见那奇怪的梦。

　　毕竟从今天起，我就要踏入梦寐以求的教职生涯了。

　　「嗯……」

　　明明是一个人睡，我却觉得背后有人。

　　「小巴……？」

　　转过身，我看见双胞胎弟弟——巴就窝在棉被里。

　　——不晓得是什么时候钻进来的……

　　可能那时候我还在睡吧。记得上床睡觉前没有看见他的人影。我小心翼翼地滑出棉被，怕吵醒了睡梦中的巴。

　　「唔……」

　　胸口突然一阵闷痛，感觉像担忧，又有点像恐惧，总之是种令人厌恶的情绪……

　　「……小堇？」

　　小巴翻了个身悠悠醒来。睡眼惺忪地揉着单边眼睛，打了个哈欠。

　　「抱歉，吵醒你了。」

　　「不会。上学时间到了吗？」

　　「还没，还有一点时间……」

　　小巴说完继续仰躺在床上，把手举得高高的，就像要确认什么似的，再拇手缓缓放回自己胸前。

　　「不舒服。」

　　「咦……」

　　小巴痛苦地皱起了眉头，用力抓紧胸前的睡衣。

　　「这边，很不舒服。」

　　「是啊……」

　　往往在这种时候，我就会更加确信我们是双胞胎这件事。经常在同一时间点拥有相同的感受。当我发现自己为这种小事而感到高兴时，下一刻却又马上觉得难堪。

　　——我到底在想些什么啊……弟弟明明是那么地痛苦……

　　「小巴，我去拿点饮料过来。你喝了可能会好一点。」

　　「没关系，我再躺一下就好。」

　　保险起见，我将手背贴在小巴的额头上测量温度。看样子没发烧……

　　「我没感冒啦。」

　　「嗯，我知道。」

　　小巴所感觉到的情绪果然和我一样。因担忧而恐惧的情绪。

　　「你就多睡一会吧。」

　　「嗯……」

　　他乖乖闭上了眼睛。记得小时候常有人说，我们俩的睡脸简直是一个模子刻出来的。

　　——原来我睡着的时候是这种模样啊……

　　我们这对双胞胎兄弟，打从以前就没多少共通点。但若要说有什么共通点，顶多也只有脸长得相似、身高一样之类的而已。

　　这种特殊情况偶尔会令我感到不安，偶尔却又令我觉得安心。我真的是软弱过头了。

　　我叫桐原珠美，今年二十三岁。东京都出身，大学就读国文系。

　　我的父亲沉稳而严厉，担任小学校长一职；母亲温柔文静，目前已经退休专司家管，兄长出生前，她曾经是父亲的同事，任教于同一间小学。

　　我出生在杏坛世家，从小便耳濡目染，立志将来要成为一名教师——不仅具备父亲的威严，同时也不失母亲的慈祥婉约。

　　大我三岁的兄长似乎也和我有相同的志向。自体育大学毕业后，他立即受到公立高中聘用，成为体育老师。现在他已是篮球社的顾问，甚至意气风发地筹备进军全国大赛呢。

　　「这个时代，老师可不好当啊。」

　　进修就职课程时，总会有人如此提醒。近年来受少子化影响，各级学校纷纷缩减班级，教职员也因此趋向人数缩编。

　　「也有许多人拿到教师执照后，转而投入其他职场。补习班讲师怎么样？你有兴趣吗？」

　　「我还是比较想留在学校任教。」

　　无论对方如何劝说，我就是放不下当老师这个梦想。

　　「那么珠美，你就尽力试试吧。」

　　「照你自己的意思去做便行。」

　　父母亲尊重我的意志，使我立下了今年一整年要专心寻找教育相关工作的决心。

　　——一年内如果无法成功，这次就真的非放弃不可了……

　　像是事前确认般，我从包包里取出任用通知书，将那行不知看了多少遍的「正式任用月华学院国语科教职员」再次重新过目。

　　——这不是梦，是现实。我真的当上老师了……

　　一股热切的感动涌上心头。喜悦无以名状。

　　在十月份这种不上不下的时期受聘，只能说我的运气实在超乎想像的好。搭乘东京出发的特快车，车程三小时，这片新天地以后将成为我所生活的地方。对于在都市出生长大的我而言，离乡背井独居也好，搬到郊区也罢，甚至连住进员工宿舍都还是头一遭。

　　——什么办法？谁叫我长久以来的梦想终于成真了呢！

　　我十分确信，现在的自己充满了一股锐不可当的热忱。

　　「葵二哥，我可不会再来叫你第二次喔。」

　　「……知道了啦。」

　　看着葵二哥从棉被里回应我，头也不探出来瞧一眼，我不禁叹了口气。今天可是那位大人物，桐原老师莅临本校的日子，真不明白他为何还能如此悠哉。

　　「等一下请别怪我没叫醒你。」

　　「……」

　　沉默取代了回答。

　　我打消唤醒他的念头，朝门外走去，顺手捡起随意扔在地上的衬衫。刺鼻的香水味飘入鼻腔，我不由得紧皱眉头。

　　——是那个人的香水味啊……原来如此，昨晚彻夜未归吗？

　　我轻叹一口气，离开了房间，将葵二哥的衬衫交给恰巧经过的女佣人。

　　「请你务必仔细清洗，我怕孩子们受到不良影响。」

　　「好的，桔梗先生。」

　　女佣人回答道。她收下衬衫，返回走廊上的私人工作间。

　　「那么，我也差不多该出发了。」

　　打从一大早，心情就难以平静。今天是桐原珠美到来的日子。

　　胸中这股喧噪，究竟是期待、畏惧，抑或是其他莫名的情感？我完全茫无头绪。

　　唯一能肯定的，就是我必须谨慎行事。

　　「桐原珠美……究竟为什么，你会出现在我们面前？」

　　而后，你又打算怎么做呢？

　　我发动汽车引擎，熟悉的古典乐倾流而出。

　　——别过于着急，先静下心来。

　　「自乱阵脚可不像我的作风。」

　　也许结果揭晓后，会发现她不过是前家主一时兴起聘来的千金小姐罢了。在真相公布以前，我实在没有必要过度忧心。

　　自教职员宿舍徒步约十五分路程，占地之广堪称全国数一数二；下至幼稚园上至研究所，备有完善的一贯制升学管道——若说起贵族学校，私立月华学院自然是当仁不让。

　　素来与贵族无缘的我，为什么得以来到这座学院任教，至今仍是个谜。

　　就在八月即将结束时，我忽然接到大学就职课捎来的通知。看完我的就职意愿调查书后，对方学校表示希望能和我直接面谈。唯一不便的是校区地处偏远，由东京通勤往返可能稍有困难。

　　「要我外宿或是搬进教职员宿舍我都不介意，请务必给我一个面试的机会！」

　　只要能够当上老师，再怎么辛苦我都可以忍受。

　　环境因素还能靠人为努力，然而失去这份工作，我可就连努力都谈不上了。

　　「早安，我是桐原珠美。」

　　一踏入办公室，我立刻有精神地问候新同事们。热情的寒暄是最基本的礼貌。从今天起，我就是这里的一分子了。

　　心中雀跃不已。接下来会发生什么新鲜事呢？我真的能够成为自己理想中的好老师吗？

　　——加油，一定要努力喔！

　　我悄悄地在心底精神喊话。

　　「早安，绫芽先生。」

　　整装完毕步出家门，我发现轿车早已停在外头守候。前任家主的专任秘书樱泽站在车旁，一副等候已久的样子。

　　「有什么事？」

　　「这件事我目前只向您报告。本日，前家主预定前往学校拜访。」

　　「……为什么？」

　　宝生家前任家主——宝生莲太郎，虽然已将宝生集团授予儿子藤一郎管理，但他高龄近百，仍然是宝生家地位最为崇高的实质掌权者，同时也是我的曾祖父。

　　「应该是为了会见那位小姐。」

　　「……新来的那个老师？」

　　「是的。」

　　之前曾听闻莲太郎先生寻人一事，但我万万没想到，对方会是年仅二十三岁的年轻女性，更遑论她还会以新进教师的身分来到月华学院任教。

　　话虽如此，她的去留和我并没有任何关系。

　　「照这个时间看来，她应该下午到吧。到时记得打电话通知我。」

　　「我知道了，请您慢走。」

　　「嗯。」

　　我坐进轿车后座。

　　「……！」

　　「绫芽先生，您怎么了？」

　　驾驶透过后视镜朝后一望，与我四目相对。接着他回过头，无所顾忌地盯着我瞧，眼神中毫无惧色。

　　「什么怎么了？」

　　「我看您好像一直按着胸口，以为您是身体不舒服。」

　　「没什么大不了的。够了，开你的车。」

　　「是。」

　　想必监视我也是工作的一环吧。要当我的驾驶可不轻松。

　　「……」

　　我用手轻抚着痛了一早上的胸口。这种感觉是什么？不安？还是恐惧？难道是我正在害怕些什么？

　　——所谓恐惧等情感，我应该老早就遗忘了才对……

　　远处传来救护车的鸣笛声。我不知道那是幻听或是现实，唯一明白的只有我的心病了这件事。

　　1 知晓言缚之人

　　「欢迎来到月华学院。」

　　朝会结束，向各位老师打过招呼后，濑谷校长以微笑迎接再度来到校长室的我。

　　一身淡奶油色套装搭配高尚的金框眼镜，这座历史悠久的宏伟学院之主——濑谷校长，是一位个子娇小、体态略微丰满，上了年纪的优雅女性。

　　——我没来由地认为，她和母亲确实有一些地方相似。

　　初次面试当天我就有这种感觉，但是濑谷校长理应比母亲年轻，如果照实告诉她，可能会让她感到不舒坦吧。

　　记得面试的时候，校长身边还有一位金发青年。白皙透明的肌肤、一头淡色金发，令人意外的是，他竟然是一位国语老师。看起来似乎是个性格沉稳又温柔的人。

　　「听说你被编入教职员宿舍？告诉你一个秘密，那栋宿舍被买下前是出租公寓，住起来应该挺舒适的喔。」

　　「原来如此，难怪我觉得它的外观美得不像一般宿舍。」

　　我才刚刚搬进宿舍，房间都还没有整理。比起这个问题，舒不舒适应该是其次吧，不过想当然，我说不出口。

　　「我想你大概已经知道了，这座学校是宝生集团出资设立的。偷偷告诉你，那栋宿舍说不定也是宝生集团用来应付税金政策的一环呢。」

　　宝生集团这个名字，我曾在报纸上看到过好几次。它由明治时代的财阀起步，至今已拓展为从休闲设施到医疗部门无一不有的日本大企业。

　　如此显赫的大企业宝生家，为了传承明治以来的学风而创办的学校正是月华学院。听说这件事的时候，我着实吃了一惊。

　　有钱人的格局就是不一样……

　　我从小在平凡的家庭出生长大，实在难以理解有钱人的世界。然而现在既然当上少爷千金们的老师，可就无法容我一味推说不明白了。

　　「原本想连理事一并介绍给你认识，不过他今天似乎会晚点到，所以我就先介绍一下你的上司吧……桔梗老师。」

　　濑谷校长拿起手边的对讲机。不晓得是否事先知会过，对讲机另一端传来「我马上过去」的回答。

　　不久，敲门声响起，来人是面试时见过的金发男性教师。记得他的名字叫作……

　　「我是宝生桔梗。」

　　他穿着一身给人稳重印象的灰色西装。面对面一看，身材虽然细瘦，身高却高得足以令我抬起头来。面试时因为坐在椅子上，没有注意到他的身高。像现在这样全身打量一番后，我才发现他拥有一张连时尚名模也相形见绌的英俊脸庞。

　　——奇怪……？

　　「您就是……宝生老师吗？」

　　「对了，忘了告诉你，桔梗老师是学院理事长的弟弟，也就是我刚刚提过的『宝生』家的一员喔。」

　　为什么宝生家的人，会拥有犹如外国人一般的外貌？又，学园理事长的哥哥，是不是也拥有像名模一样完美的脸蛋呢？光是疑惑着该不该深入思考这些问题，我的脑中已经一片混乱了。

　　「请多指教。」

　　他温和一笑，伸出右手。

　　「我叫桐原珠美，请多指教。」

　　我慌慌张张地回握那只手。意外冰凉的手温不禁令我吓了一跳，实在无法与他那平静的微笑联想在一起。

　　「你真是可爱。」

　　「咦……？」

　　松开手那一瞬间，桔梗老师以濑谷校长察觉不到的音量，在我耳边小声说道。

　　——可爱-…？

　　我感到双颊一热。为什么他会突然说出这种话？

　　「如同面试时我曾经提过的，虽然单看外表简直像个外国人，但我确实是地地道道的日本人喔。主修科目也和你一样是现代文。」

　　桔梗老师说完无奈地笑了笑。

　　「我可以称呼你为宝生老师吗？」

　　濑谷校长虽然叫他桔梗老师，但以我的身分，可不能随便直呼人家姓名。

　　「诚如我方才所说，不仅理事姓『宝生』，学生当中也有许多『宝生』家出身的子弟。称呼姓氏容易造成混淆，所以大家习惯直接以名字相称。」

　　——原来如此……

　　记得乘车途中，的确曾经看到数间镶有『宝生』门牌的宅邸。如果他们是附近一带的大地主，人数众多也就合情合理了。

　　「桔梗老师向来深受家长与学生们的信赖，是一位相当优秀的老师。桐原老师，你有什么不懂的就向他请益，早日成为能够独当一面的教师吧。」

　　「是，我会努力的。」

　　看到我如此回答，桔梗老师的脸上漾过一抹淡淡的微笑。

　　「……搞什么啊，烦死了。」

　　西装外套口袋里的手机持续震动。对方是谁我心里有数——八成是昨晚在一起的那个大姐姐吧。

　　「大清早的就连打五通，真是烦死了。」

　　今天的我很抑郁。要是这个人现在出现在我眼前，我很有可能会克制不住对她动粗。

　　我边朝学校方向走去，边从包包里取出一颗随手带上的巧克力。

　　拆开包装纸，将巧克力块放入口中后，脑袋最深处涌现一股麻痹的感觉。不知不觉中，心情就逐渐平稳下来了。

　　——真受不了耶……

　　我点开来电纪录，对着最新的那组号码按下回拨键。

　　『巴，是你吗？』

　　只响了一次，对方马上接起电话。

　　「对呀，找我干嘛？」

　　声音可爱得连我自己都吓一跳。这什么声音啊。

　　『早上起床后不见你的人影，所以我好担心……』

　　我可不记得有跟你约好要陪到早上喔。

　　「因为我想见小堇。」

　　『小堇……？你是指你的双胞胎哥哥吗？』

　　「嗯。我很害怕，所以想见小堇。」

　　我讨厌那个会把天空变得愈来愈亮的朝阳。

　　因为每当看见它，我就开始担心我的重要东西是不是又会消失成一片空白。

　　「不过，现在我又想见大姐姐了喔。因为昨天真的很舒服嘛。」

　　这不是谎言，那个时候的我的确觉得很舒服。可是现在……

　　『呵呵……人家也想见你，巴。』

　　——恶心到了极点。

　　全世界没有比这更恶心的了。

　　我和桔梗老师一同前往他所任教的二年一班。从今天起，我即将正式就任二年一班的副导师。

　　「月华学院的校地内，尚留有许多政府指定的重要文化遗产。」

　　「最古老的我记得好像是图书馆？」

　　「是的，你很用功喔。」

　　那是因为得知获选后，我兴奋得一再翻阅校园简介小册子的关系。

　　不过，有机会亲眼参观历史古迹，的确会为其庄严的气氛所震慑。

　　究竟是因为这儿名门齐聚，还是远离都市喧嚣的缘故呢？我所见到的学生们，彷佛个个都散发出较实际年龄更为成熟的气质。

　　——举凡争执动手、打破窗玻璃等等……这里的学生怎么看也不像会做出那样粗暴的行为……

　　身为男校的女老师，就这方面而言我觉得十分庆幸。

　　「你是第一次来到这里吗？」

　　见我好奇地四下张望，桔梗老师开口询问。

　　「面试当天只到过会议室，所以校舍这一带我还是第一次进来。」

　　听了我的回答，桔梗老师苦笑。

　　「不好意思，我不是指学校。面试前你曾经来过这个城镇吗？」

　　「……来过。」

　　虽不明白桔梗老师询问的用意，我仍然照实回答。那一瞬间，我似乎看见他的表情蒙上了一层阴影。

　　——奇怪……我是不是说了什么不该说的话？

　　「请问……有什么问题吗？」

　　我不安地问道。桔梗老师看了看我，有些害羞。

　　「抱歉，问了奇怪的问题。其实我也是第一次教导后进，所以难免紧张。」

　　——紧张……？换句话说，他是因为紧张而问了奇怪的问题？

　　总觉得不太能够理解。但我抛开那股疑惑，重新开口。

　　「许多学校在面临时代变迁之际，纷纷随着时代的潮流改革创新，但是月华学院却愿意保留历史并加以珍惜。能有如此重视旧有文化的学校存在，我认为是一件难能可贵的事情。」

　　「没错，它确实是一间欠缺变化的学校呢。」

　　我满心想要称赞，桔梗老师却挑语病似的回了我一句贬损的话语。

　　——怎么回事……？

　　无视我的犹豫，桔梗老师继续说道：

　　「因此，你本人这个『变化』，着实令我们相当敏感。」

　　我不由得停下脚步。这句话听起来并非出自善意。

　　「请问你的意思是？」

　　看我站在原地，桔梗老师纹风不动。那双紫瞳不带任何感情，目不转睛地注视着我。

　　「职位明明没有出缺，学期中却突然聘用新任老师；你既不是宝生家的关系人士，和我们家族的人又素昧平生。」

　　桔梗老师毫不踌躇，一字一句仔仔细细地说明。别说是顾虑了，他的话语里简直不带丝毫迷惘，我不愉快的情绪也因此愈发高涨。

　　「对我们而言，你就是变化。」

　　「你到底想说什么？」

　　我忍不住回了句赌气的话。桔梗老师听完只是温柔笑笑，将手放在我的背上。那是真实的笑容，肤浅已不复见。

　　透过衣服，可以感受到桔梗老师冰冷的手，我不禁心跳加速。和他刚才说我「可爱」时不同，这一次是完全不一样的悸动。

　　「我的意思是指，我非常期待你将来的表现。」

　　——在我听来，倒不像是真心期待。

　　如今，即便他说出热心鼓励的话语，我仍然提不起心情感激。

　　到达理事长室时已将近十二点。

　　原本宽广的办公桌上，堆满各式分类完毕的文件。

　　『这些请签名』、『这些是急件』、『浏览即可』，每堆文件上头都放置了提醒用小纸条，一看就知道是桔梗的字。

　　「是是，准备真周到。」

　　叼了根烟后，马上又拿离嘴边。这么一大叠文件山，再怎么看都不适合轻松来一根。

　　——反正天气不错，干脆到外头去吧。

　　只带上香烟和打火机，正准备离开理事长室时——我不经意瞥见桌角那份人事资料。

　　『桐原珠美』。

　　——是她啊……我想起来了，记得是今天过来没错吧。

　　有点在意，我忍不住伸手拿取那份资料。以履历表为首，家庭成员和出身经历，以及大学时期的活动报告，都一一记载于调查书上。

　　——桔梗那小子倒在意得很。

　　老实说，桐原珠美究竟是何许人物，我根本不在乎。纵使来了一个了不得的角色，也改变不了任何事实。

　　——反正我老早就被人踩在脚底下过日子，还能多卑贱啊？

　　我把资料扔回桌上，步出理事长室。目的地是校舍周边搭建的铁制逃生梯。逃生梯平常几乎没人使用，瘾君子躲起来享受再适合不过了。

　　「依我看，这间学校大概没有会抽烟的坏学生吧。」

　　以学校角度而言当然会觉得可喜可贺，不过就我而言，一大群青少年众在一块却没半个人闹事，那才真的叫不健康。

　　——也许全校学生都还是处男哩。

　　可能性太高了，高得惊悚。不对，还有巴在啊，所以也不是那么回事。

　　「呜……」

　　瞬间，胸口附近有股奇妙的痛觉，扰乱人心的闷痛。

　　——什么跟什么啊……

　　放着不管继续抽，反而呛了一口而咳嗽不止。

　　既然如此，老天爷干脆让我停止呼吸吧。被自己抽的烟呛死，不再呼吸也不再心跳。

　　——但那是不可能的……

　　怎么可能那么轻易就放过我。

　　●～

　　手机钤声响起。我调整好呼吸后，用持烟的另一只手拿出手机。

　　『葵。』

　　是那个人的声音。今天早上为止我还抱着的那个人。

　　「什么事？」

　　『我想和你谈谈桐原珠美。』

　　「好的。」

　　——一票人净把桐原珠美挂在嘴边……本校这回可来了个超级大红人。

　　我依旧叼着烟，静待电话另一头的下文。

　　二年一班的课桌椅整齐划一，我就坐在教室最后方的摺叠椅上，参观桔千老师上课。

　　「作者的想法接续于此连接词后方……」

　　桔梗老师的讲解详细又容易领会，看得出他精心准备过授课计划与教材，并认真的执行着进度。学生们不仅没有在课堂上打瞌睡，更甭提分心张望了。班上没有任何人私下交谈，全体一致专注地听桔梗老师讲课。

　　我内心思忖，濑谷校长也曾经提过，桔梗老师是位深受学生信赖的老师。

　　—刚刚虽然觉得他是个失礼的人，作为老师倒还算值得尊敬……

　　话说回来，看学生们一动也不动、集中精神听课的模样，我十分好奇到底是用什么方法，才能让这些血气方刚的青少年静下心来念书呢？

　　就在这个时候，教室右侧的门猛然一开。

　　「早啊桔梗，抱歉我迟到罗！」

　　无视于上课中宁静的气氛，红发学生一副无动于衷的样子晃进教室。他的眼珠子骨碌骨碌地转，体格看起来颇为娇小。

　　「昨天的大姐姐就是不肯让我走……咦？怎么这里也有一个漂亮的大姐姐啊？」

　　他一看见我立刻露出亲切的微笑，好整以暇地走了过来。

　　赤红色的头发、又大又圆的眼睛、可爱的脸庞，让我一时之间几乎把他错认为女孩子。

　　——怪了……可是……

　　他凑过来凝视着我，我这才发现他的右眼有一道令人同情的伤痕，从上眼睑横跨眼睛下方。但那并不足以影响他甜美的笑容。

　　「她是桐原老师，从今天起担任本班的副导师。」

　　桔梗老师叹了口气说道。没有在第一时间请他回座，也许是因为桔梗老师特别宽容吧。

　　「这样啊，她就是谣传的……」

　　——谣传……？

　　「我叫作巴。桐原……什么来着？」

　　「……珠美。」

　　「你叫珠美啊？名字超可爱的！」

　　「巴，现在是上课时间喔。」

　　巴同学完全没有搭理桔梗老师的意思，蹲在我坐着的摺叠椅脚边，打算就这样聊起天来。他大概就是所谓的问题学生吧？在这座学院内算是相当特殊的类型。

　　——咦……？这孩子的眼睛……

　　圆圆湿润的瞳孔，左右颜色不尽相同。可能是那道伤痕所导致的。

　　我盯着他那闪耀光芒的玻璃大眼珠出了神。他注意到我的反应，开心地对我笑。

　　「我算是你喜欢的类型吧？」

　　「你……在说什么……」

　　「巴。」

　　桔梗老师厉声警告，但是巴同学仍然不肯离开我身边。

　　「因为，你不是觉得我很可爱吗？」

　　他把手移到了我呈坐姿的膝盖上。

　　「还呆呆地盯着我瞧呢，对不对呀……」

　　——等、等一等！拜托不要把手放在那种地方……

　　「巴。」

　　这一次，出声的人不是桔梗老师。靠窗那一排正中间的座位，有个学生站起来面无表情地望向这里。巴同学现身所引起的小小混乱，在这一刻登时变得鸦雀无声。

　　「回座位去。」

　　那名学生以锐利的眼神注视巴同学，命令的口吻严厉且不容辩解。之后他彷佛什么事都没发生似地，转身直接坐下。

　　「……啧！」

　　巴同学咂咂嘴，二话不说朝自己的座位方向走去，好似无法违抗他的命令一般。

　　「各位同学，我们继续上课。」

　　桔梗老师温和说道，接着在黑板上逐句写下重点。教室又回复了原本的平静。

　　——现在的学生真是……

　　我翻开点名簿核对座位表。

　　宝生绫芽，班长。

　　——原来这孩子也来自『宝生』家。

　　不过，巴同学虽然不听老师劝告，绫芽同学的一句话倒是令他乖乖回到了座位上，即便心有不满。所谓班长是这么地有威严吗？

　　「那么，关于这个问题就请桐原老师来为我们解说。老师，准备好了吗？」

　　「啊……好的！」

　　我急急忙忙走向讲台。不要慌，振作一点！

　　原本托腮凝视窗外的巴同学，见我上台后朝我微微一笑。绫芽同学则和刚才没有两样，依旧笔直地正视前方。其他同学也认真等待我讲解问题。

　　「关于这个题目，首先我们……」

　　这所学校虽然有些与众不同，但是学生大都相当乖巧。有机会得以教导他们，我深深觉得自己非常幸运。

　　——定要更加把劲才行呀……

　　「小堇。」

　　回头一看，小巴就在身后。正准备打通电话给他，既然他已经乖乖来学校上课，我就放心了。

　　「你还是起得来嘛。」

　　「嗯，差不多十点就醒了。」

　　「感觉怎么样？」

　　「没事了，很好。」

　　小巴今天心情不错。他勾着我的手亲昵地蹭过来。

　　「告诉你喔，那个叫桐原珠美的老师是我们班副导耶。」

　　「……桐原？本家介绍来教书的那个老师吗？」

　　「对呀。长得还算可爱啦，勉强及格。」

　　「我可没问你长相。」

　　「呵呵。」

　　因为那个老师长得可爱，所以他心情好吗？或者还有其他原因？无论如何，只要小巴高兴我也就跟着开心。

　　不，与其说开心，安心还比较贴切。我仍旧是没用得可以。

　　「堇。」

　　全世界最讨厌的声音传进耳里。我转过头，是绫芽。

　　「干嘛？」

　　难得这家伙会主动找我讲话。小巴躲到我背后，和绫芽拉开距离。

　　「前家主即将来访，你最好早点做好心理准备。」

　　——前家主要过来？

　　「他来做什么？」

　　「会见桐原珠美。」

　　「他来看珠美？」