第八章　VS黑魔導師

　　第八章　VS黑魔導師

　　「那麼，先從自我介紹開始吧。就算事出突然，我們還是要組成隊伍啊。」

　　走出市政大樓，椿小姐開口說。

　　我們立刻停下腳步，目光像畫圓般地看向彼此。

　　「說得也是，而且有新人在呢。那就從我開始。我叫雪兒，看了就知道，我是A級魔導師。請多指教囉！」

　　雪兒小姐搖曳明亮的茶色頭髮，神采奕奕地問好。

　　接著，穿著和服的女子向前一步說：

　　「我叫椿。算是S級的魔導師。」

　　「椿小姐嗎？是東洋風格的名字呢。」

　　「對，我來自別的國家。因為一些緣故，才會旅行至此。」

　　椿小姐用有些低沉的嗓音說。

　　臉上表情有些許陰霾，可能不是開心的回憶吧。

　　我們可能不小心問了什麼不好的事。

　　「對不起！問了奇怪的事。」

　　「沒什麼，反正經常被提起。別說這些了，繼續自我介紹吧。」

　　「再來換我。我是特絲拉，請多指教。」

　　特絲拉小姐還是老樣子，話語精簡。自我介紹的內容可說構不上『自我介紹』。

　　不過大家可能都習慣了，沒有人對此吐槽。

　　「再來換新人。」

　　「好、好的！我叫拉思！目前是E級，請多指教！」

　　「緊張過頭了，放輕鬆。」

　　「對、對不起。」

　　「……特絲拉，他沒問題嗎？」

　　椿小姐說道。毫不隱瞞內心的不安。

　　這也是當然的。就算是特絲拉小姐推薦的對象，還是會擔心吧……

　　特絲拉小姐聽完，有點不高興地回答：

　　「我的眼光很準，絕不會錯。」

　　「那就好。」

　　「話說回來，我想詢問有關被搶走的古物的事情。到底被搶走的是什麼？」

　　「是魔導書。歷史悠久，應該是歷經數千年的好貨。」

　　「內容是什麼？」

　　「我也不清楚。」

　　「連雪兒也看不懂？」

　　椿小姐一臉意外地說。

　　雪兒小姐輕輕聳肩回答。

　　「是啊。我查了很多資料最後還是投降。只能從封面的風化程度判斷是古老的書籍。」

　　「連雪兒都不明白，那應該是很特殊的魔導書吧。」

　　「所以我本來想交給公會，請他們專案調查……卻被搶走了。」

　　「這樣一來，狀況可能很危險啊……」

　　椿小姐的面色凝重。

　　內容成謎的古代魔導書。

　　光是被黑魔導師搶走這個事實，就代表它具有相當的危險性。

　　若不快點取回，後果可能非常嚴重。

　　「我們得快點行動。」

　　「嗯，但還是得先想想他們會逃向哪裡。」

　　「關於這個，我大概知道答案。」

　　「真的嗎？」

　　特絲拉小姐反問。雪兒小姐充滿自信地點頭。

　　她放下揹在背後的背包，從中取出一張地圖。

　　在地圖右下角，亞克雷鎮東南方的位置，畫著一個大大的X。

　　那裡恰好位於遺跡所在地瓦嘉鎮和亞克雷鎮中間地帶的附近。

　　「我被襲擊的地點就在這附近。敵人要逃跑一定得避開人群，那應該會從此處北上吧。」

　　「妳怎麼知道他會北上？」

　　「因為從這裡往北走有優堤斯河。在那裡搭船後，可以一口氣逃往國外。」

　　「的確。」

　　特絲拉小姐的手指輕輕畫過繪於地圖北邊的大河。

　　原來如此，一旦對方從水路逃走，我們就無法再追上去了。

　　優堤斯河水流湍急，短時間內就能實現長距離移動。

　　而且河流沿岸有數座大都市，隨時可以潛伏其中。

　　「讓對方抵達河川就輸了。我們現在開始追趕來得及嗎？」

　　「沒問題。我和特絲拉都在，有個好方法。」

　　「要怎麼做？」

　　「沒時間慢慢說明。再不快點，讓他們先抵達河流就完了！」

　　「說得對！不過……從這距離來看，說不定他們已經到了啊……」

　　我看著地圖，忍不住低語。

　　雪兒小姐被襲擊的地點到優堤斯河之間的距離，大概只要一天就能走完。

　　既然她說被襲擊的時間是早上，那麼犯人有可能已經抵達河川了。

　　更何況能使用身體強化的魔導師，移動速度特別快速。

　　「那倒是不用擔心。」

　　「為什麼？」

　　「要抵達優堤斯河，會先經過亞柏斯谷。就算是魔導師，也得花上不少時間。」

　　「啊！這樣說來，的確是在那一帶……！」

　　我的聲音顫抖。

　　亞柏斯谷。

　　只要是亞克雷的住民，沒有人不知道這個地名。

　　它被形容為棲宿著惡魔的山谷，實際上也確實有不少凶猛的魔物在此活動。

　　而且這裡地形複雜，就算是老練的冒險者，有時也會被困在山谷中走不出來。

　　情況允許的話，我絕對不想去那裡。

　　「嗯……既然得經過亞柏斯谷，黑魔導師會不會選擇繞路呢？」

　　「他們才不是那種貨色。」

　　「是這樣嗎……」

　　「怎麼了，新人。難道你怕亞柏斯谷嗎？」

　　椿小姐見到我面色難看，刻意開口捉弄。

　　拜託，妳是S級魔導師當然不怕……

　　我等級很低，心態上也接近一般人啊。

　　「一座山谷罷了，要當魔導師怎能害怕。」

　　「可是……人家說那裡棲宿著惡魔啊？」

　　「除魔對魔導師來說是家常便飯吧。」

　　「……椿，別再捉弄拉思了。他跟天不怕地不怕的妳不一樣。」

　　「是嗎？」

　　「是。」

　　特絲拉小姐這麼勸阻後，椿小姐總算收手。

　　我立刻靠近特絲拉小姐發問：

　　「……特絲拉小姐，椿小姐平時就是那樣嗎？」

　　「不，她比平時更熱情。應該是挺欣賞你吧。」

　　「是這樣嗎？」

　　「畢竟是久違的明日之星啊。」

　　特絲拉小姐微笑道。

　　與此同時，雪兒小姐大聲呼喚我們。

　　「喂──！要走囉！」

　　「好的！」

　　「特絲拉，快點！」

　　「放心。」

　　特絲拉小姐回應，體內的魔力開始循環。

　　仔細一看，除了她之外，雪兒小姐等人也在施放魔力。

　　她們打算大膽地就此飛奔而出。

　　「既然如此，我也不能輸！」

　　於是，我們四人一起衝出亞克雷鎮──

　　──○●○──

　　「好，到這裡應該可以了。」

　　穿過城鎮大門，大約奔跑了五分鐘之後，雪兒小姐停下腳步。

　　她想在這裡做什麼？

　　特絲拉小姐和椿小姐也歪著頭，像是感到不解。

　　「妳要做什麼？」

　　「呵呵，別說話。我讓你看看魔法的奧妙！」

　　雪兒小姐說道，臉上露出得意的笑容。

　　從微微上揚的嘴角，可以想見她多麼有自信。

　　「特絲拉，妳能做船嗎？」

　　「船？」

　　「對，我要一艘能讓大家一起搭乘的船，最好輕盈又堅固。」

　　「知道了。」

　　特絲拉小姐回答，將手按上地面，展開紅色的魔法陣。

　　接著，土裡孕育出金屬塊。

　　狀似植物持續竄動的金屬塊，不一會兒就長成船的形狀。

　　船的形狀如同方舟，就算乘載我們四人，空間也綽綽有餘。

　　特絲拉小姐一如平常，技巧十分精湛。

　　「謝謝！」

　　雪兒小姐輕輕低頭致謝，然後奔至鋼船旁。

　　她手持像是畫筆的東西，在船的側面寫下文字。

　　那是……古代魔法文字嗎？

　　看起來和特絲拉小姐在課程中指導過的內容極為相似。

　　「好，這樣就行了！來，大家上船！」

　　「咦，要上船？」

　　又沒有水，為什麼要上船？

　　我們三人面面相覷。

　　雪兒小姐首先登上船，對我們招手。

　　「別懷疑了，快上來！」

　　「……我相信妳。」

　　「明白了！」

　　聽到雪兒小姐的催促，我也立刻在船上的座位就坐。

　　緊接著，獨樹一格的飄浮感來襲。

　　難道是……！

　　我急忙挺身看向外側，發現船逐漸浮了起來。

　　而且高度仍在持續升高。

　　「好厲害，船在飛啊！」

　　「喔，有妳的！」

　　「嘿，輕而易舉啦！」

　　雪兒小姐雙手扠腰，綻放笑容。

　　不愧是高等級魔導師，做的事情果然不同凡響。

　　我完全沒想到船能飛起來。

　　「原來雪兒小姐是風屬性啊！」

　　「不，我不是。」

　　「咦？」

　　我一陣錯愕，歪著頭心想：

　　既然不是風屬性，那會是什麼？

　　「雪兒是無屬性，她擅長賦予魔法。」

　　「妳說的賦予魔法，是經常用來強化武器的那種？」

　　「對。」

　　「真意外，原來賦予魔法還能做到這種事。」

　　我以為賦予魔法頂多只能拿來提高物品強度。

　　事實上，我也在冒險者公會看過有人裝備被此類魔法強化過的武器。

　　但讓船飛上天空，還是頭一次見到。

　　「雪兒是賦予魔法的天才，據說十年來難得一見。」

　　「才不是，是百年難得一見！飛上天空這招，也是我獨創發明的喔！」

　　「天啊……！太了不起了！」

　　「不過我的戰力並非頂尖，所以停留在A級。」

　　雖然雪兒小姐這麼說，神情卻挺得意的。

　　當船浮至可以眺望樹林的高度時，她轉過身對我們說：

　　「我們要一鼓作氣飛行。光靠我的魔力不夠，大家也能對船身輸出魔力嗎？」

　　「沒問題。拉思也一起幫忙。」

　　「好的。」

　　「那麼，我數到三。一、二、三！」

　　椿小姐負責發號施令，喊出數字。

　　我配合她，輸出「少量的魔力」。

　　對，憑藉至今的經驗，只要極少量就好。

　　可是──

　　「嗚喔！？魔力被吸走了！」

　　「啊，因為我已經輸入吸收魔力的術式──喔哇！！」

　　「喂、喂喂！」

　　「怎麼可能！？哪來這種魔力！？」

　　船身大力搖晃。

　　發生得太突然，一群人不禁瞪大眼睛。

　　同時，我龐大的魔力也被擅自吸收，讓船瞬間加速。

　　我們四人就這樣，朝亞柏斯谷急速飛馳──

　　──○●○──

　　「呼……！總算沒事了！」

　　船失控的數分鐘後。

　　雪兒小姐等人急忙解除吸收魔力的術式，讓情況平靜下來。

　　她看向緊抓住後方座位的我，露出些許無奈的表情說：

　　「你叫拉思嗎？真的很不得了耶！」

　　「哈哈哈……我、我的魔力好像不算少。」

　　「這哪叫不算少，應該比我還多吧！」

　　椿小姐詫異地說。

　　她望向我的眼瞳，帶著莫名的興奮。

　　眼神發光的程度非比尋常。

　　「拉思，要跟我一起訓練嗎？你一定能成為最強的魔法劍士！」

　　「魔法劍士嗎？欸，就算妳突然這麼說……」

　　「不行！拉思的才能應該活用於賦予魔法啊！」

　　「不對，是魔法劍！」

　　「是賦予魔法！」

　　兩人無視我的意志，逕自鬥起嘴來。

　　為了這種事起爭執，我也很困擾啊……

　　我露出苦笑。接著特絲拉小姐走到兩人中間說：

　　「冷靜下來。拉思是由我負責訓練，不會成為妳們的徒弟。」

　　「妳太卑鄙了！」

　　「對啊，應該重新檢討由誰來負責培育後輩！」

　　「先搶先贏，是妳們自己沒早點注意到。」

　　特絲拉小姐無情地宣告。

　　兩人對此無法反駁，陷入沉默。

　　但她們的眼神相當凌厲。我明明沒有遭到責備，卻莫名地覺得緊張。

　　看來若不小心點，哪天就會被她們綁架。

　　「……算了！現在最優先的是努力搶回魔導書！」

　　「說的也是。雪兒，距離抵達亞柏斯谷還要多久？」

　　「呃，剛剛速度很快，所以……應該不用多久了。」

　　她說完，下方的森林也來到盡頭。

　　取而代之的是，一望無際荒涼的岩石地帶。

　　「喔，已經抵達荒野了啊。那就快到了。」

　　「有夠快。」

　　「不過，這下沒時間開作戰會議了。」

　　雪兒小姐面露不安地說。

　　這樣一說，確實如此。

　　眼看就要和黑魔導師戰鬥，我們卻毫無計畫。

　　「總之，我打前鋒，拉思也來幫我。」

　　「我嗎？」

　　被椿小姐點名，我拉高聲音確認。

　　沒想到會被安排打前鋒。

　　「因為特絲拉等人比較不適合當前衛，尤其是雪兒，她主要是使用賦予魔法。」

　　「所以才要我當前衛嗎？」

　　「對。我和拉思當前衛，特絲拉站中鋒，雪兒在後方支援如何？」

　　「嗯，這樣不錯。」

　　「應該沒問題。」

　　「好，定案囉！」

　　椿小姐擊掌說道。

　　這時再抗議也沒用，所以我決定坦率地點頭允諾。

　　事實上，若是由我分派工作，我也想不到其他方式。

　　大致上分配好任務後，我們終於看見了亞柏斯谷。

　　「就是那個嗎……」

　　焦紅色的大地上，有著無數的漆黑裂痕。

　　愈是靠近，龜裂就愈顯巨大，彷彿是蜘蛛巢穴。

　　而且深度非比尋常，完全無法評估谷底的狀況。

　　簡直就是陽光無法觸及的闇黑世界。

　　「……真嚇人。要在這裡找出搶奪魔導書的魔導師嗎？」

　　「對。」

　　「這種事辦得到嗎？」

　　「會挺累人的，畢竟不可能地毯式地搜索啊。」

　　「偵測魔力即可。」

　　「就算想這麼做，這個範圍也太廣泛了吧？」

　　雪兒小姐表情苦澀地說。

　　偵測魔力字如其名，是藉由偵測周圍的魔力，進而找到對方位置的技術。

　　聽說高等魔導師經常使用，但我是第一次親眼見到。

　　特絲拉小姐當然會用，只是她至今也沒使用過。

　　「讓我來吧。」

　　「沒問題嗎？」

　　「放心。」

　　椿小姐感覺胸有成竹。

　　她閉上雙眸，手放在腰際的劍上。

　　──集中。

　　從椿小姐的身上，傳來溫暖的波動。

　　這是……魔力嗎？

　　波動轉眼間穿過我們，無止盡地往外擴散。

　　接著──

　　「……在西北方，距離這裡約一公里之處。保證沒錯。」

　　「這、這樣就能確定嗎？」

　　「對，不過僅限於三公里內。」

　　「椿偵測魔力的本領可是頂尖的。」

　　「這點小事，只要拉思肯認真練習，馬上就能辦到了。」

　　椿小姐輕拍我的肩膀說。

　　馬上就能辦到嗎……

　　我試著仿傚她，釋放魔力的波動。

　　可是完全無法拓展距離。

　　輸出的魔力也有些不穩，波動會在途中間斷。

　　唔──頂多五百公尺吧。

　　「唔～我辦不到啊，真的很困難。」

　　「一開始都是這樣吧。你的範圍有多少？」

　　「五百公尺左右。」

　　「……等一下，你怎麼有辦法做到那麼遠？」

　　椿小姐十分驚訝地問。

　　她秀麗的眉毛大大地扭曲成八字型。

　　就算妳擺出這種表情，我也只能說我的確是做到了啊……

　　「咦？我只是模仿妳剛才那樣而已……」

　　「真不敢相信。」

　　椿小姐哭笑不得地將手按上額頭。

　　雪兒小姐也一臉錯愕地看向我。

　　奇怪，我做了什麼奇怪的事嗎？

　　我歪著頭，特絲拉小姐馬上說

　　「這就是拉思。不但魔力驚人，資質也出類拔萃。」

　　「……真是的，前途無量啊。」

　　「我也無法想像他會成長到什麼地步。」

　　「說不定會超越初代賢者喔……」

　　兩人圍繞著我的話題，開始進行非比尋常的對話。

　　我覺得，這單純是因為我本來就直覺敏銳，所以適合施展偵測魔力罷了。

　　值得喧鬧成這樣嗎？

　　當我還在思索這個疑問時，船的高度開始緩緩下降。

　　看來是順利抵達椿小姐所偵測到的地點附近。

　　就這樣，船逐漸被吸入大地的裂縫之中。

　　「小心不要撞到！」

　　「放心吧！」

　　「注意四周，不知道會有什麼出現。」

　　「好的！」

　　在特絲拉小姐敦促後，我更加留心周遭的氣息。

　　斷崖峭壁逐漸逼近我們。

　　我的視線連輕微的凹凸之處都不放過，一一檢查。

　　雖然還沒有感覺到疑似敵人的魔力，但這裡再怎麼說也是棲宿惡魔的山谷。

　　除了黑魔導師之外，還有數不勝數的凶猛魔物在其中活動。

　　隨時隨地、任何事物都有可能突然衝出來。

　　「……呼，抵達！」

　　飛船降落至谷底後，專注於操控的雪兒小姐抬起頭來。

　　我們配合她，一起抬高視線。

　　嗯──真的到了一個不得了的地方……

　　抬頭仰望，覺得天空變得遙遠且渺小。

　　高聳的斷崖遮住陽光，四周就像深夜般黑暗。

　　一不注意，剎那間就會看漏周遭的事物。

　　「敵人就在這片霧之中吧。」

　　「對，不會錯。」

　　「最好小心點，我感覺這片霧帶著一點魔力。」

　　就在椿小姐說完話的那一刻。

　　有東西發出低鳴、以超高速逼近。

　　泥土……？

　　我們立刻強化身體，迴避那個茶色物體。

　　接著，岩壁被開出一個圓洞。

　　本應堅固無比的岩壁，現在卻像海綿蛋糕一樣輕易地被轟穿。

　　「厲害！閃過第一擊了啊。」

　　聽見年輕男子的說話聲。

　　與此同時，堆積於地面的泥漿開始隆起。

　　最後，堆至與人同高的泥山，變為穿著長袍的人類。

　　是一位臉色病態蒼白的纖瘦男子。

　　「各位追兵你們好，我是魔導師路德。」

　　「我對小嘍囉的名字沒興趣。你們偷的魔導書在哪？」

　　「魔導書正由我們的團長細心保管。」

　　「那換個問題。團長在哪裡？」

　　「天曉得？但我確定他不在這裡。」

　　路德笑了起來。

　　這傢伙大概是黑魔導師。

　　他的言行舉止，一切都令人作嘔。

　　可以感覺到，他是不該出現於此的存在。

　　「哼，無趣。這樣的話只能開打了吧！」

　　椿小姐無意再與他糾纏，直接揮出斬擊。

　　那就是……魔法劍嗎！？

　　她在剎那間釋放出三枚水刃。

　　水刃重疊交織，瞬間就將路德的身體砍碎。

　　「厲害！」

　　「椿小姐是水魔法劍的達人，沒有她砍不斷的東西。」

　　「喔……！」

　　我不禁讚嘆。

　　被砍碎的敵人，看起來已經無法再站起來。

　　然而──

　　「砍我也沒用，這個泥土做的身體會一再復活。」

　　路德原本被砍成碎片的身體。

　　轉眼間竟然恢復原狀，露出猖狂的笑容──

　　──○●○──

　　「是泥人嗎──」

　　椿小姐見到路德重生，咂了一聲。

　　但臉上表情僅是有些不耐，沒有失去冷靜。

　　縱使斬擊對路德無效，她似乎也還有其他的攻擊方法。

　　「這點程度就在得意嗎？」

　　椿小姐的身子在剎那間消失無蹤。

　　動作之快，肉眼無法追上。

　　她彷彿瞬間移動般出現在路德面前，以無法看清刀刃的高速揮刀。

　　動作比聲音還快。

　　路德的身體立刻被砍為數百塊。

　　「呵呵，再怎麼砍也沒用，妳還是不明白嗎？」

　　「哼，是嗎？」

　　椿小姐說完，路德的身體已被冰凍。

　　動彈不得的路德，就此倒地再次粉碎。

　　剛剛不只是高速斬擊，同時還加入了冰的魔力嗎……！

　　不愧是S級魔導師，應對得真漂亮。

　　被冰凍之後，泥人也無法動作。

　　「被三流貨色拖延了時間。走吧。」

　　「嗯，得快點取回魔導書。」

　　「這裡有路！快點！」

　　沿著谷底道路前進一會兒，雪兒小姐對我們招手。

　　我們跟著她，四人一同緩步於霧氣瀰漫的山谷中。

　　一邊迴避從霧裡突然顯現的岩石，腳踏實地地前進。

　　可是──

　　「大意、太大意了！」

　　聲音響起。

　　緊接著，我們周圍的地面接二連三地隆起。

　　這難道是……

　　我湧上一股不祥的預感，表情隨之扭曲。想像的事情發生了。

　　路德從隆起的地面，一個接一個地出現。

　　數量足以塞滿整個谷底，輕而易舉就破百了。

　　「喂喂……！」

　　「噗哈哈！我是不會毀滅的！」

　　路德們一起放聲高笑。

　　同樣的面孔一起動作，有種說不出的噁心感。

　　我的背肌開始抽搐，寒氣直升。

　　「看來麻煩大了……特絲拉，妳的魔像能阻止他嗎？」

　　「魔像只能物理攻擊。雪兒能用賦予魔法固定住他嗎？」

　　「那得在每個人身上都寫下文字才有效啊。太不切實際了。」

　　「我可以使用大範圍的魔法劍……就怕山谷會崩塌。」

　　三人七嘴八舌地拿不定主意。

　　看來不管是誰的能力，都不適用於現在的情況。

　　儘管有應變方法，卻無法扭轉局勢。

　　而當我們僵持不下時，眾多路德形成的包圍網也變得愈來愈緊密。

　　「糟糕……！」

　　「再這樣下去……！」

　　面對走投無路的險境，我的額頭冒出冷汗。

　　可惡，這樣一來我只能放手一搏了吧？

　　做好覺悟、大力深吸一口氣後，我說：

　　「……特絲拉小姐，我來處理！」

　　「拉思？」

　　「是的！既然這些傢伙是泥土，那麼用我的火焰焚燒就能加以固定！」

　　「的確。但拉思還沒學會適合的範圍魔法啊。」

　　特絲拉小姐詫異地說。

　　她說的沒錯，我還沒用過範圍魔法。

　　但在上課讀書的期間，我已經牢記了魔法名稱和咒文。

　　魔力野蠻的我，即便是突然上陣也能派上用場吧。

　　「我在書上看過了，沒問題！我要上了！」

　　「等一下！真的沒問題嗎！？」

　　「這就是拉思。」

　　「反正死馬當活馬醫啦！」

　　聽到這句話，大家露出頗為認同的表情。

　　到底她們把我當成什麼啦？

　　尤其是特絲拉小姐，『這就是拉思』是什麼意思。

　　在我看來，特絲拉小姐等人才是破天荒地強大啊。

　　「總之，我要上了！火焰啊，激昂狂暴者啊，從地底噴出──」

　　「還以為你要幹什麼，原來是火焰的中級魔法！那種招數！！」

　　「休想。」

　　大批路德朝著正在詠唱的我衝來。

　　特絲拉小姐立刻塑造牆壁，阻止他們的攻擊。

　　接著，雪兒小姐在牆上寫下魔法文字強化牆壁，使之更加牢不可破。

　　「在我面前展現威嚴吧。火焰噴發！」

　　剎那間，大地裂開噴出火焰。

　　紅色火焰宛若惡魔的舌頭，狠狠地舔拭大批的路德。

　　泥人們連發出慘叫的機會都沒有，瞬間被燒成黑塊。

　　成功了！完全和理想中的結果相同。

　　「……呼，辦到了啊！」

　　「詠唱內容和結果不一致。」

　　「根本不合常理吧。」

　　「這裡變成火山地帶了啊。」

　　大地徹底融解，岩漿在谷底流竄。

　　三人見到此景，不禁目瞪口呆。

　　咦？火焰噴發本來就是這樣的魔法吧……？

　　記得書上寫著，這是重現火山爆發的魔法。

　　「咦，我搞錯了嗎？書上寫說這是火山魔法啊。」

　　「一般人無法把火山重現到這種地步。收斂一點。」

　　「呃……這樣啊……」

　　看來我又搞砸了。

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　　因為書上寫著中級魔法啊。

　　原來平常不會變成這樣。

　　「總覺得連吐槽都累了。」

　　「哈哈哈……」

　　「哎，多虧拉思幫我們揪出路德的真面目，應該心存感謝呢。謝謝！」

　　「得救了。」

　　「咦，真面目？」

　　我歪著頭。

　　接著，椿小姐笑著看向某個方向。

　　「啊，他在那裡！」

　　椿小姐釋放斬擊，砍向稍遠處的巨大岩石。

　　然後一位身穿長袍的瘦小男子從岩石中現身。

　　看來這就是路德的真面目。

　　和詭異噁心的美形泥人相比，真面目未免太過平庸。

　　要搞詐欺也該有個限度。

　　「可惡，竟然會被發現！」

　　「本來靠著霧很安全地躲著，但現在沒有霧了。」

　　「該死……！但你們死定了。」

　　「為什麼？」

　　「拉薩爾大人很快就會解開降魔教典的封印！到時你們和亞克雷鎮都是死路一條！」

　　降魔教典？

　　那就是被搶走的魔導書書名嗎？

　　我立刻看向雪兒小姐。

　　她露出打從心底感到詫異的表情。

　　「你是從哪裡知道那本魔導書的情報！？難道你們能解讀書籍嗎！？」

　　「沒錯。但不是只靠我們自己解讀，而是某個偉大的黑魔導師借給我們力量。好了，帶著這個情報當伴手禮，一起開開心心地下地獄吧！！」

　　與此同時，路德把自己的手掌按到地上。

　　一瞬間，山谷各處浮現魔法陣。

　　這傢伙，難道從一開始就打算在危急時刻自爆嗎！？

　　敵人突如其來的行動，令我表情扭曲。

　　急忙強化身體，抵禦衝擊。

　　然而──

　　「奇、奇怪？為什麼！怎麼沒發動！？」

　　「……拉思把這裡搞得天翻地覆，你安排在谷底的魔法陣都歪了。」

　　雪兒小姐低語，看向因為剛剛的魔法而發生大量龜裂的山崖。

　　啊！有一說魔法陣最重要的就是細緻。

　　一旦發生龜裂或歪斜，自然就無法發生效用。

　　「該死啊────！」

　　連自爆都辦不到的大叔吶喊，聲音響徹谷底──

　　──○●○──

　　「那麼，接下來要怎麼辦？」

　　雪兒小姐問道，低頭看著被繩子綑綁的路德。

　　路德耗盡體力和抵抗的魔力，只能無力地仰望她。

　　兩眼無神，野心盡失。

　　他大概完全放棄了。

　　「先問出情報。」

　　「說得對。我也贊成這個意見。」

　　「哼，我什麼也不會講。或者該說，我根本不知道！」

　　路德說完，展現勝利的笑容。

　　拜託……那是因為你只是三流貨色啊。

　　一無所知還能這麼得意，真受不了。

　　「真的嗎？我可不討厭拷問。」

　　「……特絲拉，突然說了恐怖的話。」

　　「要拷問的話我也可以幫忙，其實賦予魔法滿適合拷問的。」

　　特絲拉小姐說完，換雪兒小姐呵呵笑著附和。

　　那陰森森的感覺，簡直就像是不知名的魔女。

　　不過，以會使用魔法的女性而言，她們也的確是魔女。

　　就算如此，這氛圍也太恐怖了。

　　即便是路德也心生畏懼，以顫抖的聲音說道：

　　「不、不知道的就是不知道啊！我真的什麼都不知道！」

　　「那麼，換個問題吧。你剛剛說的偉大的黑魔導師是誰？」

　　「我不知道！是拉薩爾大人曾在話題中提起他。我從來沒見過！」

　　「喔，那拉薩爾現在在哪裡？」

　　「我也不知道！我只是被命令在此抵擋追兵！」

　　「你說謊。剛剛不是說拉薩爾要解開降魔教典的封印嗎？」

　　特絲拉小姐的眼神犀利，身子前傾瞪視路德的臉龐。

　　雙方的距離相當近。

　　不一會兒，路德的禿頭冒出油汗。

　　看來他已完全臣服於特絲拉小姐的氣勢之下。

　　「在廟宇。拉薩爾大人前往廟宇了，但我不知道是哪座廟！」

　　「廟宇？去廟宇做什麼？」

　　「……復活惡魔佛敏德。」

　　佛敏德……？

　　記得是數百年前破壞這個國家的傳說怪物。

　　就連知識淺薄的我，都耳聞過這個名字。

　　父母斥責小孩時，也經常提起它的名號。

　　如果你老是做壞事，佛敏德就會出現──

　　要讓這種不得了的存在復活，這個叫拉薩爾的人究竟在想什麼啊！？

　　他分明是瘋了！

　　「他召喚佛敏德，到底想做什麼！」

　　「那還用說！是為了復仇！」

　　「要對誰報仇！」

　　「魔法公會和亞克雷鎮。你身為亞克雷的魔導師，卻不知道拉薩爾大人的故事嗎？」

　　呃……就算你這麼說。

　　搞不清楚狀況的我，對特絲拉小姐等人投以求助的視線。

　　椿小姐見狀，嘆口氣解釋：

　　「……拉薩爾本來是屬於魔法公會的優秀魔導師，可是他剛愎自用，沉醉於自己的才能，最後遭到公會放逐。」

　　「他做了什麼事？」

　　「這個嘛……」

　　椿小姐欲言又止，恐怕不是什麼好事。

　　看樣子，他做的事非常糟糕。

　　特絲拉小姐代替椿小姐說明。

　　「他做了人體實驗，拿魔導師以外的人當材料。」

　　「噫……！」

　　「哼，這哪裡不對！不會用魔法的人，說穿了就是低劣種族！」

　　路德怒吼，清晰地提出恐怖的言論。

　　這就是名為黑魔導師的人們所擁有的思想嗎……

　　光是聽到就覺得背脊發涼。

　　不管會不會使用魔法，同樣都是人類啊。

　　雖然會用魔法可能比較方便……但批評不會魔法的人為低劣種族就太過分了。

　　「……做出那麼可怕的事，當然會被懲罰！」

　　「哼！是你這傢伙不懂得拉薩爾大人的思想。」

　　「我才不想懂！」

　　「身為魔導師，卻如此軟弱……」

　　路德聽到我明確的反駁，竟擺出一副苦澀的神情。

　　他依舊以嚇人的眼神瞪視我。

　　可是，在被繩子綁住的狀態下，他對我的施壓並不讓人感到害怕。

　　反倒覺得他看起來──很可悲。

　　這就是沉溺力量者的窮途末路吧。

　　「……我想，再繼續追問大概也沒用。」

　　「我也這麼認為。」

　　「我們只能自己揣測拉薩爾可能的位置。大家知道哪裡有類似的廟宇嗎？」

　　我問道。椿小姐和雪兒小姐紛紛搖頭。

　　特絲拉小姐將雙手交抱於胸前，一副若有所思的模樣，但很快就因想法碰壁而停止動作。

　　「嗯──到底會是哪裡呢……」

　　「至少離這裡很近吧？不然為什麼要派人阻止我們。」

　　「這樣一來，就是在山谷裡的某處了？」

　　「有可能。」

　　我交抱手臂，喃喃低語。

　　如果是在山谷內，該怎麼尋找？

　　就算用魔力偵測，也得花上不少時間吧……

　　不對，應該說──

　　「……請等一下。難道說！」

　　我腦中浮現一個想法。

　　但若真是如此，一切就糟了。

　　我一邊為自己的想法顫抖，一邊說：

　　「……那間廟宇可能在亞克雷附近。」

　　「為什麼？」

　　「這樣一想，敵人的所有行動都能合理解釋。炸毀公會讓剩餘戰力前往亞柏斯谷，然後派路德拖延時間，自己則去無人守備的城鎮附近解除惡魔封印……」

　　「原來如此！不過有可能一切只是巧合啊。」

　　「如果要因此展開行動，理由還是有點薄弱呢。」

　　「可是，若真是如此，那我們就來不及阻止惡魔復活了啊？話雖如此，只要能駐守在亞克雷鎮，就算敵人來襲，也能立刻應對。跟一直待在山谷相比，風險低得多了。」

　　「唔嗯……可以的話，希望能在惡魔復活前阻止他啊……」

　　椿小姐手撫下巴，表情無奈地說。

　　雪兒小姐對沉吟的她說道：

　　「我們不知道復活封印的惡魔得花多少時間，也有可能湊滿關鍵物品後馬上就解封了。」

　　「意思是說，現在急忙尋找，也不一定趕得上嗎？」

　　「是啊。況且亂槍打鳥，找到的可能性也偏低。」

　　「沒辦法，只好退而求其次了……回亞克雷吧。」

　　「說得對。趕快上路吧！」

　　「……嗯？」

　　剎那間，我感覺到一股奇妙的氛圍。

　　這是……什麼？

　　只覺得全身好像被冰水穿透。

　　渾身肌肉顫動。

　　「難道是……魔力？」

　　「以魔力來說，有點奇怪吧？」

　　我忍不住對特絲拉小姐的自言自語吐槽。

　　若是魔力，感覺應該更溫暖些。

　　接著換雪兒小姐說：

　　「不，這是魔力啊！只是覺得很可怕……」

　　「那該不會是！？」

　　雪兒小姐靜靜地點頭。

　　看來，此刻惡魔已然甦醒了──