第2章　洞之瀨夢乃無法坦率

　　第2章　洞之瀨夢乃無法坦率

　　「你喔，有沒有聽我說話！」

　　週日我獨自度過了充實的時光，在養精蓄銳後迎接週一早上。

　　精神立刻便遭到消耗。

　　上學途中，當我為了從六甲線轉搭阪神電車而走過穿堂時，就被氣勢洶洶站在票閘前的洞之瀨抓住了。看來她似乎住在這附近，還一直守著要堵我。該不會是太閒吧。

　　我對這個人生氣的理由大致心裡有數。

　　「你幹麼告訴華梨啊！」

　　發言實在太符合預料而有失趣味。這樣要當諧星可不夠格，洞之瀨。

　　時間倒回週六傍晚。在我跟洞之瀨分開後不久。

　　【姬宮春一】洞之瀨堅持要隱瞞她擅自打工的事，這是為什麼？

　　我在LINE上面傳了這樣的訊息給美咲。本來也有想過要拜谷歌大神或上知識家發問，但我還是認為問專家最好。

　　之後，我簡單對美咲說明完當天發生的事情──

　　【華梨】我低調問問看夢乃好了。

　　最後我收到這段訊息就跟她討論完了，經過便是如此。

　　「都是因為你打小報告，華梨也打電話過來提醒我了啦！被她拐彎抹角地擔心，我超尷尬的耶！」

　　洞之瀨臉是紅的。應該說，她有些淚汪汪。

　　看來美咲也沒有問出洞之瀨想隱瞞打工的理由。

　　連溝通能力練滿的美咲都探不出究竟，又拿對方沒辦法的話，我便無能為力了。在社會上，懂得死心也很要緊。找下個目標吧。

　　我打算點個頭離去，「你、別、想、走！」卻被她抓住頸根。

　　站員先生，能不能幫我報警？

　　「我有講過吧？假如事情傳出去就不會放過你。」

　　「有啊。」

　　「那你為什麼要告訴華梨？」

　　「即使妳不放過我也無所謂啊。」

　　「……」

　　洞之瀨啞口無言。

　　「掰。我要去一趟超商。」

　　「幹、幹麼一下子就要走啊！你是白痴嗎！」

　　「……白痴？」

　　「怎、怎樣啦……」

　　大概是我的情緒轉變被發現了吧。原本凶巴巴的洞之瀨變得畏縮。印象中，洞之瀨平時都氣焰囂張，被人用矛頭指著的經驗似乎就不多。

　　「哪有什麼放不放過，妳們那群人不是從之前就排斥我嗎？接下來還能怎樣？要在我鞋子裡放圖釘？還是找地方上的學長來修理我？」

　　「又沒有人要放圖釘，我也不打算找學長啊……」

　　我似乎不會被修理。

　　「總、總之！」洞之瀨說著又把重心傾向我這邊，想把受挫的形勢扳回來。

　　「這件事，你不要再跟任何人提起。懂嗎？」

　　「懂了。話說──」

　　「話說怎樣？」

　　「假如妳最初只把話講到『別告訴任何人』的份上，我也不會去問美咲。」

　　「唔！～～～唔！姬宮，你好噁！」

　　過獎。

　　怒火中燒＆一臉羞惱的洞之瀨快步通過票閘。

　　我一面心想她究竟有什麼毛病，一面在車站附設的超商買完東西，片刻過後。

　　由於目的地相同，我跟洞之瀨就在車站月台碰個正著。

　　我說洞之瀨，要裝成沒看見實在有困難啦。何況妳臉是紅的。

　　吃完午餐之後的午休時間。當我整理置物櫃的東西時，洞之瀨、遠藤、渡住三個人的對話便傳到耳裡。

　　「夢乃～星期六的約會，你們去了哪裡～」

　　「呃……我跟男朋友去了茶屋町隨便晃晃。還在咖啡廳吃午餐，還有逛舊衣鋪！不錯吧？」

　　洞之瀨的發言，讓我不自覺地停下忙著的手。

　　星期六約會？妳不是在打工？

　　「明明只是跟男朋友隨便晃晃，人家想邀妳出去玩就被推掉，超讓人吃味的耶！」

　　遠藤和渡住表示羨慕，「吃味吧吃味吧～」洞之瀨就這樣繼續跟她們打哈哈。

　　原本都在打哈哈的洞之瀨，發現我正目不轉睛地觀察她。於是，她的眼睛頓時開始亂飄，臉頰也一下子漲紅起來。

　　光看那副表情就曉得。牛皮吹破了。

　　洞之瀨在說謊。

　　大概是注意力變得散漫的關係，洞之瀨沒有察覺渡住在跟她講話。

　　「夢乃？喂～妳有在聽嗎？」

　　「咦！什、什麼事？」

　　「所以說啦。該讓我們看看妳男朋友的照片了吧～是不是！」

　　「咦……」

　　「人家也能理解！因為夢乃一次都沒有讓我們看過，超想看的～！」

　　「那、那有點不方便！」

　　「「咦～有什麼關係嘛～」」兩人噘嘴這麼抗議，洞之瀨仍是堅持拒絕的態度。

　　「因為要拍照的話，我男朋友就會發脾氣！再說我一張照片都沒有存！」

　　「「真的嗎～？」」

　　「真的真的！」洞之瀨拚命辯解的模樣，看在遠藤她們眼裡肯定像在害羞。

　　洞之瀨抓準那兩個人的空檔，用銳利視線朝我扎過來。就連溝通能力低落的我，也能理解她那狠勁十足的目光大致上有何含意。

　　應該就「看什麼看，你這個耍孤僻的爛人」這個意思吧。

　　耍孤僻的爛人該閃了。

　　耍孤僻的爛人來到社團大樓地下一樓，樓梯旁邊空著的落腳處。

　　這裡幾乎都用來擺椅子，除非是放學後的社團時間，否則都沒有人會路過這塊安居之地。我新發現的鍾愛處所。

　　近似個人房的空間，就好比單人用帳篷。從窗口射進來的陽光也適度地將周圍照得明亮，能嘗到獨自露營的一絲情調。

　　最值得推薦的重點在於，這裡還沒有被美咲及羽鳥發現。

　　我借了張椅子，心情開朗地翻開帶來的文庫本。

　　「找到你了！」

　　「……」

　　「欸，姬宮！都是因為你一直盯著看，害我剛才超驚險的耶！」

　　仰望通往一樓的樓梯，只見洞之瀨雙手湊在緊實腰部，正低頭俯視著我。

　　最值得推薦的重點沒了。原本開朗的心情變得鬱結。

　　再這樣一個一個地摧毀掉我所鍾愛的場所看看。到最後頂多只剩教職員洗手間可去嘍。

　　洞之瀨似乎是為了發洩不滿而全力追過來。她用力地一階一階走下樓梯以後，終於來到我眼前。

　　看在旁人眼裡，我就是個被趕到近似個人房的空間，正遭受辣妹威脅的冷漠男子。

　　「所以你剛才為什麼要看我？」

　　「單純感到佩服罷了。虧妳能編造出不存在的男朋友還說得那麼溜。」

　　「～～～唔……！我自己都羞恥得想死，你別誇獎啦！」

　　如我所料。看來洞之瀨果真沒有男朋友。

　　「真是夠了！姬宮，你好讓人不爽！現在回去的話，我絕對會被比奈她們拆穿的啦！」

　　洞之瀨用雙手猛搧發燙的臉。撲克臉一旦破功，要恢復似乎就很費事。

　　「我問妳喔。」

　　「怎樣啦？」

　　「為什麼要撒謊說自己有男朋友？」

　　「……我幹麼非要告訴你？」

　　「妳不想談的話，倒也沒關係。」

　　我點頭表示請她在回教室的路上多注意，然後又開始看書。

　　可是，洞之瀨卻無意離去。

　　何止如此──

　　「每天跟她們玩會得累，所以我才說謊。還有，因為我想要打工。」

　　「結果妳肯談喔？」

　　「還不是因為你要問。」

　　話是那麼說沒錯啦。

　　「……」

　　「……」

　　「我說啊。」

　　「這次又怎樣啦？」

　　「先提問的我講這種話固然是不夠意思，但妳可以回教室嘍。應該說，妳最好回去，這樣才方便我看書。」

　　「什……！」

　　「要不然，妳的黑影會讓我很難閱讀文字。」

　　「我連對你發脾氣都懶了……」

　　嘆氣的洞之瀨不再站在我前面。隨後，她拿了我後頭的椅子擺到我前面。還將椅背朝前坐了下來。

　　難道她想打發時間到心情冷靜為止？

　　「在這種陰暗的地方看書好玩嗎？」

　　「好玩啊。」

　　「你都在這種地方看書？」

　　「這個嘛。要看當天的天氣或心情決定。」

　　「你不是在硬撐喔？」

　　「嗯？我有必要撐給誰看？」

　　面對我的反問，洞之瀨從口中「……呵！」地呼出氣息。

　　情緒憋也憋不住，洞之瀨就用力抓緊椅背大笑。近距離目睹的笑容雖說化了妝，感覺卻格外地稚氣。

　　「啊哈哈哈哈哈哈！原來你真的喜歡獨處！」

　　「我可不記得自己扯過什麼謊。」

　　「你貫徹自我的方式，簡直到了痛快的地步耶。」

　　「畢竟自我犧牲是愚昧的。」

　　「說得也是呢～」洞之瀨說著，就擦掉積在眼角的淚珠，然後逐漸緩和到正常狀態。

　　難道笑出眼淚的同時，銳氣及稜角也隨之抹去了？現在洞之瀨身上感覺不出平時那種氣焰囂張的調調。

　　正因為如此，我有了趁現在多問她幾句的念頭。當成異文化交流。

　　「原本我還以為班級地位高的人每天都想著到處玩，也不盡然是那樣嗎？」

　　「不好說吧？當中也有像我這樣的人啊？」

　　「妳討厭遠藤她們嗎？」

　　「怎麼會。不過，每天都玩嫌累吧。」

　　「所以妳才謊稱自己有男朋友，還跑去打工？」

　　「沒錯沒錯。我不想被人當成悶咖，怕事情搞僵才會那樣做。畢竟有男朋友算是一種頭銜，又有打工費可以領。」

　　何止是一石二鳥，這算一石三鳥吧。

　　「高中女生的現實處境。」

　　https://noire.cc:233/images/2020/06/24/e4b98262a91bea8f5d1d70200efb.jpg

　　「本來就這樣吧。高中女生會覺得把門面做好，臉上才有光啊。好比手裡拿著高貴名牌貨，連自己都會顯得體面，懂不懂？」

　　是哦是哦。用名牌來比喻實在好懂。

　　做美甲也是同理喔，洞之瀨彷彿想這麼告訴我，就誇耀似地把修過的指甲現給我看。

　　「怕了吧？女生就是這樣啦。」

　　洞之瀨好似不把人當一回事地對我笑。與其說她不把我當一回事，看起來感覺更像在自我解嘲。

　　「沒有，我倒是不怕。」

　　「你為什麼不怕？」

　　「跟自稱愛人不求回報的傢伙相比，與人相處會盤算的傢伙還比較合理而且好理解。」

　　「呵……！啊哈哈哈哈哈哈！你果然很有意思！而且你果然是個笨蛋嘛！」

　　「別說我笨啦。」

　　「咦～誰教你就是笨嘛！老實到笨的地步！」

　　當洞之瀨說到「姬宮，你真的很奇特耶！」而又大笑起來時，手機似乎有人來電，她便一面調適呼吸一面確認。

　　「啊，比奈打來的。那我走了。」

　　洞之瀨起身表示：「當然嘍，剛才談的事情要保密。」然後將纏在腰際的開襟衫隨身體一轉，並且逐步爬上樓梯。還以為她會直接走掉，隨即又心血來潮地回過頭。

　　「姬宮，先說清楚，我可沒有怨恨或討厭你喔。」

　　「是喔？」

　　「因為比奈討厭你，我才配合她罷了。」

　　「那女的果然討厭我嘛。」

　　「那還用說。你都在那麼多人面前給她難看了。」

　　洞之瀨手一揮說了「掰～」，才終於變得不見人影。

　　屬於孤狼的空間，和平的空間總算回到我身邊。

　　原本我以為地位越低就越是抬不起頭，沒想到上頭似乎也有上頭的許多麻煩。我再次體認到人際關係果真麻煩。

　　※　※　※

　　「那麼那麼，各位同學。請在下星期之前把志願調查單交給老師喔！」

　　天海老師由充當墊腳台的浴盆跳下來之後，便直接從教室離去。

　　開完班會的休息時間。我茫然地望著天海老師發的兩張紙。

　　有一張小小的紙是志願調查單，另一張大大的B4紙則是活動報告書。

　　乙塚高中的一年級在七月有活動，要前往大學、專科學校，或者公司及廠商進行觀摩體驗，以做為課外教學的一環。簡單來講，就是報名參加大專院校開放日或職場體驗講座，將實際去過的感想或體驗過什麼等內容整理成報告交上去。

　　能自由決定自己想去的地方固然可貴，然而以課外教學來說，校方幾乎不會有開銷，感覺就沒有撿到便宜。換成其他學校，不是會包下巴士帶團到設施機構參訪嗎？

　　我們是我們，別人是別人吧。

　　那麼，我要去哪裡好呢？到位於本地的大學或專科學校隨便晃晃吧。抑或趁機會難得，利用校園開放日到科系種類多的大學或許也不錯。抑或完全走興趣路線，跑一趟輔導咖啡廳開業或者培育咖啡師的專科學校或許也挺有意思。

　　「姬宮同學。第一志願就填聲優培育所，可以吧？」

　　「不不不。第一志願當然要填有YouTuber學程的專科學校嘛。你說對不對，姬宮同學？」

　　「……」

　　有兩個男生來到我的座位爭執起來。

　　「不不不！這年頭YouTuber新人要打進業界太難啦，你別去啦！像武智這種豆芽菜型的YouTuber才不會紅啦！」

　　「不不不！聲優業界才是替換率超高的弱肉強食世界，所以死心吧！飴屋能夠配到的角色，頂多就噁心阿宅F或噁心阿宅G而已！」

　　「「你說啥！」」

　　髮型讓人分不出是睡覺壓到還是抹髮蠟的噁心阿宅F飴屋，還有頭髮既茂盛又捲的豆芽菜型YouTuber武智起了小衝突，還揪住彼此的衣襬互相戳來戳去。

　　「為什麼要把跟你們同行當成前提？」

　　「「因為你是我們的同志啊？」」

　　這兩個人還是一樣煩到不行。

　　飴屋和武智跟我一樣，都是班上默默無聞的人物。屬於金字塔底層，地位低落的居民。因為階層相同就當成街坊鄰居過來套交情，我可是敬謝不敏。

　　「假如我們是同志，我倒想立刻解約。」

　　「不可能解約啦！我們的契約才不是小家子氣地綁兩年的契約方案啦！」

　　「說得對！我們靠永恆不滅的友情締結了契約！這算無限期方案！」

　　「那不就是黑心商家嗎？」

　　「呵呵呵呵呵！」「噗哧哧哧哧！」

　　不知道為什麼，這兩個傢伙跟人的距離就只有極端近以及極端遠兩種模式。好歹學我或美咲挑一種嘛。

　　如他們倆所說，我也覺得那兩項都是有興有廢的行業。

　　「飴屋想當聲優，而武智想當YouTuber嗎？」

　　「「沒有啊？」」

　　「嗄……？」

　　「我頂多希望有機會跟聲優結婚啦。」

　　「同右。我頂多希望有機會跟YouTuber結婚罷了。」

　　「我的第一志願決定了。」

　　「是聲優培育所嗎！」「參觀YouTuber學程嗎！」

　　「我要選跟你們不一樣的地方。」

　　「「姬宮同學？」」

　　我這可是再穩當不過的判斷，混帳。

　　起意聽他們倆表述意見的我才是最笨的。

　　周圍的同學也都在聊課外教學的事情，不管到哪裡都有小團體的人在互相討論。

　　美咲她們的好朋友三人組，也難得起了爭執。

　　「我想去糕點學校！我要用這雙眼睛偷學一流糕點師的技術！」

　　「應該去參觀婚禮喜慶的會場吧！我想接新娘的捧花，有機會說不定還能穿到新娘禮服！可以的話我也想切蛋糕！我想結婚！」

　　「只、只要是妳們兩個想去的地方，我都可以……」

　　美咲和倉敷原本都在主張自己的意見，「英玲奈～……？」卻這麼說著朝羽鳥緊盯。意思大概是：要有主見才可以。

　　「呃……我想去國立大學的文學科系參觀……呀啊！妳們兩個怎麼了？」

　　說得好──另外兩人擁抱羽鳥表示鼓勵。她們還是一樣要好。

　　「英玲奈想報考文學系啊～」

　　「對、對呀……還在有興趣的階段就是了。」

　　「唉，就算她講得出想去哪裡，我想去的地方也不會受到動搖啦。這次妳們死心吧！喵哈哈哈哈哈！」

　　「……過分。」

　　看來那些人似乎還得爭論一陣子。

　　環顧四周，果然小團體的人一起去似乎是天經地義。

　　剛升上高中，頂多籠統決定好要升學或就職，心情應該就跟出去玩一樣吧。說歸說，我也是同類，如果要加以區別，頂多差在自己去或團體行動而已。

　　「欸，我們去參觀美容相關的專科學校嘛～！」

　　主意是遠藤提的，現充們就紛紛表示「不錯耶」或「贊成」，並在調查單上面運筆寫字。她們還是一樣統率有方。

　　而團體中有一個人成了異類。

　　洞之瀨。

　　不知道是怎麼了。洞之瀨無意提筆，還將雙手擱在膝上一動也不動。

　　「夢乃也覺得那樣不錯吧～？」被遠藤這麼問，洞之瀨才生硬地笑了笑。

　　「呃……我在想，要不要去教育相關的職場。比如托兒所或幼稚園……？」

　　「咦～那絕對很無聊的啦～假如要照顧小朋友，請專科學生教我們化妝或者做髮型還比較好玩嘛？夢乃，妳不是也喜歡做美甲嗎？」

　　「是啊……嗯。好像也對。」洞之瀨含糊其辭，彷彿切換心情地咧嘴擺出笑容。那並不是我之前目睹的稚氣笑容。

　　「沒辦法嘍！既然比奈這麼說，就選美容相關的學校好了！」

　　「就是嘛就是嘛～？」

　　儼然是注重門面的洞之瀨會有的舉動。

　　要提出己見，洞之瀨是有一定程度的發言力，但她的力量好像不足以讓自己的意見通過。

　　有地方想去也會構成難題，不如說那是殘酷的。

　　※　※　※

　　吾欲飲美味之咖啡。

　　迎來放學，我的舌頭正在向腦部主張「快端上美味咖啡」，因此我決定到咖啡廳而不去專屬休息室。

　　心情很重要。跟上班族收工後，會巴不得把黃金色發泡水灌到喉嚨是同樣的道理。老實說，我想體驗看看那種爽快感。

　　有常去的酒吧實在超帥氣。

　　希望趕快長到二十歲。

　　從教室下樓來到一樓出入口，我發現那裡有美咲的身影。

　　她好像在等羽鳥她們，不過路過的學生和老師會對她問候，她也會問候回去。不誆大家，溝通成功率可說百發百中，連助陣洋將都要吃驚的打擊率。

　　美咲那樣的打擊率即將滑落。遇到我這種人算她運氣耗盡。

　　我一面掩飾動靜與腳步聲，一面匆匆移動。

　　「姬宮同學……？你是不是以為我沒有發現呢……？」

　　「午安。」

　　「好的，午安♪」

　　對不起。您的打擊率依然是十成。這一球直飛護欄。

　　「今天瑠璃也休息不用打工，所以我們要去元町。不錯吧？」

　　「是喔。」

　　「現在我在等英玲奈和瑠璃打掃完畢，姬宮同學要不要一起來？」

　　「為什麼？」

　　「……」

　　「別那樣瞪我啦。妳曉得我就是這種人吧。」

　　「曉得歸曉得……順帶一提，你要去哪裡呢？」

　　「我要到咖啡廳獨處。」

　　「能把你那種理由當成不折不扣的理由接受，我對自己感到好懊惱……」

　　大為嘆氣的美咲似乎還有事情要找我。

　　「欸，姬宮同學。關於夢乃那件事，你有沒有弄懂什麼？」

　　美咲問的，肯定是指洞之瀨為何會堅持隱瞞擅自打工的事情。

　　老實講，我知道答案大抵就是「為了維護自己在好朋友圈子的門面」。

　　既然把問題拋給美咲的是我，或許要把所知的事情告訴她才上道。然而，洞之瀨吩咐過不准講出去，因此我不說。

　　萬萬不是因為嫌麻煩的關係。萬萬不是。

　　「不清楚耶。」

　　美咲直盯著我的臉觀察。

　　「呼嗯～……？」

　　「怎樣啦。」

　　「感覺你是知情卻不肯告訴我耶。」

　　「……」

　　難不成我臉上還附有電子公告欄……

　　不，就這次來說，應該是美咲觀察力出色才辦得到這種把戲吧。

　　令人意外。我的謊話被拆穿了，美咲卻只說：「既然是女生，都會有一兩件想隱瞞的事嘛。」之後就沒有再追問什麼。

　　「挺新鮮的。」

　　「新鮮什麼呢？」

　　「我還以為照妳的脾氣絕對會逼我講，否則就不放過我。」

　　「我可沒有講過那種有怨氣的話喔……？總之呢，姬宮同學。我覺得重要的是夢乃對你吐露了祕密。畢竟一直把祕密或煩惱藏在心裡忍著，是非常累人的。」

　　「與其告訴我，感覺還有其他人更適任就是了。」

　　「沒有那回事喔。因為姬宮同學敢把別人都不敢講的話直接說清楚，又能做出任誰都想不到的行動啊。非常靠得住呢。」

　　「……我覺得，妳也滿敢把難為情的話直接說清楚耶。」

　　「或許是託某人的福♪」

　　如果美咲身為校園偶像，還肯致敬我的觀念，應該是相當榮譽的吧。儘管如此，要是她開始說出「我把觀念從博愛主義者改成獨處至上主義了☆」這種話，我肯定會變成全校公敵。

　　我想妳保持本色會比較好喔。

　　「所以嘍，姬宮同學。假如夢乃有困難，你就要幫忙她喔！」

　　「什麼道理啊。」

　　「伸出援手以後，不負起責任是不行的喔。」

　　我可不記得自己有對她伸出援手……

　　※　※　※

　　跟美咲分開之後，阪神乙塚車站已近在眼前。直接回家的話只要通過票閘就好，但我要去的咖啡廳位在車站南邊出口，也就是面海那一邊，因此我仍未搭車。

　　神戶市民的習慣。把面南說成面海，面北說成面山。

　　當我正準備通過車站時，就有人從後面用身體撞了上來。

　　「砰～！」

　　這是扒手的新招還什麼來著？我腳步踉蹌地回頭，就看見辣妹看似滿意地露出白牙笑了笑的身影。是洞之瀨。看來她只有一個人。

　　「唷。你也是現在要回家？」

　　彼此讀相同班級又走同一條路回家，會碰上並不算新鮮事。然而，由於之前跟美咲聊到麻煩的事情，我不免會希望跟她保持距離。

　　「我還沒有要回家。」

　　「你要去哪裡呢？」

　　「咖啡廳。」

　　「該不會是一個人去？」

　　「對。」

　　「你太喜歡獨處了吧！」洞之瀨說著就樂歪似的哈哈大笑。

　　然後，她彷彿想說有好主意浮現而指著自己。

　　「欸！我可不可以跟你去？聽我發牢騷嘛。」

　　「不要。」

　　「唔哇……明明才兩個字卻超令人火大……！」

　　對我來說，倒是兩個字就能表明意思的最強詞彙。

　　美咲之前提過，假如洞之瀨有困難就要幫忙她，但我並不記得洞之瀨有找我討論煩惱。就算她找我討論煩惱，幫她根本無益於我。

　　結論是，我一個人去咖啡廳就夠了。這裡有我頂著，妳先回家吧。

　　如果洞之瀨肯讓我檢舉擅自打工的事，多少牢騷我都肯聽。

　　「有什麼關係嘛！聽我發牢騷啦！你聽就對了！」

　　「休想。妳還不如用齊藤先生。」（註：可隨機與線上用戶通話的手機軟體）

　　「小氣巴啦！你明明就很閒！」

　　我腦中的開關「喀」地響起了。

　　「……妳剛才說什麼？」

　　「咦？小氣巴啦？」

　　「那句無所謂。後面那句。」

　　「……閒？」

　　我用力點了點頭，洞之瀨察覺到我在發威，便顯得有些疑惑。即使如此，她仍不打算退讓就跟我辯。

　　「誰、誰教你就是閒嘛！閒才會一個人去喝咖啡吧？」

　　「我並不是閒才去的。我是想喝才去的。」

　　「莫、莫名其妙耶……！還有你要瞪人是可以，起碼眨個眼吧。有夠恐怖的……」

　　之前，我記得自己也對上層階級的博愛主義者還有熱愛次文化的女生，就類似議題說教過。博愛主義者被我教訓得尤其徹底。

　　又來了啊？煩歸煩，但我絕不氣餒。

　　因為無論是誰否定我的價值觀，我都不會善罷干休。

　　「那好。既然妳把話說到這個份上，跟我來吧。」

　　「咦？可以嗎……？」

　　「我要讓妳知道獨處的美好。」

　　「咦……？等、等一下！你等等啦！」

　　為了不讓全國的獨處至上主義者遭人白眼，我會繼續奮鬥。

　　場所改變，來到我熟悉的咖啡廳WELL。這是我從新生時期便頻繁利用的鍾愛店家。

　　大熱天必喝的冰咖啡，今天就豪氣一點換成冷萃咖啡。

　　用吸管攪拌，冰塊與咖啡便會相觸，讓聽覺被風鈴般的音色取悅。芳醇的咖啡豆香在口中擴散得滿滿都是。喝下去以後，酸得夠勁的滋味，就漸漸和冰涼感一塊滲透至全身。

　　美味。咂嘴指的正是這種情況，我閉起眼睛，點了一兩次頭。

　　進入陶醉狀態不一會兒之後。

　　「姬宮？欸……欸，你聽見沒有！」

　　「嗯？什麼事？」

　　兩人席的對面。一臉不爽地用湯匙戳著香瓜蘇打上頭那球冰淇淋的洞之瀨很是聒噪。

　　「你所謂獨處的美好，是美好在哪裡？」

　　「正是此時此刻的這一瞬間。」

　　「啥！」

　　洞之瀨粗聲粗氣的反應，感覺像是聽了陷阱題或機智問答的答案，內心卻完全無法釋懷。

　　「你在耍白痴嗎！除了打發時間以外，這根本什麼都不算嘛！啊！剛才，你用鼻子哼了一聲嘲笑我對吧！」

　　「現代兒童啊。」

　　「你還不是一樣！」

　　那倒是。

　　「洞之瀨。對妳來說，閒的定義是什麼？」

　　「你要我定義閒是什麼……？」

　　看來她並不是近年那種只求解答又完全不思考的年輕人，我姑且放心了。面對突然的問題，洞之瀨「呃……」地開始思索。大概是思考時的習慣吧。她稍微鼓起臉頰，還一直盯著自豪的美甲。

　　「嗯～……比如說，都沒有人邀我出去玩，又沒事可做的狀態？」

　　我聽了洞之瀨的回答便重新篤定。獨充和現充對於閒的解釋，果真是截然不同。正因如此，觀念也就截然不同。

　　「對我這種喜歡獨處的族群來說，『閒』並不等於『無聊』。而是『閒＝過得充實』。」

　　並不是因為閒才要玩。閒下來的時間就是玩的時間。

　　我認為現充求的是讓自己忙碌，獨充求的則是讓自己有閒。

　　洞之瀨沒有表現出先前那種完全無法釋懷的反應。何止如此，甚至有聽得入神的調調。

　　或許正因為她注重門面，還自稱懂得盤算，所以意外地很會想吧。

　　「我承認自己是在這裡發呆。不過呢。我一次都不是因為無聊才打算來這裡。每喝一口咖啡都能讓我感到安寧，一邊查生詞一邊看書很有趣。聽人生歷練豐富的主持人在廣播節目聊往事也很有意思。總結來說，我就是喜歡可以一個人悠閒度過的空間及時間。」

　　正因為這樣，我才會深陷於獨處的泥沼。

　　「所以嘍。絕非像妳說的到咖啡廳就是閒，或者獨處就是閒。對於這方面，我希望妳別抱有誤解。」

　　以上，就是我的獨處至上主義運動。

　　獨處的美好似乎得到了理解。洞之瀨一面認同表示：「原來啊……」一面喝了口香瓜蘇打。

　　「姬宮，你很會講耶。聽你說著說著，我甚至開始覺得自己拚命做表面工夫好傻。」

　　洞之瀨聽累了似的把其中一邊手肘擱到桌面，「唉～」地發出嘆息。

　　「獨處的自由生活好像有點讓人羨慕。」

　　「妳對妳們那一群人比個中指不就行了？」

　　「白痴～那樣得到的就不叫自由，而是孤立了嘛。」

　　也可以那麼說。有些部分僅是一線之隔。

　　想從支配得到解脫的話，我倒會建議那麼做。

　　「還有啊～接下來我要講的就是牢騷話了～」

　　「別以為話題帶得自然就能對我發牢騷。」

　　「是關於課外教學的事情啦。我本身想去托兒所或幼稚園多於美容相關的專科學校。」

　　「……」

　　她沒在聽我說話的。

　　那件事我在教室就聽過了。

　　「洞之瀨是喜歡小朋友嗎？」

　　「唔！」

　　簡潔，而且直話直說的問題，使得洞之瀨睜大如貓一般的好強眼睛。

　　打工處是托兒所，課外教學想去的地方都與托兒有關。如此一來答案便顯而易見。

　　洞之瀨大概也認為事情藏不住吧。她明顯在撥弄旁邊的頭髮，一面還微微點頭。臉色紅潤。

　　「……嗯。坦白說，我超喜歡……」

　　她這種說話方式，我超喜歡。

　　「在課外教學有想去的地方好比托兒所，我倒覺得妳一個人去也無妨。」

　　「姬宮，換成我在你的立場，想去什麼地方也會自己去啊。你懂吧？高中女生是種挺麻煩的生物。」

　　「哎，我懂妳想表達的意思。」

　　上層階級的統率力很猛，尤其是女生。猛到讓人覺得像新選組。

　　打亂統率者、破壞局中法度者，就應立即切腹的印象。

　　「何況要說『將來的夢想是幼教老師』，會很難為情吧？」

　　「為什麼？」

　　「你想嘛。大家都是隨興決定去哪裡，感覺卻只有我認真當一回事。基本上，將來想當幼教老師這件事被比奈她們曉得，本身就很難為情了。」

　　「錯在妳謊稱有男朋友還跑去打工吧。」

　　「畢竟……頂多只有讀小學的時候，才能大方地發表將來的夢想嘛。喜歡小朋友就當幼教老師，連我都覺得自己實在太單純……好丟臉……」

　　「妳從剛才就一直對我暴露那些丟臉的事情，這樣行嗎？」

　　「不要把我講得像變態一樣啦。」

　　洞之瀨用手指拂過玻璃杯上凝結的水珠，然後隔空朝我的額頭一彈。水珠射中我的臉，她居然就滿意似的笑了。連同上次的水槍，難不成這個人是水屬性。

　　「大概是你不會謙虛或客氣吧？我覺得無論跟你談什麼都可以耶，真不可思議。唔哇～……你的臉色看起來超排斥……」

　　無奈事態麻煩啊。

　　「春一同學，你不陪她好好商量是不行的喔。」

　　洞之瀨「咦……？」地朝聲音傳來的方向回頭，WELL的當家女服務員，穿圍裙的戀野君歌小姐就說「我幫你們加水喔」並且朝我們的玻璃杯倒水。

　　不愧是戀野小姐，攀談的時機抓得恰到好處。

　　「嚇我一跳呢。沒想到春一學弟有女朋友。」

　　不愧是戀野小姐，調侃的尺度精準地抓在致死範圍邊緣。

　　「她是跟我同班的洞之瀨夢乃。我們並沒有比同學更上一層的關係。」

　　「別講得好像會有更下一層的關係啦。」

　　洞之瀨竟然聽得出那層含意，算她厲害。

　　連我們這種說得好聽是無關痛癢，說得難聽則是沒營養的互動，戀野小姐都願意溫情以對。而且，她還帶著和氣依舊的笑容直接做了自我介紹。

　　「我是在店裡服務的戀野。夢乃同學，多多指教喔！」

　　「妳、妳好。」

　　洞之瀨是水＆惡屬性，面對光屬性的戀野小姐似乎就有些緊張。

　　加完水的戀野小姐一面揮手說著「請慢用～♪」一面回到櫃台以後，平時給人嗆辣印象的洞之瀨臉色就緩和下來了。

　　她用目光追尋戀野小姐，結果人都看不見了還是一直遙望。處於「妳已經痴了」的狀態。未免太好哄。

　　「年長型的女生果然令人憧憬呢。我在親睦會來這裡續攤時就覺得了，她好漂亮喔。」

　　「是啊。」

　　「欸，你怎麼會跟那麼正的店員打好關係？」

　　「我想理由在於我常來這間店，而戀野小姐又是我們學校的校友。」

　　「呼嗯～我也想跟她打好關係耶，是不是該來這裡當常客呢？」

　　「妳們那群人去薩莉亞或麥當勞比較合適。」

　　「少瞧不起人。」洞之瀨說著又用水攻擊我。這次她隔空彈的不是額頭，而是鼻子。

　　之後我又被迫聽洞之瀨發牢騷和閒話家常，一直到續杯的冰咖啡喝完。

　　回程。連在前往乙塚車站的路上，閒聊也還是理所當然地持續。

　　「說起來，戀野小姐跟華梨有像耶。」

　　「華梨？妳說的華梨，指的是美咲嗎？」

　　「除了她以外還有誰啊。」

　　我就是因為想不到除了她以外還有什麼人才會反問。

　　「不對不對。戀野小姐懂得貼心，可是美咲會緊迫盯人，完全不一樣吧。妳這樣對戀野小姐很沒禮貌耶。去跟她道歉。」

　　「你才要跟華梨道歉啦……不對不對，她們明明就很像！感覺跟良心的化身一樣！」

　　「這樣啊……」我忍不住咕噥出來。

　　「妳要擷取那部分的話，似乎是無法否認。」

　　「對吧？」洞之瀨得意似的笑了笑。

　　「我啊，最初在入學典禮看見華梨的時候，曾經覺得她實在太乖了，背後肯定有鬼。可是，相處過一陣子就發現『啊，這個女生是真的個性很好』，所以有點怕。」

　　「我了解。跟她在一起相處，有時候會讓自己顯得很渺小。」

　　「雖然很想說別拿我跟你相提並論，可是聽了能理解耶～」

　　整體來講，我喜歡自己的個性就是了。優劣暫且擱到一邊。

　　「正常是不可能那樣的吧。明明就沒有任何好處，她以為我是擅自打工就會來提醒關切耶？才沒有人會做這種可能惹朋友討厭的事啦。至少我絕對不會。」

　　「畢竟她是博愛主義者啊。」

　　「不知道要怎麼教，才會養成像華梨那樣完美的個性呢。」

　　「雖然她那樣好像也有吃到恰如其分的苦頭啦。」

　　「哦……」

　　「怎樣啦？」

　　「你對她滿了解的嘛。」

　　「並沒有。」

　　我稍微曉得美咲會暗自替別人煩惱與努力罷了。

　　不提那些了。

　　就在剛才，我有了更想弄清楚的事。

　　「喂，洞之瀨。」

　　「怎樣？」

　　「剛才，妳是不是說美咲『以為』妳擅自打工就會來提醒？」

　　面對我的疑問，洞之瀨好像是回想起來了，說話便「啊～……」地拖了長長一聲。

　　「說到那件事啊。我去打工，是有向學校申請的喔。」

　　「……啥？」

　　洞之瀨看似過意不去地哈哈苦笑。

　　「之前我都不曉得你是這樣子的男生。既然被誤會沒有申請打工，我想說就乾脆演給你看好了。抱歉抱歉。」

　　「……嘖。」

　　「居然咂舌！」

　　我對抓著我身體猛晃，還追問：「幹麼咂舌啊！你說啊！」的洞之瀨予以忽視。

　　真是混淆視聽。

　　我差點把妳抓去天海老師那邊，好險沒出糗。

　　要開冷氣果真沒那麼容易。

　　「所以呢，結果妳會辭掉托兒所老師的打工嗎？還是要繼續？」

　　「你還是無視我的問題呢……唔嗯～老實說，我正在煩惱。」

　　從洞之瀨肯回答這一點來看，或許她意外地是個好人。

　　「因為煩心的事情太多嗎？」

　　「對對對。誰教那裡禁止做美甲，還要求別打扮得太華麗，我被保姆唸得好煩耶。」

　　「……」

　　「我明白那裡的要求喔！可是，既然我還在讀高中，稍微寬容點也可以嘛。」

　　簡單來說，就是她將來想當托兒所老師，卻也想要盡情謳歌只有現在才能享受的高中生活，差不多是這個意思吧。

　　我不是不懂她的心情。可是，我無法接受。

　　「姬宮，你不這麼覺得嗎？」

　　「不覺得。」

　　「咦……？」

　　很不巧，我沒有跟人裝朋友好來好去的協調性。

　　想說什麼我就會說。因為我討厭看人臉色。

　　我是情緒會顯現在臉上的類型，因此洞之瀨看了我的臉，就氣惱地皺起眉頭，並且向前彎身朝我瞪過來。

　　「為什麼啦？」

　　「因為是高中生所以沒辦法，因為未成年所以沒關係，我對那樣的擋箭牌沒有好感。」

　　「誰教實際上不就是那樣。」

　　「不然，妳被人這麼說會有什麼感覺。」

　　「？」

　　「現在的年輕人就是這樣。」

　　「……你那句話，聽了讓人超不爽！」

　　「對吧？」

　　「之前，我就被教地球科學的松枝講過：『最近的高中女生，連這麼簡單的事情都不懂嗎？』聽了有夠沒力的。」

　　無關於什麼時代，隨隨便便的傢伙不管活到幾歲還是會有隨便的毛病，有出息的人再年輕都還是有出息。跟泡沫經濟、團塊二世、寬鬆或達觀世代沒有關係。

　　基本上來講，愛把年輕人就是這樣掛嘴邊的老人家，偏會在電車上大呼小叫地講手機，或者在禁菸區點菸猛抽。還會把車開去撞超商。

　　被瞧不起的年輕人要是撞見那些擾人的行為，就該告訴他們：「最近的老人家，連這種理所當然的規矩都記不得嗎？」

　　還有，正因為無關於年齡──

　　「明明跟大家同年，妳卻已經有了將來的夢想，我本來還以為妳是個有出息的女生。所以我才覺得失望。」

　　「……為什麼？」

　　「因為我發現妳那不過是被人提醒儀容就可以捨棄的夢想。」

　　洞之瀨睜大眼睛愣住了。雙拳用力握緊，自豪的美甲赫然深陷在她手掌的肉裡。

　　撞見洞之瀨帶托兒所學生散步時，還有從洞之瀨口中聽到她說超喜歡小朋友的時候，我曾覺得：「啊啊，這個人是真的喜歡小朋友。」這是我的真實心聲。

　　同時我也以為，夢想當一名托兒所老師，對注重門面的洞之瀨來說是絕對不會退讓的信條。正因如此，我對她煩惱要不要辭掉打工的發言便難掩失望。

　　「我並沒有要否認美甲或時尚的意──「我就是喜歡啊……」」

　　「？」

　　有句話從洞之瀨沉沉地張開的口中盈落。話音一落，洞之瀨就無視於周遭扯開嗓門，好似在自我說服。

　　「我就是喜歡啊……！跟美甲比！那些小朋友才是最優先的！」

　　表情有著羞恥、懊悔、憤怒等情緒。種種感情經過混合，變成了想必不會希望被他人看見的一張臉。

　　洞之瀨會不惜露出那種表情，或者激動到忘我的地步，似乎就是想對我表達事實。

　　看表情就可以曉得。對洞之瀨來說，將來的夢想便是那麼一回事吧。

　　呼吸調適完以後，洞之瀨微微鼓著腮幫子。接著，她默默地直盯著自豪的指甲。

　　※　※　※

　　隔天早上。當我從置物櫃尋找今天要用的教科書時，便瞄到有個女生坐在置物櫃框架上使勁將雙手合十的模樣。

　　「抱歉！今天我也要約會，所以沒辦法跟大家去唱歌！」

　　洞之瀨無法參加的發言，讓遠藤一夥人「咦～！」地散發出掃興氣氛。

　　看來洞之瀨依舊沒有把打工的事告訴遠藤她們。

　　遠藤看了她貌似過意不去地合十的雙手而發出嘀咕。

　　「奇怪……？夢乃，妳不做美甲了喔？這樣只有塗護甲油嘛。」

　　「嗯。說到美甲，我打算改成放假弄就好。所以本身的指甲也剪短了，以後改戴假指甲。」

　　「「咦～為什麼～？」」兩人這麼問，洞之瀨就毫不鬆口地笑了笑。

　　「不為什麼～♪」

　　她似乎從公私不分的女生，晉級成懂得切換的女生了。

　　我覺得喜歡的東西多是好事。不過，為了喜歡的東西而無視討厭的事情或毀約就不好了。

　　洞之瀨有重新審視自己內心的優先順序。結果，她成功從正面的角度兼顧了那些。洞之瀨並沒有被迫做出極端的選擇。她需要的，只是一定程度的取捨，也就意外地好解決。

　　我找回需要的教科書然後起身。忽然間，我發現洞之瀨暗地裡看著我。

　　洞之瀨在教室不會找我講話。即使如此，視線一交會，她便欣喜地把變短變透明的美甲……不對，把指甲秀給我看。「呸」地吐舌的洞之瀨偷偷比出V字手勢。還周到地用手背對著我，好讓指頭看得見。

　　她彷彿在說：怎麼樣啊？

　　應該還不錯啦。