第三幕　魔王城谷地 『朋友的約定』

　　第三幕　魔王城谷地 『朋友的約定』

夏諾瓦閉上眼睛，做個深呼吸。

他回想起長達兩百年前，過去所發生的事。

不過，這段記憶……只有這段記憶絕不會褪色。

因為那天是決意之日。

甚至每年的那一天來臨時，夏諾瓦都會叼著香菸獨自沉浸於懷舊之情……然後激勵自己的內心繼續活下去。

拉榭安之戰結束後，在稍遠的草原……

『這次的事……謝謝你了，吾友。』

『我跟你不是死黨嗎？我是為了死黨在發火，看到有個混帳對死黨做出這種沒天理的事，讓我火冒三丈，而改變了本來沒打算改變的歷史……我這樣做，其中並沒有挾帶什麼企圖或同情。所謂的朋友，不就是這樣嗎？』

『如果是這樣，那我更必須說了。你不接受也沒關係，但我還是想一吐為快，好讓小生我自己舒坦。』

沒有錯，夏諾瓦確實發過誓。

對自己，也對親愛的朋友。

就算他不記得了……

就算他不知道自己還活著……

『更進一步地說，我發誓今後，雖然小生我終究是人類肉身，有些問題或許無能為力，即使如此，你永遠是小生我的朋友。我願意為了朋友，運用我這份力量……你對我的恩情，我不會忘記的。』

夏諾瓦．比耶．亞特摩斯菲爾。

他是無人可比的導師，是活了兩百多年的人類。

自從締結靈魂契約，成功使肉體成長停滯後……

他就一直在等待有朝一日，能回報朋友的恩情。

「……魔彈展開，第八到第十六攻性魔導，無異常。好，小生我今天一樣狀況極佳。」

夏諾瓦的周圍，放射出魔素能量。

這些閃耀琉璃光彩的魔素，簡直有如霸氣般籠罩著他。

魔彈。

這是由夏諾瓦自行設計，隨時停留、遍布於身邊的常駐型魔導。

只要這個還在，他不用詠唱，就會自動發射迎擊魔導。

魔界最強的魔導師，與人類最強的魔導司書。

兩者間的對峙得以實現，只是這次伴隨著阿斯塔蒂的疲勞。

「呼……縱使是僕，也不情願在魔力消耗過多的狀態下，面對這種水準的對手。」

阿斯塔蒂敬謝不敏地低喃。

然而她的眼中尚未失去戰鬥意願。

閃耀七彩光輝的眼瞳，始終瞪視著敵對者。

可以說戰鬥已經進入了第二回合。

眾多魔族倒地不起，還有累得蹲下的尤莉卡，以及站著擋在她面前的勒克斯。

兩人雖然都處於渾身是傷、筋疲力竭的狀態，但他們眼中蘊藏的鬥志不用說，並沒有被擊垮。

他們都拚命在體內累積魔素，想盡快恢復力量參戰。

「僕原本只是來誅滅車輪，並無意與導師……不，是與夏諾瓦．比耶．亞特摩斯菲爾挑起戰端。好吧，無可奈何，僕就以大量戰力壓碎你們吧。」

「小生我把這話原封不動還給你，你把我朋友與等同於孫女的女孩欺負成這樣，可別以為我會饒過你，魔導司書。」

「哈，饒恕與否由僕這個現人神來決定，你這小角色豈有決定權？」

兩人你來我往，語氣沉靜卻又激烈。

雙方皆已做好臨戰準備，純魔力在兩人之間彷彿互相撞擊，一觸即發地磨擦搖曳。

這種平衡只要稍有崩潰，極有可能立刻發展為魔導互擊。

但對夏諾瓦而言，其實他並不樂見那種狀況。

畢竟在他背後，有必須保護的對象。對付幾乎不剩半點魔素的魔族，阿斯塔蒂可以像散步一樣踩死他們。

他剛才就是從這種狀況當中，救了酒吞與尤莉卡。

更何況以夏諾瓦為對手，阿斯塔蒂必定會全力施展魔導。

只要其中一發打中尤莉卡，都會讓她身受重傷。

這時……

「……遇到這種時候，與魔素無關的傢伙真是輕鬆啊～」

彷彿信步走來。

一名妖鬼，出現在對峙的夏諾瓦與阿斯塔蒂之間。

他戴著深斗笠，兩人看不見他的眼瞳。

即使如此，從握住鬼殺的男人背後，還是能感覺出他的意志。

從那被砍得血肉模糊的背部。

「……酒吞小兄弟，你不要緊嗎？」

夏諾瓦忍不住問道。

他一瞬間沒說話。夏諾瓦問他要不要緊，他只能說狀況實在不妙。

然而即使如此，「哈！」酒吞就像一口氣吐出肺部累積的空氣，鼓舞自己並露齒而笑，頭也不回地對夏諾瓦說：

「你這大笨蛋，都讓你耍那麼多帥了，你以為我能悠悠哉哉的在一旁觀戰嗎？什麼叫做等了兩百年啊，你也太傻了吧。混帳，啊，可惡……被你這樣耍帥……就算硬撐當然也得站起來……將背後交付給死黨戰鬥……這才叫浪漫吧！」

宣洩而出的話語，是現在酒吞站起來的所有理由。

不能讓夏諾瓦看到自己丟臉難看的模樣。

既然朋友願意挺身奮戰，自己也加以回應就是了。

看到酒吞與兩百年前絲毫沒變的姿態，夏諾瓦的嘴露出小小笑意說：

「……是嗎？那麼，小生我就讓你見識見識，這兩百年磨練出來的魔導有多令人驚嘆吧！」

「你需要前衛吧？我就替你當個最棒的先鋒！」

前方有酒吞，後方有夏諾瓦。

兩百年前未能實現的舊友雙打組合，現在將對最大的敵人露出獠牙。

眼瞳中蘊藏的熱度，沒有任何人能吹熄。

至少與他們對峙的阿斯塔蒂是這麼認為的。

他們就算手腳被砍斷，恐怕也不會認輸。

既然如此，阿斯塔蒂該採取的手段只有一個。

「可以。」

阿斯塔蒂大吐一口氣。

跟酒吞一樣，他深深吐出讓肺部變得空蕩的嘆息，帶走了自己心中的所有雜念。

此時在這裡的阿斯塔蒂．維魯塔納瓦，純粹只是一個現人神，只是一個名為阿斯塔蒂．維魯塔納瓦的個體。

其中，不包含以英雄自居的意志。

「僕不知道你們是何種交情，然而僕唯一能理解的，就是你們此種關係，此種情誼，明顯催生出了一種力量，甚至超越了僕這現人神的睿智。僕就承認了，僕不再只作為英雄。從此刻起，僕將對你們表達敬意，全力擊潰你們。」

七彩眼瞳中，蘊藏了力量。

「哈！……有膽就來啊！」

「……小生我要上了！」

戰鬥，開始。

「唔！」

突然間，阿斯塔蒂跳躍了。

在與酒吞還有尤莉卡交戰時從未主動行動過的他，最初採取的行動是移動。

酒吞對這件事實一面睜圓了眼，一面打算追趕其後，但就在這時候……

「第八攻性魔導．改──滅龍崩牙。」

名符其實地，阿斯塔蒂前一刻的所在位置「消滅」了。

「……啊？」

事情實在太令人無法置信，酒吞不由得呆愣地叫了一聲。

看到飛上天空的阿斯塔蒂厭惡地瞪著那塊地面，酒吞才明白這是誰造成的。

「酒吞小兄弟，小生我來為你開路。你什麼都不用想，只要戰鬥就好。」

轉頭一看，只見夏諾瓦好像沒事似的，銳目凝視阿斯塔蒂的同時，渾身飄散魔導力量。

看來雖然開場第一擊當中蘊藏著非比尋常的魔力，但對夏諾瓦而言只是小意思。

「哈哈，真是個可靠的後衛啊，是不是！」

「跟那天一樣，你也挺可靠的啊。」

「挑這種時候講這種話，對我來說難度很高耶！」

酒吞聽著夏諾瓦在背後激勵自己，一心只專注於追逐阿斯塔蒂。

正當酒吞捕捉到目標，雙腳蹬地之時，阿斯塔蒂一副嫌麻煩的樣子，揮了揮手。

「……想不到僕竟然一開始就被迫進行閃避。好了，該出手了。」

他手上那閃亮的戒指增強了光華，往周圍散播魔素。

──神蝕現象【九連寶燈之樂律】──

聽命於這句禱文，九件魔導具現形。

──神蝕現象【四肢五體分裂黑暗時刻】──

──神蝕現象【大文字一面獄焰色】──

──神蝕現象【三大元素】──

穩坐天空的最崇高魔導司書，銳目瞪視著兩名敵對者。

他展開三種魔導書，紅蓮烈火與三顆球體來襲。

「噢，還有。」

──神蝕現象【清廉老驥舞動頭椎大刀】──

「這個也復活了。」

阿斯塔蒂施展軍刀與大薙刀的二刀流。

酒吞雖被他那凶猛逞威的魔力震懾住，但仍在地獄火焰中奔馳穿梭。

七彩眼瞳捕捉到了酒吞。

「……閃。」

「嗚！」

酒吞不管動得多快，都趕不上阿斯塔蒂超乎常理的速度。

舉起的軍刀施放出刀光劍影，亂飛舞著逼近而來，欲將酒吞一口吞下。

風壓即將燒焦酒吞的身軀，但就在前一刻，一個聲音響徹四下：

「小生我怎麼可能讓你如意？」

──第十六攻性魔導．水花名月──

恰似花朵綻放一般，魔法陣在夏諾瓦前方開展，從中放射出耀眼月光。含有神性的這股力量，溶解消除了每一片風刃。

「厲害！」

「包在我身上吧，酒吞小兄弟！」

酒吞只差沒握拳叫好，夏諾瓦快活地回答。

酒吞一面實際感受到後衛能運用魔導的可靠，一面專心做好前衛的工作，奔馳於大地。

日輪屬性的火炎大蛇，被夏諾瓦的流水魔導壓爛。

三顆球體的亂舞，由夏諾瓦以誘餌進行掩護，讓酒吞平安脫身。

旋風般的劍閃風暴，脆弱地溶化在月光奔流之中。

「超強的……」

也難怪酒吞會脫口讚賞了。

因為之前讓酒吞苦戰連連的種種魔導，在夏諾瓦的幫助下，接二連三失去效用。

「……從那天起……」

夏諾瓦用酒吞聽不見的微小音量，輕聲低語。

他的目光沒有低垂。

反而是以炯炯有神的眼瞳行使魔導，不留半點破綻。

即使如此，他仍然回憶著過去，彷彿高聲喊叫「我在這裡」。

「我沒有一天疏於鍛鍊魔導！就算面對魔導司書，小生我也不會輸的！」

──第十一攻性魔導．冰結爆散──

冰塊飛石出現在夏諾瓦的周圍，每一顆都描繪出獨特軌道，發射出去追趕阿斯塔蒂。

阿斯塔蒂見狀，即刻讓大薙刀一閃而過。薙刀大發神威，企圖將魔導連同魔素一併消滅。

豈料……

「我早就聽說有個人的攻擊可以消滅魔素，所以開發了這種魔導。」

「唔！」

爆炸四散。

魔素遭到強制消除的瞬間，其中組構的術式發生了自毀現象，爆炸開來。

弄得一身烏煙瘴氣的阿斯塔蒂，恨恨地瞪著每顆冰塊，但仍驅使白球引爆了所有飛石。

「用普通戰法對付不了呢。」

「不，這下可行，有機會打贏他！」

酒吞大叫著，一手握著鬼殺，終於追上了阿斯塔蒂。

看到酒吞藏身於爆炸熱風中，渾身熱氣地登場，阿斯塔蒂瞪大雙眼。

「你是第一次被人鑽進懷裡吧！午安！」

「嗚！」

阿斯塔蒂來不及以軍刀迎擊。

這一切都是有夏諾瓦的魔導幫助，才能實現。

阿斯塔蒂招架不住而採取防禦態勢，試圖以大薙刀迎擊鬼殺；酒吞憤慨激昂，想以蠻力壓潰他，擠出吃奶的力氣握緊斧柄。

然而……

「……呼……」

伴隨著一聲嫵媚的嘆息，阿斯塔蒂的七彩眼瞳直勾勾對準了酒吞。

「別小看魔導司書了。」

酒吞的斧頭高舉劈下。

同時，阿斯塔蒂左臂握著的大薙刀，重重撞上其前端。

清廉老驥舞動頭椎大刀邊嘎嘎刮削著鬼殺的斧刃，邊運用其靈氣來襲，要吞噬酒吞的肉身。

「什麼！」

眼看竭盡全力的一擊被擋下，酒吞驚詫地睜大雙眼。

就在酒吞想閃避攻擊，扭轉身體時……

「抱歉了──」

軍刀從正面而來。

假如他是要使出神蝕現象，那似乎還有可能利用時間差躲避。

然而，就在酒吞舉起大斧握柄準備防禦時，刺出的大薙刀與軍刀形成了多重連擊。

阿斯塔蒂的臉上，第一次浮現出勇猛的笑。

「──近身戰乃是僕的看家本領。」

「你實在是讓人一點辦法都沒有耶！」

大斧與軍刀，還有大薙刀的劍舞，爆出朵朵火花。

酒吞明顯地居於劣勢。

不是單純的力氣問題，而是擁有神蝕現象的阿斯塔蒂與沒有的酒吞之間的明確落差。

「的確──」

阿斯塔蒂一邊以二刀流反覆使出連擊，一邊用那七彩眼瞳瞪著酒吞說道：

「你擁有喚醒那個導師的力量，令人畏懼。命運之線被人玩弄，僕本身還是第一次有此經驗。這點僕必須佩服你，不過……」

「不過……怎樣啦！」

阿斯塔蒂一面與酒吞上演著極限狀態的短兵相接，一面接著說了：

「縱然如此，對此時的你而言，要打倒僕仍是一件難事！」

「你這傢伙！」

「死了這條心退下吧，追尋鬼神蹤影之人！」

就算是單純比腕力，都不知道誰輸誰贏了。

更何況酒吞背部與左臂負傷，相較之下，阿斯塔蒂仍然毫髮無傷。

兩者的身手靈活度顯而易見地出現了差異。

「嗚……！」

「吹飛出去吧。」

大薙刀一閃而過，如同給予致命一擊。

酒吞甚至無法用鬼殺抵禦。

面臨來自左方的猛追，酒吞的左臂卻毫無反應。

想到剛才被神蝕現象撕裂得血肉模糊，這也是當然的了。

然而，即使如此……

「！」

「啊啊────────！」

酒吞有必須守護的同伴……

有個女孩的背後需要他保護……

最重要的是……

「努力了長達兩百年的死黨在場，我可不能讓他繼續看到我丟臉！」

「你把手臂……你瘋了嗎！」

酒吞看準了大薙刀的握柄部分，遞出疼痛難耐的左臂。

手臂在相撞的衝擊力下扭曲變形，完全彎向無法挽救的錯誤方向。

即使如此，酒吞仍藉此逼出了一瞬間的破綻。

「吃我一斧……」

大斧挖削著地面往上一揮，只用一隻右手，竭盡全力強行砍出一擊。

但這記攻擊確實來自阿斯塔蒂的視野之外。

「嗚……」

「你才給我吹飛出去啦──！」

阿斯塔蒂即刻以軍刀阻擋斧刃，但他的體重不夠重。

酒吞不顧三七二十一使出的鬼殺一擊，確實使得阿斯塔蒂的身體離地了。

「……不過，這又怎麼樣呢？」

好不容易製造出這個破綻。

為了再給對手致命一擊，一般的做法是以斧頭劈砍過來。

的確，阿斯塔蒂對這點提高了戒備，並且細心留神，因此來自下方的撈擊出乎了他的意料之外。

但若只是這樣，也不過就是出人意表罷了。

一瞬間產生的疑問使阿斯塔蒂雙眉緊鎖，俯視地上的酒吞，只見……

「與其由我來攻擊──」

「──他是選擇交給小生我來！」

「什麼！」

一陣無所畏懼的笑聲傳來。

阿斯塔蒂一直以為夏諾瓦只負責支援酒吞，不慎疏忽了。

因為即使在近身戰中，酒吞仍居於劣勢。

阿斯塔蒂本以為如果夏諾瓦要出手妨礙，一定會選在自己與酒吞交鋒之時，豈料……

「第十四攻性魔導．冥月亂舞！」

說時遲那時快，僅僅一道都具有駭人殺傷力的混沌冥月，居然出現了三十多道。

每一道都描繪出截然不同的軌跡，但無庸置疑地，它們全都迫向阿斯塔蒂。阿斯塔蒂的七彩眼瞳，被冥月亂舞染成了黑色。

「僕應該已經說過──」

然而……

就在冥月亂舞即將直接擊中的前一刻……

阿斯塔蒂的表情依然未變。

「──切勿小看了魔導司書。」

──神蝕現象【天照神意之調和】──

「……！」

這句禱文響起的瞬間，酒吞與夏諾瓦都做好戒備。

然而，「偶然」的森羅萬象似乎沒把任何人視為敵人。

若是這樣，那究竟是……

思考一追上狀況的同時，只聽見一陣巨大的轟炸聲。

冥月亂舞爆發了。

所有一切的濃黑奔流，以阿斯塔蒂應該身處的位置為中心炸開飛散。

「不會吧……那個混帳對自己使用了神蝕現象嗎！」

周圍魔素也是大自然的一部分，當這些元素造反，周圍原有的魔素會失控爆炸也不奇怪。

「這不重要！」

「嘖！」

夏諾瓦當然懂得保護自己，酒吞反應也沒慢到會被冥月亂舞的殘骸擊中。

但是，在峽谷邊緣休息的尤莉卡他們呢？

失控爆炸造成噴煙掀起，影響了視野。

「尤莉卡！」

酒吞叫道。

這樣一來，要是待在那裡的那些人全被瓦礫埋了，那他們努力到現在豈不是毫無意義？

然而……

酒吞眼睛往她的所在方向一看，發現她似乎安然無恙。

冥月亂舞失控造成的懸崖落石，似乎也沒傷到她。

因為那個地方不知何時……

「真沒想到我有一天會出手搭救車……說錯，是尤莉卡──」

好像理所當然似的，出現了一名優哉游哉，輕飄飄浮在半空中的少女。

得到保護的尤莉卡，睜大了雙眼。

因為那個少女此時此刻就站在那裡，挺身保護著尤莉卡等人。

「薇若婕……？」

「叫我嗎──？」

少女晃動著大捲度的雙馬尾，表情天真爛漫地回過頭來。

臉上帶著的愛睏表情，跟他們前往過去之前，告別的時候完全相同。

「咦，不是，那個……」

她保護了自己。

這件事實太具震撼性，尤莉卡連該說的道謝話都說不出來。

可想而知。

之前兩人已經不能用關係惡劣來形容，根本是互相視為眼中釘，現在薇若婕卻這樣背對著她，好像理所當然。

兩人的關係，應該惡劣到隨時可能被對方背後捅一刀才是。

然而薇若婕沒理會驚訝地睜大眼睛的她，翹著嘴巴看向勒克斯。

「勒克斯也真是，把我傳送到爺爺那邊不就好了──」

「呃，妳這是強人所難吧，薇若婕大小姐，我那時真的沒精神想那麼多啦。」

勒克斯在尤莉卡身旁用指甲抓抓後腦杓，表情當中已經沒有以往對薇若婕的戒心。

「唉──勒克斯就是這樣。」

「抱歉啦，真的。」

勒克斯啪一聲合掌道歉，薇若婕嘆了口氣，就像每次都是這樣。

尤莉卡因為知道他們之間的關係，腦中不禁亂成一團。薇若婕放著她不管，從勒克斯身上調開視線。

「呃……？」

尤莉卡表情呆愣，目光從勒克斯移向薇若婕，只見她顯得有點尷尬，眼睛看向別處。

「……這次的事，那個……這樣就互不相欠了──」

「咦……？」

話還沒說完，薇若婕眨眼間已經飛到了夏諾瓦與酒吞身邊。

她最喜歡的荷葉邊陽傘，跟平常一樣帶在身邊。

「我勉強讓魔力恢復了──……所以你們需要幫手什麼的嗎──？」

「薇若婕，拜託妳不要這樣有氣無力的好嗎？聽得都沒勁了，現在正是小生我出風頭的機會呢！」

「啊──是是是，爺爺一直都在發光發熱啦──……那個，酒吞……」

「好久不見……好像也還好？薇若婕小姐。」

薇若婕與夏諾瓦在講話，好像沒什麼奇怪似的。

這讓酒吞感到有點新鮮，暫且觀察了一下這兩人。

然而薇若婕本人轉向了酒吞，替這段對話做結。不過夏諾瓦顯得有點不服氣就是了。

「你好啊──我是薇若婕──」

「啊，小姐您真是太客氣了。」

不對吧。酒吞一面對自己吐槽，一面用力抓了抓頭。

「啊～這個嘛～該從哪裡說起好咧？」

薇若婕與酒吞四目交接，跟那時一樣顯得懶懶散散，眼睛半睜像瞪人，表情也沒什麼變化。

即使如此，她的面容比起從前，更給人一種柔和的印象。

「現在必須先做該做的事，晚點我有話跟你講──」

「相約在體育館後面是吧……」

「咦？」

「沒有，沒什麼。說得也是，那麼首先──」

酒吞跟愣愣地看著自己的薇若婕，一起轉頭望向必須先處理的問題。

阿斯塔蒂還是老樣子，只是待在空中就能散發威懾感。

他若無其事地偏偏頭，看向酒吞。

「事情辦完了嗎？」

「抱歉讓你等。」

「無妨，反正僕縱然現在偷襲你們，那個導師也不會坐視不管的。」

都已經攻擊了那麼多，酒吞都已經渾身是傷了。

魔導司書卻還是沒有半點傷痕，佇立在那裡。

薇若婕瞥了一眼阿斯塔蒂，就像在無運貨馬車道上對付八咫時一樣，煩不勝煩地嘆了口氣。

「啊──那個真的很不好對付呢──所以我雖然魔力恢復了──但還是負責支援酒吞與爺爺就好──」

「妳就不能再有點霸氣嗎？比方說『就讓本小姐我來！』之類的。」

「死都辦不到──」

「是嗎……」

夏諾瓦垂頭喪氣，但仍在空中展開大量魔導。

面對簡直隨便都能攻下一座城池的大量魔法陣，臉頰抽搐的恐怕不只酒吞。

「火力轟炸就交給爺爺去做──……我稍微支援一下前衛的酒吞好了──」

「嗯啊？薇若婕小姐妳還會支援人喔？」

「……誰知道呢？『現在』會啊──」

薇若婕一邊微微偏個頭裝傻，一邊還是面無表情地說了。

同時她雙手朝向酒吞，在他身上灑下帶有些許療癒感的水藍粒子。

「古代咒法．鬥志精鍊。」

「……哦。」

「哎，其實是做安心的──……就只是讓你可以繼續打而已──」

「不會啦，感謝感謝，感激不盡。」

「……是喔，加油吧。」

「好喔。」

薇若婕輕快地一轉身，揮著手把酒吞趕到前面去。

原本扭曲變形的左臂已恢復原狀，雖然沒能止血，但不影響動作。

大概是施加了調整魔力流動，使其活性化的術式吧。

酒吞一邊將手掌握拳又張開，一邊調整自己的狀態。

「……三人嗎？難度愈來愈高了，僕並不樂見這種漸漸變得嚴苛的戰況。」

「吵死了，傻蛋。你把我們嘗試的所有手段全擊潰了，下手越來越狠，對付你很辛苦耶。多少放點水啦，乾脆故意輸給我們好了。」

酒吞的玩笑話絲毫未減，但阿斯塔蒂沒理會酒吞耍的嘴皮子。

「……不過話說回來，薇若婕．比耶．亞特摩斯菲爾加上夏諾瓦．比耶．亞特摩斯菲爾。特大號炸彈變成了兩個的原因，果然是出在你身上啊。」

「呃，你怎麼知道的？」

「豈會不知道？僕不知道你是不慎說溜嘴或是有其他理由，總之你可以回想一下你在僕面前說過的話，從中推測一下。」

「突然考起我來了！」

──神蝕現象【九連寶燈之樂律】──

擱著吐槽的酒吞不管，禱文響徹四周。

「好了，繼續打吧。」

──神蝕現象【清廉老驥舞動頭椎大刀】──

──神蝕現象【大文字一面獄焰色】──

──神蝕現象【三大元素】──

──神蝕現象【四肢五體分裂黑暗時刻】──

「嗚哇……真的假的啊──那個現人神同時可以用四招啊……」

魔導書接連不斷地展開，強大魔力在阿斯塔蒂周圍形成漩渦。

那種威嚇感，絕非能夠理所當然地存在於這世上的現象。

就連身經百戰的薇若婕，都不禁疲倦厭煩地抱怨一句。

然而，即使如此……

「古代咒法．混沌冥月。」

濃黑奔流往阿斯塔蒂射去。

光看速度的話，這記攻擊甚至超越了夏諾瓦的冥月亂舞；面對這驚人的一擊，阿斯塔蒂瞇細眼睛，操縱白色球體應戰。

「！……魔力大把大把地被削除呢──」

雙方一撞上的同時，威力大幅遭到削減，等接觸到阿斯塔蒂時，竟只如一陣微風。

目睹這種狀況，薇若婕不悅地蹙眉。

這種白色球體是第十席葛林多爾．古利夫斯凱爾的神蝕現象之一，也是能打消魔素的反魔導技能。

豈止如此，他還能以綠色球體增幅己身的魔導，將紅色球體當成引火物，從地底下急襲敵人。

此人操縱這些球體，又運用清廉老驥舞動頭椎大刀與四肢五體分裂黑暗時刻施展二刀流。

而他又是能自在操縱日輪之火的怪物……這就是現在的阿斯塔蒂．維魯塔納瓦。

「……帝國書院實在有夠誇張的耶。」

「但全盛期已經結束了。」

「聽你鬼扯。」

酒吞因為肌力活性化而提昇了敏捷度，在地面奔馳。

到頭來他還是只能接近然後揍人，但既然只有這點能耐，那就把這點小事做到最好。

這是現在酒吞內心決定的戰鬥方式。

他不是一個人。

現在，背後可是有著兩個可靠的後衛。

既然這樣，自己不用想太多，正面打擊敵人就對了。

「我們來玩吧，最高等級的魔導司書！」

「但僕沒空陪你一個人玩。」

酒吞於跳躍的同時，高舉大斧劈下。

這一擊被大薙刀擋下，緊接著，酒吞閃過自死角砍來的軍刀。

大薙刀的連續猛攻快到好像只是晃了晃，酒吞以相同速度用大斧你來我往，將其全數擋下。

「……嘖！」

「能讓你覺得煩躁，表示我還挺有兩下子的吧！」

酒吞吼叫道。

阿斯塔蒂掄著大薙刀與軍刀，一陣亂斬。

即使地盤下陷，也絲毫不影響他輕靈而神速的連續斬擊。

這種戰鬥風格與酒吞的一擊必殺大相逕庭，但卻能彈開酒吞的所有大斧攻擊。

不過，這並不代表酒吞將會落敗。

「喝呀呀呀呀呀呀！」

「……對付取回常態的你，或許讓僕開始有點吃力了……！」

兩人展開劍戟猛攻。

面對連飛散的火花都有餘力閃躲的阿斯塔蒂，酒吞忍不住面露笑容。

酒吞沒有半點餘力，但對付這個怪物，酒吞只相信定能取勝，一心一意揮動大斧。

「我絕對……不能輸！」

「沒錯，小生我也是！」

「什麼……？」

阿斯塔蒂確實早已施展了大文字一面獄焰色。

他認為現在自己與酒吞的距離太近，可以封住夏諾瓦的魔導。

然而……明明是這樣的，但不知為何……

夏諾瓦已經做好了發射魔導的準備。

阿斯塔蒂分神思考，或許該趁酒吞脫身的瞬間，自己也進行閃避，但同時他發現了。

「嘿，這是最後一擊啦！」

「……莫非是！」

眼前與自己搏鬥的酒吞，存在感越來越稀薄。

那種感覺，簡直就像快要消失似的。

「爺爺──請您快點──」

「是薇若婕．比耶．亞特摩斯菲爾在搞鬼嗎！」

仰望天空，只見薇若婕明顯在使用魔導。

──古代咒法．連環避緣──

那是昔日在對抗八咫．扶桑．亞克萊特時，薇若婕施展給酒吞看過的「消除目標存在於現場的事實，藉此傳送目標」術式的古代咒法。

而現在，這招在酒吞身上發動。

換言之，現在，酒吞將從此處消失。

不對，或許已經消失了。

總之無論如何，阿斯塔蒂都無法放手。

而且也沒時間閃避攻擊。

「我知道……做好覺悟了嗎，阿斯塔蒂！」

夏諾瓦大聲叫道。

在他手上有著明顯濃縮至今的，龐大且強烈的魔力波動。

他將前衛位置交給酒吞，自己則打算一擊解決掉阿斯塔蒂。

沒錯，這項計謀已經不言自明。

「……看來你們三人的聯手行動，真是合作無間到了令人害怕的地步。」

呵。

阿斯塔蒂露出一絲笑意，與夏諾瓦四目交接。

那副表情就像在說「我放棄了」，夏諾瓦從他臉上感到一種冰冷，加快了編構術式的動作。

「很好，你就消失吧。第八攻性魔導．改──滅龍崩牙！」

他施放出累積到極限的魔導。

霎時間，阿斯塔蒂所在位置的地面爆炸四散。

風壓極強，連擔任後衛保持距離的兩名魔導師都得發動術式護身。

然而風壓只持續了片刻，恰如黑洞收縮一樣，一定大小的空間消失了。前一刻還在與阿斯塔蒂對打的酒吞，早已傳送到薇若婕的附近。

暴風消失散去，無言的空間支配著那塊土地。

阿斯塔蒂不見蹤影。

戰鬥的聲響止息了。

在這靜悄悄的場所，夏諾瓦一個人，感覺攻擊確實收到了效果，說道：

「……應該結束了吧。」

呼。夏諾瓦呼出一口氣。

酒吞探頭看向變得煥然一新的地表形成的空洞。

前衛、連環避緣，以及極大魔導構成的完美組合。

三人未經任何事前商量就上演了這場激戰，調整著急促的呼吸，笑了起來。

「是啊，結束了。」

酒吞感慨萬千，一邊回想起至今又急又快的發展，一邊為了能活下來而安心。

他與舊友夏諾瓦相視而笑，點點頭，互相擊拳──

「不，尚未結束。」

然而自空中傳來，分不清是男是女的那陣聲音，使他們急忙抬頭仰望。

「唔！」

「喂喂喂喂，真的假的啊！」

而他們看到阿斯塔蒂．維魯塔納瓦好像理所當然似的，仍跟方才一樣佇立於空中。

但是，太離譜了。

「運用傳送術式進行閃避，原來如此，真有巧思。」

阿斯塔蒂點點頭，好像大感佩服。

酒吞看到了他，嘴角抽搐起來。都被那麼大的魔導擊中了，再怎麼說也不可能……

「嗯，你們是怎麼了？為何三人都露出這麼傻愣的表情？……話雖如此，但又不像是失去了戒心。」

「不是啊，因為……」

阿斯塔蒂還活著。

這倒無所謂。也不是無所謂，但退個一百步，還算可以理解。

也許是下手不夠重，或是沒能完全擊敗對手。

如果是這樣的話，那還能以戰鬥的意志，掩飾己身的疲勞。

但是……

這也太離譜了。

毫髮無傷會不會太誇張？

「你……還真的是個怪物啊……」

都已經做得那麼徹底，用能夠想到的最大攻擊打向他了。

即使如此，阿斯塔蒂仍然只是悠然停留在那裡。

這已經不只令人目瞪口呆了，酒吞啞口無言，仰望天空。

「……所以，他真的完全沒受半點傷嗎？」

不過，夏諾瓦似乎不是這麼理解的。

他平靜地，只是純粹詢問地將視線投向阿斯塔蒂。

她一聽，靜靜地搖搖頭說：

「不，方才十分驚險……不如說，僕是死了。」

「啊？」

乍聽之下，這段話語不知道是什麼意思。

然而他放出的魔素，慢慢道出了話中含意。

──神蝕現象【十三武鍊不敗巨塔】──

「假如僕只有一條命，僕早已魂歸西天了。」

阿斯塔蒂若無其事，用一如平常的口吻如此說道。

「……喂，我說啊。我怎麼好像聽到不該聽到的數字……他剛才是說……十三嗎……？」

「……？僕感覺你常常說自己聽錯了，但你可以放心。到目前為止，你的聽覺沒出錯過。」

「真希望是我聽錯了～」

酒吞一邊掏耳朵，一邊嘆著氣銳目瞪視阿斯塔蒂。

眼前這個現人神到底有多強大？通往勝利的道路到底有多遠？

在這種已經不是絕望而是令人傻眼的狀況中，阿斯塔蒂卻聳了聳肩。

「不，僕也沒想到會丟掉性命。僕行事風格還算慎重，既然已經死過一次，這次就容僕撤退吧。」

迅速地，阿斯塔蒂背後的各種魔導具消失了。

可以感覺到周圍的空氣一口氣變輕，然而夏諾瓦仍舊雙臂抱胸，目不轉睛地斜眼瞪視阿斯塔蒂。

「……你在打什麼主意？」

「沒什麼，不過是考慮到優先順序罷了……第一個該殺的不是車輪……」

講到這裡，阿斯塔蒂慢慢看向了酒吞。

原本染成七色的眼瞳恢復成黑色，他倏地朝酒吞伸出手去說：

「疑似親手扭曲了命運的『追尋鬼神蹤影之人』。你……就某種意義而言，乃是最大的危險因子。」

「啊……好吧，嗯，我有自覺。」

「你有？」

「嗯。」

阿斯塔蒂愣怔了一下，眼睛睜大。

他好像在忍著不笑出來，別過臉去說：

「僕定會另尋時日……前來殺你。屆時……你最好有心理準備。」

「啊……是喔……夠了啦，我不想再看到你了……」

背上是一條直線。

酒吞揮揮手把阿斯塔蒂攆走，別開目光不看他。

阿斯塔蒂沒回頭看酒吞，把大衣衣襬一甩之後離地飛翔。

帝國書院書陵部最高等級的魔導司書，掉頭就往空中飛去。

一瞬間後……

酒吞還不敢鬆懈，仍保持著戒備；夏諾瓦則是雖然神色自若，眼睛卻瞪著阿斯塔蒂離去的方向。

然後……

「……要不要從背後射他──？」

「不不不不，快住手，拜託！」

薇若婕輕快地舉起荷葉邊陽傘瞄準離去的背影，酒吞連忙攔住她。

「開玩笑的──」她還是一樣面無表情地低喃，酒吞這才鬆了口氣。

「不過該怎麼說呢──不會形容呢──」

「啊？」

「就是總算結束了呢──」

「……是啊。」

酒吞偷瞄一眼她的雙眼，她還是老樣子，目光顯得昏昏欲睡。

她與酒吞四目交接後，說：

「啊──嗯，辛苦你了──」

薇若婕悠哉地鞠躬致意。

「呃，嗯。」

怎麼突然說這個？酒吞如此心想，想開口問她。

但薇若婕話還沒說完。

她輕聲細語地說：

「我全部……都記得──……」

說完，她露出一絲淺淺的笑。

　　　　†

『我全部……都記得──……』

這句話，莫名地打動了酒吞的內心。

名為阿斯塔蒂的風暴離開這座峽谷後，過了一段時間。

勒克斯正忙著將大量的魔族屍體送往其他地方。

可能因為久別重逢，也可能因為得到搭救，抑或是……不同記憶產生了混亂？

尤莉卡抱住夏諾瓦大哭特哭，但仍顯得欣喜若狂；酒吞與薇若婕兩個人，漫不經心地望著他們。

「……感覺好不可思議喔──」

「啊？」

酒吞往薇若婕一看，她仍然望著夏諾瓦與尤莉卡打打鬧鬧。

不過，不知道為什麼……

她凝視著以前應該厭惡透頂的尤莉卡，嘴邊卻浮現極其穩重的微笑。

「應該說我有……兩種記憶嗎──？該怎麼說，原本感覺明明很差，可是……我又有著跟爺爺共度歲月的溫暖記憶。照理來說我應該都叫她車輪，與她勢不兩立，但卻又記得她擺出一副大姊姊的態度照顧我……好吧，反正無論是哪種記憶，我都討厭她啦──」

「喂。」

「……可是，雖然討厭，卻又好像不討厭──怎麼說才好呢──我本來將她視為總有一天要殺死的敵人，可是……應該說，她竟然變成了惹我生氣的大姊姊──或者說周遭環境也改變了很多──或許只能說爺爺真了不起──我忍不住覺得……我的憤怒原來也不過如此嗎……」

她輕輕踢了一下地上的小石頭，發出咚的一聲。

小石頭骨碌骨碌地滾去，但沒造成什麼效果。尤莉卡此時毫無防備，薇若婕大可以讓石頭用第三宇宙速度貫穿她的背，但她沒有。

「我都記得一清二楚──與尤莉卡之間的不和也是，全部，全部都記得。但是……我們相處在一起的記憶告訴我，一切都是誤會……真夠呆的──我也是……那個廢柴墮天使也是……」

薇若婕「呵」一聲，露出自嘲的笑意。不知怎地這種表情很適合薇若婕，她慢慢轉向酒吞。

「……這一切都是酒吞為我們做的，對吧──」

「呃不，不一定吧。尤莉卡也很拚啊，而且如果沒有薇若婕小姐的魔力，整件事根本就辦不成，還有假如沒有漢堡哥在，計畫也無法實現。況且在過去，夏諾瓦他們也……拚盡了全力。」

「……你總在莫名其妙的地方謙虛呢──要不是酒吞說要前往過去……我現在一定……說不定已經不正常了。」

「嗯～」

酒吞眼睛望向了天空。

天空還是一樣暗，讓他知道已經回到了地下帝國。

魔大陸的話至少還有星光閃爍，或許比這裡好一點。

除了酒吞與薇若婕，還有另一組人在說話。

一名少女一邊嚎啕大哭，一邊抓著另一人的衣服。雖說幾乎沒人在看，但還是有少數幾個知己在場。

「夏諾瓦～……我以為……再也見不到你了……！」

「喂喂，是夏諾瓦大哥哥才對吧？而且什麼叫作再也見不到我？真是的，既然酒吞小兄弟都來了，你們可以來找小生我啊。」

「欸……？奇……奇怪？奇怪了？為……為什麼……因為，我……可是……」

「嗯？怎麼了？」

酒吞「呵」一聲，嘴邊露出微笑。

夏諾瓦與尤莉卡的對話，聽起來好和平。

酒吞沒有「改寫後的」世界的記憶。他全部記得的，就只有自己從一開始到現在的記憶。

所以看到夏諾瓦出現才會讓他那麼吃驚，聽到薇若婕擁有兩份記憶，也覺得很新鮮。

假如這就是女神所說的「記憶重複」的話……

薇若婕之所以沒受到干涉，或許因為她這名人物的情況特殊。

尤莉卡的記憶似乎也有些混亂，但她聽夏諾瓦說著說著，也說「好像是這樣」什麼的，所以也很難說。

聽著夏諾瓦與尤莉卡的平穩對話，酒吞轉向薇若婕。

「這個嘛……」他先講句開場白，摸摸下巴後，視線與薇若婕的勾魂眼眸對上，拿出自己思考的答案：

「我覺得應該不會吧？」

「咦？」

「妳這位小姐克服了那麼多考驗，直到這一刻都是用自己的雙腳站著。妳遲早會發現自己與尤莉卡之間的問題，我只是碰巧發現了方法，讓妳能及早察覺罷了……只是這樣而已吧。」

酒吞回想起在過去發生的事。

至少尤莉卡付出了最大力量援救夏諾瓦，至於夏諾瓦也是，對魔族完全沒有偏見。

光是看到兩人那樣，就知道尤莉卡並非只因為薇若婕是人類就嫌棄她，或是想除掉她。

就算這兩人之間有過某種嫌隙，酒吞認為隨著時間經過，總有一天會淡化。

「……如果酒吞看起來是這樣……那或許真的是這樣吧。」

酒吞再次看向對話中的夏諾瓦與尤莉卡；薇若婕表情變得柔和，望著他的側臉。

這個妖鬼本來應該沒什麼力量，如今卻讓世界有了這麼大的轉變。

由他說出剛才那番話，不可思議地，會讓薇若婕覺得或許真是如此。

不過，即使如此……

「就算真的是這樣……」

「怎樣？」

「在一片暗淡無光的視界中，原本只能獨自探路的我，就在一瞬間內，眼前所有黑暗全消失了。你就是為我驅除黑暗的存在──所以……所以……」

蒼藍眼眸搖曳著。

那並不是動搖。

只不過是奪眶而出的某種物質讓瞳眸變得水潤，造成她如今脆弱的表情顯得更加柔弱。

即使如此，這份柔弱並不是錯誤的柔弱。

就連酒吞也感覺得出來，她以往保持強韌的外骨骼已慢慢剝落，這副模樣才是她的本質。

發生過好多事。

真的，多到可以彎著手指數。

車輪與導師被拿來比較，遭人貶低。

伸手求援卻被揮開。

過去薇若婕只能受人利用而活，看破一切的混濁眼瞳，當發現到時已經變得清淨明朗。

所以……

「……真的很謝謝你……你給了我……這麼大的恩情……給了我……最愛的家人……我無以回報……我……我……」

所以，就道謝吧。告訴他「謝謝你，你救了我」。

「……好啦，別哭了，我接受妳的謝意就是。」

「我才……沒哭……好吧，有啦，我騙你的……」

「我知道啦。」

輕輕放在頭上的手傳來溫暖，更讓薇若婕的淚水不聽使喚。

她活到現在，一直是孤獨的。

她沒讓任何人干涉過自己。

即使如此，她仍然渴求擁有自己的同伴。

她以前不知道何謂祖父。

不知道何謂姊姊。

不知道何謂家人。

所以，薇若婕．比耶．亞特摩斯菲爾……

薇若婕．比耶．亞特摩斯菲爾……

能這樣無條件地被人所愛，受到身旁魔族仰慕，這份正常生活的「記憶」令她無比珍愛。

好溫暖，好幸福。

活了這十五年……

她第一次收到的禮物，是幸福的十五年，是自己必定能歡笑度過的未來，所以……

「所以……所以……謝謝你……酒吞……」

「啊，哈哈。沒有啦，該怎麼說呢？如果十五年的歲月能成為禮物，那麼這也就是……」

呼。他重新扛好鬼殺。

環顧周圍，看到的是完美收尾的結局。

既然如此，沒錯，這就是……

「一種浪漫，不是嗎？」

酒吞罕見地，臉上浮現出發自內心的穩重笑容。

　　　　†

「那麼，記念與最棒朋友的重逢……乾杯！」

「耶～」

「乾杯～！」

「乾杯──」

「乾……乾杯！這……這樣好嗎？連我都有幸受邀……！」

五個人圍繞著一張大圓桌。

擺在桌上的餐點，每一道看起來都溫熱而美味。

五個人都拚命不讓互相敲擊的啤酒杯灑出來，滴在飯菜上。

上座是夏諾瓦與酒吞。

兩旁坐著薇若婕與尤莉卡，兩個男人正面跪坐著勒克斯。

令人意外的是，亞特摩斯菲爾家的餐桌竟然是茶几。

酒吞仰頭把小米酒灌進喉嚨，回想起夏諾瓦招待他到家裡時受到的衝擊。

他看到一棟樹籬圍繞，古色古香的和風房舍。看到掛在外頭的門牌用日文寫著「亞特摩斯菲爾」時，就連酒吞都不禁脫口說了句：「你在跟我開玩笑吧？」

大家脫掉鞋子或木屐進屋子一看，只見寬敞的客廳裡鋪著地毯，放了張茶几。

夏諾瓦興奮地說「今天大家不歡不散」，酒吞沒理他，只是說不出話來；不過他現在聳聳肩，覺得那些都過去了。

客廳掛著跟茶几一點都不搭的奢華水晶燈，寬敞到讓五人坐下都還有充裕空間。

反正待起來很舒服，就別想那麼多了。

「啊，酒吞，那個是我煮的喔。」

「真的假的？那一定好吃了。」

「我幫你拿喔，這個，還有……這個。來，這個蒸煮料理也很好吃喔。」

「亞特摩斯菲爾家會不會太日式了啊！」

尤莉卡用Ｗ型坐姿坐在酒吞身旁，把菜一樣樣放進酒吞的盤子裡。

她坐在酒吞左邊卻想伸出右手拿菜，所以一定會碰到酒吞的肩膀。

柔軟的觸感，讓沒用的妖鬼覺得她真的是個女孩子，同時心中湧起了若干羞恥，只能喝酒掩飾。

這時……

「是說尤莉卡會不會靠太近了──她那是怎樣啊，黏著人家不放──」

「總覺得兩百年前好像也看過這種場面呢……不對，現在比那時候更黏了。」

薇若婕用叉子鏗鏗輕敲盤子，不但很沒餐桌禮儀，眼神也很凶惡。她出聲抱怨，有點像在存心搗亂。

夏諾瓦安撫著她，從兩人的相處，的確感覺得出一家人的情誼。

「是喔──哦──嗯……？」

但這並不能讓薇若婕少生點氣。

「妳有點可怕喔，薇若婕？」

「爺爺您多心了……」

薇若婕已經不是在瞪人，而是直接颳起殺氣風暴了，最害怕的是勒克斯。

就連旁人都看得出這是什麼狀況。

勒克斯想設法讓那個沒救的妖鬼察覺到狀況，左思右想，無意間視線與正面的夏諾瓦四目相對。

「對……對了對了，我很想聽聽看導師與酒吞兩百年前發生了什麼事。」

「這樣啊？那場邂逅挺有意思的，對小生我來說也是……真的，能夠重逢真是太好了。」

「就是啊，很感謝你救了我們一命，還有……我沒想到回到現代還能再見到你。」

兩人拳頭輕輕相擊。

結果還是沒能問到兩人是如何邂逅的，酒吞與夏諾瓦就這麼聊了起來。一下問到至今都在做些什麼，一下又說到後來發生了什麼狀況，兩人看起來都很開心。

尤莉卡看到他們倆好久沒這樣談話，心裡似乎也有感觸，喜孜孜地聽他們說話；薇若婕也看似在發呆，其實興味盎然地側耳傾聽著。

真不錯。勒克斯一個人咬著漢堡。

他不知道自己為什麼會這樣想。

因為對他來說，只不過是在日常生活中，來了個叫酒吞的客人。

但不知為何，他覺得這片溫馨的景象十分可喜。

「對了，酒吞小兄弟今年幾歲了？」

「二十三、四歲吧？」

「咦！酒吞比我小這麼多嗎！」

「嗯啊？喔，對啊，是沒錯。」

以二十三歲的魔族來說，實在是個大器的男人。夏諾瓦愉快地笑著想。

不過，不知道為什麼。

在這時候，勒克斯有種強烈的不祥預感。

「二十三啊，小生我那時也是這個歲數。」

「那時？」

「結婚的時候，不過第一段婚姻沒生孩子就分開了……酒吞小兄弟，你沒有那種對象嗎？」

「那種對象啊……」

兩人一邊仰頭大灌啤酒杯裡的小米酒，一邊以酒醉的興致聊個不停。

酒吞腦中首先浮現的女性，不知為何正使出渾身解數在跳大地板。

「不，沒有。」

「這樣啊，你這方面真淡薄呢，那我問你……」

慘了。勒克斯的大腦敲響警鐘。

然而，可以說為時已晚。

室溫一口氣降了五度。

「假如從小生我的兩個孫女中選一個，哪個是你喜歡的型？」

霎時間，駭人的霸氣淹沒了四周。

若是在對付阿斯塔蒂時使出來，那個魔導司書搞不好早就開溜了。室溫的變化就是強烈到讓人有這種錯覺。

在變得凍徹心肺的房間裡，只有夏諾瓦一人穩若泰山。

「呃，啊～我覺得這種的，你知道嘛，說哪一個是自己喜歡的型，我覺得不是很優啦。」

「你怎麼講話變得含混不清的？小生我可是幻想過你將來成為我們家的一分子喔。」

「呃不，等等，真的拜託等一下。」

酒吞大喊暫停，讓夏諾瓦愣了愣。

他刻意不看某些方向，但那些方向卻傳來了聲音：

「畢竟是尤莉卡與薇若婕『小姐』嘛，不用問也知道吧？夏諾瓦大哥也是，不要講太多這種壞心眼的話啦。對不對，酒吞？」

「那邊那個貞操觀念闕如的墮天使，黏著男人不放的模樣看了真煩──就是這樣才會變成墮天使吧──」

「什……什……貞……貞操……！」

尤莉卡正貼在酒吞背後舒舒服服地放鬆心情，薇若婕卻冷不防投下一枚炸彈。

她羞紅了臉，嘴巴一張一合，卻就是發不出聲音。

到了這節骨眼上，夏諾瓦才總算察覺到事情不妙，發出乾笑。

薇若婕不理他們，冷眼看著酒吞。

「是說你為什麼就只叫我『小姐』啊──？」

「為什麼呢？就像漢堡哥叫漢堡哥一樣吧。」

「就跟你說不要再用那個爛綽號叫我了你這混帳！」局外人好像在說些什麼，但無論是酒吞還是薇若婕都不想理會。

這時夏諾瓦「嗯」了一聲，點了點頭。

「好吧，就薇若婕的氣質來看，會想加上『小姐』也不難理解。對了，你雖然稱薇若婕為『小姐』，但她是唯一比你小的吧？」

「……對耶，或許是喔。」

酒吞忽然想起來。

比方說柊好了。

或是八咫。

或是女神。

還有身旁的尤莉卡、老媽以及其他一些人。年紀比自己的小的人不是沒有，但一同旅行的同伴或是關係密切的人物，大半數都比自己年長……但酒吞卻只稱年紀比自己的小的薇若婕為「小姐」，這是什麼狀況？

「……但我說啊～這樣一來的話～薇若婕直呼酒吞的名字，不也很奇怪嗎～」

「妳幹麼躲在我背後啊。」

「抗議～抗議～」

尤莉卡從酒吞的肩膀後面冒出臉來，一面遮掩還很紅的臉頰，一面對薇若婕飽以噓聲。

薇若婕瞪她一眼，轉向酒吞。

「事情就是這樣，所以我要求變更稱呼方式──都已經做這麼多了還那麼見外，我覺得太過分了──」

「那就叫小薇薇。」

「宰了你喔──」

「咦，不行嗎！我覺得挺合適的耶！」

「酒吞好沒品味喔──不過勒克斯的外號倒是取得很妙。」

「哪有這種的啦，薇若婕大小姐！」

勒克斯驚愕萬分。

「呃，好吧，要我直呼妳的名字，我是完全無所謂就是了──」

「那這樣好了。」

要酒吞直呼她的名字還是怎樣，他都覺得沒差。

倒是之前那樣稱呼給了人家見外的印象，讓他現在有點不好意思。就在這時，一段時間沒說話的夏諾瓦忽然輕聲說：

「先由薇若婕主動表態看看吧，薇若婕平常總是很被動，雖然這是妳的美德，但試著積極表達一下想法，也挺有樂趣的吧？」

「給我等一下，你在灌輸她些什麼啊，夏諾瓦？」

「哎喲，沒什麼啦，又沒有多難。」

夏諾瓦咧嘴一笑，靠近坐在他旁邊的薇若婕，附在耳邊講了些悄悄話。看到那個面無表情的薇若婕臉頰徐徐轉紅，酒吞產生了某種近乎達觀的心情，想著：一定不是什麼好事。

還有，因為酒吞沒抱怨，所以尤莉卡就一直把臉放在他的肩膀上抱著他，酒吞差不多想阻止她了，臉頰都碰到了。

「好了，加油喔，薇若婕。」

「……呃，嗯……」

「你這中年大叔喝醉了，絕對跟她講了些有的沒的對吧！」

「你說誰是中年大叔了！」

「就是夏諾瓦你啊！」

「不准你用小生我的角色特質！」

夏諾瓦與酒吞這兩個活寶在一旁吵個沒完。

這時，兩手在膝蓋上握拳的薇若婕，輕聲低喃道：

「那個……」

「啊？」

「你跟我……那個，年齡不是……最相近嗎……」

「哎，是沒錯。」

所以呢？

酒吞聽到這句唐突的發言，雖然偏頭不解，但仍看著樣子有點反常的薇若婕。

被酒吞這樣直勾勾地看著，她稍稍別開目光。她假裝跟平常一樣面無表情，迅速調開視線，但臉頰紅通通的。

「所……所以……我希望你可以直呼我的名字，或者──呃呃……」

夏諾瓦到底給她灌輸了些什麼？酒吞斜眼一瞪夏諾瓦，只見他握緊雙拳，緊盯可愛孫女的羞赧反應。這個溺愛孫女的爺爺沒救了。

「所……所以那個，我也……想換個稱呼的方式……那個……」

「咦，這樣喔？」

薇若婕已經不是視線飄移，而是整張臉轉向側面，只悄悄將眼睛朝向酒吞。

她只用半張臉朝著酒吞，微微嘟著嘴說：

「……例如哥哥，之類的。」

「夏諾瓦啊────────！」

「幹……幹麼啊，忽然大呼小叫的。」

「真的不是我要說，你到底灌輸了她些什麼啦，你這笨蛋！」

「從一開始我就設下伏筆了，所以才說希望把你當家人看啊！」

「驕傲地比什麼大拇指啦，你看她臉紅成這樣，頭都低下去了！」

「小生我的孫女很可愛吧！」

「吵死了啦──！搞得我怪害羞的！」

夏諾瓦笑容燦爛得很。

酒吞會被這樣巧妙應付實在是件稀奇事，虧他幾小時前還為了歷時兩百年的友情而熱血沸騰，夏諾瓦這番話害一切全白費了。

「……呃，不行嗎……？」

「沒有啦，但妳真的想這樣叫嗎？」

「我……我無所謂……感覺……好像……還不錯……」

「……啊～」

他用指甲抓抓後腦杓。

酒吞似乎放棄了，用拳頭捶了一下夏諾瓦的側腹部，然後說：

「那麼，今後多指教嘍，薇若婕。」

「噁呼！」

「……好！……哥哥……有……有點難為情呢……」

很好，事情告一段落了。

酒吞放下心中一塊大石，無意間往左邊一看……

「唔……」

「嗚喔啊！」

只見尤莉卡生氣臉蛋的大特寫近在眼前。

「那～我就叫酒吞達令好了～」

「拜託放過我吧──！」

那個酒吞竟然會哀叫出聲。

沒什麼事情比這更稀奇了。夏諾瓦第一個指著他笑起來。

薇若婕也發出聲音掩飾害羞，連勒克斯也跟著苦笑了。

原本繃著臉的尤莉卡也噗哧一聲笑出來，客廳裡洋溢著笑聲。

在魔王城附近，掛著日文寫著「亞特摩斯菲爾」門牌的一戶人家。

這個一切終結的場所，直到深夜都還亮著燈光。