序章
晴朗無雲的天空下，黑曜拉著馬車馳騁在草原上，朝著里安的方向前進。
草原並沒有開闢道路，所以無法非常快速地行駛。
不過我被召喚來這個世界時，身上還帶著道具馬車，這輛馬車比我想像得還要優秀，即使行駛在這麼凹凸不平的路上也不會感覺到多少震動。
對於急於趕路的我們來說，這實在是萬幸。
在森林趕路時也多虧有公會房，讓我們沒有預料之中那麼疲憊。
自從在森林入口一戰，時間已經過了兩週以上。
──希望皇帝他們平安無事才好……
雖然懷抱著那樣的期盼，心中卻愈來愈不安，我駕著馬車奔馳的時候，忍不住緊握住了寄宿著菲莉斯的精靈石。
馬車中乘坐著夏洛特公主等人。她們從盧涅特帝國的首都逃出，為了尋找賢者娜塔莉而踏上旅程。
據她們所說，盧涅特帝國至今曾無數次擊退潔尼列特王國的侵略，可是這次由於出現勇者這個存在，帝國落入不僅近衛騎士團長敗亡，連帝都也被攻陷的事態。
在那之後，她們在半獸人聚落被我所救，接著在芬迪鎮與娜塔莉相遇。由於潔尼列特王國派出的追兵抵達了薩蘭德王國，我們才會像這樣展開倉促的逃亡。
我告別來到這世界後熟識的人們。
首先是在冒險者公會結識、自始至終都站在我們這一邊的芬迪分部副會長艾布朗德以及櫃台小姐米莉亞；為了不傷及其他的冒險者、獨自一人挑戰我的冒險者同伴露米娜，以及丹布勒孤兒院的沙耶和孩子們。其他還有很多照顧過我的人。
夏露不安地從馬車後方的窗戶探出頭，頭長羊角、身披鎧甲的愛爾是夏露專屬的護衛騎士。為了實現夏露和愛爾的盼望，同時也是為了我與家屋精靈菲莉斯的生活，我心中已經有所覺悟。
我接受了夏露的委託，她則是答應會以公主的身分給予我最大限度的獎勵。她至今仍然表示願意「以身相許」，雖說她是美女，可是與王族成親對我來說只是件麻煩事。
儘管我接下了委託，我也不認為憑一己之力就能擊退潔尼列特王國。
而且潔尼列特王國還有和我一起被召喚來的『勇者』。為了應付那位和我一起被召喚來的勇者，我能做的就只有──在與他對峙之前先提升等級。
我緊握黑曜的韁繩，首先祈禱我們的目的地──里安鎮千萬要平安無事。
「差不多要休息了。」
我向黑曜發出指示，同時停下了馬車。
太陽將沒入地平線，雖然黑曜的體力充足，但是要在漆黑的暗夜行駛於不平整的草原，對我來說也是非常困難。
根據愛爾的說法，明天大概就能看見里安了吧。
畢竟僅剩行走一天的距離，也不適合叫出公會房，所以我拿出帳篷，開始準備簡易的餐點。
餐點就只是簡單地用麵包夾肉片和蔬菜再淋上醬汁，畢竟在這裡升起炊煙，可能會被敵人發現。
「希望大家平安無事才好……」
聽到夏露這麼說，愛爾點頭回應，娜塔莉則是哼了一聲：
「他們沒有那麼柔弱，一定都平安無事啦。」
雖然不知道她的自信是從哪裡來的，不過自從聽說現今治理里安的是愛爾的祖父──前近衛騎士團長之後，她就一直是這樣的態度。
因為穿越這片森林的期間無法收到外界任何情報，所以夏露和愛爾會感到不安也在所難免。
確認過早晨就要出發之後，我便催她們快點用餐以及早點就寢。
夜暗更深，確認三人都熟睡後，我一個人整裝待發。
「你該不會要……現在去……？」
我聽見一道凜然的聲音，回過一看，菲莉斯佇立在那裡。
「是啊，因為不知道還會遇到什麼事，而且明天似乎就會抵達了，我必須盡量變強才行。我很快就回來。」
「……燈也，我也跟你一起去。」
「好，謝謝妳。有菲莉斯在身邊，我就安心多了。」
菲莉斯臉上浮現笑容，然後觸摸我頸上項鍊的寶石，隨即被吸入寶石中。
我不吵醒其他三人、躡手躡腳地走出帳篷。
我每天都在三人入睡後，花費短暫的時間獨自狩獵。白天則幫助她們三人練等，但或許是對不知何時會與勇者對峙感到不安，我開始變得淺眠。
──勇者的實力增強到什麼地步了呢？
這樣的不安愈來愈強烈。
雖然我能使用道具開外掛，但終究也只是一個擁有上位職業的平凡人。
正因為如此，我現在能做的事就是──本身得要變強。我已經下定了決心，所以才會像這樣偷偷練等。
我進行了大約兩小時的狩獵，等級僅僅提升了一級。
果不其然，取得上位職業後，便不能享受經驗值一百倍的外掛道具所帶來的恩惠了。
儘管如此，能夠提升一級依然讓我心懷感謝，接著便悄悄回到帳篷就寢。
「好了，燈也！快點走吧！！應該快要可以看見里安了。」
娜塔莉從小窗探出頭，對著擔任車伕的我下達指示。
「燈也先生，就快到了，過了那個山丘就能看見里安了。」
目光往愛爾所指的方向看去，那裡有一座略高的山丘。我已經找到馬車行駛的道路，隨即駕車疾駛而去。
只要再一小時就能越過山丘了吧。
我一邊想著「里安應該還沒被攻陷吧」一邊駕車前進。
㊀凱旋
越過山丘，就馬上可以看見圍繞著里安鎮的外牆。
但是我們看見的並不只是外牆。
距離外牆一公里的前方還有多達數千名的士兵，他們穿戴著相同的鎧甲，還高舉像是國旗的旗幟。
那是潔尼列特王國的國旗。
我是不會忘記的，那就是召喚我的國家的國旗。
「喂，戰鬥就要開始了！」
我指示黑曜將馬車急速掉頭，接著把馬車停在士兵們看不見的地方。
馬車停下之後，她們三人便迫不及待地跳下馬車。
「情況怎麼樣？里安沒事吧！？」
「沒事，看起來戰鬥還沒開始。別太靠前了，萬一被發現，敵人會派兵過來。」
「必、必須快點過去才行！」
我按住夏露的肩膀。情況很明顯，即使我們四人聯手進攻也無濟於事。
「夏露，鎮定點，我會想辦法。」
里安正遭遇敵軍進攻，即使乘坐馬車直接駛向里安，城裡的人也不會放我們進去。就算有夏露和愛爾陪同，但要從那緊閉的大門進入也是難如登天。
只憑我們幾人，不可能應付得了全部的士兵。
即使我成為賢者、能力值經過大幅提升，魔力量也終究有限。
雖然我的任務是將三名重要人物平安送達盧涅特帝國，但也不能賭上性命。
一想到有可能會被大軍吞沒，我的決心就開始動搖了。
既然如此──
我仔細觀察潔尼列特王國的士兵。
步兵站在前線，騎兵則在後方緩緩前進，稍遠處則有搭設營帳，那裡是指揮官所在之處。
守衛指揮官的士兵不足百人。
守在那裡的肯定是精強的士兵，但以我們的等級應該能夠解決。
「大家聽我說，我想到一個計畫。」
「直接衝進去狂射魔法嗎？」
「別說傻話了，即使是我，魔力量也是有限的，所以──」
我的目光往指揮官的方向看去。
「那裡是指揮官所在之處，率領這支軍隊的大將一定就在那裡。對方可能是潔尼列特王國的貴族或是擁有相當地位的人，但是護衛的人數相較之下顯得薄弱了些。」
聽到我說的話，娜塔莉臉上浮現淘氣的笑容。夏露和愛爾則是歪著頭，看來不明白我的意思，所以我繼續說明：
「所以說，我們不妨悄悄繞至敵軍背後，從後方發動襲擊。妳們的等級已經提升了不少，如果只有一百名左右的敵兵，只憑我們幾人應該也足以應付。」
「不愧是燈也，我贊同你的計畫。」
夏露和愛爾似乎也明白我的意思了，她們深深點頭附和。
「既然決定好了，我們就馬上繞到他們後方吧，畢竟時間有限。」
「燈也大人，委託您果然是正確的決定。」
「那種話等我們平安進入里安再說吧。好了，快點上馬車吧。」
我從次元收納取出裝備、放進馬車之中。
「這是現在我持有的最強裝備，先裝備上去吧。」
「燈也，你到底擁有多少裝備……這些全都是堪稱國寶的裝備喔……」
「這一點妳們不必在意，妳們不要受傷才是最重要的。嗯，不過我也會使用回復魔法，所以只要沒有當場斃命，不管幾次我都可以讓妳們復活。」
看到我臉上浮現笑容，三人繃緊表情用力點頭，接著分別乘上了馬車。
「黑曜，要辛苦你了，拜託了哦。」
我輕柔地摸了摸馬頸，然後駕駛馬車出發。
為了不讓潔尼列特王國的士兵發現，我駕著馬車繞了一大圈。
最後，我們總算成功繞至潔尼列特王國軍的後方。
「終於要開始了，我要讓他們見識我被稱為黃昏賢者的理由。」
「魔法回復藥也要先準備好哦。看到我發出的信號，妳就盡情發射魔法吧，反正四周都是敵人。」
隨著戰鬥時刻逼近，心跳也逐漸變得激烈。
這次我第一次參加戰爭。
我咬緊牙關、緊緊握拳。
不過這樣的心情不錯，與玩遊戲時在敵人大軍之中衝殺的感覺相同。
「愛爾，請妳駕駛馬車，娜塔莉和夏露則是從馬車的兩側發射魔法。」
「燈也，那你呢？」
「我會在馬車上方支援全局。」
「燈也大人，我明白了！」
在我們做好突擊準備的同時，潔尼列特王國的指揮所傳出了響亮的鐘聲。
鐘聲響起的同時，士兵們開始向里安鎮發動進攻。
「好，我們也上吧。」
黑曜在我話音落下的同時發出一聲嘶鳴，馬車緩緩開始前進，然後逐漸加快速度。
對方似乎尚未發現我們。
──再近一點，再近一點就進入我魔法的範圍了。
我將魔力源源不絕地催至雙手。
這時敵方陣地的士兵終於發現我們了。
他們指著這裡大聲呼叫，卻沒有時間變換陣形了。
…………就是現在。
我右手使火魔法，左手使風魔法，並一口氣釋放。
『火炎龍捲』
這是結合兩種上級魔法的複合魔法。
換成普通的魔法使，等級練得再高也無法施展這種魔法。我施放的魔法是賢者特有的複合魔法。
只見直徑十公尺、高度超過二十公尺的火龍捲，一口氣向著敵陣侵襲而去。
我刻意讓火龍捲避開帳篷，同時盡量捲入周圍的士兵。
火焰的漩渦不斷吞沒敵兵。
──大量殺戮。
這句話在我的腦中浮現了一秒，但我很快認清這就是戰爭，隨即把那個念頭從腦中抹去。
「就是現在，攻擊！」
娜塔莉在我話聲落下的同時使出攻擊魔法，夏露也不斷施展精靈魔法。
我盯著逃竄的士兵，此時發現一個身穿格外顯眼的鎧甲、貌似指揮官的男人，他驚惶失措地奔逃著。
……就是他。
「發現指揮官了。我去抓他，大家繼續攻擊，別讓敵人接近。」
說完這句話之後，我使用了身體強化，接著一口氣跳下馬車，並從次元收納取出武器。
我直線朝指揮官奔去，同時斬殺路上遇到的士兵。
那個男人躲藏起來、想要偷偷逃走，我直接將劍抵在他的脖子上。
「你就是指揮官吧……？」
「不、不是！我不是什麼指揮官！！」
身披豪華鎧甲的男人搖頭否認。
他堅持不承認，但是為了結束這場戰爭，我可不容許他裝蒜。
我用劍鋒輕輕劃過他的臉頰。
「那就不需要留下你了吧……」
聽到我說的話，他焦急地再次搖頭。
「別、別殺我，我、我是……我是指揮官……」
「一開始承認不就好了。」
「我、我可以答應你們任何要求，所、所以……不要殺我。」
大概是怕死吧，指揮官渾身發抖、害怕地如此回答。
「現在立刻召回進攻里安的士兵。」
「這、這個……」
雖然指揮官面有難色，但是我一用劍尖劃過他的臉頰，他就立刻點頭大叫：
「立、立刻傳令部隊撤回！！」
原本還有數名士兵用劍指著我，不過他們聽見指揮官的命令，便立刻放下劍，轉為向部隊傳達撤退信號。
距離發出進攻里安的指令也才經過數分鐘。
戰況還只是互射弓箭、尚未進軍至外牆，潔尼列特王國的攻擊就停止了。
我點了點頭，命令指揮官站起，然後取出繩子將他的雙手綁在身後。
黑曜拉的馬車也來到了我身邊。
「燈也先生，讓你久等了。他就是指揮官嗎？」
「對，總之是抓住他了，希望這樣就能讓部隊撤退。」
攻擊雖然停止了，可是對方的兵力幾乎沒有減少。
若是遭到全軍圍攻，我們還是毫無勝算吧。
希望士兵們乖乖服從這傢伙的命令……
或許是得知自己的指揮官被俘，騎馬的士兵朝著這裡過來了。
騎兵們圍住我們、停了下來。
可以清楚感覺到他們散發的殺氣。
他們或許是在等待指揮官的一句話。
──別管我，把他們拿下。
然而，看來是我杞人憂天了。
「快放下劍！你們想害死我嗎！！」
聽到指揮官說的話，士兵們一臉苦澀地放下了劍。
或許是因為貴族社會的關係，他們不敢違抗看似是貴族的指揮官。
「你可以把軍隊撤到哪裡？」
聽見我這麼說，指揮官似乎煩惱了一下。
「退到國外是辦不到的。我軍佔領的帝都目前是由殿下治理，我最多只能退到那裡。」
「……那樣就夠了，快命令部隊撤退。」
我用劍尖抵著他的脖子如此喝斥。
「唔，知道了。有大隊長級的人在嗎！」
指揮官這麼一問，立刻有個鎧甲比其他士兵豪華的人出列跪下。
「是，屬下在。」
「嗯……你帶兵撤退至我軍佔領的帝都，之後就……向殿下請示，請殿下派遣使者解救我。」
「是！」
大隊長接到命令之後，立刻下令整軍列隊、往帝都撤退。
「啊，對了……叫士兵們把武器都留下，畢竟若是他們再回頭攻來，那就麻煩了呢。」
我得意地笑著說道。指揮官聽到我說的話，臉色頓時變得蒼白。
但他大概還是覺得自己的性命重要，所以面露苦澀的表情向部下發出指令。
士兵們雖然也露出不甘願的表情，不過他們似乎無法違抗似是貴族的指揮官的指令。
士兵們陸續拋下武器，從離我們稍遠處通過。
我們當然也沒有放鬆警戒。
三人圍著馬車戒備，保持在隨時都可以發出魔法的狀態。
所有士兵依序丟下武器，接著朝向他們佔領的帝都撤退。
我只准他們帶上最低限度的糧食，剩下的全部留在原地。
沒有了糧食和武器，他們也無法進攻了吧。
必須得先讓他們無法再度對里安發動攻擊。
我雖然也想立刻前往里安，但仍然決定先在原地停留兩個小時。
「為什麼？立刻前往里安就好了吧。」
娜塔莉表示不解，於是我向她簡單地說明。
「如果我們馬上就離開，導致好不容易沒收的武器和糧食被他們帶走，那也怨不得人吧？所以我們必須留下來監視，直到他們完全遠離才行。」
實際上，我並沒有放鬆警戒，仍然在使用魔法監視周圍。直到剛才還有士兵躲在森林裡窺視，不過我對他們釋放殺氣之後，他們很快就連滾帶爬地逃走了。
即使如此，我還是決定等對方撤退到一定距離再離開。
潔尼列特王國的士兵撤退了兩小時左右，我從坐著的椅子站了起來。
「差不多該前往里安了，這裡的東西之後再請人來回收吧。」
敵軍留下的武器雖然某種程度上可以裝進次元收納，但是這樣的數量已經超出了次元收納的極限。同樣的武器數量已經超過一千支，雖說一個道具格的上限可裝九十九支，總數卻不能超過十格。這樣的話，不如在抵達里安之後向他們說明事情經過，再請士兵們過來搬運。
「沒錯，都是靠我們才讓潔尼列特王國退兵，這點小事就讓里安的人做吧。」
「娜塔莉大人，這幾乎都是歸功於燈也大人的魔法耶……」
聽到夏露告誡娜塔莉，我不禁露出苦笑。
「帶上這位指揮官，我們快點走吧。」
我拖著被繩子綑綁的指揮官，把他丟進馬車。
確認全員都上車了，我向黑曜發出指示，駕著馬車開始前進。
一接近里安的外牆，我們立刻感覺到了城內的警戒。
從駕駛座抬頭往上可以看見士兵們張弓搭箭，魔法使也都做好隨時發出魔法的準備。
「喂，他們在戒備我們啊，該怎麼辦呢？」
聽到我說的話後，愛爾從小窗探出了頭。
「我也去駕駛座，他們應該認得我的長相。」
愛爾說完便打開車門、登上了駕駛座。
就在距離城門只剩下數十公尺的時候，外牆之上有人喊道：
「停下！你們是什麼人！？」
在已經準備好萬箭齊發的狀態下，所有目光都集中在我們身上。
「是我！我是騎士團長格雷托•馮•米爾達的親生女兒，愛爾托莉雅•馮•米爾達！夏洛特公主也在這輛馬車上！」
愛爾在我的身旁站起、大聲地呼喊，外牆上的士兵聽見她的話後亂成一團。
那是當然的，突然聽說公主殿下到來，怎麼可能不驚慌呢？
被我們五花大綁帶來的指揮官聽說了公主也乘坐同一輛馬車，也吃驚地睜大了雙眼。
緊閉的大門緩緩打開，開出可容一輛馬車通過的縫隙，讓我們的馬車通過。
通過大門便是一處小廣場，武裝的士兵排列開來、圍住了廣場。
愛爾從駕駛台下車，接著打開馬車門，夏露隨即動作優雅地緩緩下車，娜塔莉也跟著下車了。
看見夏露的臉，士兵們一同收起武器，單膝跪地、低頭行禮。
……雖然先前都沒有真實感，不過這就是所謂的王族吧。夏露平常那麼少根筋，此情此景實在讓人難以相信，那邊的士兵甚至還流淚膜拜她呢。
在我觀察士兵反應的時候，夏露對著低頭行禮的士兵們開口：
「各位，感謝你們守護這個城鎮。很遺憾，帝都現在已經被潔尼列特王國佔領了。我與身邊這位愛爾托莉雅一同前往薩蘭德王國，尋找『黃昏賢者』娜塔莉大人，而且她此時也與我們同行了。」
「我是賢者娜塔莉，久違了，我回來了。只要有我在，不管有多少敵人攻來都不會有問題。而且這次我們還有相當強力的幫手，也俘虜了敵人指揮官，想必暫時能有一段平靜的時間吧。」
娜塔莉偷偷看了我一眼，嘴角露出笑意。
看到娜塔莉與我們同行，士兵們頓時歡欣鼓舞。
「這就是那位傳說中的賢者娜塔莉大人嗎！？」
「我記得娜塔莉大人參與的戰事都是全勝吧！？」
士兵們興奮無比，我卻是相反，心情跌落谷底。
我有預感又會發生麻煩事，我接的委託是把夏露她們平安護送至里安，雖然我也說過會助她們一臂之力，但是聽到娜塔莉的發言，只感覺自己會正式被捲入這件事。
不過話說回來，娜塔莉可能真的很有名。士兵們一聽到『黃昏賢者娜塔莉』歸來，立刻就大聲歡呼，沒想到那個貪吃鬼娜塔莉這麼有名氣。
看到娜塔莉驕傲地挺著平坦的胸部，我就忍不住想笑。
或許是察覺到我的反應吧，娜塔莉白了我一眼。
就在這個時候，一名獸人士兵撥開跪地的士兵們，走上前來。
此人大概三十多歲，長著像狼一般的耳朵，身體鍛鍊得十分結實。說不定他就是這裡的指揮官。
狼獸人走到夏露面前，單膝跪地、低頭行禮。
「夏洛特殿下，您沒事真是太好了……我是列德•馮•里納克斯，負責管轄這個城鎮的士兵。愛爾托莉雅大人也辛苦了，感謝您護送殿下來此。」
「里納克斯卿，多謝你守衛里安至今。聽說帝都已經落入潔尼列特王國之手，我要以這個城鎮為據點收復帝都。」
夏露說話時緊握拳頭、肩膀顫抖，身在帝都的家人生死未卜，她一定感到很不安吧。
「各位經歷長途跋涉，一定累了吧，我已經派人前往宅邸通知了……另外想請問，這位是……？」
里納克斯卿看著我向夏露詢問。
「這位是燈也大人，他是我們的救命恩人，而且也是──」
夏露臉頰泛紅、雙手掩面。
……我只感到不祥的預感。我知道她對我有好感，但我之所以會來這裡，單純只是因為委託。
「──將來預定要成為我丈夫的人。」
──夏洛特竟然真的說出口了，而且說得篤定無比。我瞪了夏露一眼，她卻臉頰泛紅，看起來只像在害羞。
儘管對於夏露的話感到震驚，里納克斯仍然掩飾著心中動搖繼續說：
「……這、這樣啊……那麼請一同隨我來。喂，來人把人質帶走。」
聽到里納克斯這麼說，我便將五花大綁的指揮官交給四名士兵。
「多虧了你們，這個城鎮才能免於戰火摧殘，實在感激不盡。」
士兵們向我低頭行禮，然後將指揮官帶下去了。
「我的宅邸就位於這個城鎮，我們移動到那裡吧，我來帶路。」
愛爾說完便與我坐上駕駛座，確認夏露和娜塔莉都乘上馬車後，我駕著黑曜緩緩前進。
「收復帝都之前，我想這裡會是最大的據點，我會命人在家裡為燈也先生準備住宿的房間。」
聽到愛爾這麼說，我點了點頭，然後聽從她的指示駕駛馬車。馬車行駛二十分鐘左右，我們來到比我在芬迪鎮的宅邸更大數倍的豪宅前。
我忍不住仰望那棟氣派的豪宅。
「……欸！？這裡是愛爾的家……？」
「對，沒錯，現在是爺爺和哥哥住在這裡。」
「令祖父也住這……？」
先前搭乘馬車行駛在里安內，卻沒有見到比這棟豪宅更大的建築物。
「因為爺爺是里安的領主。」
愛爾是近衛騎士，我以為她是騎士世家，原來她的家族是里安的領主嗎……
我駕駛馬車通過大門，穿越維護整潔的庭園，直接駛向大宅。或許是已經收到連絡了吧，有數人排列在玄關前。
站在中心的是一位壯年男性，雖然看起來年老，散發出的威嚴卻令人感覺不出老態，而且身體的肌肉隆起，將衣服撐得鼓脹。站在他身旁的是體型略微消瘦的青年，周圍則有女僕和管家列隊。
愛爾站在那位老人面前低頭行禮。
「爺爺，好久不見，夏洛特公主殿下也一起回來了。」
「嗯，幸好妳們都沒事，回來得好，最重要的是夏洛特公主殿下也平安無事，請在我們宅邸好生休息吧。來，其他諸位也請進。」
老人慈眉善目、語氣和藹地回應。
黑曜被士兵牽著往馬廄移動，我們則是被女僕帶到一間大會客室。
走向排列好的座位坐下後，女僕將紅茶放在我們各自的面前，然後行一個禮便退出了。
我拿起茶杯喝了一口紅茶，呼地嘆了一口氣。
……沒想到愛爾是名門千金。不過話說回來，夏露是公主，娜塔莉是前任首席宮廷魔導師，愛爾也是領主的孫女，又是近衛騎士團長的女兒。
──為什麼我會在這裡呢？不管怎麼想都很奇怪。
當我想著這種事的時候，房門被打開了，愛爾的祖父和兄長走了進來。
我正要起身，兩人用手勢制止我，直接坐在我的對面。
「首先，您迫使敵人撤退的事，我已經聽說了，我由衷地感謝您。我是治理這個城鎮的高羅斯•馮•米爾達。坐在我身旁的是勞爾，他是我的孫子，也是愛爾的兄長。」
「我是勞爾•馮•米爾達。」
「我是燈也，是一個冒險者。」
我向兩人輕輕點頭行禮。
娜塔莉沒管一旁有點緊張的我，逕自享受著裝在盤子裡的甜點。
「高羅斯，真是懷念，你還活著啊。」
「那句話我原封不動還給您。賢者大人還是和以前一樣，一點也沒有改變。」
看來比起眼前壯年的高羅斯，娜塔莉果然還是更為年長。
雖然不管怎麼看她都只是個幼女。
「公主殿下也平安真是萬幸。帝都被佔領了，我們得不到詳細情報，如果方便的話，可以告知我們事情發生的經過嗎？」
夏露點頭答應，接著從她們逃離帝都的理由開始說明。
聽到近衛騎士團長格雷托被戮的時候，即便是高羅斯也面露痛苦之色。
她們和隨從一同逃出帝都、迷失在森林中，接著在半獸人的聚落被我所救，之後便隨我前往薩蘭德王國避難。
她們在那裡遇見娜塔莉，並在我的宅邸一起生活。
然後又遭到潔尼列特王國與芬迪鎮的士兵追殺，擊退他們之後，我們穿越森林、回到盧涅特帝國。
接著，我們在越過山丘時看見潔尼列特王國的軍隊，便襲擊了防禦薄弱的指揮官營帳。
「──原來如此，真不知該如何感謝燈也壯士才好。不只是公主殿下，連孫女都受到你的關照，真是感激不盡。」
高羅斯向我鞠躬道謝，勞爾也跟著一起鞠躬。
「不，那是因為我無法對她們置之不理……」
「即使如此，您仍然離開了安穩平靜之地、隻身一人幫助公主殿下她們。如果您不嫌棄我們領地，我會給予您空著的住處，您就在那裡好生休息吧。」
「非常感謝，不過如果可以的話──」
說實話，比起給我普通的住家，我在芬迪住的宅邸還比較舒適。
「可以跟您借用閒置的土地嗎……那樣比較方便。如果還有可以建造馬廄的空間就更好了。」
「只要土地就好了嗎……？如果是那樣，我們閒置的地方多的是，晚點我就帶您去。不過話說回來，您竟然能收服黑曜馬，想必是位階相當高的冒險者吧。」
「不，我只是普通的B級冒險者──」
「爺爺！燈也先生很強哦。看上去雖然是魔法職業，劍術卻相當純熟，對上十名潔尼列特王國的士兵也能在瞬間取勝，我認為就算我們聯手也不是他的對手。」
聽到愛爾這麼說，高羅斯驚訝得微微睜大眼睛。
「有這麼厲害……愛爾托莉雅雖然年紀尚輕，卻擁有相當的實力。若非如此，她也無法擔任近衛的職務。」
「不只如此……他的魔法威力大概更在我之上。無詠唱也能發出上級魔法，威力強大到我也難以置信的地步……」
「什麼！？比賢者大人還強！？」
高羅斯露出比剛才更為震驚的表情。做為盧涅特帝國首席宮廷魔術師，娜塔莉君臨魔術界頂點數十年，而她竟說我在她之上，對方會為此感到震驚也很正常，不過……被過度吹捧，這讓我有點難受。
「不，一個人能做到的事有限……」
我謙遜地說道，但是沒有人聽進去。
夏露她們大概也理解我至今所做的事，所以並不插嘴。
「不過話說回來，沒想到您竟比賢者大人還強……難怪能以區區數人之力就擒住帝國的指揮官。」
看到眼前的高羅斯面露笑容、哈哈大笑，我也忍不住苦笑。
然而現在的問題不是我的實力，而是帝都。
「別說這個了……爺爺，帝都的情況如何了？」
聽到愛爾這麼問，高羅斯原本愉快的表情頓時變得陰鬱。
「帝都完全陷落了。根據我收到的情報，能夠及早逃走的人，不是逃進這裡就是逃到森人族自治區。來不及逃走的人族，直接以居民的身分定居；獸人、森人族等亞人則是被貶為奴隸，陛下他們應該是被囚禁在地牢，可是現在完全收不到任何情報。」
潔尼列特王國果然是奉行人族至上主義，盧涅特帝國被俘虜的亞人居民在帝都情勢穩定之後，大概就會被當成奴隸運送至潔尼列特王國吧。必須盡快收復帝都才行……
「那麼……今後你打算怎麼辦……？」
聽到我這麼問，高羅斯皺起眉頭、緊握雙拳。
「……我們光是防守這裡就沒有餘力了，所以還沒有任何計畫。多虧你們讓敵兵撤退，我們才能得救……」
老實說，雖然很想得知帝都的情況，但屯駐在這裡的都是獸人或是從帝都來此避難的人。
欠缺能夠潛入帝都的人才。
……沒辦法啊。
「由我去吧……我願意潛入帝都。」
「什、什麼！？」
「燈也先生！？」
聽到我的發言，所有人臉上都露出吃驚的表情。
「只要有她們加入，除非勇者前來，不然這裡的防衛應該都不成問題。再說……我既是薩蘭德王國的冒險者，又是人族，想要潛入應該不會有問題。」
既捉住了對方的指揮官，又聽說勇者已經返回潔尼列特王國，那麼她們三人的等級應該不會輸給尋常士兵才對。再說就算讓她們三人同行，夏露的長相也會被認出，愛爾與娜塔莉則是獸人與森人，肯定會被抓住。
如果是我，就不會有那些問題。
「可是啊……就算你再強，獨自一人也太危險了。」
「就是說啊，這件事不能交給燈也大人一個人。」
「沒錯，如果是城堡內部，因為我在那裡生活了很長一段時間，所以我也熟知城內的構造。」
她們三人果然不會輕易答應啊……
「如果妳們不防守里安，要是潔尼列特王國的那些士兵再度攻過來該怎麼辦呢？高羅斯大公，如果那支軍隊回頭進攻，里安將會如何……？」
聽到我說的話，三人沉默不語，高羅斯摸著下顎開始思考。
「────十天吧。」
「……爺爺，那是擊退敵人的時間嗎……？」
對於高羅斯的回答，愛爾提出疑問。然而高羅斯表情凝重地搖頭說：
「那是里安的城門──被攻破的時間。」
「「「…………！？」」」
聽見高羅斯的回答，夏露她們都沉默了。
如果她們以想和我在一起的心情為優先、跟我一起踏上旅程，回來時里安有可能已經被攻破了。
想到這樣發生的未來並不遙遠，三人露出苦澀的表情。
「夏露、愛爾、娜塔莉，妳們都明白了吧？」
聽見我說的話，三人儘管露出不情願的表情，仍是緩緩點頭答應。
確認過三人的表情後，高羅斯回頭看向我。
然而，高羅斯似乎不願輕易託付這麼重要的任務，他仍然面有難色。
為了促使他下定決心──
「夏露、愛爾、娜塔莉，報出妳們三人現在的等級。」
對於我拋出和先前無關的話題，包含高羅斯在內，大家都感到不解。不過三人察覺到我的表情是認真的，便開始確認自己的能力值。
「……我是84。」
「我是82，燈也先生。」
「哼哼，我先前特訓到87了，我可不能被那兩個小丫頭趕過。」
看到娜塔莉得意的笑容，我儘管面露苦笑，仍是向高羅斯看去，只見他面露驚愕的表情。
「──妳們三人都……怎麼可能……那麼高的等級，至今甚至不曾存在……」
「夏露、愛爾、娜塔莉，如果我和妳們進行模擬戰，而我使出全力──妳們能撐過一分鐘嗎……？」
我這麼一問，三人立刻搖頭否定。看到她們的反應，高羅斯露出難以置信的表情。
「高羅斯大公，這就是我的實力。你還信不過我嗎？」
我的這句話似乎成為決定性關鍵，高羅斯的雙肩無力地垂下。
「──燈也壯士，可以拜託你嗎……？」
「只要勇者不在，就不會有問題……」
雖然不知道勇者有多強，但我應該不會那麼輕易地落敗……
「畢竟賢者大人和愛爾都認同你的實力，因此我也認同吧。」
高羅斯說完向我低頭行禮。
「請把這個帶去，應該能派上用場。」
高羅斯從懷中取出裝飾著寶石的短劍，將其放在桌上。
劍柄雕刻有紋章，一看就知道價值不菲。
「這是……？」
我的目光落在短劍上，高羅斯對我說明。
「這是我將騎士團長之位讓給兒子時，王家賜予我的寶物。只要看到這個紋章，帝國的任何人都認得，應該能對燈也壯士有所幫助。」
「這麼貴重的東西……我怎麼能收……」
「沒關係的，我們必須仰賴燈也壯士是事實，還請您收下吧。」
高羅斯直視著我說道。
「我明白了，那我就借用了。」
我接過了短劍，暗自下定決心要助帝國一臂之力。
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