Prologue　序章

　　序章

　　──據說邪龍•瑞梵帝亞偶爾會刻意放過獵物。

　　那絕非出自於慈悲心腸，而是為了給予對方名為敗北的屈辱，使對方蒙受奇恥大辱。

　　那對於高尚尊貴的戰士而言，可謂比死亡更加殘酷之事。

　　時為天空泛紅的黃昏時刻，位於圍繞派琉多納的城牆之外，一雙大小身影並立於平原之上。

　　「……欸，你真正的名字叫做什麼？」

　　「直到我雪恥的那一天，都等於捨棄了我的真名，現在的我就是區區一隻小龍龍。」

　　現今，正站在萊奧特面前的是一頭由於邪龍一時興起，龍生大亂的銀龍。這隻自稱為小龍龍的龍是一隻日前住進了派琉多納的怪龍。

　　牠不會攻擊城鎮或民眾，只與冒險者交手，並稱其為「訓練」。以魔物而言，牠雖然是一隻特立獨行的龍，目前卻成為冒險者恰到好處的特訓對象（沙包），大受他們歡迎。

　　然而，萊奧德於不久之前，詢問艾莉安提有關牠的隱情。

　　「我問過師父了，你……輸給了邪龍那傢伙，被牠搶走名字了。」

　　「我甚至沒能和邪龍交手，我是被眷屬丫頭打敗的。」

　　「她不叫眷屬丫頭，她叫瑞湖。」

　　「你們認識？」

　　「她是我的朋友，但她現在被邪龍操縱，自稱為是眷屬。她雖然有點奇怪，卻是一個普通的女孩，不可能會用那種魔法，必須快點帶她回來……」

　　必定是瑞梵帝亞讓瑞湖凌虐小龍龍，並給予牠這羞辱的污名，以作為娛樂。

　　當萊奧德心焦地咬牙切齒時，小龍龍露出了淡淡的笑容說：

　　「呵，你也有想要取回的事物啊，你明明是個軟弱無比的小鬼，卻對邪龍燃起敵對之心，真是不知天高地厚。」

　　「我從現在開始會變強的，你也是一樣吧？」

　　「如你所說──那麼，小鬼，你差不多該給我飯菜了，你是為了這目的才來的吧？」

　　「喔、喔。」

　　萊奧德聽牠這麼一說，想起手中還抱著放了蔬菜的籃子，艾莉安提命令自己前來餵食，所以才從道場跑一趟過來。

　　「這樣就夠了嗎？量應該不夠吧，而且你長得那麼凶猛，竟然會吃素喔？」

　　「不，因為我是魔物，我的糧食只有魔力，根本不會想要吃毫無幫助的蔬菜，吃獸肉還比較有意義。」

　　「那這是為什麼？」

　　小龍龍自萊奧德放在地上的籃子中吸起蔬菜，露出這很難吃的神情，並皺起眉頭說：

　　「『來，這是蔬菜，小龍龍就盡量吃吧』───那丫頭這麼說，並把菜塞到我的嘴裡，我品嘗的不是蔬菜，而是那天所受到的、絕對無法忘懷的屈辱啊。我要靠這份屈辱，變得更加強大。」

　　夕陽西照，將銀龍的身影照耀為茜紅色，令萊奧德炫目得瞇起雙眼，連這麼強悍的龍也不及邪龍。

　　那麼，自己又如何？

　　光是像這樣正常地修行，又能否與之抗衡呢？尤其自己幾乎沒有魔力，無論再怎麼鍛鍊肉體，也無法與邪龍一戰──

　　「不過，我最近有些不滿。」

　　「哇啊！」

　　小龍龍忽然將覆蓋著獠牙與龍鱗的猙獰面容靠近萊奧德說：

　　「我為了取回名字，來這城鎮學習人類的修煉法，但就算和人類戰鬥，卻毫無變強的跡象……不只這樣，因為無法補充魔力，好像還變弱了。」

　　「對，師父也提過這件事，因為魔物的強弱是由魔力多寡決定，所以就算再怎麼訓練也不會變強。」

　　「什麼……？」

　　小龍龍驚訝得目瞪口呆，艾莉安提說「來這城鎮的路上都說明過千百遍了」，但牠似乎置若罔聞。

　　「這代表我被騙了嗎？」

　　「與其說是被騙，更像是你擅自跟來吧，我師父是這麼發牢騷的。」

　　小龍龍如狗般地坐著低嚎：

　　「聽你這麼一說的確是，我並不覺得人類的修行有什麼用，尤其是小子你，每天都跑來跑去，又被打得慘兮兮，卻一點兒也沒進步啊。」

　　「那還真不好意思喔。」

　　萊奧德對這下意識的批評惡言相向，別看他這樣，他唯有耐打程度稍微提高了一些。

　　「總之，聽你這麼說，我就沒有繼續留在這裡的意義了。我要用自己的方式變強！我要作為風之暴龍，讓人類陷入恐懼的混沌之中，讓恐懼之心成為我的魔力！」

　　「哇啊！」

　　萊奧德還來不及阻止，小龍龍便張開雙翼飛上天，並直接飛向天空的彼端──原以為牠已經消失了，但牠卻又轉了一圈，飛了回來。

　　「什、什麼事？」

　　「仔細想想，那和我過去做的事情一樣，就是因為用同樣的方法打不贏，我才會來到這裡。喂，小鬼，真的沒有其他能變強的方法了嗎？有沒有那種能輕易獲得強大魔力的方法？」

　　「我說啊，如果有的話，我才想知道咧。」

　　萊奧德剛入門時，也問過相同問題，卻遭艾莉安提痛毆一拳，她說「除了一步一腳印地鍛鍊以外別無他法」。

　　話說回來──萊奧德想起了當時她的訓斥說：

　　「在冒險者的業界之中，像這樣想輕鬆變強的人會被叫做『精靈尋者』喔，就是指不切實際……」

　　即將外出修行的冒險者，也會在出發前說「能找到精靈的話，就賺到了」以代替告別，這應該是某種慣用的俚語吧。

　　「──精靈？」

　　萊奧德這句不以為意的發言，卻令小龍龍忽然斂起眼睛。

　　「這樣啊……也有那種奇妙的存在啊。喂，小鬼。」

　　「什、什麼事？」

　　「有同樣志向的同志啊，協助我吧。去查查有關精靈的詳盡資料。」

---

　　正當此時，有一群人在派琉多納的城牆上方俯瞰小龍龍與萊奧德。

　　「和我們預料的差不多呢。」

　　「對，不枉我們有事沒事就提到『精靈』兩個字。」

　　這是以艾莉安提為首的冒險者團，他們展開斷絕動靜的魔法，以免被發現，並從頭到尾監視著下面兩人的對話。

　　「這樣那小鬼就會暫時去打聽精靈的事了吧？」

　　「這樣一來，我們就只要慢慢洩漏情報給他就好了吧？」

　　冒險者們露出壞心眼的表情，賊頭賊腦地竊笑著，艾莉安提則一臉嚴肅地對他們點了點頭說：

　　「常聽說天生魔力稀少的人為了獲得力量，會去尋找精靈，既然這是他的必經之路，那就趕快讓他走過一遍比較好……只要努力白費，他也會乖乖死心回去自己的村子吧。」

　　正因為絕對不可能找到精靈，所以那在冒險者之間成為「不切實際」的代名詞，至少精靈並非才剛開始修行的少年夠格獲得的東西。

　　戰士們傻眼地遠眺望著萊奧德說：

　　「那小鬼也真笨，不管再怎麼鍛鍊都不可能贏過那頭邪龍啊。」

　　「這雖然有點過分，但趕快讓他放棄也是為了他好呢。」

　　眾人之中，唯有艾莉安提為另一人擔憂，她腦中浮現出一隻弱到不行的龐大蜥蜴。

　　「因為絕對不能讓牠去作戰呢……」

　　儘管雙方擔心的對象不同，但冒險者也紛紛點了點頭。