第一章　邂逅那位女神

　　第一章　邂逅那位女神

　　1

　　有著八顆頭的巨龍激起盛大的水花自湖中現身，那正是懸有重賞的怪物「多頭水蛇」。

　　「喂，真不愧是重賞怪物，這魄力真是不得了啊！」

　　因為那巨大身軀而感到興奮的我，如此尋求同伴們的認同，但他們全都傻眼地看著多頭水蛇。

　　因為和真在冒險者公會募集討伐多頭水蛇的人手，於是我們就參了一腳，但這真是出乎意料的大咖。

　　據和真所說，他們小隊有先挑戰過卻以失敗告終，才決定找其他冒險者幫忙的樣子。

　　不止我們，也有其他人響應和真的邀請聚集於此，共有數十名冒險者參加這場戰鬥。

　　冒險者們全都一臉認真地聽著和真指示。

　　「職業是盜賊的各位，手上都有鋼絲吧？職業是弓手的各位，準備好綁了繩鉤的箭就先待命！」

　　職業為盜賊和弓手的冒險者們全都認真地點了點頭。

　　在和真向所有人說明工作分配時，可以聽到某位祭司用悲痛的語氣大叫著「動作快──動作快──！」的聲音，但就先當作沒聽見吧。

　　作戰的概要是讓達克妮絲當誘餌，吸引多頭水蛇的注意，然後靠爆裂女孩的魔法一口氣消滅牠啊。

　　不愧是平時就在指揮麻煩三人組的專家，和真下達的指示非常精確，作戰計畫也不錯。

　　「雖說和真的戰鬥力很低，卻有著令人意外的才能呢。」

　　「現在不是佩服他的時候吧！奇斯，箭矢準備好了嗎？」

　　「喔，交給我吧。」

　　奇斯正將繩鉤綁上箭矢，準備射擊。

　　「雖然不甘心，但我的能力不足以能像達克妮絲那樣承受多頭水蛇的攻擊。就讓我專心保護後衛職吧！」

　　「泰勒，你可不要亂來！一般來說要是被那種攻擊打中絕對沒救！」

　　「嗯，我會銘記在心！」

　　接著泰勒和奇斯就一同動身往後衛的集合地點跑去。

　　仔細一看，就發現感覺坐立難安的芸芸也混在魔法師當中。

　　即使在這個情況下，她依然能發揮怕生的技能，讓自己看起來形跡可疑。

　　戰場上盜賊職正使用「Bind」將多頭水蛇的頭綁在一起，當繩鉤隨著飛出去的箭矢纏上綑綁牠的鋼絲後，對臂力自豪的冒險者們便持續拉住繩索以防多頭水蛇逃走。

　　「是說，和真到底在幹嘛啊！」

　　趁著達克妮絲挺身承受攻擊時，和真爬上了多頭水蛇的身體，將手放在牠的背上，不知道在做些什麼。

　　從多頭水蛇開始痛苦掙扎的狀況來判斷，他應該正在進行某種攻擊。

　　這實在是太危險了。我也覺得和真在某方面膽子很大，但沒想到他會做到這種程度。

　　「啊，危險！呀啊啊啊啊啊！」

　　看到和真從多頭水蛇背上被甩落後，琳恩發出了慘叫。

　　達克妮絲在和真撞上地面之前接住了他，接著整個人趴在他身上，拚命撐住多頭水蛇倒落的巨大身軀。

　　如果是只有身體耐力能拿來自豪的達克妮絲，就算被多頭水蛇壓住，只要處於有支援魔法的狀態下應該還能承受，不過在她下方的和真就死定了。

　　「你們可不要只會讓和真他們表現！是男人就給我使盡吃奶的力氣拉！」

　　「這還用得著你說啊！」

　　「我們也是只要有心就能做到啊啊啊啊啊！」

　　「雖然我是女人，但可不要小看我！」

　　為了盡量減輕達克妮絲的負擔，我開口激勵了一下冒險者們，周圍的眾人也隨口回應，並發出充滿幹勁的吼聲拚命拉動繩索。

　　雖然多頭水蛇已經動彈不得，但冒險者們光是為了拯救和真他們就用盡了全力，無法積極發動攻勢。

　　……不對，等等喔。這可算是最好的機會吧。

　　對上動彈不得的多頭水蛇，我應該也贏得了吧？

　　「快看，那隻多頭水蛇好像變弱了不少！而且好像動彈不得了！懸有重賞的多頭水蛇的首級，我要定了！獎金由給牠致命一擊的人全拿！我不會分給任何人的！」

　　我大聲向周遭的人做出這番宣告，接著就鬆開拉著繩索的手，以多頭水蛇的首級為目標，專心一志地衝了過去。

　　「你、你等一下啦！現在這個狀況你在說什麼啊！還有，說是無法動彈，但也只是脖子都被綁起來了而已，要是掉以輕心……」

　　雖然琳恩的聲音從背後傳來，但現在不是管這個的時候。

　　我要直接砍下多頭水蛇的首級，一個人獨占獎金以及所有女人欽羨的眼光！

　　當我跑到多頭水蛇被束縛的頭部附近時，我才發現一件事。

　　直到剛才為止都在吸引多頭水蛇攻擊的達克妮絲，目前正為了保護和真，而被壓在牠巨大的身軀下方。換句話說，多頭水蛇目前並沒有攻擊目標……

　　等我注意到這個現況時，長滿尖銳牙齒的血盆大口已經在我眼前了。

　　在我的視野變得一片黑暗前──

　　「啊啊──！達斯特！達斯特──！」

　　似乎聽見了琳恩的呼喊。

　　2

　　「達斯特先生……歡迎來到死後的世界。我是帶領你走上嶄新道路的女神，艾莉絲。你的人生已經結束了。」

　　當視野恢復光明後，我發現自己正身處像是白色宮殿的地方。

　　眼前還有一個正在胡言亂語的女人。

　　她身穿好像很高級的白色羽衣，一頭銀白色的頭髮，以及一身遑論斑點，就連一絲日曬的痕跡都沒有的白皙肌膚。

　　那襲像是高等祭司才會穿的法衣看起來就相當浪費錢，撐起那套服裝的胸線也十分雄偉。但看在我眼裡卻有種奇怪的不協調感。

　　根據經常觀察女人胸部和屁股的我看來，那應該是墊出來的高度吧。

　　這位除了胸部全都滿分的大美女，正用那雙藍色的眼睛憂傷地看著我。

　　經常做出性騷擾行為的我早就已經習慣女人們的輕蔑眼神，但我可沒被這種眼神看過。

　　「難道說妳迷上我了？」

　　「你沒頭沒尾地在說什麼啊！」

　　「因為妳正用那種為我深深著迷的少女才會有的熱情眼神望著我啊。」

　　「我是用憐憫的眼神，看著被欲望衝昏頭而奔向多頭水蛇的你。」

　　明明是初次見面，這女人實在有夠失禮。

　　這麼說來，她從剛剛就一直在講一些難以理解的事情，難道是在傳教嗎？

　　這個純白色房間的確很符合神職人員的喜好。

　　「不好意思，我對這種事情沒興趣。特別是阿克西斯教我堅決拒絕，請找別人吧。」

　　「咦？不，現在不是在談那類的事。以教派來說我是艾莉絲教，而且說穿了，我現在不是在傳教。」

　　「不是嗎？雖然我沒什麼印象了……難道是我趁著酒醉大鬧了一番？」

　　「呃，不好意思，可以請你先聽我說話嗎？」

　　「店面看起來這麼高級，該不會是打算要我支付很不得了的金額吧。不好意思，我可是身無分文喔。反正你們本來就是靠做黑的在賺錢吧？我絕對不會屈服這種敲竹槓的行為！」

　　像這種一塵不染又統一成白色調的房間，就算是超高級的酒館也不可能。

　　看來我是誤闖貴族專用的祕密店家了。

　　「敲竹槓……真不愧是和真先生的朋友，看來很難應付呢。」

　　「嗯？妳認識和真啊。這樣事情就好談啦，錢直接記我摯友的帳上就行了。」

　　「所以說這裡不是酒館！請好好聽我說話！」

　　她明明剛剛還穩重沉著地用溫柔語氣說話，卻突然間就生氣了。

　　怪了？我怎麼覺得好像在哪裡聽過這個聲音……

　　「那麼，我重頭再來一次喔。達斯特先生……歡迎來到死後的世界。我是帶領你走上嶄新道路的女神──艾莉絲。你的人生已經結束了。」

　　「喂喂，妳什麼不好講，竟說自己是女神艾莉絲啊。明明看起來是個正常人，難道妳跟和真小隊裡的那個宴會祭司是同類？現在是流行自稱女神嗎？」

　　「請不要把我跟前輩混為一談！」

　　「前輩？」

　　「啊，不，失禮了。總之，你已經死了。」

　　能恬不知恥地說出這種話的自稱女神二號出現了。

　　然而與阿克婭不同的是，眼前這位美女姊姊的話語中有著奇妙的說服力。她有著即使用女神的名義招搖撞騙，也不會被取笑的外表及氛圍。

　　難道她是真正的艾莉絲女神？

　　「就算妳這麼說，我也沒有任何自覺啊。」

　　「這是因為在剛死掉時記憶都會很混亂。請試著慢慢回想究竟發生了什麼事吧。」

　　在她那道溫柔的聲音催促下，我試著去回想究竟發生了什麼事。

　　「我難得早起後去了公會。因為很閒又身無分文，就盯著櫃檯小姐的露娜的乳溝看，結果她竟然叫警察來抓我。」

　　「……你一大清早就在做什麼啊？」

　　「正當我準備找認識的人蹭早餐時就看到和真……」

　　因為看到和真難得拚命地在招募人手，我就答應他一同幫忙討伐多頭水蛇。

　　好像是達克妮絲遇上了某些問題，但理由根本不重要。既然朋友有難，我當然幫忙。

　　而且最近錢包也有點乾扁。

　　接著在戰鬥中──

　　「啊啊！正當我準備好好表現時就被幹掉了啊！明明只差一點就能獨占獎金耶！」

　　「你感到後悔的地方是這一點啊……不過你似乎理解狀況了呢。很可惜，你短暫的一生就到此結束了。真是一段在阿克塞爾惡名昭彰，給許多人添了麻煩的人生呢。」

　　大概是因為她在講這段話時嘴角還掛著笑容的緣故，反而讓人覺得很恐怖。

　　可以聯想到的事情實在太多，我根本不曉得她是指哪個部分。

　　「算了，我記得的確是有這種事。但應該還不算是犯罪吧？」

　　「完全就是犯罪啊。也不想想你被警察關照過多少次了。」

　　「喂喂，這種事我怎麼可能會記得啊。難道妳會去記自己被警察逮捕多少次嗎？」

　　當我用問題回答問題後，自稱女神二號就低下頭開始顫抖。

　　看吧，一般來說根本不可能回答得出來嘛。

　　「是零！一般人根本不會被警察關照好嗎！正因為你過著這種人生，才會毫無善行……咦？怎麼會？」

　　她看著手邊的紙張一陣驚慌失措。那上面究竟寫了什麼啊？

　　只見對方重新看了好幾次紙上的文字，接著又來回望著我的臉跟那張紙。

　　「看來你累積了不少善行呢。呃，你在阿克塞爾時明明都是為所欲為啊。難道是資料有誤嗎？畢竟最近經常下凡，是太過匆忙而拿錯了嗎？」

　　她用手指抵著臉頰，微微歪著頭。

　　難道那張紙上寫著我至今為止做過的所有事情？

　　善行啊，她應該是在說那時候的事吧。

　　「難道你以前曾經為了他人做過什麼事情嗎？」

　　「天曉得。不過，既然妳知道那些事，看來妳真的是女神呢。」

　　我實在不喜歡被問到以前的事情。

　　這時候就用承認現狀來轉移話題吧。雖然不想相信，但我好像真的掛了。

　　原來我死了啊。其實沒什麼實感，意外的沒勁呢。

　　這段人生真的發生了很多事情，但在最後被亞種的龍吞噬而死，也算是命運吧。

　　看來我直到最後都無法切斷跟龍的緣分呢。

　　事到如今，我靜下心來仔細觀察，就覺得眼前的艾莉絲女神真的充滿了神聖感。

　　「你終於接受事實了啊。由於你累積了比我預料中還要多的善行，所以你在死後有兩個選項可以選擇。」

　　因為她開始做起說明，就先乖乖聽她說話吧。

　　「第一個是重新投胎做人，展開新的人生。在這個情況下會消除你所有的記憶。」

　　重新投胎啊……忘掉在那個國家度過的時光，重新開始是吧。

　　我死了之後，琳恩和其他夥伴們正在做些什麼呢……要是因此覺得神清氣爽就太令人火大了。

　　「另一個是到死後的人們聚集的天國，度過永恆的時光。」

　　「那裡有什麼？有沒有賭場或是酒館？」

　　「才沒有那種東西呢。因為是靈魂，所以不需要吃飯和睡覺，也不需要任何物品。」

　　「沒有身體就表示……再也無法揉胸部或摸屁股，任何色色的事也都不能做了嗎！」

　　「當然啊！每天都過著平穩的生活。」

　　在沒有酒也沒有情色的世界，度過什麼事都不能做的日子。

　　……那根本是地獄吧？

　　活在無法滿足欲望的世界到底有什麼意思？這樣在實質上根本是單一選項啊。

　　「你不需要焦急。畢竟事關未來，這是非常重要的──」

　　『喂，有聽到嗎？我阿克婭大人已經幫你復活了，快點給我回來喔。』

　　不知道是從哪裡傳來一道散漫的聲音，打斷了艾莉絲女神的話語。

　　那是和真小隊上的宴會祭司的聲音吧？

　　這麼說來，她好像能讓人復活呢！

　　「喔喔，那我就可以不用死掉了嗎！」

　　「唉……又來了。最近因為死了也能立刻復活，阿克塞爾的冒險者死亡率降低很多呢。雖然這也不是什麼壞事啦……根據天界的規定，我認可你復活一次。達斯特先生，你可以回歸現世了，我這就幫你把門打開。」

　　女神大大地嘆了口氣後，彈響手指。

　　接著，我的眼前突然就出現一道白色的門扉。

　　「雖然我搞不太懂，不過受妳照顧了。作為見到女神的紀念，我可以問一個問題嗎？」

　　「可以，是什麼問題呢？」

　　「那對胸部是真的嗎？」

　　我一伸手指向那對不自然的胸部，艾莉絲女神就露出僵硬的笑容將門扉打開。

　　「請暫時不要再過來這裡了喔，下次就不會再同意讓你復活了。」

　　「但和真總是在炫耀自己復活過很多次──」

　　「那麼，請你度過一段無悔的人生。」

　　講完這段話後，她就硬是把我推進門裡。

　　3

　　眼前是淚流滿面的琳恩。

　　奇斯跟泰勒也在她的身後一臉擔心地看著我。

　　「達斯特！達斯特嗚嗚嗚嗚嗚！害我擔心死了，笨蛋！」

　　我才撐起上半身，琳恩就撲過來抱緊了我。

　　身體使不上力的我沒能支撐住她，於是整個人又重新倒回地上。

　　後腦勺還因此重重撞了一下，我原本打算開口抱怨個兩句，但看到琳恩哭個不停之後，就把到嘴邊的話吞了回去。

　　因為有妳在……我還不能死嘛。

　　「抱歉。」

　　說完後，我就輕輕拍了拍琳恩的頭。

　　這還是我第一次看見琳恩直接傾瀉感情嚎啕大哭。看來她真的很擔心我。

　　「呼……無論如何，你能順利復活真是太好了。畢竟身體都變成那樣，我很擔心喔。」

　　「對啊，看到你那個模樣時，我都已經要放棄希望了說。」

　　奇斯和泰勒說出了可疑的事情。

　　我低頭看了看身體，就發現自己一絲不掛，只在腰際蓋了一塊布而已。

　　「你們該不會趁我無法抵抗的時候惡作劇了吧！」

　　「「誰要做那種事啊！」」

　　「不然我為什麼會全裸？」

　　「這個嘛，因為你在多頭水蛇的胃中溶解得恰到好處啊。」

　　「跟用火烤過的起士差不多。」

　　「……真的假的。」

　　難怪身上有濕濕黏黏的感覺，這原來是胃酸的痕跡喔。

　　衣服已經完全溶解掉就表示……我還是不要想像好了。

　　「達斯特，你要好好向阿克婭小姐道謝喔。要不是她幫你修復身體跟復活，你現在還死在那邊。」

　　「喔喔，對耶。我之後再找機會好好向她道謝。」

　　阿克婭的聲音也有傳到那邊去。

　　畢竟是她幫死過一次的我復活，無論怎麼感謝也不夠。

　　但現在沒有看見她的身影，就等回到公會再正式向她道謝吧。

　　4

　　回到冒險者公會後，我才總算有衣服可以替換上，擺脫了因為衣服溶掉，只得在腰際綁著一塊布的半裸狀態。

　　下半身一直涼涼的，感覺實在很噁心。

　　聽說只有我在那場戰鬥中遇害，但也已經被復活，所以實質上來說沒有任何人犧牲。面對那種懸有重賞的對手，這可是不得了的戰果，公會職員也相當高興。

　　「話說回來，沒想到我們也有辦法對付那種大咖呢！不對，要是沒有和真他們的小隊，我看就辦不到啦。」

　　「是啊，和真果然很厲害！這次討伐多頭水蛇的報酬本來是說要平分，不過和真他們應該多拿一點才對。正好有個笨蛋說了『獎金由給牠致命一擊的人全拿！』這種話，我看就把那個笨蛋的份給和真他們吧。」

　　奇斯和琳恩又開始稱讚起和真，但這次就算了，畢竟我也這麼覺得。

　　但不要拿我來舉例好嗎──雖然很想這麼抱怨，但這也是事實，害我完全無法反駁。

　　而且我在這次的戰鬥中，根本沒有拿到任何好處。真要舉出唯一一件好事的話，就只有見到艾莉絲女神而已。

　　但這樣我暫時就不會缺哏，而且這個話題肯定能吸引到艾莉絲教徒，順利的話甚至還能賺上一筆。

　　啊，比起這種事，得快點找到阿克婭才行。我還沒有好好向她道謝。

　　環顧四周後，發現她人在跟和真等人隔了些距離的地方。

　　一靠過去，就看見她正用杯子裡的水在桌子上畫出不得了的圖。

　　好像很厲害耶，她應該可以靠這個吃飯吧？

　　「可以打擾一下嗎？」

　　「怎樣？我還差一點就完成了，有事的話在旁邊等一下。」

　　我乖乖聽從救命恩人的要求在旁邊等了一下，桌上那張似乎隨時會跳出來的多頭水蛇圖就完成了。

　　但畢竟是用水繪製的圖，一段時間後就會消失，這讓我覺得很可惜。

　　「有什麼事？應該說，你哪位啊？」

　　「我是被妳復活的達斯特啦！我們不是還有一起冒險過嗎！唉，算了。總之多虧有妳，我才能得救，我要向妳道謝。」

　　原本阿克婭還疑惑地皺起眉頭看過來，但在聽我這麼說完後，她的表情立刻一變。

　　她的臉上堆滿了笑容，雙臂交叉並挺起胸膛。

　　只見阿克婭得意地看著我，似乎有話想說。從她的眼神看來，應該是要我多誇獎她幾句吧？

　　「哎呀，真的非常感謝妳。居然會有能讓人復活的祭司啊。我原本就覺得妳跟其他人不一樣，沒想到遠遠超出我的想像。」

　　我開口給她戴了幾頂高帽子，這樣應該滿足了吧。

　　當我這麼想著並看向阿克婭，才發現她正動著下巴要求我再多誇幾句。

　　……畢竟這個人對我有救命之恩，這點小事算不上什麼。

　　「雖然我從以前就覺得妳是個不得了的人物，不過竟然如此厲害，我真是小看妳了！別的地方絕對找不到妳這種程度的祭司呢！嘿，全大陸第一的美女祭司！」

　　如何？我可是一口氣拍足了馬屁，這麼一來……

　　那個眼神是怎樣？她到底還在期待什麼？已經很夠了吧。

　　「我真的非常感謝妳，再見。」

　　正當我轉身準備離開時，衣服的袖子突然被抓住。

　　我戰戰兢兢地回過頭，就看到一雙充滿欲望的眼睛正仰望著我。

　　「已經……夠了吧？」

　　「不夠，完全不夠。因為來到這邊之後，所有人都在小看我，所以你要好好地誇獎我！用所有人都能聽到的音量大聲讚揚我！」

　　被麻煩的傢伙纏上了。雖然我很感謝阿克婭，但這樣下去會變得很棘手，於是我甩開她的手快步離去，然而腳步聲卻緊追在後。

　　「吶，再多崇敬我一點嘛！說些『非常感謝您讓我復活，阿克婭大人』之類的話，多稱讚我一下嘛！」

　　「啊啊，煩死了！」

　　監護人呢？這傢伙的監護人在哪裡！

　　被眾人團團包圍，正在瘋狂灌酒的和真……找到你了！

　　「喂，和真！我是很感謝她讓我復活，不過你隊上的祭司從剛才開始就一直在煩我！」

　　我把緊抓著我的手臂不放的阿克婭丟給和真處理之後，立刻逃離了現場。