第1話　屠巨強弓

　　第1話　屠巨強弓

　　「噢？原來你們是由一家人所組成的隊伍啊？那可真是不錯呢。」

　　「是的！所以說，我們接下來準備前往伊麗小姐位於帝國的老家……」

　　本次王都的劍鬥士大會以莎蒂的奪冠告終，我們目前正在競技場內的會場參加小型的慶祝宴會。

　　莎蒂對法蘭西絲卡的怒火已經平息；法蘭西絲卡則是因為想到「既然會同去劍聖門下修行，隨時都能和莎蒂一決勝負」，所以情緒也好轉了許多，兩人就這樣和樂融融地聊起天。

　　至於我的話，則是一邊大啖美酒佳餚，一邊和莎蒂的決賽對手波爾卓拉聊得十分起勁。

　　「我有兩個五歲和三歲的小孩。」

　　軍人是一份不知何時會戰死沙場的職業，因此為了家人的未來保障，波爾卓拉想要趁著年輕力壯時多賺點錢，結果卻是連續兩年的亞軍。

　　「或許是該從劍鬥士大會中抽身的時候了。」

　　雖然勤加鍛鍊自己也是軍人的本分之一，但是一旦全心投入修行之中，自然會壓縮到陪伴家人的時間。愈是為了家人而努力奮鬥，就愈是會和家庭漸行漸遠，說起來實在是一件傷腦筋的事。

　　而且家中的小朋友正處於最可愛的時期，因此波爾卓拉還是希望以家庭為優先。我明白，我太明白了。不管怎麼說，家庭才是最重要的地方啊！

　　「咦？二十三？你居然和我同年？」

　　聽到波爾卓拉的年齡，我忍不住嚇了一大跳。我一直以為他已經是大叔的年紀了。

　　「所以說，你結婚是在十七歲或十八歲的時候囉？」

　　「是我十五歲的時候。」

　　唔噢噢噢！雖然我是有五個老婆的人，但是聽了還是有點羨慕啊。

　　波爾卓拉表示，當他為了加入軍隊而離開故鄉村落時，直接向自己的青梅竹馬求了婚，就這樣帶著妻子一起前來王都。

　　哎呀，這可真是教人羨慕呢……

　　「先別說我的事情了，來聊聊你們的故事吧。明明是A級冒險者，我卻從來沒聽說過你的名字。你們先前是在什麼地方活動啊？」

　　別看我這副德性，我在西奧里城那裡還算是小有名氣呢。不過我也不希望「野兔仔」這個綽號繼續擴散開來啦。

　　「差不多半年以前，西奧里城的近郊出現了一頭巨龍，你知道這件事情嗎？我有參加那頭巨龍的討伐作戰。」

　　「這件事情我是沒聽說過，原來如此，你是屠龍者啊。」

　　因為那頭巨龍在發現的當下就被打倒，所以沒能引發什麼太大的騷動吧。

　　「如果你是在西奧里城活動的話，那你也有參與哥巴斯要塞的戰役囉？」

　　當然有啦。由於當時王都也派出了大規模的軍隊，因此這應該是傳遍整個王國的重大事件。

　　「有喔有喔，而且還是第一波被派過去的人員呢。那次戰役真的非常慘烈。」

　　不過我一直都在忙於治療傷患，幾乎完全沒有參與戰鬥就是了。對了，我還有幫忙修復城牆呢。

　　「當時幫忙修復城牆的人就是我喔。」

　　「這麼說起來，我的同僚確實有跟我提過，說冒險者裡有個本領高強的土魔法師。」

　　儘管是相當不起眼的工作，但還是會有人仔細地看在眼裡呢。

　　「然後，因為那名冒險者很快就離開了現場，所以我的同僚還跟我抱怨他幹嘛不好事做到底。原來那名冒險者就是你啊。」

　　雖然我對波爾卓拉同僚的這番話有點不滿，但是第三城牆的興建工程就緊接在戰事結束之後，因此王國軍好像有許多人員都被迫留下來支援。

　　若是考慮到這一點，我半路開溜的行為的確是有點不對。不過，儘管現在的我覺得留下來幫忙也無所謂，可是當時的我是以賺取經驗值為最優先事項。

　　「前陣子魔物大舉侵攻精靈領土的事情，你應該也有聽說吧？我因為退敵有功，得到了升級的獎勵。」

　　「所以精靈一族才會將你奉為上賓對待啊……哎，現在還不能喝太烈的酒喔！」

　　就在我趁著談話的空檔，伸手去取桌上美酒時，波爾卓拉出聲制止了我的動作。這是怎樣啊？

　　「你不知道嗎？大人物們馬上就要到場囉。你也不想在醉醺醺的情況下和他們打交道吧？」

　　以國王為首，王國軍和公會方面的重要人士都會蒞臨致意。換句話說，名義上是「慶功宴」的這場宴會，其實是用來物色人才和建立人脈的活動。

　　啊，所以事不關己的波爾卓拉，接下來打算肆無忌憚地獨自大啖美食嗎！？

　　「太好了呢。像你們夫妻這樣有實力的人，肯定是各方爭搶的熱門對象喔。」

　　好你個大頭鬼啦～這種事情麻煩死了～

　　片刻過後，就如波爾卓拉所說的，入口那裡傳來了一陣騷動聲。

　　「看吧，別吃了，把酒杯也放下吧。現在進場的全是真正的大人物，你可別出洋相啦。」

　　只見卸下披風和王冠等正裝的國王，已經換上了一身輕裝的打扮，就這樣領著隨從人員走進了會場。噢，軍曹大人也在行列之中。

　　因為波爾卓拉低下了頭，所以我也模仿他的動作。法蘭西絲卡和莎蒂也跟著如法炮製。

　　「免禮、免禮。諸位肯定都已經累了吧？請大家無需在意我們，盡情享受宴會的樂趣。」

　　國王的這番話可真是強人所難。

　　「波爾卓拉，你今年也很可惜啊。」

　　「不，純粹是屬下技不如人。」

　　「你和莎蒂站在一起讓朕瞧瞧。嗯……真的是……」

https://i.noire.cc:332/image/6054cc3ceb379750360680ba.i

　　像這樣讓莎蒂和波爾卓拉並肩而立，就會發現兩人的身高和體格都相差懸殊。就算是親眼所見，恐怕也很難相信莎蒂真的打倒了這名彪形大漢。

　　「莎蒂小姐是打敗了法蘭西絲卡小姐的高手。屬下對她沒有任何的輕忽或小看之處。」

　　因此波爾卓拉才會拿出對付法蘭西絲卡的秘密武器，以那面大盾擺出固若金湯的防禦姿勢，採取最萬全的警戒態勢。

　　「莎蒂小姐是憑著她的力氣把屬下直接撂倒的。」

　　「可是，莎蒂究竟是從哪來的這麼大力氣啊？」

　　正如法蘭西絲卡所說的，雖然莎蒂的身材最近的確變得結實起來，但看起來完全不像是有這麼大力氣的體型。儘管莎蒂的力氣確實相當驚人，但那也是因為有能力數值加成的關係。

　　於是，現場有人表示想要見識一下莎蒂的力氣。

　　該怎麼辦才好呢？要讓莎蒂搬個重物之類的嗎？還是叫她單手捏碎蘋果，又或是直接扯碎折疊起來的紙張呢？

　　就在這個時候，裝束貌似軍方人士的一名大人物，直接走上前來將雙手舉到身前。看來是想要和莎蒂面對面扳手腕比拚力氣。

　　然而，結果當然是他輕易地敗給了莎蒂，整個人都跪倒在地。雖然對方已有相當的年紀，但是體格頗為健壯，看起來就是對力氣很有自信。對於自己完全不是對手的事實，對方顯然感到非常震驚。

　　啊啊，又有一個人被莎蒂扳倒了。真的是上去送死的啊。

　　照這樣下去，可能又會變得跟往常一樣，會有一大群人排隊等著挑戰莎蒂。儘管莎蒂不會對這些挑戰者露出不耐煩的表情，可是她今天應該也已經相當疲憊了。

　　我走出圍觀的人群，從道具箱取出莎蒂的弓箱。

　　「這是我委託精靈族為莎蒂打造的專用強弓。」

　　雖然弓身有配合莎蒂的體格縮短長度，但是整體造型還是有著強弓獨有的巨大粗獷。除了莎蒂以外，就只有我拉得動這把強弓，因此應該非常適合用來測試力氣。

　　我先把強弓遞給莎蒂並且請她示範了一次，接下來便讓有興趣的人輪流過來拉弓。順利地從扳手腕比試中脫身的莎蒂，就這樣站在一旁愜意地觀賞。

　　對自己力氣有點自信的大人物，自然不可能拉得開這把強弓，於是在旁邊圍觀的其他選手也被逐一點名上場挑戰，可是每個人在嘗試之後都只能黯然放棄。

　　到頭來成功拉開這把強弓的，就只有最後登場的波爾卓拉。

　　「哎呀呀，真不愧是巨人殺手（Giant Killing），實在是非比尋常的力氣呢。」

　　「『巨人殺手』？陛下，您是在指莎蒂嗎？」

　　「是啊，你應該知道我的外號是『巨人』吧？因為莎蒂小姐乾淨俐落地打敗了我，所以好像被觀眾冠上了這個稱呼。」

　　真的耶，打開莎蒂的主選單一看，發現她多了一個【巨人殺手】的稱號。

　　「這把強弓也實在是不同凡響呢。什麼？這把強弓還沒有正式的名字嗎？那麼，就由朕來幫它起個名字，就叫做『屠巨強弓』吧。」

　　噢噢，這名字挺不錯的。精靈一族最厲害的弓箭工匠打造出來的這把傑作，就是要有如此氣派的名字。

　　「屬下覺得這是一個很好的名字。」

　　波爾卓拉作為被屠殺的一方，似乎也沒有什麼意見。

　　「國王幫妳的強弓取了個好名字呢，莎蒂。」

　　「是的。非常感謝您，陛下！」

　　我本來以為事情可以就此告一段落，但是波爾卓拉在把強弓歸還給我的時候，多嘴地說了一句「你也來試試吧」，結果全場的目光一齊聚集到我身上。

　　這把強弓得使出全力才有辦法拉開。我今天已經很累了，實在很不想再多花力氣。

　　可是莎蒂一臉期待地看著我。她當然知道我有辦法拉開這把強弓，因此很希望讓其他人見識到我的力量吧。

　　「果然還是不行嗎？」

　　就在我感到有些猶豫時，波爾卓拉又補上了這麼一句。雖然他的語氣沒有瞧不起人的味道，但是有種「我其實也沒指望你能拉開」的感覺。聽到波爾卓拉的這句話，莎蒂的表情頓時有些不高興。

　　「你要是太小看我的話，我可是會很傷腦筋的。」

　　拿出這把強弓給大家試力氣實在是個錯誤。事到如今也只能亮一手給他們瞧瞧了。

　　我先是做了個深呼吸，隨即鼓足幹勁擺好架勢，緩緩地拉開這把強弓。

　　大家肯定本來都以為我辦不到吧。只聽周圍的賓客紛紛發出驚訝的低呼聲。

　　然而，因為今天很疲倦的關係，所以使不出平常的十分力氣，感覺超級吃力的。

　　「怎麼……樣……啊。」

　　我一邊說著，一邊把強弓拉到了滿弓的狀態。我完全拉開了喔，波爾卓拉，有沒有嚇你一大跳啊？

　　儘管波爾卓拉看起來不怎麼吃驚，不過莎蒂倒是顯得非常開心。算了，這樣也行啦。

　　「如果是平常，我可以更簡單地拉開這把強弓，但是昨天戰鬥的疲勞還完全沒有消退啊。」

　　雖然我想要順勢把強弓收回道具箱，但是上面已經沾滿了我的手汗。畢竟是攸關性命的重要武器，於是我拿出布，輕輕擦拭上面的汗水……能夠得到一個帥氣的名字固然是件好事，可是這把強弓明明還是新品，真不該拿來作為測試力氣的道具啊。

　　應該去找一顆只有莎蒂抬得起來的沉重岩石，事先存放在道具箱裡以備不時之需嗎？不對，和岩石相比，超重量級的大劍顯然要帥氣許多，給人的視覺衝擊力也比較強烈……哎，我在耍什麼蠢啊？只要用土魔法製作出來不就得了嗎？不管是大劍還是槓鈴之類的玩意兒，我都可以隨意製作出來啊。

　　「哎呀，真是讓朕見識到了精彩的一幕呢！」

　　國王對回過神來的我送上讚賞的話語。

　　「雖然你今天遺憾落敗，但是昨天的那場比賽真的是打得漂亮。」

　　「沒錯沒錯，那實在是一場激烈的對決呢。」

　　話題的焦點轉到我身上。拿出那把強弓果然是個失策之舉，反而害我變得格外引人注目了。

　　「冒險者公會究竟是把你這種人才藏在什麼地方啊？」

　　與其說是公會方面把我藏起來，不如說是我拚命隱匿自己的存在，可是如今看來是再也隱瞞不住了。冒險者公會已經準確地掌握住了我的實力，我前幾天也主動向國王透露了一些訊息。就連神殿那裡應該也會收到一些相關情報。

　　除非我一直躲到戰爭從這世上消失，否則名揚天下只是早晚的事情，若是強行隱藏自己的實力，反而會因為太過可疑引發更多的麻煩。

　　雖說我剛才實在不該露那麼一手，不過和莎蒂同等級別的劍士，這世上似乎所在多有，應該不會演變成什麼大問題。應該吧……

　　「冒險者公會並沒有特別隱藏他們的存在。他們是近期迅速崛起的明日之星，而且主要是在邊境地區活動，因此各位大人才會沒有聽說過他們的事跡吧。」

　　這都要歸功於精靈一族的嚴格情報管制。而公會方面或許是想要拉攏我們的關係，也有嚴加遵守不向外界洩漏我們情報的約定。

　　我的魔法威力被譽為連精靈都嘆為觀止的程度，這個部分我暫時還不想讓更多人知道。

　　「勝，這位是王國冒險者公會的總公會長。」

　　軍曹大人為我介紹剛才發言的那位人物。

　　「我經常蒙受公會方面的關照。」

　　在條件反射地低下頭去之後，我才意識到對方是不得了的大人物。這麼說起來，允許公會在初學者講座中使用「隸屬的項圈」的人，就是這傢伙和國王囉？那一次可真是蒙受你們的「關照」了啊！

　　「雖然我們是第一次見面，不過我已經聽說了你的各種事跡。」

　　我們有向公會報告的那些內容，總公會長果然是瞭若指掌的樣子。

　　「話說回來，鮑克特，你還真是寶刀未老呢，培育出了這麼一批優秀的戰士。」

　　「噢？原來他們是鮑克特閣下的弟子啊？難怪會有如此不凡的實力。」

　　某個我不認識的大人物如此說道。即使在王都這裡，軍曹大人的強大也相當有名。

　　「我並沒有對他們進行稱得上是弟子的指導。以他們的資質來說，不管是在哪裡從事修行，早晚都會嶄露頭角吧。」

　　「不，要是沒有公會的初學者講座和受到軍曹大人的熏陶，我肯定無法變得像現在這麼厲害，甚至連活不活得下來都有可能是個問題。唯一能夠被我稱作師父的，就只有軍曹大人而已。」

　　「這麼看起來，要把你從冒險者公會挖角過來是不可能的事情囉？」

　　「朕先前也和各位說過了吧？他們短期之內都還會繼續從事冒險者的工作，在那之後則是計畫在王國內建立起自己的領地。也就是說，他們決定為朕效勞。勝，朕說的沒錯吧？」

　　原來如此。在國王主張自己的優先權之後，就不會有任何人敢提起挖角的話題了吧。

　　雖然我尚未做出正式決定，但是現場的氣氛也不容我說出這種話。而且……

　　「王國是個好國家。我希望自己最後能埋骨在這個國家。」

　　我已經做好了在異世界終老一生的覺悟，而且我也很喜歡我的那片領地。我已經把那裡當成是我的家了。

　　然而，儘管我希望能一直住在那裡，卻始終沒有真正下定決心。

　　這肯定是因為我過去從未見過自己侍奉的對象吧。

　　「王國是個好國家嗎？那麼，在你願意前來為朕效勞以前，朕得好好地引導守護這個國家才行呢。」

　　這位國王似乎不是什麼壞人。

　　「到時還請陛下多多關照了。」

　　我如此說著，深深地把頭低了下去。

　　在不久的未來，王國也將迎來一場巨大的考驗。

　　國王大人必須確實地守護好這個國家才行呢。