末章

　　末章

　　「真想親眼見識一下魔女集會。」

　　離開廢教會之前，卡莉娜公主以惡作劇般的口吻向前來餞別的我們說道。

　　「不惜犧牲性命，我也會阻止您。」

　　葛斯塔夫先生已經把公主的大量行李搬上馬車。

　　「那麼下次您來訪時，我會試著邀請您的。」

　　烏絲菈小姐應該只是開玩笑，聽起來卻像認真的。

　　「既然如此，就瞞著葛斯塔夫參加吧。萬一他這麼早死，余可就傷腦筋了。」

　　卡莉娜公主一派輕鬆地回應道。

　　她和我們已經完全打成一片，對話內容與朋友無異。

　　葛斯塔夫先生當然不可能認可，只見他以陰氣逼人的神情瞪視著烏絲菈小姐。

　　「無論如何，下次來訪時，得堂堂正正地告知大家余的目的地才行。余可不能經常秘密出遊。」

　　這意味著卡莉娜公主將採取行動，嘗試讓國家認同亞爾倫派為一支宗派。

　　「殿下，請絕對不要逞強。透過這次事件您應該已經明白，正教會甚至會毫無顧忌地鎖定您為目標。」

　　「余明白。余深知王家及教會都不容易對付。在迷宮暗殺余這種直截了當的作法反而還比較討喜呢。」

　　卡莉娜公主略顯寂寞地笑出了聲。

　　恐怕是想到今後得回歸宮殿的日常生活，令她心情沉重吧。

　　也許我難以想像的壓力及陰謀策略，總是於宮殿內暗潮洶湧。

　　「殿下，祝您平安順利。」

　　蘇菲亞修女再次單膝跪地，行臣子之禮。

　　「紫苑，你身體已經康復了嗎？回程的馬車上你一直熟睡不醒。」

　　正如卡莉娜公主所言。觸手失控的反作用力，使我從扭曲迴廊返回廢教會的路上，一直沉睡不醒。其他隊友則完全進入觀光模式，順道欣賞路途中的明媚風景，或者在湊巧發現的溫泉泡澡……

　　當時我甚至沒有餘裕感到羨慕。

　　「是。託您的福，痛楚已經消退了。」

　　我仿照蘇菲亞修女單膝跪地之後，卡莉娜公主將嘴巴湊到我耳邊。

　　「竟然把我的衣服撕成碎片。」

　　「很、很抱歉……」

　　「假如你是王族，余可會要求你負起責任。」

　　卡莉娜公主以其他人聽不見的音量，於我耳邊竊聲說道。

　　「——！」

　　在我做出反應之前，卡莉娜公主就已經轉過身去。

　　「嗯，你們也要多保重。」

　　卡莉娜公主依序向烏絲菈小姐、露娜及香塔爾•瑪基道別。最後她將心愛的包包交給葛斯塔夫先生，朝山賊垂涎三尺的豪華馬車邁出腳步。

　　葛斯塔夫先生開啟馬車門之後，她以洗鍊的優雅動作消失於馬車之中。隨侍公主的女僕們浩浩蕩蕩地尾隨在後。反正只要有葛斯塔夫先生在，他們應該不會被山賊襲擊才對……

　　目送一行人啟程的我，不由得湧現寂寞的心情。看到卡莉娜公主最後的表情之後，我隱約察覺了一件事。

　　公主雖然一派輕鬆地與烏絲菈小姐談論著「下次來訪時」的事，但她恐怕不認為自己還能再造訪這裡。

　　對卡莉娜公主而言，這想必是一生一次的旅程吧。

　　◆

　　本國的信仰中心，大聖女教會。

　　位於教會最高層的一等貴賓室，正如其名是眾多貴賓室當中規格最高的房間。

　　曼耶爾大主教在一等貴賓室招待的對象，是正教會當中唯一地位更甚於他的大聖女璐希雅。

　　說到底，大聖女璐希雅根本沒有所謂的地位高低。

　　她是女神阿斯塔蒂在人間界的代言人。

　　正教會整體意志的決策者。

　　——對外是如此宣稱的。

　　不過縱使只是對外宣稱的說法，也必須好好遵守才行。

　　「卡莉娜公主平安回來了。」

　　曼耶爾大主教雙膝跪地，頭部比一般的行禮姿勢更低，以示對大聖女的忠誠。

　　「這樣啊。」

　　大聖女璐希雅澄澈的嗓音凜然響起。她的嗓音蘊含著神秘感，以及沁人心脾的透明感。

　　曼耶爾不禁心想，這嗓音果然是大聖女璐希雅保持神秘感的最大資質。

　　「公主被帶到了未攻破的扭曲迷宮。萬一殿下發生什麼意外，可是大事一件，我們憂心不已，想方設法保護她，甚至派遣了專門探索迷宮的勇者。幸好殿下最終毫髮無傷地返回了。這也是多虧了女神的庇護。」

　　曼耶爾心知肚明，自己才是企圖危害卡莉娜公主的元凶。

　　位居高位的人一旦工作失敗，便會推託是別人擅作主張，或他們打從一開始就沒有那種企圖，甚至有人由衷相信自己說的是實話。不過曼耶爾不同。縱使陰謀失敗，他也不會否定自己的惡意，但也不會露出馬腳。這正是曼耶爾的矜持。

　　「正因身陷危機，才是試驗我等信仰心的時候。」

　　「我也這麼認為。」

　　大聖女璐希雅的嗓音如鈴音一般悅耳地響起。但那鈴鐺般的嗓音中，絲毫感受不到她的意志。

　　「我讀過你的報告書了。聽說那個人……蘇菲亞修女一行人擊敗了雙頭之龍——就是神話中，擊敗了英雄塔蘭特的那隻龍。」

　　曼耶爾針對這次事件，向大聖女璐希雅提交了報告書。他只摻雜了最低限度的必要謊言，盡可能誠實而詳細地報告事情原委。

　　「只是外形相同而已，並非同一隻龍。正教會是如此判斷的。」

　　「…………我明白，扭曲之地就是那種地方。」

　　語落之際，大聖女璐希雅罕見地輕嘆了一口氣。

　　「無論如何，那東西已經到達那個境界了。」

　　「這……您說得沒錯。我方當然也正在進行準備。」

　　「我很期待，大主教。要是對那東西置之不理，不只教會，連世界都會毀滅的。」

　　如鈴音一般的嗓音出現了情感起伏。那句話明明夾帶著嘆息，卻不知為何，透露出一絲喜悅之情。

　　後記

　　大家好，我是川岸殴魚。本想讓Chat GPT寫後記來充數，沒想到它卻寫出了一篇極為普通的後記，連拿來吐槽都不行，於是我只好自己寫。這是一部喜劇作品，因此我要求它文筆幽默一點，結果它卻在普通的句子末尾加上（笑）或（汗）來蒙混過關……

　　『哎呀～雖然是我自己寫的，還是不禁擔心「這真的沒問題嗎？」，結果反而文思泉湧（笑）。真的很謝謝大家喜歡這部混沌的作品。請期待我的下一部荒唐作品！』

　　才怪。我經常靈感枯竭好嗎！而且我從沒擔心過「這真的沒問題嗎？」，這間出版社的作品對黃色笑話很寬容。絕對不被允許的是歧視言論，或●●●●●相關的惡搞內容啦。

　　而且什麼叫「請期待我的下一部荒唐作品」，又不是被腰斬了！要是真被腰斬了，口氣也未免太活潑了吧！

　　拜託寫一點更致命的詭異文章吧！竟然寫出了一篇還算普通的後記，這傢伙大概不久之後就能寫出出色的輕小說吧。害我腦海浮現出了討人厭的未來！請暫時維持這種詭異的文章風格吧。

　　事情就是這樣，結果我還是得靠人力獻上謝辭。

　　責任編輯渡部編輯，這次也很感謝您給予許多建議及提案。商量內容是「該如何脫光哪個角色」，反而讓人感受到這是一場極為嚴肅的會議。今後也請與我一起嚴肅地討論「該如何脫光角色」吧。

　　接下來是負責繪製插圖的七原冬雪老師。這次我也在拜見插圖之前先寫了後記，不過光是看到寫著「插圖1」、「插圖2」的樣稿，我便確信這次肯定也能看見美麗的插圖。我已經拜見過封面的草稿，真是太棒了！好想快點欣賞完成品！

　　最後要感謝購買本書的各位讀者。

　　願意購買第二集，代表各位是真正的讀者！是我必須打從心底獻上感謝的存在。謝謝大家願意閱讀這部奇妙的作品（笑）。我會為了各位全力寫到最後的。雖然常常靈感枯竭就是了（汗）。

　　事情就是這樣，下一部不是荒唐作品，而是修女與觸手第三集，請各位多多指教！觸手與修女的冒險想必還會再持續一陣子！

　　最後，姑且也請大家期待我的下一部荒唐作品。雖然不知道會是什麼！

　　川岸殴魚

　　特典短篇

　　此處是邪教亞爾倫派的秘密根據地•廢教會。懷抱著不尋常煩惱的小羊們，會為了向魔女尋求救贖，悄悄造訪這間遭到棄置的聖堂。

　　「沒事的，女神不會……看到這些事。」

　　亞爾倫派的魔女之一──死靈術魔女香塔爾•瑪基站在聖堂腐朽的懺悔室前方，喃喃說著詭異的話語。

　　「女神大人不會看到哪些事？」

　　突然有人從身後出聲搭話，使香塔爾•瑪基瞬間訝異地雙眼圓睜，不過得知聲音的來源是我後，她立刻變回平時的高傲神情。

　　「不，我是在思考本月的標語。」

　　「本月的標語……？」

　　「張貼於懺悔室前面的標語每個月都會更換，是由魔女輪流思考內容的。然後，這個月輪到我負責。」

　　之前我都沒有留意到，懺悔室的木製門扉旁邊確實張貼著標語。

　　──用不著悔改也無妨。畢竟我是精靈。

　　這似乎是這個月的標語。

　　「來到這裡的人都很鑽牛角尖嘛。修女為了讓前來商量的人盡量打起精神，才開始張貼的，沒想到思考標語意外地困難耶～」

　　「原來如此……」

　　「紫苑你也一起想吧。」

　　「好吧。」

　　雖然輕率地答應了，但一時間的確很難想出適當的標語。假如是一般教會，只要寫一些認真的佳句就行了，至於邪教的話……

　　「呃……」

　　──無論發生什麼事，我們都不會捨棄你。

　　「感覺好樸實，又超平凡無奇。」

　　我心知肚明。不過我就是想不出來，這也無可奈何。

　　「得想一句能抓住人心的話才行。」

　　深思一會兒之後，香塔爾•瑪基揭露了她親自思考─語。

　　──沒事的，無論何時都會有大量的屍體趕到你身邊！

　　「咦？這是恐嚇嗎？」

　　「我把你想的『不會捨棄你』改成活潑一點的風格了啊！」

　　香塔爾•瑪基擁有操控屍體的夷能力（缺陷），更是天生的屍體愛好者，興趣與一般人差異甚大。

　　「最好想個客群更廣泛的標語……」

　　「那麼，這樣如何？」

　　──沒事的，無論何時都會有大量（新鮮）的屍體趕到你身邊！

　　「問題在於新鮮度嗎？」

　　「是你要我─客群啊！」

　　「一般人聽到屍體就會被嚇跑了好嗎！」

　　「啊？你的觸手還不是一樣！觸手才更嚇人好嗎？」

　　「再怎麼說，比起屍體，觸手的好感度應該要高一點……」

　　「就連我家腐爛最嚴重的孩子，都比觸手可愛多了！」

　　香塔爾•瑪基氣得火冒三丈。她大概覺得我看不起她的屍體吧……

　　「哦～你們在吵架啊～？」

　　忘我的魔女露娜制止了這場毫無意義的口舌之爭。

　　露娜吐出帶有酒精氣味的熾熱氣息，流露鬆垮慵懶的笑容。

　　沒想到瞧見露娜的笑容之後，香塔爾•瑪基的心情便急速好轉。

　　「太好了，救世主登場了。」

　　「救世主？」

　　「露娜很擅長想標語，這個月的也是她想的。哎，拜託！妳有沒有什麼好主意？」

　　「啊～……」

　　一陣沉默降臨，難以判斷露娜究竟有沒有作思考。之後，露娜喃喃編織出話語。

　　──喝了酒之後就會流出很多尿。那正是心之淚水啊。

　　「……太棒了！真是觸人心弦。」

　　不知為何香塔爾•瑪基相當感動。

　　坦白說，這句話完全沒有觸動我的心。

　　只有露娜的口吻及氛圍莫名地莊嚴而已啊……

　　儘管我心中不由得湧現疑慮，但繼續談論這件事實在很麻煩，於是我決定不要提出異議。