4 修女與龍
4 修女與龍
——前往扭曲迴廊的旅程。
從亞爾倫派的廢教會根據地搭乘馬車，向東移動二十天左右便能抵達扭曲迴廊。
這趟旅程要沿著橫斷國土的第一大道筆直向東前進，前往位於東方盡頭的阿貝克村，再從那裡踏入眾多魔獸棲息、脫離人類生活圈的外域。在外域繼續向東前進三天左右，便會抵達扭曲迴廊。
即便如此，聽說在名為扭曲遺跡的遺跡群之中，扭曲迴廊算是距離較近的。
我、蘇菲亞修女、露娜、香塔爾•瑪基、卡莉娜公主以及葛斯塔夫先生，本次扭曲迴廊的攻略成員於馬車前方齊聚一堂。這次卡莉娜公主從一開始就要與我們共乘馬車。王族與平民搭同一輛馬車旅行，當然是特例中的特例。
「余一直很想嘗試組織隊伍探索迷宮。隊伍成員當然要搭乘同一輛馬車移動才行。」
在卡莉娜公主道出這句話的期間，葛斯塔夫先生陸續將大型行李箱搬上馬車。每個行李箱都是一介冒險者終其一生買不起的高級品。
「我們隊伍這次的目標，是攻略尚未攻破的迷宮——扭曲迴廊。準備期間要好好預習關於迷宮的事。」
卡莉娜公主興奮地主持現場。
蘇菲亞修女老實地順從她，開始講述扭曲迴廊的情報。
「描繪於聖典中的扭曲迴廊，是搭建於星凪大鄉前方的神殿，被視為賽來絲提亞的一部分。因此只要穿越扭曲迴廊，便能抵達星凪大鄉——這是正教會主流派的見解。」
蘇菲亞修女對正教會的內情熟知到令人驚訝的程度。
她雖然不願意告訴我詳情，但聽說教會內部有亞爾倫派的激進信徒……
總覺得事情沒有這麼簡單。儘管只是我的直覺，但我感覺修女不只是隨時獲取情報，從她的口吻聽來，彷彿親眼見過實際情形……
不過縱使探聽這件事，蘇菲亞修女恐怕也不會如實回答。
話說回來，公主的確如傳聞一般博學多聞。
她以各式各樣的知識為基礎，向蘇菲亞修女提出疑問。蘇菲亞修女回答之後，她亦能立刻理解。
我再次明白不僅宗教相關的知識，公主甚至擁有史學、文學、數學等各方領域的專業知識……據我推測是如此。說到底我根本不具備相關知識，所以只能如此「推測」。
總之無論什麼樣的話題，公主都會得意洋洋地展現自己的豐富知識，令人有點不知道該如何反應。她確實知識淵博，不過那些都是讀萬卷書獲得的知識。能夠像這樣親眼見識世界，令她興奮難耐。
這的確是一件好事，不過……
「那個，殿下……」
蘇菲亞修女的話告一段落之後，我開口說道。
「怎麼了？」
「身為隊伍的一員，我想提出一個請求。」
「說說看。我們是同伴，無須顧慮。」
「行李好像太多了。」
搬上馬車的行李箱將近十個，再加上餐具、墊子、陽傘，行李多到像是要搬家。
「縱使全部塞進馬車，到迴廊之後就得徒步前進。實在拿不動這麼多行李。」
「唔……有六個人也不行嗎？」
「為何我們也要幫忙搬啊？」
香塔爾•瑪基毫不避諱地說道。
既然公主本人說同伴之間無須顧慮，她應該不會有怨言才對。
「迴廊內有魔獸出沒，必須盡可能維持輕裝。」
「哦哦，魔獸。說得也是。」
一聽見魔獸兩個字，不知為何卡莉娜公主一副欣喜雀躍的模樣。
「說到底，您究竟帶了什麼？」
「主要是換洗衣物。既然要前往未攻破過的迷宮，誰知道要耗費多少天！」
卡莉娜公主大大方方地回答蘇菲亞修女的提問。
「她打算每天換衣服嗎……？」
香塔爾•瑪基再次於我耳邊竊竊私語。
以竊竊私語來說，聲量未免太大了。說不定她假裝對我竊竊私語，其實是刻意說給卡莉娜公主聽的……
就這樣，前往扭曲迴廊的旅程，就從揀選卡莉娜公主的行李開始。
——扭曲迴廊。
其入口被巨大樹根侵蝕，儼然就像個樹洞。巨樹的樹根與一般樹木的樹幹差不多粗，樹根分岔處的深處，能看見石造的建築物。
因為漆黑一片而難以辨認，但深處似乎有一座埋於地底的長廊狀遺跡。
「無論怎麼想，都相當古老呢。」
香塔爾•瑪基用油燈照亮內部，並流露詫異的神情。
正如瑪基所說，任誰來看都會覺得這裡十分古老。少說數百年——甚至有可能是數千年前的建築物。
「這石牆的構造比西德利庫王朝更古老。倘若真是如此，它的歷史肯定長達一千兩百年以上……除非它是三十年前突然出現的古代遺跡。」
語畢，卡莉娜公主以帶有挑戰性的眼神望向蘇菲亞修女。
蘇菲亞修女則以柔和的笑容回應那道視線，接著向前邁進。
我們手中的油燈照亮黑暗之中的神殿石牆。
如同一般的神殿，石牆綴飾著雕刻。
「這是塔蘭待與龍。以未攻破的迷宮來說，算是相當平凡的作品。」
揮舞巨大鐵棍的魁梧男性，勇敢地挺身對抗雙頭五尾的龍。
正如卡莉娜公主所言，描繪其上的是英雄塔蘭特。
這是無人不知的知名神話場景。描繪了旅行全世界並擊敗諸多魔獸的塔蘭特，最終遭到雙頭龍所殺而辭世。
龍的其中一顆頭部被塔蘭特的鐵棍擊碎，如粗大樹幹一般的五條長尾伸向塔蘭特的軀體，剩下的頭部朝塔蘭特的脖頸露出尖牙。龍的胸膛覆蓋著刀刃一般的厚鱗。接著，是伸向那軀體的龍的頭部。再來是如粗大樹幹一般的五條長尾伸向龍的軀體，而下方畫著覆蓋厚鱗的龍之軀體。然後，是伸向那軀體的龍之雙頭——
「這是怎樣，是不是一直在重覆啊？」
看來香塔爾•瑪基也察覺了雕刻的異常之處。
雕刻無數次地反覆描繪同樣造型的龍，連筆觸也如出一轍。唯獨塔蘭特的手臂及鐵棍的一部分，等間隔地描繪於龍與龍之間。
「石牆構造的年代、受到風與水侵蝕的程度，無論何者都有一千年以上的歷史……實在令人毛骨悚然。」
蘇菲亞修女向佇立於身旁的卡莉娜公主說道。
「唔，原來如此……是這麼一回事啊。」
這趟旅程的期間，一回過神便會發現卡莉娜公主站在蘇菲亞修女身邊。
看來她們的感情已經相當融洽。
「葛斯塔夫，把那個借給我。」
公主奪走葛斯塔夫手中的油燈，親自高舉油燈並觀察牆壁的每個角落。
「公主殿下似乎很開心。」
「嗯……」
「坦白說，我倒是有點害怕。」
「我明白。」
這幅不停反覆的雕刻本身就令人毛骨悚然。更重要的是，綴飾著這種雕刻的迷宮無論出現什麼都不足為奇。
「修女提過的古代魔獸也很讓人在意……」
「就是說啊～缺乏關於魔獸的知識，是最糟糕的～」
露娜說得沒錯。
對手會採取什麼行動？皮膚有多硬？速度呢？力量呢？有毒嗎？在缺乏這些知識的狀況下戰鬥，實在相當可怕。
另一方面，卡莉娜公主卻絲毫不會感到不安。
她只對眼前的壁畫興致盎然。雙眸閃爍的她，開始推理壁畫為何是這種形狀。
「也罷，讓我們見識一下葛斯塔夫先生的實力吧。尚未退役的天生位階1恩寵持有者，就只有他了吧？保護公主殿下可是他的職責。」
實際上一旦發生什麼事，根本不可能區分什麼職責。香塔爾•瑪基應該也深知這一點才對。不過瞧見公主興奮雀躍的模樣，也難怪她會這麼說。
「很好，這裡沒問題了。繼續前進吧。」
卡莉娜公主興致高昂地發號施令。
當她打算領先前頭邁出腳步的瞬間——
「殿下！」
葛斯塔夫先生發出嚴厲的警告聲，並阻擋於卡莉娜公主的面前。
那敏捷的動作，難以想像他已經超過六十歲。
「咦，什麼？」
無須開口回答香塔爾•瑪基的提問，魔獸隨即現形於眼前。
「好巨大！」
那是一隻巨大蜈蚣……不，不對。從迴廊轉角現身的魔獸現出了原形。牠的身體前半部是蜈蚣，卻擁有一條上翹的巨大尾巴。
漆黑的外骨骼上長有無數的橘色蟲足，且發出「沙沙沙」的噁心聲響。
「這是什麼？從沒見過這種東西……好可愛唷♪」
香塔爾•瑪基的品味可真是獨特。
「到底哪裡可愛……？」
對喜愛屍體的瑪基說這種話，也無濟於事……
無論這隻蜈蚣是可愛還是獵奇，重點根本不是牠的外貌。
問題在於戰鬥能力。尤其那條尾巴，前端延伸出了尖銳的針，一看就知道有毒。就算我們帶了一些麥莉耶妲製作的解毒劑及外傷藥，也不見得能夠奏效……
得盡可能毫髮無傷地擊敗牠。
「這裡交給我吧～由我斬斷那條尾巴～」
露娜主動提議要驅除蜈蚣。
她暢飲水壺內的強零酒•大吟釀，流暢地將刀拔出刀鞘。
蜈蚣也察覺到露娜的敵意，於是將尾巴鎖定她。
露娜及蜈蚣緩緩地呈圓弧狀繞行，一點一滴地忖量距離。宛如兩名劍豪在比試一般。
突然間，蜈蚣一口氣拉近距離。牠用蠍狀的尾巴刺向露娜的臉部。那一剎那——
露娜將劍猛然揮向蜈蚣的尾巴。
——嚓！
兩人一瞬間交錯。緊接著，巨大鼓脹的尾巴前端墜落地面。
「很好～！」
露娜眺望著空虛地滾落地面的尾巴前端，大口暢飲勝利美酒。
……無論戰鬥前後，結果都要喝酒啊。
然而，勝利美酒卻忽然變為準備戰鬥的酒。
蜉蝣型的飛蟲從被斬斷的尾巴根部一齊飛了出來。雖然外型類似蜉蝣，體型卻龐大數十倍。而且數量高達數十、甚至數百隻……
為何蜈蚣體內有飛蟲……？
「是寄生蟲。」
香塔爾•瑪基率先得出了結論。
我從未聽過如此巨大的寄生蟲。恐怕是在蜈蚣體內產卵，並成長茁壯的吧。牠們一直在等待從蜈蚣體內破殼而出的機會。
既然是寄生蟲……難不成也會寄生於人體……
激烈拍打雙翅的蜉蝣於空中靜止。牠們的尾巴長著針。
彷彿事先說好一般，所有的蜉蝣——
同時朝我們一舉襲來！
「嗯唔唔唔！」
葛斯塔夫先生的防禦魔法阻擋了牠們。
於空中展開的透明防禦壁阻止了蜉蝣的突襲。
「殿下，請待在原地別動！」
葛斯塔夫先生立刻展開防禦壁以保護卡莉娜公主。
「牠、牠們打算在余們體內產卵嗎……？」
卡莉娜公主面色鐵青。她拚命地用雙臂抱住自己並蹲下在地，試圖保護自己的柔嫩肌膚。
「殿下，請放心。」
葛斯塔夫先生以卡莉娜公主為中心，構築半圓的蛋形魔法壁。
然而即便遭到防禦壁阻擋，蜉蝣們依舊沒有卻步。牠們改變角度，無數次地反覆進攻。撞上防禦壁之後再改變方向，然後再次撞牆。數百隻飛蟲一股勁地重複同樣的過程，光是振翅聲就令人近乎發狂。
「紫苑先生，再這樣下去牠們會闖入縫隙之中的。」
蘇菲亞修女簡潔地向我說明現狀。
葛斯塔夫先生的防禦魔法是同時生成複數六角形盾狀魔法壁，將它們拼接成巨大的半圓形防禦壁。那道魔法壁雖然強韌，壽命卻很短。
防禦壁幾分鐘之內便會消失，需要重新打造。
當防禦壁的其中一部分消失時，蜉蝣說不定會在重新打造前入侵內部。
「葛斯塔夫先生的技巧相當卓越，但適性有點差。」
「該怎麼辦？」
「紫苑先生，用那招吧！」
蘇菲亞修女在我耳邊竊竊私語。
那招……
「葛斯塔夫先生，請配合信號，解除一道正面的魔法壁。」
沒有餘裕考慮辦不辦得到了。
只能放手一搏。
「我從烏絲菈大人口中聽說了，你能在充滿大姊姊成熟、甜美又熱情的氛圍下編織出那道網子。」
「是、是的。」
「雖然不像烏絲菈小姐那麼純熟，但我會盡力服務你的。」
語畢，蘇菲亞修女用雙手環繞我的頸部。
「紫苑先生，請讓我看看你的那東西吧。」
她以比平時更加妖豔的嗓音如此低喃道。
「……！」
「那東西」當然是指觸手。
「倘若是紫苑先生你，肯定能出來更多才對。請利用我盡情宣洩吧。」
悄聲細語的同時，蘇菲亞修女輕柔地愛撫我的側腹。
——蠕動！
受到羽毛般的觸感刺激，無數觸手一口氣現形！
「葛斯塔夫先生，解除魔法壁！」
蘇菲亞修女發出信號的瞬間，葛斯塔夫先生讓一道正面的魔法壁消失。
對此做出反應的蜉蝣一齊湧入穴口。
——就是現在！
我編織出網狀觸手，纏住成群的蜉蝣。
「很好！露娜，施加最後一擊！」
「哦～是雞雞網，好厲害～」
「不，是念絲縛界。」
我即刻否定露娜的發言。
我用靠特訓練成的雞——不，念絲縛界一口氣糾纏、捕捉蜉蝣，再由露娜給予最後一擊。
只要反覆幾次相同的流程，應該就能完全驅除蜉蝣。
經過一小時左右的戰鬥，我們順利驅除了所有蜉蝣。
無數蜉蝣屍骸四散於地板。
抱住身體蹲踞於牆壁附近的卡莉娜公主雖然一副畏懼膽怯的模樣，但她總算能夠站起身來。
「有受傷嗎？」
我提問之後，她輕輕搖頭以示自己毫髮無傷。
「紫苑……你表現得很出色。幫大忙了。」
「謝謝您。」
「那個……也得連同先前的事向你道謝才行。當時葛斯塔夫勃然大怒，所以余一直難以啟齒……其實余很感謝你。謝謝你……當時救了余一命。」
回憶起當時那幅光景的卡莉娜公主變得面紅耳赤，就這樣跑開。
扭曲迴廊探索之旅，第一天。自那之後沒有魔獸出沒，日暮時分很快便來臨。
對遺跡興致勃勃的卡莉娜公主，早已從剛才的恐懼經歷之中重新振作。
「原來如此，這裡有一座鑿山建造的地下神殿。從山腰出來之後，沿山環繞半圈而形成迴廊。多麼精湛的建築技術。倘若這是一千年以前建造而成的，可是一大威脅。」
卡莉娜公主悉心地說明道。正如她所言，從樹幹分岔處延伸至地底的地下通道蜿蜒曲折，並慢慢攀升，最後在山腰附近來到外頭。之後又從那邊沿著陡峭的岩山鋪設石階，並用等間隔搭建的柱子，支撐著半圓筒狀的屋頂。
神殿石階以山的南側為始，朝北方西向繞行半圈。緩緩西沉的夕陽為它染上了美麗的色彩。
「嗯，真是美麗的景色。在這裡搭帳篷吧。」
欣賞夕陽的卡莉娜公主用手遮住小巧可愛的額頭，感到眩目地眺望風景，並擅自宣布。
太陽已經西沉，時間確實差不多了。不過……
「公主殿下，不要緊嗎～？在視野如此遼闊的地方露營，會被飛龍吃掉唷～」
在這趟漫長旅途之中，卡莉娜公主及露娜已完全打成一片。
露娜毫無顧忌又鬆散的態度，反而令公主感到很有意思。如今她們就像朋友一樣相處融洽。
「原來如此……修女，妳認為呢？」
「是呢，原本應該進入地底比較不容易遭到魔獸襲擊，不過在扭曲迷宮，一般常識派不上用場。能夠放眼環顧四周的地點，或許反而更好。」
「很好，那就在這裡紮營囉！」
卡莉娜公主再次高聲宣告。
她下達宣言之後，葛斯塔夫先生迅速地開始設置大型帳篷。
那是一座綴飾著纖細刺繡及蕾絲，用高級布料製成的美麗帳篷。刺繡以抽象的風格，描繪出公主殿下向她率領的隊伍發號施令的英姿。
那恐怕是為了探索迷宮而訂製的帳篷吧。
「很好很好，接下來是營火。葛斯塔夫，來烤鹽漬肉吧。」
葛斯塔夫先生似乎也會下廚。
只見他以熟練的動作，依循公主的指示陸續烹煮充滿自然風味的料理。
「露娜，也分給妳一點吧。讓余們用料理療癒旅途的疲憊，好好暢談一番。」
旅伴們升起營火，圍在一起用餐。
公主早在很久以前就想這麼做。她大概在啟程踏上冒險之旅的瞬間，就已經決定要這麼做了。我對此沒有異議，但總覺得有點造作。
不過這是屬於公主殿下的冒險。
在景色壯麗的露營地眺望風景，享受別人烹煮的牛排。
卡莉娜公主及露娜吃得津津有味。
「今晚吃不完，剩下的當成便當吧。余帶了醋漬蔬菜，切一大口肉並淋上芥末醬，一起夾入麵包裡。」
卡莉娜公主愉快地下達指示之後，葛斯塔夫先生老實地遵從她的食譜，開始處理剩肉。
「真教人期待。假如明天抵達星凪大鄉，大家就一起享用便當吧。」
卡莉娜公主高聲宣布之後，唯獨露娜高舉拳頭回應「好～！」。
翌晨。
露營時間順利結束，第二天的探索行動開始。
迴廊沿著山脈表面延伸而去，再次消失於山中的隧道。
我們從耀眼朝陽灑落的山腰，走入漆黑一片的世界。
「昨天魔獸出沒的次數不多，但不曉得今天情況會如何。請大家繃緊神經。也請殿下多加小心。」
蘇菲亞修女提出警告之後沒多久——
「出現了——！」
遺跡石牆崩落，泥造的巨大軀體隨之現形。
是哥雷姆。
這是我初次見到哥雷姆。它是古代鍊金術師創造的人工生命體，那項技術在現代已經失傳。
儘管失去主人之後已歷經漫長歲月，但它恐怕仍忠實地持續遵守著『驅逐入侵者』這道命令。
結果導致本應侍奉人類的哥雷姆，淪為無差別襲擊人類的『魔獸』。
當然，現身於眼前的哥雷姆不只一具。第二具、第三具哥雷姆陸續自牆壁出現。
我們前方已有數十具哥雷姆。
「好～今天也努力加油吧——」
露娜立刻把手伸向腰際的水壺，暢飲強零酒•大吟釀。
沒過多久，清爽的強零酒成分便浸透露娜全身，使她的身體能力大幅躍升……
然而——
「讓我來吧。」
香塔爾•瑪基沒有等待露娜強化完畢，就這樣將雙手舉向天空。
我與露娜各自進行了修行，卻沒聽說香塔爾•瑪基有修行。
然而她滿懷自信。嬌小鼻腔滲出鮮血的香塔爾•瑪基，流露無畏的笑容。
「抱歉在妳早晨飲酒時打擾，不過坦白說，這座遺跡可是我的舞台！」
高舉雙手的香塔爾•瑪基一口氣將手揮落而下。
地面的石階呼應她的動作猛然爆開。
現身眼前的是……
一具巨大白骨。牠擁有支撐巨大身軀的四肢，長脖子自軀體延伸而去，連繫著長有巨大下顎的頭部。
那毫無疑問是某種龍。不過牠已化為白骨，所以無法辨別龍的品種。甚至有可能是現代不存在的古代龍。
「太棒了！出現了好可愛的骸骨！」
巨大白骨邁出沉重的步伐。
牠就這樣朝哥雷姆發動突襲，一腳踩爛位於最前線的哥雷姆！
哥雷姆的體型是成年男性的兩倍，卻被徹底踩扁。無法維持人形的它，變成了一團泥塊。
白骨又用另一隻前腳踩爛一具哥雷姆，接著用巨大下顎撕裂哥雷姆的身軀。
好厲害！多麼驚人的戰鬥力。
「嘿嘿～這種危險的迷宮，當然沉睡著危險的屍體。根本不需要修行！」
香塔爾•瑪基志得意滿地說道。
她猛然揮動雙手，對龍的屍骸發號施令。
巨大白骨屍骸陸續粉碎哥雷姆，讓它們回歸泥土。
最後所有哥雷姆都變回泥土，完成職責的白骨龍則再次陷入永遠的長眠。
「如何啊，紫苑？看見了嗎？」
收拾所有敵人之後，香塔爾•瑪基誇耀似地向我挺起胸膛。
我明白她想自誇的心情。她的確很厲害。
有強大魔獸存在的場所，更能發揮瑪基夷能力的真正價值。就這層意義來說，至今為止我恐怕太小看她了……
「露娜、紫苑，快說『我太小看妳了，對不起』呀。」
香塔爾•瑪基逼迫我和露娜，趁這個大好機會大肆炫耀。看來她一直想證明自己真正的實力。我能夠明白她的心情，不過……
「話說回來，我已經喝酒了～雖然敵人都消失了，但我可以再多喝一點吧～？」
很遺憾，遭到進逼的露娜全身都浸透了強零酒的成分，早就失去足以對香塔爾•瑪基改觀的思考能力。
◆
「怎麼，淫獸使者沒有出馬啊？」
勇者朵娜望著於數十步前方擊碎哥雷姆的蘇菲亞修女一行人，百無聊賴地說道。
「沒能見識對方的實力呢。」
總是沉默寡言的朵娜，與伊芙麗露相處時稍微比較健談。
「若要偽裝成意外，最好先見識他的能力。」
「朵娜小姐，要使用我的索命（搜索）嗎？」
伊芙麗露的恩寵『索命』能夠以自己為中心，搜索半徑一百公尺以內的所有生命體。
散播水屬性的魔力粒子，透過它們讀取附近的生命體能量。
這並非戰鬥技能，也無法為同伴賦予任何增益效果，不過索命與朵娜的雷火十分搭配。
因此這幾年，伊芙麗露以朵娜搭檔兼副隊長的身分獲得重用。
她立刻使用自己的恩寵，探查周遭的敵人。
伊芙麗露垂下眼簾並進入冥想狀態，如同波紋擴散一般，以自己為起點，按順序探查生命之泉。
她首先探查到了朵娜的強大波紋，接著是蘇菲亞修女的隊伍成員。
與眼前可見的人數相符。看來沒有能消弭自身氣息的能力者。
她往更遠處探查，暫時沒有任何反應。
再拉長距離，逼近伊芙麗露探查能力的極限時——
「啊……！」
「有什麼東西嗎？」
「……是。」
伊芙麗露察覺到自己的掌心大汗淋漓。
有東西在那裡……
沒錯，她不曉得那是什麼。她只深刻地感覺到，那生命體擁有非比尋常的強大力量。
那如同洶湧漩渦一般的生命力。
毫無疑問遠比朵娜更加強大。
「比我更強嗎？」
感受到伊芙麗露正渾身顫慄的朵娜問道。
朵娜百分之百瞭解伊芙麗露的索命。光從伊芙麗露的表情，便能推測出那是多麼強大的生命體。
「那是我至今探查過最強大的生命漩渦。」
「這樣啊。」
想不到朵娜竟欣喜地綻露笑容。
她並非逞強。至今為止，伊芙麗露曾數次探查到比朵娜更強大的魔獸。而朵娜每次都會綻露同樣的笑容並存活下來。
「與艾爾維斯不同，我的目標並非成為最強戰士。我不想捕捉對手，也不想贏得勝利以賺取名聲。我只打算完成被交付的任務，僅此而已。」
正因如此，朵娜才能在危險的迷宮之中保持冷靜。
伊芙麗露深知這一點，所以打從心底尊敬她。
「頭一次在扭曲迴廊出現如此強大的魔獸反應……也許這次中獎了。」
朵娜口中的『中獎』，意指迴廊這次或許連繫著星凪大鄉。
截至目前為止，伊芙麗露曾與朵娜共同攻略這座迴廊三次。不過以扭曲迷宮的標準來說，出現的魔獸強度都在平均值以下。他們找遍整座迷宮內部也找不到通往星凪大鄉的道路，最後因為時間耗盡而撤退。
每次踏入扭曲迷宮，構造都會稍微改變。例如本來堵塞道路的牆壁，毫無理由地突然消失。這座扭曲迴廊雖然基本構造相同，但很可能出現隱藏密道。
「接下來……該怎麼做呢？」
朵娜思考著，該如何讓發出強烈反應的生命體與蘇菲亞修女的隊伍發生衝突。
伊芙麗露立刻拿出先前探索時繪製的手工地圖。
「在前三次的探索之中，這裡只有直行道路。不過從剛才那隻魔獸的反應推測，這附近應該有左轉的道路。」
「是那裡嗎？」
伊芙麗露指向了某個地點。
先前探索迴廊時，他們曾推測那道牆壁的對側或許有隱藏密道。
不過當時那方向沒有生命反應，因此他們沒有繼續深入探查。
「我要先繞過去並設置炸彈。」
語畢，朵娜朝伊芙麗露伸出手。
伊芙麗露從包包中拿出了以特製黏土為原料的炸彈，其名為「伊弗利特的吐息」。
以朵娜的能力來說，先繞到前方是她最擅長的事。
亞爾倫派的人似乎也擁有一些扭曲迴廊的相關知識，不過我方有探索好幾座扭曲迷宮培養出的經驗。
「倘若是朵娜小姐妳的話，應該可以保持在敵人聽不見爆炸聲的距離，搶先抵達指定地點。」
「幫我保管衣服。」
朵娜鬆開鈕釦，迅速脫下斗篷。
那不過是一塊不適合戰鬥的布料。之所以常常穿它，單純是因為很容易脫掉。
朵娜的背部及臀部袒露於伊芙麗露眼前。
飽經鍛鍊的闊背肌線條鮮明，肌肉發達的臀部結實緊致。
——無論看幾次，都覺得美麗絕倫。
幸虧朵娜背對伊芙麗露，因此沒有看見她心醉神迷的表情。
朵娜將斗篷拋向伊芙麗露的手臂之後，轉眼之間便消失了蹤影。
◆
「哎，修女，意外地很閒耶。」
香塔爾•瑪基顯得有些不滿。
我們再次走入山裡並於扭曲迴廊前進，就這樣經過了數小時。
數次遇見岔路的我們，最後老是走到空無一物的道路盡頭。連魔獸也沒有出現，只能折回原路。
我們反覆相同過程並繼續前進……
據傳消失蹤影的女神就身處於星凪大鄉。作為通往星凪大鄉的路徑，這座迴廊未免有點太缺乏刺激了。正如香塔爾•瑪基所言，其實滿閒的。
「扭曲迴廊的魔獸出現機率沒有規則性，絕不能疏忽大意。」
今天蘇菲亞修女不知重複這句話多少次了。儘管她一直如此提醒我們，但繼哥雷姆之後便沒有遇見任何敵人，難免會精神渙散。
尤其露娜一直不停灌酒以保持警戒，卻沒有出現任何魔獸，使她只能不斷重新灌酒，然後變得渾身倦怠。酒精流竄全身的她早已喝得爛醉。
「嗯～？奇怪～？」
露娜突然低喃出聲。
「哎～紫苑，有沒有聽見什麼聲音？」
「我沒聽見。」
「這樣啊～精靈的聽力比人類靈敏，但最近喝了酒之後就很難辨認聲音～不過現在比起耳朵，腸胃的問題比較重要。迷宮沒有廁所，太糟糕了～」
……真的沒問題嗎？
我並非為露娜的腸胃感到憂心，而是擔心身為世界重要迷宮的扭曲迴廊會遭到玷汙……
我不在乎露娜聽見的怪聲，反而為其他的事感到憂心不已。就在此時——
「殿下，請後退！」
葛斯塔夫先生突然高聲吶喊。
從他的聲調，立刻便能感覺到事情非同小可。
什麼！？
有什麼要現身了……
職業資歷長達五十年的葛斯塔夫先生，感受到了極大的危險。
那是——
本以為沒有岔路的單向通道，側邊牆壁竟突然瓦解。令葛斯塔夫先生提高警戒的敵人現身。
巨大頭部探出頭來。而且不只一個。
緊接著又出現另一個相同的頭部。巨大軀體衝破牆壁現身眼前，再加上五條尾巴。
是雙頭五尾的龍！
描繪於壁畫的神話之龍，用兩個頭部、四顆眼睛俯視著我們。
難不成……！？
那個神話應該是早在數千年前發生的事才對。連是否真實發生過都無法確定。
為何此時此刻，這隻龍會現身於此？
理所當然地，雙頭龍不會回答我的疑問。牠緩緩張開巨大下顎，露出隱藏於口中的無數尖牙。牠的每一顆巨大尖牙都如同槍尖一般銳利。雙頭龍彷彿在宣告著，無論我的疑問答案為何，我靈魂的去處已經有了定論。
——死！
骨髓、潛意識、烙印於我身體的本能、心靈與身體、凌駕經驗的預感，所有一切都敲響了危險的警鐘。
「你們快帶著殿下逃跑！」
至今從未對我們下達指示的葛斯塔夫先生，以嚴厲的口吻命令道。
他的雙手周圍已經顯現出魔法壁。
形狀有如蜂巢的防禦壁陸續增加，構築成阻擋於龍與我們之間的障壁。
而且不只一層，他同時用雙手生成了兩層魔法壁。
兩層障壁封鎖了通道。
「撤退吧。露娜小姐，請保護殿下。」
「交給我吧～」
露娜立刻移動至卡莉娜公主側方，一邊將公主守在背後一邊後退。
既然露娜負責擔任公主的護衛，表示得由我和香塔爾•瑪基與那隻龍戰鬥。
「瑪基小姐，妳能在這裡召喚多少人？」
修女是指死靈術能夠操控的屍體數量。
沉睡於附近的屍體數量、實力高低，以及沉睡屍體的怨念強度，都會改變死靈術的威力，算是一種充滿賭博性質的技能。
香塔爾•瑪基垂下眼簾集中精神，搜索著沉眠死者的氣息。
這附近連活著的魔獸都鮮少出沒，恐怕無法期待屍體的數量……
不過睜開眼睛之後，香塔爾•瑪基的表情洋溢著自信。
「什麼嘛，有個挺不錯的屍體呢。」
看來她賭贏了。
只見香塔爾•瑪基舉起手，再次垂下眼簾。
她集中所有精神，呼喚屍體們甦醒。
「來吧，紫苑先生也準備戰鬥。」
蘇菲亞修女牽起我的手。
雙頭龍已經撞上了葛斯塔夫先生的防禦壁。
如同拳擊手祭出拳頭一般，覆蓋著無數尖角的巨大頭部輪流敲擊防禦壁。緊貼迴廊牆面的防禦壁徹底阻絕了通道，因此幾乎聽不見撞擊聲。相對地，能透過牆壁及地板感受到振動。
「咚！咚！」的連續衝擊聲響徹整座迷宮。
光從振動便能感受到雙頭龍威力十足。
「嗯唔唔唔！」
葛斯塔夫先生因痛苦而臉龐扭曲。
兩層防禦壁繼續增加至七層、八層……
能感覺到他絕不讓敵人觸及公主的決心。
「太出色了，這就是天生的恩寵。竟能同時展開九層A＋階級的防禦壁。」
「這麼多層……」
「是啊，非常精彩。所以你更得加緊腳步，不能白費葛斯塔夫先生的心血。」
「咦……！？」
「意思是，防禦壁會被破除。」
……！
蘇菲亞修女如此預告的下一瞬間。
如落雷般的轟然巨響貫穿耳膜。
與此同時，透明防禦壁對側的龍變形扭曲，且蒙上一層白霧。
防禦壁被破壞了。
「牠一口氣擊破了三層呢。」
「小意思！」
葛斯塔夫先生立刻展開更多防禦壁。
然而同一瞬間，撕裂空氣般的巨響及地鳴聲再度響起。
「紫苑先生，快一點。」
蘇菲亞修女強勁地拉住我的手。
她用手繞住我的背部，以寶石般鮮紅的雙瞳凝視著我。交疊重合的三層瞳孔閃爍妖異的光輝。
接著，蘇菲亞修女緩緩地將唇瓣湊近，與我接吻。
——！
蘇菲亞修女的激昂情感同時流入體內。
憤怒、悲傷、憎恨、復仇心以及深刻的愛。
所有情感如同逆向燃起的火焰漩渦，流入我的內心深處。
「咕唔唔唔唔！」
灼熱的焰火席捲全身。好熾熱……血液熾熱沸騰，血管彷彿要燃燒起來……
蘇菲亞修女的意志與我的衝動交織混合，最後集結於右臂。
——蠕動。
翹首盼望的巨大觸手終於現形。
包覆觸手的黏液微微散發蒸氣，彷彿呼應了流竄於我體內的灼熱血液。
觸手現形的同時，恐懼蕩然無存。我轉而滿溢自信。
蘇菲亞修女的吻果然對觸手的效果最好。
「總而言之，先去救大前輩吧。」
我悠然地邁向葛斯塔夫先生。
再度返回最前線。
雖然我離開前線的時間不長……
但戰況岌岌可危。
葛斯塔夫先生打造的防禦壁四分五裂。
每一層防禦壁都已經出現破洞。龍的雙頭激動肆虐，試圖完全擊碎防禦壁。葛斯塔夫先生在防禦壁前方單膝跪地。劇烈消耗精神力及體力的他身體蹣跚不穩。即便如此，他仍繼續展開防禦壁。
然而才剛展開不久，防禦壁便輕而易舉地遭到破壞。他已經沒有力量展開堅固的防禦壁。
——嘎啊啊啊啊啊啊！
防禦壁已無法阻絕聲音。龍高聲咆哮，聲波幾乎要震破耳膜。
「唔喔喔喔喔！」
我像是呼應那陣咆哮聲一般竭力嘶吼，全力用觸手痛擊龍的頭部。
——幻獸突刺。
命名就決定是如此。
使前端硬化變尖以提高貫穿力的長槍型觸手直擊龍的側腦。
那強勁的一擊令龍的頭部劇烈搖晃，然而——
好硬！
無法貫穿牠。
再來一次——
然而在我祭出下一擊之前，另一個頭部搶先襲向我！
我連忙讓馬掉頭。雖說只是用觸手打造的馬……
比起與烏絲菈小姐特訓時，我操控觸手馬的技巧顯著提升了。
這是活用了與露娜一起奪回村長親製強零酒的經驗。當時我必須悄然無聲地同時搬動三只大木箱、露娜及莉奈。那次經驗使我操控觸手的技巧變得更加細緻。
張大下顎的巨大頭部直逼而來。
——唔喔喔喔！
我讓觸手馬變成扁平狀，穿越頭部下方。
呼嘯而過的頭部捲起暴風，吹打我的身體。
光憑風壓就知道，被擊中的話必死無疑！
得與敵人拉開距離才行……！利用觸手移動的我緊盯著眼前的龍，慢慢後退。
但龍當然不會就這樣放過我。
殘留少許的防禦壁彷彿破裂的玻璃碎片。踩踏碎片前進的雙頭五尾龍，總算現出了原形。
——嘎啊啊啊啊啊啊！
咆哮聲再次響起，五條尾巴同時朝我襲擊而來。猶如巨大鞭子的尾巴一邊破壞牆面及天花板，一邊自各個角度緊逼而來。
可惡！因為修女的吻而全身亢奮的我不會恐懼，但實在沒有餘裕反擊……再這樣下去我遲早會被擊中而死！得想辦法才行……話說回來，香塔爾•瑪基在做什麼？還不能發動死靈術嗎！快點啊！
「久•等•了♡」
香塔爾•瑪基彷彿看透了我的心思一般，在絕佳的時機現身。
全力施展死靈術便會流鼻血的香塔爾•瑪基，今天的出血量更是嚴重。容貌端正、足以稱為美少女的瑪基像是被毆打一樣，嬌小的鼻腔鮮血直流。
「我得讓大獵物甦醒，所以耗費了不少時間。」
大量出血的香塔爾•瑪基綻露燦笑。
她口中的大獵物是……
扛著巨大鐵棍且體型魁梧的男性——木乃伊。
他的軀體水分徹底蒸發，全身乾癟。
不過我知道那具木乃伊是誰。
那是英雄塔蘭特！
「有損他名譽的神話流傳後世，令他怒不可遏呢。」
生前怨念愈強，香塔爾•瑪基的死靈術愈強。塔蘭特作為敗給龍的悲劇英雄而留名萬世，那股怒火無可計量……
「他說那天只是身體狀況不好罷了！」
香塔爾•瑪基替神話英雄辯解道。
如今根本不用提什麼身體狀況的乾癟屍體湧現復仇的衝動，相隔數千年之後，再次向龍提出挑戰。
塔蘭特的動作驚人地敏捷，也驚人地孔武有力。
他手中的巨大鐵棍，專門用來對付遠比人類更加龐大、更加堅韌，連劍刃都無法刺穿的魔獸。塔蘭特以驚異的速度揮舞鐵棍，猛然擊向龍的頭部。
「好棒，太精彩了……」
瞧見那副英姿的香塔爾•瑪基流露陶醉的神情。流淌鼻血的她雙頰紅潤、呼吸急促，幾乎面臨高潮。屍體愛好者的姿態於眼前活靈活現。
憑自己的力量讓傳說英雄甦醒的事實，令她心醉神迷。雖然我無法理解，但肯定充滿快感吧。不過我沒有餘裕陪她一起發呆恍神。
現在正是千載難逢的絕佳機會！
我讓觸手疾速奔騰、全速前進，將全身體重加諸於觸手長槍，祭出沉重的突刺攻擊。
強大的反作用力令我差點肩膀脫臼。觸手刺入某樣物體的奇妙觸感隨即傳來。
就如這股觸感所示，觸手深深刺入了一顆龍頭的眉間。
即便如此，龍依舊張開了血盆大口，打算啃咬我。
被觸手刺穿腦門的龍試圖抬起頭部，那股力量卻導致觸手刺得更加深入。突然間，龍雙眼翻白。
其中一顆頭部失去意識了！
很好！另一個頭部呢——？
英雄塔蘭特向左邊的頭部挑起戰鬥。他們的戰鬥也即將分出勝負。
塔蘭特朝龍的巨大頭部一躍而起，用鐵棍痛擊龍並立刻側向翻滾身體。
然而為時已晚，龍的下顎咬住了塔蘭特的下半身。
——喀滋！
猶如樹木斷裂的聲音響起，龍的下顎粉碎了塔蘭特的下半身。
下半身碎裂的反作用力，使塔蘭特上半身仰起。
不過他沒有停止動作。身體被咬碎的他繼續用鐵棍猛然敲擊龍的頭部。縱使身體超過一半遭到粉碎，塔蘭特的右臂仍無數次地發動攻擊。當塔蘭特只剩下右臂及頭部，幾乎全身都被咀嚼殆盡之際，龍的頭部終於停止動作，無力地癱倒地面。
「成功了！」
香塔爾•瑪基的歡呼聲自後方傳入耳際。
聽見聲音的我回過頭去，蘇菲亞修女也佇立於身後。揹著卡莉娜公主的露娜也映入眼簾。我與香塔爾•瑪基專注於對付頭部，無暇顧及五條尾巴。看來是露娜保護了公主，避免她受到瘋狂肆虐的五條尾巴攻擊。
「如何？修女，妳看見英雄戰鬥的英姿了嗎？」
香塔爾•瑪基撲向蘇菲亞修女的胸口，撒嬌似地說道。
「是。那勇猛的英姿，彷彿神話世界於眼前重現一般。」
……一邊遭到啃咬咀嚼一邊毆打對手，實在不太像神話……
蘇菲亞修女撫摸懷裡的香塔爾•瑪基頭部，接著轉頭望向我。
「紫苑先生你也很出色。挑戰龍的勇士，簡直就像故事中登場的高潔騎士。」
「謝、謝謝妳。」
我姑且道謝一聲，不過……
我看起來真的像騎士嗎？總覺得修女的價值觀實在有點詭異。
壓根不曉得我內心想著這種事的蘇菲亞修女，綻露滿面笑容並向眾人說道。
「來吧。多虧各位的福，我有預感終點就近在咫尺。畢竟那隻龍肯定就是這座迴廊的主人。」
的確沒錯。
正如蘇菲亞修女所言，描繪於神話的龍已經親自出馬，表示這座迴廊的試煉到此結束。
倘若真是如此，前方就是——
星凪大鄉。
儘管蘇菲亞修女否定了星凪大鄉的存在……
至少如此一來，便能親眼證實它存在與否。身為亞爾倫派魔女的一員，我應該祈禱蘇菲亞修女的說法正確無誤……
然而累積至今的旅途辛勞，讓我不由得期盼前方就是女神的故鄉星凪大鄉。
扭曲迴廊再次穿出山脈，形成環繞山腰的通道。
呈圓弧形沿山腰延伸而去的迴廊突然停止繞行，變成筆直前行的道路。最後迴廊終於脫離山脈，朝空中延伸而去。空中迴廊——不，應該稱之為橋樑比較妥當。那是一座長得驚人的筆直橋樑。
「葛斯塔夫先生，走得動嗎？」
蘇菲亞修女配合走在最後方的葛斯塔夫先生的步調。
「不要緊，我只是在保留體力罷了。接下來還得守護公主才行。」
葛斯塔夫先生本人恐怕沒有想逞強，不過耗盡自身魔力的他，應該連走路都很困難才對。
另一方面，由露娜負責護衛的卡莉娜公主則領先於前頭。
雖然已經解決了應該是頭目的龍，但無法保證不會再有魔獸現身。即便如此，卡莉娜公主還是按捺不住好奇心。她一心只想比所有人早一步抵達位於前方的『結論』。
「快走吧，露娜。」
早已與露娜打成一片的公主擅自將她納為部下。公主率領露娜走在遙遠的前方，逐漸拉開與我們之間的距離——
突然間，卡莉娜公主停下了腳步。尾隨她的露娜也駐足了。
從她們兩人的模樣看來，不像遇到了危險。
她們僅僅只是佇立原地，茫然地凝視前方。
究竟發生了什麼事？
連我也按捺不住，小跑步奔向兩人。
跑到卡莉娜公主身旁之際，延展於我眼前的是……
一言以蔽之，那是一座荒野。
度過漫長橋樑之後，位於前方的是一片乾枯大地。
寸草不生、土壤龜裂。粗糙崎嶇的岩石滾落地面，但岩石後方別說動物，就連一隻蟲子都沒有。
「這就是……星凪……」
女神的故鄉，擁有豐饒的森林及草原。假如上述才是星凪大鄉應有的景色，這裡毫無疑問稱不上星凪大鄉。
「假如扭曲迴廊前方的土地就是星凪大鄉……那就是這裡了。」
蘇菲亞修女站在卡莉娜公主身旁，平淡地陳述自己的見解。
塵埃隨風飄起。
連風的氣味都徹底乾涸，絲毫感受不到生命的氣息。蟲、青苔、草、菌類等，完全感受不到這類動植物孕育而出的自然氣味。
「簡直就像世界的盡頭呢～」
露娜坦率且毫無顧慮地道出自己的感想。
的確……露娜的形容正確無誤。我也抱有同感。
寸草不生的荒野。
這類地形通常被稱為沙漠，但這地方連沙漠也不是。稱不上任何地形，猶如世界的盡頭。這幅景象令人不禁如此作想。
雖然我們尚未確認這幅光景的前方有什麼，但我有股強烈的預感，前方想必什麼也沒有。
眼前的光景似乎令卡莉娜公主飽受震撼……
她無力地癱坐在地。
不含任何氣味的風激烈吹起卡莉娜公主的亞麻色頭髮，但她甚至無心壓住髮絲。
她身旁的蘇菲亞修女輕柔地坐了下來。
「機會難得，吃完便當再回去吧。」
修女的口吻如母親一般溫柔。卡莉娜公主輕輕地點了點頭。
◆
眼前是一片寸草不生的荒野。
卡莉娜公主一行人在那裡享用午餐。
伊芙麗露從距離一百多公尺的岩石後方觀察著他們。
「沒想到我探查到的魔獸，竟然是傳說中的龍。難怪會出現那麼可怕的反應。」
「…………」
自家老大勇者朵娜還是老樣子沉默寡言。她毫無反應，令我擔心自己的感想是否有錯。
「更令人驚訝的是，亞爾倫派的隊伍竟能擊敗牠。」
「…………」
朵娜也沒有對這句話做出反應。
我說錯話了嗎？抑或她根本不感到驚訝？
雖然很希望朵娜能多話一點，但我們已經認識很長一段時間。我深知事到如今已無法改變她。
無論如何，朵娜會好好傳達必要的資訊。縱使不說話，她也會用行動表現自己的意志。
「我們要不要也吃些什麼？當然，我沒有帶那麼豪華的餐點。」
通常冒險者的攜帶糧食只有肉乾及麵包，其餘則是在當地籌措，不可能像那樣野餐。話雖如此，我們同樣也從早晨就沒有用餐，一直活動到現在，因此飢腸轆轆。
「不。」
朵娜極其簡潔地回應，接著站起身子並脫掉衣服。
多麼熟悉的美麗背部。
與一般人不同，脫掉礙事的衣服證明朵娜已經做好戰鬥準備。這表示她即將展開戰鬥。
「妳想做什麼？」
朵娜轉身俯視我。
沒有遮蔽任何部位的勇者朵娜，堂堂佇立於眼前。她的肌肉飽經鍛鍊，卻沒有失去女性特有的柔軟度。一如往常，多麼勻稱的比例。由於我坐在地上，更是感到魄力十足。
「既然龍沒有造成意外，就由我出馬。」
「……！」
假如卡莉娜公主在搜索扭曲迴廊時遭到魔獸攻擊，便能構成總動員擊潰亞爾倫派的理由。曼耶爾大主教暗地如此希望。
然而卡莉娜公主現在仍毫髮無傷。
不僅如此，她甚至優雅地享用著午餐。
換言之，「由我出馬」意味著朵娜打算傷害卡莉娜公主。
沒想到高居頂峰的勇者朵娜，竟然把卡莉娜公主視為目標……
——朵娜小姐的美麗恩寵，竟然得用在這種事情上……
伊芙麗露不禁覺得朵娜遭到了玷汙。不過她將這個想法隱藏於心中。
對朵娜小姐而言，她非做不可。
「把鐵針拿出來。」
朵娜要求的鐵針，是長約三十公分且附有握把的鐵針狀武器。這是朵娜專門用來對付人類的武器。
朵娜利用超高速移動能力『雷火』對付人類時，基本上是出其不意地發動奇襲。趁對手不注意的時候一口氣高速移動，給予致命傷之後立刻逃離現場。不需要做其他事。假如對手能夠使用防禦魔法或廣範圍攻擊魔法，朵娜便會迴避戰鬥。對不打算成為最強戰士、也不想賺取名聲的朵娜而言，這樣就足夠了。
「妳覺得半身不遂可以嗎？」
朵娜提出了毛骨悚然的問題。
「應該可以吧？」
「這樣啊。」
說完，朵娜使勁壓低腰部，將力量灌注於雙腳。
當朵娜擺出這個姿勢時，更強調了她的臀部……連身為同性的伊芙麗露，也不由得湧現奇妙的情感。
從這個角度觀察發動雷火恩寵前的姿勢，果然棒透了。
大腿、臀部、背部線條，以及隱約能夠從背後窺見的豐滿胸部。
充滿藝術性又極為性感。
伊芙麗露表面上是為了協助愛護妹妹的朵娜，才決定成為朵娜的搭檔。但她真正的目的其實是這片美景。
——啊啊，朵娜大人……真希望她多維持這個姿勢一段時間。
朵娜把心懷邪念的伊芙麗露擱在原地，無聲無息地直衝出去。
朵娜美麗的裸體逐漸加速，劃出弧形迴旋。她說半身不遂，表示她的目標是卡莉娜公主腰際附近的脊髓。朵娜一邊旋轉，一邊移動至跳躍一次就能攻擊公主腰際的位置。她就這樣猛然踩踏地面，進行超低空跳躍。
鐵針刺向公主的腰際。
——鏗——！
刺耳的金屬聲響徹現場！
發生什麼事了！？
與朵娜交情甚長的伊芙麗露，見過好幾次朵娜揮舞對付人類的鐵針。
她本應無聲無息地祭出一記刺擊，並在無人察覺的情況下疾馳而去。亞爾倫派的人甚至不會知道公主受傷的原因為何。
朵娜竟然造成了這麼刺耳的金屬聲……難道是擊中了腰際的腰帶嗎？
不，卡莉娜公主的腰帶是皮革製，背後看起來也沒有金屬飾品。說到底，這點程度的事，朵娜肯定會事先確認才對。
公主呢……？她目前沒有露出痛苦的模樣。
究竟發生了什麼事？出了什麼狀況……？
◆
——鏗——！
刺耳的金屬聲，令我注意到我們四周有異常狀態發生。
「什——麼～？」
緊接著傳入耳際的是露娜的聲音。她的右手拿著叉子，但那叉子的握柄彎曲，幾乎呈現直角。
「露娜，什麼？怎麼了？」
「不曉得～有東西來襲，所以我下意識擋住了～」
香塔爾•瑪基連忙趕來，看來連露娜本人也不曉得發生了什麼事。
總而言之，有狀況發生，但露娜抵擋住了。
露娜環顧四周並擺出戰鬥姿態。
「紫苑先生……在那裡。」
蘇菲亞修女比我先一步發現了敵人。
一個人影現身於十幾公尺前方。
那是——
只穿襪子的全裸馬尾女！
「啥啊啊啊？是個大變態？」
「瑪基小姐，她不是大變態。那是與艾爾維斯並列位階0的勇者，通稱全裸勇者朵娜。」
「全裸勇者？那不就是變態嗎！」
「不是的。她是為了將空氣阻力降低至極限，並用施加了特殊附魔的襪子滑行移動。那是極為合理的打扮。」
「嗯～……就算聽了妳的解說……我還是覺得她是變態。」
即便聽了解說，香塔爾•瑪基依然無法揮去對方是個變態的疑慮。
不過無論對手是不是變態，都與戰鬥無關。何況香塔爾•瑪基也是喜歡屍體的變態……
另一方面，全裸勇者朵娜則流露詫異的神情。
彷彿無法理解她為何會失手。
不過我知道原因。
卡莉娜公主帶來的午餐有前菜、麵包以及加了香腸的主菜。為了答謝露娜擔任護衛，公主決定盛情款待她。高級料理羅列於眼前，想趁這個寶貴機會盡情享受的露娜把豪華餐點當作下酒菜，大肆暢飲強零酒•大吟釀。
結果她的肉體在沒有敵人的狀況下獲得強化，五感也變得清晰靈敏。當刺客突然來襲時，她在千鈞一髮之際感知到敵人並阻擋了攻擊。
露娜已經拔出刀並擺好架勢。
另一方面，朵娜發現自己手中的鐵針大幅彎曲之後，便毫不在乎地將之丟棄，眨眼之間消失了蹤影。
「她的目標是公主殿下。恐怕是正教會的指示吧。我們絕不能在此退讓。」
我認為蘇菲亞修女的推測是正確的。
對方應該會更換武器並立刻折返。她恐怕會換掉鐵針，改用足以與劍相抗衡的武器……
「不能在這片土地期待香塔爾•瑪基小姐的死靈術。我們需要紫苑先生的力量。」
蘇菲亞修女牽起我的手，用火焰一般的赤紅瞳孔與我四目相交。
「你喜歡哪一種？」
蘇菲亞修女用戀人般的口吻低喃道。
「不用客氣，說出紫苑先生你的慾望吧。」
她當然是為了戰鬥才提出這種問題。隨著我的興奮狀態不同，右臂觸手的特性也會產生些微變化。爆發性的興奮感，會召喚出缺乏持久力但威力十足的觸手；黏膩柔和的性感刺激，會召喚出威力低卻具備高持久力的觸手。
「現在我需要的是……黏膩而深刻的刺激……」
我並非懷有邪念才提出這種請求。我現在需要的是用觸手編織網子的能力——念絲縛界。
「我明白了……紫苑先生，這是我第一次做這種事，請溫柔一點喔。」
蘇菲亞修女緩緩地用手臂環繞我的頸部，接著湊近唇瓣。
至今為止我們接吻過好幾次，但這次沒有就此結束。蘇菲亞修女溫柔地輕咬我的下唇，緩慢地將舌尖侵入我的口中。
多麼黏膩而深刻的吻。
舌尖與舌尖相織交錯，熾熱氣息拂過臉頰。
鬆開唇瓣的瞬間，她又惡作劇似地咬了一下我的耳朵。
……！
不會疼痛，只是有點癢。
這……太危險了。過度強烈的刺激令我頭腦一片空白。
「紫苑先生，請看這裡。」
不知何時垂下眼簾的我睜開雙眼，凝視蘇菲亞修女。
她也筆直凝視著我。
如陶器般晶瑩剔透的雪白雙頰，染上了一抹淡淡的紅暈。她的瞳孔深處搖曳著妖異的焰火。
被她擄獲內心的瞬間，貫穿全身的快感襲來。
——蠕動。
準備完畢！
過於充足的興奮感直竄全身。
「我很快會為妳獻上這美好之吻的謝禮。」
語畢，我連忙趕往卡莉娜公主及露娜身邊。
抵達露娜身邊的下一刻，勇者朵娜於數十公尺前方現身了。
她還是老樣子全裸，但雙手卻握著刀面寬大的匕首。
看來她已經換好了武器。
「由我阻止她，露娜妳趁隙發動攻擊。」
「辦得到嗎？」
「我要使用念絲縛界。」
「……？啊啊，雞雞網啊～」
「不對，是念絲縛界。」
「怎樣都好啦。要多加小心～她速度極快。能夠抵禦她的第一擊，幾乎稱得上奇蹟。」
我當然明白她的速度快得驚人。
而且她還把武器替換成兩把匕首。這表示縱使用網子束縛她，她也能劃破網子逃離。為了避免那種事發生，我並非使用平面的網子，而是構築出立體的觸手網，試著纏住並捕捉她。同時還要用大量觸手封住她的雙手……
我的觸手已經開始分裂，呈倍數增加至數百隻，甚至近乎一千隻。
當然不只是這樣。接下來我必須趁對手不注意，一瞬間組織網子。必須等朵娜先展開行動，在她高速移動的期間突然組織網子，否則沒有意義。
什麼時候？
還沒嗎……？
「……唔！」
突然間，朵娜的身影從視線中消失。
好快！才一瞬間就找不到她的蹤跡。
不過我在同一時間用觸手組織立體的網子，朝四面八方展開它。
反正朵娜的目標肯定是我們。只要全面鋪設網子，應該能逮住她才對——
——上面！
朵娜一躍而起，飛越我組織的網子上方。
馬尾隨風飛舞的她，跳到遠高於我們頭頂的上空。
幸虧她無法在空中靜止，就這樣跳到了遙遠的後方。趁現在改變方向！
我全力旋轉念絲縛界，準備防禦第二波攻勢。
然而著地之後，朵娜沒有立刻發動突擊。她就這樣滑行迴旋，繞到才剛改變方向的我們後方。
好快！
朵娜開始以我為中心圓形環繞。她的移動距離遠比我更長，我卻完全跟不上她的動作！
朵娜終於甩開了觸手網。
在我全力甩動網子之際，她穿過網子前方並入侵內部。
她以猛烈的氣勢朝圓的中心直逼而來。
朵娜手中的匕首，往我們必須守護的卡莉娜公主突刺——
表面上是如此……！
卡莉娜公主的身影突然扭曲變形。匕首刺入的部位凹陷，從那裡現形的觸手纏住了朵娜的手。
「很遺憾，那是雞雞分身～！」
露娜放聲吶喊。
「是妖精分身！」
那是被雙胞胎互相爭搶而學會的妖精分身。
雙胞胎當然不在現場，這次只能完全仰賴記憶。不過對我來說，那刺激本來就過於強烈，仰賴記憶反而恰到好處。
總而言之，我趁分身的觸手纏住朵娜的雙手時，投擲出觸手網。
沾滿黏液的網子攀附於朵娜全身，限制她的行動。
緊接著——
「唔喔喔喔！劍背攻擊、劍背攻擊、劍背攻擊！」
露娜用劍的背面連續擊打朵娜。她大概判斷朵娜屬於高速度、低防禦力的類型，所以轉而使用劍背攻擊。這名勇者恐怕是正教會的刺客，可以的話當然得活捉她。
露娜朝朵娜的手腕施展劍背攻擊，彈開匕首使她失去戰鬥能力。
如此一來，她就沒辦法劃破網子逃離了。
看準時機的我一口氣提升網子強度，完全束縛住她。
相織交錯的無數觸手纏繞於朵娜全身，剩下最後一隻觸手的前端則鎖定她的臀部，保持隨時都能貫穿她的姿勢。
——勝負已分的姿勢！
「唔……」
朵娜的面龐因屈辱而扭曲。
儘管她打從一開始就是全裸，以這種姿勢遭到拘束想必還是深感屈辱。
「很抱歉。在修女趕來之前，暫時維持這樣吧。」
處於興奮狀態的我，口吻也變得較為粗暴。
蘇菲亞修女帶著真正的卡莉娜公主，於附近的岩石後方避難。她們應該在那裡守望整場戰鬥的過程才對。一旦確定勝負已分，修女應該會立刻趕來這裡。
「紫苑先生！」
蘇菲亞修女現身於我們眼前的時間，比我預料中遲了一會。
我們明明抓住了朵娜，她的臉色卻顯得很黯淡。
「怎麼了？」
「發生了出乎意料的事態……」
如此說道的蘇菲亞修女身邊，有一名陌生女性。
初次見面的陌生人現身於此，代表她當然是勇者朵娜的同伴。
「她是伊芙麗露小姐，朵娜小姐的搭檔。」
「是要交換人質嗎？」
對方乍看之下是個嬌柔的年輕女性，但不曉得她擁有什麼樣的恩寵。得最大限度保持警戒才行。
「不，伊芙麗露小姐是來通知我們一個消息的。結論是我們得解放朵娜小姐。」
「……這是怎麼一回事？」
我瞪視伊芙麗露，她卻一臉雲淡風輕地回應道。
「那隻雙頭龍還活著。」
「什麼！」
「我的恩寵能夠探查附近的人類及魔獸，並測量對方的實力。」
「妳沒弄錯吧？」
伊芙麗露深深地點頭回應蘇菲亞修女的提問。
「一度消失的反應又復活了。從生命漩渦的大小看來，絕不會有錯。」
伊芙麗露的語氣透露出一絲危機感。看起來實在不像在撒謊。
我將目光投向蘇菲亞修女以進行確認，接著解開對勇者朵娜的束縛。
「朵娜小姐，我們暫時休戰，沒問題吧？」
朵娜靜靜地點頭回應蘇菲亞修女。
伊芙麗露用她帶來的毛巾，擦拭沾染於朵娜身上的黏液。朵娜接著披上伊芙麗露遞給她的斗篷。
「原來妳不是一直保持全裸。」
「這還用得著說。竟敢脫掉我的襪子……」
勇者朵娜惡狠狠地瞪視我。
脫掉襪子很羞恥嗎……？好奇怪的羞恥心。
「伊芙麗露，牠還有多久會抵達這裡？」
「時間所剩不多，只有幾分鐘。」
「淫獸使者，你還能戰鬥吧？屍體女，妳能參戰嗎？」
伊芙麗露將目光投向守候於蘇菲亞修女身後的香塔爾•瑪基。
「為何是由妳發號施令？」
「怎樣都好，能參戰嗎？」
「這裡不行，沒有任何反應。」
「這樣啊……醉女呢？」
「咦～我嗎～？可以呀～」
「老爺爺不行。淫獸、醉女和我嗎……」
勇者朵娜散發一股不由分說的威嚴。
身為專家的她與我們不同，握有主導權也是理所當然——一眼便能看出她是這麼想的。
這實在不像剛剛遭到俘虜的人該有的態度，但她身上有股壓倒性的說服力。
專門與魔獸戰鬥而身經百戰的強者，縱使在對付人類時失手一次，也無關緊要……
「伊芙麗露，漩渦強度如何？」
「與淫獸使者擊敗牠時一樣……」
「這樣啊。」
從對話內容聽來，曾經被我們擊敗的雙頭龍，生命力絲毫沒有減弱。
「……難以置信。這種事真有可能嗎？」
香塔爾•瑪基似乎也懷抱和我相同的疑慮，難以接受這個事實。
「扭曲迷宮就是這種地方。」
朵娜的口吻實在過於平淡，反而具備說服力，使我們不得不相信。
「朵娜小姐，如何？能夠戰勝牠嗎？」
「需要斬斷牠的頭部。關鍵在於能否辦到這件事。」
依照朵娜的判斷，恐怕是因為我們擊敗雙頭龍時沒有斬斷牠的頭部，所以牠才會復活。
壓制巨龍並斬斷牠的頭部。
這項任務毫無疑問難上加難。
斬斷頭部的工作，恐怕得交給露娜或朵娜。
屆時就得由我負責壓制龍，以便她們斬斷頭部。之前我之所以能與雙頭龍一戰，是多虧香塔爾•瑪基讓英雄塔蘭特復甦。假如牠的力量進一步增強……坦白說戰況很嚴峻。
「能給我和紫苑先生一點時間嗎？」
蘇菲亞修女對朵娜說道。
「無妨，但無法保證醉女的性命安危。」
這表示要是交由朵娜及露娜爭取時間，露娜很可能會喪命。
的確，畢竟朵娜可以利用高速移動四處逃竄。那段期間露娜淪為目標的可能性很高。
「由我負責爭取時間。」
突然間，葛斯塔夫先生介入作戰會議之中。
「老爺爺，你會死的。」
朵娜冷漠地斷言道。
「為了保護殿下的性命安全，我死不足惜。況且……」
葛斯塔夫先生補充說道，並從懷裡拿出一個小藥袋。
「亞爾倫派的鍊金術師將這包藥交給了我。她說這是『可以提振精力的妙藥』。我本來不屑一顧……不過倘若能幫助殿下，我很樂意服用它。去吧，不法之徒們！」
語畢，葛斯塔夫先生像是在驅趕一樣甩了甩手，要我們趕緊離開……
「多謝您的好意。」
如此說道的蘇菲亞修女，用食指輕觸我的手背。那動作極為可愛，宛如戀人之間的信號一般。不過，她的瞳孔已經開始閃爍妖豔的光輝。
卡莉娜公主在香塔爾•瑪基的保護之下，迅速避難至遠方的岩石後方。
朵娜、露娜以及葛斯塔夫先生為了迎擊雙頭龍，動身前往連繫扭曲迴廊及這片土地的橋樑附近。
雖然離這裡有一段距離，幸虧這片荒野幾乎毫無遮蔽物。就算只有指尖那麼小，也能看見他們的身影。
疑似葛斯塔夫先生的嬌小人影佇立於橋樑正面，露娜及朵娜則待在稍微後方的位置。
沒過多久，巨龍於橋樑前方現身。縱使距離遙遠，也能清晰地目視牠。被我的觸手深深刺入的那顆頭，還留有觸手鑿開的穴口。
看來當時偏離了腦部。年幼時我曾聽說過，相對於身體，龍的腦部相當微小。牠們的背脊有神經叢，輔助牠們移動整個身體。
龍仰頭望天，張大下顎振動頭部。隔了幾秒之後，如雷鳴般的咆哮聲響徹全場。那聲音過於強烈，連身在遠處的我都不禁打顫。身在近處的那三人，恐怕承受著足以令人昏厥的轟然巨響吧。
——咿——呀、喝啊啊啊啊啊啊！
緊接著傳入耳際的是葛斯塔夫先生的嚎叫聲！下一瞬間，半圓形的防禦壁顯現。而且防禦壁的尺寸比之前大了一倍以上！
然而遭受龍的撞擊之後，防禦壁於轉眼之間崩塌瓦解。
碎裂的魔法壁殘骸，在陽光照射下空虛地閃爍。
與此同時，朵娜及露娜分左右兩路攀附至龍的身體。
如同牛用尾巴驅趕蒼蠅一般，龍用五條長尾追逐著兩人。兩人靈巧地迴避攻擊。不過只要被擊中一次，絕不可能平安無事。
得加緊腳步才行。
「修女！」
「我明白，趕快行動吧。」
「妳打算怎麼做？」
「紫苑先生，你記得在特訓地點失控的事嗎？」
蘇菲亞修女筆直地望著我的雙眸。
「當然……」
我根本忘不掉。
也記得那之後席捲全身的劇痛。
「對不起，你可能得因為反作用力而痛苦一段時間。我會全心全意照顧你的。」
「這……這也莫可奈何。」
雖然不想承受劇痛，但現在沒有餘裕說那種話。
我能夠承受劇痛，問題在於心。萬一觸手徹底吞噬我的心而失去控制，我還能變回原來的自己嗎？
「我有個主意。」
蘇菲亞修女深呼吸一口氣，邁前一步，依偎著我的胸膛。
她將額頭貼住我的胸膛，暫時保持不動。
不久之後，她輕柔地用雙臂環繞我的腰際，進一步與我緊密貼合。她抬頭仰望我的臉。
「你願意相信我嗎？」
近距離觀察之下，更能襯托出蘇菲亞修女的美貌。
覆蓋著修長睫毛的濕潤雙眸，以渴求的眼神凝視著我。她滑嫩的臉頰顯得有些紅潤。
修女豔麗又充滿彈性的唇瓣緩緩開啟，向我表達她的意志——
「與我一起墮落吧。」
「……這是什麼意思？」
「抱著我，放任觸手失控。」
「——！」
「請盡情蹂躪我，永遠不要放手。」
那衝擊性十足的發言，令我啞然無語。
「如果你抱著我過度召喚觸手，我恐怕會被觸手吞噬。」
「那樣的話，修女妳……」
從上次特訓的結果看來，失控的觸手會爆炸性增殖。不僅右臂，我的背、腹部及右半身都將化為觸手。假如我抱著修女，她恐怕會被持續增加的觸手淹沒。
「那樣就行了。如此一來我就無須離開紫苑先生你身邊，可以一直用瞳術控制觸手。」
——太危險了。
本打算這麼說的我，把話嚥了回去。
她不會因為自己置身危險而停止。
「一起上吧。」
蘇菲亞修女於我懷裡悄聲低喃。
「就當作是當時的後續。」
語畢，蘇菲亞修女沒有等我回應，便溫柔地用自己的唇瓣堵住我的唇。
情感的濁流同時流入體內。痛楚、艱苦、悲傷、慾望，以及愛。激昂的情感一齊湧入。
狂風暴雨般的情感狂瀾之中，斷斷續續的光景如雷光般閃現。
——這是什麼！？
後巷的骯髒小徑。視線很低。恐怕是蘇菲亞修女孩童時代的視線。
女孩子激烈喘息的聲音傳入耳際。蘇菲亞修女似乎正氣喘吁吁地逃跑著。
突然間，右手的手腕感受到劇痛。
男人的臉占滿整個視線。某人抓住了她的右臂。
勾起粗鄙笑容的男人，如野獸般喘著粗氣。
一名白髮男性挺身闖入兩人之間。他將男人的手甩開，與對方激烈爭執。
白髮男性說「快逃」。
下一刻，白髮男性身後出現另一名男人，砍向了白髮男性。
蘇菲亞修女一邊叫喊一邊逃跑。
那之後的景象變得混濁而抽象。
慘遭殺害、殺害他人、剝奪、被剝奪。
憤怒、悲傷以及強烈的復仇心灼燒著大腦。
「那是什麼？好像有點不妙。」
「蘇菲亞修女被吞噬了。」
香塔爾•瑪基與卡莉娜公主的聲音傳來……
聲音似近似遠，不曉得從哪裡傳來……我連聲音的來源都無法辨認。
不久之後，瑪基等人的聲音消失。眼前雜亂的景象也隨之消逝。
剩下的只有顏色。
——赤紅。
鮮血、修女的瞳孔、熊熊燃燒的火焰，以及豔麗的唇瓣。
——赤紅、鮮紅、鮮紅。
各式各樣的紅色燃燒我的心。
「唔唔！」
眼眸深處熾熱不已。熱流沿著背脊緩緩下滑，溫度逐漸上升。
我想釋放那股熱流。但是，不能對蘇菲亞修女做出那種事……
不行……我已經……壓抑不住了！
是修女妳不好！不惜這麼做，也要將我……！
視線突然恢復。緊接著映入眼簾的是不祥的觸手。
為了實現我的慾望而最佳化的觸手，如手指一般分成了五隻。觸手纏繞著懷裡的蘇菲亞修女。
——我控制不住了！
一隻觸手試圖從修女服的衣襟侵入內部。為了守護修女貞操而緊閉的衣襟，被觸手前端輕而易舉地撕裂。觸手粗暴地伸向她的胸口。
與此同時，觸手自四面八方蹂躪蘇菲亞修女。它們輕易地將修女服撕成碎片。觸手不僅強行撕裂衣服，還用黏液溶解了剩餘的部分。
修女服轉眼之間消失無蹤，蘇菲亞修女的裸體袒露在外。
觸手攀附於裸露的美麗肢體上，如指尖般擺弄著她。
嬌豔的手臂、纖細的頸部、豐滿的雙峰，以及白皙的大腿——
不知是基於觸手的意志，還是從我身體深處湧上的慾望……
不，不只如此。
這是蘇菲亞修女的意志。自谷底湧上的赤黑色情感。那黑暗而熾熱的慾望，渴望毀滅自身、摧毀世界。
所有情緒混雜交織。早已脫離我控制的觸手毫無拘束地蹂躪蘇菲亞修女的身體。
與慾望呈比例的觸手持續增殖。五隻觸手宛如各自長出手指一般，又進一步分裂成五隻。那五隻新觸手也想要觸碰修女的身體，於是再度分裂。它們一邊擺弄修女的全身，一邊將她吞噬。
好熱！好熱！好熱！
為了釋放體內的熱度，我反覆激烈地呼吸。但無論怎麼吐氣，熱度都沒有消退。身體深處不斷湧起熱流。
觸手、我以及蘇菲亞修女，都渴求著更強烈的刺激。
頭腦一片茫然，意識愈發遙遠。
更多……更多，還不夠！
更多快樂、更多歡愉、更多怒火、更多破壞！
凌辱這世上的一切。
——唔喔喔喔喔！
就在這時，觸手爆發。
分裂成好幾隻的觸手各自巨大化，一邊扭曲一邊呈放射狀延伸而去。
猶如樹木在一瞬間成長茁壯，一口氣延展出樹枝。
我的右半身已經徹底被觸手吞噬。
甚至感受不到恐懼。
停不下來了。
就這樣被慾望吞噬吧。
意識變得更加遙遠。
發生了……什麼事……？我會……怎麼樣？
…………
——有聲音。是女孩子互相歡笑的聲音。
——剛出爐的麵包香味四溢。
是早餐嗎……？
正在歡笑的是香塔爾•瑪基……其他魔女也在。
圍繞餐桌的魔女們，享用著蘇菲亞修女準備的早餐。
露娜、麥莉耶妲、莉奈、赤鏽魔女摩爾加納，還有葬火魔女梅莉達。
這是什麼時候的光景……？
那是……我。露娜說了某句話之後，我羞赧地笑出了聲。
當時她說了什麼？
——紫苑。
「紫苑！」
那是……什麼……？
岩石？濡濕的岩石……岩石縫隙流出了湧泉……不，不對。
這裡是世界盡頭的荒地，不可能出現湧泉。
那是……龍的頭部。
兩顆龍頭被斬了下來。自斷面噴濺而出的鮮血濡濕地面。
怎麼回事？
接下來我必須壓制龍的身體，協助朵娜和露娜斬斷頭部……
我沒有趕上嗎？
難道在我抵達之前，勝負就已經揭曉了？
「紫苑，你醒了嗎？你真厲害～」
露娜從正上方凝視著我。這時我才察覺到，自己呈大字型倒在地上。
「……妳、妳換衣服了？」
露娜身穿一件高雅的洋裝。
洋裝尺寸有點小，令她的胸部幾乎要溢出來，裙襬也格外短俏。
「什麼嘛，你還活著啊。」
香塔爾•瑪基也現身眼前。
她的衣服也和剛才不一樣。與露娜相同，身穿高雅洋裝的她俯視著我。
穿著這身服裝的瑪基宛如真正的公主殿下，楚楚可憐又美麗……
而且她以威風凜凜的站姿俯視著我，所以內褲看得一清二楚。
「……發生了……什麼事？」
「還問呢。你盡情肆虐了一番，把龍殺得片甲不留。」
香塔爾•瑪基的目光從我身上移向前方。
我也撐起身子，確認她的視線前方。
龍慘不忍睹的軀體，就倒在我的頭頂上方不遠處。五條長尾被撕裂成好幾段，從軀體的大洞能看見裸露在外的肋骨。如廣闊山脈的巨大軀體占滿我的視線。就算知道牠已經死了，依舊令人深感恐懼。
「這是……我做的嗎……？」
「除了你之外還能有誰？比英雄塔蘭特更加粗暴呢。」
香塔爾•瑪基一臉無奈地說道。
「我是怎麼做的……」
說到底，我根本沒有戰鬥的記憶。我究竟是如何對付神話中的龍的？
「啊～你真的很厲害呢。你用巨大的觸手纏住了龍，感覺就像龍與另一種魔獸的大戰。最後你憑力量擊飛了龍。」
「……這、這樣啊。」
露娜興奮地手舞足蹈著說明原委，但我還是一頭霧水。
總而言之，失去意識的期間，我和龍上演了一場怪獸大戰，而且最後是憑力量制服了牠。
「朵娜說她不是同伴，所以直接回去了。坦白說，我覺得她是被紫苑你的強大力量嚇到了～」
「那怎麼可能……」
「不，有可能。」
香塔爾•瑪基插嘴說道。
「那傢伙是個始終沉默不語的變態，很難看出她的情緒變化。不過，她相當不甘心。大概是心知肚明，自己不可能戰勝你。」
香塔爾•瑪基如同自己受到褒獎一般，得意洋洋地說道。她總是把我視為勁敵，聲稱自己在我之上，不過這種時候，她卻會為身為同伴的我感到高興……
話說回來……我的實力竟然強大到足以讓位階0的勇者感到顫慄。
聽起來很奇怪，不過我真想親眼見識一下。
毫無真實感令人有些遺憾，總而言之，大家平安無事真是——
我赫然回想起來，自己為了激發觸手的力量做了什麼。
在那難以置信的行為途中，我突然失去了記憶。說不定我害修女受傷了。
「修女呢？」
「在對面。」
露娜指向龍的軀體。
我遵循露娜的指示，繞過巨大的屍體來到對側。
蘇菲亞修女及卡莉娜公主正佇立於那裡。
然後，她們兩人的腳邊——
嫩草叢生，百花齊放。
這裡本應是空無一物的荒野，但眼前卻出現了一片花田。而且那片花田的形狀相當奇特。細長的花徑以蘇菲亞修女及卡莉娜公主為中心，呈放射狀往五個方向延伸而去。花徑緩慢蛇行，在途中分裂……
「這……難不成——」
「雖然我沒親眼看見，但從形狀看來，無論怎麼想都是你做的。」
突然嫩草叢生、百花齊放的這種現象。
我總覺得在哪裡見過。
對了，是那個。
蘇菲亞修女展示給卡莉娜公主看的石頭碎片。把枯花湊向那顆石頭之後，也發生了同樣的現象。
印象中，修女稱之為……
「看起來簡直就像女神阿斯塔蒂的痕跡呢。」
香塔爾•瑪基略顯不滿地說道。
女神阿斯塔蒂觸及的地方總會百花齊放，枯木也會重生綠意。
這是任誰都知道的傳說。
而我的觸手也引發了同樣的現象。
那猥褻的外型明明與女神截然不同，卻引發了與女神相同的現象。
這東西究竟是什麼？
為何找上了我？
只有一個人能回答這個疑問——
「紫苑先生！」
蘇菲亞修女身穿著陌生的洋裝。對她來說尺寸有點短，從裙襬能窺見她的腳踩。那恐怕是卡莉娜公主的洋裝吧。
注意到我恢復意識之後，她揮了揮雙手，並小跑步奔向我。
「很適合妳。」
蘇菲亞修女有些氣喘吁吁地來到我面前。
那是我對她說的第一句話。
儘管我有許多話想說，但一回想起自己剛才所做的事，就忍不住感到難為情又歉疚，不曉得究竟該說些什麼。
「沒想到能在這種地方，換上如此高雅的服裝呢。」
像我一樣感到難為情的蘇菲亞修女，漾起與平時不同的羞赧微笑。
「修女，幸好妳沒事。」
「紫苑先生你才是。會痛嗎？」
「目前不會……」
「紫苑先生在肆虐時，我在你懷裡拚命地回想著快樂的回憶，試著傳達給你。幸好傳達到了。」
這樣啊。原來最後那幅景象，也是蘇菲亞修女的記憶。
「多虧如此，我才能回到這裡。」
話雖如此，失控之前的光景不由得浮現腦海。
那景色實在很刺激……
蘇菲亞修女似乎也回憶起同一幅光景……
在這種氛圍之中，實在很難談論正事。
「怎麼了，你們為何一副忸忸怩怩的模樣？」
注意到氛圍不太尋常的卡莉娜公主一臉詫異。
也罷，回程也會是一趟漫長的旅程。路上有很多時間可以談話。
現在只需要為挺過危機感到欣喜就行了。
「如何，帶換洗衣物果然有用吧？」
語畢，卡莉娜公主得意洋洋地挺起胸膛。
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