第三章　流逝的星辰

　　第三章　流逝的星辰

　　東京巨蛋裡聚集了五萬名粉絲。

　　如軍隊般井然有序的呼應聲，如集團活動般揮舞的螢光棒。

　　這裡的觀眾比其他任何偶像的粉絲都還要忠心耿耿。

　　集信仰於一身的是，君臨舞台上的我。

　　──超人氣偶像，星之丘史黛拉。

　　勁歌熱舞，接連表演多首熱門歌曲。

　　我的每一道視線、每一個動作，都能讓粉絲情緒沸騰，大大左右他們的心靈。五彩繽紛的螢光棒搖晃著，表現出他們的興奮。

　　呵呵呵，獻給我吧，你們的魔力還有生命力。

　　我用全身感受著粉絲的興奮。

　　魔族的能量來自人類的情感，情緒愈激動愈能產生出優質的能量。這些粉絲平常就在為我獻上魔力。

　　透過每一天的應援活動，購買周邊商品或是在社群網站上傳教，即使微量依然為我獻上了魔力。

　　不過，演唱會上回收的魔力完全是不同等級，說起來就像巫魔會，一種儀式魔法。因此對我來說，演唱會不可或缺。

　　況且，無關魔力的收集，我喜歡演唱會。與崇拜自己的粉絲直接面對面，那種感覺和透過螢幕很不一樣。

　　他們陶醉在我的表演裡，那模樣為我帶來強烈的滿足感與幸福感。

　　沒錯。

　　把目光集中在我身上，愛上我吧！

　　這麼一來，我的舞蹈會更熱烈。

　　我性感扭腰，會場的氣氛隨之更加狂熱。

　　在我背後，是『星』卡牌的後援成員。她們擔任舞群，負責炒熱現場氣氛，將我襯托得更加明豔動人。

　　最近加入的貓邊小咪也是其中一人。

　　我趁轉圈時觀察了下她的表情，她的笑容有點僵硬。

　　──主人今天跳得比彩排還激烈喵，好難跟上動作喵。

　　耳邊彷彿能聽見她內心的牢騷。

　　卡牌們奮力跳舞，生怕會扯後腿。

　　舞台背後是大型LED螢幕，精細的CG影像投映在上面，激發觀眾的熱情。

　　閃耀夜空的繁星形成美麗的星雲，映照在螢幕上的那一瞬間──

　　影像消失，留下一片漆黑。

　　歌曲正好在此時結束，但這並非原本的安排。我不動聲色，內心卻是怒火中燒。

　　真是的！搞什麼鬼！？

　　然而，就在下一刻──

　　「……咦？」

　　漆黑的螢幕上出現冰冷的字體。

　　白色的文字只有一句話。

　　──『無趣』。

　　「這是……什麼東西。」

　　──『全場解散』。

　　我看向舞台邊，工作人員個個驚慌失措。

　　接著，觀眾席開始議論紛紛。

　　糟糕，得先想辦法控制住場面。

　　「唔，大家對不起喔，器材好像出了點問題，馬上就會修好了，請大家等一下。」

　　我說著送上一個眨眼。

　　然而，觀眾席的情況不太對勁，片段的對話傳進我的耳裡。

　　「不用再待下去了吧……要走了嗎？」

　　「說的也是，反正也看膩了。」

　　──什麼！？

　　這……究竟是怎麼一回事？

　　「早知道就不來了，我們怎麼會迷這種東西？」

　　「就是說啊。我看她不紅了吧？」

　　我感覺臉上的血氣都沒了。

　　──唔！

　　我咬著唇。

　　冷靜。

　　這件事明顯有鬼，恐怕是某人設下的陷阱。

　　舞群不知所措，似乎也很茫然。

　　「史、史黛拉大人！大家發生什麼事了喵！？」

　　小咪好像都快哭出來了。我很想怒罵回去說，我也想知道現在是什麼狀況。

　　「啊……！？」

　　觀眾的心正在離我遠去，我可以感覺到傳送過來的魔力接連中斷。

　　「……貓邊，妳有什麼異狀嗎？妳覺得我是什麼樣的人？」

　　「喵？小咪的主人，而且一如往常美麗又帥氣喵。」

　　小咪的反應沒有變化，其他成員看起來也沒變。大家都很疑惑，無法理解觀眾的反應。

　　往觀眾席看去，可以看見觀眾成群往出口移動。

　　有事情正在發生。

　　而且是很糟糕的事情。

　　「……總之沒辦法繼續表演了，回後台吧。」

　　我沒有挺身而出沒有一句話，馬上退回舞台邊，走向後台，前往休息室。

　　我面向前方，朝跟在後面的小咪她們說：

　　「這恐怕是敵人的計謀，我們趕緊離開這裡，以免太遲──」

　　走廊的另一頭，有道人影堵住了去路。

　　「很遺憾，已經太遲囉。」

　　金髮與曬得黝黑的肌膚，一副海灘辣妹的暴露打扮。

　　──『太陽』珊莎•薩瑪茲。

　　「珊莎……這是妳搞的鬼嗎？」

　　「怎麼可能，我才不會親自動手呢。」

　　珊莎的確不可能做到這種事，這麼一來──

　　「！？」

　　忽然間，我感覺到強烈的衝擊，身體像是被撞了出去。

　　「史黛拉大人！？」

　　我的身體撞破走廊對面的牆壁，摔落在後面的倉庫。

　　由於『命運預約』展開防禦機制，自動啟動『裝甲鬼』，身體傷得沒有太嚴重，只是劇烈的衝擊力道撞得我有點暈。

　　牆的另一邊，有人正以攻擊魔法對我發動攻擊。

　　「……！」

　　就在那一瞬間，『命運預約』的魔法消失了。

　　這是因為魔力線斷了。『命運預約』這種需要消耗大量魔力的魔法，很難持續使用。

　　而且因為魔力供給忽然中斷，體內殘存的魔力不多。我的效率本來就差，有強大的魔術式，但是無法製造出所需的魔力，所以才需要維持魔力供給。

　　我要保留魔力，盡快離開這個地方！

　　我跳起來，跑向出口。只可惜──

　　「──呀啊！？」

　　腳踝不知道被什麼東西纏住，身體往前倒了下去。

　　「呵呵呵，休想輕易逃走。」

　　身穿妖豔緊身衣的女人從毀損的牆壁往這裡過來，就是她手上的鞭子纏住我的腳踝。

　　剛才的魔法也是她──早池峰夜鷹的把戲。

　　「妳──呀……！？」

　　身體被抓起來懸在半空中。鞭子像是有自我意志，把我拋了出去。

　　「呃！！」

　　身體撞上天花板，接著墜落地面。

　　「呃……咳！咳。」

　　我施放出防禦魔法，但無法完全吸收衝擊。

　　「呃……混帳。」

　　「哎呀，看看妳這落魄樣，史黛拉。我也來加入吧？」

　　珊莎走過破了個大洞的牆壁，邪笑著拍起了手。

　　張開的雙手間，飄浮著火焰。

　　圓圓的火球簡直像顆迷你模型的太陽。

　　「『灼熱龍炎』！！」

　　迷你太陽往這裡飛來，拉長了形體，變換形狀，宛如火焰變成一條龍，發動攻擊。

　　「唔……『魔障壁』！！」

　　我使出防禦魔法，管不著魔力是否夠用。

　　『灼熱龍炎』與『魔障壁』衝撞，火焰在眼前爆發開來。

　　「可惡……呀啊啊啊！？」

　　炎龍迸散的同時，『魔障壁』也跟著碎裂，衝擊力道把我往後轟飛。

　　「啊哈哈哈，太好笑了！！妳平常高高在上的態度到哪裡去啦？妳再瞧不起人啊！」

　　「……！」

　　這個小嘍囉！如果我在萬全的狀態下，一秒就能取妳性命！！

　　「史黛拉大人！」

　　「咦？」

　　小咪這些擔任舞群的卡牌，擋在我前面保護著我。

　　「妳們怎麼還沒逃走！？」

　　「這是什麼話喵！？我們是史黛拉大人的卡牌喵！怎麼能逃走喵！？」

　　「笨蛋！妳們不是戰鬥員！！快逃！」

　　然而，小咪她們完全沒有逃走的意思。

　　再這樣下去，所有人都會沒命。

　　「可惡！」

　　我從腰包裡掏出『星』的秘儀，舉到面前。

　　「『契約解除』！！」

　　秘儀綻放出光芒，小咪這些卡牌的周圍也灑落星塵般的光點。接著，光點轉瞬間便讓『星』的秘儀吸收了進去。

　　「喵！？奇、奇怪？這是在做什麼喵！？」

　　這樣她們就不再是我的卡牌，不用擔心遭到殺害。

　　夜鷹見我這麼做，嗤嗤笑了起來。

　　「這麼為部下擔心，真是惹人熱淚呢。」

　　珊莎也不屑地嘲笑著。

　　「妳居然還有力氣做這種蠢事？妳應該要拿她們來當擋箭牌吧？」

　　「我怎麼做和你們無關！！」

　　我從包包裡掏出另一個私藏物品。那是為了因應危急時刻，如同保命符的魔法石。

　　我把那東西砸在地上。

　　「！？這傢伙！」

　　珊莎慌張地喊了起來，但為時已晚。

　　腳下出現魔法陣，這時我的身體已移動到其他地方。

　　從東京巨蛋的後台移動到森林裡。

　　這地方是東京巨蛋旁的小石川後樂園。

　　四周的樹林蒼鬱茂密，一片昏暗，也沒有人的氣息。

　　我鬆了口氣。

　　『空間傳送』術式與魔力一同注入的魔法石派上了用場，雖然說本來沒想到真的會有用上的時候。

　　「不過……這下棘手了。」

　　以我目前的狀況，『命運預約』與『天體死球』都無法使用。要是沒辦法從粉絲那裡獲得魔力，我的戰略也就形同虛設。

　　沒時間磨蹭了。

　　我確認起包包裡面的魔法石，還有幾個，只要使用這些──

　　「嗨，名門貴族的千金大小姐。」

　　我急忙關起包包。

　　暗路前面，站著一道如同黑暗的人影。

　　「上次我說過，下次再見面會殺了妳。」

　　「你是……」

　　兜帽底下掛著一張虛假的笑臉。

　　『死神』魔王候補，淨土濱洛斯特──

　　我撥開淺金色髮絲，高傲地瞪著他。

　　「別瞧不起我。我不知道你是怎麼做到的，你以為我沒有粉絲的貢獻，就會死在你這種傢伙手上嗎？」

　　不論處在什麼樣的狀況，都不能示弱。即使是虛張聲勢，我擺出強勢的態度，這就是我的作風。

　　洛斯特始終面帶笑容，往我這裡走了起來。

　　「我說過吧？我會為你們所有人帶來死亡。」

　　……？「你們」這個說法引起我的注意。

　　不過，這不是現在需要思考的事。我希望能不要消耗太多魔力，成功逃離這個地方。

　　再者──

　　我沒有忘記上次遇到洛斯特時的感覺。

　　理由不清楚，感覺上他不是一般的魔族。

　　如果洛斯特拿出真本事來，那時候我就死了吧？這種不祥的念頭始終揮之不去。

　　總之，要盡可能避免與他正面對決，但也不需要過度驚恐。

　　剎那間，兒時的陰影掠過腦海。

　　──我不想再經歷那種事了。

　　「『獄魔炎』！！」

　　右手掌心向前，魔法陣在指尖展開，中間竄出一陣猛火。如果他稍微膽怯或是試圖閃避，我就可以趁這機會──

　　然而，他沒有閃躲，沒有展開防禦魔法，也沒有停下腳步。

　　他不以為意地走著，用身體接住『獄魔炎』。

　　「！？」

　　擊中了。

　　火焰貫穿洛斯特的身體。

　　衣服燒了起來，碎片化成火花，在空中飛舞。

　　不過，洛斯特的臉色完全沒有變化。

　　「這……」

　　這傢伙……究竟是何方神聖？

　　「怎麼啦，『星』魔王候補，不用手下留情喔？」

　　「……這是你自找的！『爆雷鎚』！！」

　　雷鳴轟隆，落雷斬裂天空，劈向洛斯特的身體。

　　「這招如何！？喜歡嗎？」

　　洛斯特的衣服焦黑，冒出煙來。然而──

　　「嗯……如果是電流按摩，再強一點會更好。」

　　「……！！」

　　可惡！開什麼玩笑！！

　　儘管都是中級魔法，連續使用還是讓我擔心起剩下的魔力。但要是不想辦法讓他畏怯，就無法製造破綻。

　　「很好！我就用上級魔法來招待你！」

　　搬出一堆小把戲只是白費力氣，那麼就賭一把，使出大招來！

　　雙手高舉在頭上，朝洛斯特揮下去，在他腳下展開大型魔法陣。

　　「『魔爆粉碎』！！」

　　庭園發生大爆炸，轟出一個洞。有如地震的衝擊力道撼動大地與空氣，烈焰同時在庭園內四竄，植物熊熊燃燒。

　　烈焰也在夜空蔓延開來，升起赤紅的火柱。場面鬧得這麼大，珊莎和夜鷹想必都注意到了，得趕緊撤退。

　　我這麼心想，急忙轉身時──

　　火焰裡有個搖曳的身影。

　　「怎麼可能……」

　　洛斯特的腳步沒受到任何影響，從火焰中現身。

　　頭上的兜帽燒掉了，我第一次看見他的頭。

　　──耳朵。

　　那是獸類的耳朵。

　　他頭上長出一對像是狼的耳朵。

　　「妳看到了吧。」

　　洛斯特揚起嘴角微笑，那正是惡魔的微笑。

　　「『夢望無殘』。」

　　他說著，身體逐漸變得漆黑。

　　「……什麼。」

　　──怎麼回事？

　　這傢伙是什麼東西。

　　洛斯特的身影變成漆黑的暗影，輪廓模糊，就像個沒有固定形體的怪物。

　　理應不存在這世上的物體正往我接近。

　　我睜大雙眼，瞳孔裡流露著恐慌。

　　身體發抖。

　　全身冒汗。

　　我看過這東西。

　　這像極了十年前殺死家人的那個怪物。

　　家人遭到殘殺的慘狀，栩栩如生地重現在眼前。

　　「不……」

　　黑影往眼前逼近。

　　「這裡就是妳的葬身之地，名門貴族的千金大小姐。」

　　那一瞬間──恐懼摧毀了理智。

　　「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

　　和那個時候一模一樣。

　　無能為力，無計可施。

　　唯一能做的事只有逃。

　　好可怕。

　　我不想死。

　　我努力抵抗恐懼，轉頭往後面看去。

　　那裡沒有黑影。

　　逃……得了嗎？

　　「我怎麼可能讓妳逃走。」

　　頭頂上傳來聲音。

　　抬頭一瞧，天空像是被染黑了。

　　黑暗中，飄浮著兩顆凶殘的眼珠。

　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

　　尖叫聲撕扯著喉嚨。

　　同一時間，好像有什麼東西在背上炸開。

　　爆炸系的魔法把我的身體炸上半空中，飛了數公尺遠，然後摔進草叢。

　　「……呃！」

　　背上燙得好像燒了起來。

　　身體撞擊在地上，我無法呼吸。

　　但我還是奮力往前爬，逃進草叢。

　　快逃。

　　我不想死。

　　我不要死。

　　淚水逐漸模糊視線。

　　我趴在地上，躲在一棵大樹後面，屏住呼吸。

　　我抱住膝蓋，盡可能蜷縮身體。

　　我討厭這種事，我受夠了。

　　身體止不住顫抖。

　　救我，誰來救我。

　　耳邊傳來草叢被撥開，有人追來的聲音。

　　「到哪裡去了……」

　　好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕──

　　淚水停不下來。

　　手按住不小心就會發出嗚咽聲的嘴巴。

　　和那個時候一樣。

　　我躲起來，害怕得發抖。

　　現在的我和那個時候一點也沒有變。

　　腳步聲接近。

　　背貼著樹幹，有什麼東西抵著我的身體。

　　那是腰間的包包。

　　裡面的魔法石──

　　「──原來在那裡。」

　　一旁響起宛如從地底傳來的聲音。

　　◇　　　　　◇　　　　　◇

　　我與莉婕兒學姊在羅馬的夜空下奔馳。

　　下方是橙色燈光照亮的街道，目的地的古典風格大樓屋頂愈來愈接近。

　　落地，接著在屋頂狂奔，然後跳躍。

　　我追逐著前方莉婕兒學姊的背影。

　　她身上不是平常的制服。

　　為了不在夜空下太過顯眼，我和莉婕兒學姊都穿上了黑色緊身衣。我的樣子不說，學姊的背影十分有魅力。

　　耳裡戴著的小型耳麥，傳來莉婕兒學姊歡樂的嗓音。

　　『呵呵，快來抓我啊♪』

　　她回頭看向我，露出調皮的笑容。

　　我心想著好可愛，可惜現在不是說這種話的時候。

　　「沒問題。今天我一定會追上妳！」

　　在夜空下風雅地玩著鬼抓人──並非如此，這也是特訓的一環。

　　這項特訓的目的是從容自在地同時使用各種魔法，而且是要在沒有意識的情形下，進行精細的操控。

　　要達到這個目的，只能經由反覆的練習，藉此將魔術迴路刻入體內。

　　聽說莉婕兒學姊在小時候很快就學會了，但我不是學姊那樣的天才，因此需要大量練習。

　　雅說她和我一樣，經過了埋頭苦練。

　　「嗨♥雄斗！」

　　而這麼說的雅不知道從哪裡冒了出來，出現在我身邊。

　　她也穿上了緊貼著肌膚的黑色緊身衣，緊身衣底下的兩顆大奶子晃來晃去，看得我移不開目光。

　　她戳了下我的臉頰。

　　「你太大意了，居然在我靠近前都沒發現！雖然說在追人的時候，很容易只注意到目標對象！」

　　「的確是……謝謝妳，雅。」

　　「嘿嘿嘿，不客氣！啊，還有──」

　　雅把自己的胸部高高托了起來。

　　「這套衣服會讓胸部亂晃，如果你能幫我用力固定住就好了♥」

　　我們並肩蹬了下教堂屋頂，用力往上跳。

　　「喂喂，現在不是那種特訓吧？」

　　這時雅嫣然一笑，透露出了期待。

　　「嘿嘿，今天晚上輪到我，真是等不及了呢……♥」

　　「雅……」

　　別說這種刺激下半身的話，會害我的注意力無法集中。

　　我正這麼想的時候，有道人影從雅前方衝了過來。

　　「妳的對手好像到囉。」

　　「什麼？」

　　金髮褐膚的美少女──涅朵瞬間逼近。

　　「呀啊！？」

　　雅在空中展開魔法陣，踩在上面大幅轉換方向。

　　「好險！！」

　　她大喊著，消失在夜空中。

　　「呀！？」

　　涅朵控制不住力道，往我撞了上來。

　　「對、對不起！」

　　「……！！」

　　我埋在涅朵的乳溝，回不了話。

　　「不、不用在意，沒關係。」

　　一抬起頭，視線立刻對上涅朵水汪汪的雙眼。她的雙頰緋紅，好像發情了。

　　我急忙把頭低下去，眼前隨即出現比雅還要巨大的胸部。巨乳撐起薄薄的緊身衣，乳頭形狀清晰可見。

　　可惡！下半身愈來愈不妙了！！

　　「我、我要走了！免得挨莉婕兒學姊的罵！！」

　　『我怎麼樣？』

　　耳機傳來冰冷的語氣。

　　糟糕，她聽到了！

　　「沒、沒事！！」

　　我趕緊追上莉婕兒學姊，她人就在遺跡遍布的大廣場。這座遺跡是古羅馬廣場，聽說已存在兩千年之久。

　　廣場上豎立著八根三、四十公尺高的大理石石柱，在過去屬於神廟的柱子，莉婕兒學姊就站在上面。

　　我站到了她旁邊。

　　「我還是追不上學姊。」

　　「你的注意力都在雅和涅朵的胸部上，當然追不上我。」

　　……她都發現了。

　　接著學姊為了強調出那對美麗的巨乳，交叉著手臂，把胸部高高托了起來。

　　柔和的曲線與明顯的乳頭形狀，緊緊抓住我的目光。

　　「呵呵呵，要補充魔力嗎？」

　　莉婕兒學姊似乎注意到我的視線，微笑裡帶著一絲戲謔。

　　「不用……魔力上限提升了很多……」

　　後半戰的合宿已經過了一個星期，暑假只剩下短短五天。

　　魔力上限已達當初設定的目標10萬，本來以為進展順利，結果在這時遇上了撞牆期。

　　與涅朵進行『愛魔獻上』讓上限升到12萬，但就像札茵說的，並沒有發動新的固有魔法。

　　後來我們又摸索了一些刺激的玩法，卻未發現有顯著效果的方法。

　　處在這種停滯狀態下，心情難免著急。

　　離札茵告知的魔力上限還差8萬，如果可以再見她一面，或許能問出有用的情報。這麼一想，札茵究竟是何方人物，這個疑問再次湧上心頭。

　　那會是我的精神世界嗎？

　　不過，更有可能的是──

　　我拿起掛在胸前的『戀人』秘儀。

　　那個世界的景色──總覺得和這個秘儀的背景相似。也就是說，我進入『戀人』秘儀裡面了嗎？

　　再加上那個聲音……像極了平常為我提供指引的秘儀聲音。

　　秘儀是冰冷的機械式語氣，所以我沒有察覺，但是仔細回想起來，說不定那其實是同一個聲音。

　　「莉婕兒學姊……魔王秘儀有自己的意志嗎？」

　　「為什麼這麼認為？」

　　「最近我在夢裡會去到奇怪的地方，遇到一個女人……總覺得好像和『戀人』的秘儀有什麼關係……」

　　「……」

　　莉婕兒學姊眺望起羅馬的街景。

　　「我選這裡進行特訓是有原因的。」

　　這個答案沒有回答我的問題，不過我還是安靜聽她講下去。

　　「關於魔王秘儀的發源地，沒有留下正確記載，但據說是在義大利。」

　　「這裡！？魔王秘儀不是在魔界製作的嗎？」

　　「來到這個世界的魔族受到人類世界影響所製作出來……據說是這樣。塔羅牌就是參考魔王秘儀發展出來的，這個說法普遍受到認同。」

　　「原來是這樣……」

　　也就是說，我正在魔王秘儀的發源地進行特訓嗎？

　　「我以為在魔王秘儀誕生的地方進行特訓，說不定可以在『戀人』秘儀和你的連結之間，產生什麼影響。」

　　──果然就像我想的那樣？

　　在夢裡見到札茵的感覺比以前真實……容易說話，也比上次好溝通。

　　這麼一來，札茵最後留下的那句話。

　　過去的因果……取回失落之鑰時，我的封印將會解除──我記得她是這麼說的。

　　我過去發生了什麼事嗎？

　　「學姊，我以前──」

　　這時，腦中忽然響起秘儀的聲音。

　　『警告。感應到「空間傳送」魔法，建議提高警覺。』

　　下方地面突然出現魔法陣。

　　「雄斗！！」

　　「是！」

　　我擺起架式，同時準備防禦與攻擊魔法。

　　閃爍白光的魔法陣轉動，中間出現一個倒地的人影。

　　「那是……？」

　　魔力光芒照亮的那個人影，乍看之下像是一具屍體，完全感覺不到活人的氣息。

　　髒兮兮的身體沾滿了鮮血、泥巴，衣服破爛，衣服底下的胸口與大腿也慘白得沒有血氣。

　　淺色金髮上滿是汙泥，凌亂得像個被丟棄的娃娃。沒有表情的臉宛如屍體，失去光芒的雙眼完全沒有對焦。

　　「那該不會是……」

　　莉婕兒學姊也大驚失色。

　　魔法陣化成光點消失後，我和莉婕兒學姊從神廟遺跡跳向倒地的人影。

　　就近一瞧，我再次受到衝擊。

　　嘶啞的嗓音不自覺從嘴裡發了出來。

　　「這是……星之丘……史黛拉？」

　　像條破毛巾倒在地上的模樣，實在不像是那個美麗又高貴，在超人氣偶像寶座上閃耀光芒的『星』魔王候補。

　　◇　　　　　◇　　　　　◇

　　那個人住在離群索居的深山裡。

　　所以需要費上一番工夫，才能見上一面。

　　租來的車從國道開進岔路，在連會車都很難的小路上前進。在緊貼著山坡的蜿蜒道路上開了一會兒後，忽然出現一片開闊的土地。

　　那裡蓋了幾間茅草屋，接下來要見的那個人就孤身住在這如今已經廢棄的村落。

　　「客人，停在這裡嗎？」

　　車子停了下來，司機慎重問我。

　　我抬起頭，從後照鏡向司機輕輕點了下頭。

　　鏡子裡映出我微笑的臉。

　　『命運之輪』魔王候補，下鹿妻鈴音的臉。微笑只是一種表象，並非表現情感的符號。

　　司機下車，打開後座車門。

　　「那麼我在這裡等您回來。」

　　司機站著，目送我離開。

　　他不是魔族，只是個普通人類，另外我還特地挑選與魔族沒有什麼關係的計程車行。

　　這麼做是為了不讓其他魔王候補，知道我接下來要見的那個人在什麼地方。

　　如果不謹慎挑選與魔族無關的車行，情報容易洩漏出去。人類不用說，與下鹿妻家有關的魔族也是一樣。

　　畢竟我不相信族裡的人。

　　我掏出手機，傳送訊息。

　　傳送對象的名稱是──隱者。

　　『我到了，可以進去嗎？』

　　對方馬上回覆。

　　『喔～可以啊～』

　　輕浮回應傳來的同時，可以感覺到房子四周的結界解除了。

　　我走到屋簷下，把手放在很難打開的門上。單手打不開，雙手拉住門把，使出全身力氣後終於硬是打開了。

　　相較於魔術結界，這扇門更讓我煩躁。

　　進屋處是一片空地，連接著較高的起居空間。

　　我脫了鞋子，踩上地板，熟門熟路地在屋裡走著。沿著走廊走到一半時，我停下來，拆開一塊地板。

　　地板上出現一個正方形洞口，下面有一道隱藏樓梯。

　　我小心翼翼地往下走，免得踩空。地面下方的空間，與上面屋子給人的印象截然不同。

　　擺放模型的玻璃櫃在室內陳列，天花板掛了好幾幅美少女或是型男動漫角色的掛軸。牆邊聳立著高高的書架，塞滿了漫畫或是畫冊這些宅類書籍。

　　房間正中央是一大張電腦桌，在三個大螢幕並排的前方，坐著屋主少女。

　　一注意到我來了，挑染粉紅髮絲的白髮少女隨即轉過頭來。

　　她的瞳孔也是粉紅色。未經日曬的白皙肌膚，以及修長濃密的白色睫毛，實在非常美麗。

　　她就是『隱者』魔王候補──不來方密香。

　　超越繭居等級的厭世主義，甚至近似棄世。

　　確認來者身分後，她轉向電腦螢幕，避免直視我的雙眼。接著，她把手放在鍵盤上，在螢幕顯示的軟體上輸入文字。

　　我的手機響起通知聲。

　　『怎麼樣？密香覺得自己進行得還算順利。』

　　我也沒有直接開口，在手機輸入訊息。

　　『嗯，好像很成功。雖然在致命一擊前讓人逃了，「星」已經不構成威脅。』

　　『這樣啊！！！！！！太好了！這下小鈴也立了大功吧！』

　　『是啊，謝謝密香的幫忙。』

　　我回答著，確認眼前本人的狀態。她的表情沒有明顯變化。

　　她在網路的情感如此豐富又有活力，當事人卻像個人偶。

　　密香不只把自己關在屋裡，還有社交障礙，平常不與他人見面，允許我進入屋裡可說是特例中的特例。

　　『不過，真不好意思，我知道妳不想和別人扯上關係。』

　　『不用老是放在心上啦，密香也是因為這樣才認識了小鈴。』

　　密香之所以提供協助，是因為被洛斯特找了出來。她和我不一樣，協助只是為了留住一條小命。

　　她一開始是因為感受到生命危險，不得已只好服從，但在我負責聯絡後，她的態度有了些微的轉變。

　　也許是因為我們有些相似吧，我心想。

　　雖然不清楚詳情，不過密香是因為承受不住族裡對她成為下一任魔王的期待，把自己關在屋裡，而且她非常恐懼遭到他人的批評或是危害。

　　不想受傷的防禦本能過於強烈，導致她連溝通也出了問題。

　　她大概是敏銳地觀察到我也有相同的傾向，因為我不會加害她而放下心來。

　　『我已經很小心了……可是，我還是擔心妳的所在地會不會洩漏出去……』

　　『不過呀～工作都結束了吧？密香打算再找個地方躲起來。啊，不過我們要保持聯絡喔。』

　　『嗯，我很樂意。』

　　『希望我們都能活下來～比起成為魔王，密香更討厭死。密香不想死啊～』

　　我喜歡坦率的密香，密香也把我當成可以自在相處的對象。

　　說不定我也能交到朋友……我暗自有這樣的期待。

　　『妳不打算戰鬥，而是要逃到最後吧。』

　　『沒錯！因為密香完全沒有戰力嘛，只是碰巧在對上「星」的時候派上用場，只有密香一個人根本贏不了～』

　　密香的固有魔法『漂白洗腦』有洗腦對方的能力。當初聽見的時候，我覺得這真是個可怕的能力，聽說與『惡魔』魔王候補三石伊比札的『愛緣超棒』具互換性。

　　然而，『漂白洗腦』對魔族無效，只對人類有效果。平常經營領地或許還用得上，在魔王大戰一點用也沒有。

　　不過，斷絕史黛拉魔力來源靠的正是『漂白洗腦』的力量。

　　密香透過視覺與聽覺這些人類的感官進行洗腦，她駭入舞台影像，透過螢幕洗腦粉絲。

　　『密香的固有魔法沒辦法在魔王大戰上戰鬥！上一次也有人存活下來，所以密香打算躲起來，躲到底！！』

　　『嗯，加油喔。』

　　『小鈴也是！我們要活到最後！！』

　　其實我很不想再打擾她，但是洛斯特還有一個要求。

　　我無法違抗洛斯特，不對，是我不想違抗。從他拯救我靈魂的那天起，我就已經宣誓要效忠他。

　　為了成為下一任的魔王，我從小接受嚴格的訓練。

　　我被奪去自我，成為族裡的傀儡，為加入魔王大戰受到栽培，只是我一直拿不出能夠回應他們期待的成果。

　　大概是我太一板一眼了，所以心裡生了病。我希望自己這個沒用的人可以獲得原諒，開始出現自殘行為。

　　割腕時，心情也跟著變得輕鬆。也許是錯覺，我覺得自己好像可以重新來過。

　　如今回想起來，那種感覺或許就是『無限再演』覺醒的契機。

　　自殘暫時救贖了我，但後來發生了我無法再藉此自救的危機。

　　族裡宣判了我的死刑。

　　他們決定放棄我，擁立分家的女兒成為魔王候補。

　　既然如此，我會退出，拜託放過我──我懇求著。

　　但是由於我也有違抗的可能，為了不留後患，他們攻擊我，打算當場殺了我。

　　我哭著求饒，讓他們看我傷痕累累的手腕，拜託他們說我會不停割腕下去。可惜這樣的行為造成了反效果，他們痛罵我不只是魔王候補，根本不配當下鹿妻家的人。

　　發抖的手握住美工刀，我死命道歉，同時往手腕割了下去。

　　那一瞬間──時間倒轉了。

　　我人在房裡等待族人的到來。

　　起先我搞不清楚發生了什麼事，不過──

　　「哦，這魔法真有意思。」

　　戴著兜帽的男人站在我身邊。

　　「你是……誰？」

　　「我是淨土濱洛斯特，我是來幫妳的。」

　　「幫我？」

　　這話是什麼意思，我不禁疑惑。

　　「我沒有那種價值。沒人對我有期望，我一點用也沒有……所以……」

　　「所以妳想死嗎？」

　　身體哆嗦了一下。

　　「死……」

　　恐懼貫穿全身。

　　「妳想死的話，我可以帶給妳死亡。妳想活下去的話，就說一聲，因為我需要妳。」

　　──需要我？

　　我從來沒聽過這種話。

　　「命運掌握在他人手裡，被當成廢物……我懂那種心情。」

　　這個男人明白我的心痛。

　　「妳的能力很強，我可以活用妳的力量。」

　　這是我一直想聽到的話。

　　所以我想回應洛斯特的期待。

　　我還要再拜託密香一次。

　　我下定決心，在手機輸入訊息。

　　『……這次的魔王大戰中，有個妳贏得了的人。』

　　『欸欸～沒有吧？哪有那種人。』

　　我深深吐了口氣，道出祭品的名字。

　　『那是「戀人」的魔王候補，他是人類。』