第4章「如果时候到了，你不能犹豫。」
第4章「如果时候到了，你不能犹豫。」
——苇穗原附近的森林中，伪装骑士团
残存佣兵：「火把接近中，看样子他们以为我们还在营寨里吧。距离大约四分之一里。」
小不点佣兵：「还可以引进来一点。」
女仆姊：「不，没必要。请射火箭吧。」
残存佣兵：「这样就好了吗？可以把他们一网打尽耶？」
贵族子弟：「……」
女仆姊：「要是活口太少，他们回去后多半会被严加盘问。这么一来调查会变得更严，反而与我们的目的不合……更何况，我并没打算给他们重大打击。毕竟光是解决个五百一千，战争依旧不会因此结束。」
残存佣兵：「……」
女仆姊：「拜托了。」
残存佣兵：「好，就这么办。弓箭手！」
拉紧弓弦
佣兵弓箭手：「喝！」咻咻咻……啪
残存佣兵：「点火确认！」
小不点佣兵：「要走了吗？」
贵族子弟：「嗯，我们离远一点吧。」
女仆姊：「好的。」
灵巧少年：「为什么？不用去看看吗？」
贵族子弟：「不必啦，你离远点吧。」
众人动身
残存佣兵：「这样就好了吗？」
女仆姊：「硫磺、硝石，木炭。是的。」
残存佣兵：「硫磺跟木炭就那么点够吗？」
女仆姊：「根据当家小姐所言，硝石就占了原料总重量的七成五，而且我们不需要那么强的威力。说得极端一点，只要可以把引起骚动的硝石『用完』就好了。」
小不点佣兵：「不过好慢喔。真的烧起来了吗？」
年轻佣兵：「应该烧起来了吧？」
佣兵弓箭手：「我确定油跟稻草已经点上火了。」
灵巧少年：「什么嘛。我还以为会像敌人那种武器一样发出很大的声音呢。」
女仆姊：「应该会很大声。」
灵巧少年：「咦？」
女仆姊：「应该会很大声唷，我们快点远离那边吧。」
残存佣兵：「一晓得会发出很大的声音，突然有点想亲眼看看耶。」
小不点佣兵：「不，我们还是快点走吧。中央的圣键远征军各小队相隔不远，以我们的人数来看，要是不快点行动会被发现的。」
年轻佣兵：点头
佣兵弓箭手：「就是这么回事啦。」
灵巧少年：「啧。」
贵族子弟：「我想，你不必那么失望唷～」
女仆姊：「没错。」点头
残存佣兵：「？」
轰——————！
小不点佣兵：「！」
年轻佣兵：「！」
佣兵弓箭手：「！」
灵巧少年：「那……那……那……」
贵族子弟：「唉呀呀，耳朵好痛啊。」
女仆姊：「是啊。」耳鸣
灵巧少年：「那什么鬼啊，吓死人了啦，超大声耶！」
贵族子弟：「你太吵啰，少年。」
残存佣兵：「我的头好痛啊，那什么玩意儿啊？」
小不点佣兵：「我的耳朵听不清楚啦。」
女仆姊：「这么一来，你们愿意接受了吗？」
轰——！砰磅————！
残存佣兵：「……」
女仆姊：「愿意接受我担任代理了吗？有个地方，我无论如何都必须用自己的脚踏上那里不可。而在抵达那里之前，还得跨越无数的障碍。」
残存佣兵：「……」
小不点佣兵：「唉……」
年轻佣兵：「我认了。」
佣兵弓箭手：「没办法啰。」
灵巧少年：「喂喂喂。」
残存佣兵：「『肝胆相照』这个词是我们从队长那继承的珍宝。这下子没办法啦。既然小姐你能这么漂亮地解决难题，想必也能扛起代理的责任吧。」
女仆姊：「那么……」眉开眼笑
残存佣兵：「嗯。」
小不点佣兵：「没办法。好，去把那些光之什么家伙的装备给剥下来！我们就靠那些东西潜入白夜之国！没错吧，代理？」
女仆姊：「嗯。我们就这样搜集情报，然后……抢艘船来坐吧。」微笑
——开门都市，「同盟」商馆
土木子弟：「呜哇～～！」
埋头猛画！
土木子弟：「这样不行啊，应该是这样！这边划过去，然后喝！哈！这样子！」
猛画！撕掉！
火龙公女：「……你在做什么呀？」
土木子弟：「这种半调子的配置，根本没脸拿给师父看。这样下去不行啊……」
猛画 拍桌！
土木子弟：「！」
火龙公女：「喂，这里可是『同盟』商馆的笔记室喔。你到底是什么人？」
叩叩
干练会计：「呃～土木子弟先生。」
火龙公女：「土木子弟？」
土木子弟：「啊！抱歉抱歉。您好，初次见面，我是土木子弟。」
干练会计：「这位是受邀来我们商馆大展身手的火龙公女。她不仅是火龙族的公女阁下，更是开门都市自治委员会的重镇唷。」
土木子弟：「火……火……火……火龙族！」
火龙公女：「火龙族怎么了吗？」
干练会计：「？」
土木子弟：「说到火龙族，就连在八大氏族里可称菁英的龙族之中……也算得上是独树一帜的纯血名门耶！我刚刚实在太失礼啦！呜哇～」
火龙公女：「听到这种话可真教人遗憾啊。」
干练会计：「咦？」
土木子弟：「啊？」
火龙公女：「因为这里是不分任何种族都能融洽共存的开门都市。妾身如今不仅是这座都市的一分子，更是治理此地的自治委员会成员之一。」
干练会计：「公女……」
火龙公女：「所以说，这是什么？」
土木子弟：「这是都市规划圆。」
火龙公女：「规划图……」
干练会计：「这位土木子弟先生是建筑方面的专家唷。大空洞不是在中年商人先生的支持下架起了桥吗？他就是当时的负责人。」
火龙公女：「真是不得了！您的工作造福了好多人啊！」鞠躬
土木子弟：「咦？啊……哪……哪里。请快点把头抬起来吧。」
火龙公女：「不，多亏有了那座桥，才使得盐的输入变得轻松许多呢。」
干练会计：「说得是啊～」
土木子弟：「不……不敢！」
干练会计：「——？你为什么满脸通红啊？」
土木子弟：「因为……土木业界里都是男人，我又是个长角的鬼呼族，而且……公女小姐还是个大美人呀。」
火龙公女：「呵呵呵呵呵～听到您这么说真让人高兴呢。」掩嘴
干练会计：（毕竟公女最近老是忙得焦头烂额嘛……）
土木子弟：「总而言之呢，我接受了中年商人先生的聘请，因此暂时留在这个房间里描绘规划图。这段时间得打扰各位了。」
火龙公女：「您刚刚是说都市规划图对吧？这是……市场吗？」
干练会计：「嗯。」
土木子弟：「是的，没有错。那是中央批发市场。这座都市由南门笔直通向北门的大道上，共四个地方设有马车集中处与仓库群，商业区便是以这些仓库群为中心而成。其中最大的，就是与河流交叉的第一商业区。」
火龙公女：「嗯，妾身可说每天都会去那儿。」
土木子弟：「所谓的『都市规划』，就是指『在哪里建造设施』，以及『如何将这些设施连接起来』。」
火龙公女：「不是顺其自然地发展起来的吗？」
土木子弟：「当然，就这么自由发展的都市也很多。或者应该说，这种发展方式才普遍。可是呢，像开门都市这种具有独特目的的城市，如果能够预先做好某种程度的安排，将来会轻松很多。」
火龙公女：「？」
干练会计：「这话是什么意思？」
土木子弟：「比方说这个第三商业区，不但背后倚着河岸仓库群而颇为便利，同时也邻近住宅区与西神殿，因此相当热闹……」
火龙公女：「是的。」
土木子弟：「不过，当住宅区膨胀到这一带时，已经没有其他能扩张的土地了。换言之，这个区域的成长就到此为止。虽然能够在整顿内部后硬是塞点人进去，但大致上可以说没有未来。既然如此，不如一开始就选个更开阔的地方当市场，或者干脆把住宅区往南方延伸过去。」
干练会计：「确实没错。」
土木子弟：「还有，这个自治委员会所在的市政厅……」
火龙公女：「市政厅怎么了吗？」
土木子弟：「那个地方其实不是市政厅，而是防卫司令部唷。」
火龙公女：「防卫司令部……？」
土木子弟：「呃，当然要当成市政厅也行啦。不过呢，这里原本是要塞都市吧？因此，市政厅位于司令部也是理所当然。但现在由于难民流入与开发时缺乏计划性，导致好几条重要道路封闭或变更，使得动线一团乱。」
干练会计：「请……请等一下。『动线』是什么啊？」
土木子弟：「就是人移动的路线。这里指的不仅是道路，更是在说『人基于特定目的而通过的路』。比方说，从市政厅到南门的线是这样……得绕上很大一圈，对吧？这是因为第一市场不断扩张所致。」
火龙公女：「看起来确实如此。」
土木子弟：「然后呢，中年商人先生便跟我商量，打算像这样子……修筑城墙，不过一来没有钱，二来也会导致内部产生大混乱。」
火龙公女：「您是对这座都市有意见吗？」瞪
土木子弟：「不不不，我不是这个意思！虽然不是这个意思，但所谓的都市呢，是一种……需要高精密度的聚落结构。」
干练会计：「？」
土木子弟：「换言之，一个让人们做事的场所，必须让人们感到方便才行。然而，人的所作所为会受到环境左右。如果这里便于商业活动，人们就会来这里做生意；如果这里便于运输，贸易活动就会热络。人们究竟想怎么行动、实际上又采取了什么样的行动，最后都会呈现在都市的风貌上。所以，都市规划也就是『想让未来变成什么样子』……这正是土木叫做技术之王的原因……呃，喂～有人在听吗？」
火龙公女：「妾身在听，请您继续吧。」
土木子弟：「这座开门都市呢，基本上是个位于河运与陆路贸易交叉点的贸易都市，而它同时也是守护这个贸易兼交通要地的要塞都市。现在，它还以自治都市的身分成了某种意义上的都市国家。想要均衡地满足这三点，可以说相当困难。不过单就修筑城墙这件事而言，与其说很难快速完工，倒不如说就这么草率行事未免太可惜了。」
火龙公女：点头
土木子弟：「就我个人的看法，南方的城墙该沿着这条线来建筑。」
火龙公女：「这是为什么？」
土木子弟：「其一是为了发挥神殿作为防御设施的功用，其二是准备承受将来的过剩人口。」
火龙公女：「有意思。」
土木子弟：「真的吗？」
火龙公女：「你说的这些事相当有趣呢。」
土木子弟：「不过就我看来，想要这么做可难啰。」
火龙公女：「因为资金吗？」
干练会计：「也是呢。毕竟工程如此浩大，这笔钱谁都出不起啊。」
土木子弟：「所以说这不过是纸上谈兵呀。」
火龙公女：「既然谁都出不起钱，不如就别让大家出钱了。两位觉得如何？」
——白夜之国，港口
女仆姊：「果然很松懈呢。一来这里没怎么戒备，二来有这么多军队大概也不怕敌人来袭吧？」
残存佣兵：「无论如何，毕竟他们原先是农民，不仅向来过着日落而息的生活，而且也还没切身体会到敌人的恐怖嘛。」
小不点佣兵：「嘘！」
铿、铿、铿……
「呼啊～好想快点回宿舍睡觉喔。」
「少在那边嘀咕啦，我带了些酒出来。」
「好耶，可以暖暖身子。」
……铿、铿、铿……
年轻佣兵：「……他们似乎走了。」
佣兵弓箭手：「好。」
贵族子弟：「吓得我心惊胆战了呢。」
女仆姊：「嗯，自从潜入圣王都的大圣堂以后，我还是第一次那么提心吊胆。」
残存佣兵：「……这位小姐到底有些什么样的经历啊？」
贵族子弟：「她这种胆量和果断啊，与其说跟经历有关，不如说是天生的吧。」
女仆姊：「才没有那种事呢。」嘟嘴
残存佣兵：「那么，现在该怎么办？」
女仆姊：「好的。贵族子弟先生，请依照计划率领本队的八十人接收船只。如果可以，请挑还未卸货因此载有粮食的船。由于我们这一行没有人会开船，因此别忘了选一艘有水手在的船唷。」
贵族子弟：「你还真会使唤人呢。」
女仆姊：「麻烦您了。」鞠躬
贵族子弟：「我做就是啰。」
女仆姊：「至于我们的部队，则负责混进那边的海关。根据几天来的调查，这时间那栋建筑里应该只有五到八个人在睡觉而已。请各位尽可能用不流血的方法制住他们。」
残存佣兵：「嗯。」
小不点佣兵：「知道了。」
残存佣兵：「我去你那边行吗？」
女仆姊：「好的，麻烦你了。」
小不点佣兵：「那么，咱们速战速决吧。」
年轻佣兵：「好！」
——白夜之国，港口，海关建筑
喀恰喀恰
残存佣兵：「果然上锁了呢。」
女仆姊：「轮到你上场啰～」戳戳
灵巧少年：「要我来啊？」
女仆姊：「是的，麻烦你了。」
灵巧少年：「为什么我得做这种事……」
小不点佣兵：「快点动手！」踢
灵巧少年：「可恶。这种锁有什么了不起的啊！」
锵！
灵巧少年：「喂，搞定啰！」
女仆姊：「漂亮，做得很好喔。」微笑
灵巧少年：「这种事简单得很啦！哼！」
开门
残存佣兵：「进去啰。」
小不点佣兵：「后方确认由我负责。」
年轻佣兵：「我去压制前方。」
佣兵弓箭手：「掩护我来。」
灵巧少年：「专业得乱七八糟耶。」
光之卫兵：「呜咕！」瘫倒
残存佣兵：「呼～」
小不点佣兵：「这个房间的也绑好啰。」
光之卫兵：「你们这些家伙是什么人！」
咻啪！
光之卫兵：「呜！」
年轻佣兵：「好，这边也搞定了。」
佣兵弓箭手：「周边建筑中似乎没人注意到我们。来海关有什么事啊？」
灵巧少年：「快点溜啦！」全身发抖
女仆姊：「请稍等一下。虽然我们待会儿预定要借艘船出航，不过很遗憾地我身上没什么钱……」
灵巧少年：「我知道了！要抢圣王国的钱对吧！」
女仆姊：「怎么可能，那也未免太过分啰。尽管事态危急，我多少也有用些犯法手段的觉悟，然而这么严重的事我依然做不出来。偷东西是不对的。」
残存佣兵：「那为什么还要跑来这里啊？」
女仆姊：「借钱。」
灵巧少年：「啊？」
女仆姊：「所以说，我打算来这里跟他们借点资金。」
残存佣兵：「……」
小不点佣兵：「……？」
灵巧少年：「这跟偷有什么不一样？」
女仆姊：「我会写借据。」
振笔疾书
残存佣兵：「……」
年轻佣兵：「……」
灵巧少年：「我说啊，这位大姊是认真的吗？」
残存佣兵：「照贵族老板的说法，她应该是认真的吧。」
小不点佣兵：「让这种人当代理队长好吗？」
年轻佣兵：「咱们都在同一条船上啦，也只能认命了。」
振笔疾书
女仆姊：「写好了。这张借据就放在桌上。接下来……把金币搬出去吧。我们没什么时间数，所以搬个五箱就好。记得选重一点的箱子，一来轻的可能已经用了一半，二来要多跑一趟也麻烦。」
残存佣兵：「她动手时可真爽快呢。」
小不点佣兵：「是啊。」
女仆姊：「这些资金就用来向船员们赔罪。另外还得拿点钱购买粮食，我们要前往极大陆。」
残存佣兵：「咦？极……！」
女仆姊：「我们就趁没什么人打扰时前往魔界，在那里还有堆积如山的事等着处理呢。」
——铁之国，工匠街，公会会馆前
咻——！
魔王：「呼～」
女仆长：「有点晕呢。」
勇者：「连续转移三次会不会很累？」
魔王：「嗯，头有点痛呢。」
女仆长：「我已经眼花撩乱了。」
勇者：「因为你们不习惯嘛～」
魔王：「抱歉，不但要你来接我们，还麻烦你充当交通工具。」
勇者：「别在意，毕竟要赶时间对吧？」
魔王：「嗯，这次我没打算量产。只要能做出够硬的刀刃，大概一个月就可以完成实验品了。只不过……」
勇者：「这些东西，你得先向工匠们解释吧？」
魔王：「唔，嗯。那我走了。走啰，女仆长。」
女仆长：「好的，萌王大人。」
勇者：「好好加油啊！」
魔王：「啊，勇者！」快步走回
勇者：「怎么啦？」
魔王：「今天只是跟钢铁工房的工匠们讨论而已，傍晚就结束了。你就在附近的酒馆吃点东西，或者是到处逛逛吧。我希望今天就能回家。」
勇者：「我知道了。」
女仆长：「可别吃太多东西唷，勇者大人。今天我会好好表现一下，做顿丰盛的大餐，慰劳您这几日的留守与今天的接送。」
勇者：「了解！呀呵！」
魔王：「那我们走啰。要等我喔！」
快步离去
勇者：「呼……」
勇者：「话又说回来……」
——等魔王回来后，我希望能与你同床共枕。
勇者：「该不会……就是指今晚？」
勇者：「为什么我会流这么多汗啊？这下糟了，我居然满身大汗。就连和印记王交手时都没这么紧张耶。该……该怎么办？该怎么办才好——先冷静？嗯，说得也是。我得先冷静下来——」
女魔法师：点头
——铁之国，工匠街，小巷里
勇者：「后……后面？」
女魔法师：「呵呵。」
勇者：「你到底上哪儿去啦！」
女魔法师：「……有点事。」
勇者：「什么事？」
女魔法师：「……交稿？」
勇者：「完全听不懂啦。」
女魔法师：「……呼……嗯……」
勇者：「别睡！」猛摇
女魔法师：「……啊。」
勇者：「醒了吗？」
女魔法师：点头
勇者：「你这人啊……」
女魔法师：「……勇者你……」
勇者：「嗯。」
女魔法师：「心情好吗？」
勇者：「还不错。」
女魔法师：「……嘿嘿。」
勇者：「那么，女魔法师你呢？」
女魔法师：「……普通。」
勇者：「这样啊。希望你也能有好心情。」
女魔法师：「……」
勇者：「？」
女魔法师：「……」发呆
勇者：「女魔法师，你平常都在做什么啊？」
明星云雀：「哔哔哔！主人有很长一段时间都在艰苦地修行哔！哔哔！主人你在做什么——」
女魔法师：「……炸小鸟。」咻
勇者：「那是你的搭档吗？」
女魔法师：「……闹钟。」
勇者：「就算有闹钟你一样不会醒吧？」
女魔法师：「……可以拿闹钟没叫当借口。」
勇者：「你真聪明耶！」
女魔法师：点头
勇者：「……」
女魔法师：「……」
勇者：「出了什么事吗？」
女魔法师：点头
勇者：「很麻烦吗？」
女魔法师：「……某种意义上，没错。」
勇者：「说来听听吧。」
女魔法师：「……要创造经济上的均衡，或是让经济顺利发展，必须由政治层面与技术层面给予健全的影响；除此之外，要让影响力遍及整个经济结构，也需要足够的时间。另一方面，倘若政治与文化造成不健全的影响，因此带来的扭曲将牵连到其他领域；虽然轻微的扭曲会随时间淡化，但严重的扭曲将成为阻力，且往往会从军事层面释放出来。」
勇者：「……？」
女魔法师：「军事上的冲突，会对其他领域留下很大的后遗症。技术层面受的损害比较少，毕竟知识没有形体，无法破坏。之所以说战争让技术进步，乃是由于『军需技术得以发展』以及『技术无法破坏，因此不易被消费』这两点导出的结论。然而，军事冲突对政治、经济等方面依然会留下严重的损害。此外，这些军事抗争更会使政治、技术、经济等层面的结构大为退步，因为以『财富』这种形式累积下来的驱动力，就这么消耗掉了。而在文化层面上，也可能使整个民族受到难以重振的重创。因此，人们应该于不采取任何军事行动的情况下发展其他领域——这就是魔王的结论。」
勇者：「……这是什么意思？」
女魔法师：「『优秀的问题，胜过优秀的答案。』」
勇者：「……」
女魔法师：「『为什么这个世界的勇者和魔王分别只有一个？』为什么不会出现『有两个魔王却没有勇者』或者『三个勇者对抗两个魔王』这种状况呢？」
勇者：「咦？」
女魔法师：「历史上从来没有发生过类似的状况。」
勇者：「为什么……？」
女魔法师：「『为什么勇者要和魔王战斗？』」
勇者：「我们没有战斗。」
女魔法师：「……这种例子还是头一遭，先前双方总是会战个你死我活。我们可以把这次视为特殊的例外。」
勇者：「我还是不懂你想讲什么耶。」
女魔法师：「……」
勇者：「喂，魔法师。」
女魔法师：「勇者与魔王的相似之处。」
勇者：「咦？」
女魔法师：「魔界的勇者，就是魔王。人界的魔王，则叫勇者。两者出现的过程不同，本质却一样。同样的角色，有两个。为什么只有两个？两者又为什么一样？这种奇点般的存在，是不是有什么『目的』？」
勇者：「这种问题哪有答案啊！」
女魔法师：「答案永远存在，只不过有时会因人而异。」
勇者：「那么，到底是为什么？」
女魔法师：「……」
勇者：「……算了，我好像不该问。」
女魔法师：「这就告诉你。」
勇者：「慢着！」
女魔法师：「我不等。」
勇者：「所以说——」
女魔法师：「勇者与魔王，乃是某种存在的两个端点，也就是切口。」
勇者：「切口……？」
女魔法师：「没错。奇点不该有两个。世界上同时有两个特异存在的机率未免太低了。这两者甚至不是两个奇点，而是一个。只不过用现世观点会看成两个不同的存在而已。」
勇者：「听不懂啦。」
女魔法师：「想象一条带子。带子的右端，是勇者。带子的左端，是魔王——这就是答案。两者总是成对存在，而且仿佛注定一般互相对峙的理由，就在这里。而这同时也是双方交战的理由。当两端接触时，带子便开始收敛。一旦端点连接，带子就成了圆环，世界随之完成。这个束缚世界的环，会跟着世界不断缩小，最后『从头开始』。」
勇者：「啊？」
女魔法师：「这就是火焰一族自古以来那个悲哀传说的真相。」
勇者：「我的脑袋跟不上啊……」
女魔法师：「这一代的魔王，完全没把那股强大的力量用在战斗上。不知道发生了什么奇迹，让她从『继承历代魔王』这个模因传承系统中解放，因此走向别的道路；当然也有可能，是因为她希望走不同的路才获得自由……于是，她便将自己的能力用在扩张世界上。此外，不知是偶然还是必然，勇者也没杀害魔王，而选择助她一臂之力。
世界的扩张由技术与经济开始，接着先后波及了各个层面，政治、外交、文化，以及传承，全都受到了影响。无论端点以何种形式接触，都会产生收敛力，然而魔王与勇者依然努力地扩张世界。扩张的速度与收缩的速度达到平衡，世界因此停止。魔王得到的答案没有错。可是，要实现她的理想，却得面对这个世界根本上的病因。」
勇者：「病因？停止？」
女魔法师：「——没错。那不是罪，是病因。因此，各种抗拒的现象势必会先后发生。持续已久的扭曲也是其中之一。」
勇者：「会出事吗？」
女魔法师：点头
勇者：「很严重吗？」
女魔法师：「……恐怕会毁灭一切。」
勇者：「……！」
女魔法师：「……」
勇者：「你不是在开玩笑吧？」
女魔法师：「……」
勇者：「该怎么办才好？总有解决的方法吧？」
女魔法师：「……」
勇者：「喂，魔法师！」猛摇
女魔法师：前后晃动
勇者：「喂！」
女魔法师：「结构上的要素之一，无法改变结构本身。所谓的现象，只不过是结构容许的状况之一而已——这是前人的答案。不过——」
勇者：「怎样啦！」
女魔法师：「……」
勇者：「要我做什么都行，你快点说啦！」
女魔法师：「——什么都肯？」
勇者：「你说什么我都做给你看！」
女魔法师：「……」
勇者：「拜托你。我求你……求求你告诉我吧。」
女魔法师：「……勇者总是这么奸诈。」
勇者：「咦？」
女魔法师：「……」握紧拳头
勇者：「魔法师……？」
女魔法师：「如果时候到了，你不能犹豫。」
——铁之国，工匠街，公会会馆
魔王：「好，完成啦！」转圈
女仆长：「成果如何？」
魔王：「这么一来，应该就可以确保女骑士所要求的性能了。射程大概有原先的三倍吧。我希望尽可能地防止战争爆发，如果冲突无法避免，就要将损失抑制到最低限度。」
女仆长：「确实如此呢。」
魔王：「勇者在哪里？不，跟勇者碰面以前，我是不是应该先换件衣服？」
女仆长：「唉呀呀。」
魔王：「慢着，这没有什么特别的意思喔！」慌张
女仆长：「就当作是这么一回事吧。」
女魔法师：呆滞
魔王：「呜哇……喔，这不是女魔法师吗？」
女魔法师：「……」点头
女仆长：「好久不见。上次碰面应该是古城民宿的时候吧？」
女魔法师：「……图书馆族，齐聚一堂。」
女仆长：「……」
魔王：「你这段时间上哪儿去了？」
女魔法师：「……窝在山里。」
女仆长：「？」
魔王：「……嗯。」
女魔法师：点头
女仆长：「怎么了吗？」
魔王：「图书馆族很少像这样接触。我们的个体数原本就很少，愿意到现世活动的就更少了，绝大多数都只是在研究室与书架间往返，彼此之间的接触可说十分希罕。我和女仆长是例外……所以——」
女魔法师：「……」
魔王：「有什么事吗？」
女魔法师：「……两件事。首先，我想知道『天塔』的所在地点。」
女仆长：「天塔？」
魔王：「那是……」
女魔法师：「你身为魔王应该会知道才对，虽然我不晓得究竟是靠口耳相传或者记忆转录。历代魔王都知道它的地点——虽然我没有证据，不过传承里是这么说的。那里也就是奉献勇者首级的祭坛所在地。」
魔王：「另一件事呢？」
女魔法师：「为了拯救你以及世上的一切，勇者旅行去了。而你担负起责任的时刻也到了。」
——魔界，开门都市，临时工棚
「嘿咻！」
「嘿哟嘿！」
人魔族作业员：「喂！再转一圈！」
人类技师：「很好～转啊～！」
巨人作业员「嘿……！嘿咻、嘿咻！」
砰砰！
中年商人：「好久不见啦！」
土木子弟：「你好啊！商人先生！」
中年商人：「人数可真不少呢！」
土木子弟：「是呀。」
中年商人：「你是怎么办到的？我给你的资金应该募不到这么多人啊？」
土木子弟：「嗯，确实没错啦。」
火龙公女：「此乃妾身的功劳。」
中年商人：「这不是公主殿下吗？」
火龙公女：「就说别这么称呼了！」
中年商人：「哈哈哈哈哈。所以说，到底是怎么办到的？」
土木子弟：「多亏有公女小姐介绍街上的人给我认识啰。」
火龙公女：「哪里。子弟阁下的想法相当有意思。中年商人阁下推崇他的理由……妾身也能了解一二。然而工程的规模这么庞大，经费怎么样都不够，所以最后决定以『修复神殿』的名义请街坊民众帮忙。」
中年商人：「神殿？」
火龙公女：「这座都市里，原本就有众多古神与无名神祇的神殿、庙宇。市民们会依各自的需求前往不同神殿参拜，祈求平安度日或生意兴隆等等。如今景气正好，一听到要修复神殿，市民们不但捐献踊跃，还有许多人愿意出力干活呢。」
土木子弟：「这座都市的神殿造得十分坚固，甚至能媲美要塞。而且，原先连通街道的那个山谷，可以弄到充足的石材，所以我们决定先整修神殿。」
中年商人：「可是，这么一来修筑城墙与都市重划的经费不就没着落了？」
土木子弟：「请看这张图。」
火龙公女：「嗯。」
中年商人：「是这一带吧？」
土木子弟：「我们会先以护墙把这九座神殿与其周遭围住，再延伸都市本身的城壁，将这些护墙连起来。确实，这么做多少会拉长筑墙的距离，也会带来额外的工作量；不过，这样能利用神殿原有的护墙，理论上反而会减少总工作量——至于民众捐献的金钱，则全数拿去换成粮食了。与其给予那些主动帮忙的人们日薪，不如让他们吃个饱。」
火龙公女：「来帮忙的工人们似乎也很开心呢。」
中年商人：「所以，这下子好不容易能够开工了。对吧？」
土木子弟：「是呀，真的很不容易。这全都仰仗公女小姐鼎力相助。」
火龙公女：「若没有您独到的眼光，计划书也无法完成。」
中年商人：「话又说回来，根据这张图，整座都市的构造就像把神殿抱在怀里一样呢。」
土木子弟：「因为我们等于是以神殿代替棱堡（※）了。」
火龙公女：「嗯。这个部分呢？」
土木子弟：「要挖空……」
火龙公女：「为什么？」
土木子弟：「当成壕沟，用来增加城墙相对于城外的高度。这个地方的水不够丰沛，只能这么做了。」
中年商人：「这墙相当厚呢。」
土木子弟：「是的。」
解说
（※）棱堡
星形要塞突出的部分，也用来指有这种突出部分的星形要塞本身。详情请参照本书第327页的解说。
中年商人：「有必要建这么厚（※）吗？无论用石头或用泥土，要堆这么厚大概都得花上不少工夫……这形状与其说是墙，倒不如说比较像坡度陡峭的山丘呢。」
土木子弟：「这个嘛……嗯。」
火龙公女：「？」
土木子弟：「不管是这个世代或下个世代，我想都会有这个必要。毕竟对方不是魔族，对吧？既然如此，这墙便有它的意义在。师父说过，土木这行最忌讳目光短浅，不能只建当下需要的东西。胸怀百年计，始可踏足行……我要让所有称这里为故乡的人们，见识一下最杰出的工程。」
——越冬村，魔王的宅邸，客房
女骑士：「洗完澡，梳完头，肌肤也保养好了。」
女骑士：「……」
女骑士：「唔……好！」
拍脸
女骑士：「打起精神！」
女骑士：「……这样应该有精神了吧？」
女骑士：「唔……这算什么嘛。到了关键时刻，居然会觉得不安。心里一直有个软弱的声音说着『下次吧下次吧』……真是的，身为湖畔修会最终兵器的我怎么会这样呢？」
女骑士：「……」
双手放上某处——摸摸
女骑士：（……果然是因为这个吧。）
女骑士：沮丧
女骑士：「只有这里……我连魔王的四分之一都不到。不对，一定有，不可能没有，绝不会没有。换言之它不是零，只是小了点而已。看……看吧！仔细一摸就会发现有鼓起喔！明明就有嘛！」
女骑士：「……」
女骑士：「好空虚啊……」
女骑士：「如果对手没那么壮观，我大概会更有自信一点吧……」
女骑士：（不，不对——都一样。问题不是对手，而是自己的想法。）
女骑士：（……这么说来，老师到底给了我什么东西啊？毕竟马作战的成效非常卓越呢。）
掏出，拆开
女骑士：「内裤啊……算了，我就知道是这样。就算尊他为老师，变态依旧是变态……换句话说，他是个派得上用场的变态。嗯？这个是丝做的袜子吗？看起来很昂贵耶。」
窸窸窣窣
女骑士：（怪了……穿不好耶。）
窸窸窣窣
女骑士：「好像怪怪的。」
窸窸窣窣
女骑士：（……这玩意儿本来就长这样子吗？好像只能拉起一半，随时会滑下去耶。『超低腰』？好像有什么奇怪的解说贴在上面……这……这……这……）
解说
（※）建这么厚
为了应付大炮参战，土木子弟决定建造新世代的要塞。这种要塞拥有低而厚的墙壁，即使被炮弹命中也不容易崩塌。
喀恰
女骑士：「这太不知羞耻了吧！」
魔王：「……」
女骑士：「哇！」
魔王：「……」
女骑士：「魔……魔王。我来打扰啰，你回来得真早。」
魔王：「……嗯。」
女骑士：「怎么啦？」
魔王：「嗯。」
女骑士：「……？」
魔王：「今天的计划，中止。」
女骑士：「出了什么事吗？」
魔王：「勇者出远门了……看样子，时限好像到了。」
女骑士：「？」
魔王：「我们似乎错过了机会。」
女骑士：「这话是什么意思？」
魔王：「我也不明白。可是，勇者晓得该如何改变眼前的趋势，并为了这么做而踏上旅途……女魔法师是这么告诉我的。」
女骑士：「……」
魔王：「……所以说，勇者他……离开了。」
女骑士：「……」
魔王：「他丢下了我们。」
女骑士：「……」
魔王：「他丢下我们离开了。」
女骑士：「……」
魔王：「……」流泪
女骑士：「魔王。」抱
魔王：「女骑士？」
女骑士：「别胡思乱想，魔王。」
魔王：「……」
女骑士：「勇者会回来的。他一定不会有事。我嘛，哈哈……虽然这没什么好骄傲的，但我可是被他丢下两次啰。可是，没关系。勇者绝对会回来。毕竟他比当年要来得更温柔、更坚强了，不是吗？」
魔王：「……」
女骑士：「如果他回来时身边又多了新女人，就得好好拷问一下……但他一定会平安回来的。」
魔王，「……真的吗？」泪流满面
女骑士：「当然啰。因为勇者是为了保护大家才踏上旅途的吧？他是为了回来才远行的吧？所以，他跟当年已经不一样了。」
魔王：「……」
女骑士：「话又说回来，我们非得帮助勇者不可。」
魔王：「帮他？」
女骑士：「是呀……想必出了什么大事。即使并非如此，还是得有人暂时代替勇者才行。虽然这人平常看起来没在工作，一旦少了他却会让人很头痛呢。能够代替他的，就只有我们两个了吧？」
魔王：「……」
女骑士：「蔓穗原之战结束后，我稍微安心了点……但我始终有种『啊，一切都还没结束呢』的感觉。」
魔王：「……」
女骑士：「这么一来，我们的战争就结束了。或许中央会攻入魔界，在那儿引发一场大战，不过那与我无关……虽说我不是没这么想过，但我不会就这么坐视不管。勇者绝对不会在这种时候放弃。要是他这么容易气馁，我们就不会喜欢上他了。」
魔王：「……」点头
女骑士：「所以说，勇者大概是想为这一切做点什么吧。现在我明白了，勇者一定是在对我跟魔王说『这里就交给你们啰』。如果当年我也能体会他的心情就好了……」
魔王：「真的……是这样吗……」
女骑士：「一定是的。」
魔王：「还有我该做的事啊……」
女骑士：「当然。」
魔王：「……嗯。」
女骑士：「得打起精神唷！」
魔王：「唔，嗯。我知道了。」
女骑士：「好！那么，今天就先解散吧。」
魔王：「啊，女骑士。」
女骑士：「怎么了？」转身
魔王：「可是啊，呃……这话有点难以启齿……你那条内裤也未免太小了吧？」
——商船「海洋之翼号」，船上
海浪拍打
「嘿～咻～！」
「嘿～咻～！」
贵族子弟：「有点冷呢。」
女仆姊：「是的。」
灵巧少年：「哇！哇！好棒喔！大哥，这是我第一次搭船耶！」
贵族子弟：「别喊什么『大哥』，你应该说『子弟大人』或『师父』。啊，禁止喊我『主人』，因为只有美丽的少女才能这么称呼我。」
女仆姊：「……咦～」
灵巧少年：「喂喂！大哥！那是什么吗？是鸟吗？呜哇！好厉害喔！那只鸟冲进海里了耶，它在干什么啊！」
喀恰
残存佣兵：「唷，我来换哨啰。」
小不点佣兵：「谢了。」
年轻佣兵：「早啊。」
佣兵弓箭手：「天气真不错呢。喂～我说船长先生啊～」
船长：「又怎么啦，流氓们？」
女仆姊：「对不起，对不起。」连连鞠躬
残存佣兵：「唉呀，你就别计较啦。」
船长：「算啦，反正我也拿了你们不少钱，早就看开啰。就这么往极大陆开没错吧？」
女仆姊：「麻烦你了。」
船长：「哼。记住啊，这种事情可别再来第二次了。」
灵巧少年：「感觉真差耶。」
残存佣兵：「没办法啰。」
女仆姊：「毕竟那位船长本来只是个普通的商人，不是远征军那种『主动打过来的对手』嘛。虽然把他拖下水很不好意思，但在这种情况下也没有别的手段了……」
灵巧少年：「不过，他收了好大一笔钱耶。」
残存佣兵：「啊哈哈哈！小弟，那也不是你的钱吧？」
小不点佣兵：「这么说确实没错。」
灵巧少年：「可是……这实在太浪费了啦。」
女仆姊：「钱这种东西啊，要活着才能花唷。」
灵巧少年：「——」
残存佣兵：「唉呀，啊哈哈哈哈！这种话就算是老练的佣兵也不见得敢讲，咱们的代理队长居然能若无其事地说出口呢！」
年轻佣兵：「嗯。」
贵族子弟：「好啦，这下子就能前往大空洞了吧。这艘船上的货物我们已经买下来了，所以御寒衣物跟粮食都很充分。不过我还真没想到，这里居然连新型的火枪都有呢。」
女仆姊：「是呀。」
灵巧少年：「那种管子叫『火枪』吗？」
残存佣兵：「如果学会怎么用这玩意儿，能提高咱们的战力吗？」
小不点佣兵：「天晓得。」
佣兵弓箭手：「看起来跟弩很像呢。」
贵族子弟：「言归正传，我们先讨论接下来的计划吧。」
女仆姊：「好的。」
残存佣兵：「重点来啦。」
年轻佣兵：点头
佣兵弓箭手：「既然都到了这个时候，我希望能听听代理队长的目的，以及有关这次远征的事。虽说是受雇于人，但战斗毕竟还是得由咱们来扛吧？老是不明不白的，没办法安心战斗啊。」
贵族子弟：「嗯，这么说也是。」
女仆姊：「好的。」
残存佣兵：「咱们已经明白，这趟是要经由极大陆前往魔界。到了那里之后，你们打算干什么？」
贵族子弟：「我们的目的几乎完全一样。」
年轻佣兵：「我渐渐明白了。」
佣兵弓箭手：「明白什么？」
年轻佣兵：「怎么跟代理队长好好相处。」
佣兵弓箭手：「要怎么做？」
年轻佣兵：「从得到的情报中，先预想好最出人意料的可能。」
贵族子弟：「先一步前往魔界，为圣键远征军与魔族的停战交涉做准备。」
女仆姊：点头
残存佣兵：「……」
小不点佣兵：「什么！」
年轻佣兵：「瞧，没错吧？」
佣兵弓箭手：「呃，是啊。」
贵族子弟：「不，那个啊……你们先等等。」
残存佣兵：「你在说什么啊，咱们全部加起来连一百人都不到耶？」
贵族子弟：「稍安勿躁，先听我把话说完。我倒也不是觉得打不起来。魔族那边姑且不论，圣键远征军花费庞大，更有整块大陆半数以上的国家参与，要他们浩浩荡荡出发却什么也没做就打道回府，根本不可能。不过，问题就在这里——既然这场仗非打不可，那么究竟要打到什么程度呢？」
灵巧少年：「程度？」
残存佣兵：「嗯。」
贵族子弟：「就是说『是否真的要把对方全部消灭』啦。」
灵巧少年：「应该会吧？远征军不就给大家这样的感觉吗？」
残存佣兵：「嗯，差不多吧。」
贵族子弟：「但就算如此，还是会有个限度。比方说，梢之国与铜之国曾经大战一场，最后落得双方都元气大伤，以割地赔款的形式结束。月砂之国虽然战败亡国，但那也只是遭到沙丘之国吸收而已，没有被赶尽杀绝。」
佣兵弓箭手：「这么说来，确实如此呢。」
贵族子弟：「若连没参加战争的平民也杀，未免太过荒谬。这点光从人数来看，就不怎么现实了。不管远征军是赢是输，都需要在某些地方妥协。到了那个时候，必然需要停战协定。就算交涉不成，也能成为双方的联络管道。」
女仆姊：「我是认真地想要阻止战争，只不过，我自己也觉得这很困难……我的想法跟贵族子弟先生有些不同——重点在于『这场战争的危险性』，以及『参加者之间的意识落差』。」
残存佣兵：「那是什么玩意儿啊？」
女仆姊：「战争不是带来很多痛苦吗？会有很多人因此死亡、挨饿、受冻，惨事接连不断。人是种自由的生物，国家应该也一样。尽管憎恨战争，我却无法完全否定战争的存在。虽然我非常不愿意承认……不过，或许这世上有些事非得靠战争解决不可。但话又说回来，我并不认为所有人都是出于自由意志参加这次的战争。之所以会觉得该试着让双方停战，是为了给『其实不想打仗的人』机会。」
灵巧少年：「呃～」
小不点佣兵：「虽然你说得很好听，不过也太自以为是了吧？刚刚那些话，就跟『现在回头还能饶恕你』差不多喔。」
年轻佣兵：「……啊～」
女仆姊：「嗯，我就是这个意思。」
灵巧少年：「什……什么？」
残存佣兵：「啊～？」
女仆姊：「不要那么惊讶嘛……要是不给人家以交涉和平解决的机会，不就显得自己没度量了吗？」
残存佣兵：「不，话是这么说没错啦，但这种台词是占有压倒性武力优势那一方才能说的吧？」
女仆姊：「或许真的是这样呢。不过，圣键远征军和魔族都有全灭的危险唷。」
贵族子弟：「嗯。」
女仆姊：「从我的角度来看，双方都踏上了一道令旁观者毛骨悚然的危桥……危险到走十次都不见得能过一次。而最令人焦急的，就是我没办法告诉他们这件事。」握紧拳头
残存佣兵：「你这话是什么意思啊？」
女仆姊：「损耗率……会留心这点的人，世界上恐怕不到十个。」
年轻佣兵：「损耗率？」
贵族子弟：「就是说『一场战斗下来，参战者究竟死了多少』的意思啦。」
残存佣兵：「这个嘛，该怎么说呢，这种东西是常识吧？一千人厮杀一天下来，差不多会有二十人受到当场身亡的重伤；另外大概还会有五十人无法继续战斗……运气不好可能会到一百人，但只要休养个半年就能恢复了。」
小不点佣兵：「不就这样而已吗？」
女仆姊：「这种事并非永远不会改变。」
残存佣兵：「我还是不怎么明白耶。」
女仆姊：「看样子你们还没想到呢。虽然我也没有实际去详加调查，不过让上千名持有火枪的士兵交战半天，死亡数应该会超过百人吧。」
贵族子弟：「……你们的脸都绿了呢。」
残存佣兵：「百人！」
小不点佣兵：「意思是说，以前要打上一周的战争，现在只要一天就解决了？」
女仆姊：「当然，也有这一面。」
残存佣兵：「理由呢？」
女仆姊：「理由很多。首先，火枪的攻击力十分强大，如果距离够近，甚至能打穿板甲。然而，火枪无法增加士兵们的防御力。这艘船载运的，大概是新型的『燧发枪』，一种使用起来更方便、连射性能更好的火枪。不过若从防御力的层面来看，这种新武器也跟火枪一样，只能『借由抢先击倒敌人来保护自己』……换句话说，这些武器的攻击力远比防御力突出许多。」
贵族子弟：「不只这样。火枪的出现，使得为数众多的步兵得以投入战场。圣键远征军那夸张的数量，你们也看到了吧？」
佣兵弓箭手：点头
贵族子弟：「他们大多都是受过火枪训练的农奴。你们长年担任佣兵，应该很清楚在战场上求生有多重要、多困难。只要能活下来，总有一天可以在战场上建立功勋。毕竟只要性命还在，迟早碰得上机会。可是，他们只学了怎么射击敌人，在懂得怎么活下来之前就上战场了——他们没受过『如何在战场上生存』的训练。」
残存佣兵：「……你这么说，我就懂了。」
女仆姊：「方才提到『以前要打上一周的战争，现在只要一天就解决了』，不过那当然只是一部分。比方说，同样的理由也会造成『司令官一个不注意，士兵的死伤数量便多得难以挽回』。最糟糕的是『一时气急攻心，对那些本来不需要杀的人们出手』。假设两个全副武装的骑士交手，双方斗了个旗鼓相当，难分胜负。虽然这场战斗会让人十分疲倦，但只要两人都活着，日后就有握手言和的机会；就算无法化敌为友，也能选择避开对方过自己的生活。不过，火枪出现后的战争很可能无法这样——而会变成『在和好前就把对方给杀了』这种极为恐怖的事。更何况……魔族也有火枪。」
残存佣兵：「这是真的吗？」
女仆姊：「就算没有，他们也能弄到相关技术，这点我能肯定。不，他们说不定还能取得更强大的武器……虽然当家小姐非常厌恶战争。无论如何，这种互相残杀的行为，就像在薄冰上拔河一样，非常危险。」
小不点佣兵：「……这话题对佣兵来说，实在太沉重了。」
女仆姊：「时代巨轮转弯时所要求的鲜血，或许比全魔族和全人类加起来还要多也说不定。如果真是这样，就代表世界走到了尽头。」
贵族子弟：「？」
女仆姊：「没什么……不用太在意。」
残存佣兵：「所以说，你能用那个『损耗率』说服双方停战吗？」
女仆姊：「我想，魔族那边大概不需要说服吧。」点头
贵族子弟：「是这样吗？」
女仆姊：「嗯，那边有位了解这一切的朋友。」
贵族子弟：「那就太好了。认不认识交涉对象会造成很大的影响呢。」
年轻佣兵：「也就是说，代理是为了交涉才会前往魔界，而我们只要在这段期间内好好保护你就行了吧？」
女仆姊：「是的，因此我也得想好各种应对策略……不管怎么说，圣王国的领袖也不可能突然接见我这个无名小卒嘛。」
小不点佣兵：「代理讲出这么正常的话，反而让人觉得很诡异呢。」
女仆姊：「总而言之，我们得先抵达魔界。」
——冬之国，王宫，预算编列室
商人子弟：「如何？」
仆从：「好暖唷～！」
商人子弟：「手指的部分呢？」
仆从：「就算一直开开阖阖，也不会弄坏喔！这双手套戴起来好软好舒服唷，真厉害耶。它能防水吗？」
商人子弟：「如果你有好好保养的话就行。」
仆从：「好软好舒服喔～」东摸西按
商人子弟：「喂喂喂，别戴着它到处乱摸。」
仆从：「嘿嘿～」抚摸
喀恰
将官：「东西到啰。」
商人子弟：「那边如何？」
将官：「虽然还有些细节需要研究，不过比以前的外套暖和多了，就连重量都变得相当轻呢。这是怎么回事？」
商人子弟：「将毛皮弄薄点，将羽毛塞进夹层内。虽然多少会贵一点，不过效果很好吧？」
将官：「是啊，太了不起了。」
商人子弟：「毕竟这种防寒装备正是我们冬之国最拿手的东西嘛。」
仆从：「好暖和唷。」抚摸
将官：「为什么会突然着手改良防寒用品？」
商人子弟：「不算突然喔，只是我一直放在心上没讲出来而已。魔族虽然不是年年攻来，冬天却会每年造访，对吧？既然如此，若能改良防寒用品，就可以让全体国民受益。很早以前就有这个计划了。」
仆从：「就是这样喔～」微笑
商人子弟：「而且，我也觉得有这个必要呢。」
仆从：「？」
将官：「……？」
商人子弟：「再说，我国现在还是需要多些士兵吧？如果从军能配给高级外套与手套，应该会有更多人踊跃报名，部队的士气也会跟着提升吧？毕竟现在虽然是冬天，领地巡视依旧没有间断。」
将官：「说得也是呢。」
商人子弟：「现在有了银行，这些工作处理起来也容易多啰。」
将官：「银行？借钱有什么好处吗？」
商人子弟：「只要做出样品，就能向银行借钱成立一间『企业』。比方说这回呢，我们要让有兴趣的皮革商与裁缝公会成员加入『企业』，然后生产商品，这么一来便能产生很多工作机会。这企业要做的第一件事，便是制造这种手套与外套提供给军队，之后只要以同样点子制造商品卖给大家就行了。对于那些有好点子、好商品却没钱没地位以致于无法行动的人，银行也能提供他们一个简单的创业机会。」
仆从：「像是新的蛋糕店～♪」
将官：「可是……如果跟银行借钱，创业却失败了，那又该怎么办？这么一来银行不就赔钱了吗？」
商人子弟：「所以样品很重要呀，不过计划书也行就是了。银行会根据这些资料与当事者的人品，决定怎么借钱。政府不能随便借钱给民众，但银行不是政府。真要说起来，他们应该是一起工作的伙伴……不过这都是老师教我的。身处这个立场，自然能体会这些道理。」
仆从：「乳酪保管处也设立好啰♪」
将官：「这还真复杂呢。」
商人子弟：「这个国家可说得天独厚。人们朴实、勤奋，充满笑容，如果没出什么意外，应该能一直这么发展下去才是……『如果没出什么意外』的话。」
——铁之国，兵营，办公室
军人子弟：「请把下一份文件给我是也。」
铁国少尉：「是。」递
军人子弟：「嗯嗯……这样就行了。」放到一旁
铁国少尉：「确认完毕了呢。」
军人子弟：「嗯，大家都有认真地戒备是也。」
铁国少尉：「是啊，上次的战斗，让大家了解到戒备国境的重要性。」
军人子弟：「联络手段也很重要是也。」
铁国少尉：「如果通讯塔能尽快建造完毕就好了呢。」
军人子弟：「那玩意儿应该得等到明年吧。秋天才大致测量完毕，动工得等到明年是也。」
铁国少尉：「是的。」
振笔疾书
军人子弟：「嗯……」
铁国少尉：「怎么了吗？」
军人子弟：「这份文件来自派去前白夜王国的探子是也。」
铁国少尉：「嗯。」
军人子弟：「……那里果然出现了治安问题，而且远征军似乎正反复不断地练兵是也。」
铁国少尉：「练兵啊……」
军人子弟：「想来也没其他事好做吧。」
军人子弟：「下一份。」
铁国少尉：「在这里。」递
军人子弟：「请把这个交给护岸卿是也。」
铁国少尉：「属下了解。」
军人子弟：「阅兵及行军训练交由第一大队长负责是也。他差不多能扛下这个任务了吧？」
铁国少尉：「是的，属下已经通知他了。」
军人子弟：「还有，开拓村的收支报告——」翻阅
铁国少尉：「在这里。」递
军人子弟：「叫司书来，请他把这个复制两份。一份送给冬之国的商人子弟，在下会附上一封信。另一份则跟给陛下的报告书一起送去王宫。」
铁国少尉：「已经复制好啰。」
军人子弟：「你帮了个大忙呢。」写写
铁国少尉：「……」盯着看
军人子弟：「然后，少尉你负责卫队的训练与——」
铁国少尉：「属下拒绝。」
军人子弟：「咦？」
铁国少尉：「长官您将工作全分派出去，究竟是在打什么主意？」
军人子弟：「啊，没什么啦。大家差不多也该晓得怎么应付自己的工作……」
铁国少尉：「不是这样吧？」
军人子弟：「……」
铁国少尉：「无论长官要去哪里，属下都会同行。」
军人子弟：「这样啊……」
铁国少尉：「是的！」
——冬之国，王宫前广场，领事馆
冬寂王：「这里吗？」
仆从：「就是这里唷！我已经来过好几次了呢！」
将官：「喔？」
木匠头：「喔，小鬼头你来啦！」
仆从：「午安！」
冬寂王：「状况如何啊？」
木匠头：「唉呀，这不是陛下吗！您就这么若无其事地晃过来，连个贴身侍卫都不带，这样不太好吧？」
将官：「真失礼，有我在啊！」
商人子弟：「唉，毕竟就算我们想拦，陛下还是会偷偷溜出来呀。」
冬寂王：「哈哈哈！没关系。这里不是我心爱的冬之国中心吗？要是不能让人们安心地走在街上，就表示我没有当国王的资格啦。」
木匠头：「哈哈哈哈！既然您这么说，那我就没辄啦！」
商人子弟：「陛下是来视察工程的唷。」
木匠头：「嗯嗯，这样啊。咦？」
翅妖精侍女：飞过来，鞠躬
木匠：「哇！」
民夫：「欸～」
木匠头：「这家伙该不会是……」
冬寂王：「不可以用『这家伙』称呼别人唷。」
翅妖精侍女：「人家是翅妖精，要住在这间领事馆唷～」
木匠头：「她居然说话了耶！」
翅妖精侍女：「人家最喜欢聊天了！」
木匠：「哇，她浮在空中耶。」
民夫：「我第一次看见耶，那就是魔族吗？」
翅妖精侍女：「？」拍翅膀
木匠头：「你……你……」
商人子弟：「『你』？」
木匠头：「你好吗？」
翅妖精侍女：「我是翅妖精侍女，属于妖精一族中的翅妖精族～谢谢各位替我们建造领事馆，谨在此代替女王陛下表示谢意～」
木匠头：「这……这怎么回事？她居然会说话耶！」
商人子弟：「不是一开始就说了吗？」
仆从：「木匠先生～这个人是翅妖精侍女小姐，预定将来会住在这间领事馆里。她会跟猫咪说话，很厉害唷～」
众人议论纷纷
冬之国市民：「那就是魔族吗？」
冬寂王：「正如先前所宣布的，我们已经和魔界部分国家签订了停战协定，这就是成果。或许各位与魔族之间仍然有些嫌隙，还请大家看在我的面子上多多包涵。」
商人子弟：（会有怎么样的反应呢……）
翅妖精侍女：「……？」瞪大了眼
木匠头：「……嗯嗯。原来这位小姑娘有翅膀啊……难怪三楼的小房间不需要楼梯呢。这还真令人惊讶……不过这下子我可就懂啦。」
众人议论纷纷
木匠：「好小喔。」
民夫：「我们过去就是跟这些小姑娘打仗吗？」
将官：「不不不，虽然他们统称魔族，不过里头还是有很多不同的种族喔。从魔界来的人全都要先经过审查，只有负责联络与通商的友善人士才可以进到我们国家里。」
木匠：「原来如此。」
中年女性：「也是啦！如果输给像她这样的小姑娘，我家的爷爷可是会大受打击呢！啊哈哈哈！」
街坊少女：「……她的翅膀好漂亮……」
木匠头：「好歹我也是个木匠，不会在意这种小事啦。既然接下这份工作，我就会建造一座让人住得开心的好房子。」
冬寂王：「这样啊，多谢你了。」
商人子弟：「……大家比我预期的还要冷静呢。」
仆从：「那当然啰～」
商人子弟：「是这样吗？」
仆从：「因为啊，湖畔修会说魔族也是光之子呢。」
将官：「这么说起来，好像有这么一回事呢。」
翅妖精侍女：「是这样吗～？」
冬之国市民：「修士先生说过，虽然我们很不幸地和魔界打起了仗，但人类国家之间也会打仗呀。」
瘦削军人：「但是魔族不可信，我们不能掉以轻心。」
群众议论纷纷，交头接耳
中年女性：「魔族有很多种呢。虽然我们家的爷爷没回来，但就算我怀恨在心也没办法让他回来啊……」
年长男子：「没什么大不了。如果魔族又攻过来，只要像极光岛那次一样把他们打回去就行啦！骑士将军万岁！」
冬寂王：「……」
商人子弟：「嗯……」
将官：「——或许是因为时机正好也说不定呢。」
商人子弟：「此话怎讲？」
将官：「因为我们夺回了极光岛，所以虽不是人人赞成，但依然有不少人能接受。更何况，湖畔修会也努力地到处帮忙宣传呢。」
冬寂王：（……就是这样。那次的夺回作战替我们开辟了眼前的路。这个世界总是令人难以捉摸呢。）
木匠：「是呀，据说天花的预防方法也是魔界发现的呢。」
民夫：「啊，我也有听说过喔。」
冬之国市民：「我接种过啰。」
街坊少女：「我也是！」
冬寂王：「还有人没打过预防针吗？大家跟邻居讲过这些事了吗？如果还有人没接种，请尽快报名。就算不是我国国民也无妨，只要向王宫申请就好。」
仆从：「这是睡眠特效药唷！」
木匠：「会想睡觉吗？」
仆从：「只要扎一下，立刻就会清醒。」
商人子弟：「哈哈哈哈，没错。这种预防针就是要人人都打才有意义。就算是小孩子也要接种唷。」
仆从：「记得全家都要接种喔～！」
翅妖精侍女：「要接种唷～」拍翅膀
木匠：「啊哈哈，她连声音也很小呢。」
民夫：「是呀。」
翅妖精侍女：「真教人头痛～」
仆从：「真头痛耶～」
街坊少女：「我也是！我也是！」
木匠：「你们还是小声点比较好。」
冬之国市民：「啊哈哈哈哈！」
木匠头：「好，就带这位侍女小姐与国王陛下参观咱们盖的领事馆吧！」
冬寂王：（这并不代表一切都已付诸流水。事情没那么简单。可是，这也不代表我们没有前进。这是为了今后百年所踏出的第一步——希望如此……）
第5章『对我来说非常非常重要。』
——地底世界荒野，佣兵骑士团之旅
灵巧少年：「哇～好壮观啊！」
残存佣兵：「到处都是红土耶。远方能看见的那玩意儿是……森林吗？」
小不点佣兵：「视野太好了呢。」
年轻佣兵：点头
佣兵弓箭手：「好啦，我们已经穿过那个大空洞啰。」
贵族子弟：「先往西北方走吧～」
灵巧少年：「什么嘛，大哥连这里都很熟啊？」
贵族子弟：「可以请你别叫我『大哥』吗？连向来温厚的我，也开始想该怎么料理一个惯窃小鬼啰。」
灵巧少年：「怎……怎样啦！想打架吗！」
残存佣兵：「别闹，会吓到马。」
小不点佣兵：「这一带还很冷呢。」
年轻佣兵：「是啊。」
贵族子弟：「这个嘛，至少我们有地图啦。」
灵巧少年：「咦？」
女仆姊：「先前跟我们同行那位商人先生给的呀。」
灵巧少年：「？」
贵族子弟：「你没发现吗？那人是冬之国派来这里调查的情报员。他不但给了地图，还告诉我们一些这一带的情势呢。」
灵巧少年：「这种事早说嘛！」
贵族子弟：「早说又能怎么样？」
灵巧少年：「这个嘛，这个……」
贵族子弟：「呃～那么有关我们今后的行动方针……」
灵巧少年：「不要那么露骨地扯开话题啦！」
残存佣兵：「关于这件事，我们也差不多该开始好好讨论了吧？」
小不点佣兵：「是啊，既然已经抵达魔界了，你们就好好说明一下吧。」
年轻佣兵：点头
灵巧少年：「呜啊——！你们都不理我！」
贵族子弟：「好好好，喜欢顺手牵羊的小鬼也可以参加，所以你好好听着吧。」
女仆姊：「正如一开始所说的，我这趟旅行目的在于为魔族军和远征军制造停战机会……魔族方可以暂且不管，眼前要先处理人类远征军那边的问题。」
残存佣兵：「有胜算吗？」
小不点佣兵：「这就是问题了。」
女仆姊：「有。至少不是零。」
残存佣兵：「怎么做？」
女仆姊：「解决远征军战斗的理由……将他们的动机从根本上消除。」
小不点佣兵：「这种事哪办得到啊？」
女仆姊：「所以说，我们非得让交涉成功不可。」
残存佣兵：「嗯……」
贵族子弟：「还有，我得暂时离开一段时间唷。」
灵巧少年：「咦？为什么啊，大哥你要上哪儿去？」
贵族子弟：「我呢，要跑一趟这附近最大的交易都市——开门都市，我们需要情报，也需要补给物资，加上我还有些事想确认。」
残存佣兵：「也对，我们需要后援。」
灵巧少年：「实际上呢？」
贵族子弟：「我想好好洗个澡。而且我非常怀念以美女美酒为伴的日子。」
女仆姊：「……」
残存佣兵：「……」
小不点佣兵：「……」
贵族子弟：「唉呀，我会好好达成任务啦，别担心。而且我已经和她讲好啰。」
女仆姊：「是的，我们预定在下个目的地会合。」
佣兵弓箭手：「那么，我们要和代理一起走啰？要上哪儿去啊？」
女仆姊：「龙的领域。魔界历史最悠久的繁荣大氏族——龙族的根据地，火焰山脉。」
残存佣兵：「火焰山脉……？」
女仆姊：「没错。我得向龙族商借他们传承了一万年的至宝才行。」
——圣键远征军，增援部队，阵中
拨弦声♪
奏乐子弟：「好，就到这里啰。」
光之长枪兵：「哇～」
光之杂兵：「然后呢？勇者跟元帅怎么样了？」
奏乐子弟：「这个嘛，当然是痛快地举杯共饮啰。」
光之长枪兵：「喔～原来如此。」
光之杂兵：「那些所谓的英雄，果然跟我们不一样呢。」
奏乐子弟：「俗话说英雄惜英雄嘛……所以说，元帅也是英雄啰？」
光之长枪兵：「在我们老家啊，王弟阁下就是最了不起的英雄啰。」
光之杂兵：「为了协助身体孱弱的皇兄，他接受了教会的祝福领军出征呢。」
光之长枪兵：「阁下继承了圣王国的王室血脉，却没有因此偏袒自己的国家，而是为了大家努力。他的故事，在我们这里可是很有名的唷。」
奏乐子弟：「说得也是呢……大家都有自己的苦衷嘛。」
光之长枪兵：「怎么啦，诗人小姐？」
奏乐子弟：「不，没什么——我还是不太了解怎样才算『英雄』呢。」
光之杂兵：「当然是站在最前面带领大家打仗的人啰。」
奏乐子弟：「……？」
光之长枪兵：「就是大声喊着『冲啊——！』同时向前进的人呀。反观咱们的领主大人呀，成天又是酒又是肉的……对吧？」
光之杂兵：「一点也不错。那家伙老是窝在帐棚里抱怨东抱怨西。」
奏乐子弟：「呵呵呵呵～」
光之长枪兵：「别笑太大声，否则会被领主大人的卫兵抓走唷。」
光之杂兵：「只能请精灵多多保佑啦。」
奏乐子弟：「那么，接下来就唱一首我所知道的英雄之歌吧。他的名字叫黑狮子公……是个为了保卫人民而率兵打了四场战争的将军。」
光之长枪兵：「这个不错耶。」
光之杂兵：「好期待喔。」
拨弦声
奏乐子弟：「很久很久以前，在茂密草原上有七个特别的地方，宛如浮在绿色汪洋上的岛屿……」
——新生白夜直辖领，王宫，办公室
王弟元帅：「这就是极限了吧。」
参谋军师：「……」
圣王国将官：「似乎是这样呢。」
灰青王：「很好，看样子大家意见一致。」
圣王国将官：「粮食剩余量、炮弹储备量、装备普及度，全都是问题。再这么耗下去，尽管我军的人数会增加，却会让补给失衡得更严重，最后只会多出一批不成战力的冗员。」
灰青王：「反过来说，这个数字就是现在中央国家群的国力极限了。」
随军司祭长：「既然如此，我们就别在这边磨蹭，赶快出发吧。」
王弟元帅：「把部队的规模告诉我。」
参谋军师：「总数约二十四万三千，由农奴组成的新编制步兵队超过二十万。火枪部队占了十万，其中配备新型燧发枪的部队有两百五十人。剩下的十万八千人为长枪兵与大盾部队。贵族军三万五千，骑兵则占了一万。除此之外的随军人员有八万。」
圣王国将官：「『随军人员』，这个词，听起来就让人有点不爽。」
王弟元帅：「别这么说。里头包括了工匠、煮饭婆、娼妇，以及商人。要是没了他们，不管准备多少辎重队都没办法让军队好好发挥功用。」
参谋军师：「到最后，我军会成为火枪兵与长枪兵人数大略相等的混编部队。」
灰青王：「那部分就等实际上阵时再说吧。」
王弟元帅：「核心步兵部队二十万啊……」
参谋军饰：「继续留在这里，也只会让储备粮食愈来愈少。还有，如果再拖下去，寒冷的雪季就要到了。」
王弟元帅：「好吧……出发。」
参谋军师：「是！」
圣王国将官：「是！」
灰青王：「我已经等很久啦，呵呵。」
随军司祭长：「精灵也会非常高兴的。」
王弟元帅：「留五千人下来驻防。这个港与都市是重要的补给中继点。驻防部队交由落叶之国管埋，不过他们要支援四千名长枪兵。」
参谋军师：「属下领命。」
王弟元帅：「大主教阁下呢？」
随军司祭长：「当然会同行。圣座对王弟阁下的指挥充满信心，认为途中不会碰上一丁点儿影响安全的意外。我们可以相信您吧？」
王弟元帅：「那当然。」
参谋军师：「那么属下这就去通知各部队。」
灰青王：「还要加快搬运辎重与联络各国的速度。」
王弟元帅：「好，差不多也该出航了。至于我本人呢，当然会搭乘旗舰『勇壮』号打头阵啰！」
——冬之王宫，谒见室
脚步急促
将官：「陛下！陛下！冬寂王陛下！」
冬寂王：「出了什么事？」
将官：「驻留在白夜之国的圣键远征军终于开始行动了！他们编组了船队，不断将士兵送上极大陆的前哨站！」
总管：「要开始了呢。」
冬寂王：「他们果然以侵略魔界为优先啊……」
总管：「这也难怪，毕竟若要攻打我们，就得有损失惨重的觉悟。更何况，如今南部联盟已经成立，在消灭我们南部三国以前，恐怕湖之国早就捣毁圣王国中枢了呢。」
冬寂王：「嗯……传令兵何在！」
传令兵：「是，属下在此！」
冬寂王：「用最快速度通知氏族会议的领事馆！」
将官：「情势急转直下了呢。」
总管：「而且我们不能跟这件事撇清关系……」
冬寂王：「我们也得召开南部联盟会议，商讨对策。」
——圣键远征军，旗舰「勇壮」的贵宾室
王弟元帅：「哈哈哈！这真是个难得的经验呢！」
勇者：「哪里哪里。唉呀，这可真好吃呢！说到魔界的野猪啊，它们的屁股那儿都长得又圆又有弹性喔。」
王弟元帅：「是这样吗？」
勇者：「嗯，不过要抓住它们可麻烦了，在连通门附近活动的野猪，还显得特别凶暴呢。不过那里现在已经没有门，改叫大空洞了。」
王弟元帅：「这我有听说过。勇者知道些什么吗？」
勇者：「知道什么？」狼吞虎咽
王弟元帅：「就是连通门为什么会消失呀。」
勇者：「喔，是苍魔族第一次攻上地表时的事吧。」
王弟元帅：「嗯嗯，白夜王国那时候吧？」
勇者：「不对，还要更早。那时候啊，我刚好需要用大范围歼灭咒文挖个洞，不过这种事就连用魔法处理都很麻烦呢。虽然门坏了有点可惜，但最后还是开了个通往魔界的洞，所以没什么差别啦。」
王弟元帅：「说得也是。听说那边的景色很壮观呢。」
勇者：「嗯，值得一看喔…………嚼嚼。啊，我可以把这个也吃掉吗？」
王弟元帅：「没问题，请你放心地大吃一顿吧。」
勇者：「那就多谢啦。」
参谋军师：「……到底发生什么事啦？」
圣王国将官：「……我不晓得。」
勇者：「然后啊，说到这个机怪族呢，虽然他们看起来跟穿了整套全身铠的骑士没两样，不过里头塞得满满的，所以相当重，恐怕比尺寸相当的骑士还要重上五成。所以呢，可以假设他们的防御力足足有骑士的两倍。」
王弟元帅：「呵呵，原来如此。不愧是勇者，你可真了解魔界的事呢。」
勇者：「毕竟我长年在外旅行嘛。」
参谋军师：「那个……阁下？」
圣王国将官：「这位是……？」
王弟元帅：「喔喔，我替你们介绍介绍。这位就是一度谣传行踪不明的勇者。」
勇者：「打扰啦～我是勇者。」
参谋军师：「不，那个……属下是有见过他啦……」
圣王国将官：「没想到勇者居然还活着呢！」
王弟元帅：「嗯，看来你果然和魔王交过手了吧？」
勇者：「是啊是啊，打了个两败俱伤呢。唉呀，不要随便相信谣言喔。虽然大家都说很弱很弱，但人家无论如何依旧是魔王嘛。面对那压倒性的（胸部）攻势，实在很难分出个胜负。」
参谋军师：「原来是这样啊……魔王呢？」
圣王国将官：「也就是说，跟传言一样……」
王弟元帅：「嗯，魔王似乎保住了一条命。」
勇者：「其实我当时也身受重伤，陷入假死状态，一直到最近才清醒……」
王弟元帅：「你是听到了圣键远征军的事才特地赶来这里吗？」
勇者：「嗯，我希望可以暂时在这里叨扰，行吗？」
参谋军师：「这……」
圣王国将官：偷瞄
王弟元帅：「当然没问题啰，勇者。还记得吗？当你下定决心讨伐魔王，集教会祝福于一身的启程之日，我和其他王族一起站在露台上，以热切的心目送你远去。那个场景有如一幅英雄的肖像画，即使到了我这个年纪，看见勇者铠甲上闪耀的光辉，依旧能激起胸中的骑士精神与冒险心。」
勇者：「你这么说我反而会不好意思呢。啊哈哈～」
参谋军师：（传说勇者一个人的战斗力就足以匹敌数千名重装骑士，就算拿火枪来比，火力规模也相当于一支大队。加上勇者长年在魔界冒险，对于当地的地形，文化了解不少，更具备相当程度的魔族知识，拉拢他可说有百利而无一害……）
圣王国将官：「那么，短期内勇者大人会跟我们同行啰？」
王弟元帅：「嗯，应该是吧。快去替勇者准备个舒适的房间。」
勇者：「啊，不用那么费心。只要别让我泡在水里，就算要我在船底跟别人共用一间房也行。记得让我吃饱就好啦。」
参谋军师：「我们会以最快的速度安排。」
王弟元帅：「别忘了准备很多吃的东西啊！勇者大病初愈，想必需要些美食美酒调养身子。」
勇者：「唉呀，多谢关照啦！」
——圣键远征军，旗舰「勇壮」的办公室
喀恰
参谋军师：「已经把勇者带去他的房间了。」
王弟元帅：「嗯……」
参谋军师：「勇者究竟在打什么主意呢？」
圣王国将官：「他是不是别有用心？」
王弟元帅：「这话怎么说？」
圣王国将官：「呃，在勇者踏上旅途前——也就是四、五年以前，我曾经听说过他的事。这个人说好听点是豪放磊落，说难听点则是怀着小孩子一样的正义感，总是凭着自身的强大战斗能力解决一切。」
王弟元帅：「我也听说过。可是，他今天给人的印象却大不相同。这人确实有种不为利益得失所动的热情，但他似乎也很清楚何谓损益，不像是什么都没想就跑来这里。」
参谋军师：「那他是怎么说的呢？」
王弟元帅：「魔界里，有许多远比人界猛兽还要凶暴的魔物，更有特殊的习性与剧毒。我们这么多人前往魔界，势必会有不少人因此牺牲。身为一位勇者实在无法坐视不管，因此他自告奋勇来当我们的导游，问我愿不愿意雇用他。」
参谋军师：「嗯。」
圣王国将官：「如果相信这套说词，就没理由不雇用他呢。」
王弟元帅：「是啊，毕竟勇者的战斗能力也是一大威胁。」
参谋军师：「假如他没说谎，想必魔王依然健在——既然勇者已经痊愈，魔王没道理尚未康复。」
圣王国将官：「说得也是。」
王弟元帅：「为了应付魔王，我们必须把勇者养在身边。」
参谋军师：点头
圣王国将官：「可是，留个这么大的威胁在旁边，会不会太危险了？」
王弟元帅：「与神出鬼没的暗箭相比，知道从哪儿来的明枪要好对付得多。若从这个角度考量，将他留在身边依旧是个较佳的选择。这段时间，就由我来应付勇者吧。呵呵，人不可能完美地控制自己，迟早会露出马脚吧。」
参谋军师：「既然您都这么说了，属下自然不再多言。」
圣王国将官：「是的，一切听从王弟阁下的指示。」
王弟元帅：「数天后就会抵达极大陆，接着大概得在雪中行军吧。留神戒备，小心别发生触礁之类的意外。」
参谋军师：「是，属下明白。」
王弟元帅：（勇者啊……这张牌确实强大得非比寻常，如果使用得当，影响力说不定能匹敌代表全民信仰的教会。大主教，你有料到事情会这样发展吗？呵呵呵……）
——开门都市，九山丘，护墙建造现场
土木子弟：「那么，依照先前的说明，今天开始处理北方的护墙。工作时采取小队制，请大家加油。」
苍魔族中年作业员：「明白了。各就各位。」
苍魔族作业员：「是！」快步移动
声音此起彼落
中年商人：「状况怎么样啦？」
土木子弟：「是商人先生啊。工程相当顺利，作业速度持续提升中。」
中年商人：「果然是因为预算吗？」
土木子弟：「有充足的预算支付工人们薪水实在太好了。能够领到日薪，让大家工作得更勤奋呢。」
某人信步走来
火龙公女：「这才有让人费唇舌的价值。更何况，副官先生还以『护墙最优先』为理由大力支持呢。」
副官：「是啊，因为——我们迟早会需要它。」
土木子弟：「公主殿下！」
中年商人：「公主也来啦？」
火龙公女：「妾身不是说过别这么喊吗！」
副官：「哈哈哈哈！」
土木子弟：「话又说回来，给我这么多预算好吗？」
副官：「嗯，没关系，因为建造这些护墙可以聚集到很多人。只要他们想在这里吃饭、生活，物资自然会源源不绝地输入，根据估算，光是这样就能增加不少税收了。」
土木子弟：「是这样吗？」
中年商人：「也是啦，毕竟自治委员会和我们的立场有所不同。」
副官：「毕竟自治委员不是商人嘛，就算没赚头也无妨。反过来说，要是赚太多就糟了。这似乎就叫做『公共工程』。」
火龙公女：「妾身倒是两边都会露脸唷。」
土木子弟：「这么说来，师父似乎有提过这个词呢。她还说有这么做的必要。」
火龙公女：「这部分先搁一边，那边的是苍魔族吗？」
土木子弟：「嗯，他们从这周开始加入。来帮忙的苍魔族人约有三百，还带着氏族会议的介绍信呢。」
副官：「用起来如何？」
土木子弟：「工作勤奋、循规蹈矩。苍魔族人非常习惯团体作业，而且就算只给些简单的指示，他们也能按部就班地动手。」
中年商人：「嗯……」
副官：「啊，果然如此呢。」
土木子弟：「另一方面，苍魔族还是有自视甚高的问题。俗话说『苍魔族的骄傲比雪豹山脉还高』，他们似乎不想输给其他种族的人。所以呢，下周起我打算把这点考量进去，试着把各个种族打散进行作业。」
中年商人：「现场监工还真不好当呢。」
土木子弟：「就是说呀，对于一介设计师来说，这责任实在是重了点。」
火龙公女：「这也算是一种修练，请好好加油吧。」娇笑
副官：「如果咱们家老大能赶快回来就好啰。我有种地表世界大概也是一团乱的预感。」
——地底世界边境地区，红色荒野
勇者：「喝！」
砰！
光之士兵：「好……好强！」
光之火枪兵：「居然一招解决皮肤硬得像铁一样的犀牛怪！」
搬货作业员：「多谢勇者大人！」
勇者：「小意思、小意思。这一带那种魔物特别多，边唱歌边前进比较好喔。这么做对方反而会主动避开，比静悄悄地往前走还要安全呢。」
光之士兵：「是这样吗？」
光之火枪兵：「谢谢你，勇者大人。」
勇者：「哈哈哈，我就陪你们走一段吧。」
娼妇大姊姊：「勇者大人～你好可爱唷♪」
勇者：「那……那种事等晚上再说！我认为做色色的事情是不对的！」
娼妇大姊姊：「呵呵，你帮了我们大忙，这不过是一点小小的回报唷♪」
随军司祭：「……」盯着看
光之士兵：「不愧是勇者大人，您真受女孩子欢迎呢！」
勇者：「哈哈哈，我可不是为了那些欲望而战唷，是为了世界和平～」
搬货作业员：「哈哈哈哈！勇者大人，这可就浪费你那英俊的脸啰！」
王弟元帅：「看来他似乎已经习惯了呢。」
圣王国将官：「的确。」
光之火枪兵：「勇者大人不用火枪吗？」
勇者：「不需要啦～我会放雷电嘛。」
光之火枪兵：「是吗？可是火枪很厉害喔！」
参谋军师：「听说圣百合骑士团要求我们交出勇者？」
王弟元帅：「这是事实。」
圣王国将官：「咦？」
王弟元帅：「勇者乃光之精灵的使徒。既然如此，他的存在就是精灵赐予人们的恩惠，理应由教会负责关照——他们是这么说的。」
圣王国将官：「他们究竟在打什么主意呢？」
参谋军师：「为了勇者的号召力？」
王弟元帅：「看来教会也发现了呢。」
搬货作业员：「话又说回来，这些东西还真重啊。」
勇者：「怎么不用马载？」
搬货作业员：「在那种大雪底下，要把它们带来可难啰。好多可爱的马儿就这么倒下了呢。」
蹄铁匠：「其他没事的马，也全都成了贵族大人们的坐骑啦。」
勇者：「这样啊……」
圣王国将官：「那您是怎么回复他们的呢？」
王弟元帅：「我回答他们『由勇者本人决定』。」
圣王国将官：「那么……」
王弟元帅：「大概要找机会办场无聊的晚宴吧。这里明明是战场耶。」
参谋军师：「要在宴席上听勇者自己怎么说？」
王弟元帅：「想必大主教也想亲眼看看勇者是个什么样的人吧。」
——开门都市，市政厅，自治委员会
副官：「虽然我很希望这消息不是真的……但人类的军队正逐渐逼近这里。」
人类工匠长：「这样啊……」
人魔商人：「人类？军队？」
兽人军人：「就由我来报告状况吧。接近的人类军队总数约三十万。」
人类长老：「三十万！」
魔族女孩：「咿！对……对不起！」
火龙公女：「你呀，动不动就道歉可不是什么好事唷。」
魔族女孩：「长老突然大喊，所以我吓了一跳……对……对不起。」
人类长老：「唉呀，真抱歉。」
火龙公女：「继续说吧。」
兽人军人：「人类军队总数约三十万，大约有这座都市人口的五到六倍。」
人类长老：「居然这么多！」
副官：「他们是圣键远征军，也就是曾经征服过这座都市的人类军队。」
人魔商人：「又是人类！他们到底要攻打这里几次才高兴啊！」
魔族女孩：「呜呜呜～」
火龙公女：「妾身以为，眼下我等必须统合彼此的意见才是。」
副官：「是的。」
人类工匠长：「意见……是吗？」
人魔商人：「是指城里人族的动向吧。」
兽人军人：「是啊。」
魔族女孩：「……？」
人类长老：「有不少人类参加这个自治委员会。街上的人口也有约三分之一是人类。一旦消息传开，想必会有人为了避开战火而考虑投降吧。」
火龙公女：「说得也是呢。」
人魔商人：「换句话说，会出现叛徒。」
兽人军人：「……」
火龙公女：「这座城市乃魔王殿下的直辖领。更何况，这里的人类并非魔族的奴隶，而是以自由意志选择留下，不是吗？」
副官：「……」
人魔商人：「……」
火龙公女：「既然如此，就不能把投降当成背叛吧？」
兽人军人：「可是就结果来说，我方的情报可能会落入敌军手中。」
副官：「话题跳太快了，先拉回来吧。圣键远征军现在到底在哪里？」
兽人军人：「大空洞和这座都市之间那片辽阔的红土荒地。他们正在奇岩荒野上缓慢前进。」
副官：「速度呢？」
兽人军人：「一天顶多三里吧。」
人类长老：「照这种速度来看，应该要十二、三天。」
火龙公女：「假如看到都市就在眼前，行军速度应该会变快吧。」
副官：「然而单就那个位置来看，还不能断定对方真的是以这座都市为目标吧？毕竟他们也有可能变更路线。我认为，应该先对纹样族、龙族，以及旧苍魔领地的机怪族发出警讯。有人有异议吗？」
人类工匠长：「……没有吧。」
人魔商人：「应该立刻通知他们。」
副官：「那么，就这样决定了。马上写下来。」
魔族女孩：「好……好的。」振笔疾书
火龙公女：「不过，最可能的目标还是这座都市吧。」
副官：「嗯，就现实层面考量，恐怕也没有其他选择了。这里既是邻近最大的物资集散地，更是交通要点。现在，这里已经变得比第二次圣键远征时还要繁荣了。」
人类工匠长：「……」
人魔商人：「就像颗甜美的果实一样啊。」
兽人军人：「这座都市兵力不足，就算只跟同规模的都市相比，一样显得太少，更别说现在只剩下一千五百名负责维持治安的警备兵。虽然不至于完全无法抵抗，但也撑不了多久。」
魔族女孩：「呜……」
副官：「……现在，主力骑士都被我们家老大带出门了呢。」
人类工匠长：「……」
火龙公女：「首先，妾身想问一下人类长老先生，市民应该有向您反映他们的心声才是，不知住在市内的人族居民们怎么说？」
人类长老：「这个嘛……嗯，除了那些旅行商人以外，我们人类大多都不打算回故乡了。虽然不敢完全以魔族自居，但我们至少还是有身为这座都市居民的自觉。说实话，大家心里『到现在才来……』的感觉比较大。一来圣键远征军现在才高举『拯救人类俘虏』的大旗未免太晚，二来我们也没遭到魔族虐待。与其现在跑来救人，倒不如当初就别把我们抛下。」
火龙公女：「……」
人类长老：「反过来说，如果我们被当成人族中的叛徒，那才真的有够好笑呢。虽然这么说有点怪，不过被留在这里的人类啊，对那位司令官的恨意还比较强。那家伙一句话都没说就扔下我们这些居民跑掉，我们则因为他的一句话，被迫留在这个城市里过活。如果这样还会被当成叛徒，那我们对人界也没什么好留念了——城里大多数的人类都是这么想的吧。」
副官：「……」
人类工匠长：「但从另一个角度来看，我们也是好不容易才跟人界取得联系。虽然两边还算不上是通商，但一些小规模交易逐渐复活也是事实。现在每个月已经会有一两批商队来往，可以说正要步上正轨。不少工匠和商人很中意这座都市，准备捎信邀亲人来这里定居，就连我自己也是呢。此外也有很多市民表示，这个都市有活力、学问兴盛，而且人类与魔族能够和平共处，在这里做一辈子生意也不错。若要说到大家心里怎么想啊……战争我们可是敬谢不敏。既然当年是他们扔下我们，现在又何必回来管我们的死活？」
人魔商人：「真要说起来我们也一样，而且上一次也是差不多的状况。这座都市根本没打算攻打人界或抢劫人类，只是要让过去繁荣的神殿之都重生为贸易城市而已，他们愿意放着不管，我们就谢天谢地了。」
兽人军人：「可是——」
火龙公女：「问题就在于这个『可是』呢。贸易带来的财富容易让人眼红，正如过去魔族之间以血洗血的战乱那样，只不过这回引来的是人类。」
魔族女孩：「那个……」
人类长老：「怎么着？」
魔族女孩：「对……对不起！」
火龙公女：「说话可得说清楚才行唷。」
魔族女孩：「……我们多半会输……对吧？」
兽人军人：「照常理看，一千五百对三十万根本没得打。」
魔族女孩：「说……说得也是呢……」沮丧
人魔商人：「……你主张抗战吗？」
魔族女孩：「没……没有，我不敢有什么意见……可……可是……」
火龙公女：「……」轻拍
魔族女孩：「那个……虽然我只是个区区的下人，可是……大家看，从外表根本看不出我是哪一族吧？我有接近苍魔族的皮肤，还有像龙族的角，可是眼睛又像猫目族……像我这样应该说是杂种呢？还是该说混了很多种族的血脉呢……那个……」
人魔商人：「你究竟想说什么啊？」
魔族女孩：「不，对不起。非常抱歉。只是，现在我能说自己是卫门一族，这让我觉得好高兴……」
人类长老：「……」
魔族女孩：「我觉得，所谓的故乡，应该就像是自己的家。这个城市……对我来说非常非常重要。」
人类长老：「嗯。」
兽人军人：「咱们卫门一族是尊重自由的一族。」
副官：「说得没错。」
人类工匠长：「既然如此就没办法啰。」
火龙公女：「虽然妾身希望能挑些时间上比较宽裕的方法，不过眼下也别无选择了呢。」
副官：环视众人「各位，能听我说句话吗？」
人类工匠长：「……」
人魔商人：「……」
兽人军人：「……」
人类长老：「……」
副官：「我认为，我们自治委员会应该公开一切，让全体市民晓得这件事。接着我们要募集各种意见，无论抗战、投降、交涉都可以。讨论的期限就订为三天。或许最后会选择逃跑或投降，但那也没办法，毕竟那是大家得到的结论。」
兽人军人：「这招实在不怎么聪明，但也没别的法子了。」
人魔商人：「在魔族里，各个氏族都有自己的作风。与其取巧而违背原则，我宁可遵从卫门的作风。」
人类长老：「没有异议。」
火龙公女：点头
副官：「希望各位也跟身边的人多多讨论。不管最后的结果是什么，都要让自己能够认同一点——『那是我们的选择』。」
人类工匠长：「这回打死我也不想说『我没有选择的余地』这种话了。因为，要抛弃一切也好、要守护家园也好，都是我们做出的决定。」
火龙公女：「愿碧绿的阳光为我等照亮前路。」
——远征军，奇岩荒野，野营地中央，奢华的帐棚
王弟元帅：「那么，为勇者的威名与他参加远征军一事庆祝吧！此外，也预祝这次远征能取得光辉的胜利，我军得以凯旋而归，干杯！」
参谋军师：「干杯！」
圣王国将官：「干杯！」
灰青王：「干杯！」
百合骑士团队长：「干杯！」
大主教：「……愿精灵降福我们。」
随军司祭长：「愿光明护佑我等。」
勇者：「这个真好吃耶！」狼吞虎咽
王弟元帅：「勇者的胃口真好呢。」
灰青王：「嗯，身为一个英雄就该这样。」
勇者：「唉呀，抱歉啦，我吃太多了。仔细想想，魔力上限比较高的人，似乎就会为了补充而吃得比较多。」
王弟元帅：「嗯，这可真有意思呢。」
参谋军师：「勇者阁下，这杯是雾之国产的葡萄酒喔。」
勇者：「那我不客气啦！」
圣王国将官：「有勇者您关照的大队，陷入无底沼泽或遭遇魔物袭击的伤亡数，比其他大队少了两个位数唷。实在是太感谢您了。」
勇者：「哪里哪里，保护大家也是勇者的责任嘛。」
大主教：「……」
随军司祭长：「……主教阁下，那位青年该不会……」
大主教：「……」
勇者：「这是理所当然的事啦。」得意
王弟元帅：偷瞄
大主教：「——」
灰青王：「可是啊，最让人钦佩的还是那件事吧？」
参谋军师：「喔喔！」
圣王国将官：「喔，那件事啊。」
灰青王：「嗯。那一大群野马，究竟是怎么把它们给叫来的啊？那种像魔法一样的技巧，我们从来没听说过呢。」
勇者：「啊～那个是梦魔鸫……」
参谋军师：「鸫？」
勇者：「不是啦，呃～我只是刚好晓得那附近有群野马，剩下就靠勇者魔法啰。那里的野马体型小，所以不适合当军马，拿来运货可就绰绰有余了吧？」
王弟元帅：「嗯，诸侯们也十分地感谢。」
参谋军师：「是的，这么一来运货就轻松多了呢。」
圣王国将官：「伤病患的运送也是。」
勇者：「哈哈哈，这点事小意思啦！」
王弟元帅：「大主教阁下，是否能请您用温暖的言语鼓励这位光之子呢？」
大主教：「……百合——」
百合骑士团队长：「是，大主教阁下。」
大主教：「将杯子递给勇者吧。」
百合骑士团队长：「谨遵圣意。」
百合骑士团队长：「勇者阁下，这是大主教阁下敬您的。」递
勇者：「呃～」手足无措
百合骑士团队长：「请。」
王弟元帅：「你害羞了吗，勇者？」
圣王国将官：「百合骑士团的团长，在大陆上可是有名的美女嘛。」
勇者：「不，不是这个原因唷。」
百合骑士团队长：「请。」微笑
王弟元帅：「呵，果然不能小看你呢。」
勇者：「哪里哪里，那我就恭敬不如从命了，哈哈。」
百合骑士团队长：「我替您倒酒吧。」
大主教：「……」
王弟元帅：（这气氛为何如此沉重……）
勇者：「唉呀，颜色真漂亮呢！这是哪里的酒呀？」
随军司祭长：「这是教会直辖领中最高级的琥珀葡萄酒，每一粒葡萄都是纯洁的少女们亲手所摘呢。」
勇者：「太贵重了吧！」
百合骑士团队长：「这是大主教阁下的心意，请用。」
王弟元帅：（……难道说，这酒有什么问题？）
勇者：「先干为敬！」（「消毒咒」轻声）
大主教：「……」注视
勇者：吞下口中酒「好喝！」
帷幕掀起
厨师：「阁下，可以端上来了吗？」
参谋军师：「嗯，上吧。」
勇者：「喔！」
磅！
厨师：「来，勇者大人请用！这可是压轴唷！」
勇者：「谢啦，厨师大叔！麻烦也替我向养牛的各位道谢。」
厨师：「不不不，这怎么成。替您做菜是我的荣幸！想将这道烤小牛料理得皮酥肉嫩，要花上整整一天呢！这可是我的拿手好菜，请您好好享用吧！」
王弟元帅：「嗯？你认识我们的厨师啊？」
勇者：「没什么，只是数天前……」嚼嚼「我们在河边碰上，他说渡河时辛香料会被弄湿，所以我帮了点小忙罢了。」
参谋军师：「原来如此。啊！所以说，我们先前渡河时，由于湖面结冻而能快速通过，都是因为——」
圣王国将官：「勇者阁下的器量之大，实在太令人钦佩了。」
灰青王：「哼。」冷笑
大主教：「……勇者。」
勇者：「怎样？」狼吞虎咽
大主教：「你的英勇与牺牲奉献，使你得到了光之精灵的宠爱。」
勇者：「……是吗～那个人老是哭丧着一张脸耶。」
百合骑士团队长：「……！」
随军司祭长：「……！」
勇者：「啊，不好意思。所以呢？」
大主教：「本座想为你祝圣，如何？」
勇者：（小声）「抱歉，『祝圣』是什么啊？」
参谋军师：（小声）「在这里是想让你成为神职人员的意思啦。」
勇者：「啊～不可能。」挥了挥手
随军司祭长：「……！」
百合骑士团队长：「勇者阁下，您居然回绝了大主教阁下的邀请——」
勇者：「呃，那个啊，我是非常感激啦。毕竟大主教阁下本人都这么说了嘛。可是啊，应该说顾虑太多，还是该说你们感觉太庄严难以亲近……实际上我已经被人家订下来了啦，嗯。」
随军司祭长：「那么这样如何？勇者阁下，您就先把祝圣的事放在一边，到圣百合骑士团的营帐接受教会的款待如何？跟身心纯洁的少女共处，可以洗涤世俗的污秽唷。」
勇者：「哇～请我去开后宫啊？」
王弟元帅：（教会到底要紧迫盯人到什么程度啊？）
勇者：「这还真让人动心耶。呃～」
百合骑士团队长：「我们很欢迎唷。」微笑
勇者：「不过还是免了。」
随军司祭长：「这是为什么？」
勇者：「不是啦，你想想……一旦当起勇者，身上必定会沾满血腥对吧？如果这叫俗世的污秽，那么我从以前到现在的所作所为，就全变成污秽了呢。」
随军司祭长：「所以更该以纯洁的光辉为自己赎罪……」
勇者：「更何况，无论说得再怎么好听，之后这里的大伙儿依旧是要去大量制造『污秽』对吧？就算现在洗干净了，之后一样会弄得满身血腥，那不是多此一举了吗？单是嘴上嚷着『罪孽洗清了』云云，心中的沉重仍然不会消失。既然如此，还不如亲身体验那种温热、湿滑、还带有钢铁气息的后悔与痛苦，反倒让人觉得踏实呢。」大吃大喝
百合骑士团队长：「……」
王弟元帅：（呵呵，讲得真不错呢。）
勇者：「唉呀，除此之外也有别的原因啊。你们想想看，毕竟我是来王弟元帅这里叨扰的食客嘛，吃了人家这么多饭总得讲点道义呀。」
王弟元帅：「唉呀呀。」
勇者：「所以说呢，祝圣就免了，如果王弟元帅想让我暂时体验一下教会的生活，那我便会去打扰。我个人呢，比较喜欢跟那些工匠大哥、厨师大叔们在马车上睡成一团就是了。因此，关于『我到底要睡哪里』这件事，你们只要跟王弟元帅商量就行啰。」
王弟元帅：「唉呀，你真讲义气呢，不愧是人民的模范。」
参谋军师：（讲义气……？不对，这叫做狡猾。他等于是把自己摆在大主教与王弟元帅阁下之间，然后大声宣告「想要我就想办法抢」……虽然阁下应该也明白这点才是。）
灰青王：「哈哈哈，骑士队长，人家看不上你呢。」
百合骑士团队长：「这也没办法，一切都是精灵的旨意。」
圣王国将官：「当勇者的人果然很有气度呢。」
勇者：「不敢不敢～我这个人只要有好东西能吃，到哪里都能干活唷。看见为了世界和平而战的各位圣键远征军中枢，我自己也会觉得不太好意思呢。」
王弟元帅：「那么，这件事就由我们与大主教阁下处理吧，反正只是些无关紧要的小事情。勇者，烤小牛要冷掉啰。」
勇者：「喔，真的耶。王弟元帅果然知趣！」
灰青王：「那么，我也来作陪吧。」
勇者：「嗯，吃吧吃吧。皮的部分特别好吃喔！」
随军司祭长：「……啧。」
——铁之国，首都，工匠街
贸易商人：「哟呵～」
铸铁工匠：「唷，好久不见。该有几个月了吧。」
贸易商人：「是啊，大约半年吧。」
铸铁工匠：「……嗯，真的是久违了呢。」
装备商人：「嘿，这不是贸易商人先生吗？」
贸易商人：「近来可好？」
铸铁工匠：「我们这儿啊，自从蔓穗原那一仗之后就忙个没完没了啰。」
贸易商人：「这不是很好吗？」
铸铁工匠：「是啦。话虽如此，一想到蔓穗原的英雄们，就得小心别乐极生悲。毕竟我们负责打造保护军人性命的装备嘛，大意不得。」
装备商人：「说得是啊。我也得赶快准备要交货的装甲板才行。」
贸易商人：「从赤马之国带来的马具该到哪儿卸货？」
铸铁工匠：「喔，后边的仓库。」
贸易商人：「好，我知道了。」
快步行走
闹哄哄……
铸铁工匠：「喔。」
贸易商人：「那边是怎么回事啊？」
铸铁工匠：「看样子，似乎是铁腕王一行呢。」
万岁——！万岁——！
铁腕王万岁——！
装备商人：「哈哈，居然带那么点人就出来闲晃啊！」
贸易商人：「喂喂喂，这样好吗？人家是国王吧？说这种话会被关起来喔。」
装备商人：「会吗？咱们向来都是这样喔。那个胡子老爹没什么好怕的啦。」
贸易商人：「你还真有种耶。」
装备商人：「我们可不是因为怕才跟随他，是因为他了不起才跟随他。」
贸易商人：「了不起啊……」
铸铁工匠：「那人虽然看起来像个醉老爹，但这五年来他让铁之国的人口多了一倍，现在街上的工房甚至有三十来间呢。而且他会关心我们的生活，尽管租税不能说轻，但大家都知道这些钱是怎么花的。毕竟街上到处能听见铁锤的声音嘛。」
装备商人：「是啊。我们做的铁制武器、铁制防具，是这块大陆上最好用也最优秀的装备。而且，铁之国士兵也以勇猛果敢闻名……保护南部联盟的可是我们哪！」
铸铁工匠：「嗯，没错。我们再也不会让圣王国随便使唤，也不会让他们说我们是住在南方边境的野蛮人。我们要耕耘自己的大地、打造自己的国家。」
装备商人：点头
贸易商人：「这样啊……真让人羡慕。」
铸铁工匠：「为什么？」
贸易商人：「因为我们贸易商人总是在各国之间流转，没有自己的居所啊。当然啦，毕竟这是自己的选择，而且比农奴好多了。不过呢，我还是会羡慕你们这些有自己国家的人啊。」
铸铁工匠：「是这样吗……」
装备商人：「什么嘛，你向铁之国或冬之国提出申请不就好了吗？」
贸易商人：「咦？」
装备商人：「你是贸易商人吧？只要是往来做生意持续三年以上的商人，政府就会鼓励并支援他们自己开店喔。」
贸易商人：「是这样吗？」
铸铁工匠：「申请看看就晓得啰。若想自己开店，应该可以借到开店的资金，而且开店第一年好像还免税呢。不过呢，如果在街上没什么人脉，要拉到客人恐怕就难啰。」
装备商人：「最好先找个公会加入，从小工作开始做起，不然就是先在各个村子间巡回做买卖吧。」
贸易商人：「慢着，那还是得先有自己的店吧？这个国家会让来历不明的家伙开店吗？」
装备商人：「你可不是什么来历不明的家伙啊，这三年来，你不是一直送货到咱们这里吗？」
铸铁工匠：「哈哈哈！说得对。如果你开店后还能继续跑赤马之国，那可就帮了咱们一个大忙啰。」
贸易商人：「不不不，我还是多来回跑个几趟存点钱吧，而且这样似乎比较轻松呢。」
装备商人：「那就这么办吧。走，先去马厩一趟，照料一下马儿吧。还有，你午餐吃过没？如果不嫌弃，咱们就跟工匠们坐一桌吧，有冰凉的麦酒喔。」
贸易商人：「太好了！那我就讲点赤马之国的事当回报吧！」
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