二 鄉下大叔遇上魔術師
二 鄉下大叔遇上魔術師
「今天就到這邊吧。各位，辛苦了。」
「您也辛苦了！！」
我宣告訓練結束後，騎士們傳來精神抖擻的回話聲。
現場不只是我，所有的騎士們也都滿身大汗。我離開練習場時，心想這個樣子得趕快回去住處洗澡才行。
上任後，我幾乎每天都會以雷貝利歐騎士團特別教官的身分，到練習場查看訓練情況。
原排定的日程只需每月前往練習場幾次就好，但我都已經被我家老爸趕出畢登村，所以也沒其他地方可以去了。
亞琉希雅對此事明顯是喜形於色。
第二開心的是可露妮。
然後第三開心的人最教我感到意外，竟然是副團長亨布里茲。
「貝利爾閣下！您辛苦了！」
「啊、啊啊，亨布里茲你也辛苦了，你每天都很努力鍛鍊耶。」
我才剛踏出練習場，亨布里茲立刻從我後方追了上來叫住我。
他手裡拿著還沒使用過的毛巾，看起來是要拿給我的。
歷經先前那場模擬戰後，他好像把我當成目標之一，無論鍛鍊中鍛鍊後，都會像現在一樣，跟到我身邊。我雖然也覺得你一個副團長，這樣跟著我成體統嗎？但又想到亞琉希雅好像也過得相當我行我素。
話說我開始到騎士團工作才知道，雷貝利歐騎士團平時雖有巡邏工作和定期會議，但基本上未輪值的人其實都相當空閒。
當然，如果只是隨便找事情打發空閒時間，實在太丟騎士的臉，所以他們都會像這樣努力鍛鍊，但反過來說就是只要沒有什麼重大活動，騎士生活基本上就和鍛鍊形影不離了。
「因為我有了貝利爾閣下您這個目標，所以每天都過得很充實。」
「……這樣啊，那真的是太好了。」
我用收下的毛巾擦臉，同時就他的說法回話。
「但我的動作還是難以達到您那樣的水準，看來還有欠鍛鍊啊。」
「哈哈哈，我都辦得到了，你有一天一定也可以的喔。」
哎呀，總覺得他變得格外黏我耶。
我沒有因此嫌他麻煩，但老實說我完全沒料想到會他的反應會這麼熱烈，所以才到現在都還沒習慣。況且，連我都還沒徹底接受自己當上騎士團特別教官這件事。
「師傅！副團長！兩位辛苦了！」
「喔，可露妮……妳也辛苦了。」
我在跟亨布里茲閒聊時，出現了另一個人。我瞥見了可露妮，她是騎士團的一員，同時也是我的前弟子。
可露妮明顯也是滿身大汗。
眼前的她沒穿板甲，身上的鍛鍊用服裝十分樸素，但流汗導致衣服緊貼肌膚，我因而下意識側開眼睛。
她雖然個頭嬌小，但這樣的服裝反倒強調了她身為健康女性、充滿女人味的部位。這下不能亂瞄啊。
「師傅，您已經習慣首都的生活了嗎？」
可露妮不知是知道還是不知道我現在的想法，總之她是不停主動靠過來。
別這樣，不要再拉近距離了，我都眼睛不知道要往哪擺了。
「要說習慣是能算習慣了，但我還很少走出附近這一帶。」
我些微別開視線，同時出聲回答。
如同剛才所說的，我基本上就是往返此處騎士團辦公廳舍和住處，雖然已經習慣首都的生活，但除了這附近一帶，我幾乎不瞭解首都其他地方的地理環境。
不過現在這樣也沒有特別不便的地方，而且幾乎每天都在鍛鍊，因此可以說是沒時間也沒動機去觀光了。
「您這樣真的是太可惜了，畢竟巴魯托雷恩也有觀光名勝。」
亨布里茲聽到我的嘀咕後答腔。
唔嗯——聽他這麼一講，好像也有道理。
提到雷貝利斯王國的首都巴魯托雷恩，是以全國首屈一指的大都市聞名。整座城市劃分為五個區域，每個區域各有特色，據說也有很多來自國內其他地方或國外的觀光客。
「那麼人家來幫您導覽吧！」
可露妮露出一副微仰頭鼓足幹勁的模樣。
等等，只是要在城裡觀光，幹嘛要鼓足干勁？算了，我就當作可露妮是在展露她的優點。不管做什麼事都全力以赴，就算只是觀光導覽也一樣。
「哈哈，那就麻煩妳一下好了。不過，等我先換好衣服再說。」
「也是！畢竟都流了一身汗的啦！」
現在若要回住處睡個覺，時間也還很早。
我在巴魯托雷恩安頓好之前，綜合來說大多都是和亞琉希雅一起行動，因此在鍛鍊時間以外，很少會和可露妮有交集。
「可露妮，要注意千萬別待慢貝利爾閣下。」
我們離開時，亨布里茲的這番話傳進了耳朵。
可露妮本人聽見後，活力十足地回了句「遵命的啦！」同時消失在更衣室暗處。
好了，我也去換一下衣服。
「師傅！讓您久等了的啦！」
「不會不會，我沒有等很久。」
身為男生的我和身為女生的可露妮，果然還是我換衣服比較快。
我後來在辦公廳舍前等到有點閒得無聊時，看見可露妮已換上方便活動的服裝，急忙地跑了過來。
當時我正在想，今天和可露妮逛完城裡後，想去從沒去過的餐廳吃頓飯。畢竟都來到王都了，我和一般人一樣去觀光的話，應該不會遭天譴吧。
「對了，師傅，您常來巴魯托雷恩嗎？」
「不常，很久以前來過幾次而已，最近完全沒來。」
如同前述，我最後一次來首都，已經是非常久遠之前的事情了。
因為我在老家的畢登村經營道場，而且也沒必要特地搭半天的馬車跑來王都。
我不管再久怎沒來，應該都還能認出雷貝利斯王宮，況且王宮外觀應該也沒變。然而王宮以外的地方，我幾乎都不記得。
不過，我現在在王都已經有臨時寓所了。
據亞琉希雅所說，受雇為特別教官，預計能拿到不錯的報酬，因此我或許能花點時間去花些錢。
「那麼，我們以西區為中心繞繞逛逛吧！」
「麻煩妳帶路了囉。我好期待喔。」
我們搭上共乘馬車前往西區。
有了年紀後，像這樣信步而行的漫步式觀光是種很好的消遣。一個人靜靜散步也不錯，但有個活潑開朗的同伴同行，也別有一番樂趣。
「西區主要是商業地區的啦，有各式各樣的店家喔。」
我邊附和她的解說，邊欣賞景觀。
嗯，真是座好城市。
雷貝利斯王國的首都巴魯托雷恩，以騎士團辦公廳舍和冒險者公會所在的中央區為中心，再劃分成東西南北四個區域。
根據可露妮所言，西區商業活動興盛，從一般的食品商店、餐廳，到雜貨店、鍛造舖、魔裝具店等，五花八門的店鋪林立。
「南區是農業地區，沒什麼好觀光的啦。北區有雷貝利斯王宮，東區主要是住宅區。我也住在東區的啦。」
「原來如此，觀光客比較多的是西區吧？」
「嗯——西區也很多沒錯，但最多人的是北區，王宮畢竟是人氣景點的啦。」
我們下馬車後漫步西區時，可露妮替我做了各式各樣的解說。
不過，說起來也對，王宮畢竟是這個國家最有看頭的景點。雖然不可能讓觀光客入內參觀，但只要看一眼就能心滿意足了。
光是眺望街景，就能看見各式商店與人潮，這個區域帶動起的活力直接躍入眼中。走在平常不會經過的街道上，東張西望四處看看也是相當新鮮的體驗。我簡直就是個老大不小的鄉下土包子。
不過，這麼說可能對可露妮很失禮，但她和亞琉希雅及蘇蕾娜這種名人不同，只是個極其普通的一般騎士，說她是打拚中的騎士也是名符其實，所以不會有人特地注意她。
而且我也是個無庸置疑的普通大叔。
唔嗯，走在路上不必被人盯著看的感覺真棒。
「啊，是貝利爾師傅。」
「……嗯嗯？」
正當我與許多人擦肩而過，偶爾聽著可露妮的導覽享受觀光時。
耳裡突然傳來一道語調平緩的聲音。
如果沒有聽錯，對方好像喊了我的名字……？
我停下腳步，看往聲音傳來的方向，結果見到一名應該是從西區走來、身上罩著長袍的女子。她留著一頭散發光澤的齊肩黑髮，露出堪稱充滿疑惑的迷濛眼神窺探我的臉。
「嗯，果然沒錯，好久不見。」
「師傅，怎麼了嗎？是您認識的人嗎？」
我止步不前後，可露妮從我身旁探出頭。
黑髮女子毫不在可露妮，只是目不轉睛地盯著我的臉。
那個……
妳是哪位？
我、可露妮和上罩著長袍的黑髮女子。
在熱鬧的大街上，莫名的沉默主宰了我們三人數秒鐘。
「啊，妳不就是菲絲嗎！」
打破這片沉默的是，確認過黑髮女子長相的可露妮。
「可露妮，妳在喔？」
「人家在的啦！」
可露妮稱為菲絲的女子，聽到有人喊了她的名字後，第一次把視線從我身上移開轉向可露妮。她的表情毫無變化，看起來真的是到現在才注意到可露妮。
「可露妮，是妳認識的人嗎？」
黑髮女子好像認識我，同時也認識可露妮。但我對她完全沒有印象，因此這時候只能仰賴可露妮的說明了。
「……師傅、難道您不記得了嗎？」
「咦……？」
可露妮罕見地用責備的眼神看我。
「貝利爾師傅，您好過分，我太傷心了。嗚嗚。」
「就、就算妳那樣說……」
看到她面無表情裝哭的模樣，讓我無言以對。
不過話說回來，我對這名女子真的沒有印象。
同樣的情況也發生在與蘇蕾娜重逢時，不過那是因為我與蘇蕾娜最後的記憶停留在她還非常小的時候，根本無法聯想到她現在的模樣。
相對的，這位可露妮口中的菲絲，年紀看起來和她應該差不多。而且，可露妮不僅認識她，還問我『不記得了嗎？』，代表她非常有可能是和可露妮同一時期去道場學劍的門生。
然而，我實在是想不起來有這麼一個人。
倒是可露妮看一眼就認出來了。
「姆唔，真拿您沒辦法。那我拿這個的話呢？」
「唔嗯……？」
菲絲見我始終想不起來後，可能是很不開心，所以鼓起臉頰從長袍內取出一把劍。
嗯，我看過那把劍。那是我當作餞別禮的劍。
欸？這麼說來她是在我的道場學藝有成的門生？
等一下，這樣還想不出來的話，我豈不是太失禮了。糟糕了。
外表……還是別太倚賴外表來判斷，畢竟女大十八變。同樣的，也不能靠髮型來判斷。
相反的，髮色較少會改變，因此以前大概就是黑髮。個性照理說也不會變化太大。
說話節奏獨特的黑髮女子，而且是獲得餞別之劍的弟子……
菲絲……菲絲？
「啊……難不成妳是菲瑟爾？」
「答對了，但是您也想太久了，我好傷心。」
看樣子眼前這名女子就是菲瑟爾了。
她現在還是有點在發脾氣，不過我一認出她是誰後，回憶就像湧水般浮現。
菲瑟爾·哈貝拉，曾獲贈餞別之劍的弟子之一。
我記得她和可露妮在道場學藝的時期重疊，不同於兩年就離開的可露妮，菲瑟爾待了五年左右，並且確實修練我家的劍技後學成出師。
不過真要說的話，菲瑟爾這名女子在我記憶中，比較男孩子氣，與她現在的模樣判若兩人。
她以前的髮型剃得很短，身材也相當纖瘦。由於她不是很愛聊天的類型，因此除了最低限度的必要對話，其餘時候經常就是默默揮劍。
記憶中她也都只穿樸素的服裝，不像現在這樣會穿及膝的高級長袍。
我對她的最後記憶是贈送餞別之劍的時候。
當時的她難得放鬆表情後，像是忽然想起什麼般，只留下一句「我已經決定好接下來要做的事情了」，便離開了道場。
到現在已經過了一段不算短的時間，沒想到會在這裡意外重逢。
「哎呀，雖然我每次遇到弟子都會這樣講……我都認不出是妳了。」
「我畢竟也長大不少，但您沒認出來，還是讓我很傷心。」
「真、真的很抱歉……」
無論外貌變化再大，以當師傅的來說，認不出以前的弟子，而且是獲贈餞別之劍的弟子，實在是太不應該。我必須好好反省這一點才行。
「師傅，您沒跟人家說認不出人家耶……」
「抱、抱歉。」
真抱歉，不過可露妮始終如一的模樣最療癒人心了。
「算了，人家不計較的啦。話說菲絲很厲害喔！現在是以魔法師團王牌的身分在打拚的啦！」
「沒錯，我也很努力，表現得很棒。」
「咦？魔法師團？」
為什麼？她在我家道場學完劍後，為什麼會跑去魔法師團？
不過說是厲害，確實是很厲害。放眼全天下，魔術師也是非常貴重的人才，這也說明了世上具備魔法天賦的人十分有限。
一個人即使沒有劍術天分，不斷揮劍練習也能達到一定的水準。
然而，魔法就不是這麼一回事了。魔法無法經由練習學會，沒有天賦就等同一輩子都不可能使用魔法。像我也沒有半點魔法天賦。
毫不誇張地說，真的就只有具備魔法天賦的人，才能成為魔術師。
「不過，妳在我家學劍後，還跑去鑽研魔法……真的是很努力耶。」
「嗯。況且我也好好活用了貝利爾師傅您傳授的劍術。」
「喔？」
菲瑟爾畢竟是獲贈餞別之劍的弟子，她的劍術造詣肯定高於一般水準。身懷高超劍術又能使用魔法的話，確實是非常貴重的人才。
但若是有人問我，身為魔術師的能力好壞，是否與劍術造詣直接有關，我不得不在頭上升起一個問號。畢竟劍術天賦和魔法天賦是截然不同的兩種東西。
「劍魔法。這就是我最擅長的魔法。」
「劍……魔法……？」
這是什麼玩意兒？
「就是字面的意思。可以配合劍的招式發出斬擊波，或是在劍上附加火焰或冰。」
「是、是喔。聽起來很厲害耶……」
我在猜想菲瑟爾雖然不以為意，但她很有可能達成了某種驚人的成就，所以我剛才才會一下子反應不過來。
「有其他人會用妳講的那種劍魔法嗎？」
「有是有。不過，大部分劍術都不怎麼樣。」
我聽完她的回答後心想，那些人劍術不好感覺很正常。
要操控魔法當然必須具備天賦，然後更需要努力。劍術也可說是同樣的道理。
把魔法附加在劍上就代表，這種魔法的所有動作還是基於劍術。如此一來，熟悉劍術的人自然能駕馭得更為得心應手。
與其說是魔術師，感覺用魔法劍士來描述會更貼切。
雖然沒聽說過有這種職業就是了。
「話說回來，貝利爾師傅，您為什麼會在首都？」
「這個嘛……說來話長。」
劍魔法的話題告一段落時，菲瑟爾提出理所當然會有的疑問。
我因而告訴她，自己已當上騎士團特別教官，至於現在則是準備由可露妮帶路去西區觀光。
「那麼我也要一起去。而且我也很久碰到可露妮了。」
「咦？妳有空嗎？」
「沒問題的，我的事情都處理完了。接下來就陪你們逛逛。」
「那麼我們倆一起幫師傅導覽的啦！」
菲瑟爾說話的同時，站到我身旁。我看她一隻手拿著應該是剛結束購物的袋子，心想讓她陪我們去觀光真的沒關係嗎？不過本人既然都說沒問題了，也只能相信她是真心誠意想去了。
「……菲瑟爾？」
「西區人很多，路又很小條，走散就麻煩了。」
菲瑟爾抓著我的手，溫暖的觸感緩緩裹覆了我的左手。
「……這樣啊，那就麻煩兩位帶路了。」
「包在人家身上的啦！」
「好的。」
算了，我也沒必要在這種時候甩開菲瑟爾的手。
從右至左依序是可露妮、我和菲瑟爾，我們三人肩並肩走在西區的街道上。
看來傳聞所言不假，西區確實稱得上是首都巴魯托雷恩引以為傲的商業區。路上行人熙來攘往，整個區域充斥著熱鬧的喧嘩聲。
「書是好東西，非常療癒人心。」
「唔哇，人家不太喜歡看書的啦……」
「哈哈哈。」
菲瑟爾進到大道邊的大型書店後，眼睛閃閃發亮。
「師傅！這個！這個如何？」
「嗯，我覺得很適合妳喔。」
「可露妮，那個很適合孩子氣的妳喔，非常不錯。」
「吼唷！」
走進應該是大量採用都會潮流元素的服飾店後，可露妮瘋狂試穿。
「這裡是……飾品店？」
「這些是魔裝具，簡單來說就是具有魔法效果的裝備。」
「喔……」
人稱魔裝具店的店家販售的是，在手環或項鍊之類的飾品上，附加魔法效果的魔裝具，這讓我深感興趣。
我們三人逛了各式各樣的店家。
我們會隨興挑選店家進入，有時是吵吵鬧鬧，有時則是靜靜走逛，用這種方式逛街相當有趣。
此時已到太陽逐漸往地平線移動的時候，但西區的喧囂還沒有消停的跡象。我側眼斜看腳邊大大伸長的影子，心想我們在西區待了好長一段時間。
「這裡真的有各式各樣的店家耶。就算沒有特別需要的東西，目光還是會被吸引過去。」
「從日用品到稀奇古怪的東西應有盡有，商品種類真的是琳瑯滿目的啦。」
「嗯，我也喜歡西區，這裡真的有很多東西。」
我們把店家逛過一遍——話雖如此，但實際上只有幾小時左右能逛，因此能逛的範圍其實也有限，接著停下來休息片刻。
雖然不該拿來跟畢登村比較，但巴魯托雷恩真的是太熱鬧了。我平常不會像這樣去觀光，也不離開村子，所以覺得今天的體驗非常新鮮。
「呵呵，貝利爾師傅，您瘋狂東張西望耶。」
「哈哈，真是丟臉，因為我是個鄉下來的啊。」
菲瑟爾可能是看見我的臉轉來轉去的模樣，因而消遣了我。
可是我也沒辦法控制我自己啊。每個鄉下的人來到大城市時，都會感到非常興奮吧。
「師傅，您有看到什麼感興趣的東西嗎？」
「我想想喔……一路逛下來看到非常多東西，當中魔裝具店應該是最有趣的了。」
可露妮提問後，我稍作思考才回答。
「魔裝具是門很深奧的學問，我很開心師傅您會喜歡。」
我本以為菲瑟爾喜歡的東西肯定是書，但是現在看來魔裝具這種物品應該比書還吸引她。
「菲瑟爾，妳很喜歡魔裝具吧。」
「嗯，我收藏了很多。」
菲瑟爾露出短暫的笑容後嘀咕。
能使用魔法的人絕對是少數，但魔裝具在大都市的流通量好像還不小。據說世上有種人稱魔礦石的礦石能儲存魔力，魔裝具就是以這種礦石打造而成，因此在使用上似乎與魔法天賦沒什麼關聯。
然而我畢竟是劍士，因此也不太清楚詳情。
此外，魔裝具好像具有各種效果，例如有加快疲勞恢復速度、增快傷勢復原速度、稍微追加一點火焰或冰霜的抗性。
真要說的話，我覺得這應該是冒險者必備的道具。
「我今天逛得很開心，實在非常謝謝妳們兩位。」
休息一陣子後，我向今天替我導覽的兩人道謝。
我如果只知道獨自往返騎士團辦公廳舍與住處，絕不可能發覺這樣的樂趣。
「不客氣的啦！」
「嗯。」
兩人聽到我的道謝後，反應雖然南轅北轍，但從表情上看來感覺都很開心。
畢竟我只是請她們陪我來趟大叔的微旅遊，光是沒讓兩人感到厭惡或無聊，我的表現應該就算滿分了吧。
「對了，妳們倆還有空的話，我請妳們吃晚飯當作謝禮。」
「咦！可以嗎！？」
可露妮立即回應了我的提議。
回想起來，她在道場時也是個愛吃又愛睡的孩子。
她的行為舉止的療癒效果實在都好強。
她就維持現在這個模樣就好，這樣就好了。
「太好了，我也快餓扁了。」
菲瑟爾雖然表情依舊，但回答時看向自己的下腹部。
「好，那就一起去吃飯吧。妳們有推薦的地方嗎？」
雖然說要請客，但我只是個來首都沒幾天的鄉巴佬。
不僅不清楚美味的店家，連她們倆的喜好也全然不知。不過，感覺起來可露妮吃什麼應該都能接受，但菲瑟爾可能就會有某些飲食的堅持。
「啊，我想吃那間的啦！雷根的串燒店！」
「贊成，我也喜歡吃那間。」
「串燒啊。不錯耶，真期待。」
我們三人決定好晚餐的菜色後，很有默契地立刻出發前往店家。我因為在結束訓練後，就馬上和可露妮跑來西區，所以現在肚子也是餓扁了。
可露妮在我右手邊，菲瑟爾在我左手邊。
如今身邊的這兩人和我剛來到這座城市時陪在身邊的那兩人，可說是風格迥異，但現在這樣也不錯，有種當家長照顧小孩的感覺。會有這樣的感受主要是因為有可露妮在的關係就是了。
最重要的是，我能不必在乎別人的視線盡情觀光。雖然一名大叔帶著兩名年輕女子的組合，在男女比例上有些失衡，但應該也不會太過引人注目。
「到了的啦！這裡的波亞串燒很好吃喔～！」
「波亞嗎？」
我們在西區走了一段路，最終抵達大道邊的串燒店。
波亞是種體長堪比成人身高的中型野生動物，在畢登村時，也是村裡獵人經常捕捉到的獵物。
肉質說起來偏硬，算是有嚼勁那一類，但這點頂多算是肉本身特質，實際口感會依不同的烹調方式出現很大的變化。這種動物棲息在雷貝利斯王國全境，數量眾多，因此可說是種烹調方式五花八門的食材。
「老闆大叔！給我三根波亞串燒的啦！」
「好喔！」
看來這家店採用的是能從外面看見燒烤過程的店面設計。
可露妮向應該是老闆的男子點餐後，男子豪邁地大聲回應，同時把隨意串在細籤上的波亞肉放到炭火上。
「喔……現在看起來就感覺很好吃了耶。」
「嗯。這裡的波亞肉真的沒話說，我跟您掛保證。」
充分浸泡過醬汁的波亞肉，如今被炙烤得滋滋作響，我看到這樣的畫面後，肚子實在愈來愈餓了。燒烤後散發出的烤肉味，加上醬汁的鹹甜香，再再令人垂涎。
喔——看起來有夠好吃。光是視覺上就相當有份量，這吃一串應該就會很飽了。
「唔嗯——店裡客人果然很多的啦。」
「是呀，客滿了。」
「嗯……」
我隨意環視了四周，發覺也有很多是在等待買串燒的客人，還看到好幾個人手拿串燒邊走邊吃。這家串燒店看起來也設有用餐空間，但可惜的是已經座無虛席。
「可露妮，妳是住東區吧？剛好離這裡有一段路，我們要不要邊走邊吃就好？」
「好喔！我好久沒有邊走邊吃的啦！」
「我也住在東區。剛好也順路。」
結果，我們效仿現場偉大先進們的做法，決定邊走邊吃。
「讓你們久等了！三根串燒烤好了！」
「謝謝。」
我們直接付錢拿到串燒後，各自手拿肉串。
唔嗯，份量十足。有些地方的醬汁帶有焦味，更是大大加分。這間店的老闆把燒烤的火候控制得非常好，真不愧是可露妮和菲瑟爾掛保證的串燒店。
「那麼師傅！人家開動了的啦！」
「嗯，開動。」
「妳們倆快開動吧。我也要吃了。」
可露妮大口咬下，菲瑟爾則是從邊側小口小口慢慢吃。
光是看兩人享用食物，就能形成對比鮮明的畫面。在我的認知中，她們在道場時的交情沒有特別好也沒特別壞，是到首都後感情才變好的吧。
算了，我想這些幹嘛。
反正我沒打算刺探她們的隱私，兩人感情好就是最美好的事情了。
「……嗯，好吃。」
我咬了一口波亞串燒，厚實的肉塊以驚人的軟嫩度化了開來。
唔唔，這應該是從備料階段就開始精心醃漬的成果吧。竟然能讓波亞的肉變得如此軟嫩，那位老闆真有兩把刷子。
每咬一口的同時，肉汁就會在嘴內擴散，接著更是會與香氣四溢的醬汁交織出絕頂的美味旋律，瞬間佔據所有味蕾。
嗯，真的好好吃，好吃到不由自主地露出笑容。美食應該就是要這樣，這樣才稱得上是美食。
「嗯～～！好好吃的啦！」
「走路要記得看前面啊。」
「真是的，可露妮妳那樣會害人不淺。」
「唔！妳那樣講太失禮了喔！人家好歹是騎士的啦！」
我們熱絡地聊著天，邁步離開了串燒店。
「——～～～～唔！」
「嗯？」
我們大啖波亞串燒的同時，三人一起悠哉走往共乘馬車的乘車處。
此時眼前的道路上好像一陣騷動，該怎麼說才好？那邊傳來的不是商家生意好時的人聲鼎沸，單純就是惱人的吵鬧聲。
「有扒手！快點幫我抓住他！」
現場傳出不輸給熱鬧人群說話聲的吶喊聲。
原來是有扒手啊。我在畢登村時沒有這類笨蛋，但來到這種大都市後，果然就會有這種傢伙出沒。
我看往吶喊聲傳來的方向，不遠處的露天攤販生意興隆，有一名男子像是在人群中鑽縫般，從那邊衝了過來。他頻頻確認後方，同時閃避人群，靈活地不斷奔跑。
唔嗯，扒手就是那傢伙啊。乍看之下不像初犯，他的逃跑方式中感覺不到一絲猶豫。
「那麼，這種情況該怎麼處理才好？」
那名看起來是扒手的男子目前的前進方向，剛好是朝我們而來。我覺得這時候把他抓起來就對了，反正我也不贊同他那樣的行為。更何況竊盜是明文規定的犯罪行為。
「嗯，我來處理，用不著驚動師傅您出手。」
「哈哈哈，原來我這麼德高望重啊。」
看來菲瑟爾要採取行動了。話說，她剛是講「用不著驚動師傅您出手」。我真好奇大家到底是怎麼看待我的啊。
「可露妮，妳幫我拿一下這個。」
「好的啦～」
菲瑟爾把手中的串燒交給可露妮保管後，以無比俐落的動作從長袍內拔出一把長劍。
「菲瑟爾，妳用真的劍會不會下手太重？」
對方雖然是扒手，但突然拿真劍砍過去，大叔我覺得實在不妥。
「您放心，交給我處理就好。」
菲瑟爾毫不在意我的擔憂，擺出迎戰架式。可露妮可能是相信菲瑟爾不會失手，所以是雙手捧著串燒，無憂無慮地待在一旁。
「閃開閃開！」
結果在這段期間，扒手男已經來到我們附近。
說穿了，他就是個身材中等、隨處可見的男性。年紀應該比我年輕，如今他邊恫嚇周遭的人，邊用相當快的速度不斷奔跑。
從他身上的裝扮來看，生活應該不算富裕。不過他若是有能力注重自己的穿著和生活，就不會潦倒到來當扒手了。
這件事雖然是發生在眾目睽睽之下，但如果有人問說，現場有沒有任何人採取任何具體行動去阻止扒手男，答案是沒有。所有人都是一副事不關己的模樣，只是待在一旁望著一連串的事情發生。
唔嗯——看來都市就是這樣的地方了。如果有人想在畢登村幹壞事，就會被所有村人痛毆一頓。兩者之間的這種落差，或許就是文化差異了。
不過，做壞事就必須受到懲罰——這是常識，也是這個世界的真理。
「——喝！」
菲瑟爾拔出長劍後，短促地吐了一口氣。
她在揮動武器的同時，劍鋒產生肉眼也能清楚看見的『某種東西』，接著就看到那樣東西帶著威猛氣勢飛衝出去。
「喂！別擋路……唔呃！？」
那樣東西抵達扒手男腳邊的瞬間，扒手男就像被東西絆倒般摔了個倒栽蔥。
「……剛剛那個是？」
我猜應該是魔法，但是看起來毫無殺傷力，感覺在這種只需制伏對方的場面能派上很大的用場。到頭來我也有點像是擺出一副事不關己的模樣，待在一旁望著一連串的事情發生而已。
「我揮出了斬擊波，但要是真的砍斷他的腳，又會惹麻煩，所以剛剛的攻擊只剩下衝撞力道。」
菲瑟爾侃侃而談，看上去完全不像是採取了特別行動，讓人覺得她就只是自然而然地使出自己本就習慣使用的招式之一。不過，我認為她剛才發動的應該是非常厲害的招式，魔法真的是太猛了。
「可露妮，剩下的交給妳處理了。」
「好唷！換妳幫我拿一下的啦！」
菲瑟爾默契十足地接下了串燒。看來她們倆平常感情就非常好了。
把串燒交給菲瑟爾保管的可露妮，靠到重摔倒地的男子身邊，然後瞬間就把重摔倒地男按壓在地。可露妮的腳程好快，壓制手法也十分俐落，看來這也不是她第一次抓捕罪犯了。
「妳、妳這是在幹嘛！混帳東西！」
「人家是雷貝利歐騎士團的啦。你給我安分點的啦。」
她的說話口吻雖與平時沒有兩樣，但語氣實在冰冷至極。我有些驚訝，她原來能用那種語氣說話。
「菲瑟爾妳好厲害，竟然能使出那種招式。」
「……一點都不厲害，剛才那個只是基礎中的基礎。」
菲瑟爾輕而易舉就讓扒手男失去行動能力，然而我讚美她後，卻只得到冷淡的回應，而且她還重新罩好長袍，把臉側向一旁。唔嗯——大叔我做人失敗。
「……抓捕罪犯也是妳的工作嗎？」
「嗯。騎士團和魔法師團都是國家直轄，所以也有這種抓人的權限。」
其實稍微思考一下立刻就能理解，騎士團和魔法師團還須負責這類工作，但我從沒想過會真的碰上犯罪場面。結果事情真的發生時，我還在顧慮東顧慮西，因此能立刻採取行動的這兩人，實在讓我感到佩服。
「巴魯托雷恩很常發生這種事情嗎？」
這個問題雖然充滿了濃濃的鄉巴佬氣息，但我實在很想瞭解，所以還是開口問了。畢竟在我之前住的鄉下地方，身上會發生這類犯罪事件，話說回來我對首都的整體治安狀況也還一無所知。
「要看地區。西區店家多人潮也多，所以有時會發生這種事情。」
「原來如此……」
菲瑟爾可能是認定自己的工作已經結束，所以是邊咬串燒邊回答我的問題。
不過首都巴魯托雷恩人口眾多，因此民眾中就算參雜了這類人也不足為奇，畢竟不可能全世界的人都是好人。雖然這種情況讓身為教導劍術者的我，心情有些五味雜陳就是了。
「師傅！菲絲！你們先離開的啦！因為我要把這個人帶去交差的啦！」
可露妮把犯下輕罪的男子的手綁在背後，同時出聲這麼說。
「……她叫我們先離開耶。我們先離開沒關係嗎？」
「嗯，沒問題。」
看來不只可露妮，連菲瑟爾都很習慣這種事情。菲瑟爾雖然只是利用遠距離衝擊波抓到犯人，但照理來說她應該也要和可露妮一起去交差，但我也開始覺得若是戳破此事實在不識相。想必菲瑟爾這孩子也能理解可露妮的想法。
「我再請可露妮吃個東西當作獎勵好了。」
「您這樣就太寵她了。」
「哈哈哈，妳好嚴厲喔。」
我是有點心疼可露妮，結果遭到菲瑟爾勸戒。不能喔？不能請她吃喔？我明明覺得她很努力耶。
正當在思考這件事時，可露妮拎起、帶走了那名男子。好猛，她拎得非常穩。可露妮雖然身形嬌小，力氣倒是滿大的。
「……我們回家吧。」
「嗯。」
事已至此，也只能照可露妮說的去做了。畢竟一直站在這裡不走又無濟於事，如今除了回家別無選擇。
結果我們是津津有味地吃著波亞串燒，目睹了一場小糾紛。
「……可露妮的串燒怎麼辦？」
「啊——……」
她已經離開，因此我們只是望著她留下的那份剛吃幾口的串燒。
然後各自踏上回家的路。
◇
「……呼啊啊……」
陽光從窗戶映照入內，讓我清醒了。
現在還只是剛天亮沒多久的時間，我起身來到窗戶邊往下看，路上幾乎沒有行人。
我從以前就習慣早睡早起，但總覺得這幾年又起得更早了。這難道是代表我年紀大了。
我快速打理好服裝儀容，從二樓的旅社房間下到一樓大廳。
我以前雖曾把這間旅社評價為便宜旅社，但是跟畢登村的旅社比較起來，這裡建築品質果然優良。
「是說，拿來跟畢登村比較也是很失禮。」
我自言自語地走下樓梯。
再怎麼破舊也是位在首都巴魯托雷恩中央區的旅社，也得維持一定的水準才有辦法經營下去才對。
「格德南特先生，早安。您總是很早起床耶。」
「你好，早安。我已經早起習慣了。」
我與坐在櫃台的旅社老闆打招呼。
總之我今天打算先吃些簡單的東西，然後去稍微逛逛晨間的城市。前幾天跟可露妮和菲瑟爾逛過街後，我想再多瞭解一點巴魯托雷恩這座城市。
如果能碰上什麼有趣的事情就好了。
「早餐照老樣子，麻煩了。」
「好的，請稍候。」
確定住進這間旅社作為據點後，已過了一段不算短的時間。
這裡的老闆好像也已掌握我的日常偏好，如今只需透過這樣的互動，就會幫我準備固定菜色的早餐了。
這樣的感覺相當不錯，就像是餐廳常客一樣。
不對，這裡只是間旅館。
「——我吃飽了。」
以簡單的菜色小小滿足口福後，我結束早餐時間。
麵包、培根蛋配上生菜沙拉和牛奶，其實盡是些十分常見的早餐菜色，但應該可以說這裡不愧是中央區的旅社，食材品質跟味道都令人非常滿意。
「好了，該出發了。」
我算不上是提起幹勁，只是調整了一下呼吸，便離開旅社。
踏出大門一步，眼前排列著具備相當高度的建築物。相較於大道，此處的街道寬度即使較窄，但也是經過精心鋪設的石板路，再再彰顯出都會區才有的繁榮氣派。
我接下來要去哪呢？反正離騎士團的訓練開始時間還很久，那就隨便走走逛逛欣賞一下街景好了。
「唔嗯——今天也是好天氣，空氣真新鮮。」
我走了一會兒，來到空蕩蕩的大道。
這裡即使是首都巴魯托雷恩的主幹道，但這個時段的路上一輛馬車都沒有，行人也是稀稀落落。
「這一代的街區看來相當有歷史。」
我先前都沒仔細好好觀察，其實這裡的每棟建築物都不像新蓋的，從外牆模樣就能看出經年累月留下的痕跡。
此處既然名為中央區，想必自古就是雷貝利斯王國的中心地帶，而且自然能聯想到王國的領土是伴隨著歷史，由此處不斷往東西南北方擴張延伸。
「那邊的那位先生。」
然而我並非民俗學者，也不是歷史學者，所以根本不可能知道這個地方的詳細歷史。我只是覺得，讓自己去思考這方面的事情也是種很好的休閒活動。
「那位先生，喂，你還不停下來？」
今天難得來到這裡，去參觀一下很久之前去過的雷貝利斯王宮好了。記憶中的王宮是座非常老舊的建築，但現在去看說不定會有什麼深刻的感觸。
「你怎麼可以當作沒看見！！」
「哇啊！？」
嚇我一跳，我真的嚇了超級一大跳。
我剛就覺得好像聽到什麼聲音，但完全沒有意識到對方是要叫住我，結果對方突然拉高音量大聲說話，嚇得我急忙回頭察看。
「那個……小妹妹，妳找我有什麼事嗎？」
沒想到映入眼簾的是名年約十歲左右的小女孩。
她留著一頭散發光澤的及腰金髮，在早晨陽光的照射下閃閃發亮。
少女白皙剔透的肌膚耀眼奪目，整個人看起來充滿活力。此外，她身上那套大膽露出大腿和肩膀的服飾，是鄉下地方絕對看不到的設計。
雖然人們的注意力很容易全都放在那套衣服的新奇設計上，但即使只是從旁察看，也能立刻發現衣服的質料品質極為高級。這套堪稱削肩短袍的服裝，上頭四處綴有精緻的刺繡，把少女的外表襯托得更加可愛。少女給人的整體印象就是如此。
「誰是小妹妹！真是的……話說你是貝利爾·格德南特吧？」
「……是我沒錯，妳找我有事嗎？」
看來她非常厭惡被人當成小女孩對待，但是不管再怎麼看，她的外表就是個小女孩。
不過，讓我吃驚的是，這個年幼的少女既然會知道我的名字。
「老身叫露西·戴雅蒙特，是雷貝利斯王國魔法師團的現任團長。」
「小妹妹妳叫小露西呀。」
「你能不能好好聽人講話！還有不要亂加小字！」
這個小女孩是魔法師團的團長？哈哈哈，真幽默。
她穿著打扮華麗到確實可以說是個魔術師，但實際上應該只是到了對魔術師產生憧憬的年紀。我記得我小時候也會一手拿著木劍，和村裡的朋友玩對決遊戲。哎呀，回想起來真是令人懷念。
「真是的，雞同鴨講耶。這樣的話你應該就能懂了吧！」
「嗯？……唔喔哇喔！？」
自稱是露西的少女才剛說完話，就高舉起了一隻手。
我本也以為是小孩子在鬧著玩，但她高舉起的那隻手噴出了熊熊烈焰。突然出現的烈焰灼燒了空氣，接著宛若要喚起人們出於本能的恐懼般，傳出像是某種東西爆裂開的響聲，同時附近一帶在火焰的映照下變得明亮。
「這樣你能接受我的說法了吧？」
「呃……？呃，居然是真的……？」
她那實際上真的帶有灼熱火焰的左手，從容不迫地伸出手指指向我。
咦？真的假的？這孩子難道真的是魔法師團的團長？
說到魔法師團，菲瑟爾也隸屬於此，是直屬國家的組織，與雷貝利歐騎士團並列為雷貝利斯王國引以為傲的主戰力。
「……總之，我現在能理解妳不是普通人了。」
「哼，知道就好、知道就好。」
由於我無從驗證她的身分是否如她所說，但至少理解到眼前這名少女不是普通的小孩子。
「不過，事情一碼歸一碼，妳不該在城中生成那樣的火焰喔。」
「唔……唔嗯……」
縱使她有正當的理由，但也不能突然在城裡點燃熊熊烈火吧。如果延燒開來，我看她要怎麼辦。
我不是不能體會她想要向我展現自身力量的心情，但我這個普通大叔絕不允許有人做出這麼危險的事情。
「然後……啊，我稱呼妳露西小姐應該沒問題吧。請問妳找我有什麼事嗎？」
「喔喔，沒錯，老身是有事來找你的。」
她好像極其厭惡別人在她名字前面加個小字，所以我還是別那麼叫她比較好。我本來是沒打算讓步，但如果惹怒她，被她放火燒，麻煩的會是我而已。
她熄滅附著在左手的灼熱火焰後，露出像是回想起原本目的的模樣，對我說出為什麼剛才要特地叫住我。
「老身聽菲絲提過你的事情了，今天來這邊是要你幫我一個小忙。」
我本就猜測她可能已經知道我的名字，看來她好像有事情要私下找我幫忙，雖然我對她需要幫忙的事情完全沒有頭緒就是了。
「你現在有空吧？」
「這個嘛……要說有空是有空。」
這個人突然命令我去幫她忙。
看來我沒有回絕的權利。這孩子明明這麼小，卻目中無人、態度強硬，真不知道父母到底是怎麼教育她的。
「這可是魔法師團的團長親自指名要你幫忙耶，你可以表現得更滿懷感激一點喔。」
「哈哈哈，那就當我答應這件事好了。」
算了，反正我今天本來就是出來隨便逛逛，又不是為了既定的行程才出門。
而且跟著露西幫她的忙，順便在首都觀光好像也是不錯的選擇。雖然還不知道她打算帶我去哪裡就是了。
因此，目前情況就是演變成年過四十歲的大叔，跟著大概十歲左右的少女，兩人一起漫步早晨的首都。
唔嗯——我是一時興起，沒想太多就答應，但看在旁人眼裡，我們倆的這個組合相當可疑吧？我實在不想被騎士團或首都守備隊攔下來問話。
「還有，你別把老身當成小孩子對待。老身的年紀應該比你更年長喔。」
「什麼？」
真的是愛說笑。
露西不管怎麼看就是個小女孩。
當然，他有著鄉下小姑娘無法比擬的精緻五官，照這樣長大成人的話，肯定會是個大美女。
完全就是天生麗質，雖和亞琉希雅的類型不同，但總覺得將來不必擔心嫁不出去。
但是，妳說妳比我還要年長？
我今年已經四十五歲了耶？
「你不相信老身說的嗎？不過，你要是覺得老身看起來像十歲，倒也不錯。」
「等等、等等，妳要我相信妳年紀比我大，才是強人所難吧？」
少女閃閃發亮的金髮迎風飄盪，她的表情與其說是不服，更接近苦笑了。
但若是仔細觀察，她的行為舉止所散發出的氣息，確實也不太像個小女孩。由於她那外表給人的印象實在太過強烈，經她這麼解釋後，我才第一次換了角度看這件事。
而且還有她剛剛施展的魔法，總之我就先把她認定為非比尋常的少女吧；畢竟我也不想無故引發爭端，即使對方還是個年幼的小女孩也一樣。
「年紀的事情就講到這裡。老身剛剛也說了，曾聽菲絲提過你的事情。」
「妳說的是菲瑟爾嗎？」
「是的。」
可露妮也一樣，怎麼大家都把菲瑟爾叫成菲絲啊。我基本上不會用暱稱稱呼別人，所以聽起來覺得很新鮮。
菲瑟爾雖然也是我重要的弟子之一，但反過來以師傅的立場來說，在這種事情上一樣要對所有弟子一視同仁，因此我都還是用正式的名字稱呼大家。
「菲絲看起來很開心喔。老身覺得應該是因為跟你見過面的關係。」
「……這樣啊。如果是這樣，我也感到很開心喔。」
露西自言自語著，她的側臉看起來確實不像是個少女。
先撇除事情的真相為何，至少她這個模樣，替她的外表並不等同實際年齡的說法增添了幾分可信度。
「根據老身聽說的，你好像是菲絲的師傅？」
「嗯，是的，但我對魔法一竅不通就是了。」
大叔和少女邊閒聊邊邁步前進。
到頭來我沒機會詢問目的地是哪裡，但從少女的步伐來看，要去的地點好像非常明確。
「菲絲的劍魔法實在優秀，魔法天賦自然不在話下，劍技也十分了得。想必你是位相當優秀的師傅。」
「我沒有多厲害，那些都是菲瑟爾努力而來的成果。」
我委婉否定了露西說的話。
我不會說我的教導完全沒有幫助，即使如此，菲瑟爾今天的成就絕大部分還是來自她個人的天賦與努力。我不會大言不慚地說，她是我一手栽培出來的。
「好了，來到這一帶就可以了。」
「……？這一帶有什麼東西嗎？」
我們不知走了多遠的路。
抵達的是這個地方，在中央區中算是相當冷清，還能零星看見以首都來說，較為低矮的建築物。太陽雖然已從地平線升起好一段時間了，但這附近還是沒有半個人影。
再加上時段的關係，這一帶幾乎籠罩在靜謐之中。沒想到在首都的正中央竟然會有這樣的地方。
「……老身非常喜愛魔法，每天都在努力鑽研。」
「這件事情我能體會，畢竟我也是每天都在練劍。」
露西停下腳步，轉頭面向我，她的表情讓我語塞。
看起來像是感到開心，又像是苦惱不已，呈現絕不是外表年齡能醞釀出的妖豔面貌。
劍術不是瘋狂揮劍就能爐火純青。
連劍術都是這樣的道理了，魔法應該更是如此吧。包含先人們的智慧在內，歷經大量知識的累績，還有難以計數的反覆測試，直至今日肯定也都還在持續成長進化。
「果然還是個性使然吧。老身想要實際感受成長帶來的成就感、想要測試研究成果，平時滿腦子都在想這些事情。」
「劍術也是一樣啊，實際感受變強帶來的成就感是很重要的事情。」
露西在舉起的左手點燃一個小火焰。
她燃起的不是剛碰面時的那種熊熊烈火，而是不到一個拳頭大的小小火焰。
「老身想要試試——和強者交手的感覺。」
臉上掛著妖豔微笑的少女，身上散發出殺氣。
「——唔！」
我靠的不知是身為劍士的直覺，還是作為人類的本能。
總之我即刻往後退，結果火焰就在剛剛站的地方爆開。
「哼嗯，你的反應還真迅速，不愧是菲絲的師傅。」
「……看來妳不是在開玩笑耶……！」
露西說話的同時，換成舉起右手。
隨著她的手做出動作，半空中生成了好幾個火焰。
——現在該怎麼辦才好？
要拔劍嗎？
露西剛才說的那番話若是照字面解讀，最接近的描述方式應該是「過招試身手」。
我雖然不曉得菲瑟爾跟她聊了些什麼，但露西得知活躍於魔法師團內的劍魔法使用者，有個劍術師傅，這件事應該就足以引起她的興趣了。
但是，我現在身上佩戴的不是木劍，而是觸及目標就能斬下的真劍。
不過我現在既然已感受到殺氣，這代表她發射那些火焰不是在鬧著玩。
話雖如此，目前也無從評估她到底想認真過招到什麼樣的程度。
「怎麼了？你直接出招不必客氣啊。」
「我又不想跟妳打……！」
她那種模樣不知是把一切拋諸腦後，還是讓情緒一口氣宣洩而出。
她的說話口吻聽起來十分冷靜，但我看到她根本無法克制自己的嘴角上揚，再加上恍惚表情與年幼容貌之間的反差，整體甚至散發出更為煽情的氣息。
真是的，我來到首都巴魯托雷恩後，就是碰上一連串驚人的事情。
無論是亞琉希雅、蘇蕾娜，還是眼前的露西，為什麼我都會和這些社會上有頭有臉的強者扯上關係。
「我可沒別人說的那麼強啊……」
「你又說了句可笑的話了。」
在極短暫的思考後，我選擇拔劍。
我雖然先告知自己並非強者，但以當前的情勢來看，露西絲毫沒打算聽我解釋。我說的話到底哪裡可笑了，沒有任何事情是可笑的事情。
「那麼我就當開打了喔！」
「我一點都不想開打啊！」
真該死，我豁出去了啦！
我趁這個時候埋怨一番後，蹬地而出。
「喔！」
「唔喔！？」
正當我打算快速靠近到露西面前，砍她一刀結束這場戰鬥時，突然竄起的火焰擋住了我的去路。
「如果讓你輕易靠近，對老身實在太不利了。」
「……魔法這東西還真方便耶！」
我忍不住爆粗口。
從劍士的角度來看，能接連不斷發動遠距離攻擊的魔法師，是極其令人稱羨的對象。面對毫不客氣、毫不留情地發動攻勢的露西，我心生尊敬、恐懼以及帶有「妳幹嘛這樣對我」之意的憤怒，最終這些情感混雜在一起成了惡言惡語。
「來啊來啊來啊來啊！」
「喀……可惡……！」
接連不斷的魔法從天而降。
時而纏繞火焰、時而迸發寒、時而雷鳴轟然，我只靠自己的雙腳挺過了這片超級地獄地帶。
我從未和魔術師戰鬥過。
平時就是與弟子和騎士進行模擬戰，頂多還打過在村子附近徘徊的原生動物和魔物而已。其實我在這之前沒有接觸過能夠使用魔法的人。
正因如此，我現在半強迫和露西開戰後，有了個全新的體認。
劍士若要對抗魔術師，老實說根本是自討苦吃到極點。
「——唏！」
「喔喔，你要砍破那個啊！？哈哈哈，老身拭目以待！」
我一刀劈落進逼而來的冰塊。
唔喔——真是好險，如果再慢一點出手就會被壓扁。
「所有魔術師都是像妳這樣瘋狂發動魔法的嗎？」
「怎麼可能！能像這樣發動魔法的可沒有幾個喔！」
我閃躲火焰、劈開冰塊、化解雷電，同時下意識出言抱怨。
我真的是被請吃魔法全餐耶，感覺連宮廷魔術師都沒辦法變出這麼豐富的戲法。
這場戰鬥是露西單方面宣布開戰。
最一開始時雙方都是站在一伸手大概就能碰觸到對方的距離，如今我已無法隨心所欲地拉近距離，只能待在劍的攻擊距離之外，想盡辦法躲開魔法，藉此拖延時間。
如果是手拿武器又有真實軀體的對手，我還能打倒對方持續前進。
但對手若是魔法時，就有很多攻勢無法透過劍運用物理手段抵禦了。
再加上我不曉得是露西才有這種能耐，還是所有的魔術師都辦得到，總之在接連不斷從天而降的魔法連攻下，老實說我陷入了苦戰。
「我覺得妳可以再多體恤年長者一點、喔！」
「哼，你在講什麼鬼話？老身剛才不是說過老身的年紀比你大！」
正當我用腳施力，準備往前踏時，地面就綻放火焰，害我下意識原地踏空。
我在實戰後深刻體悟到，物理防禦對魔法沒什麼效果，更要命的是魔法沒有一般武器必定會出現的『出手徵兆』，因此實在難以閃躲。
舉高手或許算是魔法的預備動作，但根本無從預測這記魔法什麼時候、會從什麼地方攻擊而來。只能在看見後再想辦法閃避，會對精神造成相當大的耗損。
「換這樣攻擊呢？」
「混帳東西！」
露西此時除了火炎、冰塊、雷電外，發動一種猶如加壓水柱般的魔法。
我用長劍劍鐔與劍身的交界面擋下魔法，架偏攻擊軌道。水畢竟不同於火焰與雷，是種不知會流往何方的物質，像這樣用武器抵擋後感觸更深。
「唔嗯——你竟然能擋到這個地步，實在厲害。」
「……妳還很悠哉嘛……！」
誰都不會想和魔法跳輪旋曲般無止盡地迎戰魔法。可以的話，我是想和可愛的女生跳一支華麗的舞蹈，不過我沒學過跳舞就是了。
以旁人的角度來看戰局，現在應該算是打得不相上下吧。
雙方可說都欠缺致勝的一擊。
我的問題在於無法靠近露西，所以無法進行攻擊。露西則是因為無法用魔法打到我，所以遲遲無法獲勝。
以她的實力來看，恐怕還能用範圍更廣的魔法吧。
但這不是場名正言順的正式戰鬥，充其量只是在過招試身手。
如果加大魔法攻擊的範圍，就會對周遭造成不小的影響，這一點她應該也心知肚明，所以感覺得出來她從頭到尾都是在發動狙擊單一個體的魔法。
「沒辦法了，老身原本沒打算做到這個地步的……看老身的絕招！」
「……？」
我側身避開飛來的火炎，同時觀察她的動靜。
……現在的話，我能竄到她面前嗎？
目前還不曉得她打算做什麼，但攻勢緩了下來，現在或許是進攻的好機會。直接砍過去當然太過火，如果能用劍柄敲昏她，應該就能替這場沒意義的戰鬥畫下休止符了。
我現在因為水魔法而身體濕透，瀏海被火焰燒焦了一些，甚至衣服好像也在雷電影響下焦了幾塊。戰鬥再拖下去絕非上策。
「——唔喔！？」
正當我準備一口氣縮短距離竄至她前方的瞬間。
猶如冰冷寒意般的警示徵兆，硬讓我的身體橫移側邊。
「……沒想到你連這招都躲得開。」
轉瞬之間。
我前一刻站的那個位置的空氣扭曲了。
——好險！實在是好險！
剛剛那招是什麼！不是火炎或水這類常見的物質，而是種空間本身彷彿遭某種東西吞噬的現象。
倘若我被這招打中，我有一半的身體應該就會被捲入扭曲的空間，變得血肉模糊了吧。讓我感到非常恐怖。
「——唉，不打了！收工收工！」
此時我正為前所未見的現象倒抽一口氣。
因露西若無其事宣布開戰，而突然掀起的這場無謂戰鬥，如今就像開打時一樣，突然就落幕結束了。
「……這樣妳滿足了嗎？」
我對露西說了這句話，這時她正用力把手撐向天空，悠哉地伸懶腰。
反正我只有不滿！突然被迫展開一場莫名其妙的戰鬥，誰會滿意這樣的事情啊。抱歉，我不是戰鬥狂。
「唔嗯，老身最後稍微認真了一下。既然你連那招都能躲開，老身認為一般的攻擊方式應該都打不到你了。」
「能獲得您的賞識，我感到非常光榮……」
表情顯得十分暢快的露西這麼說後，我不禁放鬆了身體。
總之，我就把這次戰鬥當作是幫露西進行魔法實驗、協助她測試研究成果好了。不過，我再也不想跟她對戰了。
「……對了，我剛才如果被妳最後那招打中，會變成什麼樣？」
我雖然是第一次和魔術師交手，但火焰、水、雷這些都屬於自然現象，目睹的機會也很多。然而，唯獨最後發動的那一招，完全超出我能理解的範圍。
「嗯？一般的話，被那招打中的部位會迸裂開來，然後那個人就完蛋了。不過你放心，我剛才已經調整過魔法，你就算被打到也不會造成我剛剛講的結果。」
「喔喔，這樣啊……」
好可怕，怎麼可以一言不合就發動那種魔法。雖說有經過調整，但在戰鬥當下我哪會知道這種事情。
「不過你真的非常強，這下我可以懂菲絲為什麼會崇拜你了。」
「我怎麼可能會很強，妳過獎了。如果剛才那場戰鬥能不擇手段，妳想打倒我幾次應該就能打倒幾次吧。」
我自然而然地搖頭回應她的誇獎。
以露西的實力來說，隨隨便便都能打倒我才對。像剛才她只要把現場弄成一片火海，我立刻就會敗下陣來。
不過通常是要用火力殲滅對方為目的時，才會採用那種攻擊方式，至於像這次的過招試身手，應該就有點不太適合使用那類攻擊。
「……呵呵，你沒在生氣喔。」
「嗯？啊啊……不過，我還是要抱怨一下，我真的是無端受牽連耶。」
「哈哈哈哈！實在抱歉！」
突然被位高權重的人逼迫參與對自己不利的戰鬥，而且一個不小心就可能命喪別人手中。一般來說，會怒火中燒或許才是正常反應。
不過，我總覺得提不起勁生氣。
可是單純覺得很累，也可能是看開一切，覺得抱怨也沒用，又或許是因為對第一次見到的魔法有了不尋常的感受。
各種感覺情緒全都混雜在一起，但不知為何就是不會湧現「生氣」這種心情。
「總之，老身也知道錯在逼你戰鬥的老身。為了跟你賠罪，你之後也來魔術師學院看看吧。這樣老身就能幫你安排打理各種事情。」
「可是我沒有魔法天賦……不過有機會的話會去看看的。」
魔術師學院是由擁有魔法師團的雷貝利斯王國經營，是個培育魔術師、類似技職學校的地方。能使用魔法者本身就是十分貴重的存在，因此才會舉全國之力確保具備天賦的人才。
像是魔法師團的團長這種地位的人物，在那處培育機關內自然是有權有勢。
話雖如此，畢竟我是劍士，所以相當不解若是去上魔術師學院，我能獲得什麼助益。
不過，能在沒什麼吃虧的情況下，與魔法師團的第一把手建立關係，也稱得上是個好處。
我既然要以首都為活動據點，各種人脈、管道當然是愈多愈好。不過，我也沒打算具體從事什麼活動就是了。
反正我只是個教官、只是個普通大叔而已。
「對了，老身的新魔法研究若是有進展，請你務必再次來當老身的對手。」
「啊，恕我拒絕。」
「為什麼啊！你不是也打得有點開心嗎！」
「事情一碼歸一碼吧！？」
畢竟那種危險的工作，有幾條命都不夠賠。
這就是我與露西結識的過程。
這天忙碌的早晨也在此畫下句點。
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