2.　和朋友的第一次約會

1. 和朋友的第一次約會

　　隔日早晨我配合媽媽醒來的時間，報告昨天發生的事。

　　內容當然是關於聖誕夜的計畫。我除了要和海一起度過，目前還打算找天海同學，所以要將這一切毫不隱瞞地告訴媽媽。

　　早上，我拖拖拉拉離開被窩來到客廳，發現媽媽已經從睡衣換成平常的上班打扮喝著咖啡，而且難得還在抽菸。

　　那是味道有點刺鼻，黃色盒裝的香菸。

　　工作場合似乎會抽，不過很久沒有看到她在家裡抽了。

　　「媽媽真難得在家裡抽菸。」

　　「啊，早安，真樹。對不起喔，一個忍不住。」

　　「沒關係啦。工作很忙嗎？」

　　我打開聊勝於無的廚房抽風機開關，準備自己的咖啡。

　　「今年比較特別。不過就算是這樣，比起去年從各方面來看都好得多了。」

　　「是啦，那件事在去年就結束了。」

　　媽媽在玻璃菸灰缸裡把菸熄了，如此回答。

　　在今天以前，媽媽在我面前露出這種模樣是距離今天剛好一年前，辦理和爸爸的離婚手續時的事。

　　當時家裡一整天都充滿了這個味道。

　　「媽媽，這個……妳還好嗎？有沒有在逞強？」

　　「嗯？不～沒事。雖然身體實在是因為上了年紀有點吃力，但是精神方面輕鬆多了。都過了一年，我也差不多想開了。」

　　「是嗎？那就好。」

　　只不過雖然口頭說想開了，也才過了一年。

　　也許還是會想起去年的事。

　　……總之，這件事就說到這裡吧。

　　因為我刻意早起不是為了說這種事。

　　「那個，媽媽……這個，關於二十四日。」

　　「啊！喔，這麼說來今年的真樹有小海了。怎麼？該不會是約好要一起度過吧？」

　　「這個，是啦……」

　　我把當天的計畫說給媽媽聽。

　　由於是等學校主辦的派對結束之後才開始，所以要問媽媽能不能玩到晚一點。還有我不是只有找海，還打算找天海同學一起來。

　　以及能不能在家裡玩到比平常晚。

　　關於海會過來，似乎早在媽媽的意料之中，所以她很乾脆就答應了，但是聽到天海同學也要一起來時，似乎還是不免嚇了一跳。

　　「真樹，你是認真的嗎？」

　　「是認真的。」

　　「啊啊啊……光是小海願意和我的兒子交好就已經難能可貴，竟然還有超可愛的金髮少女……真樹，你現在肯定是這輩子的顛峰期。」

　　「是嗎？我的確覺得還不錯……不過先不說海，天海同學是海的好朋友，跟我只能算是認識啦。」

　　雖然不知道什麼顛峰期，但是能夠與海和睦相處的現狀無疑是幸運的。

　　正因為這樣，才要趁現在和海……也有一點這種想法。

　　「唔……原來如此。好吧，這件事我同意了。那麼我也會先跟朝凪太太聯絡，請她只要真樹的一根小指頭就好。」

　　「已經確定了嗎？」

　　只不過要是出了什麼差錯待在我家過夜，然後早上才回家，又剛好被因為年底休假返家的父親──大地伯父逮個正著。

　　……不，別再想下去了。因為只要乖乖遵守規矩就沒有問題。

　　「啊，可是，說到這個。」

　　「嗯？怎麼了，還有什麼事嗎？該不會是還要追加兩、三個後宮成員？」

　　「怎麼可能啊。我不是說這個，而是朝凪家那邊已經和空伯母打過招呼，但是和她的父親大地伯父，還有她的哥哥陸都沒能打到招呼。」

　　大地伯父因為工作時間很難配合，但是哥哥陸住在家裡，所以我也差不多想看看他是個什麼樣的人了。

　　根據海的說法「用不著放在心上，就是個尼特族」，即使如此，仍然是海的兄長。不管他是什麼樣的人，都是海的家人。

　　沒錯，家人很重要。

　　「這麼說來，聽空太太的說法，先生似乎是自衛官。哥哥原本也是自衛官，只是現在辭職了，正在求職中。」

　　「是啊。雖然沒見過面……確實會想他們是什麼樣的人。」

　　「這個嘛……啊，不過上次我和空太太講電話時，她說先生快要回來了，到時候想讓先生和我家兒子見個面。」

　　「喔，這樣啊。那麼我就當作沒聽到這件事。所以我要去睡回籠覺了……」

　　「喂，兒子，要逃避現實也已經太遲了。死心吧。」

　　看樣子我是無路可逃了。

　　如此這般，我想既然無路可逃，至少作個心理準備，於是立刻對海提出一個要求。

　　『（朝凪）　咦？想知道爸爸跟老哥的長相？為什麼？』

　　『（前原）　算是為了將來若是在哪裡湊巧遇見時作準備吧。』

　　『（朝凪）　作什麼準備？』

　　『（朝凪）　算了，隨便。』

　　『（朝凪）　啊，對了對了。話說真樹的長相已經透過照片傳遍了朝凪家。是媽媽傳給大家的。』

　　『（前原）　什麼時候的事……也就是說，哥哥和爸爸也都收到了？』

　　『（朝凪）　那還用說。』

　　『（前原）　搞得好像被懸賞的犯人……』

　　不過海也說為了對拍我的照片表示道歉，會讓我看她手機裡家人的照片。據說是前年全家人去旅行時拍的。

　　『（朝凪）　我想你應該看得出來，中間最高大的是爸爸朝凪大地，旁邊傻傻站著的就是老哥朝凪陸。』

　　大地伯父幾乎完全符合我的想像。只見面帶笑容俏皮地比出V字手勢的空伯母身旁那人一臉正經。

　　看來是個好人，但是我猜一定很嚴格。我很肯定。

　　至於陸哥……由於他不看鏡頭，又用留長的瀏海遮住一隻眼睛，所以看不太出來。身高雖然不及大地伯父，但是也和關同學差不多。身材偏瘦。

　　聽說照片是前年拍的，但是海和空伯母都和現在沒什麼兩樣。

　　空伯母顯得很年輕，海也是從那個時候就這麼可愛。

　　就在這時，有除了我們以外的成員加入群組。

　　從以前設定的兔子頭像改成家裡養的黃金獵犬，名叫「天海」的帳號。

　　『（天海）　啊，這是海全家人的照片？好懷念！』

　　『（朝凪）　真樹說要先知道爸爸跟老哥的長相，不然遇到緊要關頭沒辦法開溜。』

　　『（前原）　不，我又不會跑。』

　　『（天海）　啊，那麼我的照片也給你看吧。』

　　『（天海）　是剛升上國中部時的。』

　　那個大概也是全家人的照片吧。據說是國中一年級，臉孔比現在更添幾分稚氣，但是論天使度要說比現在更高也不為過。

　　……的確，難怪不分男女都很受歡迎。

　　『（天海）　旁邊是住在國外的外公外婆，還有親戚家的小孩。這是我跟著媽媽返鄉時拍的～』

　　難怪沒什麼日本人臉孔。黑頭髮的大概只有天海同學的外公（摻雜白髮），以及看似天海同學的父親兩個人。剩下的每個人都有色彩鮮明的髮色。

　　『（天海）　啊，說到這個，真樹同學的照片呢？好想知道小時候的真樹同學長什麼樣子！欸，海也是這麼覺得吧？』

　　『（朝凪）　嗯。這麼說來也是。超級在意的。』

　　『（朝凪）　真樹。』

　　『（前原）　不不不，就算妳突然這麼說我也沒辦法。』

　　『（前原）　我很怕被拍照。要說最近的照片只有校慶頒獎時的了。』

　　『（朝凪）　出現了，就是有這種人。』

　　『（天海）　這樣啊～啊，可是應該有畢業紀念冊之類的吧？還有像是家中相簿。』

　　『（前原）　大概。可是我也不清楚，不記得有拿出來，搞不好留在舊家的櫃子裡。』

　　『（前原）　啊。』

　　我先是不經意送出訊息，這才心想搞砸了。

　　舊家。也就是父母離婚前一起住的房子。我和媽媽一起搬出來所以不清楚狀況，現在應該是爸爸一個人住。

　　『（前原）　啊，抱歉！我手滑了一下，說了奇怪的話。』

　　『（天海）　不不不！我才不好意思，提起奇怪的話題。』

　　『（天海）　來，海也要道歉。』

　　『（朝凪）　為什麼是夕在指揮。』

　　『（朝凪）　不過真是對不起，真樹。讓你想起不開心的回憶吧。』

　　『（前原）　不，是我自己說的，而且這件事已經過去了。』

　　『（前原）　今天會去找找櫃子，有的話再上傳。』

　　『（天海）　真的嗎？太棒了！嘿嘿，太好了呢，海。』

　　『（朝凪）　我是無所謂。』

　　『（天海）　又在害羞了～妳明明很開心。』

　　『（朝凪）　……抱歉，我離開一下。』

　　宣告午休時間的鐘聲響起瞬間，天海同學與海展開一場小規模的打鬧。

　　提起敏感話題的瞬間感覺有點不妙，但是兩人鬧得很開心，所以沒事就好。

　　話說回來，以前的照片嗎？國中的畢業紀念冊總該還留著，但是上面只有大頭照，國小的話……沉睡在舊家的可能性很高。

　　如果真是這樣……該怎麼辦呢？

　　我一邊愣愣想著這些事，一邊一如往常準備獨自晃出教室。

　　「──天、天海同學！」

　　一名男生的大聲呼喊，讓班上因為下課而放鬆的氣氛又變得緊繃。

　　「呃，我有些話想單獨跟妳說，可以嗎？」

　　「咦？啊，嗯。那是沒關係……」

　　明顯感覺很緊張的關同學，站在不知所措的天海同學面前。

　　平常關同學不會找天海同學說話，所以一提到有話要說，就能猜到他想說的內容。

　　我早料到既然我拒絕幫助他，遲早會變成這樣……但是竟然選在隔天，讓我覺得他是否太心急了。

　　由於不方便在班上同學的面前開口，於是關同學和天海同學兩人走出教室，但是這個狀況即使出去也沒什麼意義。

　　兩人離開之後有一小部分的團體一邊竊竊私語，一邊跟在他們身後。

　　多半是想偷聽他們在說什麼吧。

　　我也做過類似的事，所以沒有資格說別人，可是……看起來還是不太舒服。

　　其他人也三三兩兩離開，還留在教室裡的只有一半左右。

　　剩下的人有我、海，意外還有新田同學。

　　「咦？新奈不過去嗎？」

　　「也不是沒有興趣……可是關喜歡阿夕這件事，大家差不多都能看得出來，而且結果也早就知道了，所以感覺不用看。如果換成委員長，那麼狀況就不一……啊啊，沒有沒有，海同學。開玩笑，我是開玩笑的，不要露出那種危險的表情。」

　　「真是的……啊，還有前原坐這邊。」

　　她叫我坐到旁邊，於是我也照辦。

　　我、海，以及新田同學三個人圍成小圈圈說話。

　　「欸，真樹，該不會昨天關跟你說的就是剛剛那件事吧？算是戀愛諮商嗎？」

　　「嗯。雖然大家似乎都覺得很明顯，不過關同學說他喜歡天海同學。」

　　我事先強調這件事姑且要保密，然後針對關同學拜託我的情形，把昨天的事簡單說給她們兩個聽。

　　「這樣真樹當然會拒絕……話說答應的人才是笨蛋。」

　　「就是啊～……雖然我之前都把委員長當成『搞不太懂的人』，由我來說這種話也不太對啦。」

　　關同學表面上隱藏了自己的心意，所以我認為她們會這麼說也是沒辦法的事。

　　對他來說天海同學是初戀，在戀愛這方面可以說是非常純情，要是把昨天的情形說得更詳細一點，她們的印象也會跟著改變，不過這是我和關同學的祕密。

　　好了，他們也出去一陣子了，不知道現在狀況如何。

　　「唔！喔，是夕打來的。」

　　看樣子是說完了，她打電話給海的手機。

　　「啊，夕？……嗯，知道了。那麼我現在拿過去。地點……啊啊，嗯，馬上過去。」

　　海在離我們有點距離的地方講了一分鐘左右的電話，然後從天海同學的書桌拿出一個還沒吃的便當。

　　看樣子正準備去找天海同學。

　　「抱歉，真樹。我去找一下夕，新奈就拜託你了。」

　　「海……啊啊，嗯，沒問題。新田同學，事情就是這樣，如果妳可以和我繼續待在這裡就太好了。」

　　「不不不，就算委員長不監視我，我也不會跑去啦。我沒那麼傻……雖然還是會有一點好奇。」

　　海會請我絆住新田同學，應該是天海同學想單獨和海說些什麼吧。

　　天海同學拒絕了關同學，這點應該錯不了。

　　至於兩人的過程──那幾個跑去旁觀的人之後多半會回來說給大家聽。

　　應該說不想聽也肯定會聽到。

　　──哎呀～真是太有趣了。

　　……果然。

　　海獨自前往與天海同學約好的地點，前腳剛走，幾個多半是跑去遠遠觀察全程的同班同學後腳就回來了。

　　在那些人當中，也包括平常和關同學混在一起的傢伙。

　　──望突然把天海同學找出去，嚇了我一跳，然後真的開始告白，他是怎麼了？

　　──那傢伙說他國中時常和女性朋友一起玩，搞不好是在吹牛？

　　──應該是吧。如果習慣應對女生，才不會做出那種像是國中生的告白。

　　──好吧，聖誕夜那天我們一起安慰他吧。跟他說你還有我們。

　　──帶著女朋友嗎？

　　聽到他們在自己的圈子裡開始起鬨，我立刻起身。

　　會被當成笑柄也是關同學自己播的種，所以是自作自受，然而──聽著他們的對話，我心情當然好不起來。

　　「……委員長不用管我了，去找關吧。待在這種地方會弄髒內心的。」

　　「要是這樣我會很感謝……可是新田同學呢？」

　　「我是個呼吸這種空氣活到現在的人……也好，這時就當作是委員長用看不見的手做出下流的舉動，導致我動彈不得吧。」

　　「『下流』是多餘的吧？……不過，謝謝妳。」

　　「嗯。慢走，前原。」

　　「……妳明明可以好好稱呼我嘛。」

　　「誰教我也沒心情說笑呢。雖然等到這件事結束，我又會叫你『委員長』了。」

　　「為什麼對於這點這麼頑固……那也沒關係，想叫儘管叫吧。」

　　我朝著看向其他地方輕輕揮手的新田同學微微鞠躬，穿過人潮前往某個地方。

　　關同學應該不知道有什麼地方可以獨處，所以多半會在先前的社團辦公室裡面。

　　海說得沒錯，我是個傻傻的爛好人。

　　總之我先跟海說一聲。

　　『（前原）　海，我去找一下關同學。』

　　『（朝凪）　嗯，慢走。』

　　剛發出訊息，海就立刻回覆。

　　我多半是在做傻事，但是與其暗地瞧不起對關同學而言極為純真又認真的心意，以高高在上的態度捉弄他，或是裝作視若無睹站在遠處嘲笑，我寧可繼續當個笨蛋。

　　因為想必也有因此才能得到的事物。

　　我為了尋找被天海同學甩掉而獨自沮喪的關同學，換上室外鞋走向運動場。

　　昨天還以為再也不會過來，但是萬萬沒料到隔天就第二次來到這裡。

　　「關同學。」

　　「呃！前原。」

　　不出我所料，關同學坐在和昨天一樣的位置，喝著和昨天一樣的盒裝優格飲料，獨自垂頭喪氣。

　　即使在男生當中應該也很有存在感，現在看起來卻顯得小了點。

　　「關同學，你也太著急了。」

　　「是啦……我搞砸了……總之先坐下吧。」

　　「嗯。」

　　我坐在多半是用來練習的大型輪胎上，關同學就有一句沒一句地說了起來：

　　「……本來只是想問她聖誕派對的計畫。因為我早知道她要和朝凪一起去，就想問她要不要約個地方一起過去。可是啊，當我看著一直偏頭注視我的天海同學，不知不覺就說出真心話。『是否願意和我一起參加派對？』回過神來已經搞不懂在做什麼……」

　　然後他趁勢在無法作出冷靜判斷的情況下告白。

　　然後果然被甩了。

　　……他的心情我也不是不懂，但是我覺得他還是有點失控了。

　　對於關同學的告白，天海同學很有禮貌地鞠躬拒絕。也有好好說出理由，但是即使早有覺悟，聽到「對不起」的打擊還是太大，讓他幾乎沒有留下當時的記憶。

　　「前原，班上那些傢伙怎麼說我？反正一定有人全部聽到了吧？」

　　「似乎是吧。雖然他們聊得十分熱烈，但是因為是其他星球的語言，腦袋不好的我沒辦法翻譯。」

　　「哈哈，沒想到你的個性挺差的，而且嘴巴也很壞。」

　　「安分的傢伙未必個性就會好。因為不說話，所以想得更多。」

　　「這樣啊。關於你這一點我可不討厭。」

　　「是嗎？坦白說，我倒不是那麼喜歡關同學。」

　　「你也太老實了……那是沒關係啦。」

　　關同學雖然傻眼，臉上也漸漸恢復開朗的表情。

　　雖然只是第二次和關同學說話，但是多半從他的態度和話中感受到豁達，所以才會讓我這麼做吧。就算是開玩笑，他也會笑著帶過，讓我不禁覺得他很好聊。

　　「關同學，那個。」

　　「嗯？」

　　「你被天海同學甩了，接下來有什麼打算？」

　　「就算你這麼問我……怎麼辦呢？一般來說大概是忘記這一切，尋找下一段戀情吧。」

　　「不過沒這麼容易忘記吧。」

　　「你也是這麼覺得嗎？就是說啊……因為那是天海同學耶？坦白說，我真的很喜歡她。說要去找下一段戀情倒簡單，可是……想也知道很難吧。我到現在還是充滿眷戀，絕對會有好一陣子放不下。而且就算想忘記，想也知道一定會一直被班上那些傢伙嘲笑。」

　　「我想也是。外行人一直用同個梗的搞笑，只會讓人感到心煩。」

　　「就是說啊。之前我都是觀察氣氛加以忽視就是了……等等，為什麼我會跟那些傢伙混在一起啊？」

　　對話之後意外發現我們也很合得來，一來一往說個不停。

　　至於談話的內容……畢竟是講同班同學的壞話，不是什麼值得誇獎的事，但是對方也在說關同學的壞話，所以半斤八兩。

　　從天海同學的事情開始，聊到平常說不出口的對於男生們的不滿等等，把心裡的東西說出來之後暢快許多，然後又聊到平常看的漫畫、偶爾玩的手機遊戲等等……我和關同學互相說起自己的事，直到午休時間結束的鐘聲響起。

　　「唉，老實說現在還是提不起勁回教室……不過多虧了你感覺輕鬆一點。謝啦。」

　　「不客氣。我也是第一次和海以外的人說這麼多話，不過我覺得我們還算有得聊。」

　　「海？前原平常都是直呼朝凪的名字嗎？」

　　「啊……抱歉，一不小心。」

　　「不會，不用在意。校慶那時就覺得你們是不是最近開始交往了。既然這樣，互相直呼名字也沒什麼大不了。」

　　「……不，這個，我們姑且算是還沒交往。」

　　「啥？你是認真的嗎？」

　　「情況有點複雜……」

　　我請他對別人保密，然後簡單說明我與海的狀況。

　　「原來啊……沒有戀愛經驗的我沒資格說什麼大話，所以覺得那是你的自由……不過還是早點定下來比較好。因為朝凪最近又變得更受歡迎了。」

　　「咦？」

　　關於這點我也是第一次聽說。

　　「是這樣嗎？」

　　「是啊。大家都說她最近表情變得柔和，愈來愈可愛了。其他班的傢伙也半開玩笑要我幫忙介紹。我跟朝凪也沒什麼交集，所以拒絕了就是。」

　　「這、這樣啊。」

　　拿和我建立友誼後的海與之前相比，的確覺得現在的她在精神方面更加游刃有餘，在班上也更常露出笑容。

　　光看自己班上，會覺得突然不再有人向海告白讓我感到放心，然而……雖然覺得事到如今海也不會對我以外的男生有意思，還是有點心神不寧。

　　「總之你要小心，別讓別人搶走了。這是我作為男性友人給你的誠心忠告。」

　　「謝謝你的忠告……等等，咦？關同學，你剛才說自己……」

　　「嗯？啊啊，你是說男性友人嗎？就是我覺得在跟你聊過之後好像挺合得來，而且我們同班，我想應該算吧。該不會你不願意吧？」

　　「那是不會……不過我們沒有聊得太多，就這麼決定真的好嗎？」

　　「沒什麼不好吧？那是前原自己想太多了。待在一起很開心，或者想跟眼前的傢伙多聊幾句。所謂的朋友不就是這樣嗎？」

　　「是嗎……」

　　也許關同學說得沒錯。

　　回想起來，我和海也是這樣。無論起因是什麼，正是因為想再跟她一起玩，想更加了解她，才會有現在的我和海。

　　無論是要當好朋友還是男女朋友，全都要從「朋友」開始。

　　「……知道了。既然這樣，關同學，以後我們就是朋友了。」

　　「喔。以後多關照啦，真樹。」

　　「嗯。請多關照，呃……唔……望……」

　　「喔。這樣就對了。」

　　我和望握手成為朋友。

　　棒球社和回家社，班上的風雲人物和邊緣人。

　　我們不只體格有差距，以往的際遇也可以說是兩個極端，但是即使如此，一旦試著聊過也有可能像這樣相互了解。

　　他是我先前擅自認定不會有所交集，敬而遠之的對象，剛開始被他找上時也覺得這個人真會找麻煩，然而即使如此，發現自己還是很慶幸能像這樣和望交朋友。

　　「那麼也要上課了，我們差不多該回去嘍。」

　　「也對。啊，不過……幫你拉近與天海同學的關係之類的事我辦不到就是了。」

　　「別擔心，我都明白。雖然剛才狠狠被甩了，不過我是個不死心的男人，會再試著自己努力看看。畢竟俗話說棒球是從九局下半兩人出局才開始。」

　　「是嗎？我倒是常看見觀眾覺得比賽已經結束，提早準備回家。」

　　「啊啊，的確有啊。有些人看到比分拉開很大的差距，打到八局左右就會放棄回家。這樣的傢伙就會錯過接下來戲劇性的大逆轉，虧大了。」

　　「哈哈……雖然我沒辦法支持你，不過加油吧。」

　　就是這樣，繼海之後，我交到一個新朋友。雖然創造這個契機的人是海，但是好好發揮契機的人是我，所以當作我有一半左右的功勞也沒問題吧。

　　和海成為朋友，透過她的關係認識天海同學和新田同學，現在又多了望……進入十二月之後，周遭環境變化之快令我眼花撩亂，即使如此，我認為現在的日子過得挺充實的。

　　話說回來，安慰望這件事算是靠我勉強搞定，至於另一位當事人天海同學就不知道情形怎麼樣了。

　　當我和望兩個人在休息時間即將結束時返回教室，她已經一如往常和新田同學她們聊天，看起來沒什麼問題，但是我有點在意。

　　「──嗯？嗯～我覺得沒有特別說什麼。比較像是稍微發個牢騷吧……唔唔，好吃。」

　　翌日早晨，我詢問來接我的海，於是她一邊吃著我做的鬆餅一邊回答。她說在家吃了早餐才過來，但是看到我在做就忍不住想吃。於是我正在追加製作自己的分。

　　「牢騷嗎……那我就不多問了。不過天海同學果然也很難為吧。」

　　「算吧。而且我到不久之前也很難為。真樹不也看過嗎？」

　　「這麼說來……那麼現在呢？」

　　「現在？現在……沒有吧。現在反而……」

　　「什麼？」

　　「……沒什麼。」

　　「……哼～」

　　天海同學看起來不用擔心，相較之下我更在意的是海。

　　「海。」

　　「不要。」

　　「我很在意。」

　　「不、不要。」

　　「要怪就怪自己說溜嘴。」

　　「話是這麼說……」

　　「這個。」

　　「咦？」

　　「鬆餅，好吃嗎？」

　　「唔……真樹好壞心。」

　　也許吧。可是平常都是海在捉弄我，偶爾也想像這樣還以顏色嗎？

　　「……好吧，如果妳那麼不想說，那我就不問了。可是如果是跟我有關的事，我就會想聽聽。」

　　我不想認為自己對海採取了不好的態度或舉止，但是我也並非完美，如果有任何想要我改進的地方，希望她能夠告訴我。

　　「不，也不是什麼壞事……就是，因為夕問得很煩，我才不得已說出來。」

　　「嗯？嗯，說什麼？」

　　「就是……像是今天真樹做早餐給我吃，還有你說每次都讓我來接你很不好意思，所以你來我家接我讓我有點開心……差不多就是這樣的事。」

　　「……嗯～」

　　這與其說是牢騷……不如說是秀恩愛吧？

　　「怎、怎麼啦，沒關係吧。我也不是自己想說的，可是夕和新奈她們都很愛問，我也就有點，這個，說溜嘴。」

　　「這個，我姑且問一下，妳應該沒有全部說出來……吧？像是上次親臉頰，還有護唇膏的事。」

　　「呃……對不起，護唇膏那件事，在給了真樹的那天立刻被發現……所以，這個。」

　　似乎是說了。海的臉非常紅。

　　雖說是預備品，但是把自己也許會用到的東西送給男生，還是令她很難為情吧。

　　「……好吧，我是沒關係。」

　　不過，這下子終於知道最近天海同學時常看著我們露出竊笑的理由了。

　　還是只有我們兩個人知道的祕密時，感受不怎麼強烈，可是一旦被別人知道，總覺得難為情的程度頓時加倍。

　　……暫時不要在別人面前抹護唇膏吧。

　　「不過話說回來，真沒想到真樹會和關成為朋友……虧我還覺得你們是怎麼想都絕對不會有交集的類型。」

　　「真要說來，我跟海現在也是……我想果然有些事還是試著聊過才知道。」

　　「對吧？可是不管怎麼說，這樣也很好吧。根據真樹的說法，就覺得你跟關的關係多半在畢業之後也會持續下去。這樣的朋友可是很不容易的，以後也要好好珍惜喔。」

　　「嗯，我會的。」

　　原本只有媽媽、海、天海同學三個人的電話簿裡，新增了望的名字。

　　對我來說，望可以說是這輩子第一個交到的男性友人。因此我才顯得更加喜悅。

　　「對了，我真的什麼也不用做嗎？如果你說關的心意是認真的，那麼我也不是不能稍微幫幫他。」

　　「他似乎打算暫時一個人努力，所以我也想先觀望看看。畢竟現在光是參加社團活動就很忙了……如果要採取行動，大概就是期末考的讀書會吧。」

　　他到國中為止似乎學業成績都還不錯，但是高中忙著社團活動，成績轉眼間一落千丈，據說上次的期中考每一科都在及格邊緣。

　　一旦不及格，就有補修在等著他，而且還是在十二月二十四日。這樣一來參加派對這件事也會取消，所以望向我哭訴，表示無論如何都要避免這個狀況。

　　「什麼嘛，這麼說來我也一樣。每到這個時期，就得好好鞭策那個萬年及格邊緣的大小姐，搞得她唉聲嘆氣呢。」

　　「妳是指天海同學吧。」

　　天海同學很有天才氣質，在運動或藝術等感興趣的領域顯得無所不能，但是對於學校的課程與課題等學業方面似乎真的很不擅長，聽說就算是念書準備考試，也是只要海稍微移開視線就會睡著。

　　因此當她通過我們學校的入學考時，海似乎也真的嚇了一跳。

　　如果她能把專注力放在學業上，想必沒有問題……只是人終究沒有這麼容易改變。

　　「期末考是從下週末開始嗎……那麼在那之前要不要一起舉辦讀書會啊？」

　　「妳說一起是指四個人嗎？」

　　「嗯，這樣我和真樹也可以合力幫他們複習完所有科目吧？」

　　「話是這麼說沒錯，可是才剛發生那種事，會不會尷尬啊？」

　　「那也沒辦法。而且書可以各自念，我們自己另外找時間就可以了。」

　　「所以我跟海一起念書這件事已經確定了是吧？」

　　「那當然……可不允許你說不要喔？」

　　「不用擔心，我明白。」

　　海的成績在全學年裡也是名列前茅，她願意教我對我來說也有好處，所以這點當然沒有問題。

　　只不過當然還有別的理由。

　　我跟海擅長的科目不一樣，所以只要兩人合力，幾乎能夠應付所有科目。

　　所以下週的計畫就確定是包括讀書會在內的準備考試。

　　「我……我說啊，海。」

　　「嗯～？」

　　我一邊讓海進行已經是早上慣例的梳理頭髮捲翹，一邊看著海的臉。

　　……嗯，我還是覺得海非常可愛。當然不是只有長相。

　　她很愛吃，但是身材保持得很好，個性也很正經，然而在我或天海同學這些比較親密的人面前，又會變得有點愛作怪，這些地方我也覺得很棒。

　　讓這樣的女生從一大早就照顧我，我真是幸福。

　　「什麼事？一直盯著我看。」

　　「沒有，我是在想海果然好可愛……不，我現在要說的不是這種事。」

　　「不然是什麼？真樹小弟弟？」

　　「不、不要把我當小孩子。」

　　「咦～？誰教現在的真樹就像個怕生的小男孩，好可愛喔。」

　　海看到我的模樣，露出惡作劇的笑容。

　　我和海的關係多半會像這樣持續下去吧。身為男人雖然覺得有點沒出息，但是如果只是兩人獨處的時候……那也沒關係吧。

　　「海，這週的假日妳有什麼事嗎？」

　　「假日？你說的是六日？不是週五？」

　　的確是這樣。同樣是週末，不過不是週五放學後，而是指隔天的假日。

　　「嗯。這個……我想如果妳願意，要不要一起看個電影。」

　　「也就是說……邀我約會？」

　　「呃……差不多。雖然我們週五時常一起玩，但是假日就不太有機會吧？所以，這個，我想偶爾也可以出去吧？」

　　我打算在聖誕節告知自己的心意，但是在這之前，會與要好的異性朋友一起做的事也想好好體驗一下。

　　先前曾經有過幾次兩個人一起外出，但是還沒有休假約會的經驗。

　　「嗯～……嗯～嗯～……」

　　然而面對我的邀約，海卻露出遺憾的表情。

　　「莫非是已經和天海同學有約了？」

　　「嗯，其實……是和夕還有新奈她們兩個。你看，就是要挑派對需要的衣服和飾品之類的。而且考試期間實在沒辦法去買，等到派對前幾天才忙著去挑又不太好。」

　　「啊～……這麼說來也對。」

　　由於早就知道要參加聖誕派對，所以這週六日的行程多半早就排好了吧。

　　我不禁反省如果早點說，或許還能調整一下……哪怕是臨時起意的行動，也得好好排定計畫才行。

　　「這樣啊……那麼雖然很可惜，那就等下次機會……海？」

　　「啊，抱歉，我要打個電話，稍微離開一下。」

　　然而聽到我的邀約的海用手機查過行程，又立刻走出客廳打電話。

　　接著過了大約三分鐘。

　　海帶著開心的表情走回來。

　　「嘿嘿，已經沒問題了，所以我可以去。約會。」

　　「咦？可以嗎？」

　　「嗯。我說真樹找我去約會後，夕就叫我絕對要以你為優先。還說她晚一點會幫忙聯絡新奈。」

　　我認為穿去派對的衣服也挺重要的。只是她們還能排出其他日子嗎？

　　「不過既然妳的時間空出來，我是很開心啦……那就這週六可以嗎？」

　　「嗯。啊，可是既然要在週六約會，前一天的放學後你得陪我去一個地方，這件事可別忘了。」

　　「嗯？那是沒關係……不過妳打算做什麼？」

　　「既然週六要去約會，就需要約會穿的衣服吧？」

　　「……咦？」

　　「咦？」

　　海露出難以置信的表情。

　　「你該不會想拿已有的衣服蒙混過去吧？」

　　「……不行？」

　　「不行。」

　　「我……我對功能性有自信──」

　　「不行。」

　　「……是。」

　　於是週五的計畫也自動定案。

　　至於錢的事，只能老實跟媽媽說了。

　　於是我們過完剩下的平日，來到約好的週五放學後。

　　我與海一如往常在我家玩……原本應該是這樣，不過我們搭上電車，去逛離我們最近的鬧區車站大樓。

　　我們最後一次來到這裡，應該是在一、兩個月前吧。我們兩個人一起逛動漫店，在漢堡店餵我薯條，在遊樂場開心玩鬧。

　　當時的記憶我都能清楚回想起來。這麼說來，我對天海同學和新田同學說出類似找碴的話也是在這個時候。

　　現在回想起來，當時的我還真是青澀啊。好難為情。只是我覺得自從那次以後，我與海的交情有了大幅進展，想到現在我們已經可以像這樣約好了要約會，也許應該慶幸有出過那次洋相。

　　第一次被

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