2. 欧克赛德

　　看到怪物们转身飞跳而去，已经做出反应要冲向前的玛罗妮，背后传来一道尖锐的声音。

　　「不需要追了，玛罗妮!」

　　听到亚修比平常来得严厉的语气，让玛罗妮吓了一大跳。紧接着亚修又下了一道严厉的指示。

　　「与其去追怪物，倒不如去确认委托人的安全!」

　　「嗯，是啊!说得也是呢!亚修。」

　　点着头走回玄关的同时，玛罗妮像是很不满地喃喃自语。

　　「今天的亚修，怎么好像有点可怕呢……」

　　然后她斜眼瞄了亚修一眼，只见他露出一副陷入沉思的僵硬表情．

　　从原先的大门进入洋房之后，迎接玛罗妮的是萨夫兰一句出人意料之外的话语。

　　「我女儿说她想要跟妳聊聊天。」

　　萨夫兰话一说完，便催促玛罗妮去房间。

　　「嗯，亚修。那个女孩找我们到底有什么事啊?」

　　玛罗妮在房门前不安地喃喃自语。

　　「谁知道啊?我也不知道喔!」

　　「会是我做错了什么事吗?我是不觉得有到被人发脾气的地步啦……」

　　在门前考虑老半天的玛罗妮终于下定决心敲门了。

　　「请进。」

　　门内传来一声开朗的回应。

　　打开门走进房间里，玛罗妮胆颤心惊地站到一旁等着。

　　「那个，是您叫我吗?」

　　「是啊，我想为刚才的事跟妳说声谢谢。」

　　坐在床上，身上披了件外衣的少女这么说着。

　　「咦?谢谢?」

　　是无法了解发生了什么事吗?只见玛罗妮的眼睛眨个下停。

　　「我真的很谢谢妳，托了妳的福我才能得救呢!」

　　少女双手合十点头道谢后，轻轻地笑了起来。

　　「不过，还真是让我觉得意外呢!从爸爸跟妈妈说雇用了承包人时开始，我就想像那一定会是个身体非常巨大的大叔呢!我还真没想到，来的会是个跟我年纪差不多的可爱女孩子。」

　　「那、那个……」

　　玛罗妮脑子里满是迷惑。

　　「啊，对不起，我这样子讲很失礼吧?」

　　少女看到玛罗妮的态度也跟着慌张起来。

　　「不，才不是这样呢!我只是没想到妳会跟我道谢而已。」

　　「哎呀，接受帮忙后向人家道谢不是理所当然的事吗?」

　　「不过，那个是我的工作啊……」

　　「就算是因为工作而得到帮助也是一样的。」

　　少女像是在说着无关紧要的事，却让玛罗妮的心里涌起一股喜悦。因为这是她开始从事承包人这份工作后，第一次被人感谢。

　　少女说完这句话，立刻像是在恶作剧似地压低音量。

　　「嗯，听我爸爸跟妈妈说，妳可以跟鬼怪对话啊?那个鬼怪先生，现在也在附近吗?」

　　「鬼、鬼怪先生?」听到这句话，让亚修吃惊地喃喃自语。

　　「嗯，算是吧……」

　　玛罗妮消极地回答。

　　「能让我见见他吗?」

　　看到少女满怀期待的眼睛里闪闪发光的模样，玛罗妮就无法断然拒绝。

　　「该怎么办呢?亚修?」

　　少女下再压低音量询问，开始用眼睛环视周围，然后出声问话。

　　「你是亚修先生吗?拜托你，能让我看看你的模样吗?」

　　少女的表情非常认真。感觉上不像是为了自己的兴趣，或者是为了调侃玛罗妮才这么做的。

　　亚修决定将一切赌在少女清澈的眼睛上。他认为这位少女应该不是会轻蔑甚至中伤玛罗妮的人。

　　悄然现出半透明的身影，令少女一瞬间惊讶得双眼圆睁，发出赞叹声。

　　「哇啊!好厉害!」

　　「妳……不害怕吗?」

　　「脸讶异的玛罗妮看着少女说。

　　「我为什么要害伯呢?」

　　听到这打从心里觉得不可思议的回应，玛罗妮迷惑了。

　　「妳说为什么要害伯……一般人如果看到亚修，都会害怕的啊!」

　　「我当然会害怕坏的鬼怪啊!不过，亚修先生是好的鬼怪吧?这样的话，我就不用伯啦!」

　　少女一边满脸笑容看着亚修一边这么说，又接着继续说下去。

　　「我啊，很羡慕妳呢!」

　　「羡慕？我？」

　　玛罗妮被这句话惊讶得说不出话。

　　「是啊!相信妳已经从爸爸那里听说，我生病了……」

　　少女的视线落在棉被下的双腿上。

　　「因为不能出门，我能看到的世界也就只有从窗子看出去的风景，以及书里面的插画而已……」

　　少女一边这么说，一边转头环视着房间。

　　她房间里的家具有桌子、书架和衣柜。虽然桌子看起来没被使用过，但书架里堆满了多到塞不下的书本。书的数量就是多到这种程度。

　　「所以，我非常羡慕能够像妳这样子在外面世界自由生活的人。而且，妳也已经独立了，可以靠着自己工作来维持生活。我很尊敬妳呢!」

　　「尊、尊敬我?」

　　听到这句出乎意料之外的话，让玛罗妮惊讶得快要翻白眼昏过去了。

　　「因为，爸爸为了支付我的治疗费，已经将重要的财产用光了。我家过去也是相当有历史的家系呢!」

　　原来是这么一回事啊!

　　亚修了解了。所以，这个房子里的装饰才会这么少，也才会没有佣人吧?

　　「而在我小时候就离家出走的哥哥，也一定是因为我的病才离家出走的……」

　　她哀伤地喃喃自语，然后视线转向玛罗妮。

　　「我只会拜托别人，老是带给其它人麻烦而已。在这样的我看来，妳是闪耀得让人眩目呢!」

　　「才没——」

　　「想到自己的立场，玛罗妮就一句话也说不出来。因为，她从没想过被所有人嫌恶的自己居然被人尊敬着，而且真的有那样的人存在。

　　然而，少女接着说的话又更让玛罗妮大吃一惊。

　　「嗯、妳能当我的朋友吗?」

　　这一刻，玛罗妮像是听不懂少女说什么似地露出一脸呆滞的表情。

　　「不行吗?」

　　听到少女担心地追问，玛罗妮赶忙摇头。

　　「怎么会不行呢!才下是这样子!好啊，我们就交个朋友吧!」

　　玛罗妮伸出手。

　　「我叫做玛罗妮!」

　　「太好了!我叫做卡斯缇露，我们从今天开始就是朋友了。」

　　两个人用力地握手。

　　「啊啊!今天是多么棒的一天啊!在天国里的爸爸、妈妈还有神啊!谢谢、谢谢大家!」

　　「太好了呢!玛罗妮。」

　　看到玛罗妮开心的样子，亚修也露出了许久不曾有的微笑。

　　「亚修，我这次可要比平常来得努力一百倍喔!」

　　握紧拳头的玛罗妮一鼓作气这么说。

　　「卡斯缇露就由我来保护，也不需要什么酬劳了!」

　　「喂喂!哎呀哎呀，得意忘形了——」

　　亚修一边苦笑着，也一边对卡斯缇露露出笑容。

　　「谢谢妳，卡斯缇露，我已经不知道有几年没看过那么开心的玛罗妮了。」

　　「怎么会……该道谢的人，应该是我才对，亚修先生。」

　　卡斯缇露赶忙挥手否认。

　　亚修轻轻地摸着卡斯缇露挥动的手。

　　「啊……」

　　卡斯缇露不但没有露出害怕的表情，还回握住亚修透明的手。

　　「我稍微有点感觉到呢!亚修先生的手……」

　　「要永远跟玛罗妮当好朋友喔!」

　　「嗯，这是当然的。」

　　卡斯缇露微笑着点头。

　　Ⅲ

　　「在那里，亚修!」

　　玛罗妮手指的前方矗立着一座古城。

　　根据萨夫兰的情报，怪物们似乎栖息在位于岛上高地的占城里。

　　一听到这个情报，玛罗妮就像摆脱绳子控制的狗般．一副想要飞奔而去的样子。然而，正因为亚修说服玛罗妮，请她仔细把情报听完，这才让玛罗妮专心在击退怪物的工作上。

　　虽然，亚修真正的目的是想安抚过于急切的玛罗妮，但是好像没什么效果。

　　「来吧!我们就一鼓作气地解决吧!亚修。」

　　「喂、喂!玛罗妮!」

　　虽然亚修像是要让玛罗妮冷静下来似地出声制止，但好像没有传到玛罗妮的耳里。

　　「等一下，玛罗妮!」

　　亚修再次以强硬的语气出声喝止之后，好下容易才让玛罗妮停下脚步。

　　「再怎么说，妳也太得意忘形了!照这样下去，找到魔物之前体力就已经耗尽了！」

　　「没关系!现在的我可是元气十足喔!不管出现哪种怪物我都不怕!」

　　即使亚修的语气很担心，玛罗妮还是一脸不在乎地想迈步前进。

　　「这不是怕不怕的问题!如果大意的话，可是会被杀死喔!」

　　被亚修这么一喝，让玛罗妮吓得浑身发抖。因为，她至今都没听过亚修用这么强硬的语气说话。

　　「听好了，玛罗妮!」

　　语气转缓的亚修，蹲在玛罗妮面前并且看着她的双眼。

　　「这里的怪物是非常危险的。如果走错一步，等待着妳的下场就只有死亡而已。妳做承包人这个工作也已经两年了，应该明白这个道理吧?」

　　「嗯。」玛罗妮点头。

　　「我非常清楚交到朋友是让人非常开心的事，妳交到朋友也让我觉得非常开心。不过，如果因此而大意受伤或者是死掉，卡靳缇露又会如何呢?她一定会感到非常悲伤吧?妳觉得这样好吗?」

　　玛罗妮像是从未考虑过这件事，倒抽了一口气。

　　「妳应该知道我想要说的事了吧?」

　　玛罗妮静静地点点头。

　　「好孩子，这样才是玛罗妮呢!」

　　用透明的手摸一摸玛罗妮的头之后，亚修站起身子。

　　——黑兹、洁思明，你们的女儿已经长大成为一个非常真诚的好孩子了。

　　看着玛罗妮彷佛换了一个人似地，一边慎重观察周遭情况一边前进，亚修的脸上露出了微笑。

　　「我们已经走到这么里面了啊!」

　　他们两人走进古城后，小心翼翼地前进着。往前走的途中，只发现并且打倒了几只无眼怪物，除此之外古城里可说是一片寂静。

　　「是啊……」

　　亚修瞄了心不在焉回答着的玛罗妮一眼。

　　「妳怎么了，玛罗妮?」

　　「对不起!」

　　玛罗妮以为自己被骂了连忙道歉。

　　「没事，妳要想事情是可以啦!不过，可别让自己的注意力也跟着散漫啰!」

　　「嗯，我在想卡斯缇露现在在做什么。」

　　「她一定正向神祈求玛罗妮能平安无事地回来吧?」

　　「嗯，一定是这样。而且她应该不是只替我祈求而已，也替亚修祈求了喔!」

　　「真是这样的话，神也会觉得困扰吧?我可是个灵魂呢!」

　　玛罗妮看着边笑边这么说的亚修，吸了一口气后说：

　　「亚修……那个，对不起。」

　　玛罗妮赶忙低头。

　　「妳又没有做什么需要道歉的事，这只是开个玩笑而已，玩笑而已啦!」

　　虽然亚修轻轻笑着，但他内心可不像表面上这么轻松。因为随着他们越是前进，他就越能够感觉到里面有股巨大的力量。

　　这个古城的深处有着某种东西。

　　不久，是否有着「某种东西」这件事，也从疑问化为无庸置疑的确信了。

　　古城内部再更往深处前进一些的地方已经全然成为废墟。

　　过去应该矗立着高塔的空间已经化为一堆崩落的石块，只留下石柱群犹如支撑着早已不存在的天花板似地并排着。

　　再更深处的地方，有个黑色块状物位在好不容易残留下来的塔壁旁。不，那并不是黑色的块状物，而是被无眼怪物们团团包围住的一只巨大怪物。

　　这怪物的身高是亚修的两倍，宽度则有亚修的三倍。它那会让人误认为是骸骨的身体并非只有上半身，其背骨在腰际处犹如尾巴似地向后延伸。它的身体就这样靠尾巴跟伸长的双手支撑着。

　　看来简直就像是异形一般。

　　「好、好大，为什么会这么大啊!」

　　玛罗妮惊讶得连话都说不好。

　　「亚修?」

　　玛罗妮抬头看着亚修，他正表情僵硬地瞪着眼前的怪物。

　　就是这家伙!一定没错!

　　亚修握着剑的手又更用力了。

　　那个时候，夺走我们性命的怪物就是它!

　　这只怪物在他们无法抵抗的情况之下，杀害了玛罗妮的双亲和亚修，因为他们与怪物之间的力量差距实在太大。

　　怪物大概是注意到亚修了，只见它的眼睛发出红光。

　　看到怪物的反应，亚修的身体僵住了。不，这只是因为他不想知道自己的身体正在发抖而已。

　　可恶!好不容易找到杀害我们的仇人，我的身体却害怕发抖得停下下来……

　　此时，玛罗妮担心的话语拯救了亚修。

　　「你还好吧，亚修?」

　　看着抓住亚修手臂并且抬头看着他的玛罗妮，亚修的身体变得不再发抖。

　　「嗯，我没事……」

　　像是要让玛罗妮安心似地回握着她的手，亚修又重新握剑摆出架势。

　　振作起来!我不是已经发过誓，不管发生什么事都要保护玛罗妮吗?我怎样都好，就只有玛罗妮我绝对要保护她!

　　这么对自己说完之后，亚修集中起自己的意识。

　　「赐给我击倒邪恶之物的力量!水龙的能力艾卡雷!」

　　绝对不让你们杀害玛罗妮!岂能让玛罗妮跟我遇到同样的事情。

　　亚修往前踏出一步的同时，玛罗妮也跟着大叫。

　　「徘徊的灵魂啊!遵从我的引导现出身影吧!奇迹的能力沙特勒兹!」

　　玛罗妮身旁原先堆着岩石的地方，出现了三个人。

　　「终于到我出场的时候了吗?」

　　「我等好久了呢!」

　　「手都痒起来了!」

　　背着大行李出现的是商人。

　　肩上荷着大剑的战士是女骑士。

　　折响着手指的则是亚马逊女战士。

　　「亚纪、蒂娜、古蕾亚，拜托妳们了!」

　　「交给我吧!」

　　商人亚纪一边气势十足地回应玛罗妮，一边从袋子里拿出某种东西。

　　蒂娜跟古蕾亚则是一言不发地拔剑出鞘、握拳摆出架势。

　　紧接在她们之后，在枯草丛生之处摇摇晃晃冒出来的是医师。

　　「我来支援妳们。」

　　「麦雅，玛罗妮就拜托妳了。」

　　「不劳您费心。」

　　听到亚修的指示，身材修长的医师瞇着眼睛确认四周情况。

　　「各位，要冲了!」

　　亚修发出号令。

　　「喔!杂鱼就交给我吧!」

　　在盛开的花丛里「碰」一声出现的女巫轻声吟唱起咒文。

　　「嘿!百万火焰!」

　　包围巨大骸骨四周的怪物浑身着火，瞬间就被消灭了。但是，最麻烦的对手身上却几乎没有受到伤害。

　　「哎呀!」

　　女巫一手掩住嘴巴，退了一步。

　　「赛缇，妳干嘛?我还想说可以给他们来一场盛大的欢迎耶。」

　　商人握住炸弹不住咂舌。

　　「抱歉了，亚纪。」女巫两手合十说。

　　「这种怪物只能用力量压制啊!要上啰!」

　　蒂娜大叫，加入古蕾亚跟亚修往前冲去。

　　怪物咆哮一声之后，手尾并用以贴地蠕动之姿接近。

　　亚修与蒂娜分头从左右方同时斩向怪物，古蕾亚则是穿越两人之间的空隙，从正面挥出声势惊人的一拳。

　　怪物举起巨大手臂来回甩动，勾爪掠过亚修头顶，让亚修有种「自己明明是灵体，却像是肉体被撕裂」的感觉。

　　亚修没有放过这个机会，立刻砍向怪物的手臂。然而，那种冰冷阴森的感觉又再一次透过剑身传了过来。亚修的剑只能砍入怪物的手臂却无法砍断，为了防备怪物的反击，亚修也只能慌慌张张地往后跳开．

　　这家伙果然不是普通的怪物。

　　亚修下了这样的判断。

　　绕到怪物身后的古蕾亚，高举岩石往怪物头上砸下。怪物受到这个冲击，一个不稳就往前方倒下。

　　「看我的!」

　　看到怪物露出的空隙，蒂娜砍向怪物手臂。

　　但是，她却注意到有某种生物正咬住那条手臂。

　　「是兰德鲁三世啊?我还以为是敌人的僵尸呢!」

　　「呜呜～」

　　僵尸一边吃着怪物的肉一边发出抗议似的呻吟声。

　　此时，怪物突然发出咆哮，并且用力挥动巨大的手臂。这个动作掀起一道强烈的气流，有个东西「啵」的一声掉了下来。

　　「啊，兰德鲁三世的头被切碎了!」

　　赛缇笑着说。

　　「真是有够没用的。」

　　蒂娜有点厌烦地说。

　　「喂……帮我放回去啊～」

　　到处滚动的头死命求救。

　　「不要发出那种充满怨恨的声音啦!」

　　兰德鲁三世已经掉了头的身体仍旧紧紧抱住怪物的手臂，妨碍了怪物的行动。

　　「身体不是还干得不错吗?」

　　蒂娜感动地看着僵尸被随意摆布的身体。

　　「所有人一起上啊!」

　　从怪物身后发动攻击的古蕾亚大叫，蒂娜跟亚修应和着蒂娜发出的信号，立即挥剑扫向怪物。

　　剑刃深深地砍入怪物的身体里，紧接着怪物又吃上一记从背后发动的全力攻击。

　　「干得好!」

　　亚修立刻冲进已经站不稳的怪物怀里。只见剑光一闪，怪物被亚修这使尽浑身之力挥出的一击斩下头颅，黑色的血液泉涌而出，怪物慢慢地往前倒下。

　　「亚修，我们解决掉它了!」

　　玛罗妮高兴地叫着。

　　「是啊……」

　　亚修喘着气，好下容易才把话说出来。虽然身为灵魂的亚修其实并不需要呼吸，但他生前养成的习惯还是存在着。

　　我不相信……那个时候出现的怪物，应该不是这种程度才对。但是，如果真能这样结束就好了——

　　正当亚修心里这么想的同时，玛罗妮看着怪物说。

　　「亚修，它还在动呢!」

　　「我来送它上路吧!」

　　亚修走近怪物身边，当他正想为怪物补上最后一剑时，却在那里见到了出乎他意料之外的人。

　　「卡斯缇露的爸爸?你为什么会在这里?」

　　在惊讶不已的玛罗妮面前，萨夫兰举起装饰华丽的长剑剌向怪物的胸口，怪物立刻化为烟雾消失了。

　　「玛罗妮小姐，对妳实在很抱歉，正如妳所看到的，打倒魔物的人是我，所以我不能支付妳酬劳。」

　　萨夫兰露出既僵硬又苍白的表情这么说。

　　「你从一开始就打算这么做吧!」

　　亚修脸色严厉地斥责他。

　　「请妳谅解，玛罗妮小姐，我家的财产为了支付卡斯缇露的治疗费用已经消耗殆尽。以我们微薄的收入，光是想办法让卡斯缇露继续接受治疗就已经捉襟见肘了，我们过的就是这种生活。对现在的我们来说，卡斯缇露的治疗费用比要支付给妳的酬劳更为重要!很感谢妳救了我们的女儿，但——」

　　「可以了!」

　　玛罗妮打断萨夫兰的话。

　　「可以不用再说下去了，我不要酬劳。」

　　玛罗妮对萨夫兰摇摇头后露出微笑。

　　「因为我跟卡斯缇露是朋友，帮助朋友是天经地义的事，所以我不要什么酬劳。」

　　「玛罗妮……」

　　亚修这么说时，玛罗妮已经转身背对萨夫兰。

　　「妳已经要走了吗?」

　　萨夫兰这么问道。

　　「再见了!也向卡斯缇露这么说吧……」

　　玛罗妮离开古城后，就这样直冲向通往港口的道路。

　　「你没搞懂吧?你是不喜欢这工作的哪一点啊?」

　　帕西蒙质问佛尔那多。

　　这里是酒店「尽路亭」。

　　这两个人的桌子上已经摆满了几十支喝完的酒瓶。

　　「你想要钱吧?这样的话，我可不觉得你现在的身分有高到可以挑选自己喜欢的工作啊!」

　　对于佛尔那多丝毫不说明就将他特地介绍的工作推掉，让帕西蒙感到非常不快。虽然欧尔族的表情让人相当难以了解，但从他的语气听来却是一清二楚。

　　「欧克赛德怎么会选择横渡危险的桥梁，更胜于安全的工作呢?」

　　「你讲的事情我都知道啦!」

　　听到佛尔那多像是觉得很啰唆似地回嘴，帕西蒙摇摇头。

　　「不对，你根本就不懂!你在那个时候是怎么说的?很久之前，被打得倒在这家店里的那个时候!狠狠地打了想要帮你的我一拳之后，你是这么说的吧?那时候，你一边握紧沾满血迹的钱一边大叫着『这些钱我绝对不会交给任何人』，你那时候的表情我就算想忘也忘不掉啊!」

　　帕西蒙这么说完后，紧盯着佛尔那多的脸。

　　「我不知道你是为了什么才来赚钱，也没打算要问你。」

　　帕西蒙的语气稍微和缓，又继续说下去。

　　「但是啊，你的能力也不过就是拿生命交换到极限而已。这种家伙要是一直做欧克赛德之类的愚蠢工作，如果不是开玩笑，那八成就是迷上了钱，再不然就是不要命了吧?」

　　「帕西蒙，你已经离题了，你该不会已经醉了吧?」

　　佛尔那多苦笑着，伸手拿起酒瓶。

　　「没有，我没醉。就是因为没醉才这么说，你的生存方式太危险了。再这样下去，你总有一天——」

　　「我很清楚啊!那种事情。」

　　轻声打断帕西蒙醉得口齿不清的胡言乱语，佛尔那多拿起还有半瓶欧卡酒的酒瓶。

　　「就算很清楚，还是有无能为力的事情啊!在这个人世间啊……」

　　苦涩地吐出这句话后，佛尔那多将酒瓶里的酒一口饮尽。

　　自治愈之湖岛回来后，玛罗妮就陷入低潮。

　　如果在交到朋友正兴高采烈时，朋友的父亲却对她说那种话，也难怪她的情绪一这么低落。

　　「已经是第三天了吗?」

　　担心地抬头望向二楼的窗户，亚修前往邮筒进行每天例行的邮件检查。

　　「如往常，躺在邮筒里面的是雨封中伤邮件。亚修将邮件撕烂丢掉，重新让瓶中信回到海里。此时亚修又注意到邮筒深处还有一封信。

　　「唔?是私人信件啊!」

　　看着寄件人的名字，亚修带着复杂的表情拿起邮件。

　　虽然一瞬间有股想要打开来看的冲动，但他最后还是打消念头，决定将邮件原封不动地交给玛罗妮，因为他注意到邮件里还包了某种东西。

　　玛罗妮坐在床边呆望着窗外，连亚修进来也没注意到，因而看到他递出的信件时露出惊讶的表情。

　　「是卡斯缇露寄来的耶!」

　　玛罗妮的表情一瞬间开朗起来，但随即又变得忧容满面。她也没有将信纸打开，就这样子拿在手上。

　　「她写了些什么啊?」

　　在亚修的催促之下，玛罗妮才打开信件。

　　「嗯——」

　　一边读着信件，玛罗妮原本阴沉的脸色也渐渐开朗起来。

　　「那个时候听到玛罗妮突然回去的消息，让我大吃一惊。

　　「想到难得交到了朋友，却又马上就消失，这让我感到非常悲伤。

　　然而，在那之后我从父亲口中问到了真正的情况。

　　玛罗妮，对不起。都是因为父亲……不对，应该说是我的缘故，让妳伤心了。