序章

　　序章

　　魔岛——

　　这是座位于伊佛瓦尔一角，被人们舍弃的岛屿。

　　而且这座岛上在二十二年前，还出现了名为萨尔法的灾难。这座岛可说是将世界笼罩在黑暗里的元凶。

　　现在，有三个人影在这座岛上奔跑着。

　　聚集成群的小黑影正紧追在他们背后。

　　「可恶!杀了一个居然又冒出另一个!」

　　跑在最后面的青年一边大叫一边挥动长剑，将黑影一分为二。

　　「这些家伙到底还有几只啊?」

　　跑在队伍前面的一对男女瞪着紧追而来的影子。

　　浮在半空中的影子大小就跟人头差不多吧?它巨大的嘴巴里露出牙齿，手臂则像是骗人似地正以让人可恨的长度伸了过来。这是个既没有脚也没有身体，而且连眼睛也没有的怪物。

　　「这个委托内容有些古怪，我们先回去再说!」男人这么大叫。

　　「亲爱的，亚修!往这边走!」

　　女人紧接着大叫，于是三人开始改变逃跑的方向。

　　可是，正想急着赶路的三人面前又有影子逼近了。

　　「我们被包围了吗?亚修，该怎么办?」

　　男人问着青年。

　　「也只能解决他们了。黑兹，你把洁丝明带到安全的地方。这些家伙就由我来搞定他们!」

　　亚修勇敢果决地说出这番话后，便握住手中的长剑摆出架势，并且轻闭双眼。

　　「赐给我击倒邪恶之物的力量!水龙的能力艾卡雷!」

　　咒语一念完，亚修的周围弹射出一片蓝色的光芒，光芒像是防御盾般包住他的身体。亚修立刻挥剑斩向影子，他的剑刃快得连眼睛都无法捕捉。眨眼换，挡住他们去路的三个影子已经被劈倒在地。

　　这个世界上存在着「能力者」这种人。他们与生俱来拥有神秘的力量，亚修也是其中之一。

　　「这些家伙……到底是什么?」

　　劈砍影子时，某种难以言喻的感觉沿着剑传过来，让亚修一脸僵硬。这种感觉就像是一道冷气从手臂传到躯干，冷到让他觉得连心里都要冻结似的。但是，他还是尽可能忍耐着继续挥剑。

　　「总算解决了吗?」

　　被叫做黑兹的男人一边往周围张望一边喃喃自语。看黑兹的表情，很明显可以知道持剑攻击的他跟亚修有一样的感觉。

　　但是，洁丝明倒抽一口气。

　　「不对!后面还有．」

　　影子正从洁丝明手指的方向逼近，总数有六只。

　　但是，追过来的并不只有这些影子而已，因为地面传来的规律震动正代表还有其它怪物逐渐接近。

　　「这、这家伙是什么啊?」

　　黑兹怀疑起自己的眼睛。虽然他至今以承包人的身分接受过无数危险的委托，但是他却从没见过这种怪物的长相，更没有听说过它的传闻。

　　「洁丝明!亚修!你们快逃啊!」

　　黑兹发自本能地大叫，想要保护另外两人。可是，亚修却拿着剑制止了黑兹。

　　「这里就由我来挡住!就算只剩下你们两个也要逃走!」

　　「你、你在说什么啊?亚修!」

　　黑兹理所当然地反对这个年轻人出乎意料的提议。亚修成为他们的伙伴，开始承包人的工作也才差不多两年左右而已，所以他并下希望这个还只有十八岁的年轻人太勉强自己，更别提做出这种像是让自己白白送命的举动。

　　「已经没有时间了!快定!你们要想想玛罗妮啊!」

　　亚修大叫。

　　「听到他们留在岛上的独生女的名字，黑兹跟洁丝明登时哑口无言。

　　但是，这一瞬间的犹豫却成为他们丧命的原因。

　　因为巨大的怪物正以不像是它巨大身躯该有的、出人意料的速度接近了。这让亚修跟黑兹不得下重新握好剑，摆出架势迎敌。

　　亚修跟黑兹厢尽全力砍劈怪物，洁丝明则是以魔法在一旁支援。但是怪物在一扭身之际，就以它巨大的爪子一抓，瞬间撕裂三人的身体。

　　「洁丝明?亚修?」

　　好不容易留下一口气的黑兹看着另外两个人。但是，他们很明显已经断气了。

　　「对不起，玛罗妮……我好像很难再活着见到妳了……」

　　黑兹「咳」一声吐出血块后，抬头看着杀过来的怪物。

　　「神啊!请你再给我一次机会!请借给我最后的力量吧!」

　　黑兹拚命维持住自己像是要渐渐消失的意识，并且解放自己的能力。

　　「奇迹的能力沙特勒兹!」

　　只见一道绿光伴随着他的叫声包住三人，然后，什么都没有发生，绿光就消失了。这是代表黑兹的能力是完全没有意义的吗?再次呕血的黑兹将手伸向洁丝明时，就气绝身亡了。

　　怪物走近三人，发出胜利的吼叫声。

　　只听见在这胜利吼叫的余音中，有个沉重的脚步声。随着这个脚步声出现的是位全身漆黑的老骑士，他背上背着一把不祥到极点的黑色大剑。

　　「哼，黑暗的手下啊，倒在那里的尸体是你干的好事吗?」

　　他露出冰冷的笑容，用下巴指着三个人的尸体。

　　得到的回答是怪物爪子的攻击。

　　「可笑!你也成为我复仇的粮食吧!」

　　老骑士轻轻松松闪过夺走三条人命的爪子，然后拔出黑色大剑。

　　「冒渎的能力暗黑·艾波雷乌斯!」

　　大剑的刀刃让人觉得正像是放出黑色的闪光之际，怪物已经被黑色闪光紧紧包住，吸进大剑里了。而这也只是一瞬间发生的事。

　　「还不行……还不够啊!」

　　老骑士握紧拳头喃喃自语。

　　「要达成我的复仇，还需要更多黑暗的力量。」

　　老骑士看都没看尸体就大步离去，他离去的身影就像是只寻求猎物的凶猛野兽。

　　重新回复平静的荒地上，只留下无法开口的三具尸体。

　　就这样，八年的岁月过去了。

　　「好的，谢谢惠顾!」

　　瓶中信把钱放入瓶里，盖上盖子就跑进海里。

　　空的瓶中信会自动被附近的瓶中信工厂回收。

　　这个鬼怪岛的主人·仙娜，同时也是这块地区里最大的瓶中信工厂老板。

　　「那我们也快点出门吧!瓶子船的操纵就麻烦你了，亚修。」

　　所谓的瓶子船正如同其名，是由巨大瓶子组合而成的船只。

　　这种船只被当成是在伊佛瓦尔里移动的工具，而且被广泛使用着。

　　当然，船的大小、搭乘的舒适度都与瓶子的大小成正比。玛罗妮的船则是属于极小的那种，是只能搭乘两个人的最小型号。

　　「就拜托大家看家啦!」

　　当她朝着空无一人的空间说完话后——

　　「好～妳们慢走啊!」

　　「喔，你们要去赚钱了吗?」

　　「呜～嗯～」

　　「这次有妳出场的机会了呢!」

　　「要小心，别让自己受伤喔!」

　　从半空中断断续续地传出回应。

　　「什么啊，妳又要出门了吗?」

　　突然间，有个身影浮现出来，是一个穿着斗蓬的老婆婆。

　　「是啊，我要出去了。」

　　「要早一点回来喔!」

　　老婆婆挥动手杖目送玛罗妮跟亚修离开，然后倏地消失了。

　　会不会就是做了这种事情，才会被人说这是鬼怪岛还是恶灵附体的谣言啊?

　　一边握住船舵，亚修心里突然这么想着。

　　产石岛正如其名，是个以挖掘宝石为生的岛屿。

　　把瓶子船停靠在港边的栈桥，两人上岸之后，亚修就听到人群里传来间歇不断的窃窃私语。

　　「喔喔!那个女孩就是传说中遭恶灵附体的承包人吗?总觉得跟听到的印象不大一样呢!」

　　「有这么多承包人可选，为什么还叫这种孩子来呢?我们的岛主是在想什么啊?如果要找武艺高强的承包人，应该还有其它的选择吧……」

　　「嘘!会被他们听到啦!大概是想以毒攻毒吧!」

　　「我已经听到了啦!」

　　亚修叹了口气。

　　灵魂的听力都很好，没有一个例外。而且与其要说听到的是声音，也许可以说是直接听到对方的心声。总而言之，玛罗妮听不到这些话，真是帮了他一个大忙。

　　出来迎接他们的岛主，是个皮肤晒得黝黑而且很有精神的老人。他用手杖撑着他驼得厉害的腰。

　　所谓的岛主，其地位就跟村长一样。伊佛瓦尔是由大大小小的岛屿所构成的，所以每一个岛屿都会有一个代表岛屿的岛主。

　　玛罗妮从岛主口中听到事情的情况后，掩口大叫。

　　「哎呀!是要我们把岛霸赶出去吗?」

　　「是的，就是这样。因为他不只抢走这个产石岛上开采出来的一点点宝石，还一个人独占了那些宝石呢!而且甚至连我们的粮食也都被他偷走了，让我们连吃都没得吃呢……」

　　岛主伤心得哭倒在地。

　　——如果是这样的话，你寄来的瓶中信还真是奢华呢!

　　虽然亚修觉得非常可疑，但是玛罗妮则显得很生气。

　　「怎么会有这么过分的事啊!那个人为什么做出这么过分的事呢?」

　　「我、我不知道啊，就算妳问我也……但这就是所谓的岛霸吧?」

　　岛主像是很困扰似地回答后，又像是自言自语地加了一句话。

　　「真是的，声名远播的白狼骑士团也已经堕落了呢!」

　　「你说是白狼骑士团?」

　　亚修一听到岛主的自言自语，不由得大叫出声。当然，岛主立即露出惊吓的表情四处张望。

　　「现、现在这个声音是?」

　　「耶?您、您听到什么声音了吗?」

　　慌张的玛罗妮装出一副什么都不知道的表情，看着亚修。

　　「抱歉，玛罗妮。我一不小心就叫出声音了。」

　　灵魂就算是隐形状态，偶尔还是会有大叫出声被人听到的情况，但亚修会不小心大叫是有他的理由。

　　「话说回来，妳好好听我说。听好了，玛罗妮，我们回绝这个委托吧!」

　　「耶?为什么?」

　　听到亚修低语说道，玛罗妮仿佛很意外似地睁大眼睛。

　　「妳也知道吧?那个最强的佣兵团。」

　　踞罗妮默默点头。

　　「那个团长拉斐尔就算在『伊佛瓦尔的九把剑』当中，也算是首屈一指的剑士喔!我们是没有胜算的。」

　　「伊佛瓦尔的九把剑」——过去就是这么称呼存在于这个世界里的英雄们，现在则是以这个别名称呼九个拥有强大力量的人。三十年前，击退萨尔法的勇者也是这九个人。

　　「说得也是呢……」

　　看到玛罗妮老老实实听话的模样，亚修也放心了，但是玛罗妮的下句话马上就让他慌了手脚。

　　「那，我们用跟他商量的方式来解决吧!而且，我也不喜欢战斗呢!」

　　「哎、哎呀!就说不是这样了……」

　　亚修虽然急着想要让玛罗妮改变心意，但是玛罗妮已经向岛主走去。

　　另一方面，虽然岛主看到玛罗妮突然转过身一个人自言自语，而露出一副觉得她很可疑的表情，但他还是以没有问题要问的眼神看着玛罗妮。

　　这时候，玛罗妮挺胸说话了。

　　「请您放心，岛主爷爷。我会想办法解决的!」

　　「噢噢，那就先谢谢妳了，万事拜托!」

　　岛主低头拜托玛罗妮，告诉他们前往切石场的道路之后就离开了。

　　之后，欧尔族的小孩子摇摇晃晃地走近他们。有翅膀的欧尔族——特别是小孩子，他们都不擅长在地面上走路，而且他们的脚步看起来非常不稳。

　　这个小孩是个女孩子吧?她像是要说什么似地抬头盯着玛罗妮。

　　「妳有什么事吗?」

　　正当玛罗妮蹲下身子，让自己跟小孩的眼睛一样高的同时——

　　「妳在做什么!」

　　随着这个让人觉得就是欧尔族特有的尖锐高叫声，她的母亲飞了过来。

　　「我不是说过了，不可以靠近这个人吗!如果被恶灵缠身的话该怎么办!」

　　话一说完，她就像是要保护这个孩子般一把将孩子从玛罗妮眼前抱走，然后以看着脏东西的眼神狠狠一瞪后，一言不发地离开了。

　　「玛罗妮……」

　　亚修的声音很低沉。

　　「我没关系的，总有一天，大家一定可以理解我的。」

　　像是要说服自己般地自言自语后，「好了，我们走!」

　　一声大叫后，玛罗妮就往村子的深处前进。

　　Ⅱ

　　所谓的切石场，就是位于产石岛某个挖掘宝石的地方。

　　如同「切石场」这个名字，在这里将石头切开之后，再从石头碎块里努力把宝石找出来。但是，平常应该在这里忙碌工作的作业人员，却连个影子也没有。

　　「大家都逃走了呢!我们得去找拉斐尔先生问问才行。」

　　满脑子想要跟拉斐尔对话的玛罗妮，一马当先走在前头。

　　「喂喂，冲太快可是很危险的，」

　　亚修像是要保护玛罗妮似地赶在她前面。

　　此时，亚修刚经过的岩石阴影里有某种东西蠢蠢欲动，察觉到这点的玛罗妮大叫：「等等，亚修!那里好像有什么东西!」

　　「是白狼骑士团吗?」

　　亚修立刻摆好迎敌的架势。

　　在岩石阴影里出现的，是个蓝色如果冻般晃动的块状物。

　　玛罗妮朝着这个怪物，很有礼貌地询问。

　　「那、那个，请问你是白狼骑士团的成员吗?」

　　这个蓝色果冻开始扭动，准备朝玛罗妮眺过来。

　　「危险!」

　　亚修赶忙抽出长剑，将正准备跳过来的史莱姆一刀劈成两段。

　　「那怎么可能会是白狼骑士团的成员啊，再怎么看也不过就是普通的史莱姆而已啊!」

　　「啊啊，吓我一跳。」

　　玛罗妮跳着闪开飞溅出来的黏液。

　　「不是吓一跳而已吧!那种低等怪物也是很危险的，妳要再注意一点!」

　　「我会小心的。不过，亚修好像我的爸爸呢!」

　　玛罗妮轻轻窃笑。

　　看到玛罗妮这样，亚修的怒气也跟着消失了，他叹了口气继续往前移动。

　　再稍微走一小段路就看到一幢小屋，那是为了给作业员休息而盖的吧?正当亚修觉得「那里面也许有些线索」而走向小屋之际，他眼前的树荫底下出现了某个人彭。

　　挡住他去路的是人狼族的男人，从他身上的毛发跟身高看来好像还很年轻。

　　「就是妳吗，小女孩!刚刚好好照顾过本大人手下的就是妳吗?」

　　男人指着玛罗妮。当然，他是看不见亚修的。

　　「你说的手下，是刚刚的史莱姆先生吗?」

　　玛罗妮反问。

　　「没错!听好了，本大人就是那个有名的白狼骑七团团长，人称无限剑的拉斐尔。怎样，妳吓到了吗?」

　　人狼族青年挺起胸膛。

　　「哈哈哈，话说回来，妳就是岛上那群家伙雇用的承包人吧?居然敢违逆本大爷，还真是好大的胆子!」

　　对着这个鼻孔喷气放话的人狼，亚修已经摆出了「何时开打都没问题」的战斗架势。

　　然而——

　　「就看在妳的胆子上，本大人今天就放妳一马!妳最好快点滚回去!」

　　人狼挥着手想要把玛罗妮他们赶回去。

　　「那个，那就让人困扰了呢!我们难道不能坐下来谈谈吗?」玛罗妮用平稳的语

　　「妳说什么?妳是打算说些好听话，让本大爷放松警戒而掉入陷阱吗?」

　　拉斐尔的脸色突然一变，立刻伸出爪子并大声怒吼。

　　「你怎么这样……我是真的想要跟你谈啊……」

　　被拉斐尔气势压迫的玛罗妮仅仅后退了半步。

　　「妳不觉得那家伙的样子有点奇怪吗?」亚修附在玛罗妮耳旁小声说。

　　「该不会，他是假的拉斐尔吧?」

　　「你在说什么啊，亚修?」玛罗妮似乎不了解亚修在说什么，于是这么回答。「那个人，他自己不是说『本大爷就是那个有名的白狼骑士团团长，人称无限剑的拉斐尔』了吗?」

　　「虽然他的确是这么说过，不过妳不觉得再怎么想都觉得那像在说谎吗?」

　　「不过，他可是白色的人狼族喔!所以才会叫白狼骑士团吧?」

　　「哎呀!虽然也许是这样啦……。」

　　叹了一口气，亚修开始说教。

　　「老是像这样于相信别人，妳到底想要被骗几次啊?妳多多少少也要有点学习能力吧……」

　　「不行啦，亚修!你老是像这样子立刻就想到不好的地方。得要再更相信人一点，对吧？」

　　就算玛罗妮说「对吧」征询亚修的同意，亚修也没办法点头。看样子因为双亲把她教育得太过老实了，让玛罗妮没办法理解「人是会说谎」这个想法。

　　「喂，妳这小妮子从刚刚开始怎么一直一个人在那里自言自语啊？」

　　自称「拉斐尔」的人狼露出不舒服的表情低吼着。

　　「我才不是一个人自言自语呢，我在跟亚修说话啊!」

　　「亚修?那是谁?」

　　伴随这句话，亚修也现身了。因为他觉得反正都要开始战斗了，既然一样要让人看到，倒不如自己现身。

　　但是，对方惊讶的程度却超乎他的想象，人狼一副吓得腿软的样子。

　　「喂！妳、妳不是普通的承包人吧？」

　　「才不是，我是个普通的承包人喔!我叫玛罗妮。」

　　「咦，妳就是那个『恶灵附体的玛罗妮』?」

　　虽然人狼一副两眼圆睁想要逃走的模样，但却因为转向后方得背对玛罗妮，这让他害怕得全身僵硬。

　　正当玛罗妮讶异得歪着头那瞬间，人狼发出了惨叫声。

　　「救、救救、救命啊!我现在就离开这个岛!马上就离开!所以请妳放我一马吧!」

　　「你是说真的吗?」

　　玛罗妮一听到这句话，立刻不由自主地走近人狼，但自称拉斐尔的人狼却连面对这种举动也感到害怕。

　　「我当然是说真的!我马上、立刻就会离开～～」

　　「太好了!」

　　就在玛罗妮高兴得拍掌的瞬间，自称拉斐尔的家伙大概是觉得有了空档，立刻像是装了弹簧似地直冲而去。

　　「那个人……好像认识我呢……」

　　玛罗妮觉得不可思议地喃喃自语。

　　「好像是呢!虽然不知是听了什么谣传就是了……」

　　亚修也拿对方的速度没办法，就在原地一边喃喃自语一边隐去身影。

　　「你又没有出场的机会了。」

　　「我会祈祷下次有个正经的委托。」

　　「不需要你出场也是好事啊!」

　　两人随性地聊着，最后以一句话做结论。

　　「那，我们就把酬劳拿一拿回去吧!」

　　「说得也是。」

　　亚修点着头，跟玛罗妮一起沿着来时的方向走回去。

　　听完整件事的来龙去脉，深表感谢的岛主给他们的酬劳却仅仅只有两百波鲁多。

　　「无法支付让妳满足的酬劳，真是感到抱歉。可是，光是考虑我们今后的生活就让我精疲力尽了……」

　　对低着头像是感到很抱歉的岛主，玛罗妮像是要说什么似的，但是嘴巴却又闭了起来。

　　「说、说得也是呢!即使坏人都已经不在了，但如果不能生活的话也是很让人困扰呢!」

　　玛罗妮看着手上的钱，勉强露出了的笑容。

　　「喂!玛罗妮!不是说不好好收钱是不行的吗?」

　　亚修在她耳旁轻声说着。

　　「如果是这次的工作内容，收取比这多一倍的价钱可是人之常情啊!」

　　「就算什么都没做，但既然都已经赶走岛霸了，就算收他个三倍价钱也行啊，」

　　亚修看不见身影的声音里，好像带着不满。

　　「可是……」

　　「有什么问题的话，要不要到我家聊一下?」

　　在众人吵闹的意见里，玛罗妮只是摇摇头。

　　「那么，玛罗妮小妹妹，非常感谢妳为我们做的一切。」

　　岛主对着玛罗妮低头后，就转身要回自己家中。

　　「喏!妳就说啊，玛罗妮!」

　　玛罗妮被亚修从背后推了一把，往岛主的方向跑了几步，然后带着害怕的声音大叫。

　　「那、那个，岛主爷爷……」

　　「嗯，有什么事吗?」

　　一直拿不定主意的玛罗妮在拖拖拉拉一会儿之后，终于朝回过头的岛王说了一句话。

　　「那个……」

　　然后又停了几秒钟的空档，最后她说出口的是句感谢的话。

　　「希望有机会还能够为您服务!」

　　听到这句话，岛主一边「嗯、嗯」地点着头，一边转身背对玛罗妮，在嘴里喃喃自语着。

　　「谁会把重要的钱交给什么恶灵附体的承包人啊!」

　　他说出来的这句话被亚修听到了。可是，他是不会告诉玛罗妮这种事情的。

　　「都那么辛苦地工作了，才只拿到这一点点钱而已啊?」

　　亚修也只能尽可能多抱怨几句而已。

　　「你不要这么说啦!亚修。因为这可以帮助其它人啊!就算只能拿到这些钱而已，不也很好吗?在岛上的居民们一定也觉得很高兴的。」

　　「是的话就好了呢!」亚修叹着气。

　　然后，欧尔族的小孩子又摇摇晃晃地走了过来，她是刚刚也来看玛罗妮的小孩。

　　「嗯，妳怎么了吗?」

　　「听到玛罗妮的招呼声，小孩子就像要把手上的糖果给她似地将手伸向玛罗妮。

　　「哎呀!妳要给我这个吗?」

　　正当玛罗妮伸手想要拿起糖果时，从小孩背后飞过来的母亲像是要把小孩拉走般地将小孩一把抱起。糖果就从小孩子的手里掉到地上。

　　「妳想对我家孩子做什么!」

　　母亲歇斯底里地大叫，然后用像是看到什么脏东西的表情瞪着玛罗妮。

　　「妳说做什么，可是我什么也——」

　　「请妳不要再靠过来了，如果连我家的孩子都变成恶灵附体的话，妳要怎么处理啊!」

　　只把想说的事大叫完后，这位母亲就跑回房子里。

　　被留下来的玛罗妮，只能盯着没人吃的糖果。

　　「玛罗妮……」

　　亚修此时也找不到可以安慰玛罗妮的话语。

　　「没关系的，总有一天一定会……」

　　没多久，玛罗妮自己一个人喃喃自语，朝着港边栈桥走去。

　　～伊佛瓦尔时报～

　　岛主开心得不得了