插曲三　派翠克

　　插曲三　派翠克

　　派翠克•阿修巴頓結束久違的返鄉之旅後，重新在多克尼斯領地過起了跟過去幾個月以來大同小異的生活。

　　雖說派翠克的職責是從旁輔佐領主，不過，處理文件等工作，尤蜜拉都能應付自如。讓他投入最多心力的，其實是四處幫容易遭人誤解的領主化解誤會。

　　今天也是如此，他利用跟宅邸中傭人們閒聊的機會讓對方了解尤蜜拉的為人。

　　「別看尤蜜拉外表那副模樣，她的個性其實相當溫厚。各位從來沒看過她生氣吧？」

　　派翠克的聽眾包括兩名身為戴蒙部下的事務官，以及三名女僕。

　　某個女僕似乎想到了什麼，開始談起不久前發生的事。

　　「我前幾天不小心在走廊上摔破了盤子，還在準備要進行清理時，尤蜜拉大小姐就已經踩到了盤子的碎片……而且她那時還打著赤腳。」

　　除了派翠克以外的在場者全都因為想像著腳底滿是鮮血的光景而臉色發青時，女僕繼續往下說。

　　「可是，尤蜜拉大小姐第一時間的反應卻是過來關心我有沒有受傷。她從頭到尾都沒有責備過我。」

　　「對不起，我之後會跟尤蜜拉說，叫她不要光著腳到處亂跑。」

　　「不是！派翠克大人您不需要為這件事道歉……」

　　聽到尤蜜拉又有新的奇特行為，雖然派翠克非常想嘆氣，不過還是忍了下來。他決定朝著「既然尤蜜拉已經成功讓對方感受到善意，那就別跟她計較了」的方向來思考。畢竟是室內，打赤腳也沒什麼不可以的吧。派翠克心想，就算是尤蜜拉，應該也不至於做出光著腳在屋外亂跑這種缺乏常識的行為。

　　「說起來，尤蜜拉非但很少生氣，萬一真的生氣也絕對不可能做出會對各位造成危害的行為。甚至連上一任的多克尼斯伯爵都還好好地活在王都的宅邸裡。」

　　「咦！因為換了新伯爵，所以我一直以為前任伯爵已經遇害了……」

　　竟然連這件事也遭到誤解啊……派翠克嘆了一口氣。

　　為了讓在場者了解尤蜜拉的本性，派翠克提起了發生於求學期間的插曲。

　　「因為那傢伙的個性有點……有點？相當……奇特的關係。她那張撲克臉，其實不是在生氣。仔細觀察就可以發現，她的表情其實豐富多變。」

　　「派翠克大人，您能夠判別尤蜜拉大小姐的表情嗎？」

　　「沒錯，雖然有時還是會無法跟上她腦袋裡的想法，不過，當下究竟是感到開心或難過，倒是一目了然。」

　　「果然是因為……兩位是情侶的關係嗎？」

　　女僕們以充滿好奇心的眼光注視著派翠克。她們都非常喜歡甜甜蜜蜜的戀愛話題。倘若主角又是以「那股與年齡不符的穩重氛圍正是魅力所在」著稱的派翠克，自然更具吸引力。即使對方是傭人也依然沒有任何架子的派翠克，早已博得宅邸中眾人好感。

　　「我之所以看得出尤蜜拉的表情……對啦，是因為我喜歡她的關係吧。」

　　三名女僕驚喜地發出「呀啊──」的尖叫。

　　派翠克表面上看似十分冷靜，不過心裡卻想著「終於還是有人提起這個話題了啊」，深感沮喪。

　　如果是尤蜜拉的誇張行徑，要派翠克舉出多少個例子都不成問題，然而，一旦話題轉到戀愛方面，他就會馬上陷入困境。他拚命搜尋最近的記憶，總算想起了發生於即將前往阿修巴頓領地時的某件事。

　　「對了，在我們離開宅邸之前，尤蜜拉不是曾經撞破過窗子嗎？她那時就是因為氣氛太好而感到害羞的關係。她也有這樣的可愛一面喔。」

　　換個角度來看，其實也可以視為只是尤蜜拉在逃避派翠克。不過，五名聽眾似乎都朝比較好的方向解讀，露出彷彿因為受到話題影響而感到不好意思的笑容。

　　雖然尤蜜拉很可愛，但是，不惜撞破窗戶也要逃跑還是太過分了──派翠克邊這麼想邊看向窗外……正好跟一個倒垂長髮的女性四目交接。

　　目前，注意到那個女性的人似乎只有派翠克而已。他覺得不能讓其他人目睹如此恐怖的景象，於是急忙催眾人離開。

　　「今、今天就先聊到這裡吧。我也開始覺得有點難為情了。」

　　「啊！非常抱歉耽誤您的時間。方便的話，希望您能再多跟我們說一些關於尤蜜拉大小姐的事。」

　　「嗯，當然。」

　　受雇者們陸續離開房間。派翠克確認房門確實關好後才打開窗戶。

　　「喂，尤蜜拉，妳這次又在做什麼？」

　　「就只是在觀察某個比我自己更能融入我家的人而已。」

　　窗外的人其實就是尤蜜拉。因為這個房間位於二樓，所以，當尤蜜拉試著從屋頂處往下窺探室內時，她那頭黑色長髮會因此倒垂下來，形成非常驚悚的景象。派翠克覺得，恐怖程度不下於在半夜突然遇見琉。

　　尤蜜拉晃動從屋頂倒掛而下的上半身，趁勢將自己甩進室內。

　　「只要妳能減少這類莫名其妙的行動，跟其他人打好關係的難度應該也會降低一點吧。」

　　「你說的莫名其妙行動，指的是爬上屋頂嗎？還是窺探室內？或者是從窗戶進入房間？」

　　「全部。」

　　派翠克沒有理會說著「上屋頂應該沒關係吧」這種胡鬧言論的尤蜜拉，就此陷入沉思。

　　雖然我剛才自己說尤蜜拉因為害羞而逃跑，不過，真的是這樣嗎？她會不會就只是因為對戀愛沒興趣而已？會不會其實只把我當成普通朋友？

　　雖然成了未婚夫妻，但是，自己跟尤蜜拉幾乎不曾有過任何像是情侶的行為。雖說派翠克平時一派從容，不過，他內心其實始終懷有不安。就算只是一句話也好──派翠克希望能得到確實的證據。

　　「我說，我們是情侶，沒錯吧？」

　　「咦！？不是，你這樣問我，我也很難回答……？」

　　別說是證據，根本是觸礁了。聽到這個毫無當事人自覺的回答，派翠克的肩膀頓時垮了下來。

　　看到派翠克的反應後，尤蜜拉在驚慌失措中開口說話了。

　　「啊！沒有，那個，我的意思是……你看嘛，未婚夫妻！我們是未婚夫妻吧？所以我們已經是總有一天，遲早會結婚的那個……」

　　「尤蜜拉，妳有意跟我結婚吧？」

　　「……告退！」

　　「喂！妳又從窗戶出去！」

　　尤蜜拉縱身一跳，撞破窗戶來到宅邸之外。她非常驚慌，甚至刻意選擇撞向關著的窗戶。派翠克回想起臉微微發紅──以尤蜜拉的標準而言，已經是滿臉通紅狀態──的女友，笑著輕輕嘆了一口氣。

　　至少現在已經確認了尤蜜拉的心意，那就不必急著催她實際說出口，耐心等待吧──派翠克這麼想。

　　「那傢伙實在是……真拿她沒辦法。」