序章

　　序章

　　我──尤蜜拉•多克尼斯──是女性向遊戲的反派千金兼隱藏頭目，所以當然比身為最後頭目的魔王更強，而且也能使用強力的暗魔法。能夠轉生成這樣的尤蜜拉，自然讓身為遊戲玩家的我非常興奮……其實，就只是不小心把等級練得太高了。

　　在學園開學的等級測定時，我達到前無古人的99級之事曝光，成為眾人畏懼的對象。某些人甚至因而懷疑我是魔王。加上我天生的黑髮又是跟魔王相同的髮色，在這個國家是象徵邪惡的顏色，所以讓大家的疑心變得更重了。

　　因為遊戲的女主角亞莉西雅跟三個攻略對象也都認定我就是魔王，真的花了好一番工夫才化解誤會。直到最後，能夠理解我真的只是個人畜無害的普通人，那夥人之中依然只有艾德溫王子，另外三個甚至一度試圖在與魔王開戰前殺掉我。

　　除了這件事之外，我還差點遭到父母暗殺，但也因此繼承了伯爵爵位……世人對我懷著的殺意未免太多了吧？

　　不過，其實也不全是壞事，由我親自孵化的龍蛋中誕生出了可愛的巨龍琉，而且，最重要的是，我遇見了願意說喜歡我的人。

　　這個人──派翠克•阿修巴頓──此刻正在與魔物戰鬥。

　　魔王復活騷動平安落幕後約一年，我們兩人來到了地下城的深層。這裡是王都附近兩座地下城中難度比較高的那個，能夠跟這裡的魔物正面交手的，大概也只有派翠克而已吧。另外還有我。

　　面對一波接一波進攻的魔物，派翠克把牠們全都殲滅後邊喘氣邊這麼說。

　　「稍微幫我一下忙也無妨？」

　　「不行啦，派翠克。因為我的等級已經封頂了，這樣只會白白浪費掉經驗值吧。」

　　「魔物實在太多，我一個人很難應付。」

　　「這是我在後面看的感想……派翠克，你保留太多餘力了。敵人攻擊時，應該可以再晚一點才閃避，然後，攻擊時也要把力量控制在剛剛好可以打倒魔物的程度，如果沒有注意用這類方法節省體力的話，升級的效率就會變差喔。」

　　為了節省時間，有時甚至可以考慮故意不閃躲，硬吃一兩發攻擊。不過，派翠克一臉無法接受的表情。

　　「要是因此而受傷的話，不是更划不來嗎。」

　　「這種時候還有我在啊！就算是手腳斷掉，我也能馬上治好。」

　　我回想起了每天都傷痕累累的幼年時期。那時還很弱的我，用治療魔法接續斷裂的手腳是家常便飯。只要能把頭保護好，總是有辦法撐過去的。說不定連頭也能長得回來。

　　因為有我這個優秀的補師在，所以他應該也會很高興吧……雖然我這麼想，不過，派翠克說話時卻是一臉沮喪的樣子。

　　「我決定以後要自己一個人來。我現在覺得，跟妳一起來反而比較危險。」

　　「在地下城，最糟的情況可是會死的喔？我很擔心派翠克。」

　　「妳到底是想讓我活下去還是想殺了我啊？」

　　這還用問，當然是想讓你活下去啦。你可是我最愛的人……咦？我跟派翠克應該是情侶吧？

　　我挖出了這陣子在學園的記憶，但是找不到跟他有過任何像是男女朋友的行為。非但沒有在海邊互相潑水，而且也沒有在相約見面的地方提早八小時撞見之類的。

　　接過吻……有吧？好像有？而且約會次數也不多……

　　等一下喔，現在這個狀況不就是約會嗎？因為我們是一對男女一起外出，所以完全就是約會嘛。

　　「我希望派翠克你能長命百歲喔，而且也想多經歷這種約會。」

　　「不是，現在這種狀況肯定不是約會。」

　　他用像是想要說服我的語氣一口咬定了。在地下城尋求約會是否搞錯了什麼？

　　不久之後，派翠克表示差不多該回去了，我們於是踏上歸途。

　　因為樓層越淺，出現的魔物就越少，所以我們邊並肩走著邊閒聊。

　　「因為畢業典禮快到了，今天或許就是我們最後一次來這裡吧。」

　　「以後就沒機會來王都的裡地下城了嗎……」

　　裡地下城……對喔，這樣說來，這好像就是人們對這裡的俗稱。因為表地下城的適合等級實在太低，所以我一直不能接受這裡被稱為「裡地下城」。

　　在地下城的昏暗通道之中出現了一小段沉默。派翠克像是在窺探我的表情。

　　「怎麼了嗎？」

　　「沒事，我只是在想，如果是尤蜜拉妳的話，搞不好會說出『挑戰這裡的頭目一次當成紀念吧』之類的話。」

　　「派翠克，不可以跟這裡的頭目打喔。」

　　「妳竟然會說出這種話……頭目真的那麼強嗎？」

　　如果我對遊戲的記憶正確，除了離王都很近之外，這座地下城別無其他優點。而且，頭目還稱得上十分難纏。我真的非常討厭那個魔像。

　　「我跟你說喔……因為頭目很耐打，所以賺經驗值的效率很差。」

　　不論是物理或魔法攻擊，對那個魔像都沒什麼效果，它就只是個得花時間慢慢磨到死的魔物而已。明明是魔像，但不知為何卻會掉萬靈藥，不過，那個恢復道具其實也沒有必要，反正是直到破關都不會拿來用的東西。

　　在這之後，雖然我拚命說明那個頭目究竟有多麼討人厭，不過派翠克就只是嘆氣而已。

　　「唉，早知道根本不需要害怕，我忘記妳就是這種人了。」

　　這種人是哪種人？──我正想發問時，聽到通路前方傳來聲響。

　　我們暫停談話，對前方提高警戒，不過只聽到腳步聲跟談話聲。似乎是難得有人來到這個地下城的樣子，為了避免彼此驟然相遇而造成意外，我主動開口攀談。

　　「午安，攻略地下城辛苦了。」

　　「……沒想到會遇上其他人。我們是近衛騎士團團員，為了修練而來到這裡。」

　　回答的聲音是男性，似乎有兩、三個人。

　　我們彎過轉角後，發現眼前有三個身穿近衛騎士制服的男人。我向這些拿著長劍的人點頭致意後，隨即響起驚叫聲。

　　「唔哇！出現了！」

　　「咦？」

　　我以為突然有什麼東西出現而環顧四週，但是視野範圍內只有派翠克。他也一臉狐疑地看著那個發出驚叫的騎士。這時，另一位騎士上前向我們行禮。

　　「抱歉。因為沒想到會在這裡遇上其他人，所以失禮了。請問多克尼斯伯爵您現在是要返回王都嗎？」

　　「是的，我們正要離開。啊，四十層附近的魔物都被殺光了，暫時可能會有點冷清。」

　　「哈哈哈，我們最多只能到十層前後而已。」

　　「是嗎？那麼，請保重。」

　　在這種無關緊要的對話後，我們跟騎士們道別。

　　那個騎士剛才之所以吃驚，到底是看到了什麼呢？──走出幾步後，我知道了答案。隨著等級提升而變得更為靈敏的耳朵，聽到了三名騎士的對話。

　　「沒想到會遇見她。因為從黑暗中突然冒出來，我剛才還以為自己死定了。」

　　「之前讓王都天空變成一片漆黑的人就是她吧？竟然能夠招來黑夜……實在很恐怖。」

　　「遇見她的時候，我其實也很害怕。這樣看來，『能夠使喚巨龍的黑髮惡魔』這個傳聞，好像也不全是空穴來風。不過，剛才實際跟她講過話之後，我覺得她其實相當普通。」

　　「普通人有辦法深入到這座地下城的四十層嗎？跟她在一起的是邊境伯的兒子吧？真虧他有辦法奉陪哪。」

　　「是啊……直接看到本人後，我更加確定，魔王果然就是她打倒的吧。」

　　「因為王宮發表討伐魔王的人是殿下，所以你這話可別跟其他人提起喔。」

　　……原來他們剛才是因為看到我而驚慌的啊。還有，魔王戰的真相也曝光了。

　　不知道身旁的派翠克有沒有聽到他們的談話。連號稱王國精銳的近衛騎士都感到畏懼，讓我覺得有點難為情。

　　「我可沒有勉強自己來陪妳的喔。」

　　完全被他聽得一清二楚。

　　可是，等一下喔。既然沒有勉強自己，那就表示他是心甘情願的囉？什麼嘛，現在果然還是約會嘛。

　　「派翠克，謝謝你。」

　　◆　◆　◆

　　地下城事件的幾天後，巴爾夏恩王國王家學園舉行了畢業典禮。

　　我對學園長、艾德溫王子的演說左耳進右耳出，典禮平安地結束了。之後直接在會場開始舉行立食形式的餐會。現在已經可以離場了嗎？

　　因為還得把學生宿舍的房間整理好，接下來會很忙，沒有閒情逸致享受餐會。仔細想想，我從來不覺得餐會有哪裡有趣。

　　好啦，這就去找派翠克，向他提議快點回去吧。我環視四周，發現有個人正朝著沒人敢靠近的我走來。對方眼角泛著淚光，看來像是隨時會落淚。

　　「嗚嗚，真不想跟尤蜜拉同學道別。我、我們還能再次見面吧？」

　　「還能見面，還能見面啦，艾蕾諾拉小姐，拜託稍微離我遠一點。」

　　這個人是公爵千金艾蕾諾拉•希洛茲。不知為何，她相當中意我。把一頭金髮弄成縱螺旋捲的她，現在離我近到隨時都能抱住我的程度。

　　「我們下次見面會是什麼時候呢？明天？後天？」

　　「哎，因為我會在王都的宅邸逗留幾天，所以應該能見得到面吧。」

　　「原來是這樣的嗎！？我絕對會去拜訪！」

　　啊，我透露了不必要的訊息。這下她絕對會找上門吧。

　　原本相當開心的艾蕾諾拉似乎突然想到了什麼事，又恢復成看似傷心的表情。

　　「這幾天能見得到面……難道說尤蜜拉同學要離開王都嗎？」

　　「沒錯，我之後就要回領地了。」

　　從父親處繼承伯爵爵位的我，其實早已成為多克尼斯領地的領主。由於之前還是學生，所以領地大小事務都交給委任官員處理，不過，以後我就得在領地辦公了。

　　因為我身為多克尼斯伯爵已經是眾所周知的事實，所以我一直以為她應該也了解這點。

　　「怎麼這樣……啊！那妳跟派翠克大人也會就此分開嗎？」

　　「……應該是吧。」

　　沒錯，以後也沒辦法輕易跟到現在為止每天都能在學園碰面的派翠克見面了。他老家所在的阿修巴頓領地跟我的多克尼斯領地，中間正好隔著王都，位於相反的方位。

　　從很久之前開始，從第一次遇見他的時候起，從他向我告白的時候開始，我就已經知道了這件事。知道歸知道，但難免還是會感到寂寞。

　　「兩位竟然不得不分開……現在不是跟我說話的時候了！請快點到派翠克大人身邊去吧！」

　　艾蕾諾拉邊說話邊繞到我背後，開始用力推著我的背。因為彼此的力氣差太多，所以她完全推不動我。

　　因為派翠克未必就在她推的方向，當我還在想「該怎麼辦才好」的時候，從側面傳來有人叫我的聲音。這個聲音肯定是他沒錯，艾蕾諾拉果然推錯方向了。

　　「尤蜜拉……還有艾蕾諾拉小姐啊。妳們在做什麼？」

　　「這個嘛，我正在找派翠克你呢。」

　　「哎呀！尤蜜拉同學，真是太好了呢。妳大可放心，我不會妨礙別人談情說愛的。」

　　艾蕾諾拉一邊露出開朗的笑容，一邊快步朝人多的方向走去。她走進人群中之後就轉過身，以充滿好奇心的視線觀察著我們。這樣任誰都會覺得受到妨礙吧。

　　在眼神閃閃發亮的艾蕾諾拉注視之下，我跟派翠克互看一眼，彼此都露出苦笑。

　　「唉，雖然只是猜測，不過她應該以為我們沒注意到吧。」

　　「艾蕾諾拉小姐還是老樣子哪。」

　　我注視著派翠克的臉。一想到得跟他暫時道別，我現在覺得自己也彷彿可以體會艾蕾諾拉剛才快要哭出來的心情了。

　　相對的，派翠克看來非但沒有傷心的樣子，說起話來甚至跟平常沒兩樣。

　　「要我幫妳拿杯飲料嗎？」

　　「謝謝，不用了。」

　　「……怎麼啦？一臉寂寞的表情，妳那麼喜歡學園嗎？」

　　派翠克也好，艾蕾諾拉也好，為什麼他們都有辦法解讀我的撲克臉呢？

　　我對學園根本沒有任何回憶，只是因為想到得跟你分開就覺得既寂寞又傷心而已──話是這麼說，不過我又不好意思真的說出口。我們之間之所以沒有什麼情侶般甜蜜的事件，或許就是因為我這種個性吧。

　　既然如此，不如試著坦白表露我的心意？反正接下來會有一陣子見不到面，不管再怎麼難為情都有足夠的時間冷卻。

　　可是，說得太直接也有點那個……為了讓派翠克知道我傷心的原因不是學園而是他……如果我說重要的是人而不是地點，不知道他聽不聽得懂？

　　「地利不如人和……大概是這種感覺吧。」

　　「這是哪本兵法書裡的話？我也想讀讀看。」

　　他完全聽不懂。拜託你好好想想啊，我本來還以為畢業典禮是天賜良機的。

　　當我拚命思考其他說法而僵在原地時，他若無其事地這麼說。

　　「對了，我一直忘記告訴妳。妳可以先在王都等幾天再回領地嗎？」

　　「咦？」

　　「我要趁這段期間先處理一些事，然後就會跟妳一起去多克尼斯領地。」

　　派翠克願意跟我一起去領地……也就是說，可以不用跟他道別嗎！

　　讓我感到寂寞的理由已經消失囉。這樣的話，我就不用急著向他坦白自己的心意了。

　　真是太好了。我本來還很擔心自己能不能勝任領主的工作，要是派翠克也跟我一起回去的話，肯定沒問題。我拚命壓下可能隨時會開始手舞足蹈的興奮之情，裝出一副不感興趣的樣子回答。

　　「哦，派翠克你也要來啊。」

　　「因為讓妳一個人回去的話，不知道妳又會惹出什麼事的關係啊。」

　　「……什麼事都不會發生啦。」

　　「不，如果只有尤蜜拉妳一個人，肯定會發生什麼事件。」

　　他竟然這麼說……我真的可以毫無顧慮地感到開心嗎？

　　現在，我從學園的三年級學生變成了領主的一年級新生。