幕間 或許是川北瑞穗與兩位摯友
這天，正當我看著媽媽買給我的料理書『愛情滿滿！用這個捕獲男友吧！必勝料理大全～出人頭地篇～』（似乎是系列的第二集）時，有人敲了敲病房的門。
「請進～」
「嗨～瑞穗。」
「我們來了，瑞穗。」
「雫、理沙。歡迎妳們來。」
雫與理沙向我打招呼，走進了病房。我為了迎接她們，在床上坐起身。
「妳在看什麼書？啊，上次的那個嗎？」
理沙瞄一眼我手上的書，隨後露出了有些複雜的表情。啊啊，果然吧？當然會有這種反應吧？
「呃……是料理書，對吧？」
「是啊。」
「出人頭地是什麼意思？」
「似乎是說做這些料理可以出人頭地，從女朋友晉升成妻子的意思。現在很流行婚活不是嗎？」
聽我這麼說明，理沙露出有些驚訝的表情，但隨後很快轉為開心的笑容。
「感覺很有趣呢。」
「不過內容就只是普通的料理書就是了。順帶一提，這系列還有記載了讓丈夫乖乖聽話的料理的『天下統一篇』，還有讓婆婆也嘆服的『下克上篇』在好評販售中的樣子。」
「這命名品味是怎麼回事啦。」
見理沙有趣地笑了笑，我也回以笑容。這時，在一旁看著我們的雫充滿興趣地開口：
「欸，瑞穗。」
「嗯？怎麼了，雫？」
雫一反常態，忸忸怩怩，很不乾脆的樣子。見她這副模樣，我不禁歪了歪頭，隨後──
「看那本書……能學怎麼做菜嗎？」
她突然說出了這種話。問能不能學做菜……
「……怎麼突然問這個？嗯……我是沒有實際做過，所以也不太好說。不過，我想應該也不會沒有幫助吧？」
畢竟是料理書啊，裡面當然也記載了一些食譜。據涼子學姊所說：『所謂的料理，跟理科的實驗是一樣的。只要準備一定的材料，放入一定的份量，再調理一定的時間，就不太會失敗了。』所以我想只要照著食譜做，應該是不會出什麼差錯的。但話說……
「……說真的，妳怎麼了，雫？妳對做菜不是沒什麼興趣的嗎？」
雖然我沒什麼資格說別人……但雫應該是跟我同等級的『籃球癡』才對。面對我狐疑的視線，雫發出小小的『唔』一聲，別開了視線。真可疑……
「……怎麼了？是不能說的事嗎？」
「也、也不是不能說……只、只是很讓人害羞……」
「什麼叫很害羞。我跟妳從國中開始認識這麼久了，事到如今還有什麼好害羞──」
……
………
…………嗯？做菜？咦？這難道是表示……她想要親手做菜給某個人吃……？
「……雫，我說妳……該不會有喜歡的人了吧？」
……她沒有回答。雖然沒有回答，但一看就知道了。她那副低著頭，連耳朵都紅通通的模樣已經完美道出了一切。
「──呃、咦、咦咦咦咦咦咦咦咦！？是、是誰？是我認識的人嗎！？話說，理沙妳知道嗎？誰、是誰！！」
「別、別這樣啦，瑞穗！真、真的很讓人害羞啦！」
「怎麼怎麼？你們交往了嗎！？」
「沒、沒有交往啦！只、只是我的……那、那個……單戀而已。」
雫這麼說著，滿臉通紅地別開了頭。這女孩子是怎樣？超可愛的啦。
「……哇……雫露出了少女的表情耶，理沙。」
「對啊～很讓人不舒服對吧？那個把大喇喇寫在臉上的雫，竟然這副樣子。」
「……這麼說太過分了吧，理沙？」
「瑞穗妳之後也會這麼想的。她可是不管在學校、在社團都不停喊著『藤田學長、藤田學長』，甚至連回家之後都還打電話來說這個。老實說煩死人了。」
理沙說著露出笑容──但怎麼說？那副笑容竟不知為何冒著青筋。真是辛苦妳了，理沙……
「……話說回來……雫喜歡的人啊～是叫藤田學長？」
「……唔……嗯。」
「哦～是怎麼樣的人？長得帥嗎？身高高嗎？」
「……是體力怪物。」
「……什麼？」
「……怎麼說……就是渾身都是精力的人。長相的話……嗯，是不差啦。可以說我不討厭……吧。」
「這樣啊～所以呢？雫同學妳曾經說過『身高一百八十五公分以下不考慮！』的……他身高幾公分呢？」
「……五。」
「五？」
「……一百七十五公分。」
「咦──！！那不是只比雫妳高五公分而已嗎！妳以前不是這麼說嗎？『比穿了高跟鞋的我還矮的男人我才沒興趣！』」
「唔唔……我、我是說過沒錯……」
「什麼什麼？怎麼了？是什麼因素讓妳改變想法的！就剛剛聽來，應該不是因為長相的關係……」
儘管我經常被說是籃球癡，但我畢竟也是正值青春的高中女生。尤其對方又是跟我差不多程度的籃球癡兼摯友，我當然不可能對她的戀情不感興趣。
「……好了，雫，都到這個地步了，說出來也沒什麼差了吧？妳就好好跟瑞穗報告好嗎？應該說，快給我報告。然後瑞穗，妳也要陪她商量戀愛話題喔。我已經……很累了。」
「……總覺得我突然變得不太想知道了。」
……雖說如此，但我還是會好奇。能讓幾乎是大喇喇的代名詞的『那位』雫露出這種表情的男人，究竟是怎麼樣的人？
「……那、那個……藤田學長他啊……」
「……嗯。」
「長、長相是很普通，身高也沒有特別高沒錯……但，該怎麼說？就是，他人超級好的……」
「人很好？這麼說很模糊啊……怎麼了？他對妳做了什麼事嗎？幫妳提東西之類的？」
「……」
「怎麼了？」
「瑞穗，妳會不會太瞧不起我了？我才不會因為有人幫我提東西就迷上他呢！我也是會被當作女孩子對待的好嗎！」
雫不滿地鼓起了臉頰。哦哦。這可真是失禮了。
「那是做了什麼？」
「不，也不是他對我做了什麼事……就是，怎麼說才好？總之，他是個很努力的人……但他不是為了自己，而是會為了別人這麼做。就算沒有得到評價，他也完全不在意……是個能為了他人的笑容而拚命……不對，而努力的人。然後，看他那副模樣，讓我覺得……」
實在，帥得不得了。她說。
「……哇。有夠癡迷的耶，這個。」
「我也是同感，瑞穗。什麼想找身高高的人嘛，結果還不是變這樣。」
「這個嘛……嗯，是啦。應該是說，我以前太幼稚了……一個人的好壞不應該由身高來決定。應該要看器量才對，器量。」
雫雖然有些害羞，但仍然有些驕傲地說著。哦、哦哦……沒想到那個身高至上主義的雫居然會這麼說……
「……那個『藤田學長』真的是器量那麼大的人嗎？理沙妳也遇過他對吧？」
「是遇過沒錯……可是我不覺得他的器量有那麼大耶。他人是還不錯啦……但總覺得有點輕浮。」
「嗯……是沒錯啦。他確實有點輕浮。」
雫這麼說著，露出了苦笑。咦？
「……妳不生氣嗎？」
「什麼意思？」
「不，因為……妳喜歡的人被說『輕浮』耶。」
這應該不是什麼正面的評價才對。然而面對我的疑問，雫苦笑著答道：
「……我不會在意啦～我剛剛也說了……不管別人的評價對他是高或低，藤田學長的價值都不會因此改變。那個人雖然很溫柔，但並不會輕易展現那份溫柔。明明就是個肯為別人努力，很棒的人……卻不讓人看出那一面，總是臉上掛滿笑容，說著玩笑話……那樣子，會被認為是輕浮也是很正常的。可是就算這樣，藤田學長還是會為了別人而行動。他就是這樣的人。這麼做看起來很吃虧，但他完全不去想這些悲傷的事，也不會表現出來，只是笑著……怎麼說……我就是覺得，這種生存方式『好棒喔』，好帥氣……」
說著，她笑了笑。
「所以──我忍不住想要成為他『重要的人』。我想他一定會很珍惜我……而且，我覺得那樣一定會非常幸福。」
雫這麼說完，露出美麗無比的微笑。那、那樣的雫，我實在……搞不懂。
◆◇◆
接著，在我和理沙不停調侃完全『少女化』的雫，結果被護理師喝斥『安靜點！』之後，過了不久……
「……所以呢？瑞穗妳什麼時候出院？話說，妳已經住院兩個星期了耶，沒問題嗎？韌帶受傷會住院這麼久嗎？」
面對雫理所當然的疑問，我稍微皺了皺眉。
「……要說的話，是沒問題。」
一般來說，韌帶受傷的人大概都是住院一個星期左右。我的復健也很順利，所以要的話馬上就可以出院。應該說，已經什麼時候要出院都可以了。
「……可是因為我爸媽都要工作，所以他們說，與其要照顧沒辦法獨自生活的女兒，不如讓我繼續住院。」
「……那樣……」
「感覺有點……可憐？」
「對吧？」
媽媽似乎為了臨時請長假，加了很多班，而她在說『終於可以不用再讓妳住很貴的單人病房了』的時候，比聽到我的復原情況時還開心。對於因這次住院懷疑起父母的愛的我來說，那句話對我造成多大衝擊，就不用多說了。
「……嗯，總之就是這麼回事，所以我差不多可以出院了。學校那邊也因為我是在社團活動中受傷的關係，所以缺席的部分可以視為公假的樣子。」
雖然還是要補課就是了。不過就算這樣，我也已經休息兩個星期了。出院之後該做些什麼有點讓人猶豫。
「……這樣啊。」
「嗯？怎麼了，理沙？」
「沒有啦……就是，瑞穗，那個……籃球社那邊……？」
理沙一副難以啟齒的樣子，這麼開口道。見她這樣，我不禁露出苦笑。
「……我會退出籃球社。」
我毫不猶豫地說出這句話，連我自己都很意外。
「……」
「……哎，妳想嘛。我個子這麼矮不是嗎？所以就算再怎麼努力，大概也沒辦法成為像大哥那麼厲害的球員……就算不是在這個時候，我想我總有一天也會放棄籃球的。」
大哥他就算稱作名球員也毫不為過。嗯，雖然要去NBA可能很難……但他會在大學繼續打籃球，未來則可能會加入企業隊，甚至順利的話，搞不好還有機會成為職業球員。
「……我的話，再怎麼努力也只能打到大學為止吧。雖然還有可能會加入主婦籃球隊之類的社團……不知道實際上有沒有就是了……但我到時一定早就不再『認真』打籃球了。所以機會難得，我就想在烹飪方面努力，看能不能做菜給浩之學長吃～畢竟他是放棄了籃球的前輩嘛，我想應該能請教一些調適心情的方法吧～？」
話是這麼說，但自從那天之後，我就再也沒見過我口中的浩之學長了。我很清楚是我當時的言行有問題，但就算這樣，你也未免太冷淡了吧，浩之學長！
「……這樣啊。瑞穗妳要放棄籃球啊。」
「……對不起，理沙。」
「沒關係。如果這就是瑞穗妳的判斷……我會尊重妳的。」
理沙說著，露出有些悲傷的微笑。見到那副笑容，我胸口不禁有些刺痛──
「──我說妳啊，那樣做不會後悔嗎？」
──這時，雫忽然開口說道。
「……」
「我的想法跟理沙一樣。要是瑞穗妳選擇放棄籃球的話，我會尊重妳的選擇，而且我也不覺得放棄籃球這點事，會破壞我們之間的友誼。」
「……謝謝。」
「但是，妳真的不會後悔嗎？」
「……」
「到底會不會？」
「雫……！妳說得太過分了！瑞穗，妳不用在意──」
「……我一定會後悔的。絕對會後悔，不會錯。」
「……」
「可是，那我又該怎麼辦？我很喜歡打籃球，但我又沒有那麼厲害！！我的身高也不像雫妳那麼高，做完復健之後難道還能上場比賽嗎？事情哪有可能那麼簡單！我就只能夠拚命努力而已啊！！結果我卻連那份努力都被奪走……我到底該怎麼做才好啊！！」
要是有神明存在的話，我真的怨恨到想痛揍祂一頓。
為什麼沒有才能，就只能拚命努力的我，非得被剝奪這僅存的依靠不可呢？為什麼就不能是其他人呢？選個其他的……就算受傷也沒有關係的，有實力的球員不是也可以嗎？
為什麼──偏偏是我？
面對這思考著這最差勁、惡毒又難堪的事的我，雫輕輕嘆了口氣。為什麼呢？看到那副樣子，我忽然理智斷線了。
「雫妳還真讓人羨慕呢！身高那麼高，籃球打得又好！就算多少受點傷，也一定能馬上回歸正規球員吧！」
「……是啊。我小時候也傷過半月板，結果很快就回歸正規球員了。畢竟對籃球員來說，身高是不可或缺的生命線嘛。」
「是喔，這樣喔！怎樣？妳在炫耀嗎？還是在可憐我？妳想說身高矮的我是不可能回歸的是嗎！？」
「我沒那麼說。雖然沒說，但就現實來考慮，我覺得妳要馬上回歸正規球員很困難。尤其是身為練習狂魔的妳，要是沒辦法練習的話就更不用說了」
「對吧？既然這樣，我──」
「可是啊，妳真的有『拚命』過嗎？」
「──！！當然啊！我當然拚命過啊！怎樣？妳難道想說我還不夠拚命嗎！？妳還要我再更努力，才能爭取到正規球員的位置是嗎！！」
「啊啊，不是那樣啦。這是我喜歡的人說過的話。」
她說著，眼神緊緊盯著我。
「他說『一個人在做喜歡的事，不能說是「拚命」。』」
「……」
「……我知道妳很盡力在練習……也有好幾次，因為妳那副樣子受到鼓勵。也很感謝妳。可是，聽到他說那句話之後，我想過了。雖然練習很累人，很艱辛……但打籃球的時候就是『很開心』啊。」
「……」
「瑞穗妳呢？妳喜歡籃球對吧？打籃球不開心嗎？」
「我……這……」
「接下來要說的這些，就只是我的任性而已。但我跟妳打籃球的時候，覺得非常開心。妳不合常理的傳球成功，讓我進球得分之後，那副調皮的表情，我真的喜歡得不得了。」
「……」
「要是可以的話，我希望能再跟妳打籃球。可是身為過來人，我知道復健有多艱辛，實在不忍心勉強妳。所以，我只能這麼說……」
──我希望，妳能做出不後悔的選擇。她說。
「……我應該不放棄……比較好嗎？」
「我不知道。但是，要是妳猶豫的話……可以，給我一點時間嗎？」
「……時間？」
見我疑惑地問道，雫大大點了個頭。
「下星期的市民大賽，我們一起去看好嗎？妳就看過之後再判斷吧。」
雫說著，露出了微笑。
第六章 浪漫之神──不對！這是戀愛喜劇之神！
「今天請多指教了，東九条學弟！」
「我們才是，請多指教了，雨宮學姊。還有……雖然有點晚說了，但感謝妳們提供場地給我們練習。」
面對女子籃球社的隊長──雨宮學姊伸出的手，我在短褲上擦了擦手之後才伸手回握。見我這麼做，雨宮學姊露出苦笑，用左手運了幾下手中原本抱著的球。
「不用那麼拘謹。我從智美那裡聽說了，你們是為了瑞穗在努力對吧？那本來應該是我們要做的事情才對……不如說，把事情推給你們，我很抱歉。」
「不，別這麼說……畢竟她也是我可愛的學妹啊。」
「聽說你們是從小的玩伴？那種關係真不錯呢。」
雨宮學姊笑著說聲『有點嚮往呢～』，隨後馬上恢復正經的表情，看向了我。
「……那麼，先確認。比賽是一節八分鐘，休息兩分鐘的四節制。中場休息是八分鐘，球的尺寸是六號。規則就配合之後舉辦的市民大賽的男女混合組的規定……沒問題吧？」
「沒問題。那個，真的很抱歉。妳們這麼忙卻還陪我們比賽。」
「我剛剛也說了，不用在意。畢竟那本來是我們該做的事才對……不過……」
雨宮學姊說著，微微一笑。
「我們可沒有打算輸……不會放水的喔。」
「……正合我意。」
「太好了。那麼，我們開始吧。」
開始打練習賽。她說。
……若要問為什麼會變成這樣，那必須把時間推回兩天前左右。
◆◇◆
「欸。」
「嗯？怎麼了，桐生？」
一如往常的練習結束之後。正當我拿拖把拖著體育館地板的時候，一旁同樣拖著地的桐生靠了過來，向我搭話道。
「我們練習了很多……對吧？」
「……是啊。我想我們是練習了很多。」
「有多到能贏過對手嗎？」
「……」
自從決定要參加比賽的那天以來，我們每天都不停地在練習。智美和秀明這兩位老手就不用多說，就連初學者組的桐生和藤田的程度也提升了不少。嗯，不過要說能不能打贏身為全國賽常客的名校的話，還是有點困難就是。
「這個嘛……得看戰略發揮得怎麼樣吧。」
「有什麼祕密絕招嗎？連我們都不知道的，出乎意料的作戰之類的。」
「……沒有。」
不，要說祕密絕招的話，桐生與藤田這兩人的成長可能也算是……但說到底，對手是根本不知道我們，甚至也對我們沒興趣的隊伍，當然也就談不上什麼祕密絕招。而若要說我有沒有什麼瞞著隊友的祕計的話……很可惜，答案是沒有。
「……話說回來……妳怎麼突然問這個？」
「……我覺得有點不安。我自認很努力練習了，也不覺得有哪裡不認真……但就是沒有個指標，讓我們知道自己到底進步了多少，或是現在的『強度』究竟如何，不是嗎？」
「啊……」
嗯，確實。儘管我們一直在練習，但因為人數的關係，實在沒辦法施行實戰形式的訓練啊。若是有籃球經驗的我們，在某種程度上還有指標可以做出判斷，所以不至於感到不安，但初學者的他們就不一樣……不過話說回來。
「……難道妳會緊張嗎？」
「……不行嗎？」
桐生說著，悻然別開了臉。不，是沒有不行啦。只不過……
「……怎麼說？我有點意外……我本來以為妳是不會緊張的那種人。」
「你又懂我什麼了？」
「……這麼說來，我確實完全不懂啊。」
除了『意外地是個好人』之外，我搞不好對桐生一點都不瞭解。『桐生不會緊張』這個想法，也只不過是我基於桐生體育萬能的這個表象，擅自得出的感想罷了。
「……不過，你說的也確實沒錯。我不管在考試前，或是鋼琴、小提琴的發表會之前，都從來沒有緊張過。」
「我反倒想問為什麼？一般都會緊張吧？」
「我不清楚。雖然不清楚，但我想所謂的『緊張』，一定是想著要拿出好結果，才會產生的情緒吧。」
「……彈鋼琴和拉小提琴不是那樣嗎？」
「我從來沒想過要拿出好結果。我一直都是想著要拿出全力，因為我覺得那麼做，就自然會有所成果。」
「……也太無心無念了吧？」
「是嗎？我反而是覺得，緊張會導致焦急，焦急又會導致失誤，所以才讓自己不去緊張的……」
她說著瞄了我一眼。
「……東九条同學，你想贏嗎？」
「當然想。」
贏了又能怎麼樣，我不知道。但即使如此，我就是覺得連比賽都打不贏的我，沒有資格去勸瑞穗。一個兩年都沒練習過的傢伙，打贏了強敵……我認為唯有這樣，才能夠證明些什麼。
「……在這之前，我一直都是為了自己而努力過來的。所以，就算沒有得到好結果……嗯，是會不甘心沒錯，但就算那樣，我也還是能夠接受。因為我當下的實力就是如此。但是，這次不一樣。」
她說道，直直看著我。
「我想贏，東九条同學。你追求著勝利……而我想成為你的助力。」
這麼說著的桐生，露出了美麗的微笑。
「……謝啦。」
……這很讓人害羞啊。不，我是很高興啦。很高興沒錯！
「……呵呵呵。跟你在一起，真的總是能學到新的東西呢。為了別人而做些什麼，竟然會這麼讓人緊張……又讓人興奮不已。」
「……抱歉，太害羞了。饒了我吧。」
「才不要～」
桐生說著吐了吐舌頭。喂，我說妳啊。那樣太可愛了好嗎。
「……這份恩情我以後會還的。」
「我沒有想要你還的意思就是了……」
「我會過意不去。」
「是嗎？那麼，我就接受好意，想想要你怎麼報恩囉。」
「啊，可別要求貴的東西喔。畢竟我是貧窮學生。」
「用錢就買得到的東西，我才不會要呢。」
她停了一拍。
「──說到底，我有的是錢啊。雖然正確來說是我們家就是了。」
「……妳一口氣變得像蠻橫千金了耶。」
「你真蠢耶。才不是那樣好嗎。我的意思是，難得你都肯為我做些什麼了，我想要金錢滿足不了的東西。別擔心，不會是什麼困難的事或危險的事的。」
桐生這麼說著，再度露出了微笑。
「……知道了。話說回來，關於桐生妳的擔憂，也得想點辦法才行啊。」
我們是做了很多練習沒錯，但缺乏實戰經驗也是事實。雖然不知道能因此修正多少，但還是想做一下比賽形式的訓練。畢竟也想確認團隊配合怎麼樣。
「怎麼了，阿浩？一臉困擾的樣子。」
「……是智美啊。嗯，我就是在想，我們雖然做了練習，但完全沒有實戰經驗啊。」
「啊……是呢。不過，也對啊。不至少做個一次實戰練習，是不太好辦。」
智美說著看向了半空。
「……呃……因為明天有那個嘛……嗯……」
她就這樣思考了一陣。不久之後，她有些沒自信地看向了我。
「雖然不知道行不行得通……但我要我去問問看嗎？」
「問問看？」
「女籃的隊長，是位姓雨宮的學姊。她也很擔心瑞穗……我想我去找她商量的話，她應該會聽。」
「……可以嗎？」
「當然！不過……可別抱太大的期待喔。」
◆◇◆
嗯，總之就是這麼回事……於是智美隔天便帶回了『隊長說可以！她願意跟我們打練習賽』的答覆……一開始我跟雨宮學姊生硬的握手場面，就是這麼來的。
「……那麼東九条學弟，來打場好比賽吧。」
「……彼此彼此。」
再度與雨宮學姊以眼神交鋒之後，我回到了自家的陣地。面對桐生、智美、秀明，還有藤田四個人的視線，我露出笑容。
「──來打贏比賽吧。」
「「「「──好！」」」」
◆◇◆
籃球比賽基本上會採用所謂的四節制，將一場比賽劃分為四節。一節的時間根據年齡或組別會有所不同，而這次是八分鐘。市民大賽的男女混合組的話，這樣的比賽時間很合理。畢竟一天就要打好幾場比賽。
「……辛苦了。」
「呼……辛苦了。」
順帶一提，這次的比賽時間就是配合了青年部門男女混合組的規定。現在是第一節結束的兩分鐘休息時間。比數方面，數字是二十六比十二。
「……看吧？我們打得很好對吧？」
目前是我們的混合隊領先。桐生直勾勾地盯著記分板，隨後有些驚訝地看向了我。
「……我們很強嗎？面對女子籃球社，竟然打出這種分數……」
「要說很強嗎……嗯，我本來就預想大概會是這樣了。」
不只是籃球而已，基本上只要是人與人對打的運動，男女之間都會有很大的差距。網球是這樣，排球是這樣，還有棒球和足球也都是。無論如何，男生肯定都會比較有利。實際上，我們的中鋒秀明就算對上在女生之中已經相當高的有森，也還是多了十公分以上。所以在籃板下，秀明自然是無人能敵。
「畢竟智美在我們隊，瑞穗又不在。少了兩位正規球員，她們當然也不好打。」
再加上，我們有著女子籃球社現任王牌智美、名門聖上的候補球員秀明，還有……嗯，好歹也當過國體選拔隊候補球員的我。五人之中三人有籃球經驗，其中又有兩人是現役，一人當過選拔隊候補……要是這樣還打輸的話，實在是有點難看。況且，我們的團隊合作也不錯。
「而且妳跟藤田的表現也很好啊。剛才那顆三分球很漂亮。」
實際上，二十六分裡有十分是桐生，另外有八分藤田拿到的。雖說這次為了讓他們習慣比賽，傳球給他們的次數比較多，但就算考慮這點，這樣的數字還是相當優秀。桐生採取準確的行動，接下傳球投進了三分。藤田也用那個『小狗歡喜繞庭院作戰』，擾亂了對手的陣型。
「……這樣的話，我們連那個名門聯合隊也打得贏了嗎……？」
「……嗯，或許有點期望過高了……但我想至少不是完全不可能。」
就今天打下來的感覺，我相當有信心。秀明和智美都維持了高水準，藤田的那項作戰可行，還有桐生的三分球也投得不錯。話說……
「……妳真的很會投三分球啊。」
「因為我有個好老師啊。」
「……妳說藤原嗎？」
「……笨蛋～你要是真的那麼想，那可就是徹頭徹尾的傻瓜囉。」
桐生說著吐了吐舌頭。面對她的視線，我搔了搔頭作為回應。我知道啦，我是為了掩飾害羞啦，可惡。
「……但我不記得我有教妳那麼多啊。」
「你不知道所謂的臨摹練習嗎？用看的就能學到很多喔。」
「……是是是。」
「我沒有不尊重藤原學妹的意思，也不是不感謝她。不過……在我心目中，你的投球姿勢是最漂亮的，所以就是會忍不住想模仿。」
「……這樣嗎。」
「就是這樣。」
「那是怎樣？未婚妻的偏袒是嗎？」
「這個嘛……就當作是『女孩子的偏袒』吧。」
「女孩子？」
「前面省略了一點什麼。我不會說就是了。」
桐生這麼說完，站起身走向了智美。正當我看她們兩人互相說著『投得好，桐生同學！』、『你也是，鈴木同學！』時，忽然感覺到一道視線，是藤田。
「……可以請你不要在比賽中跟人放閃嗎～？會降低士氣的～」
「還放閃……我又沒有那個意思。」
「是是是。」
「我說啊……是說藤田，打得好，你那個作戰真不錯，正式比賽我也會拿來用的。」
「哦？是嗎？我一開始還有點擔心會怎麼樣就是了……不過，我從剛剛開始都只有進攻耶。難得練習了防守，卻沒怎麼用到的感覺……」
藤田的對手是個身高一百六十五公分左右的女生。這邊也跟中鋒一樣，在身高上贏了對手十公分左右。
「畢竟有森知道你的所有本事啊。所以她們要進攻，也不會偏要挑防守難纏的你當對手。進攻方面的話，你跟對方有身高差，她們應該也只是說如果你出手的話，祈禱會投不進就好吧？」
實際上，藤田出手的成績是投八中四，進球率百分之五十。就初學者來說，這是已經是相當好的成績，要是能再多進一點就無話可說了。
「呣呣……那是表示，我被小看了的意思？」
「才不是啦。是說要進攻的話，得從容易進攻的地方下手。」
藤田不滿地鼓起了臉頰。快住手。你這麼做根本就不可愛好嗎。
「……哎，這方面你就之後找秀明陪你練習吧。好了，第二節要開始囉。」
「知道了！」
藤田這麼說著，走回了球場上。我看著其他人跟著接連回到場上，自己也正打算跟上，卻忽然聽見有人向我搭了話。
「……你們打得真好呢。」
是雨宮學姊。
「……謝謝。」
「嗯，畢竟女生跟男生的體格還是有差……而且智美在你們那邊。那個中鋒，那是聖上的球員對吧？東九条學弟你也打得很好……還有桐生學妹！她願不願意加入籃球社呢？你可以幫我跟她說說看嗎？」
「要招攬的話請直接找本人。」
「可以嗎？我是聽智美說的……你是桐生學妹的經紀人不是嗎？」
「……」
智美……妳說誰是經紀人啊。
「原來不是嗎？我是聽說，被稱作蠻橫千金的那位桐生學妹能變得那麼平易近人，都是多虧了優秀經紀人的手腕。就是把蠻橫千金改造成萬人迷千金那種的。」
「……我是什麼東九条製作人嗎？」
「哦？聽起來挺帥的啊。」
哪裡帥啊。
「而且，我們隊上還有一個人喔。」
「哦，你說藤田學弟？」
「……妳認識他？」
「因為雫一直在『藤田學長、藤田學長』的，很煩人啊～嗯，那個雫也有春天到來，我是覺得很高興啦。你怎麼想？」
「……他們能幸福就好。」
「也是呢～哎，玩笑話先放一邊。他也不好對付呢～雖然從動作明顯看得出來他沒什麼經驗，但他到緊要時刻都能有不錯的表現。那個到處跑來跑去的作戰也很棘手。」
「……是吧？」
「哦？你也認可他？」
「畢竟他練得很勤啊。」
「……努力家啊～他是初學者對吧？感覺能夠理解。」
「……他本人好像不太喜歡被當成努力家就是了。」
「哈哈哈。真有趣的人呢，我好像知道雫為什麼中意他了。」
雨宮學姊說著，露出了微笑。
「培育出那麼麻煩的對手的人是雫對吧？既然這樣……我打算讓她自己負起責任。」
「──咦？有森？」
「來吧，藤田學長！你的對手是我！！」
「……那是……」
「就是這麼回事。」
我們要替換球員。她說。
雨宮學姊開心地笑了笑。
「……替換球員，是嗎。」
「正確來說是替換位置就是了。我從智美那裡聽說，你們想打贏正南和東櫻女子的聯合隊伍對吧？」
「嗯……是啊。既然要打的話，就不會想要輸。」
「真有男子氣概呢～總之，看了第一節比賽的情況之後，我想過了。我們應該是打不贏的……既然這樣，那就捨棄『輸贏』，盡量當你們的練習對象好了。」
「……謝謝妳。可是，這樣好嗎？」
「當然不好啊。我很不甘心。可是，沒辦法的事就是沒辦法。既然實力有差距，會變成這樣也算是預想之內。所以，我想嘗試看看戰略性的打法。」
「戰略性打法？」
「沒錯。就是『就算是弱隊，還是能靠戰略打成這樣喔～』的那種。」
雨宮學姊說著笑了笑，隨後說聲『那麼比賽繼續～』，走回了場內。
「……浩之哥。雨宮學姊會那麼說，表示她們應該有什麼『計策』？」
「……我不清楚。老實說，我沒看過女子籃球社的練習和比賽……不知道她們會使出什麼樣的打法。」
「……所以要見招拆招是吧。」
「……就是這樣。總之，別大意了。」
我伸手拍了拍前來搭話秀明的肩膀，也跟著走到球場上準備。第二節一開始的球權屬於對方，球給到了藤原的手上。她的對手是桐生。
「放馬過來吧！」
「好！」
藤原往右踏了一步做出假動作，然而桐生並沒有上當。隨後她又往前切進，稍微拉近距離後轉而持起球，投出三分球。球在籃框上咚、咚地彈了兩下，接著落進籃網。
「嘖！」
「別在意。對方投三分球就沒辦法了，沒被越過才是最重要的。」
「……真不甘心。」
「……妳這不服輸的傢伙。那麼，這次就用進攻還以顏色吧──！！」
我在籃框下把球拋給桐生。桐生點了個頭，將目光朝向對方的籃框。
「──什……！」
「不會讓妳過去的！」
卻沒想到，此時藤原就站在了眼前。面對張開雙手，阻擋了去路的藤原，看得出桐生的表情有些不知所措。
「全場防守！？」
一般來說，籃球的防守方式通常會是半場防守，也就是說，守備方在敵隊進入自家半場之後才會開始行動。換句話說，進攻方在進入對方半場之前還可以運球得比較輕鬆。
而相對地，全場防守就是在進攻方於自家半場開始持球時，就進行防守的戰略。當然，這麼做如果被越過的話局面會相當危險，體力上的消耗也很大。在比賽中，是不到關鍵場面時不會使用的戰術。
「……糟了。」
我沒有教過桐生這樣的防守戰術。不，我是有告訴過她這項知識，但我們並沒有練習過。而就在我慌忙打算過去支援的時候，一位女生上前阻擋了我。是雨宮學姊。
「我不會讓你替桐生學妹解圍的，休想通過。」
「唔……！」
「我聽智美說，桐生學妹是很努力的人對吧？」
「……怎麼突然說這個？」
「據說她不管是課業、運動，還是容貌，全都是靠自己的努力爭取來的。反過來說，也就表示她並不是個天才對吧？」
「……你在小看她嗎？」
「怎麼可能。我很尊敬她……也感到鬆了口氣。原來桐生學妹也是個人類啊。」
「……」
「不過……既然她不是天才，應該也就沒辦法應對沒見過的打法對吧？她現在就是遇到了大危機，連你都急忙想跑去幫她不是嗎？」
「……嘖。」
「很好很好。我就是想看這種不甘心的表情。」
「……妳性格真差勁呢。」
「我常被這麼說……啊，要分出勝負了。」
見我一直沒辦法支援，智美於是慌忙跑到了桐生旁邊。而或許是迫於壓力的關係，桐生的傳球不夠謹慎，於是被藤原輕易截走。藤原就這樣直接切到籃框下，上籃得分。面對這漂亮的一球，雨宮學姊舉起一隻手喊道：
「做得好，理沙！」
「是！」
而相對於一臉開心的藤原，桐生則是露出不甘心的表情，向我低下了頭。
「……對不起。」
「不，那不是妳的錯。是我失算了。」
「……可是……」
桐生徹底陷入了沮喪。見她這樣，我露出了苦笑。
「失誤一次又怎麼樣？別因為這點小事沮喪了。沒事的。我下次會馬上過去支援妳的。」
我伸手輕輕拍了拍桐生低下的頭。桐生一瞬間露出驚訝的表情，隨後稍微紅著臉瞪向了我。
「……你這是性騷擾喔。」
「恢復到能開玩笑的程度了嗎？」
「……嗯。謝謝。不過，麻煩了呢。」
「……是啊。不過，她們也不能一直那樣下去。」
「是嗎？」
「畢竟那很吃體力啊。那麼，要繼續囉！」
我再次把球丟給桐生。於是藤原像剛剛一樣，跑上前盯緊了她。
「我才不會兩次都被同一招──咦！？」
桐生忽然發出驚訝的叫聲。
「──我想也是呢～先不管妳會不會栽在同一招兩次……但一直打同樣的手牌就太無趣了嘛～」
在藤原逼近桐生的同時，雨宮學姊也從另一側擋住了桐生。
「包夾！？」
糟糕！這次桐生完全陷入慌亂了！
「等……咦？什、什麼！？」
「桐生，別慌！她們要防守妳！」
「可、可是！咦、咦、咦咦？」
雨宮學姊阻擋了傳球的路徑，藤原則試圖把球奪下。面對兩人激進的防守，桐生招架不住，球很快就被藤原抄走。
「雨宮學姊！」
「來吧。」
「別想得逞！」
「我才沒想要切過去呢。來，理沙。」
「是！」
雨宮學姊吸引我的注意之後，把球回傳給了藤原。藤原接下球之後，就像要重現剛剛的書面一樣，再次漂亮地上籃得分。
「NICE，理沙！」
「謝謝！」
兩人開心地互相擊掌。接著，雨宮學姊把視線朝向了我。
「怎麼樣？」
「……妳說要當練習對象，是騙人的嗎？」
「不是騙人啊。這樣是很好的練習對象不是嗎？咦？難道說，你以為我是要放水的意思？」
「……」
對不起，我確實有點那麼想。
「這是你們之前做不到的練習對吧？來呀，東九条學弟，感謝、感謝。」
「……是啊。是練習到了沒錯。」
確實。我們隊伍的其中一個不安定因素就在於『有兩位初學者』這點。先不論技術方面，若是遇見『沒看過的打法』，能不能應對得好就取決於經驗足不足夠。只不過……
「……我實在沒想到，竟然會在第二節一開始就出招。這樣妳們體力撐得住嗎？」
「所謂的戰略，就是讓人意想不到才有效果啊。」
「妳是指全場防守？」
「那是戰術吧。我說的是『戰略』啊。當然，體力也在考量之內。」
「……意思是妳們還有底牌？」
面對我的提問，她豎起食指抵著嘴唇，輕輕笑了笑。
「祕密。」
「……我本來以為妳是個好人……沒想到意外地像狸貓一樣奸詐呢，學姊。」
「說女孩子像狸貓太過分囉，東九条學弟。」
她看來很開心的樣子。
「至少說是狐狸吧？狐狸也比較帥啊。」
自稱狐狸的學姊這麼說，展露了今天最燦爛的笑容。
◆◇◆
第二節比賽開始後過了四分鐘。比數變成了三十二比二十八，雖然還是勉強維持了四分領先，但任誰都看得出來，我們早已經沒有了第一節的氣勢。為了重新擬定戰術，我叫了暫停，爭取一分鐘的喘息時間。
「呼……呼……」
桐生坐在椅子上低垂著頭。在這四分鐘之內，桐生一直被藤原緊貼不放，死死防守著，已經疲憊不堪。或許是在藤原的防守干預之下，沒辦法如意發揮也造成了她的壓力，我還是第一次見到桐生這麼累的樣子。
「妳還好嗎，桐生？」
「……嗯……那個……對不起。都怪我一直失誤……」
「這不是妳的錯。是因為包括我在內，該去支援的人都沒能支援妳的關係。」
「可是……」
「而且妳現在這麼累，就表示對面比妳還要更疲憊。妳明白吧？」
「……嗯。現在就是在比耐力對吧。」
「沒錯。妳看。」
我說著指了指。在那前方能看見藤原頭上掛著毛巾，低著頭很難受的樣子。
「使用全場緊迫戰術的一方絕對會更加累人。之後藤原一定沒辦法像剛剛一樣防守得那麼緊，到時候就能夠找到活路了。雖然現在很辛苦，但再加油一下吧。」
「……嗯，我知道了。也是呢！再沮喪也沒有用嘛！」
桐生說著抬起頭，露出微笑。我也對她報以微笑，接著轉向了智美與秀明。
「真是被雨宮學姊擺了一道呢～竟然從第二節開始就全場防守。」
「是啊。實在是意想不到……但也確實是個好策略。」
「不過，這對桐生學姊來說是個很好的經驗。雖然本人那樣子……有點讓人同情就是了。但這方面就請浩之哥之後好好安慰她吧，畢竟是未婚夫嘛。」
「……瞭解。」
但我想那傢伙應該不太需要安慰就是了。正當我這麼想的時候，裁判的哨音響起。暫停結束，比賽要繼續了。
「…………咦？」
桐生回到場上之後，發出了有些訝異的聲音。我聽見後轉過去一看，發現藤原坐在椅子上，而一位背號十三號的女生則掛著精神飽滿的笑容，正做著伸展運動。
「我們要替換球員～理沙下場，香織上場！位置沒有變～」
「……真的假的。」
桐生即使疲憊不堪卻仍然苦撐下來，是因為她知道藤原比她還要疲憊。也就是說，她有自信如果比耐力的話，最終會由自己得勝。
「東、東九条同學！？我、我該怎麼辦！？」
但這項前提條件一旦崩毀，內心受挫也是當然的。
「智美，那個人是？」
「芝香織學姊。雖然本行是小前鋒，但也會打後衛。」
「跟藤原比起來哪個比較強？」
「只論後衛的話是理沙，但論綜合能力的話，應該是香織學姊比較強。畢竟是隊上的第六人。」
由於籃球這項運動的運動量相當大，五位先發球員直到最後都留在場上的情形並不多見。因此，被稱為『第六人』的替補球員是絕對必要的。而這同時也表示，替補球員愈多、陣容愈雄厚的隊伍也就愈強。
「……智美，妳跟桐生交換。」
「我跟阿浩你兩個人組成雙控衛的意思嗎？」
「沒錯。桐生，妳跟智美交換，改打小前鋒。剩下的四分鐘妳不用動得太積極，做最低限度的防守就好，投籃也是，覺得可以就直接出手。」
「這、這麼做沒問題嗎？會不會輸掉……」
「……只要撐過這四分鐘的話，就有十分鐘的中場休息。妳就在這十四分鐘內喘息一下吧。別擔心。之後絕對會有需要妳的投籃能力的時候，為了不在那時候變得筋疲力盡，妳可要確實休息，不然我可不饒妳。」
我以稍微激進的語氣說道。桐生聽了雖然有些驚訝的樣子，但仍然笑了出來。
「……是嗎。那麼，我就被乖乖被你的爛演技騙吧。在我休息的期間，可別讓分數差距被拉得太大喔。」
「妳以為妳在對誰說話？」
「那還用說嗎？」
──我們可靠的隊長啊。她說。
「……對不起喔，東九条同學。」
「交給我吧。」
說完，桐生便走離我的身邊，前往小前鋒的位置。就在同時，雨宮學姊也朝我走了過來。
「……被妳擺了一道啊。」
「是嗎？這應該沒那麼難想像到吧？」
「……是沒有錯。」
「我們隊雖然確實沒那麼強，但還是有個值得自豪的地方喔。要聽嗎？」
「洗耳恭聽。」
「就是我們的球員陣容很雄厚啊。」
「……我們學校的女子籃球社不是很弱小嗎？」
「……說得可真白呢。」
「不好意思。」
「哎，你說的也沒錯就是了。我們女籃確實不能說強，不過雖然不強，但我想平均的程度並沒有那麼低。才能特別突出的球員……嗯，也就只有智美吧？其他的人則都很接近，不管誰上場比賽，基本上都沒什麼影響。你不覺得這樣相當有利嗎？」
「……是啊。」
雖然前面也說過了，但籃球是個一直在跑動的運動，在球員的替換上也比較自由。因此球員陣容愈豐富，也就愈有利。說得極端一點，要是板凳上有十五位相同等級的球員，甚至也可以採取每一節都換人的戰術。要是在對方相疲憊不堪的第四節，我方卻派出了五位精神奕奕的球員上場，對手的內心肯定會受挫。就這層意義來說，這是個很好的戰略。是這樣沒錯，但……
「……那樣贏得了嗎？」
雖然平均程度可能是不低沒錯，但也就是說大家都六十分左右不是嗎？之前涼子也提過，我想那樣應該會被五個一百分球員的隊伍打個落花流水吧……
「嗯……在第一輪和第二輪比賽還勉強過得去吧。畢竟我們說白了也不是『為了進全國賽每天勤奮努力！』的那種隊伍嘛。我們是享受籃球派的。」
「……這樣啊。」
「是啊。不過既然都要打比賽的話也會想贏，可以的話，還希望所有三年級的人都可以上場不是嗎？結果造就的就是這種風格。提高所有人的水準，大家一起享受籃球，然後贏比賽。只要每個人的負擔比較少的話，也就不用做太艱苦的練習了啊。因為要是沒力的話，換個人上場就行了。」
「……原來如此。」
老實說，就執著於『勝利』的我看來，這是很難以想像的作法……但我能夠理解，也不覺得有什麼不好。
「……那麼，你知道我為什麼要找你說這麼多嗎？」
「因為想讓我動搖？」
「真傻呢～我才不會做那種沒意義的事。況且，你根本一點都沒有動搖不是嗎？」
「……是啊。」
我確實沒怎麼動搖。雖然有點訝異就是了……
「畢竟這是『練習』賽嘛。就算輸掉，只要有所收穫就行了。」
桐生她……嗯，因為性格的關係，所以多少展現了『輸了就完了』的態度，但其實這次就算輸了也沒問題。練習賽就是練習賽，輸掉的話，把學到的經驗活用在下次比賽就好。
「……你明明就沒打算輸。」
「……嗯，是的。」
在第一節把球集中傳給桐生與藤田，是為了讓他們累積實戰經驗。這之前我完全沒有傳給秀明和智美，更進一步說，連我自己都還沒有出手投籃過。而我確實是覺得，要是情況真的太糟，可以開始傳球給智美和秀明，自己也全力進攻。畢竟再怎麼說，我都還是不想輸。
「真是不公平呢～一遇上聚集了有才能球員的隊伍，就算再怎麼提升水準，倒頭來還是會被打得體無完膚。」
「這個嘛……不好意思？」
「開玩笑的啦，開玩笑。我看著瑞穗就知道了，你們並不是有才能就不思進取。」
「……」
「……所以，我也想讓瑞穗理解……應該說，讓她想起來。以勝利為目標的態度確實沒什麼不好，但打籃球並不是只有那樣……更進一步說，要是她肯回到籃球社的話，先不說正規球員，我想她應該還是能上場比賽的。只要我們隊伍還維持現在的戰略的話。」
「……嗯，我想也是。」
畢竟她打得很好。就算沒辦法先發，也肯定能夠擠進替補名單。而既然是以派出所有替補為方針的隊伍的話，那她想必也能夠上場比賽。
「只不過，不知道瑞穗她能不能接受……」
「我覺得那是另一個問題了。不過，她畢竟很喜歡籃球，我覺得要放棄太可惜了。我想要你告訴她，如果是以『上場比賽』為優先的話，我們是就是那樣的隊伍。」
「……由我跟她說嗎？」
「由你說才合適啊。由女籃社的我們來說，感覺有點差不是嗎？你想想，聽到正規球員說『雖然只是替補，但妳還是有上場機會的』的話……」
「……確實。」
先不論她會不會想那麼多，但感覺確實是不太好。
「不過包含這點在內，都還是只能看瑞穗怎麼決定就是了。但這就先算了！所以呢？你接下來要怎麼辦？要用什麼方法進攻呢？」
面對開心笑著的雨宮學姊，我露出了苦笑。原來如此，她確實稱職地在擔任練習對象啊。
「──妳明白的吧？當然是要用藤田啊。」
或許是覺得自己敵不過智美，上場擔任得分後衛的『香織學姊』放棄了全場防守，回到了自家半場。而我邊盯著對方的行動，同時把球傳給了智美。
「智美。」
「嗯？什麼事？」
「運球基本上交給我。畢竟妳是得分後衛，就猛烈進攻吧。」
「可以嗎？你本來不是打算考驗藤田和桐生同學嗎？由我出手的話，他們會沒辦法練習吧？」
「咦？妳發現啦？」
「當然啊。嗯，要是把球傳給我的話，我是能乾脆地拿分啦。畢竟對上香織學姊的話實力也有差距，我也很樂意多拿分數，但……」
面對智美『可以嗎？』的表情，我點了點頭。
「給藤田的傳球由我來。妳就盡情地打，把外線打開就好。我想看看藤田能在內線活躍到什麼程度。」
「……原來如此。哎，畢竟藤田沒辦法打長距離啊。」
「要求藤田到那個地步就太過分了吧。他今天也得了分，而且跟剛剛的學姊不一樣，有森應該會緊緊盯住他。」
「……瞭解。雨宮學姊應該也很清楚才對……你看。」
我聽智美說著，隨她看向了相同的方向。於是我看見對方的四個人在籃框下圍成了四角形，另外還有一人，是與藤田面對面進行防守的有森。
「……箱式防守啊。很少見到呢。」
「我們其實也不太會用就是了。而且那與其說是箱式防守，更像是為了讓雫對付藤田，所以讓所有人拉開距離等待吧。」
「……真該感謝雨宮學姊呢。」
竟然特別為我們搭好舞台，真是幫大忙了。那我也不客氣了……
「藤田！『小狗』！」
「好！交給我吧！」
聽我一說，藤田立刻為了接我的傳球跑了起來，試圖甩掉有森。
「太天真了，藤田學長！」
「哼！我就讓妳知道，到底是誰天真！」
往左跑、往右跑。
藤田為了甩掉對方不斷奔跑，有森則緊緊跟上。儘管藤田的體力多得多，但要論『籃球式』的移動，還是有森技高一籌。因此藤田遲遲甩不掉人，能看出他有些焦急。
「慢慢來就好！別急！」
「好！」
聽見我的話，藤田一瞬間停了下來。做得好！話說，難道那個焦急的樣子也是演出來的嗎？
「什……！」
緊急煞停的有森忍不住踉蹌了幾步。而就在這瞬間──藤田咧嘴一笑，跑向了籃框下。
「雫！」
「對不起！快幫忙擋住他！」
「唔……！」
對方的中鋒球員此時衝上前，擋住了傳球給藤田的路徑。
「……那樣做很不明智吧？」
雖然也不是不能理解她的心情啦。然而就趁這個空檔，球傳到了秀明手上，沒人防守的秀明於是順利進球得分。
「幹得好，秀明！」
「不，這都是藤田學長你的功勞！」
兩人這麼說，在籃框下擊掌慶祝。嗯，這兩個人真是對好搭檔。
「……在那時候把球傳給中鋒啊～」
「……嗯，那個情況下確實會那麼做吧？」
「也是啊。畢竟都空出那樣的『大空檔』，當然會那麼做。不過，竟然這麼簡單就上當……看來之後得猛烈地特訓櫻一番了呢。」
雨宮學姊說著，有些開心地看向了她們的中鋒球員……大概是叫『櫻同學』吧。看那副眼神隱約散發了愉悅的光芒……這個人該不會是個S吧？
「……還請妳手下留情。」
「哎，這就先算了。不過，他動得很靈活呢，體力也很充足的樣子──咦？」
雨宮學姊說著，訝異地看向了籃框的方向。在那裡的是藤田……還有有森。
「唔……！藤田學長！你很礙事！」
「現學現賣防守法！我可不會讓妳傳球的！」
藤田正在有森身旁防守著，不給她傳球的機會。有森為此感到很棘手的樣子。
「……在做阻絕防守啊。是東九条學弟你的指示？」
「……不。我想他一定是看了剛剛的全場防守，所以才模仿的。」
「哇～他可真有一套～在比賽中成長了啊。」
「……是啊，我也有點驚訝。」
阻絕防守是防守方式的一種，也就是讓自己防守的對象無法接獲傳球的做法。雖然感到有些意外……但他做得有模有樣。是有模有樣沒錯啦……
「……不過，在對手半場對大前鋒做阻絕防守也沒什麼意義就是了。」
……就是啊～雨宮學姊這麼說完，隨即與我拉開距離，接下了傳球。
「啊──！浩之！你別放水啊！好好防守！快，緊緊貼著對手！」
「你很吵耶，藤田學長！那樣沒問題啦！再說，為什麼你要在這種地方守得這麼緊啊！我是大前鋒耶！」
「什麼！這樣有什麼問題嗎？」
「我又不是負責運球的人！要這麼做的話，至少等接近籃框一點！雖然不是說完全沒意義，但請在我最活躍的位置再這麼做！」
「嗯……我知道了！」
藤田這麼說，離開有森回到了自家的陣地。隨後，等到有森進入我方半場時，藤田又再度貼了上去。
「沒錯！要是被這樣緊守著的話，我會很難辦！阻絕防守的基本就是不讓人接到傳球！」
「好！」
「……他們兩個在搞什麼啊。」
「……對啊～雫也真是的，那麼關照藤田學弟……那是愛呢。真想對他們說『比賽中別打情罵俏！』啊～」
「……」
「嗯？有什麼不對嗎？」
「……妳很閒嗎？雨宮學姊？」
雨宮學姊把球傳給了小前鋒之後，又跑來找我搭話。這個人是怎樣？為什麼總是跑來找我？沒別的事做了嗎？
「你真失禮。我想說機會難得，想讓桐生學妹累積一對一的經驗，所以才把球交給了詩織喔。啊，詩織就是打小前鋒的那位，是三年級的。」
「這樣啊。不過，這麼是做沒用的。我已經對桐生說過，要她做最低限度的防守就好。」
「……要是光那樣就能說聲『好，我知道了』乾脆地接受，那她也不會被稱為『蠻橫千金』了吧？」
雨宮學姊說了聲『你看』，我於是照她說的看了過去……結果發現桐生正死命地防守著對方，不讓對方通過。喂！
「……看來之後得說教一番了啊。」
「畢竟她體力也恢復了一些吧。而且說到底，她好像是個很不服輸的人嘛。不過，那個防守很有模有樣呢～我本來要詩織別客氣直接越過去的……但看來這下是過不去了啊。」
「……確實。」
我承認，她放低重心防守的架式的確很漂亮。另外由於藤田的防守也做得很好，球沒辦法傳到有森手上，看得出來她們相當難以進攻。畢竟智美的對手和秀明的對手也都沒有機會拿到球。
「妳不去幫她們沒問題嗎？」
「我想讓她們享受一對一的樂趣啊。再說，要是球傳到我手上，變成我跟你一對一的話，你也練習不到吧？怎麼想都是我會慘敗。」
「……那種事……」
……是不能說不會發生啦。
「所以──哦？」
「糟糕！」
「得手了！」
正在我們對話的時候，桐生從對方手中奪下了球。真厲害。
「速攻！」
「交給我吧！」
聽見桐生的話，最先做出反應的是藤田。他徑直衝向籃框下，有森則慌忙跟了上去。
「才不會讓你得逞！」
「妳要是阻止得了就試試看啊！」
藤田雖然這麼說著，但畢竟沒辦法在全力衝刺的同時接受傳球，因此稍微慢了下來。有森於是趁這個時候繞到了藤田前方，背對籃框。
「放馬過來！」
「哼！要是阻止得了就試試看啊！」
運球、再運球。藤田逐漸逼近籃框，直到跑到自己最擅長的距離之後，隨即拿起球做出了投籃姿勢。喂、藤田！那樣很不妙啊！
「太天真了！」
果不其然，有森一見到藤田的動作便跳了起來。她的起跳時機絕佳，能完美地把球蓋下來──本來是這麼想的。
「──咦？」
「這是假動作喔，有森。」
藤田對有森咧嘴一笑。他就這樣看著有森因地心引力被拉回地面，隨後悠然一躍。等等，我說你！竟然還辦得到這種事嗎！？
「唔……！別想得逞！」
「笨蛋！雫，別跳啊！」
……不愧為籃球社的球員。降落到地面的有森不甘心被耍，於是再度鼓足力氣跳了起來……卻已經太遲了。
「……唔喔！？」
「呀……！？」
藤田已經完全跳起，進入了投籃動作，有森則試圖強行阻攔。兩人就這樣在空中相撞，隨後雙雙摔倒在了體育館的地板上。
「藤田！」
「雫！」
雙方的隊友都擔心地趕了過去。
「你沒事吧，藤田！」
「好痛……嗯，我沒事。有森，妳沒──」
藤田說到一半忽然停下來，默默地往下看去。我於是隨著他的視線往下看，發現……
「…………唔哇。」
我忍不住發出了呆叫聲。
「……」
藤田此時撐在了有森的上方，而他右手抓著的是……
「……」
有森的左胸。
「……」
藤田的手，抓住了有森的左胸部。
「──！！抱、抱歉！有森！？對、對不起！！」
藤田慌忙退了開來。然而面對藤田的反應，有森只是浮現了呆愣的表情。
「？為什麼藤田學長你要道歉？剛剛那完全是我犯規喔。我才要向你道歉。」
「還、還問為什麼……我、剛剛，就、就是，我……」
見藤田慌亂的樣子，有森先是愣了一下，隨後馬上露出苦笑。
「……哦，你是說摸到我胸部的事嗎？」
「……！對、對啊！那、那個……對、對不起！」
「……就說了，你幹嘛要道歉？這只是比賽中發生的事故而已吧？藤田學長又不是故意要摸的──」
有森說到一半，瞇眼瞪向了藤田。
「──呃……你應該不是故意的對吧？」
「當、當然啊！我怎麼可能是故意的！？」
藤田死命地辯駁道，令有森小聲笑了出來。
「開玩笑的啦。要是能在那種情況下故意摸的話，某方面來說也很值得尊敬就是了……但既然是不小心的也沒辦法嘛。來吧，藤田學長，你該罰球囉。」
有森這麼說著，把落在球場上的球拋給藤田後，轉身走離。
「……你還好嗎，藤田？」
見藤田接下球後呆呆站在原地，我於是上前問道。於是，藤田一副快哭的表情，看向了我。
「怎、怎麼辦，浩之？我是不是該負起責任比較好？」
「……什麼？」
「因、因為，我摸到了有森的胸部耶！？所以要負、負責……」
「……」
「雖、雖然以我這種人為對象，有森可能也不情願……可、可是身為男人……！？」
「……你給我冷靜點。」
什麼負起責任啊。不，我是覺得這份責任心值得敬佩啦……話說，那樣有森大概會開心到小跳步喔。
◆◇◆
「……」
「……」
「……」
「……你在想什麼啊，藤田學長！振作一點好嗎！到第二節中途之前是還好……但中場休息完的下半場是怎麼回事！竟然那麼心不在焉的樣子……說真的，你到底在想什麼東西啊！！」
第四節比賽結束，女籃的社員們回去之後，現在是我們球隊的反省會。雖說比賽本身是以七十二比六十的比數獲勝了……但比賽的內容確實還需要檢討。尤其是藤田下半場的表現。
「……讓藤田同學繼續那樣挨罵不太好吧？有森學妹是真的不知道嗎？」
「……她看來也是個籃球癡啊～」
桐生以憐憫的眼神看向了藤田。嗯，藤田下半場的表現確實是不太精彩……應該說，完全不像樣。
「你不但不用一開始用過的阻絕防守，連我投籃的時候也不跳！甚至，連自己投的球都完全沒有進……你到底是怎樣啦！」
「唔……那、那是……那個……」
「你總不會想說你的體力耗盡了吧？你這個體力怪物！還是說怎麼了？你難道是瞧不起我嗎！？」
「不、不是那樣……」
「……你不去幫幫他嗎，東九条同學？」
「……這要我怎麼幫。」
嗯……自從那個『摸到了有森左胸部事件』以來，藤田就極度不願意與有森產生接觸。雖然籃球本身就是禁止接觸的運動……但是在籃框下爭奪位置的時候，還是會與其他球員產生某種程度的接觸。尤其是秀明打的中鋒，以及藤田打的大前鋒這兩個位置更容易如此。因此，打籃球時與對方的接觸要說不可避免，確實是不可避免……
「……這麼說來，你跟古川學弟都很自然呢。」
「……我們的話是當然啊。」
因為我跟秀明從小時候就會跟智美還有瑞穗打籃球，所以覺得『跟女生打籃球』……應該說，在打球時一定程度的接觸是容許的範圍內。再說，要是不這樣的話，那就根本沒辦法跟女生打球了。
「……藤田同學他就不太習慣跟女生相處的樣子啊。」
「……畢竟他雖然個性輕浮，但從來沒有跟女生交往過的經驗啊～」
那樣的話，會說出『負起責任』這種話也是無可厚非。
「來了～大家辛苦了。」
正當我們默默看著藤田被有森罵個不停時，手中掛著購物袋的涼子這麼說著，打開體育館的門走了進來。接著，涼子就這樣走了過來，把裝了瓶裝飲料的袋子放到圍成一圈坐著的我們中間。
「好重喔～啊，這個先不說了，總之大家都辛苦了。來，這是給你們的。」
「……抱歉麻煩妳了，這個多少錢？」
「不用啦，這點東西而已。大家都很努力了嘛。」
「那怎麼可以？太不好意思了。」
「真的不用啦。要是想答謝，那就打贏比賽吧～」
見涼子這麼說著眨了眨眼，桐生有些不知所措地看向我。我於是對她聳了聳肩。
「……死心吧。她一旦這麼說就不會改變心意，妳就感激地收下吧。」
「……我知道了。」
桐生再度低頭向涼子道謝後，從中拿起了一瓶運動飲料。其他人見桐生這麼做，也跟著伸手拿取瓶裝飲料，喝了起來。
「……話說回來，藤田同學，你下半場還真慘呢～我今天在二樓拍比賽的影片……慘到都讓我覺得，你上半場的氣勢到哪去了？」
確認所有人都拿到飲料之後，涼子開口這麼說道。聽涼子這麼說，藤田強忍住沒有噴出飲料，含著淚看向了她。
「不、呃，妳說的是沒錯……但，該怎麼說……」
「摸到有森學妹的胸部，對你的衝擊就那麼大嗎？」
「那個……嗯，是的……」
「啊──？那是怎樣啊，藤田學長？意思是說，你是因為摸到我的胸部太在意，所以才打得那麼心不在焉嗎！？」
「不……那個……可、可是！一般都會在意的吧！？我、我可是摸到了妳的胸部耶！要是不小心再發生一樣的事的話……」
「太讓人不敢相信了！要是比賽的時候，你面對全力以赴的對手心裡還想著那種事，那就乾脆別上場了！抱著那種想法，對努力打球的球員太失禮了！」
有森怒氣沖沖地說道。面對她那副樣子，我露出苦笑看向了藤田。
「哎，這也算是凸顯了往後的課題吧。不過藤田，有森說的話也有道理喔。像我跟秀明今天的對手也同樣是女生，但我們都打得很自然對吧？」
「你、你們的話……或許是那樣沒錯……但是，那也是因為你們從以前就在打籃球……所以才習慣了對吧？」
「……嗯，這麼說是沒錯……可是，你在一開始的時候也很自然不是嗎？」
「因為我跟一開始的對手沒有那麼多接觸……對手換成有森之後，也感覺跟平常差不多，所以可以打得很自然……」
「……也就是說，都是因為摸了胸部的關係吧？」
「……是的。」
……這是重症啊。嗯，也不是不能理解啦……但這下可傷腦筋了。
「……雖然你的對手應該會是男生才對，但是……萬一是女生的話，你就會完全派不上用場了對吧？」
「……唔……不、不會有那種事……就、就好了呢……」
「……也只能聽天由命了嗎。」
雖然很頭痛，但沒辦法的事就是沒辦法。就算現在開始要求藤田『習慣女生』，也沒有方法可以讓他馬上辦到。
「……」
要說頭痛的話還有另一件事，那就是體力不足的問題。雖然我某種程度上已經做好覺悟了……但要只靠五個人打完整場比賽，實在是有些勉強。再加上賽程安排的關係，我們一天內就得打完所有比賽……
「喂，涼子。如果我們要拿冠軍的話，得打幾場比賽？」
「應該是三場。第一場跟第二場應該還游刃有餘，但決賽的對手……」
「就是正南和東櫻女子的聯合隊了啊。」
這樣看來，關鍵就在於我們在贏下第一場和第二場的前提下，能保留多少體力啊。畢竟現在要找，也找不到和桐生同樣優秀的人。
「……藤原和有森你們會參加市民大賽的女子組對吧？」
「是的。我們會以天英館高中的名義參賽。那個，要是我們能幫得上忙就好了……」
「別在意。那邊才是優先的。」
說真的。光是能把王牌智美借給我們就已經很讓人感激了，事到如今實在沒辦法再開口要求多借一、兩個人。
「……體力也不是一朝一夕就能提升的……對不起，東九条同學，要是我的體力再好一點的話……」
「沒事，妳已經很盡力了，是藤田不正常。一般來說，一天之內要打整整三場比賽，任誰都會撐不住。」
雖然覺得這個賽程很不適當……但畢竟是休閒取向的比賽，實在沒辦法多說什麼。
「涼子，有什麼好辦法嗎？」
「就戰略來說的話，也只能除去桐生同學，只靠四個人打贏第一、二場比賽了。有籃球經驗的你們三個人，還有藤田同學應該都對體力有自信對吧？」
「這個嘛……」
「嗯……」
「……是沒有錯。」
畢竟籃球就是個不斷跑動的運動啊。要說的話，是不會對體力沒自信……
「但要靠四個人贏，不會太難了嗎？」
「第一場的對手是大野木建設有志隊。是一些為了身體健康而打籃球的財務部門的奶奶，所以不太……應該說，完全不強。老實說，我覺得靠三個人就能贏。第二場要對上的則是種子隊，是中川大學宿舍籃球社的成員們。」
「先不論第一場……第二場的對手怎麼樣？」
「那是由一群大學住宿生組成的同好會的樣子。先不說國中，他們在高中打過籃球的人數是零。據說是為了男子宿舍跟女子宿舍的交流而建立的社團，練習結束後的酒會才是主要目的。」
「……妳還真清楚。」
「我之前去報名參賽的時候碰巧聽到的。總之，我們『瑞穗與愉快的小夥伴們』隊最大的對──」
「等等。」
「──手是……什麼？」
「……妳可以再說一次我們的隊名嗎？」
「『瑞穗與愉快的小夥伴們』。」
「……那是怎樣。」
「浩之你把事情全都交給我處理了不是嗎？所以隊名我也照自己的意思取了……不行嗎？」
「不，也不是不行啦……」
怎麼說？感覺有點讓人沒勁。
「……其實我本來想取名叫『浩之隊』或是『HIROYUKI'S』（譯註：「浩之」的日文唸法。）的。啊，順帶一提，『HIROYUKI'S』全部都是大寫喔。」
「……『瑞穗與愉快的小夥伴們』就好了。」
取『浩之隊』或『HIROYUKI'S』也太羞恥了吧。而且照這樣說來，現在的隊名對瑞穗來說實在羞恥過頭了。
「而且……這麼做意外地很有效果喔。在抽籤決定對戰組合的時候，主辦方一喊『瑞穗與愉快的小夥伴們』，現場到處都是偷笑的聲音。」
「……那是被看不起了吧？」
「我想也是呢～但就是這樣才好啊。就讓他們看不起啊。讓他們小看啊。然後，在第一場、第二場的時候打得難看一點，讓他們覺得我們很弱，是勉強贏過來的。」
涼子這麼說著，咧嘴笑了出來。
「──最後再拿出真本事，把冠軍搶走。」
「……妳也太腹黑了吧。」
「弱小的隊伍就得這樣運用計策啦。好了，把飲料喝完之後，我們就去浩之家開今天的反省會吧！而且要邊看比賽影片喔！」
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