第三章

隔天，我開始執行自己原本的守衛業務。

其實也就只是把椅子放在大門邊，然後坐在那裡而已。這裡氣候宜人，風吹起來也很舒服。

菲姆也躺在我身邊，看起來一副怡然自得的樣子。

「菲姆……」

「汪呼？」

「你一直沒回去，這樣不要緊嗎？」

『菲姆的眷屬們都是可以獨當一面的魔狼，既然巨大魔豬已經不在了，應該有辦法照顧好自己。』

「這樣的啊。」

「汪呼。」

我忽然有點在意，所以試著問問看。

「巨大魔豬大概是從什麼時候開始在這裡出沒的？」

『聽說是春天的時候。老爸死的時候是冬天，在那之後才出現的。在這之前，即使有魔豬，應該也都是普通大小的才是。』

「原來菲姆是新上任不久的魔狼王啊。」

「汪呼。」

我一邊說著這些話，一邊思考著其他事。

因為這裡是邊境地帶，我原本以為，巨大魔豬是在無人知曉的情況下一直成長到那個尺寸的。

不過，實際上似乎不是這麼回事。

現在是夏季，如果巨大魔豬在去年冬季時沒有任何蛛絲馬跡，等到進入春季後才突然出現，似乎不太可能是自然成長的結果。

就算是從其他地方跑來的，那麼大的魔豬，事前竟然會完全沒有任何傳聞，這也未免有點說不過去。

「難不成是讓魔獸巨大化的魔法或詛咒之類的嗎？」

「汪呼？」

我的自言自語，讓菲姆歪著頭露出不解的樣子。

當天晚上，我在住處睡覺時，菲姆突然跑來不停舔我。

「……菲姆，別鬧了。我的臉不是給你吃的啊。」

『你還在說什麼夢話！有東西正在接近村莊！』

「什麼？」

我從床上坐了起來。

沒有感覺到氣息──不，隨後我也察覺到了。

或許是菲姆在察覺氣息方面的能力比我更強的關係吧。

「會是什麼人呢？」

我沒有感覺到殺氣。不過，在這種深夜時分造訪如此偏遠的村落，本身就是一件不太尋常的事。

我離開守衛小屋，在村門處窺探外面的狀況。

沒多久就看到有個少女大大方方地朝村子方向走了過來。

早已有所警戒的菲姆，發出「姆～姆～」的低吼聲。

「果然是你這傢伙啊！亞爾弗列德！！」

「妳、妳是哪位？」

雖然對方似乎認識我，但我不認識這個少女。

「竟然敢忘記妾身，不可原諒！妾身正是魔王軍四天王之一的葳葳！」

雖然她報上了名號，但我還是沒印象。

「四天王？四天王的話，應該四個全都已經解決掉了才是……」

「四天王總是有五個人的！」

「……這樣的嗎？」

她是魔族，這點多半不會有錯。

不過，她應該只是一心認定自己是魔王軍四天王之一的普通魔族吧。

碰上這種自以為是的對象，否定是沒有意義的。不只沒有意義，甚至還會造成反效果。

「那麼，尊貴的四天王為什麼會來到這個偏遠的姆魯克村？」

「還敢問為什麼？你這傢伙也不想想自己幹了什麼好事……」

她似乎非常氣憤的樣子。碰上這種時候，首先要找出對方生氣的原因。

「我有哪裡搞砸了嗎？」

「哪裡搞砸了嗎？──少在那裝傻！殺掉了妾身費心培育出來的豬……真虧你還說得出這種話。」

「原來原因就是妳啊！！」

我忍不住發出怒吼。魔豬巨大化之謎，在意料之外的地方找到了解答。

「什、什麼嘛，在生氣的可是妾身這邊喔。」

「少囉嗦！因為妳讓豬巨大化的關係，害大家都很困擾！」

「妾身才不管什麼人族的困擾！亞爾弗列德，你這傢伙納命來吧！」

葳葳說完之後就開始詠唱咒文。不愧是魔族，可以感受到巨大的魔力逐漸增強。

但是，竟然在敵人面前進行長時間的詠唱，實在太缺乏經驗了。

「準備吃我這招吧！」

「唔？」

我用不會痛的右腳重踩地面，一鼓作氣逼近葳葳，打了她一巴掌。

「為、為什麼、你這傢伙、應該是魔導士吧……」

葳葳按著紅腫的臉發出呻吟。

「面對魔導士的時候，破壞對方的詠唱是基本對策吧。妳這種給別人添麻煩還不當一回事的個性，我現在就要矯正過來！」

我一邊這麼說，一邊再次舉起手。

「咿！」

葳葳露出害怕的表情。她這副模樣讓我覺得有點可憐，出現了一瞬間的猶豫。

「嗚哇啊啊！」

畏懼中的葳葳，沒有詠唱就直接發動了火焰魔法。

因為沒有經過詠唱，所以只發出了一顆小火球。再加上葳葳也沒有好好瞄準，火球完全射偏了。

「啊。」

小小的火球，宛如受到我的小屋吸引般飛了過去。

小屋開始燒了起來。

「看妳幹的好事！」

我急忙運用水魔法來滅火。

「嘎喔嘎喔！」

菲姆一口咬住葳葳的腳。

「會痛、會痛的啊！」

即使葳葳哭了出來，菲姆依然沒有放過她，就這樣把她拖倒在地。

不愧是魔狼王。

「這傢伙、好痛好痛、放開、放開妾身啦──！」

「妳反省了嗎？」

「反省了、反省了啦！」

「菲姆，應該可以了吧。」

「汪呼。」

菲姆坦率地放開了葳葳。

因為葳葳看來已經反省了，所以我用魔法限制住她的行動，把她帶回了小屋。

這場騷動吵醒了不少村民，不過因為我向大家表示「明天會進行說明。」說服眾人就此解散。

「你想對妾身做什麼？就算身體會遭到你玩弄，可別以為連妾身的心都能任憑你擺布！」

被帶進小屋的葳葳似乎有哪裡誤會了，一直不停掙扎。

「哎呀呀，真是的，這下子不全都被（外面的人）看光了嗎……」

「你、你在看什麼……在看妾身的隱私部位嗎？快、快點住手。」

「妳很吵喔。」

「咿！妾身身為魔王軍的四天王……竟然會遭到低等的人類羞辱……但是，妾身不會輕易認輸！」

葳葳好像下定了什麼悲壯決心的樣子。

『似乎是個腦袋相當有問題的傢伙吶。』

「是啊。」

因為這樣下去也很麻煩，所以我決定要解開誤會。

「我可沒有想過要對妳這傢伙做什麼不可告人的事喔。」

「妾身才不會受到你矇騙！」

我花了不少時間才好不容易化解誤會。

「……總之，明天妳得先給我修好被妳燒掉的屋頂。其他處罰就交由村子裡的人們來決定了。」

「知道了啦……」

這下終於可以進入正題了……我嘆了一口氣。

「那麼，為什麼妳要培育魔豬？」

「哼哼，聽到妾身的計畫後可別嚇得發抖啊。在利用魔豬練好培育技術後，妾身的下個目標是龍的巨大化。在培育龍的時候，魔豬剛好能做為牠的食物，可以說是一舉兩得。」

葳葳滔滔不絕地通盤托出了她的計畫。我本來還在考慮是否要動用威脅之類手段來設法套話，現在有種撲了個空的感覺。

雖然葳葳是個笨蛋，但是計畫稍微有點恐怖。要是她實際進行到培育龍的階段，而且同樣獲得成功的話，到時肯定會是非常麻煩的狀況吧。

「所以，妳培育龍打算幹嘛？重建魔王軍嗎？」

「為、為什麼你會知道……？」

葳葳似乎相當震驚，搞不懂她為什麼會有這樣的反應。

「巨大化的術式是怎樣的？魔豬的巨大化十分成功，能夠讓魔獸巨大化到那種地步，想必不會是普通的術式？」

「哼哼，雖然是低等的人類，不過倒還有點眼光的樣子。那個是這樣的──」

不出所料，稍微誇獎一下，葳葳就高興地開始大談細節。

「原來如此，刻在沼澤底部啊。我完全沒有注意到。」

「很有一套吧？」

葳葳一臉得意。老實說，雖然是在沼澤底部，但是竟然能夠讓我也察覺不到，這樣的隱蔽魔術確實相當優秀。

或許她是個比我原本認為的更加出色的魔導士。

「這樣的話，明天就先去消掉那個魔法陣吧。結束之後再來修理屋頂。」

「為什麼妾身得聽你說的──」

「姆～姆～～」

葳葳的抱怨才說到一半，菲姆就發出了的低吼。

「知、知道了啦。」

看來葳葳接受了我的要求。

在這之後，我在破了個洞的屋頂下鋪好毯子，讓葳葳躺到毯子上，然後自己也上床睡覺。

平時總是會爬上床的菲姆，今晚也待在葳葳的附近，幫我監視著她。

隔天早上。

我向村民們說明事情原委，請大家想想要如何處置葳葳。

「沒想到魔豬的凶暴化與巨大化，幕後竟然藏有這樣的真相。」

「想到曾經有過這麼恐怖的圖謀，我就覺得背上一陣涼。」

村長等人都露出害怕的樣子。

「話說回來，竟然有辦法逮到據說擁有強大魔力的魔族……」

「亞爾弗列德先生能夠來到這個村子，真的是太好了。」

「沒錯沒錯，要是沒有亞爾先生的話，姆魯克村肯定遲早會滅村吧。」

「可以說是村子的恩人啊。」

大家異口同聲說著感謝的話語，讓我有點難為情。

「不不不，這也沒什麼大不了的──」

「這是很了不起的喔！」

米蕾特的眼神閃閃發亮。

在這樣的氛圍下，葳葳正對著包含歌蕾特在內的小孩們表現出狂妄的態度。

「妾身乃魔王軍四天王之一的葳葳！」

「姊姊好厲害。」

「真帥氣！」

「好強──！」

聽到剛才那些話的米蕾特，似乎認定了葳葳是相當恐怖的魔族。

「啊哇哇，果然是魔族裡的強者呢。」

「看來低等生物之中也有能夠理解妾身偉大之處的人吶。」

「居然能夠抓到這麼強大的魔族，亞爾先生果然非常厲害！」

米蕾特沒有理會露出得意表情的葳葳，緊緊抓著我的手臂。

也許是心理作用，我總覺得米蕾特的眼神中彷彿閃耀著尊敬的光。

「怎麼了嗎？」

「和強大魔族戰鬥，亞爾先生你有沒有受傷，身體都還好吧？」

「我沒事。還有，那個四天王只是葳葳自稱的而已。」

「原來是這樣啊。不過還是很厲害。謝謝你保護了村子！」

「不客氣。」

米蕾特的精靈耳朵，連尖端都變紅了。

聽到他人道謝，果然是讓人高興的事。

在我們要離開村子時，村長笑著這麼說：

「米蕾特，妳就以督察的身分跟著一起去吧。」

「我知道了！」

然後，米蕾特對我露出微笑。

「小女子不知世事，還請多多指教。」

既然是村長任命的督察，我也不好拒絕。

「沒、沒問題。雖然我想應該不會有什麼危險，不過要是真碰上什麼萬一的時候，我也會好好保護妳，放心吧。」

米蕾特的臉紅了起來。

歌蕾特在她身後笑著大喊：

「姊姊加油～！」

「米蕾特，要好好努力喔！」

村民們也在為她加油打氣。

在過度聲援造成的些許尷尬之中，我們朝著魔豬沼澤出發。

在行動受到魔法限制的葳葳帶領下，我們前往毒沼澤。

由於我的膝蓋會痛，所以坐在變回原本大小的菲姆背上，米蕾特也順便坐了上來。

「菲姆真是可愛呢。」

米蕾特似乎相當喜愛菲姆的樣子。她有事沒事就撫摸著菲姆蓬鬆的毛皮。

「汪呼。」

菲姆也表現出像是頗為自豪的態度。

相對地，葳葳則是明顯在害怕菲姆。或許是先前被咬過之後留下了心理創傷吧。

「多麼邪惡的眼神……實在太恐怖了，感覺像是隨時都在伺機吃掉妾身……」

移動了一段時間後，我們抵達了巨大魔豬原本所在的沼澤。

由於少了魔豬占去的部分，所以沼澤也變淺了一些。

但是，這裡依然有大量的毒泥，而且還散發著惡臭。

米蕾特從菲姆身上下來之後就摀住了自己的鼻子。我也是這樣。

「很臭呢。」

「是啊，真的非常臭。」

「亞爾先生打倒了能夠吐出這種惡臭毒液的魔豬嗎？」

「沒錯。」

「亞爾先生真的很厲害呢。」

再次獲得讚美，讓我不太好意思。

「……汪呼。」

嗅覺靈敏但又沒辦法自己捏住鼻子的菲姆，以像是感到哀傷的眼神看向我。

接著更用鼻頭頂著我的肚子蹭個不停。

我覺得，這種時候就不用念話而做出像是狗一樣的行動，未免有點狡猾。

「真拿你沒辦法。」

「汪呼汪呼！」

我用手掌掩住了菲姆的鼻子，菲姆也像是十分高興的樣子。

看到這個場面的葳葳，擺出驕傲的態度。

「怎麼樣，很臭吧。絕大多數的魔豬都沒有毒，不過，經過妾身苦心尋找，終於找到了有毒的魔豬。把那頭魔豬跟魔法陣連結在一起──」

「這種事就不必一一說明了。」

「唔嘰咿咿！」

志得意滿開始講述的葳葳，遭到我阻止後發出氣憤的奇怪叫聲。

昨天盤問時就已經知道，葳葳一旦開始講起跟魔法有關的事就沒完沒了。雖然盤問因此而變得十分輕鬆，不過現在這種場合就有點麻煩了。

特別是在這種臭氣薰天的地方。

米蕾特發出聽來有一點點興奮的高喊。

「亞爾先生，你看你看，這裡有很大的蝦子喔！」

「我想那應該是螯蝦……不過還真的相當大隻耶。」

那隻螯蝦足足有小型犬那麼大，鉗子也有人類手掌的大小。

我仔細觀察四周，發現還有體型已經達到中型犬程度的麻雀。

「這也是魔法陣的效果嗎？」

「哼哼哼，總算注意到了啊。原本從魔法陣傳送給魔豬的魔力，現在開始向周圍擴散了。這樣的設計是──」

「如果是魔法陣的效果，那就更不能放著不管了吧。快點給我把魔法陣消掉。」

自製魔法陣的說明被我打斷，葳葳露出不滿的表情。

「哼，魔法陣在沼泥的底下，因為受到泥巴的妨礙，所以沒辦法消除啦。」

「那妳就去把沼澤裡的泥巴都挖出來。」

「這、這樣的要求太不合理了！」

「因為有泥巴，所以沒辦法消掉，不是嗎？既然是自己畫的魔法陣，那就要負起善後的責任，好好地把它消除掉。」

「竟敢要求身為魔王軍四天王的妾身去挖泥巴！如此冒犯實在是讓人忍無可──」

「嘎喔嘎喔。」

「啊、好的。馬上開始。」

原本在抗議的葳葳，聽到菲姆的吼叫後就乖乖地開始挖起了泥巴。

葳葳將泥巴一點一點地以水桶倒往沼澤之外。

「為什麼妾身得做這種事……」

「稍微有點可憐呢。」

米蕾特看著眼角含淚的葳葳這麼說。

「米蕾特真是溫柔呢。」

「咦？」

米蕾特的臉頰浮現紅暈。

我認為這都是葳葳自作自受。

不過，如果只讓葳葳一個人來挖的話，不知得挖到何年何月。畢竟這裡很臭，我也不想待太久。

「葳葳，其實大可不必用水桶來挖吧？」

「那到底要怎麼辦……」

「既然是魔導士的話，那就用魔法啊。」

我一邊用風魔法聚集泥巴，一邊以重力魔法讓泥團浮到空中。

「哇──」

米蕾特發出感嘆的聲音。

「趁現在去消掉魔法陣。」

「知道了。」

葳葳順從到令我感到有點意外的地步。

「要是妳想趁機搞鬼的話，到時我就把泥團砸到妳頭上。」

「知道了啦！」

我用心觀察葳葳的一舉一動，為的是要確定她沒有趁機對魔法陣進行強化或者是試圖將之藏起來等等行為。

葳葳老實地抹消了魔法陣。

「弄、弄好了。」

葳葳慌慌張張地爬出了空無一物的沼澤。

看到葳葳出來後，我將泥巴慢慢地放回原本的地方。

「妳其實不需要那麼慌張，我不會故意把泥巴砸下去的啦。」

「重力魔法之類的，就算是魔族，大概也只有魔王大人才能施展啊。」

「這樣說起來，那傢伙的確用過呢。」

當勇者衝上前而落入圈套時，魔王所使用的正是重力魔法。

當時勇者受到魔法影響而浮上空中，在無從閃避的狀態下遭受了連續攻擊。

「而且，就算你不會故意讓泥巴掉下來，同時施展兩種屬性的魔法，只要稍微沒拿捏好就會失控爆炸的啊。到時就不只是幾團泥巴掉在妾身身上這種程度就能解決的了，光是想都讓人覺得很恐怖。」

「兩種屬性這種程度還沒什麼問題，我勉強拚下去的話，最多能同時用到四種屬性啊。」

「咦……騙人的吧？」

「我何必騙妳？」

葳葳用力吞下一口口水。

「就算真的是這樣好了！同時施展兩種屬性的魔法，而且其中之一還是重力魔法，就算是擁有大量魔力的魔族，應該也撐不過一分鐘才是。」

「我的魔力還不至於那麼簡單就耗光，至少可以維持一個小時。」

葳葳睜大了眼睛，接著低聲如此自言自語：

「低等生物，實在太恐怖了……」

回村途中，抓著巨大螯蝦，似乎很高興的米蕾特小聲呢喃。

附帶一提，巨大麻雀也被我用魔法打了下來，現在由菲姆叼著。

「魔法真是厲害呢。」

「哎，雖然還是要看實力，不過確實做得到很多事。」

「這隻大螯蝦看起來也很好吃的樣子。」

我倒是有點懷疑。再怎麼說都是待過毒沼澤的生物，如果沒有好好把腸泥去乾淨的話，應該沒辦法吃吧。

而且，就算去了泥也很難說就真的可以吃了。

「啊！」

「怎麼啦？」

「對了，如果把小葳的魔法陣用在村子裡養的牛身上，會不會就能得到很多牛肉了呢？」

「這個……我也不確定。畢竟牛就只是普通的牛啊。」

魔豬其實屬於魔獸，並不是普通的豬。

魔法陣對普通的牛能夠發揮效果嗎？

「可是，這隻螯蝦也不是魔螯蝦，原本就只是一般的螯蝦吧？麻雀也是啊。」

「聽妳這麼一說，或許真的是這樣。」

我看向葳葳。

「當然，這種小事對妾身來說易如反掌。說起來，那個魔法陣是……」

葳葳得意地開始說了起來。這次連我也願意老實聽下去了。

我是魔導士，對於不知道的魔法自然會感到好奇。

而且，更重要的是，我很閒。

回到村子後，我注意到村民們都以頗為期待的模樣在等待著我們。

我們去處理的事情是抹消魔法陣，應該不是什麼值得大家如此期待的事。

「這個……？魔法陣已經順利消除了。」

「是嗎，這樣的啊，辛苦了。先別說這些了，您覺得米蕾特如何？」

村長笑嘻嘻地這麼說。

「米蕾特？嗯，米蕾特做得很不錯喔。」

其實米蕾特並沒有什麼特別值得一提的表現，不過，這次她是以村長代理人身分和我們一同行動的。

以督察身分而言，我想可以說是盡到責任了吧。

「這樣啊。」

村長看似滿足地點頭。

年紀還小的歌蕾特跑到姊姊米蕾特的身邊。

「姊姊，叔叔有溫柔對待妳嗎？」

「嗯，亞爾先生對我很溫柔喔。」

「原來如此～叔叔，你知道該怎麼做了吧？」

歌蕾特一邊這麼說，一邊轉頭朝我看來。

歌蕾特之前曾經說過米蕾特喜歡我，可能是想要對我說跟這個有關的事吧。

「歌蕾特，妳有什麼事要跟我說的嗎？」

我摸著她的頭，歌蕾特高興地喊著「呀啊呀啊。」

看到這一幕，葳葳發出不滿的喊聲。

「對妾身就沒有慰勞嗎！實際消掉魔法陣的可是妾身喔。」

「四天王的姊姊～」

「魔法陣好厲害～」

葳葳轉眼之間就遭到村裡的孩子們包圍起來，歌蕾特也是其中之一。

她還是一樣很受小孩子歡迎的樣子。

我一邊看著這個景象，一邊開口詢問：

「村長，關於葳葳的處置，請問達成共識了嗎？」

「雖然跟大家討論過，但是始終無法決定……」

村長沒有給予明確的答覆。

看來是因為實際上並沒有造成多少損害，就感情上來說難以做出嚴厲處分的樣子。

雖說魔豬把藥草吃掉確實讓人頗為困擾，但是，類似的事其實每年都在發生，只是分量多寡的問題。

更不如說，魔狼來到村子附近讓村民感到害怕，無法及時外出採集，這點才是主要原因。

村民們似乎是這麼想的。

我默默地看向犯人，不對，犯狼菲姆。

「嗷嗚～」

菲姆坐了下來，撇開視線。

即使如此，我依然一言不發地盯著菲姆。

「…………」

菲姆默默地躺倒在地，對我露出腹部。

看到這樣的反應，我也只能選擇原諒了。

「真拿你沒辦法。」

我大力來回撫摸著菲姆的肚子。

在旁看著整個過程的村長，畏畏縮縮地對我開口：

「這個，亞爾先生。」

「是。」

「不好意思，是否可以將葳葳小姐先留置在守衛小屋一陣子？」

雖然說是普通魔族，但畢竟還是魔族。村子裡能夠壓制得住她的，大概只有我吧。

話是這麼說，要是就這樣放走葳葳，讓她又有機會去把魔獸巨大化的話，同樣是麻煩事。

「把她送交給領主，這個辦法怎麼樣？」

「我們也考慮過這麼做，但是，領主對魔族的厭惡是出了名的……要是將她交出去的話，多半難逃一死。」

「原來如此，既然這樣的話就交給我吧。」

「感謝您！」

村長對我深深低頭致意。

「全村都會盡量提供協助。」

「謝謝。」

「米蕾特。」

聽到村長呼喚，米蕾特跑了過來。

「是，請問有什麼事呢？村長。」

「不好意思，我們決定要將葳葳小姐交由亞爾弗列德先生看管。」

「是。」

「希望妳能夠幫忙打點她的生活起居。」

「也就是說，我每天都可以去亞爾弗列德先生的家囉……我知道了！」

米蕾特看似相當高興地做出答覆。

回到住處後，我要求葳葳開始修理屋頂。

「為什麼妾身──」

「嘎喔嘎喔。」

「知、知道了啦。」

葳葳還是老樣子，一聽到菲姆吠叫就乖乖照指示行動了。

「為什麼妾身得……」

話雖如此，但她在修補屋頂的時候還是一直在低聲抱怨。

因為已經有了大小適中的木板，所以要做的就只是將木板釘起來而已。

木板是村民們在我們往返沼澤的期間準備好的。

葳葳修好了屋頂。因為她的手腕似乎不是很靈巧，所以多少花了點時間，不過工作態度倒是相當認真，沒有敷衍了事。

「做得不錯。」

「當然了。」

葳葳也是一副自豪模樣。

隔天，我帶著葳葳前往家畜房舍。

米蕾特正在那裡等著我們。

「亞爾先生，如果是這孩子的話，應該不會有問題。」

「謝啦。」

米蕾特已經事先在稍遠的地方準備好了牛。

「葳葳，麻煩妳畫出能夠讓牛變大的魔法陣。」

「妾身為何得為了低等生物去做這種又累又麻煩的事？」

「妳昨天在回村的路上說過願意這麼做了吧。」

「妾身只說了『做得到』，可沒說要做。」

雖然讓菲姆吠她也是可以，不過，老是用這招未免有點無趣。

「我本來還以為，憑葳葳妳的實力，要畫出能讓牛變大的魔法陣，應該很簡單才是。」

「啊？當然很簡單囉。」

「哎呀，的確，對葳葳來說，這是個非常累人又麻煩的工作吶。」

「對妾身來說根本不費吹灰之力！」

「不不不，妳大可不必勉強自己喔。對於實力還有所不足的魔導士來說，過度消耗魔力是會有生命危險的。」

「少瞧不起人！給妾身在那裡看好了。」

葳葳就這樣中了我的挑釁，簡單到讓人想笑的地步。

她一邊刻畫魔法陣，一邊詳細講解。

她不愧是老手，大概只用了一小時就完成了魔法陣。

「怎麼樣啊！」

「妳真努力呢。」

「好厲害！」

我和米蕾特先後誇讚一副得意模樣的葳葳。

葳葳看似高興地挺起胸口。

和米蕾特道別後，我在返回住處的路上遇見了村長。

「亞爾弗列德先生，您辛苦了。話說回來，膝蓋的狀況怎麼樣？」

「託您的福，最近好多了。」

「這樣啊，那真是太好了。對了！今天的工作就先到此為止，去泡個溫泉如何？」

「可以嗎？」

「當然了。」

我接受了村長這個令人感激的提案。

姆魯克村有溫泉。

村民們平時使用的是位於村子中央的大溫泉。

當我正準備要到那邊去時，村長叫住了我。

「亞爾先生，雖說那處溫泉當然也很值得推薦，不過這邊還有更好的喔。」

「哦？」

村長朝著村中比較偏僻的方向走去。

「姆魯克村有許多處溫泉，其中好幾個都是平時沒有在使用的。」

「這是為什麼？」

「……因為管理很費功夫的緣故。」

「原來如此。」

「前任村長不知節制，弄了太多的溫泉。現在，除了每半年一次的大掃除時間之外，絕大多數都是關著的。」

「原來是這樣的啊。」

村長停下腳步，露出笑容。

「哎，總之就是這麼回事，村子裡的溫泉過剩了。所以，村裡以『必須負責管理』的條件，將溫泉以低價出租給村民使用。」

「哦？」

「然後，這裡就是我家租借的溫泉入口。」

眼前有個美輪美奐的小屋，看起來不管是管理或清潔都做得相當好。

「亞爾先生，這裡就任您使用吧。」

「可以嗎？」

「當然了。雖然租是租下來了，但是平常大多還是會到中央的大溫泉那邊去。畢竟身為村長，必須盡量多與村民們有些交流才行。」

村長也是相當辛苦的工作呢。他大概是趁著和村民們一起泡溫泉的時候，聽取大家的需求，或者是設法事先除去可能引發衝突的禍端吧。

「亞爾先生中意的話，當成您專用的也無妨喔。啊，要讓菲姆一起泡溫泉也沒問題。」

村長這麼說完之後就先離開了。

可能是受到村長最後留下的那句話影響吧，菲姆以滿心期待的閃亮眼神看著我。

「那麼，我就去泡溫泉了。菲姆你就在這裡等我吧。」

「嗷嗚～」

牠沒有使用念話，而是像狗一樣用身體摩蹭著我。

這麼做真的很狡猾。

「真拿你沒辦法，要泡是可以，不過可別胡鬧或是弄髒喔。」

『當然了。』

「唔哇！？」

突然傳來念話，讓我稍微嚇了一跳。我看向菲姆，牠一臉正經八百的樣子。

我和菲姆一起前往溫泉。

雖然特地來到了姆魯克村，但我幾乎都沒泡到溫泉，大多只是拿濕布擦擦身體就算了事。

可能是長年身為冒險者養成的習慣吧。

「記得要先把身體洗乾淨才能進浴池喔。」

『！菲、菲姆知道。』

眼看正準備要跳進浴池的菲姆，頓時停了下來。

我在洗自己身體時也順便幫菲姆洗澡。原本以為菲姆會亂動掙扎，不過牠倒是相當聽話。

洗過身體之後就是期待已久的泡澡時間了。

「呼──」

「汪呼～～」

有點熱的溫泉，讓人心曠神怡。菲姆也覺得相當舒服的樣子。

「狗應該是討厭洗澡的吧？」

『菲姆不是狗，所以沒問題。』

「狼應該也是討厭洗澡的吧？」

『菲姆不是普通的狼，所以沒問題。』

「這樣啊。」

「汪呼。」

…………

……

「感覺熱水滲進膝蓋裡了。」

『搞不懂你這句話是什麼意思。』

連夏天時泡起來都這麼舒服，冬天時應該會更棒吧。

聽說姆魯克村的冬天相當冷，不知道守衛小屋的附近有沒有溫泉。

泡了一陣子之後，我開始覺得頭有點暈。

「差不多該起來了。」

『再一下子～』

就在這時，有聲音從脫衣室的方向傳來。

「妾身就算不洗什麼澡也不會怎樣啦！」

「妳還在說這種話，身體會越來越髒的喔。」

「哼，妾身跟低等生物是不一樣的！」

「四天王，好厲害～」

「就算是魔族，不洗澡的話還是會有汗臭味，身上也會積汙垢的吧？」

「妾身才不會變臭！」

兩名少女跟一個小女孩，在嬉鬧聲中走了進來。

應該是有哪裡出了什麼差錯吧？

我急忙躲進了陰暗的地方。

『為什麼要躲起來？』

「哎，這是因為……」

菲姆雖然歪著頭露出不解的樣子，不過還是陪我一起躲好了。

「小葳，妳看妳頭髮這麼漂亮，不好好保持清潔是不行的喔。」

「妾身就算不洗也是很漂亮的。」

「歌蕾特已經會自己洗頭了喔！」

傳來女孩們愉快聊天的說話聲。

「先不提這個，妳這傢伙……雖然是精靈，但是竟然這麼大啊。」

「小葳，妳怎麼了嗎？」

「少囉嗦！看我怎麼對付妳！」

「呀啊！」

「四天王～就算擠姊姊的奶奶也擠不出東西的喔！」

她們到底在做什麼呢？我完全搞不懂。

這是因為只能聽得到聲音的關係。畢竟我是個紳士，所以絕對沒有偷看。

『你的臉整個紅透囉。』

「唔？」

我的確開始覺得有點恍惚，或許是泡太久了吧。

就在我思考著「要不要先用冰系魔法為腦袋降溫，暫時撐一下」之類事情的時候……

「啊，叔叔！菲姆也在！」

歌蕾特已經發現了我們。

「呀，亞爾先生？」

「肯定是在覬覦妾身的身體吧，你這個猥褻魔導士！」

葳葳扔出的水盆，正中我的頭部。

接下來發生的事，我就只留有模糊的印象而已了。

畢竟之前就已經泡到頭昏，所以這也是沒辦法的。

我唯一記得的是，米蕾特跑了過來，把兩個很大、很柔軟的什麼東西壓在我身上。

當我清醒過來的時候，已經是人躺在脫衣室的椅子上，頭放在米蕾特大腿上的狀態了。

不知為何，我已經穿上了衣服。

「啊，醒來了！」

「實在不像話，真的是低等生物。」

米蕾特似乎很高興，葳葳則彷彿有點不滿。

她們兩人好像都一直用扇子在幫我搧風的樣子。

「不好意思，謝謝妳們，給妳們添麻煩了。」

「叔叔，你泡昏頭了嗎？」

坐在菲姆背上的歌蕾特朝我這邊靠近。

「嗯，好像是這樣。」

好歹也是S級冒險者的我，竟然會泡昏頭，實在很沒面子。

「因為這裡的溫泉混有魔礦石的魔力，所以或許會讓魔導士比較容易頭暈吧。」

「哦？」

與其說是泡昏頭，其實更接近魔力過剩的暈眩嗎？這樣我就比較能夠接受了。

但是，再怎麼說也不至於會暈到這種地步才對啊……

我坐起來之後，米蕾特就去拿水給我喝。

「叔叔，叔叔。」

「什麼事？」

「米蕾特姊姊，幫叔叔穿上了內褲喔。」

說完這句話，歌蕾特笑得非常開心。

「……我覺得這下自己欠了米蕾特一大筆人情債。」

「汪呼。」

菲姆以像是感到傻眼的視線看著我。

走出溫泉時，太陽已經快要下山了。吹拂而過的風，比白天時要稍微涼快一點。

因為覺得很舒服而閉上眼睛的我，感覺到菲姆正在舔我的手。

享受過溫泉，返回守衛小屋的途中，我再次遇見村長。

「亞爾先生，您覺得溫泉如何？很不錯吧？」

「啊，是的，泡起來非常舒服。只不過……」

為什麼米蕾特她們也會來到那處溫泉？我想向村長問這件事。

溫泉那時應該是由我包下的才是。

但是，在我詢問之前，米蕾特就已經生氣地開口了：

「村長！為什麼事先沒有告訴我亞爾先生正在使用溫泉呢！」

「不是，因為決定借給亞爾先生使用，如果米蕾特妳們想泡的話也可以，我應該已經這樣交代過了……」

似乎頗為困惑的村長，看向米蕾特的妹妹歌蕾特。

「我一直以為我們是在亞爾先生離開之後才進去的……」

「啊，歌蕾特忘記跟姊姊說了！！」

歌蕾特的頭一偏，說出這句話。

看來是受村長之託傳話的歌蕾特沒有確實轉達的樣子。

拜託小女孩帶話，可以說是失算了吧。不過，畢竟本來也就不是什麼重要的事。

村長會認為交代歌蕾特轉達就可以了事，其實也是無可厚非的。

「歌蕾特，妳這樣不可以喔！」

「不、不可以嗎？歌蕾特能夠跟叔叔一起洗澡，覺得很好玩啊！」

「當然不可以啦！」

「當然不行了。妳害妾身寶貴的身體暴露在淫蕩猥褻的視線之下囉。」

遭到兩人責備，歌蕾特陷入沮喪之中。

「四天王跟姊姊都不想和叔叔一起洗澡嗎？討厭叔叔嗎？」

「我、我又沒那麼說……」

「妾、妾身也沒說那種話……」

歌蕾特露出看似欣喜的微笑。

「那就是覺得跟叔叔一起洗也沒關係了吧！」

「這麼說好像也沒錯……」

遭到妹妹說服的米蕾特點頭同意。

歌蕾特看向我這邊，笑得很開心。

「等、等一下！這樣太奇怪了吧！就算是低等生物，一般來說應該也是不會混浴的吧！」

「是啊，從很多方面來說，混浴都不太妙。」

雖然不太願意，但我還是贊同了葳葳的意見。

這也是沒辦法的，從很多方面來說，混浴都不太妙。主要與下半身有關。

「唔……」

「這、這麼說起來也的確是這樣呢。」

歌蕾特嘟起了嘴巴，米蕾特則是連耳朵尖端都變得紅透，一直大力點頭。

默默在旁聽著這些話的村長，招手要我過去，然後在我耳邊悄悄這麼說：

「亞爾先生，雖然說強迫當然是絕對不可以的，但雙方都同意的話，要混浴也無妨喔。」

「村長，你這是在說什麼啊。」

「沒什麼，就只是在說基本的規矩而已。」

「原來如此。」

雖然我自己也不知道這個「原來如此」是在指什麼，總之就只能先這麼說了。

帶著菲姆和葳葳回到守衛小屋時，已經是晚上了。

「低等生物，妾身肚子餓了。」

「這樣啊。」

「快點準備妾身的餐點！」

「這樣的啊。」

雖然我也有點餓了，不過實在不太想交給葳葳來準備晚餐。

總覺得她給我一種不會煮飯做菜的印象。

「……我累了，隨便吃點肉乾之類的吧。」

「啊？」

「汪呼？」

葳葳跟菲姆同時發出抗議的聲音。

「怎、怎樣啦。」

「竟敢讓妾身吃肉乾當晚餐？實在是蠢到無可救藥的地步了……」

『難以置信。』

葳葳和菲姆雙雙對我投以像是打從心底感到傻眼的眼神。

「有什麼不滿的話就不要吃啊。」

「哎、哎呀，偶爾吃一次肉乾或許也不錯吧。」

「嗚～」

葳葳自顧自地點頭，菲姆則是開始用身體摩蹭我。

就在這個時候。

「亞爾先生，你在家嗎？」

米蕾特帶著歌蕾特出現了。

「有什麼事嗎？」

「我帶晚餐過來了。」

「喔喔，真是太棒了。米蕾特，妳是能幹的低等生物吶。」

「汪呼汪呼。」

葳葳滿心歡喜地跑到米蕾特身邊。

菲姆也把尾巴搖得飛快，在米蕾特的身邊一直轉圈。

「你這傢伙晚餐打算吃肉乾，記得是這樣的吧？」

「汪呼汪呼！」

「不是，我也想吃米蕾特煮的東西啊……」

聽到我這麼說，米蕾特露出像是感到高興的笑容。

「我也有準備亞爾先生的喔。」

「米蕾特，謝謝妳。」

大家一起享用了米蕾特帶來的晚餐。

非常美味。

「米蕾特煮的東西非常好吃呢。」

「耶嘿嘿，謝謝。」

「這個蠢蛋原本竟然打算拿肉乾來當晚餐！」

『真是個傻瓜。』

雖然葳葳和菲姆這麼說，不過，肉乾其實很方便。

雖說味道不怎麼樣，但是能夠長期保存，而且也可以省下烹調的工夫。

肉乾可說是冒險者的基本食物，對於大半人生都是以冒險者身分度過的我來說，這是再熟悉不過的食品了。

歌蕾特偷偷在我耳邊這麼說：

「叔叔，要是你能跟姊姊結婚就好了。她也很會煮菜。」

「就算妳這麼說……」

「你不喜歡她嗎？」

「我想重點不是這個啊。」

畢竟又不是米蕾特本人親口表示對我有好感。

像我這樣的大叔，米蕾特應該也不會喜歡吧。

就算是這些美食，她大概也是為了提供守衛的報酬「食衣住」而做的吧。

得意忘形的話，之後肯定會嚐到苦頭。

夜色轉深，米蕾特與歌蕾特回家後，我也準備就寢。

菲姆宛如理所當然似地，搶先躺上了我的床。

這下子，床鋪上搞不好都是狼毛了。

「哎，其實也無所謂啦。」

「妾身還得再睡地板多久啊！」

葳葳發出了抗議。

「誰知道呢。或許等到另一張床做好為止？」

「哦，原來已經在妾身不知道之時開始製作新的床啦。以低等生物來說算滿貼心的嘛。」

「不，我並沒有在製作床鋪喔。」

「啊，你這傢伙是在愚弄妾身嗎？你自己去睡地板！」

「為什麼我得睡地板啊。」

葳葳試圖把我推開，自己爬上床。

我當然會加以抵抗。

不過，畢竟這不是戰鬥，面對一個少女，我也不好用太大力 ，魔法之類的更不用說了。

床鋪爭奪戰持續了一段時間。

「哈啊、哈啊、哈啊……好吧，從這邊開始是我的領土，葳葳妳就睡那邊吧。」

「呼、呼、呼……也沒別的辦法了。聽好，可別動什麼歪腦筋喔。」

「誰會對妳有那種想法啊！」

「這可難說，畢竟低等生物是種野蠻又好色的生物。」

「不能信任我的話就去睡地板吧。」

「絕對不要！」

我和葳葳就分割床鋪一事達成了協議。

菲姆在床的正中間打著呵欠，似乎覺得很無聊的樣子。

早上，我醒來的時候，感覺到有個硬硬的東西抵著臉頰。

額頭上也有個毛茸茸的東西。

確認之後，發現分別是葳葳的角跟菲姆的尾巴。

「呼齁～」

「哈呼……」

協議遭到撕毀了。

葳葳緊抱著我，睡得十分香甜。

菲姆則是在我的枕頭上縮成了一團。

「我說啊……」

實在讓人很無奈。

菲姆的尾巴啪搭啪搭地掃著我的臉。

掃到的還不只是我的臉，另外也碰到了葳葳的臉跟角。

「唔唔，狼來了……」

葳葳一邊說著夢話，一邊雙手用力把我抱得更緊。

壓迫著我胸口的，與其說是胸部，不如說是肋骨。雖然多多少少有些柔軟的感觸，但基本上還是以疼痛感為主。

「喝！吃我這招！」

我使出手刀，輕輕地劈在葳葳頭上。

接著把手伸到頭頂上方，撫摸著菲姆。

「唔耶。」

「哈呼。」

葳葳發出了奇怪的聲音，但是依然沒有醒過來。

菲姆伸了個大大的懶腰，然後開始舔起了我的臉。

牠接著也順便舔了葳葳的臉。

「唔？嗯？狼、狼來了，咿！」

葳葳開始不停說著夢話，看來她果然聞得出狼身上的味道吧。

我把菲姆和葳葳留在床上不管，自己先去洗臉。

當我在洗臉的時候，聽到背後傳來叫聲。

「咿呀啊啊啊啊！」

葳葳發出了驚叫。

「大清早的不要這麼吵。」

「這隻狗想要吃掉妾身啦啊啊啊啊！」

「菲姆，適可而止吧。」

我開口制止舔著葳葳臉頰的菲姆。

「汪呼汪呼。」

菲姆似乎心情很好的樣子。

「真的是一點都不能大意，實在是恐怖的野獸……」

葳葳一邊碎碎念個不停，一邊也跑去洗臉了。

「菲姆，你也別沒事就欺負她啦。」

「汪呼。」

在這之後，我們吃完了米蕾特帶來的早餐，開始一天的工作。

「葳葳，妳去照顧牛吧。」

「什麼？為什麼妾身得……」

「之前大家不是說過要妳去幫忙米蕾特了嗎？」

米蕾特的本業是村裡的藥師，不過，當她有空的時候，似乎什麼事都會參與的樣子。

據說，姆魯克村其實是個很少有人生病或受傷的村莊。或許是溫泉的效果吧。

幫守衛準備餐點，也是村長委託她的工作之一。

此外，今天她好像還得照顧牛隻。

「姊姊是個很認真工作的人喔，我想她會是個好老婆。」

米蕾特的妹妹歌蕾特，有事沒事就會提起這類話題。

「妾身可是魔王軍四天王之一，是世人應當尊敬、臣服的高貴人物。」

相對於熱心工作的米蕾特，葳葳似乎只想打混的樣子。

「如果妳不想工作，其實倒也無所謂……」

「那麼妾身就不工作了。」

「不過，這樣的話，葳葳的晚餐就會變成肉乾囉。」

「……沒辦法了。」

葳葳老實地走向家畜房舍。

「唔，不要跟著妾身啦。」

「汪呼汪呼。」

「咿！」

菲姆跟在葳葳身後，或許是打算監視她吧。

我目送魔族與魔狼離開後，自己也跟著走向村門，在門旁的椅子上坐了下來。

「呼啊啊……」

風吹起來很舒服，陽光也讓人感到愉快。

鳥兒飛過天空。

我這不是在摸魚，而是在執行守衛的職務。

這才是我原本的工作內容。

「亞爾先生，午安。」

「午安，路上要小心喔。」

「有什麼事的話，我會大聲呼救的。」

我和在村外工作的人們簡單交談了幾句。

我一邊說話，一邊計算從村門離開的人數。這是因為，要是有人在太陽下山時還沒回村的話，我也得去找人的緣故。

不過，基本上還是很閒。

長久以來，我一直都以冒險者身分努力奮鬥，幾乎不曾休息。或許就是因為這個緣故，一旦閒下來的時候就會覺得坐立難安。

但是，我也正是因為「工作應該很閒」的理由而選擇來姆魯克村當守衛的。

「現在這樣就對了。而且，對膝蓋來說，這樣也比較好……應該是吧。」

我低聲如此自言自語。