第七話　英雄之島

　　第七話　英雄之島

　　從窗外乘風而來的海水味令人心曠神怡。

　　搭乘列車後大約三小時出頭。

　　在看見海以後不到十分鐘，終點──目的地便映入眼簾。

　　「過了這座橋就是聖特列亞島，我們這次的集訓地點。」

　　坐在走道斜對面位子的諾艾兒這麼說明。

　　聖特列亞島嗎？

　　這個地名第一次聽到，但總覺得好像在哪裡看過。

　　地形也好、地理位置也罷，總覺得都跟以前我造訪過的『某座島』很神似。

　　「這座島是以前《偉大四賢者》也曾造訪過的島。正適合當作我們古代魔術研究會的集訓地點。」

　　我懂了。

　　原來是那麼回事嗎？

　　這時掠過我腦中的記憶，是我被逐出隊伍時，風之勇者羅伊說過的話。

　　『當然，並不是叫你白白離開隊伍。這裡往西有一座偏遠的孤島對吧？

　　就是以前大家一起去打海怪克拉肯的那座孤島。現在連魔物都已經不會靠近那座孤島，有人在那裡安排了別墅。』

　　我才覺得這個地形似曾相識，原來是以前勇者隊伍打倒克拉肯時的孤島嗎？

　　多麼諷刺。

　　沒想到經過兩百年的時間，我會來到羅伊那傢伙為了當作隱居的別墅而準備的離島旅行。

　　「不過，這座島也變了啊。兩百年前造訪時還是個什麼都沒有的地方……」

　　過了大橋，終於看見島的全貌。

　　首先映入眼簾的，是白色的貝殼沙灘與清澈的海灘。

　　那裡有許多穿著泳裝的人。

　　「請看！師父！有很多看起來很美味的店家喔──！」

　　經泰德這麼一說，我確認另一邊的窗外景象，發現島的周邊建造了許多雜亂的建築物。

　　嗯嗯？這是……什麼……？

　　建築物的招牌寫著『英雄炒麵』、『英雄拉麵』這類沒聽過的奇妙料理名稱。

　　「據說自從亞伯大人你們勇者隊伍造訪以後，這座島就獲得『英雄之島』之稱，奠定了觀光景點的地位。」

　　「…………」

　　原來是那麼回事嗎？

　　當時我們沒想太多，只是當作剛組隊之後的試營運而前來罷了……

　　世間什麼事都有可能發生啊。

　　萬萬沒想到，我們的部分功績會被當成生財工具。

　　『下一站是終點站。聖特列亞島。聖特列亞島。下車時，請記得您攜帶的隨身物品。』

　　廣播響起，右側車門開啟。

　　夏天的蟲鳴聲與灼熱的空氣一同傳進來。

　　「我們預約的旅館就在附近。首先去報到辦理入住吧。」

　　接獲莉莉斯指示，我們一行人離開車廂。

　　在王都乘車時，乘客人數還算頗多，但坐到終點站之後，發現大半的乘客似乎都在中途的車站下車了。

　　除了我們以外，月台上的乘客很少，感覺零零星星。

　　我們向站務員出示車票，出了剪票口，走下階梯。

　　「嗚噁……這是……！？」

　　我不自覺發出難堪的呻吟。

　　這時映入我眼簾的景象，是睽違兩百年重逢的『懷念的那幫人』的身影。

　　「這是聖特列亞島的名勝『英雄像』。右起是火之勇者瑪麗亞、水之勇者迪特娜、風之勇者羅伊、治癒之勇者凱恩，應該沒錯吧。」

　　說來理所當然，不過我跟四人同樣成功討伐了魔王，卻到處不見我的塑像。

　　因為我擁有《琥珀眼》，那是跟魔族同色的眼睛、不吉利的象徵，所以我的存在被埋葬在歷史的黑暗之中。

　　「嗯嗯？」

　　泰德似乎發覺某樣異狀。

　　他目睹英雄像，頭上冒出了大量的問號。

　　「這尊是火之勇者像？不覺得跟艾莉莎同學有點像嗎！？」

　　居然發覺那點。

　　該說是泰德的智能也稍微成長了嗎？

　　「奇怪？我沒說過嗎？火之勇者瑪麗亞是我的祖先喔。」

　　「咦咦咦咦咦咦！原、原來是那樣嗎──！？」

　　剛剛被揭曉的衝擊事實。

　　對我而言是過時的話題，但對泰德而言卻是令人驚訝的情節發展吧。

　　「咦咦！這麼說，這邊這尊像該不會是……？」

　　接著泰德注目的對象，是比火之勇者略小的水之勇者像。

　　「嗯。我是水之勇者迪特娜的子孫。」

　　「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！嚇、嚇我一跳────！？」

　　泰德遭受意想不到的追擊，嚇得完全腿軟的樣子。

　　我懂。

　　我懂喔，泰德啊。

　　古代魔術研究會的四名成員之中，有兩名是傳說勇者的子孫，正常思考下這個機率低得離譜。

　　並不是有人蓄意安排。

　　勇者的後代集中在同一座學園是完全的巧合，關於這點我也有點驚訝。

　　「師、師父！會不會其實我也有那種隱藏血統呢！？」

　　「不。我想並沒有吧。」

　　「怎、怎麼會──！？」

　　不如說，為什麼你會期待自己擁有特別的血統呢？

　　我想想喔～

　　如果勉強要說，泰德是曾經和《偉大四賢者》一同行動的我從小教導魔術的稀有存在──

　　但說出真相也只會讓泰德得意忘形而已，看來暫時保密比較好。

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　　夏日午後，悶熱的空氣黏住皮膚。

　　我們一行人順利登陸聖特列亞島，前往離車站有段路的旅館。

　　「咿！這條石階到底有多長啊──！？」

　　泰德雖然只有體力夠格，但揹著神秘大行李在石階爬上爬下好像還是會感到勞累。

　　只見泰德扛著跟自己身體同樣大小的布包袱，全身彷彿汗如雨下。

　　【溫泉旅館　天野函館】

　　走了一段路之後，老舊的招牌映入眼簾。

　　「到了。這裡就是我們要住的旅館。」

　　我們在莉莉斯的帶領下走到玄關，和顏悅色的中年女子便出來迎接。

　　唔嗯。

　　這間旅館還不賴。

　　雖然外裝充滿歲月的痕跡，實在令人不敢恭維，但裡面清掃得很仔細，保持著清潔狀態。

　　不過，既然是莉莉斯挑選的旅館，這部分應該事前就調查完畢了吧。

　　「那麼，鑰匙先交給你們。準備完畢就馬上去海邊吧。」

　　我從莉莉斯手中接過鑰匙，立刻進入預約的201號房。

　　順便一提，房間分配如下。

　　201號房　→　我與泰德。

　　202號房　→　莉莉斯。

　　203號房　→　艾莉莎與諾艾兒。

　　分別是男生房間、教職員房間、女生房間這種感覺。

　　至少房間有確實地按照性別分配，可見莉莉斯似乎也還存在著所謂的良心。

　　「呼啊啊啊啊啊！重死了──！」

　　一抵達房間，泰德就立刻將揹著的神祕大行李粗魯放在地上。

　　之後，他似乎忍受不了炎熱，打開空調用魔道具的開關，調整房間的溫度。

　　「……喂，泰德，結果那袋子裡到底裝了什麼？」

　　我問了從先前就在意的事情。

　　起初我以為那是集訓要使用的休閒用品，但如果是那樣，泰德的表現很奇怪。

　　他對待行李太粗魯了。

　　泰德對這次的集訓比誰都充滿熱情，會粗魯對待休閒用品的可能性很低。

　　「……老實說，內容物是這種感覺。」

　　泰德深深地嘆了口氣，將布包袱裡面的東西撒在床上。

　　布包袱裡面的東西是無數眼熟的學園指定參考書。

　　「泰德，難道你……」

　　「我奮鬥過了！但是，現實是殘酷的！」

　　泰德不甘心地握拳搥床訴說。

　　我懂了。

　　原來是那麼回事嗎？

　　雖然泰德期末考的總分免於掉到倒數百分之十，但沒聽說他每科都有超過及格線。

　　恐怕有一或兩科不及格吧。

　　「事情就是這樣，我現在要動手寫作業！」

　　如果只是要寫完作業，我想在學園裡寫會比較快。

　　這個男人就這麼想參加集訓嗎？

　　「希望師父別介意我，去海邊好好享受！」

　　「好。不好意思，那我就走了。」

　　真是夠了。

　　其實我是想待在房間裡放鬆，但正在唸書的泰德在旁邊，會害我不由自主分心。

　　現在就乖乖按照事前的預定行程，去看海散散心吧。

　　「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！呶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　認識的人去海邊的時候，只有自己要唸書，想必很難受吧。

　　之後好一段時間，苦戰惡鬥中的泰德的呻吟聲響徹旅館內。

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　　時間要回溯到亞伯他們古代魔術研究會的成員登陸聖特列亞島的稍早之前。

　　這裡是位於不夜街帕拉科諾斯的AMO巢穴。

　　在昏暗的房間裡，一名男子瀏覽著水晶螢幕。

　　男子名為納比爾。

　　他是反魔術組織的幹部，也是率領眾多部下的上級魔族。

　　納比爾遭到亞伯建構的魔術《火炎葬槍（Gungnir）》創傷，臉部燒傷潰瘍。

　　「唔……傷口隱隱作痛……！這個男人把我整得好慘……不可原諒……！」

　　納比爾目不轉睛地盯著顯示在螢幕中的一名少年的身影。

　　少年戴著面具，不清楚原本的長相。

　　從身高與骨架可以推測是十至十五歲的男性，但除此之外的情報都籠罩在謎團之中。

　　（不過話說回來還真是驚訝。這個時代居然存在比我技高一籌的厲害魔術師……！）

　　納比爾反覆重播螢幕顯示的影片。

　　火、水、風。

　　亞伯不透過魔道具就巧妙地施展三種魔術的模樣，就連納比爾也覺得驚人。

　　也難怪那些下級魔族部下會毫無招架之力。

　　魔術的建構速度、精準度、威力、乃至於身手，亞伯的戰鬥能力不管哪一項都毫無破綻。

　　「納比爾大人，方便耽誤您的時間嗎……」

　　才聽到敲門聲響起，隨即傳來部下的說話聲。

　　「進來。」

　　「是……！之前要求的資料準備好了……！」

　　造訪房間的部下，是被亞斯理亞魔術學園錄用為臨時教師的男子。

　　主張反魔術理念的AMO不分學園內外，在全國獲得了眾多協助者。

　　「這是學園教師的個人資料。希望有納比爾大人看得上眼的人物……」

　　大頭照、出身、經歷、家族成員，諸如此類。

　　將魔道具安裝到器材中後，螢幕便顯示出目標的資料。

　　令納比爾百思不解的，就是之前本應當作眷屬使役的巴斯，為何會失去所有的記憶。

　　亞斯理亞魔術學園是不是有自己不知道的『什麼』在？

　　除了這次的事件，納比爾心中還懷抱著那種疑惑。

　　（哼！一群凡庸的東西。這種程度的人類不可能讓我吃癟……！）

　　納比爾掃視教師的資料，深深地大嘆了口氣。

　　不管哪個教師都是典型現代魔術師的那副德性，一點都不像是擁有能與魔族比肩的力量。

　　（勉強要說的話，就是這個男人嗎……？）

　　第一次讓納比爾停留目光的，是艾默生的資料被顯示出來的時候。

　　但是，納比爾仍然存疑。

　　因為艾默生的水準，也頂多是以現代魔術師而言『相對好一點』，不像是單獨一個人就能成為威脅的存在。

　　最後螢幕的影像切換到最後的畫面。

　　這時顯示的是納比爾意料之外的人物。

　　「嗯……？這是什麼？似乎混了一名學生進來……？」

　　存在於成排教師個人檔案資料之中的亞伯身影，顯得格外突兀。

　　「是……！這名學生是最近在學園動輒成為話題的學生……！我認為搞不好有可能跟納比爾大人尋找的不穩分子一致，就追加進來了……！」

　　經這麼一說，的確是耐人尋味的存在。

　　入學考試的結果是前所未聞的《無法測定》。

　　期末考則是跟第二名拉開了一千倍以上的分數差距，獨占鰲頭。

　　但是，最強烈吸引納比爾興趣的一點，在於那名少年擁有跟魔族同樣的《琥珀色眼睛》。

　　（……傷腦筋了。依我之見，這名少年是相當厲害的高手。）

　　納比爾身為魔族活了將近三百年，在不知不覺間練就了光看對方的外表就推測得出大概實力的技能。

　　然而──

　　他卻看不見這名少年的『實力極限』。

　　納比爾對亞伯產生興趣，尋求更詳細的情報而繼續確認個人檔案。

　　（慢著喔。這名少年的模樣，好像在哪裡看過……！？）

　　納比爾抱持疑問，開始比對監視攝影機殘留的影像資料與亞伯的個人檔案欄。

　　【符合率百分之九十七】

　　結果比預想還早得出。

　　納比爾目睹水晶螢幕顯示的數字，燒傷潰瘍的臉頰勾起笑意，流露喜悅的歡聲。

　　「呵呵呵。呵呵呵呵呵……！找到了……！就是你嗎……！讓我的臉受傷的凶手……！」

　　既然得知了真實身分，沒道理不由自己出手反擊吧。

　　納比爾湊巧成功得知亞伯真實身分，浮現所向無敵的淺笑。