第五話　兄弟對決

　　第五話　兄弟對決

　　接著，上課時間結束，到了放學後。

　　為了履行與艾莉莎的約定，我造訪學園的地下通道。

　　「真不可思議，我們學園竟然有這種地方……」

　　我與艾莉莎兩人走在有點陰暗的地下通道。

　　哦～

　　印象中就是這邊。

　　我從口袋裡取出諾艾兒給我的鑰石，站到設置於通道的石像前方。

　　「誒，亞伯，你在做什麼？」

　　「不需要說明。看就曉得了吧。」

　　我將鑰石嵌進石像的臉部，下一瞬間──

　　喀嚓！

　　從牆壁深處響起解鎖聲，隱藏的門開啟。

　　「咦！該不會這前面的就是……？」

　　「對。就是我昨天說過的，古代魔術研究會的研究室。」

　　「…………」

　　艾莉莎浮現無法釋懷的表情。

　　唉，我懂她的心情。

　　因為在我眼中，古代魔術研究會也依舊是充滿謎團的存在。

　　第一次看到這個研究室時會懷抱不安，也是無可厚非的吧。

　　「亞伯……！我一直在等你……」

　　傷腦筋。

　　今天這間研究室的主人似乎依然建在。

　　諾艾兒發覺我的存在，發出叩叩的腳步聲走來。

　　「「噁！」」

　　嗯嗯？這究竟是怎麼回事？

　　互相對上眼的艾莉莎＆諾艾兒，張開嘴巴呈現尷尬的表情。

　　「該不會妳們兩個認識？」

　　「該說是認識嗎……只是雙方父母是老交情……」

　　「單純的孽緣……」

　　是嗎？現在想想，兩人的祖先分別是『火之勇者』與『水之勇者』。

　　還真是奇妙的緣分。

　　沒想到兩百年前的時代的夥伴子孫，會在同一時間就讀同一間學園。

　　「艾莉莎，妳怎麼會來這裡？」

　　「我才要問妳，為什麼妳會認識亞伯！」

　　唉，事情或許變得有點麻煩。

　　我大口嘆氣，暫且先向兩人說明事情的梗概。

　　～～～～～～～～～～～～

　　重新想想，這幅光景還真奇妙。

　　現在我與兩百年前一同行動的夥伴的子孫，像這樣面對面坐在同一張桌子前，當時的我作夢也想不到會有這種事。

　　風之勇者羅伊、火之勇者瑪麗亞、水之勇者迪特娜、灰之勇者凱恩。

　　我後來才知道，討伐魔王時與我同行的四名勇者，後來似乎有《偉大四賢者》之稱，成為歷史上的偉人為大眾所傳頌。

　　「……我明白大致情況了。艾莉莎在找研究會，希望加入我的研究會？」

　　「對，差不多就是這樣。可以拜託妳嗎？」

　　「嗯，就依照亞伯的意思。我會服從亞伯的決定。」

　　真是夠了。諾艾兒明明才跟我認識沒多久，卻相當親近我。

　　看樣子我似乎在不知不覺間，獲得了她的信賴。

　　「相對的，我有一個條件。」

　　「是什麼？說來聽聽。」

　　「希望亞伯將我擺第一，看著我。不是艾莉莎，而是我。」

　　諾艾兒緊緊握住我的手這麼說道。

　　傷腦筋。就算再怎麼想向我請教魔術，肢體接觸也太多了吧。

　　黃花閨女隨意觸摸男人的身體，實在令人無法恭維。

　　「等一下！為、為什麼妳那麼親熱地摸亞伯的手！」

　　「艾莉莎閉嘴。以我和亞伯的交情，這樣沒有任何問題。」

　　諾艾兒對艾莉莎擺出挑釁的態度，抓住我的手臂靠得更緊。

　　但是，我可以理解諾艾兒拚命的心情。

　　這陣子我一直貼身指導諾艾兒古代魔術言語。

　　她恐怕是認為艾莉莎加入，會導致我教學的時間減少吧。

　　諾艾兒的學習速度頗快，如今已經能夠解讀『禁忌的魔導書』的兩成內容。

　　這樣順利學習下去，離諾艾兒理解『禁忌的魔導書』記載的『復活魔術』概要的一天，似乎也不遠了。

　　「嗚嗚～我也一樣！我也一樣～！」

　　這時發生了稍微出乎意料的事情。

　　不知道艾莉莎在想什麼，為了對抗諾艾兒，就連她都抓住我的手臂、整個人靠過來。

　　傷腦筋。

　　她們的學習意願很高是好事，但身體果然貼得太緊了吧。

　　就算我的身體是小孩子，艾莉莎＆諾艾兒畢竟是不同凡響的美少女。

　　正因為是我，才能夠保持平靜。

　　在並沒有特別心儀的男人面前露出可乘之機，實在讓人無法恭維。

　　我在思考這種事的下一瞬間，察覺狀況有異。

　　「────唔！」

　　我感應到不祥的動靜，推開兩人，用冰魔術變出小刀朝牆壁投擲。

　　咻咚！

　　我擊斃的是體長快超過十公分的巨大蜘蛛。

　　被冰之小刀切開的巨大蜘蛛，噴出紫色的體液喪命。

　　「「咦……？」」

　　遲些才發覺異狀的艾莉莎＆諾艾兒，跑向我擊斃的蜘蛛。

　　「……大蜘蛛？」

　　「是這帶很少見的種類。是某人養的蜘蛛逃了出來嗎？」

　　兩人悠哉地如此猜測，但我的見解不一樣。

　　不會錯。

　　這隻蜘蛛是魔族的眷屬。

　　上位魔族給予其他生物自己的『血』，就能夠將其他生物當成僕從自在操縱。

　　但是，我很在意。

　　究竟為什麼？

　　為什麼魔族的眷屬會在這種地方自由行動？

　　經歷這次的事，我懷抱著難以抹滅的不祥預感。

　　～～～～～～～～～～～～

　　另一方面，同一時間──

　　連日參加研究會體驗會的泰德，踩著疲憊的腳步回來。

　　（唔嗯～把我整慘了。）

　　這幾天，泰德應高年級運動員之邀，參加了好幾種研究會的體驗會。

　　泰德不擅長對別人的請求說NO。

　　結果，他的行程一天比一天緊湊，就連以體力為傲的泰德都吃不消。

　　（真想早點上床躺平。啊，但是，在那之前得沖澡才行……）

　　泰德一邊思考這種事，一邊正要彎過轉角之際──

　　悚悚悚悚悚！

　　泰德的背脊突然發寒。

　　那是泰德完全不曾經驗過的未知感受。

　　既不是像亞伯那種強者特有的氣息，跟他小時候遭遇過一次的魔獸也有點不同。

　　就只是詭異、彷彿會引起生理上的厭惡，不祥的魔力氣息。

　　泰德轉頭，立刻進入應戰態勢。

　　「是、是誰！」

　　泰德提高嗓門大叫，轉頭看向不祥氣息傳來的方向。

　　在那裡等待泰德的，是會不自覺懷疑眼花的衝擊光景。

　　「唷，泰德。」

　　「哥、哥哥！？」

　　眼前的『這個男人』，與自己所知道的哥哥究竟是否為同一個人？

　　幾天沒見，巴斯的容貌變得更加削瘦不健康，甚至不像人類。

　　「什、什麼事？就算是哥哥請求，我也不加入那個什麼魔術撲滅研究會！」

　　「呵呵呵。啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

　　巴斯聽了泰德的話，忽然笑了起來。

　　這幾天，巴斯身上到底發生了什麼事？

　　巴斯那彷彿變了一個人的模樣，在泰德內心造成深不可測的動搖。

　　「事到如今，那種事不重要！我說啊，泰德，可以告訴我祕密圖書館的所在之處嗎？」

　　「那、那是什麼？」

　　「裝傻也沒用，泰德。我已經掌握消息，你的朋友……那個可惡的劣等眼出入祕密圖書館！」

　　「不、不知道的事就是不知道！」

　　學園地下的『祕密圖書館』，是只有古代魔術研究會的學生與部分教師知道的最高機密。

　　泰德最近這陣子離開亞伯身邊參加各種研究會，對『祕密圖書館』真的一無所知。

　　「哥哥，你的臉色真的很差喔。趕快去醫院比較……」

　　「住口────────────！不許同情我啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　巴斯的綠色眼睛激動得充血，彷彿隨時會喊啞嗓子般扯開嗓門大叫。

　　在這之後發生了異狀。

　　劈哩劈哩！

　　劈哩劈哩劈哩劈哩！

　　巴斯的身體突然發出聲響變形。

　　他的身體宛如沾滿血般染成紅褐色，背部長出新的手臂。

　　他變成了擁有合計八隻手腳的模樣，令人聯想到蜘蛛。

　　「什！什！什麼……」

　　「呵呵呵，泰德，我就特別讓你見識，脫胎換骨後的我真正的力量。」

　　就算泰德想要逃走，恐懼卻讓他的身體不聽使喚。

　　判若兩人的哥哥當前，泰德一籌莫展地陷入絕望。