第四話 騎龍
第四話 騎龍
到了隔天──
我早起離開宿舍，發現校舍前站著一個人，那人有著熟悉面孔。
「早、早安，亞伯。」
「喔，早。」
嗯嗯？這個女人該不會只為了道早安就起個大早站在這裡？
艾莉莎的思考回路還是一樣神祕。
「誒，亞伯還記得昨天的約定嗎？」
「喔，要去騎龍吧。」
「嗯。我從昨天就一直很期待……其實騎龍是我從很久以前就懷抱的夢想。」
原來如此。這很像是『最喜歡強者』的艾莉莎會有的意見。
自古以來，龍這種生物就是大眾熟悉的『力量的象徵』。
艾莉莎會對龍懷抱憧憬，就某種意義或許是理所當然的事情。
「那就這樣，今天放學後麻煩了！亞伯的外出單由我一併提出。」
「瞭解。」
我與艾莉莎道別之後，各自走進教室，能感受到內部生男同學的視線一齊向我集中過來。
「誒，剛才看到那個了嗎？」
「看了就不爽。明明是劣等眼，卻跟女生眉來眼去。」
呼，我從之前就覺得與艾莉莎在一起會受到注目，真麻煩啊。
唉，這也難怪。
艾莉莎的外貌水準比同年紀的女同學出眾。
如此優秀的艾莉莎與我這個琥珀眼親近，正值青春期的男同學會覺得不爽吧。
「可惡──！我也想啊～我也想啊！想摸摸看那個艾莉莎同學的海咪咪！」
「笨蛋！你太大聲了！唉，雖然我痛切理解那個心情。」
部分男同學暴露欲望。
真是夠了。
不管再怎麼說，也未免太下流了喔，男生們。
但是，從這次的經驗可以明白一件事。
外部出身、個性強勢的艾莉莎，雖然在剛入學時跟周圍的人稍微格格不入，但在男同學之間似乎一天比一天受歡迎。
搞不好想追艾莉莎的男同學比我想的還要多。
～～～～～～～～～～～～
之後──
無趣的課結束，到了放學時間。
我按照事前預定與艾莉莎一同離開學園，造訪西區外緣的『龍舍小屋』。
「噢耶──！大家──！今天謝謝你們來──！」
「「「噢耶──！」」」
嗯嗯？這些傢伙就是騎龍研究會的成員嗎？
在龍舍小屋前等待我們新生的人，是總共約十五名的高年級生。
他們的裝扮格外輕佻。
且全身散發強烈的香水味，看起來一點都不像是接下來要騎龍的樣子。
在我待過的兩百年前的時代，照顧龍是超乎想像的粗活。
畢竟龍這種生物食量跟運動量都很大。
而且頭腦也很好，稍微掉以輕心就會試圖趁機逃走。
我實在不覺得這群輕浮的男人能駕馭龍，這究竟是怎麼回事？
「……對不起，亞伯。我不知道這裡是這種研究會。」
唔嗯，看樣子似乎不是只有我產生不好的預感。
就連一起參加體驗會的艾莉莎，似乎也覺得事有蹊蹺。
「請問，我有問題……」
「嗯嗯，什麼問題呢，可愛的小姐？」
「這個騎龍研究會，與隔壁的騎龍術研究會有什麼差別呢？」
疑似參觀者的女同學這麼問道，一名高年級生於是高聲娓娓道來。
「嗯，這個問題問得好！簡單來說，就是態度的差別吧。我們和隔壁的研究會不一樣，目的純粹是享受樂趣喔！
所以完全沒有繁文縟節！雖然是騎龍，但能各自自由enjoy想做的事！」
原來如此。難怪我覺得研究會整體的氣氛很渙散。
但是，還真教人驚訝。
在我待過的兩百年前的時代，龍是人類不可或缺的貴重『資源』。
因此，當時根本沒有只將騎龍當作娛樂的思維。
不過這也表示現代變得豐饒富足，我就善意地解讀這點吧。
「那麼，大家！和附近的學長兩人一組！要騎龍了！」
作為代表的學長一聲令下，聚集在這裡的學生魚貫動了起來。
嗯嗯？
這究竟是怎麼回事？
像這樣兩兩一組才突顯出來，看樣子在場集合的參觀者除了我以外，幾乎都是女的。
另一方面，高年級生只有男的。
「唉……頭要痛起來了……」
也就是說，這場體驗會的目的……就是那麼一回事吧。
世風日下，我只能嘆氣。
就算過了兩百年，我作夢都想不到龍會有一天淪為泡妞的工具。
「艾莉同學，原來妳來了。我很開心。」
這時靠近我們的，是剛才擔任研究會代表進行說明的金髮男。
唔嗯。
我近看就更加覺得這男人的香水味很刺鼻。
他恐怕沒有認真訓練體力。
乍看之下，他好像體格高瘦，但仔細觀察卻看得出肚子累積了一圈多餘脂肪。
他腰際上佩帶的劍形魔道具似乎格外昂貴，但除此之外，找不到值得一提的部分。
堪稱是現代魔術師典型的男人。
「是。我今天和認識的人一起來。」
艾莉莎這麼說完，將視線轉向我。
研究會代表學長發覺我的存在，露骨地板起臉。
「事不宜遲，艾莉同學坐我後面好嗎？我為了艾莉同學，準備了特別優秀的龍。」
「請等一下，今天我和認識的人一起來，想和他一起騎。」
「那不行喔。不好意思，我們的龍都是兩人座。很遺憾，得請他騎別隻龍。」
「但是……」
唉，這也是當然的吧。
他們在這場體驗會的目的，是搭訕新生女同學。
在騎龍研究會的人眼中，我只是礙事的存在吧。
「艾莉莎，妳不需要在意我。妳盡興就好。」
依這個情況，我騎不騎得到龍都尚存疑慮。
從我們來這裡前的對話可知──
艾莉莎是第一次騎龍，因此很期待今天的活動。
既然如此，為了讓艾莉莎放心玩得盡興，這時應該幫忙推她一把才對吧。
「……是嗎？我知道了。」
嗯嗯？這究竟是怎麼回事？
我自認這番發言表達了最大的體貼，艾莉莎卻明顯地變得不開心。
「就說了不要緊，艾莉同學。我們也會借他龍的。」
唉，艾莉莎的思考回路還是一樣充滿謎團。
之後，艾莉莎不肯與我對上眼，加快腳步走進龍舍之中消失不見。
～～～～～～～～～～～～
呼，很久沒聞到這個味道，還真是懷念。
我一進入龍舍小屋，龍特有的強烈氣味就撲鼻而來。
龍這種生物與其他動物明顯不同之處，在於驚人的能量消耗量。
畢竟龍很巨大。
如果純粹考慮體格，也有其他大型生物，但像龍這樣有著龐大的體型，而且具有飛行能力的生物，是絕無僅有。
據說──
成長後的龍，一天的食量超過三百公斤。
既然牠們吃那麼多東西，排泄量當然也非比尋常，負責照顧龍的『龍師』得一整天都忙著清理龍的排泄物。
「妳看，這就是我的愛龍聖輝！」
擔任研究會代表的男人向艾莉莎介紹的，是一隻擁有綠色鱗片的龍。
「好厲害！我或許是第一次看到這麼大的龍！」
唔嗯，不愧是能獲得艾莉莎讚賞的龍，這隻龍的確不錯。
在我待過的兩百年前的時代，能夠私人擁有這等傲人巨龍的，頂多只有極少數的大貴族或是王族。
恐怕在這兩百年間，龍的飼養方法經過研究，提昇效率了吧。
我本來擔心是不是連龍都受到魔術衰退的影響而劣化，但似乎是我多慮了。
「呃，你是……？」
「亞伯。」
「嗯。要借給亞伯的龍，就在這間小屋的最裡面。之後的事就自便吧。」
真是夠了。他對我的態度和對艾莉莎完全不一樣，還真是隨便。
不過，我也不想受到過度干涉，這樣正好。
我就恭敬不如從命，自作主張地行動吧。
「來。艾莉同學。我們出去外面吧。一起enjoy空中之旅。」
「……我知道了。」
被學長帶走的艾莉莎儘管看起來有些憂愁，仍邁步離開龍舍小屋。
唔嗯。
龍舍小屋體驗會的成員，似乎只剩下我一個人。
真沒辦法。
雖然稍微落後，但我也借用研究會指定的龍，從後面追上艾莉莎他們吧。
我走向疑似龍所在的最裡面房間，正要打開門時──
「天啊，先生，你在做什麼！？」
有人突然從背後大聲叫住我。
「恕我失禮，你是……」
「我的名字叫佩佩，是在這間小屋照顧龍的傭人。」
原來如此。
這個名叫佩佩的男人，年紀看起來跟我們差不多，但身為龍師似乎頗有資歷。
他似乎是因為沒有充足的沐浴與睡眠，頭髮布滿油垢，眼周有明顯的黑眼圈。
他指甲裡的汙垢恐怕是龍的排泄物吧。
雖然男人的模樣極其不衛生，但我對他的印象卻比先前莫名光鮮亮麗的那幫人好。
在我待過的兩百年前的時代，奉獻自我照料龍的人，往往都是疲憊骯髒。
「先不說這個，先生！你剛才想要去那邊的房間對吧？」
「對。我是打算那麼做。」
「我勸你別進去比較好。那個房間的龍──雷恩哈爾特，不要和牠扯上關係是為了你好。」
「究竟是為什麼？」
「……這個嘛，與其說明，直接看更快吧。」
這時，龍師佩佩打開最裡面房間的門。
原來如此。
竟然有這麼出色的龍存在。
在裡面沉睡的龍，是比剛才艾莉莎讚賞的『聖輝』大上一輪的老龍。
「這隻龍真棒。這麼出色的龍，應該原本是要捐贈給王家的吧？」
「哈哈……雷恩才不是那種上等貨。」
龍師佩佩高聲訴說眼前的龍有多麼狂暴。
據說──
雷恩哈爾特是超過一百歲的老龍，在這間龍舍小屋飼養的龍之中是最資深的元老。
雷恩哈爾特以前是在比賽馳名的競賽龍，自從退休由這間龍舍小屋收養以後，態度就迥然大變。
雷恩哈爾特完全不聽人類的話，橫衝直撞。
想要設法馴服雷恩哈爾特因而受傷的學生不勝枚舉。
牠不僅因為年歲增長而力量衰退，甚至還經常危害人類，雷恩哈爾特在這帶被當成惡名昭彰的問題龍。
「真是不可思議，為什麼現在仍持續飼養那種凶暴的龍呢？」
這個世界沒有比龍更耗費飼養成本的生物。
在我待過的兩百年前的時代，派不上用場的龍會立刻遭到解體，賣去市場。
「那是因為啊～雷恩好像深受其他年輕的龍仰慕。就算派不上用場，也不能因此就輕易處分掉。所謂的龍，是比人類想像的還要纖細的生物喔。」
原來如此。
我聽到這裡，大致察覺了這隻叫什麼雷恩的龍深藏不露的力量。
龍這種生物自尊心很高，絕對不會尊敬比自己弱的同族。
也就是說，這隻老龍的力量絕對沒有衰退。
牠只是厭惡被人類使喚，隱藏了實力而已吧。
「喂，醒著嗎？」
我出聲呼喚，觸摸牠的身體，雷恩哈爾特隨即睜開像人頭那麼大的眼睛。
然而──
牠的目光擺明是在睥睨著我。
原來如此。
這隻老龍『對人類的厭惡』似乎堅如鐵石。
唉，如果牠至今遇到的人都是像今天遇到的高年級生，會不信任人類也是情有可原。
然而，這個反應在我的預料之內。
在我待過的兩百年前也是這樣。
有力量的龍，往往具有嚴格挑選騎乘者的習性。
「──服從我。」
我發出『少許』魔力，如此命令牠，老龍雷恩哈爾特就渾身一震彈了起來。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
雷恩哈爾特大聲咆哮，看似睡意全消。
唔嗯，這有點出乎意料。
看樣子，這隻老龍隱藏的力量超過我的預想。
雷恩哈爾特發出的鬥氣，跟我至今遇過的希世名龍相比毫不遜色。
「好猛──!我第一次看到雷恩這麼有幹勁的樣子！」
看到雷恩哈爾特脫胎換骨，反應最驚訝的人是龍師佩佩。
「誒，告訴我，先生究竟是何方神聖？一瞬間就收服了雷恩，不是泛泛之輩喔！」
「……並沒有。我不是什麼了不起的人物，只是個學生。」
「喂喂，不許胡說喔。別看我這樣，我對看人與看龍的眼光有自信！」
傷腦筋，這教我如何是好？
在兩百年前的時代，與勇者隊伍同行、還算小有名氣的魔術師已經轉生死掉了。
至少現在我真的只不過是個學生。
「那麼，我就借走這隻龍了，在傍晚以前會歸還。」
「啊啊，就說了喂！」
我無視龍師佩佩的發問，越過柵欄前往龍舍小屋的出口。
呼～
先行飛走的人好像已經離得相當遠了。
不過，只要這隻龍認真起來，很快就會追上吧。
～～～～～～～～～～～～
另一方面，同一時間──
這裡是距離王都米德嘉約十公里的山岳地帶。
比亞伯先一步起飛的騎龍研究會成員，以各自的步調展開空中之旅。
（好厲害！街道看起來已經變得這麼小……！）
艾莉莎起初看似不情不願，但騎上嚮往的龍後，似乎完全恢復好心情。
（唉……如果坐在前面的人是亞伯就棒極了……）
雖然她感到遺憾，但唯獨這點無可奈何。
艾莉莎騎的龍比其他龍大上一圈，儘管如此，要龍同時載三個人還是很吃力。
「艾莉同學，怎麼了？有心事嗎？」
「咦！喔，是。」
「要不要在那邊的岩石堆休息一下？」
研究會代表布萊恩一聲令下，龍於是降落在附近陡峭的岩壁上。
（真厲害。只要騎龍，連這種地方都到得了……）
倘若她今天沒有來騎龍，就絕對不會造訪這種地方吧。
雲近在咫尺，好像稍微伸手就摸得到。
艾莉莎站在絕佳位置欣賞絕景，情緒到達最高潮。
「一邊欣賞這幅景色，一邊吃司康最美味了。如果不嫌棄，艾莉同學要不要也一起享用？」
「哇啊！可以嗎！？」
「嗯，等我一下喔。我現在一併泡茶。」
如果是平時的艾莉莎，面對和初次見面的男生單獨相處的狀況，早就起戒心了。
然而──
由於她騎到嚮往的龍導致心情鬆懈，沒發覺男子設下的圈套。
（奇怪……總覺得突然……渾身發軟……）
享用司康一段時間後，艾莉莎發覺異狀。
她的眼前變得模糊，身體不聽使喚。
艾莉莎的手腳動彈不得，一不小心將最愛吃的司康弄掉在地。
「呵呵呵，艾莉同學真是頑強的女孩子～花了比預想還多的時間才發揮藥效。」
先前的和善氛圍一轉。
等到她發覺時，布萊恩已經態度大變。
「……這是怎麼回事？」
「啊哈哈！要恨就恨自己風騷的身體。明明才一年級，胸部卻這麼大。就算遭到侵犯也無話可說吧？」
「唔……！」
感應到危險的艾莉莎，立刻採取反擊行動。
這一擊恐怕會成為決定成敗的關鍵吧。
艾莉莎從小就經過了許多嚴格的訓練，練就了一身在現代魔術師之中罕見的技術，能夠不透過魔道具發動魔術。
「……火炎彈！」
「啊哈哈哈哈！是怎樣？這種窮酸的攻擊！」
對方接下來採取的行動，將艾莉莎趕入更深的絕望。
不知道什麼緣故，布萊恩將眼前的火炎球用手揮開、消除。
（這、這是怎麼回事……！？我的魔術應該很完美才對……！）
雖然錯失了千載難逢的機會，但這時候不能亂了手腳。
艾莉莎連續使出第二發、第三發火焰彈反擊。
「怎麼會……為什麼……？」
然而──
這時艾莉莎碰上更多意外。
艾莉莎使用的火焰彈全部無疾而終，沒命中對方的身體，且消失在空氣中。
「呵呵呵，很遺憾，這是當然的結果。沒有魔道具的缺陷魔術，終究只有這種程度吧？」
「唔…………」
艾莉莎無法如願建構魔術的理由──
在於她心中萌生的『恐懼』。
一般不透過魔道具的《古式魔術》，精確度會大幅受到施術者的精神狀態左右。
使用魔道具的現代魔術，會取代能靈活應用的古式魔術成為主流，就是因為重視這種不挑狀況的方便性。
「呵呵呵，居然違抗我這個學長……真是壞孩子呢。」
「啊……啊……」
被布萊恩摸頭髮的艾莉莎，由於恐懼而無法隨心所欲地發出聲音。
她變成這樣，要建構魔術就很困難了。
艾莉莎從這次的事痛切體會到自己能力不足。
艾莉莎的心靈，並沒有堅強到能夠將古式魔術運用自如。
「救我……亞伯……」
在絕望的狀況下，艾莉莎好不容易說出口的話語，是她最近一直很在意的男生的名字。
對了。
來這裡之前，亞伯應該借了一隻龍才對。
恐怕這時候亞伯正騎著龍朝這裡過來。
然而──
艾莉莎唯一的希望，被布萊恩緊接而來的一句話粉碎。
「亞伯？呵呵呵，怎麼？那個劣等眼嗎？」
布萊恩聽到艾莉莎的話，忽然嗤笑了起來。
「誒，妳知道嗎？借給亞伯同學的龍啊，是與身為劣等眼的他非常相配、最差勁的龍。
明明老態龍鍾卻只有自尊心很高。誰都不曾看過那傢伙正常飛行的樣子喔？」
「那、那種事……怎麼可能……」
「呵呵呵！啊哈哈哈！那個劣等眼，現在已經被那隻臭龍踹飛死掉了吧！？」
艾莉莎的眼角流下淚水。
就算她想抵抗，也因為藥效而無法動彈。
布萊恩跨坐在艾莉莎身上，逐漸湊近她的身體。
「妳放心。只要妳乖乖的，我不會虧待妳。」
布萊恩來回舔著嘴唇，正要脫掉艾莉莎衣服的瞬間──
「失禮了。那邊，我要過。」
伴隨著耳熟的話聲，一隻巨大的龍飛過艾莉莎的眼前。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊！」
布萊恩遭到突如其來的巨大龍踹臉而摔飛，狼狽地在地面翻滾。
面對這唐突的情勢發展，艾莉莎目瞪口呆，甚至忘了眨眼。
這是因為──
在那裡的是絕對不可能出現的憧憬對象──亞伯的身影。
～～～～～～～～～～～～
真是夠了。
雖然在研究會將風評很差的問題龍塞給我這個參觀者時，我就已經有不好的預感……
我騎著老龍雷恩哈爾特來到陡峭的岩山上一看，就看到了始料未及的光景。
「奴！奴是劣等眼！？」
被老龍踢中臉而摔飛的金髮高年級生，噴鼻血的同時瞪向我口齒不清地說道。
「殺、殺了你！絕對要殺了你！」
當然，被龍踹飛，傷勢不可能只有這種程度就沒事。
是我及時發動防禦魔術，救了這男人一命。
所以他有理由感謝我，沒有道理恨我。
「妳還好吧，艾莉莎？」
「我好開心……亞伯……你趕來了。」
我從老龍雷恩哈爾特身上跳下來，奔到艾莉莎身邊。
唔嗯。
艾莉莎似乎身體發麻，站不起來。
看這個樣子，她應該是被下藥了。
只要使用解毒魔術就能夠設法治療，但在那之前，似乎有一個問題必須先解決才行。
「學長，在這種荒山野地發生暴力事件……不太平靜對吧。」
沒想到在這個和平時代會遭遇強姦未遂的現場，真是意料之外。
原來如此。
不管過了多久，人類擁有的惡意都不會消失吧。
一如所見，周圍是陡峭的岩石堆，毫無生物的動靜。
如果我沒趕過來，現在事情已經無可挽回了吧。
「住口！住口住口住口！連魔術都搞不定的廢物！不許對我指手畫腳！」
站起來的學長情緒激憤，拔出插在腰際的手槍型魔道具。
唉，好久沒聽到這種話了。
在我待過的兩百年前時代，我擁有的琥珀色眼睛是《最強》且《最惡》的象徵。
因為與人類對立的魔族之中，高達九成以上擁有和我一樣的《琥珀眼》。
但是，隨著時代流轉，眾人對於《琥珀眼》的認知改變了。
需要花費心思才能與稱號相襯的《琥珀眼》，曾幾何時，被當成了搞不定魔術的『吊車尾』。
「你就這麼去死吧！風刃連彈（wind bullet）！」
金髮男怒氣沖沖地提高嗓門，當場發動魔術。
唔嗯。
他的目的恐怕是將我整個人炸飛到懸崖下吧。
是因為使用的魔道具是高級品嗎？
他發動的魔術加上了追加構文，威力以學生而言屬於高水準。
但是……唉，對付這種程度的對手，甚至不必我使用魔術。
沒有比依靠魔道具發動的呆板魔術更容易避開的東西。
我在魔術師學長發動的魔術縫隙之間移動，接著扭動下半身，踢掉他手中的手槍型魔道具。
「什、什麼！？」
失去武器的學長，用裝模作樣的語氣發出驚呼。
被奪走魔道具就一口氣失去戰鬥能力，是現代大多數魔術師的共通弱點。
但是，這次不一樣，敵人的真正目的似乎在別的地方。
真是夠了。
這個男人身為魔術師的水準雖然差到極點，似乎只有歪腦筋動得特別快啊。
「哈哈！中計了！劣等眼！」
「亞伯！危險！？」
不必艾莉莎警告，我早就知道了。
就算我的身體變成小孩子，也還沒有落魄到沒發覺這麼明顯的奇襲攻擊。
「撞飛他────！聖輝！」
「吼嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕！」
我一轉頭，就看到身體快要擦到地面、低空飛行突進而來的年輕龍身影。
唔嗯。
這個男人先前的魔術，只不過是用來幫龍的奇襲攻擊爭取時間吧。
那麼，要怎麼做呢？
用魔術解決掉衝過來的龍是很簡單，但那樣很無情吧。
因為這隻叫什麼聖輝的年輕龍只是受到主人的命令而已，並沒有罪過。
煩惱到最後，我選擇了對龍造成最小傷害的方法。
《身體強化魔術•指力強化。》
我將體內的魔力集中在食指的指尖部分，迎擊全速全力突擊的龍。
叩！
這樣就好了。
我的食指瞄準目標，順利捕捉到龍的額頭。
「呼，不愧是龍，力量相當強。」
因為龍的對手不是別人而是我，才能夠比拚力氣，換成是凡庸的魔術師，早就像紙片一樣飛出去了吧。
「你、你在做什麼！聖輝！現在不是玩耍的時候！」
「吼嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕！」
真遺憾啊。
比力氣似乎是我占上風。
聖輝使出全身的力量想要推開我，但似乎從剛才開始，軸心腳就連一步都無法前進。
「停下來。」
我散發出殺氣下達命令，年輕龍頓時停住不動。
很好，這樣似乎可以避免對龍造成不必要的傷害了。
龍這種生物對於力量差距比人類更加敏感。
只要我確實展現與牠的力量之差，龍就不會再挑起魯莽的戰鬥了吧。
「帶著那傢伙消失到其他地方，如此一來，我就饒你一命。」
「咕嗚嗚嗚嗚嗚。」
年輕龍接到我的命令，轉換前進方向，前往自己主人身邊。
「喂！你想做什麼！聖輝！你的敵人在那邊……」
「咕嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
魔術師學長被年輕龍的前腳一把抓住身體，吊在空中飛向浩瀚天空。
「嗚哇！嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
唔嗯。
他以相當驚險刺激的姿勢飛行啊。
難得有機會──
希望學長就這麼悠閒地enjoy空中之旅。
～～～～～～～～～～～～
之後──
幫艾莉莎解危後，我享受起放學後的空中散步，實在是始料未及。
我們在染成茜色的天空緩緩飛行。景色還不錯。
解決了那個魔術師學長後，我們確認有沒有其他女同學像艾莉莎一樣受害。
但是，好像只是杞人之憂。
除了艾莉莎以外，其他女同學傾向於將這場體驗會當成接近富裕貴族高年級生的『聯誼活動』，完全把我們當成礙事者。
看樣子，會對新生女同學下藥的不肖之徒，只有先前那個男人。
其他參加者之間的氣氛都極為閒適，和氣融融。
「哇啊，真厲害！這隻叫雷恩的龍，比剛才的龍快多了！」
從我背後傳來艾莉莎雀躍的聲音。
雖然發生了許多事，但艾莉莎現在像這樣樂在其中就是最值得慶幸的事。
因為艾莉莎比誰都期待騎龍。
如果她就這樣敗興而歸，實在太可憐了。
「聽我說，亞伯……」
艾莉莎冷不防地稍微降低聲調，在我耳邊呢喃。
「……如果時間可以就這樣停止就好了。」
唉，這個女人唐突地說什麼傻話？
就算是我，也沒學會『時間停止魔術』喔。
但是，我認為理論上並非不可能。
至少我打算再十年……不對，再五年就實踐完成『時間停止魔術』。
「今天的亞伯……好帥……」
艾莉莎從背後環抱住我，緊緊貼著這麼說道。
真是夠了。
真虧妳講得出這種讓男人誤會的話。
就是因為妳表現得有機可乘，才會捲入這次的事件吧。
對了。
我從之前就感覺到，這傢伙有點不懂得保護自己。
就這層意義而言，為了避免懷有惡意的人盯上她，以保護為目的，讓她待在我看得到的地方或許比較好。
「我說，艾莉莎，我有個研究會想介紹給妳──」
所以我決定告訴艾莉莎，我日前去參觀過的『古代魔術研究會』的存在。
～～～～～～～～～～～～
另一方面，同一時間──
這裡是亞斯理亞魔術學園之中往來學生特別多的『中央廣場』，有人正在這裡叫喊。
「我們『魔滅研』現在即將獲得偉大光芒庇佑！我們要引導世界變革，一同開拓新世界！」
身穿黑色長袍、在新生面前扯開嗓門的少年名為巴斯•蘭格瓦特。
巴斯屬於AMO下部組織的『魔術撲滅研究會』，從清晨就勤奮地宣傳招生。
「剛才那是什麼……」
「天知道。和AMO有關的人吧？最近愈來愈多，真的很煩人對吧～」
新生紛紛這麼交談，一邊通過。
（唔……事情不妙了……這樣下去會沒有臉見『那位大人』……）
巴斯在招生活動遲遲沒有成果，對此感到焦慮。
『反魔術』的理念雖然在國內有增加的傾向，但目前在魔術學園之中仍占少數。
大多數學生都對巴斯投以憐憫的視線，不當一回事。
巴斯抱頭苦惱，正要回到研究室，此時──
「唷，巴斯，怎麼樣？還順利嗎？」
有人突然從背後叫住巴斯。
巴斯看到那名男子的身影，臉色頓時變得蒼白。
「納、納比爾大人……為什麼會在這種地方……」
眼前的男人名叫納比爾，擔任世界最大的反魔術組織AMO的支部局長。
亞斯理亞魔術學園是不允許非相關人員進入的。
學園內外應該設置了各式各樣的保全設備，感應外人入侵。
然而──
在AMO之中擁有頂級戰鬥能力的納比爾，對他來說，要突破學園的保全是易如反掌。
使用魔術、突破所有保全的納比爾，以神出鬼沒聞名。
「那種事不重要。倒是巴斯，還記得你和我的約定嗎？」
「…………」
納比爾一問，巴斯就垂下視線、低下頭來。
巴斯隸屬於AMO下部組織的魔術撲滅研究會，身負納比爾嚴格制定的業績目標。
然而──
招生活動比預想更加困難，業績甚至連一半都達不到。
「非常抱歉。納比爾大人……其實還沒……啊唔嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
巴斯感到呼吸困難。
且脖子根部遭到壓迫，無法順利說出話。
他的身體不知何時被宛如隱形絲線的東西吊了起來，浮在空中。
「真遺憾，巴斯。我本來很期待你。」
「啊唔唔唔，請、請原諒。納比爾大人……」
巴斯眼眶泛淚，乞求饒命。
入學之初，巴斯因為外部生身分，再加上自尊心很高，在學園中淪為霸凌對象。
學園中沒有巴斯的容身之處。
在他的心目中，納比爾成了獨一無二的存在。
「呵呵呵，是啊。就給你最後的機會吧。」
他是察覺了巴斯的心情嗎？
納比爾解除束縛巴斯身體的『隱形絲線』，態度一轉，浮現微笑呢喃著。
「巴斯，我要給你特別的工作。」
下一瞬間，巴斯覺得自己腳邊不對勁。
窸窣窸窣。
窸窣窸窣。窸窣窸窣。
巴斯的皮鞋被突如其來的無數黑色生物覆蓋。
那是體長不到十公分的小型蜘蛛。
憑空出現的小蜘蛛在轉瞬間增加數量，爬上巴斯的身體。
「納、納比爾大人，這究竟是……？」
「你放心。只有一開始會覺得痛苦，一定很快就會好轉的。」
下一瞬間，巴斯的全身一陣劇痛。
朝他爬上去的無數小蜘蛛在巴斯體內注入毒液。
巴斯的視野不知何時被爬上來的小蜘蛛遮住，成了一片漆黑。
「嗚哇！嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
就算求救，也沒有人能對現在的巴斯伸出援手。
接下來的一段時間，巴斯的慘叫聲響徹黃昏的天空。
本卷评论