第二章 原初之神張開嘴巴
第二章 原初之神張開嘴巴
冒險者公會今天依舊門庭若市。我還看到幾張陌生的面孔。看來從外地來到這裡的冒險者又變多了。不久前那種門可羅雀的樣子就像是一場幻覺。他們都是來挑戰大迷宮「千年白夜」的。「大進擊」平息後，挑戰「迷宮」的難度也會降低。因為魔物的數量明顯變少了。雖然這件事早就在冒險者之間傳開來了，但看來連城外的人都有所耳聞。
不對，這應該是公會刻意宣傳的結果吧。如果踏進「迷宮」的冒險者變多，從「迷宮」裡帶回的魔物爪牙這些貴重素材也會變多。這樣公會的收入也會跟著變多。因此發財的人可不是只有公會。如果冒險者們在此生活，附近的旅館與酒館也能賺到更多錢。因為冒險者需要保養與修理武器，所以武器店的客人也會變多。當然，紅燈區也會變得更熱鬧。因為冒險者都是些不會把錢留到隔天的傢伙，所以肯定是花錢如流水。這樣就會讓錢不斷流動，城市也會變得熱鬧起來。只要人來了，錢也會跟著來。
雖然還要很久才能讓城市完全重建，但經濟確實逐漸變好了。因為蓋房屋的速度不夠快，聽說領主正在拜託其他城市提供支援。據說在房屋蓋好之前，那些無家可歸的人會暫時住在臨時搭建的房屋裡。我猜應該是艾爾玟的建議被採納了吧。
這座城市目前可說是十分順利。艾爾玟率領的「女戰神之盾」也重新開始挑戰「迷宮」了。聽說他們這次要挑戰上次的最高紀錄，也就是第十九層。希望他們可以平安回來。
艾爾玟的聲望變得愈來愈高，而我的評價也變得愈來愈低。即便是現在，公會裡也有許多充滿敵意的目光看著我。真是嚇死人了。
「啊，你來得正好。」
我擔心自己可能又會被人拖到巷子裡，於是準備要回家，結果被一個麻煩的傢伙盯上了。她就是公會長的孫女，也是最喜歡多管閒事的艾普莉兒。
「馬修先生，你也來幫忙吧。我現在快要忙不過來了。」
「妳還是去找別人吧。」
不管怎麼想，我都不是合適的人選。
「而且我又不是公會的職員。我早就被開除了。」
「你不想重新就職嗎？」
「不想。」
艾普莉兒故意鼓起臉頰給我看。
「德茲先生也快要忙不過來了。」
「那樣最好。」
我這麼說道。
「如果那傢伙的收入變高，我也可以放心地向他借錢。」
艾普莉兒一腳踢在我的小腿上。
「很痛耶。」
如果她只用腳尖踢倒是還好，但是那種利用全身體重往下踩的踢法我可敬謝不敏。換作是別人的話可是會受重傷的。雖然我發出抗議，但矮冬瓜也只有別過頭去。
「反正你也只會拿去喝酒賭博，不然就是跟其他女人玩耍對吧？」
「是啊。」
我確實會為此花錢，但也不完全只有這樣。
這都是為了幫艾爾玟治療。可以消除「解放」毒素的解毒藥已經完成了。如果要澈底消除毒素，就必須持續服藥。可是，因為材料太過昂貴，所以無法做出更多解毒藥。
為了壓下戒斷症狀，艾爾玟在這段期間依然必須服用那種惡魔的「禁藥」。我好不容易才讓事情開始好轉，卻又要再次惡化。
現在的我需要錢。然而，我的手頭絕對不算寬裕。
其中一個理由就是我的收入來源減少了。在市場舉辦的鬥雞賭場終於在前陣子禁止我進場。我不光是會自己下去賭，偶爾還會做類似分析師的事情。因為我很擅長判斷生物的戰鬥力。賭場在不久前接連出現壓中冷門的傢伙，結果被賭場發現那些都是我幹的好事。
雖然其他地方也有鬥雞賭場，但每一間都不太乾淨。如果我這位公主騎士的小白臉主動送上門，肯定會被綁票監禁脅迫勒索撕票。不過，如果要我去搞其他賭博，那些卡牌賭場又幾乎都是在出老千。就算我有本事看穿對方的手法，之後的下場也只有輸到脫褲，不然就是被人打成破抹布。
「你這樣未來要怎麼跟艾爾玟小姐繼續走下去？」
「未來啊……」
我沒有那種東西。要這麼說很容易，但矮冬瓜是發自內心為我擔憂，惹她生氣絕非上策。
「那妳自己的未來呢？」
「你說我嗎？」
艾普莉兒眨了眨眼睛。
「妳也不可能永遠在公會和育幼院裡幫忙吧？難道妳就沒有其他想做的事嗎？」
至少她還擁有能實現願望的財富。只要拿到爺爺留下的遺產，她馬上就會變成這個城市屈指可數的富豪。
「其實……」艾普莉兒低下了頭，看起來有些缺乏自信。
「難不成妳爺爺反對嗎？」
艾普莉兒無力地點了點頭。
畢竟她爺爺不但觀念老舊，個性還很頑固。他應該是打算把孫女嫁給有錢人家的少爺，覺得這樣就能給孫女一個安穩的未來吧。他應該也覺得這樣就能讓孫女得到女兒沒有的幸福。
我聽說他女兒是城裡數一數二的美女。對妻子病逝的老頭子來說，這個女兒是他無可替代的寶物。而這個被他捧在手掌心上的寶貝女兒，後來在這個城市認識了一位學者，就這樣與那男人墜入愛河，生下了艾普莉兒。
他們是一對幸福美滿的夫妻，然而卻在某一天為了研究調查一同踏上旅程，結果搭乘的船就此遇上暴風雨沉沒了，只留下一個年僅兩歲的女兒。後來老頭子就收養了孫女，獨自撫養她長大。雖然老頭子這次應該是想把孫女養成一個黃花大閨女，但我眼前這女孩就只是個愛踢人的管家婆。
即便為人父母，也無法隨心所欲地養出自己想要的孩子。如果硬要逼迫孩子，就只會讓孩子變得性格扭曲。
「妳的人生只屬於妳，不是妳爺爺的東西。」
她在這種暴徒橫行的城市長大，還能變成一個乖巧的孩子，完全就是個奇蹟。
那個老頭子也無法永遠活下去，頂多只能再活個十幾年。她根本沒必要為了讓一個時日無多的老人放心，白白犧牲掉自己的人生。
「要是妳遇到困難，我也會出手相助。」
「可是你連比腕力都輸給我。」
「至少我還能牽著妳的手，讓妳不會迷路。」
「馬修先生……」
艾普莉兒感動到熱淚盈眶。我笑著說道：
「如果妳繼承這間公會，要我來這裡上班也行。我希望的待遇是週休七日，上班時間看我心情決定，薪水跟妳爺爺一樣就行了。」
「笨蛋！」
艾普莉兒狠狠踩在我腳上。不過因為她的體重很輕，所以完全不會痛。
「只是要搗亂的話就趕快回去！」
如果真的那麼忙，僱用新人不就得了嗎？正當我準備說出這句話時，突然發現公會職員之中多了幾張新面孔。
「好像多了幾個新人。」
「他們都是其他公會派來支援的人。」
雖然冒險者公會的各個分會都是獨立經營，但橫向連結還是很緊密，只要有分會陷入危機，其他分會就會趕去支援。我記得「大進擊」爆發時，也有幾位當過冒險者的傢伙前來支援。
「還沒好嗎？」
一位長相凶惡的冒險者走了過來。這男人好像不識字。他手裡拿著一張委託書，表情看起來不太高興，一副隨時都會發飆的樣子。
「喂，動作快點好不好！這個城市的大人是死光了嗎？」
無知還真是可怕。要是你被老頭子抓去懲罰，到時候可別叫我救你。
「給我看看吧。」
當艾普莉兒正準備接過委託書時，一名年輕男子從旁邊把委託書搶了過去。他是個金髮碧眼的男人，長相也很和善。好像是公會的職員。
「我說給你聽……」
他用流暢且清楚的話語說出委託書的內容，而且不是只有單純唸出來，還把難懂的詞彙換成淺顯易懂的說法。
「以後記得手腳快點。」
冒險者沒有道謝，而是一邊抱怨一邊轉過身去。
「謝謝你出手幫忙。」
「不客氣，只是小事一樁。」
男子露出害羞的笑容，然後就走向其他櫃檯。
「他是誰？」
「他是唐納德先生，是最近剛來的新人。」
艾普莉兒得意地這麼說。
「雖然他還會在櫃檯幫忙，也會處理冒險者的相關事務，但其實他真正的工作是進到『迷宮』裡幫助遇到困難的人，應該算是德茲先生的後輩吧。」
如果踏進「迷宮」裡的人變多，脫隊與遇難的傢伙也會變多。雖然也要視情況而定，但這種時候通常都會由公會職員前去救援與找人。
「可憐的傢伙。」
我沒空教人。自己看著學。別問我問題。
那個大鬍子可說是最典型的糟糕前輩，想不到他竟然偏偏是大鬍子的後輩，實在太不走運了。我建議他最好趁著那條小命還在的時候，趕快換個工作或是調職。
「我看妳好像很忙的樣子，那我先走一步了。」
「抱歉，可以請你留步嗎？」
一位公會職員走了過來，在艾普莉兒耳邊說了幾句悄悄話。艾普莉兒歪著頭對我說：
「馬修先生，爺爺他……不，我祖父好像有事情要找你商量。」
「可是我沒有。」
那個壞心眼的老頭子要拜託我的事情，想也知道不會是什麼好事。
「別說這麼多了，快點跟我一起過去找他吧。」
比小豬仔還要柔弱的我當然贏不過她，就這樣被帶到三樓的公會長辦公室。
「聽好，你要乖乖聽我祖父的話，不可以像平常那樣說話沒大沒小喔。」
艾普莉兒用教訓小朋友的語氣這麼提醒我後，就走出辦公室了。真不曉得誰才是大人。下次乾脆試著向艾普莉兒大姊姊要點零用錢看看吧。
「你跟我孫女好像還是一樣感情很好嘛。」
房裡只剩下我們兩人後，老頭子立刻冷冷地這麼說。
「誰叫你這個爺爺教育失敗。」
畢竟通常都是她主動跑來找我麻煩，叫我幫她做事。
「如果你這麼擔心矮冬瓜的話就別讓她跑來這種地方。別忘了她身邊現在沒有護衛。」
艾普莉兒身邊不久前還有兩名護衛。名叫賽拉斯與珍妮，是一對男女二人組。雖然他們的身手還算不錯，但不知道在什麼時候搞在一起，結果珍妮在前陣子懷孕了。他們現在已經成為一對夫妻，回到故鄉過著新婚生活。聽說老頭子正在幫孫女物色新的護衛。
「我有讓公會職員幫忙看著她。她外出的時候也有馬車負責接送。」
「凡事都有例外不是嗎？這座城市很危險，而且這裡又是最危險的地方。」
就算她是公會長的孫女，也不見得就一定不會有危險。她前些日子就差點遭到綁架。
「我都快搞不懂誰才是她的親人了。」
「只知道疼愛孫女可不能算是教育。」
我不是要他拿鞭子狠狠教訓艾普莉兒，只是想告訴他不能只顧著寵愛孫女。
老頭子露出難過的表情，連一句話都無法反駁。他突然轉移話題。
「我有事要拜託你幫忙。」
「我拒絕。再見。」
「這件事跟太陽神有關。」
我停下腳步回過頭去。
「聽說好像有太陽神的信徒混進這間公會。」
我並不感到驚訝。自從「大進擊」事件結束後，這個城市就禁止信仰太陽神教了。信徒甚至不被允許踏進這個城市。可是，那個自稱是太陽神的傢伙想得到位在「迷宮」深處的「星命結晶」。如果祂想要得到「星命結晶」，最快的方法就是讓手下成為冒險者，直接前往「迷宮」深處拿出來。只要考慮到這點，祂會派手下混進冒險者與公會之中，也是可以猜得到的事情。
就是因為這樣，我只要有空就會跑到冒險者公會監視，確認這裡有沒有疑似太陽神手下的人物。雖然我也不斷提醒艾爾玟多加留意，但目前都還沒有發現疑似太陽神手下的傢伙。
「那就宰了他啊。」
「可是我沒有證據。」
老頭子不高興地這麼說。
「對方只要說他以前是信徒，但現在已經棄教，我就拿他沒轍了。」
雖然衛兵會在每個人進城與出城時確認對方是不是信徒，但那種檢查根本漏洞百出，隨便都有辦法蒙混過關。因為在那些傢伙的教義之中，假裝棄教也是被允許的行為，所以才會這麼不好處理。更重要的是，太陽神教在其他地方依然是合法宗教。雖然那些大人物應該都對上次的事情有所耳聞，然而如果要讓全國都禁止這種宗教，還是存在著許多阻礙，所以高層至今還是沒有動作。
「問題在於那傢伙是不是單純的信徒，還有他會不會像上次那樣搞出大事。」
要是那人在大家忙著重建城市時再次大搞破壞，那「灰色鄰人」這次真的會完蛋。
「如果是我跟其他職員去調查，他應該會有所防備，所以我想拜託你去調查，確認那傢伙是不是信徒。」
我覺得我去調查反倒更可疑，但我沒有把這句話說出來。
「既然你都說那傢伙了，就代表你已經知道那人是誰了吧？那你何不直接拷問他？你不是很擅長那種事嗎？」
「如果把眼珠子挖出來就能逼他開口，我老早就這麼做了。」
這老頭子還真是可怕。因為我知道他真的會那麼做。
我知道他在打什麼算盤了。因為這個老頭子知道我的過去，也知道我跟那個金棗太陽神之間的過節。不過，既然他打算把我捲進這件事，就絕對還有其他企圖。
就算我搞砸了，我也只是個與公會無關的外人。到時候他應該會澈底跟我撇清關係吧。
老實說，我實在很不想照著這個老頭子的想法行動，但是讓那個餿牛奶太陽神的手下為所欲為更是讓我不爽。更重要的是，如果公會職員之中有太陽神的手下，艾爾玟也會遇到危險。畢竟當時直接阻止「大進擊」的人正是艾爾玟。如果對方想要報復，那她就是最好的目標。
「你應該不會讓我做白工吧？」
「車馬費還是會給你的。」
這老頭還真是小氣。
「說吧，那個可疑的傢伙是誰？」
聽到我強忍著怒氣發問，老頭子伸手指向窗戶。
我走到窗邊往外看，結果看到一位年輕男子正從大門附近走向「迷宮」。
「他名叫唐納德，是最近才來的新職員。」
唐納德的家就位在從「夜光蝶大道」轉向東方的街道上。那條街上有一棟公寓，而他好像就獨自住在那棟公寓的二樓。
後來我不著痕跡地打聽消息，發現大家對他的評價都很不錯。同事就不用說了，連那些冒險者都對他讚譽有加。他個性開朗，說話又客氣。應對進退也很得體。態度也很和善。跟某位大鬍子完全相反。我還向那些路上紳士打聽一下，調查他有沒有什麼可疑的行為，但結論是完全沒有。他休假的時候總是待在家裡，不然就是去附近的酒館喝酒，而且只要喝了兩杯就會回家。
雖然他是個好青年，但真正的好青年不會來到這種城市，更不會想要在冒險者公會工作。就算是聖人君子，也不可能喜歡幫那群無賴擦屁股。
我來到那間公寓附近，坐著等他回家。我早就查清楚唐納德的上班時間了。
目前還沒發現他有什麼可疑的行為。雖然他沒有表現出來，但誰也不曉得一個人的本性到底如何。畢竟就連其他宗教的「異端審問官」，以及看似善良的菜販都有可能是信徒了，不管什麼人是信徒都不奇怪。
我想起那個乞丐太陽神的聲音。
為了讓自己復活，那傢伙想要得到「星命結晶」。可是祂的力量無法傳進「迷宮」內部，所以只靠那些從祂身上得到力量的「傳道師」，絕對不可能征服「迷宮」。正因為如此，祂才想要得到自願淪落為太陽神奴隸的「受難者」。
因為讓魔物大量湧出的「大進擊」現象結束了，出現在「迷宮」裡的魔物也跟著變少了。這對那傢伙來說應該也是千載難逢的好機會。祂應該是打算趁機把自己的奴隸送到這個城市，讓他們去挑戰「千年白夜」。
如果唐納德是「受難者」，那他應該還有其他同伴才對。不管是要審問還是拷問，都必須讓他說出一切。我握住懷裡的「片刻的太陽」，手指上立刻傳來粗糙的感觸。總覺得上面的裂痕好像又變大了。只要想到萬一這東西在緊要關頭壞掉，我會有什麼樣的下場，就讓我感到不寒而憟，但我還是只能繼續用下去。
當我強忍著心中的焦慮，拿著酒瓶大口喝酒時，有人推開位在斜對面的「黃金馬車亭」的門。我完全不想見到的熟人從裡面走了出來。我趕緊轉過身去，想要假裝沒看到對方，但對方還是看到我了。
「這不是馬修嗎？大白天就喝酒也未免太好命了。也請我喝一杯吧。」
這個一看到我就胡言亂語的傢伙正是娜塔莉。
「妳那身打扮是怎麼回事？」
我沒有理她，直接問她穿著那身衣服的理由。她戴著帽沿很寬的帽子，穿著一件破舊的褐色大衣，手上還拿著一把小小的魯特琴。
「我現在是吟遊詩人。」
「那妳的生意呢？」
「因為賺不到錢，所以我不做了。」
「明智的決定。」
不然在這傢伙賺到大錢之前，客人的屍體就要先堆成一座小山了。
「我今後想要靠彈奏樂器維生，獨自過著平靜的生活。」
「妳什麼時候會彈奏樂器了？」
而且她的左手現在無法行動自如，到底要怎麼彈奏魯特琴？
「如果你懷疑的話，我可以演奏一曲。」她把手指放到琴弦上，表情充滿自信。
「拜託不要。」
要是讓她在路邊唱歌，肯定會引人矚目。
「我才要問你呢。你在這種地方做什麼？這裡離你家跟德茲先生的家都有一段距離吧？」
「我剛才去了朋友的家一趟。」
我說謊了。娜塔莉應該也恨透了那個作弊太陽神。雖然我有想過要找她幫忙，讓她來當我的保鏢，但她恐怕只會隨便亂搞，讓場面變得更混亂。要借用她的力量的話，現在還不是時候。
「對方是女人嗎？你這人真是爛透了。怎麼不去死一死算了。」
隨便她怎麼去說吧。就算我出言否認，她也不會相信。她就是這種人。
「我才要問妳呢。如果妳要唱歌的話，到大街上或酒館裡唱不是更好嗎？」
「因為我聽說了有趣的事情，所以才會跑來湊熱鬧。我唱歌的時候需要題材。難道你不知道那件事嗎？」
「如果是喝醉時把國寶鎧甲砍成兩半，結果差點被判死刑的劍士，我倒是知道……」
一把小刀抵住了我的喉嚨。
「那是意外。當時情況緊急，所以算是正當防衛。我手上還握有證據。」
「那也要法庭願意採用才行。」
畢竟那只是她本人的主張。而且她最後還在傻眼的眾人面前，把胃裡的東西吐在那副鎧甲上，所以誰也不想幫這個笨蛋辯護。
「我說的有趣事情，就發生在那個地方。」
她帶著我來到唐納德家南邊兩條街外的某間房屋前面。現場已經築起一道人牆。我利用自己的身高從人牆上方看過去，發現那裡出現類似戰場的破壞痕跡。牆壁上到處都是裂痕，窗戶破裂，門也壞掉了，路上還開了個大洞。
根據圍觀群眾的說法，這好像是某種東西在昨天晚上打鬥的痕跡。
「事情好像變得很有趣呢。這應該是魔物的傑作吧？」
「別在街上說出那個字眼。」
有些人光是聽到與魔物有關的事情就會覺得不舒服。不光是房屋與身體，那場「大進擊」事件還讓很多人的心靈受創。
「聽說犯人很可能是在『大進擊』時從『迷宮』跑出來的魔物。」
「看起來是這樣沒錯。」
我無法斷言那種事絕對不可能發生。因為我前幾天才剛遇到類似的事情。
「這兩個傢伙不像是一對夫妻，所以應該是在搶地盤吧。」
「妳怎麼會這麼認為？」
「不過就是一陣子沒見面，難道你的視力變差了嗎？你看那邊。」
娜塔莉伸手指向牆壁上的損傷。
其中一方是類似利牙咬過的銳利痕跡，而另一方則是用蠻力擊碎牆壁留下的痕跡。地面上留有類似巨大腳印的痕跡，也有細長型物體爬過的痕跡。
「原來如此。」
看起來至少有兩頭魔物曾經在這裡打鬥。
「我現在反倒想知道牠們跑去哪裡了。」
「我也是。」
如果這麼巨大的魔物曾經在這裡打鬥，應該會有更多人看到或是受害，就算出現傷患或死者也不奇怪。可是，目前完全沒聽說有這樣的受害者。
「夜晚如暴風，兩道影子消失在黑暗中♪，唯有月兒知曉♪。」
「我不是叫妳別唱歌了嗎？」
魯特琴也只是隨便亂彈，根本連曲子都算不上，就只是製造噪音。
「喂。」
妳看吧。如我所料，有個壯漢跑來找麻煩了。
娜塔莉摘下帽子，笑著把帽子拿到對方面前。
「多謝捧場。」
她好像還打算跟人家收錢。
「小費隨意就好。」
「開什麼玩笑啊！」
對方揮拳打了過去。雖然是有用到下盤力量的好拳頭，但娜塔莉想要閃躲就比幫屁股抓癢還要容易。
娜塔莉用最小的動作避開拳頭，把魯特琴砸在壯漢頭上，發出刺耳的聲響。壯漢的頭像是龜頭一樣從魯特琴的琴身破洞露了出來，娜塔莉一腳踹中壯漢的胯下。壯漢往後倒在地上，口吐白沫昏死過去了。
「妳怎麼把吃飯的傢伙砸爛了？」
「不幹了。」
她一臉厭煩地這麼說，把那頂帽子往上一丟。
「我本來還想說只要彈彈樂器唱唱歌就能賺到錢。」
「妳太小看這個世界了。」
「就只有你沒資格說我。」
帽子像是樹葉般緩緩飄落，最後蓋住了壯漢的臉孔。
「那我要先走了。我還得去找新工作才行。」
娜塔莉高舉著手走過轉角，但又突然轉過身來。
「對了，你認識一個年紀比我略小，金髮碧眼的男人嗎？」
「……認識。」
因為我正在找尋那名男子。
「他剛才就躲在那邊的轉角，一直在偷看著你喔。」
「畢竟他就住在這附近。」
就算他跑來看看情況，也不是什麼不可思議的事情。如果知道住家附近有魔物在打鬥，反倒會感到驚訝與恐懼才對。
「我轉頭看向他，他就慌張地跑掉了。你們兩個有過節嗎？」
「算是吧。」
跟娜塔莉分開後，我開始思考今後的對策。因為他是個外地人，所以我打聽不到太多情報。娜塔莉又害我變得引人矚目，即使想要躲起來偷偷調查應該也會變得困難，還是直接上門調查比較實際。
我偷偷溜進唐納德家裡。雖然門有上鎖，但我輕而易舉就打開了。
除了原本就有的衣櫃之外，屋裡就只有床鋪與桌椅，毫無景緻可言，生活感也很淡薄，感覺就只是一個讓人回來睡覺的地方。其實這也不是什麼稀奇的事情。問題在於這裡跟那個陰鬱太陽神之間有沒有關聯。
最快的方法果然還是直接拷問他。可是，萬一他是個與太陽神無關的普通人，那我就要變成罪犯了。
衣櫃裡只有衣服與一些小東西，沒有什麼可疑之物。
「嗯？」
我探頭看向床底下，發現床板背面固定著某種東西。我伸出手把那東西拿了出來，驚訝地睜大眼睛。這是那個沾屎太陽神的紋章。我在上面摸了幾下，發現手指上沾著些許汙垢。
「原來如此。」
我察覺到有人正在接近。唐納德開門走進來，一看到我就整個人僵住了。
「你是誰？」
「我是你的守護天使。」
我立刻讓「片刻的太陽」發出光芒，迅速繞到他身後，用衣服代替繩子把他綁了起來。畢竟這次跟對付那對路人兄弟時不一樣，沒時間讓我設下陷阱，只能動用武力解決。
讓唐納德失去行動能力後，我解除「片刻的太陽」。
為了避免他大聲呼救，我拿出小刀抵住他的鼻尖。雖然直接把他抓到其他地方就有更多手段能用，但憑我的臂力還是太過勉強了。
「我記得你是馬修吧。為什麼你要做這種事？」
「現在是我在發問。」
我用小刀抵住他的喉嚨。
「你是不是做了什麼讓老頭子……讓公會長懷恨在心的事情？」
我知道那個老頭子在打什麼如意算盤了。他想讓我跟唐納德鬥到兩敗俱傷。我本來就覺得事有蹊蹺，但我是在看到那個紋章時，才確定自己沒有猜錯。一個肩負潛入公會這種重要任務的精銳，不可能留下這麼明顯的證據。更重要的是，真正的死忠信徒應該會每天握著紋章，不可能讓上面有機會留下灰塵。不用想就知道這是誰故意藏起來的東西。
唐納德露出猶豫不決的表情。他現在應該正在腦中權衡得失吧。
「雖然那個老頭子是我的雇主，但我對他並不忠心。如果你告訴我其中的緣由，我可以放你一馬。如果對我有利的話，要我站在你那邊也行。」
稍微沉默了一下後，唐納德開口了。
「好吧。我會全盤托出。」
我立刻替他鬆綁。因為這樣他應該比較好說話。當然，我沒有忘記要擋在門口，免得被他找機會逃掉。
「我再問你一次。你是什麼人？」
「我是冒險者公會總部派來的監察官。」
冒險者公會的各個分會都是獨立經營，但這個組織並非只有橫向連結，其中也存在著縱向連結。在每個國家都有公會的總部，必須得到總部的許可才能成立公會。這樣就能維持公會總部的權威，同時還能防止大家搶著成立公會。據說在出現這個規定之前，還曾經出現一個城市裡有十多間冒險者公會的情況。而且如果組織的勢力範圍僅限於城市，有時候也會出現無法處理的問題。列菲爾王國的公會總部就位在王都，負責監督各地的分會。
「你的任務是揭發老頭子的違法行為嗎？」
「雖然公會長葛雷戈里私吞公會部分收益的傳聞流傳已久，但我們一直找不到證據。」
帳目表面上沒有問題。據說總部曾經派遣幾位監察官來看過，但每個人都說帳目沒有問題。我猜他應該是做假帳的技巧太過高超，不然就是連監察官都收買了吧。我敢說那個老頭子絕對做得出這種事。
「因為這次的『大進擊』事件，這個城市的公會職員少了許多，而公會總部高層認為這是舉發他的好機會。」
「所以你就混進這間公會，暗中展開調查了嗎？」
雖然我早就猜到了，但事情果然就是這樣。這確實是那個老頭子會做的事情。他故意用那個守財奴太陽神的事情當誘餌騙我出手。如果出了問題，他就會把我跟唐納德都殺掉，不然就是把殺死唐納德的罪名推到我頭上。
「給你個忠告。」
我可不想被捲入冒險者公會內部的糾紛。我要趕快抽身了。
「你還是趕快離開這個城市比較好。只要那個老頭子想動手，他肯定會殺你滅口。快點帶著證據離開這個城市吧。」
那老頭似乎覺得我這個當過冒險者，又跟他孫女感情很好的小白臉很礙眼。艾爾玟再次變成公會明星，讓公會收到許多投訴應該也是原因之一。說不定他已經派出殺手來到這裡了。這可是同時解決掉兩個眼中釘的好機會。如果我是那老頭，就絕對會這麼做。
因為那老頭跟我是同類。
唐納德點了點頭。
「等我一下，我得帶走報告書才行。」
他說完便打開衣櫃。
「動作快。我朋友可以幫你出城……」
我話還沒說完，脖子就有種刺痛的感覺。
有某種東西要來了。
下一瞬間，有某種東西從窗戶那邊飛了進來。那東西同時撞破小窗與牆壁，就這樣在房間裡著地。
那是一隻怪物。
那隻怪物有著一顆光禿禿的腦袋，巨大的眼珠發出黑色光芒，映照著唐納德畏懼的臉龐。脖子底下長著類似魚的鱗片，跟鎧甲一樣完全包覆住手腳。不知道是猿猴還是半魚人的怪物緩緩邁出腳步。
這傢伙也是「傳道師」？難道他們又偷偷跑進這個城市了嗎？
「我早就警告過你……不會再有下次了。」
怪物發出尖銳的聲音，朝著唐納德逐漸逼近。
唐納德臉色鐵青地退向後方。
「難道說……你是『山姆』？」
原來他們認識嗎？
「這傢伙是你的愛人嗎？那你快點解釋清楚，說我不是你劈腿的對象。」
我一邊說著「嘴砲王」最愛說的幹話，一邊從懷裡拿出「片刻的太陽」。雖然我不想在短時間內連續使用，但如果對手是「傳道師」，那我也無法保留實力。
唐納德退向後方。他完全嚇壞了。名叫山姆的怪物迅速衝了過去。
「『照射』。」
我讓陽光照在身上，靠著重新找回的力量一口氣縮短距離。
「去死吧！」
我的拳頭在千鈞一髮之際打中怪物的頭。怪物一邊在空中旋轉，一邊撞破牆壁飛到外面。
「趁現在快逃吧！」
如果那傢伙是「傳道師」，就不可能被剛才那拳打死。對方應該很快就會回來。下次我會把他抓起來，扯下他的腦袋。唐納德似乎被嚇到腿軟，完全沒有要站起來的樣子。
「腿軟了嗎？真沒出息。你這樣還想跟那老頭作對？他可是比那種怪物難纏多了。」
「那可真是嚇人。」
當我回過神時，一道白色人影已經站在唐納德身後。眼前這隻怪物跟剛才那隻完全不同。
「我是不是應該抱著膝蓋哭著懺悔？」
對方的身高跟我差不多，身上沒有任何衣物，細長的身體上刻著類似刺青的黑白色斑紋。金色的小眼睛在細長的臉龐上發出光芒。怪物臉上沒有鼻子和嘴巴，側腹上長著最前端是巨螯的手臂。真要形容的話，這傢伙就是個有著黑白色斑紋的螯蝦怪人。這傢伙也是「傳道師」嗎？
跟對付李維那時不同，這傢伙可不是分身。想不到竟然會同時遇到兩個「傳道師」。
「你不用害怕。我只是要『淨化』你那汙穢的靈魂。」
敵人說出含糊不清的話語，朝著唐納德揮下巨螯。
「快逃啊！」
雖然我大聲發出警告，但巨螯還是擊碎了唐納德的頭顱。唐納德還來不及發出慘叫，就當場倒了下去。根本沒必要確認他的生死。因為他已經變成一具不會說話的屍體了。
隨手把唐納德的屍體扔到一邊後，螯蝦怪人往我這邊走了過來。
「想打嗎？來啊。我奉陪。」
我感覺到背後有人。回頭一看，忍不住發出咂嘴聲。
是剛才那隻名叫山姆的怪物。那傢伙果然回來了，而且身上毫髮無傷。
這樣就是二打一了。而且我的時間有限。情況相當不利。
可是，黑白螯蝦怪人給了山姆一個眼神，就直接從我旁邊走過去，一副完全沒把我放在眼裡的樣子。那傢伙噴出白色的煙霧，然後就從牆壁上的破洞離開了。山姆有一瞬間回頭看了我一眼，但最後也從牆壁上的破洞離開了。
寂靜籠罩著現場。
敵人好像沒有要回來的跡象。我這才鬆了口氣。
那兩個傢伙到底是什麼人？難不成唐納德真的是那個貓屎太陽神的信徒？因為他可能會洩漏祕密，那些「傳道師」才會來殺他滅口嗎？當我忙著思考時，發現附近開始變得吵鬧。那兩個傢伙剛才在這裡大鬧了一場，這也是理所當然的事情。沒時間讓我在這裡慢慢想了。
我在衣櫃裡翻找了一下。唐納德原本打算要從裡面拿走報告書，所以報告書應該就藏在這裡面。只要看過那些報告書，說不定就能搞懂一些事情。取下衣櫃的壁板後，我在裡面找到一個褐色的皮包。就是這個了。衣櫃後面的洞好像是緊急出口。唐納德應該也早就做好逃亡的準備了吧。那我就心懷感激地拿來使用。
我拿出皮包裡的東西，然後跳進洞穴裡面，使用早就掛好的繩梯來到一樓。我推開昏暗房間的牆壁來到屋外。這裡似乎是一條暗巷。我把文件放進懷裡，努力放輕腳步免得被人發現，就這樣回到家裡。結果誰也沒有追過來。
我在自己的房間攤開那些文件。
絕大多數的文件都是針對老頭子貪汙案件的調查結果。經費與魔物討伐成績灌水只能算是小事，他連低報收益與賄賂官員這種事都做得出來。簡直就是為所欲為。難怪他能輕易包養跟孫女年紀相近的年輕女孩。雖然這些資料也讓人很感興趣，但我現在更想得到關於那個梅毒太陽神與「傳道師」的情報。
我開始閱讀那份報告書。因為內容簡潔明瞭，讓我很快就看懂了。幸好唐納德不是詩人。如果他是詩人，我可能會回到他房裡，狠狠扭下他的腦袋。
……原來如此，這上面提到有冒險者在「迷宮」裡做出可疑的行為，而那個最有嫌疑的傢伙八成就是山姆。
那個皮條客太陽神的部下可以變身成「傳道師」這種怪物的事情，在這個城市已經是人盡皆知。關於這件事，艾爾玟也在「大進擊」平息後主動向公會報告。所以唐納德看到那個怪物後，才會認為那個怪物就是山姆。
不過這份報告裡存在著一個矛盾。
那就是冒險者公會裡目前沒有山姆這個人。
因為這關係到艾爾玟的安全，所以我調查過每個冒險者的名字與長相。而我可以保證，公會裡絕對沒有這個人。這到底是怎麼回事？
雖然有許多搞不懂的事情，但我很肯定又有一堆麻煩要找上門了。
「傳道師」與「受難者」……「大進擊」才剛平息，結果這些傢伙又跑出來了。
總之，我會把這件事告訴艾爾玟，但問題在於老頭子那邊要怎麼處理。
畢竟我也是他想要設計陷害的對象。雖然我很想宰了他，但他可是城裡的大人物，殺了之後會有許多麻煩，而且艾普莉兒也會傷心。就算我不弄髒自己的手，也可以考慮把老頭子幹的壞事回報給公會總部。不過，公會裡沒人可以取代老頭子。如果沒有繼任者，公會恐怕會陷入混亂。一旦公會陷入混亂，就無法給艾爾玟足夠的支援。
我煩惱了很久，最後還是決定去找那個老頭子。
雖然我不想跟公會裡的弊案與整頓綱紀這些事情扯上關係，但這件事依然關係到艾爾玟的安危。讓老頭子幫忙逼出「受難者」才是最好的辦法。老頭子也因為「大進擊」吃了不少苦頭，應該不會拒絕我才對。要是他不肯點頭，我也可以用唐納德的報告書跟他做交易。
隔天，我在快要中午的時候前往公會。因為公會在通常早上比較多人，所以我故意稍微錯開時間。我猜他應該早就收到唐納德的死訊了吧。如果他想要嫁禍給我，我就會把唐納德的報告書交給公會總部。不需要心急。
然而，當我來到公會的時候，公會裡已經一片混亂了。職員們全都一副心浮氣躁的樣子，眼神游移不定，表情充滿了不安。我沒有聞到血腥味，所以原因應該不是跟魔物有關的事情。
該不會是老頭子又遇到襲擊了吧？
就算我隨便找個職員來問也沒用，因為他們一看到我的臉就表現出「我現在沒空理你」，直接把我當成空氣。
至於那些冒險者也都在大聲吵鬧，想要知道把他們從「迷宮」裡叫回來的原因。
正當我不知道該如何是好時，我看到了一個合適的人選。
「矮冬瓜，妳怎麼了嗎？」
艾普莉兒臉上毫無血色，露出一副快要哭出來的表情。
「馬修先生！」
一看到我的臉孔，她就立刻抱住了我。
「這裡發生什麼事了？」
我在她面前蹲下，輕輕撫摸她的頭。
艾普莉兒用手背擦去眼淚，然後用顫抖的聲音這麼告訴我。
「爺爺他……他被衛兵帶走了……」
本卷评论